скачать книгу бесплатно
– Нет, я не пьян! Я вообще никогда не пью! В доме нет ни грамма спиртного! Я совершенно трезв! И отвечаю сейчас за каждое свое слово! Меня заставили работать! Меня убьют, если я что-то сделаю не так… Это все Миша Кравец… Это по его указке…
– Кто?
– Умоляю вас, помогите мне! – Эд все же смог схватить меня за руки и теперь с мольбой заглядывал в глаза. Больше всего мне сейчас хотелось оттолкнуть его, закричать, убежать из этой ужасной квартиры, заваленной всяким хламом, и забыть, забыть раз и навсегда события последних дней. Но я осталась стоять как вкопанная на месте и слушать то, что говорил этот перепуганный до смерти человек. А он, как скороговорку, твердил: – Мне больше некого просить… Я специально оставил его одного все проверять, а сам пошел варить кофе… Мне надо было сказать вам… Мне больше некому сказать… Вот уже неделю я не могу выйти из своей квартиры… Они следят за мной! Я должен работать на них! Я должен успеть! А иначе… У меня забрали телефон, перерезали провода, я боюсь выйти на улицу. Вдруг поймают? А вы… Вы на свободе… Вы можете мне помочь…
– О чем вы? Что вас заставляют делать эти люди? Они похитили мою тетю! Кто они?
Но Эд не слышал меня, он продолжал твердить свое:
– У меня есть план… Отличный план… Но я боюсь… Я так боюсь… Ведь меня могут убить… Сообщите в милицию!
Чайник на плите закипел, Эд резко выпустил меня и крутанулся назад.
– Мне нужно вернуться, иначе он что-нибудь заподозрит! – прошептал он и метнулся к плите.
Трясущимися руками художник открыл дверцу одного из шкафчиков, достал две чашки, звякнул ими о стол, схватил банку кофе. Я смотрела, как он насыпает в кружки коричневый порошок, как наливает кипяток. В какой-то момент он обернулся ко мне и прошептал:
– Помогите мне, пожалуйста… – схватил чашки и быстро вышел из кухни.
Я осталась одна – вконец разбитая, ошарашенная. В голове был хаос похлеще, чем в квартире у господина Мартынова. Я присела на стол, выхватила пачку сигарет и нервно закурила.
Значит, я не единственная, кто волей судьбы вынужден работать на этих людей. Методику запугивания и шантажа они практикуют на всех, кого втягивают в свои аферы. Если слова Эда не были бредом (а они им не были – я в этом не сомневалась!), то его заставили работать неделю назад. За мной слежку вели последние три дня. Странная получается история – сначала им понадобился художник, потом телохранитель… И я никак не могла понять сути этих нешуточных бандитских игр – почему ни с одним из нас они не попытались договориться мирно? Зачем было похищать мою тетю? Для чего понадобилось запугивать Эда? И что вообще было нужно этим людям от бедного художника? Впрочем, вполне возможно, что очень скоро я получу ответы на все вопросы. Ведь теперь у меня в руках была главная зацепка – я знала имя человека, который стоял за всеми этими махинациями. И я буду не Женечка Охотникова, если не смогу разыскать этого чертова Мишу Кравца!
Я как раз успела докурить сигарету, когда в коридоре послышались шаги, а потом в кухню заглянул Марк.
– Нам пора, – как всегда сухо скомандовал он.
Я соскользнула со стола, затушила в раковине окурок и вышла в коридор. Эд уже открыл дверь, чтобы проводить нас. Марк, не прощаясь, вышел в подъезд. За долю секунды, пока он находился ко мне спиной, я взглянула на художника, едва заметно кивнула головой и тут же шагнула за порог.
Несчастный запуганный человек остался по ту сторону двери.
– Идем, у нас есть еще дела! – поторопил меня Марк.
Я поспешила за ним следом. Но, спускаясь вниз по скрипучим ступенькам, я ни капельки не сомневалась, что мне еще предстоит вернуться сюда.
То снег, то дождь, то снег, то дождь. На этот раз был дождь. Я села в машину, завела мотор и включила «дворники». На душе было паршиво!
А вот мой попутчик Марк как-то оживился.
– Поехали в какое-нибудь кафе, – ни с того ни с сего предложил он.
