скачать книгу бесплатно
Девушка – гномка, тут же кинулась запрягать, наших ездовых животных обратно в их сбрую, благо, что делалось это очень легко. Всего лишь защелкиванием двух застежек.
И вот уже наш боевая фура, начала свой разбег.
Большим тараканам, это совсем не понравилось и они, подобно волкам загоняющим стадо лосей, разбившись на две неровные кучи, кинулись за нами следом и стали обходить нас с боков. Татбезаги, не были скаковыми животными, от слова совсем и даже быстро-передвигающимися тоже. Их преимущество было именно в неутомимости. Мерно перебирая своими косолапыми, колонно подобными лапами, они с легкостью тащили за собой наш колесный домик, попутно давя в смятку, любого таракана попадавшегося им под ноги.
Я же, кинувшись вовнутрь нашего передвижного строения, быстро открыл в нем все окна и тут же призвал всех своих магичек. Превратив нашу фуру в этакий, пусть и деревянный, но все же, мини бронепоезд. Со стороны, это наверное смотрелось эпично. Несущийся вперед домик на больших колесах, который пытаются окружить сонмы хитиновых монстров. В которых из него, летят фаерболлы различных цветов. И всё это действо, происходит под желтым светом, исходящим от десятка зависших в вышине, парящих медуз.
Нам же, любоваться красотами такого пещерного вестерна было не когда. Так как проклятых тараканов, не то чтобы становилось меньше, а их даже наоборот становилось только больше. И это не смотря, на непрекращающийся по ним огонь. Время призыва моих магичек закончилось и они с тихим перезвоном колокольчиков быстро растворились в воздухе уйдя на респ в свои карты.
Тогда к правому окну нашей деревянной кибитки встал уже я сам, к левому поставил Охотницу – Кровавое перо, а на усиление призвал Купидона. Который подобно живому вертолету, завис над нашей крышей и стал оттуда отстреливать тараканов на выбор, своими длинными, полностью сотканными из белой энергии, стрелами. Охотница посылала в хитиновых монстров обычные стрелы, зато в два раза быстрей чем это делал Купидон. А я, пытался поймать, как можно больше этих противных тварей, в свои огненные кольца. Которые вызывал одно за одним, по откату их заклинания.
Олрини, сидящая сейчас в одиночестве на управляющей скамье, одной рукой правила татбезагами, а другой лихо отмахивалась, от запрыгивающих к ней насекомых, своим любимым, метровым, гаечным ключом. Получился, странный такой паритет, подземные тараканы, не могли остановить нас, чтобы накинуться всей стаей и сожрать, а мы не могли перебить их.
Так прошел еще почти час, Купидон и Охотница ушли на респаун и я снова поставил в бой, своих магичек. Игуменья, Черная Ведьма и Послушница, разобрав окна, правда, больше похожие на бойницы, снова принялись за отстрел мерзких тварей. А я устало, опустился на скамью, рядом с боевой гномой, чтобы хоть немного отрегенить, хотя бы часть своей манны.
С начала нашей гонки, мы совместными усилиями, перебили уже больше сотни этих упорных насекомых, но они никак не хотели оставить нас в покое. Но вот, наконец-то в дали, в темном пещерном сумраке, появилась странная белесая полоса. Приблизившись к которой, мы с удивлением увидели, крепостную стену, целиком вырезанную из горного хрусталя. И на гребне которой, сейчас суетилось, несколько десятков гномов, одетых в цвета клана Мурагрош.
Наши татбезаги, точно так же, как и мы, копчиковым мозгом, почувствовавшие спасение, без понукания ускорили свой бег, до вполне себе уверенной рыси и быстро вынесли нас к крепостным воротам. Перекрытым очень частой, больше похожей на сеть, металлической решеткой.
Которая впрочем тут же, как по мановению волшебной палочки, быстро взлетела вверх, пропуская нас внутрь крепостного двора и так же быстро упала вниз, за нашими спинами. Надежно отсекая нас всех, от разъяренного роя насекомых.
Которые впрочем, не стали тупо бросаться на хрустальную стену, а поняв, что добыча от них ускользнула, просто развернулись, почти что, на одном месте и подобно призракам, быстро растаяли в пещерной темноте, как будто, их здесь, ни когда и не было.
