скачать книгу бесплатно
– Вы не хотите раздеться? – предложила я. – В нашем доме хорошо топят.
Молодой человек скинул с себя коричневое пальто с воротником из искусственного меха и начал развязывать шнурки массивных ботинок военного образца.
– Наслежу я вам тут…
– Ничего страшного…
Подтолкнув посетителя в сторону гостиной, я провела его в комнату, усадила на диван и предложила:
– Чаю, кофе?
Серые глаза мигнули два раза, и тонкие губы шевельнулись:
– Чаю… Если можно…
Я улыбнулась.
– Почему же нельзя?
Отправившись на кухню, я преследовала две цели: дать возможность человеку прийти в себя и осмотреться, а также сказать тете Миле, что нам, возможно, понадобится седативное средство.
– Кто у тебя? – шепнула мне тетя Мила, когда я прошмыгнула в ее святая святых.
– Пока не знаю… – так же шепотом ответила я.
– Клиент?..
– Возможно…
В чашку чая я бросила одну таблетку успокоительного средства и вернулась к молодому человеку.
Он встал мне навстречу.
– Я хочу сказать…
Я остановила его красноречивым жестом.
– Сначала выпейте чаю, а потом поговорим.
Молодой человек снова уселся на диван, взял предложенную мной чашечку и сделал изрядный глоток.
– Горячий… – произнес он.
– А вы не торопитесь… – сказала я, обворожительно улыбаясь. – У нас есть время… А потом расскажете мне обо всем, что считаете нужным.
Моя уверенность и тепло напитка оказали свое действие – мой посетитель стал понемногу расслабляться. Вскоре он поставил пустую чашку на гладкую поверхность журнального столика и откинулся назад.
– Спасибо, вы очень добры.
Я не сомневалась в этом.
– Теперь можно поговорить? – спросила я. – С чего начнем?
– У меня неприятности…
Я кивнула.
– Это было понятно с самого начала, уже тогда, когда вы звонили в мою дверь. Начнем с самого главного – ваше имя?
– Валентин… Новицкий Валентин Михайлович.
Я удивленно посмотрела на него.
– Тот самый, которого задержали в связи с убийством подростка Ефимова? – полуутверждала, полуспрашивала я.
– Вот видите, – с горечью произнес Новицкий, – вы тоже в курсе событий…
– Еще бы! – воскликнула я. – Все газеты только об этом и писали. Обвинение серьезное, надо сказать, но вы, как я вижу, на свободе…
– Меня отпустили за недостаточностью улик…
– А они должны быть – эти улики? – осторожно спросила я.
Валентин замотал головой, словно ему в ухо залетел жучок.
– Какие улики, когда я и пальцем не тронул этого пацана. В тот день я и в глаза его не видел.
– Это был день святого Валентина, – произнесла я.
– Что? – не понял молодой человек.
– Праздник, популярный в Европе и Америке, – пояснила я, – в честь покровителя влюбленных священника Валентино.
Новицкий усмехнулся, и я поняла, что седативное средство уже начало оказывать свое действие, человек обрел уверенность в себе и расслабился окончательно.
– Он Валентин, и я Валентин….
В самом деле! Я даже поначалу не заметила этого случайного совпадения имен. Однако…
– Не будем сравнивать, – твердо произнесла я, – произошло убийство, а это серьезно. Лично я убийц не люблю и намерена сделать все, чтобы их было как можно меньше.
– Вот-вот! – воскликнул Валентин. – Это как раз мой случай!..
– Не поняла…
– Боюсь, что вскоре я стану жертвой киллеров…
– Это как? – Мне хотелось более подробных разъяснений. – Вы вышли из тюрьмы… Даже не под залог, а за недостаточностью улик и…
– …и за мной стали охотиться бандиты!..
– Вот почему вы так оглядывались на пороге моей квартиры. Они что же, пасли вас до самого моего дома?
– Вот именно! Я еле успел подняться на ваш этаж.
– Понятно… Теперь рассказывайте обо всем более детально.
И Валентин Новицкий начал свой невеселый рассказ.