Мое дело было выполнять приказы, и я послушно повернула руль, выводя «Фольк» из тесного двора на переполненную автостраду. Мы проехали несколько кварталов вниз, свернули на перекрестке. Но из головы у меня никак не выходил запуганный человек с Соборной, из квартиры тридцать два. Не позвоню в полицию – его убьют. Позвоню – кто знает, чем это обернется для моей тети? Как же быть? Что делать? Машинально я схватилась за пачку «Парламента», потрясла ее, открыла – пусто. Вот черт!
– Мне нужно заехать в магазин – сигареты закончились, – произнесла я, подъезжая к тротуару.
Марк согласно кивнул. «Неожиданно… – подумала я. – Неужто смирился с курящей напарницей?» И, пока мой суровый попутчик не передумал, быстренько шмыгнула из машинки к ближайшему киоску. «Так как же все-таки быть? – ломала я голову, переминаясь с ноги на ногу, пока продавщица искала нужные мне сигареты. – Звонить опасно… Очень опасно…»
– Возьмите, пожалуйста! – протянули мне бело-синюю пачку.
«Так как же быть?»
Не отходя от киоска, я распечатала пачку и закурила. Руки тут же согрелись, паника внутри улеглась. Я не знала, правильное ли решение я принимаю, но, возвращаясь к машине, точно знала, как поступлю!
– Если я не ошибаюсь, то ближайшее кафе есть на соседней улице, – сообщила я Марку.
– Отлично! Туда и поехали, – дал добро мой попутчик, и я погнала машину в нужном направлении.
Я не ошиблась: кафе «Рояль» обнаружилось за ближайшем перекрестком. Уютный зал с тесно стоящими столиками, специфическая атмосфера восьмидесятых и вполне сносная кухня – это был неплохой выбор.
Мы заняли самый дальний столик. Миловидная девушка в униформе тут же принесла меню. Я без особого энтузиазма листала странички. Никакого аппетита не было, я покосилась на Марка – компания не располагала.
– Черный кофе и чизкейк, – я захлопнула папку с меню и вернула ее девушке.
– А мне жаркое и… – Марк задумался, потом посмотрел на меня и неожиданно спросил: – Может, коньяку?
Напиться и забыться – в моем случае было бы идеальным вариантом. Но я отрицательно помотала головой.
– Я за рулем, – хмуро напомнила я.
– А я выпью! – разгулялся мой попутчик.
Хотя… Может, оно и к лучшему. Пьяный Марк – болтливый Марк!
Однако пятьдесят граммов не самого дорогого коньяка не развязали язык ненавистного мужика. Единственное, что мне удалось узнать, так это причину распития алкогольных напитков.
– За успех нашей поездки! – поднял Марк рюмку коньяка.
– Надеюсь, что скоро мы уедем из Зеленограда.
– Если все пойдет по плану, то уже через два дня, – кивнул мужик.
Я насторожилась.
– Через два?
– Да, осталась пара дел, и можно будет выезжать.
– Как ты планировал добираться до Тарасова?
– На машине!
– На машине?!
– Ну да! На твоей машине!
– Не понимаю… Из Зеленограда в Тарасов есть прямой рейс.
– Мы поедем на машине, – твердо произнес Марк и принялся за еду.
Я не стала спорить, но про себя приплюсовала к уже имеющимся еще одну странность. «Этим людям был нужен художник, телохранитель и поездка из Зеленограда в Тарасов на легковом авто. Любопытно… Очень любопытно!»
– А в Тарасове? Что будет там? – рискнула я задать самый главный вопрос.
– А что там может быть? – спросил Марк.
Он жевал поданную еду и смотрел на меня совершенно невозмутимым взглядом. Убила бы гада!
– Как только мы окажемся в Тарасове, тетю Милу сразу же отпустят?
– Давай сначала доедем, а потом будем рассуждать.
Мужик взял в руки баночку соуса, встряхнул и опрокинул себе в тарелку. Я проследила за тем, как томатная жижа растеклась по тарелке.
– Но мне важно знать сейчас, – потеряв всякий страх, настаивала я. – Я тебя охраняю, я везде сопровождаю тебя, я повезу тебя в Тарасов. А что, если…
– Оставь этот разговор, – перебил меня Марк. – Если ты все сделаешь, как тебе говорят, то ничего с твоей теткой не случится!
