скачать книгу бесплатно
Мишка только бровью повёл глядя на меня, мол что поделать.
– А чего ты хотел, дурья твоя голова! – дед Мори бурчал как всегда. – Они должны выдерживать удар меча, а тонким металлом такого не достичь. Про голубую сталь и говорить нечего. Вон, на эти, – он ткнул крючковатым перстом в перчатки, – извели металлу сколько, да труда. Кабы не анай, хрен бы тебе по дурости, а не перчатки! Вовек не расплатился бы.
Я обошёл понурившегося Нада кругом, задумчиво потирая подбородок:
– Что, прям совсем уж тяжёлые вышли?
Над сделал пару ударов в воздухе.
– Скорость ударов шибко упала, господин Янко. – здоровяк замалым губу не выпятил от расстройства.
«Мдэ. Идея хороша, но исполнение подкачало.»
– А я что? – тем не менее с невинной миной на лице развёл я руками. – Я предупреждал, что нужно будет подкачаться, ну и попрактиковаться тоже, пообвыкнуться.
– Может их покорочше сделать? – подкинул идею Мишка.
Перчатки вышли размером считай по локоть.
– Х#й себе покорочше сделай, – ухмыльнулся Мори сверкая прорехами вместо зубов.
– Дед, ты где это… – начал было Мишка, но потом опомнился и умолк. Знамо где научился матюкам старый кузнец, живёт то с кем? Ну а Мишка ясное дело от меня научился, ещё в Выселках. Так все думали.
Надо было разруливать, а то вон Над уже набычился, того и гляди из ноздрей пар пойдёт со свистом.
– Есть одна история, – начал я, незаметно подмигнув Мишке, – Уж не припомню, что да как там вышло, но однажды старый мастер боевого искусства взялся обучать мальчика. Интересной фишкой мастерства, оказалось обязательное умение высоко прыгать! Сколько старик не пытался, у мальчика ничего не получалось. Тогда мастер придумал вот что: он повесил на его ноги эдакие утяжелители из мешочков с песком, и мальчик стал буквально жить с ними на ногах. Каждый день старик заставлял его прыгать в них. Сперва через травинку, потом через веточку кустика, потом через куст, и всё это с грузом на ногах. И так продолжалось долгие годы! Но всё когда-нибудь заканчивается. Так и выросший мальчик, превратившись в молодого парня, наконец таки снял утяжелители… И с первой же попытки легко запрыгнул на высокое дерево!
– Хитро, – Мори усмехнулся щурясь. – Токмо нам-то надо не сымать их, а чтобы он в них бился!
Я подошёл к Наду и обхватил его за плечи:
– Суть рассказа в том, что надо иметь терпение и усердно тренироваться! – я слегка ударил Нада кулаком в его мощную грудь. – Воля, дух бойца, и стремление стать мастером – вот что нужно, что бы стать если и не лучшим, то уж точно одним из лучших.
Над расправил поникшие было плечи, в его глазах полыхнул огонь стремления и стойкости.
– Спасибо анай Янко за ваши мудрые слова. Я понял о чём вы говорите. – Надайн в благородном порыве преклонил колено. – Если когда-нибудь моя жизнь понадобится вам, только скажите!
Мы все немного опешили от такого… ну, всего вот такого вот! Но обламывать парня я не стал:
– Я тебя услышал, фенрировец. Можешь встать.
«Твою храбрость я уже видел. Теперь посмотрим на твою выдержку!»
В Большом Доме я собрал всех близких и приближённых. Фелани, кутаясь в мягкий меховых плащ, восседала от меня по правую руку в удобном (на сколько это возможно по местным меркам) кресле и время от времени пригубливала разогретое вино, в которое сама добавляла щепотку своих трав, для улучшения самочувствия. Сарана расположилась по левую сторону, на простом стуле с высокой и широкой спинкой. Птица принесла сегодня письмо от её тайных знакомых в Беледаре, и едва его прочитав, сестра стала какой-то задумчивой. Я её не спрашивал из тактичности, в чём дело. Думаю если что-то серьёзное, то она вскоре всё сама расскажет. Подальше от неё, сохраняя дистанцию, сидел управляющий Лобель. Он усердно делал вид, что что-то там высчитывает в своей книжице, время от времени поднимая глаза к потолку и шевеля губами, после чего снова возвращал взор к листаемым страничкам. За правым моим плечом, в паре шагов за спиной, стояли капитан Варгон и капитан Рон. На роже старого вояки красовался офигенный фингал, поэтому он старался спрятаться под галерею подальше.
Неожиданным для всех стало присутствие на совете моей племянницы, Тамари. На немые вопросы взглядами, я пояснил что Тамари будет от ныне вести летопись рода Фортхай, и её присутствие на всех значимых событиях касающихся рода – обязательно! Она уже с моих слов, и не только, записала все важные события произошедшие с того момента, как меня признали анаем и я возглавил род.