– Когда я был под следствием, меня каждый день по нескольку раз вызывали на допрос, раскручивали направо и налево, в это же время обыскивали квартиру и гараж…
– Зачем? – спросила я.
– Искали орудие преступления. Господи, да этого Ефимова могли стукнуть чем угодно – тем же ломом, молотком, обухом топора, да мало ли чем… Из этого же нельзя делать вывод, будто я убийца, в массиве сотни гаражей и везде хранится куча инструментов, каждый из которых можно превратить в орудие убийства.
– Понятно, – кивнула я. – Следов крови на ваших вещах обнаружено не было.
– Не было, – мотнул головой Новицкий. – Да и с самого начала мое задержание было сплошной липой, в чем следователь Гаркавенко убедился. Просто нужен был крайний, мальчик для битья, вот и вспомнили про меня. Неужели я похож на преступника?
Я усмехнулась.
– На убийцу никто из нас не похож, все ходят с благопристойными лицами, но вот что творится в наших душах, никто не знает. Человек может прожить долгую праведную жизнь, а напоследок сорваться, если на то будут причины.
– Значит, – горестно произнес Новицкий, – вы мне не верите…
– Это не имеет значения, – примирительно улыбнулась я. – Вы скажите, с какой целью пришли ко мне?
– Мне нужна защита…
– Понятно, личный телохранитель.
– Так точно, и я обращаюсь к вам, потому что бандиты у меня на хвосте.
– Мои услуги стоят денег, вы в курсе?
– Я продам гараж, – с готовностью заявил Новицкий, – тысяч на двадцать он потянет, это точно, а может быть, и на тридцать.
Я вздохнула.
– Такие жертвы… Теперь поговорим о бандитах – что это за люди?
– Не знаю… Я вышел из ворот изолятора, а у обочины стоит автомобиль «Вольво». Из салона вышел жлоб и говорит: садись в машину, быстро…
– И что же вы?
– Я развернулся и бежать, а милиционер, который выпускал меня, смотрит мне вслед и улыбается.
– Как вы это заметили, если бросились бежать?
– В последний момент посмотрел на него…
– Понятно. Судя по всему, побег вам удался.
– Я помчался через дорогу с односторонним движением, перебежал через сквер и оказался на той стороне, а потом заскочил в трамвай и направился к вам.
– А бандиты?
– Ехали за мной, даже не скрывая своих намерений. Наглые…
– Это мне тоже понятно. Следующий вопрос – как узнали про меня?
– Я как чувствовал – заранее попросил жену найти ваш адрес. Про вас ходят легенды. Однажды вы помогли Александре Стольник…
Я улыбнулась.
– Не такая уж я легендарная, скажу я вам по секрету…
– Тем не менее, – настаивал Новицкий, – я хочу иметь дело только с вами и ни с кем другим.
Это было приятно.
– Значит, вышли из камеры и – прямо ко мне? – спросила я.
– Точно, дома я не был, а мне хочется увидеться с семьей. Вы меня проводите? – с надеждой в голосе спросил Новицкий.
Мне стало жалко его, молодого, симпатичного, но не умеющего постоять за себя.
– Не будем терять времени, – произнесла я. – Встречу с родными откладывать нельзя, для них это еще больший подарок, чем для вас.
Мы поднялись со своих мест. Я прошла на кухню, чтобы предупредить тетю о том, что убываю в неизвестном пока направлении и неизвестно когда вернусь.
– А для кого же я готовлю обед? – капризно вопросила тетя Мила. – Я не хочу быть единственной трапезничающей в этом доме.
– Постараюсь не задерживаться и составить тебе компанию, – произнесла я и чмокнула тетю в щеку.
– Вот так всегда, – продолжала ворчать тетя Мила. – Готовишь, готовишь, не успеет кто-то позвонить в дверь, как Женька улетает куда-то. А обед стынет на столе, потом его хоть выбрасывай…
– Выбрасывать не придется, – сказала я. – Это я тебе обещаю.
– Тогда пригласи своего посетителя отобедать с нами.
Ужасно хотелось тете, чтобы еда была с пылу с жару.
– Попробую предложить…
Валентин уже ждал меня со своей сумочкой в руках и переминался с ноги на ногу.
– Идем? – спросил он.
