скачать книгу бесплатно
– Здравствуйте, герр Берхард Хорн!
– Здравствуй, Тим! Вижу, ты с раннего утра уже на велосипеде, в такую погоду – отличная прогулка! И мне по солнечному дню захотелось прокатиться, посмотреть красивые места!
– Да-да! День хороший! Но сегодня случились удивительные вещи! На первой прогулке я обратил внимание, что у одной старой липы ветка значительно поднялась. Почти на метр! Чтобы не сомневаться, решил снова приехать к этому дереву. Думал, найду следы излома от машины. Но неожиданно липа быстро подросла, будто времени не существует! Да так высоко! Немыслимо! Просто немыслимо! Вы представляете, герр Берхард Хорн?!
Старик Хорн молчал и, наклонившись, задумчиво смотрел на дорогу…
Крик птицы невольно нарушил установившееся царство тишины… Он вскинул голову кверху и распевно проговорил:
– Небо… Облака плывут степенно, как старые корабли к новым и новым берегам… А за ними – новые времена… Да, теперь будут новые времена!..
– Новые времена? Вы о чем?
Старик Хорн сделал два шага вперед, заглядывая ему в глаза:
– Сегодня, Тим! Настал этот день! Я дам ответы на твои вопросы! Больше, чем ответы! Приглашаю в мой дом, к семи часам…
«Старик Хорн пригласил в свой дом?! Такого никогда не было!» – растерялся поначалу Тим…
– Да, конечно. Хорошо, герр Берхард Хорн! Спасибо, я обязательно приду! Хм, а можно… – не успел он договорить, как услышал:
– Можно, Тим! Приходи с Мартой, буду ждать вас. Ты удивлен? Я знаю многое… До встречи у меня! – улыбнулся старик Хорн, усаживаясь на свой велосипед.
– До встречи… – скомканно проговорил Тим и долго смотрел вслед удалявшемуся за пролеском соседу Хорну…
«Настал этот день!.. – размышлял он об услышанном. – Одна тайна за другой… Да, именно сегодня нужно рассказать Марте о произошедшем восемь лет назад. Ведь тогда мне, шестилетнему мальчику, не поверили. Мама сказала о безграничной детской фантазии… Возможно, вечером и прольется свет на тот случай? Новые времена… Загадки Хорна…»
Во время обеда Тим не проронил ни слова, все мысли занимали утренние события. Фрау Штеффен вопросительно посмотрела на бабушку, а та пожала плечами.
– Тим! Ты что-то молчишь… Ничего не беспокоит?
– Не волнуйся, мама! Все хорошо! Пойду к себе рисовать, есть новые идеи! Буду пробовать.
– Уже похоже на Тима, узнаю! – шутливо поддержала бабушка. – Мне нравятся все твои работы! Покажешь последнюю?
– Да, только ее нужно чуть-чуть переделать…
Для верного расстояния Тим ставил мольберт с незавершенной картиной в дальний угол комнаты, и сейчас снова искал ключ к гармонии.
Скажу вам, мой читатель, что на холсте была изображена мельница и дом старика Хорна, рядом же дорога огибала жилище по правую сторону и уходила под прозрачной тенью деревьев к бескрайним просторам – в направлении родной деревушки Марты. Краски картины сплетали клубок из нескончаемых цветных верениц, где каждая играла с соседними свои неповторимые ноты!
Работа казалась завершенной, по крайней мере так считала Марта, но Тим чувствовал, что не хватает силы убеждения, и искал варианты, продолжая рисовать…
«Что же, река вместо дороги? – рассуждал он. – Хотя все и написано с натуры, дорога не вписывается в план! Но почему? Ведь цвета не выпадают из целого. Возможно, ошибаюсь… Хорошо, начну заново, может, что-то и прояснится…»
Часы пролетели незаметно…
– Семнадцать сорок! – воскликнул Тим. – Надо ехать за Мартой!
Нагоняя ускорением минуты опоздания, уже при подъезде к деревушке он увидел, что успевает точь-в-точь. Возле дома семьи Несслер, в небольшой летней беседке, Марта раскладывала на столе разноцветные куски ткани и бумажные шаблоны.