– Ну, вы отчаянные – подошел к нам один из гномов, легко несший на себе два пуда железа, в виде всевозможных доспехов и оружия.
– У подземных тараканов, сейчас брачный гон наступил, и они порвут любого, кого только увидят. Хотя в остальное время, это вполне себе безобидные твари и даже в чем-то очень полезные. Так как едят всё, лишь бы это были не камни.
С этими словами, любезный гном, открыл перед нами уже вторые ворота, ведущие за вторую крепостную стену. И мы наконец-то, оказались, в исконных владениях, клана Мурагрош. Впрочем, углубляться в которые, мы сразу же не стали, так как ночная гонка, случившаяся с нами, вымотала нас до последнего предела.
И даже неутомимые, как я раньше думал, татбезаги, как только их остановила Олрили, тут же свернулись в клубки, подобно огромным, бурым кошкам, и тут же заснули. А, через 5 минут, их примеру, последовали и мы с молодой гномой. Гонку со смертью мы выиграли, так что свой покой заслужили честно. Несколько часов, мы все наслаждались сном, а потом снова двинулись дальше. И вот наконец-то, впереди показалась, уже не просто белая полоса, как это было с крепостной стеной, а самый настоящий, огромный, хрустальный айсберг.
– Вот это да! – восхищенно протянул я.
Оказывается, гномы клана Мурагрош, не стали заморачиваться со строительством своего города, а просто выгрызли его в огромной скале, почти целиком состоящей из горного хрусталя и кварца. Было такое чувство, что мы с Олрини попали в крепость снежной королевы.
Столько вокруг было, всевозможного белого цвета, начиная от – мутно-снежного и заканчивая практически – прозрачно-льдистым. Сходство со льдом, так же, добавляли все возможные неровные кристаллы, то тут, то там, торчащие из стен или свисавшие с высокого потолка.
– Красотища – прошептала едущая со мной рядом гномка, во все глаза рассматривающая, открывшуюся перед нами, с каждым новым поворотом, картину.
Я, сначала было, решил по изображать из себя, этакого сурового, старого война, который видел всё в этой жизни и буркнуть, что-то типа – фигня мол, сто раз такое видел. Но, потом посмотрел, на сияющую от радости девушку и не стал этого делать. Пущай налюбуется, подумал я.
Тем более, что любоваться, действительно было чем. Так как свет, от всевозможных светильников, отраженный кристальными стенами, разбившись на множество лучиков, создавал ощущение летнего, солнечного дня. Как-то странно заблудившегося, в этом, странном, подземном мире.
Ну, а в остальном, это был, обычный гномий город. Ровные улицы, ступенчатые переходы, вырезанные в толще скалы дома, склады и торговые лавки. Местные гномы, видимо уже до отвала, наевшиеся красот своего дома, совершенно не обращая на них внимания, спешили по своим делам. Мы же, доехав на своей фуре, до местной торговой площади, целиком здесь расположенной в одной большой пещере, пошли узнавать за местные квесты и искать след, так нужных мне рыцарей.
План у нас был простой. Вход в гномьи города и выход из них же, всегда был только один. Вот поэтому, если паладинов круглого стола, видели на входе в город и на выходе из него, значит они ушли дальше. Если же видели только на входе, а на выходе нет, значит они где-то здесь, в городе. Поэтому Олрини, как представительница данной расы, к тому же, имеющая профессию Торговца, всегда шла в местные харчевни, узнавать информацию. А я же, отправлялся к доске заданий, изучать местные квесты.
Перебирая в уме, всевозможные наруби, наколи, принеси, отнеси, я погрузился в, просто таки, трансовую задумчивость, из которой меня вывело, вежливое покашливание у меня за спиной. Я не спеша обернулся и увидел перед собой гнома.
– Ну, надо же, это ж здесь такая редкость, гном в гномьем городе – тут же прокомментировал такой пассаж, мой внутренний голос.