Варгон, после моих пояснений, резко взбледнул и теперь затаился в тени галереи, прикинувшись ветошью… Хах! Ещё бы! Кому же захочется быть занесённым в летописи, как урум, рукавой главы рода, стоял с побитой мордой на совете после пьяной драки в трактире.
Дверь скрипнула, и вместе с влетающими в помещение снежинками заглянул внутрь стражник:
– Господин анай, там квилианца привели.
Я кивнул:
– Впусти.
Стражник исчез, а потом послышалась возня, стук, ругань Тарталана, звук звонкого леща… И вот, внутрь вваливается варвар, понукаемый близнецами с обнажённым оружием. У эквилианца ярко пылало правое ухо.
На мой немой вопрос, Кедан пожал плечами:
– Боднул стражника в нос, до крови.
Я перевёл недоумевающий взгляд на варвара.
– Нашими предками были великие эквилы! А квиллами мы зовём ящероподобных аборигенов на степных реках. – он презрительно скривился. – Мерзкие и пакостные твари. Поэтому когда нас называют квилианцами – мы бьём в морду! Ваш стражник теперь запомнит этот урок.
Я только устало потёр лоб и выдохнул:
– Ё*аный детский сад… Ладно, – указал я на противоположную сторону стола, где стояла мощная лавка. – Присаживайся, и начнём разговор.
– И так, вопрос первый: каким образом эквилианец оказался в шайке грабителей? Я понимаю ещё брать на меч богатые караваны, рубиться с охраной из профессиональных воинов, меч на меч так сказать. Но блукать с бандитами по лесам, воровать зерно с полей… – я в недоумении развёл руками.
Тарталан недовольно скривился:
– Я не принимал участия в грабеже вашего урожая! Моё дело было найти эту швонь и уладить проблему. Меня наняли и подобрали людей в отряд. Однако, когда мы наконец нашли этих ублюдков в лесу, их тупой предводитель возомнил о себе много, заявив что теперь он и его шайка, после расправы над Кронком, сами себе хозяева в этих местах. Половина тех кто пришёл со мной, почти сразу же перешли на его сторону. Остальные решили перезимовать с ними и посмотреть как оно дело пойдёт.
– А ты? – Фелани была сама строгость.
– Я подыграл им. Ясно же, что как только я скажу «нет», то меня сразу убьют. – тут он немного помолчал и добавил, – Я выжидал подходящий момент что бы уйти, а тут вы нагрянули.
Мы перекинулись взглядами с сестрой.
– Кто заказчик? – напрямую спросил я.
Тарталан, смакуя момент, широко потянулся и глядя на нас исподлобья с ухмылкой ответил:
– Арвинус.
Я крепко выругался. Фелани глубоко вздохнула задумавшись, ибо было над чем. Сарана сжала челюсти так, что аж желваки проступили, а Лобель, выпучив глаза на варвара, прикрыл рот руками от удивления.
«Предъявить мне невыполнение договора, что бы кинуть меня на деньги, а потом за шапку сухарей получить зерно от бандюков!? Да к тому же которые кинули самого Арвинуса!?… Что за дерьмовый план?»
– Гдор Арвинус властная фигура в ордене Истиниан, и весьма не бедная, – тонко подметила Сарана. – Зачем ему это? – она пристально посмотрела на Тарталана. – А может ты нам врешь?
Тарталан вдруг громогласно расхохотался.
Варгон шагнул было вперёд, но я сделал рукой жест, останавливая его. Не став дожидаться пока варвар наулыбается, я коротко свистнул, и в тот же момент в стол перед громилой вонзилась стрела и задрожала оперением.
– Следующая будет в твою руку! – жёстко произнёс я холодным голосом.
Варвар осёкся и несколько секунд смотрел на стрелу. Потом обвёл взглядом галерею на втором этаже, и произнёс:
– Руан. Заказчик не Гдор, а его сынок – Руан Арвинус!
Я в недоумении откинулся на спинку кресла.
– Этого не может быть, – тихо проговорила анайлэ. – Это какое-то недоразумение…
Тарталана наши опешившие лица забавляли от души судя по его виду, но зубоскалить он больше не стал, помня про лучника на галерее:
– О, я вас уверяю, что это так.
Я прочистил горло и поёрзал в кресле седалищем:
– Ну, допустим. Но зачем ему это? В чём смысл этой дурацкой затеи? И как так получилось, что Гдор не в курсе чем занимается его сынок!?
Варвар пожал плечами:
– Я не знаю. Но заплатил он чистым золотом.
– Сколько? – я прищурился.
– Двадцать золотков лично мне. Сколько остальным я не знаю, не моё дело. Но судя по недавней драке с рахами – они явно не просто брычи, бывалые мужики. Так что, полагаю их услуги тоже не дёшево ему обошлись.
«Не хило!… А может не ему? Может щегол Арвинуса впутан в какую-нибудь авантюру?… Б*я, бред какой-то получается, ну ей богу!»