– Привет, Марта!
– Привет, Тим! Вот, задумали с мамой сшить новое платье, я сейчас соберусь.
Она сложила все в огромную корзину и стала переставлять ее к выходу.
– Марта, мне удобней, давай помогу!
Он улыбнулся и, широко обхватив руками нижнее основание, перенес корзину в прихожую дома.
– Спасибо! Как прошел день, Тим?
– В общем… Мало сказать, что такого дня еще не было. C раннего утра началось невообразимое! Марта, дома расскажу подробно… И еще… Cтарик Хорн пригласил нас в свой дом…
– Старик Хорн?! Пригласил?! – удивленно воскликнула она. – Как-то неожиданно, столько всего!
– Да, Марта! Поехали?
– Да, поедем… Но, если честно, мне немного страшновато… Ты ведь знаешь, что старик Хорн ведет замкнутый образ жизни и ни с кем не общается. Мы просто здороваемся, а тут – приглашение в дом!
Тим также испытывал определенное беспокойство, но сама мысль, что страх может влиять на его жизнь, вызывала отвращение.
– Марта, все будет хорошо! Если сомневаешься, то есть завтрашний день. Понимаешь… Я в любом случае пойду.
– Нет-нет! Мы идем вместе!.. Так, сначала к тебе домой?
– Да, Марта! Поехали?
– Поехали!
На пороге дома они почувствовали аромат выпечки, и фрау Штеффен пригласила их за стол.
– Мама, чуть позже отведаем твой вкуснейший пирог! Я покажу Марте новые рисунки, а потом мы прогуляемся до пруда, чуть позже.
– Ладно, Тим, не задерживайтесь. Сейчас темнеет раньше, а тебе еще нужно проводить Марту.
– Да-да, мы недолго. Не переживай!
Наверху, в комнате, Марта с интересом взглянула на незавершенную картину и расположилась в кресле:
– Жду твоего рассказа, Тим.
Он посмотрел в окно…
– Мне было шесть лет. В один летний день я играл рядом с домом и ничего не замечал. Помню, забежал за мячом и с ним – к окну, посмотреть на мельницу… А мельница… Она словно ожила!
Черепичная крыша начала трансформироваться в форму цилиндра, который плавно вытягивался и вытягивался к земле, а затем в небо ударил луч молочного цвета. Было видно, что внутри перемещался какой-то объект, и по мере движения луч за ним – исчезал! В считаные секунды объект слился с синевой.
Потом началась обратная трансформация черепичного цилиндра – в крышу мельницы. Я еще долго смотрел, ждал новых событий. Мама тогда вошла в комнату, о чем-то спросила… Про увиденное мной она выслушала с удивлением и сказала, что это – безграничное детское воображение да усталость.
Я никак не соглашался, ведь наблюдал за всем – воочию!.. В общем, решили вечером сходить к соседу Хорну и рассказать о случившемся… Получилось очень странно… После ужина мы направились к дому старика Хорна, а тот неожиданно вышел навстречу! Поприветствовав друг друга, мама обратилась с просьбой выслушать меня, и наш сосед любезно пригласил разместиться в своем палисаднике. Я рассказал о чудесах с мельницей. Старик Хорн принял все как-то сдержанно и пообещал внимательно осмотреть ее, условившись с мамой, что на следующий день зайдет к нам…
– Он пришел? – спросила Марта.
– Да! Но, с его слов, мельница находилась в прежнем состоянии. Я поинтересовался, досконально ли тот осмотрел крышу, на что старик Хорн с улыбкой похвалил мою настойчивость. Бабушка предложила кофе, и наш гость, охотно согласившись, стал расспрашивать об увлечениях. Он долго изучал альбомы с рисунками и, отмечая удачные работы, говорил о стремлении к гармонии… А затем старик Хорн обратился ко мне: «Тим, не теряй своих чувств, они – твой проводник к истине!» Я не знал, что и ответить. Запомнил эти слова… Поблагодарив за гостеприимство, старик Хорн ушел. И он – недосказал… Марта, на мельнице есть что-то таинственное! Он недосказал восемь лет назад, и, возможно, сегодня Хорн откроет загадки!