– Ты просто не представляешь, каково это! Когда близкий тебе человек находится в опасности!
– Прекращай! – зло рыкнул Марк.
– Как я могу тебе верить?!
– У тебя просто нет других вариантов!
Я явно разозлила мужика не на шутку. Он с такой яростью махнул рукой, что нечаянно задел баночку соуса и опрокинул ее на себя.
– Черт! – выругался Марк.
– Возьми салфетку.
– Вот черт! – шипел он сквозь зубы, вытирая брюки.
– Лучше иди в туалет, – посоветовала я.
Марк отшвырнул салфетку и поднялся с места.
– Я сейчас вернусь, – сказал он и размашисто зашагал в сторону двери с табличкой WC.
Я смотрела ему вслед, не мигая. В голове отчетливо пронеслась мысль: «Это мой шанс!» И, как только Марк скрылся за дверью, я схватилась за свой клатч. В моем распоряжении были считаные секунды, и нужно было успеть!
Я перерыла содержимое сумочки. Где-то у меня должна быть ручка. Ключи, сигареты, зажигалка – все не то! Ручки не было. Я схватила карандаш для глаз, выдернула из-под тарелки салфетку и трясущимися руками нацарапала: «Я в беде! Работаю на Мишу Кравца. Пятнадцатого выезжаю с его человеком из Зеленограда через Рижскую трассу. Бандиты собираются убить моего знакомого – Эда Мартынова. Адрес: Соборная, дом пять, квартира тридцать два. Помоги! Прошу передать эту записку майору полиции Д. Евдокимову. Номер телефона: 65-75-33».
Руки не слушались и дрожали, я то и дело поглядывала на дверь, боясь, что она откроется. Меня трясло, я задыхалась. Сердце гулко билось в груди – лишь бы успеть!
Немеющими пальцами накарябав «От Жени», я свернула салфетку. Действия, когда я прятала заветное послание под тарелку, а дверь уборной открывалась – совпали. Должно быть, в этот момент моя жизнь укоротилась лет на пять как минимум. И все же я это сделала! Когда Марк шел к нашему столику, я как ни в чем не бывало глотала кофе и поглядывала по сторонам. И только взглядом с ним я избегала встречаться – боялась, что выдам себя.
– Давай договоримся, – произнес мужик, садясь на соседний стул. – Больше не обсуждать эту тему.
– Договорились, – кивнула я, не поднимая головы. Наш с Марком мир был лишь временно сдерживаемой злобой, и сейчас я понимала это как никогда раньше.
Оставшееся время в кафе я провела как на иголках. Когда Марк наконец-то попросил счет, я тихонечко выдохнула. Он расплатился, надел пальто. Я тоже не отставала – прихватила свой клатч и поспешила уйти.
Уже у выхода я мельком обернулась назад. Официантка собирала посуду с нашего столика. Поставила тарелку Марка на поднос, рюмку, приборы, взяла мою чашку. На столе осталась лежать салфетка. ТА САМАЯ САЛФЕТКА.
– Проходи, – распахнул передо мной дверь Марк.
Дольше медлить было нельзя, и я вышла на улицу.
Что же, теперь моя судьба была в руках того человека, который найдет послание. Ведь исписанная корявым почерком салфетка была единственным шансом на спасение.
Глава 3
Как оказалось, следующая встреча у Марка была намечена на поздний вечер и, коль скоро до этого времени никаких дел в городе больше не было, он счел нужным вернуться в гостиницу. Лично у меня никаких возражений не было, и без лишних разговоров я доставила своего попутчика к дверям гостиницы «Зеленоградская».
Пока я пыталась припарковать свой «Фольк» между «Тойотой» и громоздким «Ниссаном», я взглянула в зеркало заднего вида. Старенькая «Ауди» была, разумеется, на месте! И тип за рулем был все тот же. Только теперь он не жевал бутерброд, а читал газетенку и иногда поглядывал на прохожих. Типичное поведение для ищейки, получившей задание следить! Сама не раз действовала подобным образом.