Варгон склонился мне к уху и прошептал:
– Бандитов явно нанимал какой-то другой человек, не Руан.
Я коротко кивнул, давая понять что принял инфу во внимание. К тому же допрошенные ранее лица коварной наружности тоже в один голос уверяли, что их нанимали уже двое из тех, кого Тарталан превратил в мясо в том доме в лесу. Но дело в том, что по сути мне теперь пофиг кто там их нанимал, едва выяснилось, что эквилианца нанял руководить карательной операцией сын Гдора.
– Я так понимаю в том доме в лесу ты убил всю верхушку банды? – задал я вопрос варвару, хотя уже заранее догадывался каков будет ответ.
– Да. Тупые бараны решили, что это я вас навёл на них.
Я только хмыкнул на это, окинув взглядом мощную фигуру эквилианца.
«Вот уж действительно, бараны.»
– Что собираешься делать дальше? Вернёшься к своему нанимателю?
Тарталан потупил взгляд:
– Нет. Банды нету. Зерна тоже. Когда прояснится, что я был в вашем городе, да ещё и без кандалов, на меня повесят все грехи. Зачем мне к нему возвращаться?
Я кивнул:
– Логично, ничего не скажешь… Ну что ж, – я встал с кресла и прошёлся вдоль стола. – Ты свободен! Можешь уходить. Только перед уходом зайди к трактирщику и выплати ему пять золотков за разгром, а потом можешь идти на все четыре стороны. Твои вещи в оружейной…
Я махнул рукой отворачиваясь, давая понять, что разговор окончен.
– Погоди, анай! – Тарталан без резких движений встал в полный рост.
Я обернулся к нему, вопросительно посмотрев на его побитую морду.
– Там, в темнице, ты сказал алагату про пещеры…
– К господину анаю обращайся уважительно, варвар! – прорычал Беспалый шагая вперёд и чуть выдвинув меч из ножен, а в полумраке на галерее скрипнула натягиваемая тетива.
Тарталан на все угрозы только безразлично дёрнул плечами:
– Как будет угодно. – он придуриваясь отвесил кривой поклон. – Насколько я понял, вы собираетесь разведать пещеры в Алагатских горах. Те самые, откуда лезут рахи на ваши земли. Так?
– Ну допустим, – неопределённо ответил я. – Тебе какое дело?
Тарталан развёл свои руки-оглобли в стороны:
– Вы потеряли много воинов. Тех, что остались, едва хватит оборонять город. Ясно же как свет – вам не помешает такой боец как я.
– После всего случившегося я должен доверить тебе прикрывать мою спину? Ты думаешь если я молод, то настолько наивен?
– В тво… – варвар запнулся и покосился в сторону Варгона. – В ваших словах есть правда, анай. – Тарталан пристально посмотрел на меня. – Однако это не помешало мне спасти вам жизнь в недавней битве с рахами.
«Чёрт, а ведь он прав! Если бы он не зарубил того свинорыла, я бы сейчас тут не стоял.»
– Какой прок тебе в этом? Это не твоя земля, и не твои заботы. Мы не знаем, что там в этих пещерах, но там наверняка есть все шансы сложить голову. – я опёрся сжатыми кулаками на стол. – Для нас – это необходимость. Зачем тебе рисковать?
– Риск? – варвар широко оскалился. – Едва я покинул эквилианские степи, вся моя жизнь превратилась в риск! Мне надоело прислуживать сраным, мягкотелым вельможам с непомерными амбициями. Я воин! – Тарталан ударил себя кулаком в грудь. – А поход на рахов – это дело для настоящего воина.
Я обернулся и посмотрел на Нойхэ. Беспалый только отрицательно покачал головой. Сарана и мать молча ждали что я решу, они уже привыкли в такие моменты доверять мне выбор самому.
– Начнём с пол золотка в неделю и два раза в день… – я окинул взглядом массивное тело варвара. – Ладно, три раза в день кормёжка. Жить будешь в казарме. Там тесновато может оказаться для тебя, но зато тепло и мухи не кусают.
Нойхэ за моей спиной раздражённо фыркнул и с лязгом вогнал меч в ножны.
– И предупреждаю сразу – никаких драк! На ваши тёрки, эквилианцев с алагатами, мне плевать с высокой башни.
Тарталан согласно кивнул.
Едва эквилианец покинул Буртс Анайман, я обратился к своему Совету:
– Ну что, какие будут мысли?
Первой заговорила Фелани:
– Гдор никогда не признается в том, что его сын участвует в этой грязной истории! Даже если это является правдой. Отпрыск Пятого Несущего Весть связался с шайкой грязных наёмников – это, мягко говоря, ставит Орден в неудобное положение. Весомых доказательств у нас нет. Наш род быстро обвинят в клевете и потребуют головы всех, кого ты взял в той брошенной деревне. В том числе и этого варвара.