– Да, Тим! Невероятные события! А что же произошло сегодня?
Тим в деталях описал происшествие с липой и разговор со стариком Хорном.
Марта, подойдя к окну, тихо проговорила:
– Новые времена… Что за словами Хорна?..
– О! Пора выходить! – воскликнул Тим. – На часах – восемнадцать пятьдесят семь!
– Да, идем, Тим!
Они быстро подошли к жилищу соседа Хорна и переглянулись возле двери. Тим нажал на звонок… Послышался звук медленных шагов…
Глава вторая
Старый город для будущего
Дверь открылась. Старик Хорн, улыбаясь, поприветствовал гостей:
– Здравствуйте, Тим, Марта!
– Здравствуйте, герр Берхард Хорн! – поздоровались они в один голос.
Старик Хорн указал рукой на массивную дверь в конце коридора:
– Прошу вас! Проходите в гостиную!
Тим с Мартой вошли в большой зал. По периметру гостиной, деликатно огибая пространство плавными линиями, была выстроена причудливая резная мебель. Справа от окна возвышался мольберт с картиной, а левее находился приземистый клавесин, украшенный инкрустацией из шпона и цветных камней. Огромные напольные часы еще больше подчеркивали уклад старых-старых времен…
– Пожалуйста, усаживайтесь, – старик Хорн пригласил к небольшому круглому столу. – Я на минуту отойду…
Тим и Марта, словно очутившись в доме из глубины веков, с любопытством рассматривали детали убранства. Старик Хорн принес кувшин с лимонадом и вытянутые, в длину локтя, хрустальные бокалы. Он разлил напиток и расположился напротив гостей.
Слышен был только завораживающий ход старинных часов, и начало разговора невольно откладывалось…
Марта первой нарушила молчание:
– Герр Берхард Хорн! Спасибо за лимонад, очень вкусно!
– Да-да, лимонад отменный! Спасибо! – присоединился Тим.
– Хорошо! Рад видеть вас у меня дома! Думаю, вы очень удивлены приглашением, так как до сего дня мы совершенно не общались, и мой замкнутый образ жизни этому не способствовал. Время настало! Пришел день поведать одну историю, в которой вы найдете ответы на свои вопросы! Пришел день, который изменит вашу жизнь!
Марта придвинулась поближе к Тиму. Старик Хорн улыбнулся и встал со стула. Он, покачивая головой, принялся не спеша ходить по гостиной. Затем снова присел, посмотрел на гостей и начал неторопливо рассказывать…
Это было очень давно. В 1663 году в наших краях жил своей жизнью небольшой город – Хирретт. Старинный Хирретт к тому времени имел славную историю и традиции. Город не участвовал в войнах, так как их не было. Мирное течение жизни способствовало развитию и процветанию.
Многие поколения создавали архитектурное богатство Хирретта.
В центральной части города, вокруг главной площади и ратуши, ряды высоких каменных зданий давали начало восьми городским кварталам. Из башни ратуши Хирретт просматривался во все стороны.
Жители с западной окраины работали на шерстоткацких мануфактурах, расположенных поблизости. Два самых больших квартала в южной части – Ярру и Арру – заселяли ремесленники. Далее, к востоку, тянулись немногочисленные дома с яблоневыми садами, за которыми находились шесть мельниц. Перед кварталами, что называли в простонародье Исон и Сали, в крайней, северной части города стояла древняя крепость. Периметр стен самого старого сооружения Хирретта очерчивал равносторонний треугольник…
С восходом солнца пятого июня того давнего 1663 года в доме, что стоял неподалеку от центральной площади и откуда начинается квартал Ярру, завязалась неторопливая работа. Одинокий старик, столярных дел мастер, принялся подготавливать льняное масло для пропитки заготовок из вишни… Тишину прорезали усиливающиеся звуки галопа, и, выглянув в окно, он увидел, как в сторону ратуши на взмыленной лошади промчался всадник… Через пятнадцать минут раздался парный звон колокола, служащий сигналом для срочного сбора жителей Хирретта!