Я взяла клатч под мышку и выбралась из машины. «А интересно, на какую сторону выходят окна нашего номера?» – вдруг подумала я. В голове у меня родился коварный план…
Но на то, чтобы изучать особенности архитектуры гостиничного комплекса, времени не было – Марк уже выбрался из машины и вполне мог заподозрить в моем ротозействе что-то неладное. Сама невозмутимость, я включила сигнализацию и, звонко цокая каблучками, заспешила по тротуару в сторону крыльца.
«О слежке – ни слова! Использую это открытие в своих целях!» – решила я. Эта мысль придала мне уверенности, и в номер я возвращалась уже в более спокойном настроении. И даже на Марка смотрела без прежней лютой ненависти.
Впрочем, и мой горе-попутчик на время забыл про неприязнь. Развалился в кресле и взял пульт от телевизора.
– Все равно до вечера нужно как-то скоротать время, – произнес он, щелкая по кнопкам. На экране замелькали кадры какой-то старой киноленты, сюжет из новостного блока, ток-шоу для домохозяек.
Я отвернулась от экрана, прошла в глубь номера, на ходу стягивая плащ, остановилась у окна и выглянула на улицу. «Второй этаж – то, что надо!» – про себя отметила я. А вслух сказала:
– Так промерзла на улице! Наберу ванную и погреюсь.
– Угу! – отозвался Марк. События, разворачивающиеся на экране, явно интересовали его больше моей скромной персоны. Это было мне только на руку!
Я отвернулась от мужика, чтобы скрыть довольную улыбку. Надо признать, я не была пафосной стервой или отъявленной чертовкой, но умела постоять за себя, и этому мерзавцу Марку и его дружкам мало не покажется!
Я демонстративно достала из шкафа полотенце, вытащила из сумки свежую рубашку, краешком глаза не переставая следить за Марком, прихватила с собой сумочку – верный «макаров» был именно в ней, а он-то и должен был сослужить мне верную службу… И, пока меня не поймали с поличным, я прошмыгнула в ванную комнату. Заперлась, прильнула к двери, прислушалась – ни единого звука, кроме голосов из динамиков телевизора. Отлично!
Я действовала быстро и решительно, как будто все движения были сто раз отрепетированы и проверены. Я повесила махровую тряпку на крючок, туда же пристроила и свою рубашку, шагнула к окну, подняла жалюзи, без малейшего колебания распахнула створки. На кафельный пол тут же полетел ворох снежинок. Меня обдало промозглой ноябрьской прохладой. Но внутри меня кипела такая злоба, что не пугал даже ноль градусов на улице.
Я должна была во что бы то ни стало разобраться в сомнительной истории, организатором которой был некий Михаил Кравец. И если мой попутчик не хочет ничего рассказывать, то мне обо всем поведает тот, кто за ним следит! Наверняка дядька на «Ауди» не из праздного любопытства пасет шельму Марка. Вот с ним-то я сейчас и организую приватную беседу!
Я перегнулась через подоконник и выглянула наружу – слева глухая стена, справа от самой крыши вниз тянется труба водостока. Интересно, я смогу по ней забраться обратно в номер? Но, как говорится, не проверишь – не узнаешь! Не задерживаясь, я взобралась на подоконник – эх, где наша не пропадала! – и спрыгнула вниз.
Окна нашего номера выходили на безлюдную улицу, так что обошлось без свидетелей сумасбродного поступка. Я тут же вскочила на ноги, огляделась, встряхнулась и, как гончая, понеслась по задворкам гостиничного комплекса. Задачей номер один было незаметно подобраться к «Ауди». Но и здесь я точно знала, как действовать, не впервой!
Серая «Ауди» стояла напротив гостиничной парковки, я же помчалась в противоположную сторону. Добежала до ближайшего перекрестка, позабыв про все правила, перебежала дорогу на красный свет, чуть не угодила под проезжавшую машину, выругалась и помчалась дальше. Окольным путем я вернулась обратно к тому месту, где была припаркована иномарка. Еще на ходу я вытащила из сумочки пистолет…
Остальное было делом техники – я выскочила из-за угла дома, распахнула дверцу «Ауди», шлепнулась на соседнее с водительским сиденье и, довольно оскалившись, наставила на мужика пистолет.