Горожане спешно выходили из домов в направлении главной площади… Старик слышал доносящиеся с улицы предположения да пересуды о причине сбора и решил не идти, полагаясь на расторопных соседей. Он продолжал увлеченно работать, не замечая, и что народ уже возвращается с площади, и что в дверь мастерской непрерывно стучат. Лишь громкий окрик по имени прервал его кропотливый труд. Старик подошел к окну и увидел совершенно растерянное лицо соседа. После нескольких слов об оповещении стариком овладел настоящий ужас. Гонец, что ранее промчался на лошади мимо мастерской, известил главу городского совета о начале эпидемии чумы! На Хирретт надвигалась беда, большая беда! Черная смерть начала свирепствовать в Амстердаме и перекинулась к северным городам Германии… Люди умирали…
Из располагавшихся южнее деревушек вышла группа уцелевших крестьян, и глава совета предложил населению покинуть город.
Спасающиеся крестьяне могли принести с собой и смерть, и ждать уже никто не собирался. Народ призвали идти до рыбацких деревень, куда пешего хода было пять дней. Перед длительной дорогой к морю для детей, беременных женщин, немощных свозили телеги со всех кварталов, собирали теплые вещи и провизию. Люди помогали друг другу, их сплотила наступающая беда…
Шум стоял вокруг, все торопились. Начал спешить и старик. Вещей набралось немного, из еды – несколько кусков сыра и вяленого мяса, а самое главное – инструмент. В большой заплечной корзине почти все ценное уместилось. Старик примерил огромный короб, оценив тяжесть предстоящей ноши, и принялся закрывать внутренние ставни окон. Перед тем как прикрыть последнее окно, он присел, чтобы еще раз окинуть взглядом свою мастерскую.
– Вроде бы все и собрал, – тихо проговорил старик… Он подхватил корзину и, поправляя широкие ремни, почувствовал всю ее тяжесть… Вдруг – резкое головокружение. Пелена закрыла глаза. Все слилось в полосу.
Пытаясь руками зацепить ставни, старик не удержал равновесие и упал. Нижний край корзины ударил в поясницу. Боль! Сильная боль! Он захрипел… Шок сковывал каждую мышцу… Время где-то растворилось, вместе с шумом… Старик потерял сознание…
Город опустел… Тихий ветерок стал полноценным хозяином улиц, и принесенная прохлада быстро окутала Хирретт в мягкие объятия вечера…
Недалеко прошлись раскаты приближающейся грозы. Молнии рассекали небо в фантасмагорию небесных светильников, чей свет заполнял пространство и не знал никаких преград…
Яркие вспышки непрерывной чередой подсвечивали мастерскую. Старик медленно начал приходить в себя. Боль возвращалась вместе с сознанием, он не мог пошевелиться… Страдания растянулись вместе с непрекращающимся громом, и какое-то время они не давали ему опять впасть в беспамятство… Старик опустил веки…
Неожиданно ослепительно-оранжевый свет залил все помещение!
Старик невольно открыл глаза…
– Господи! Свет?! Что это?! – быстро прошептал он, наблюдая,
как створки окна стали просто исчезать, будто растворялись в оранжевом густом тумане…
«Это сон, всего лишь сон… – подумал старик. – Все скоро пройдет…»
Но вдруг через уже несуществующее окно в мастерскую беззвучно влетел небольшой светло-изумрудный шар. Плавно подойдя к центру помещения, он стал медленно вращаться вокруг своей мнимой вертикальной оси, постепенно увеличивая скорость оборотов.
Старик с ужасом смотрел на неведомый объект. Вскоре от сферы стали отделяться маленькие гранулы цилиндрической формы. Они занимали ячейки пространства, выстраивая светящуюся горизонтальную плоскость.
На месте вращающегося шара ничего не осталось, все трансформировалось в яркую простыню из изумрудных гранул. Простыня опустилась к старику и, сползая, вытянувшись в форму, плотно закрыла его по всему телу…
«Что же дальше?! Что?!» – мысленно спросил старик у неизвестных Сил…