Я же, проигнорировав такую шутку, моего второго я, натянул на своё лицо, самое хмурое выражение и воззрился, на посмевшего меня побеспокоить подземного жителя с таким видом. Что мол, если он сделал это по пустякам, то я его тут же обращу в пыль, в прах, в пещерную плесень, ну и так далее.
Впрочем, смотрящего на меня гнома, одетого в шелковое шитье с золотыми пуговицами и кружевными бантами, это совершенно не напугало.
Над ним висела табличка – Кромзеруд, 4-ый Принц трона Мурагрош.
Вот оно что, стало быть, меня посетило местное – его высочество. И что ему от меня надо?
Местный аристократ, не стал долго томить меня, с ответом на мой немой вопрос и сразу же пошел с козырей.
– Ваше магичество, а не хотите ли, заработать 3000 серебряных монет? – сразу же поменяв выражение своего лица, с европейско-честного на азиатско-хитрованистое, заговорщицким тоном произнес он. И даже, как-то лукаво, подмигнул мне.
– Хочу заработать 6000 серебра – в тон ему, ответил я. Делая такой вид, что за 3000, я даже руки не подниму, чтобы почесаться.
– О вей! – хитроватистый гном, тут же вцепился в мою руку, оттаскивая в сторону.
– Таки да. Я вижу перед собой разумного человека, с которым можно договориться за 4000 серебряных монет.
– Таки нет. Вы видите перед собой разумного человека, с которым можно договориться, только за 5000 серебряных монет. – В тон ему ответил я, безуспешно пытаясь вытащить свою руку, из жадных гномьих пальцев. Куда там. Этот подземный житель, вцепился в неё, как утопающий в соломинку, благо, что не выкручивал.
– Идет – он тут же крепко пожал мою ладонь, оторвал от своего шелкового камзола, верхнюю золотую пуговицу и вложил мне её в руку.
– Я отдам вам последнее ваше магичество, только помогите бедному Кромзеруду восстановить справедливость.
Лицо гнома, снова приобрело выражение английского лорда, оскорбленного в лучших своих благородных порывах. Вот дает, про себя восхитился я, игрой этого персонажа. Вряд ли это нпс, скорей всего игрок, просто делающий карьеру в королевском дворце.
Тем не менее, почему бы ему и не помочь, тем более за 5000 серебряных монет.
Кромзеруд, тем временем, быстро огляделся по сторонам и начал свой печальный, с его точки зрения рассказ.
– Ах ваше магичество, ваше магичество – причитал он.
– Судьба, так не милостиво обошлась со мной. Ведь я всего лишь четвертый, в очереди на трон своего клана, а это так несправедливо. Но есть способ исправить это упущение великого рока и тогда правда вновь восторжествует, в хрустальных залах моего города.
Ага, стало быть, этот хитрован, сейчас попросит меня, укокошить трех его старших братьев и это он ещё называет – восстановлением справедливости. Гном, видимо, как-то прочитавший, по выражению моего лица, что я о нем думаю, тут же замахал своими руками.
– Что вы, что вы, ваша милость, добрый Кромзеруд, никогда не пошел бы на такое дело.
– Не надо никого убивать. У нас, наследника на королевский трон, всегда определяет оракул. Вернее статуя огромного, каменного дракона, которую, этот оракул и спрашивает.
Но всё это бутафория, я не верю, что камень может разговаривать. А на днях, в библиотеке дворца, я нашел очень старый пергамент, на котором обозначен ход, напрямую ведущий прямо в голову каменного дракона.
– Понимаешь, что это значит! – разволновавшийся гном, перестал играть роль степенного вельможи и аж подпрыгнул на месте.
– Подлые жрецы, за взятку, из головы дракона, сами говорят, кто будет наследником. Вот это, мы и должны с тобой исправить.
Раскрасневшийся от гнева гном, уже буквально шипел и стал очень похож, на большой кипящий чайник, только что пар из ушей ещё не шел.
– Теперь ты! – он снова, крепко вцепился в мою руку.
– Проникнешь, через этот потайной ход, в череп дракона и на вопрос оракула, громко назовешь моё имя.
– Представляешь, какие у них всех, будут лица? – развеселившийся гном, уже по-дружески, ткнул меня кулаком в бок.
– Представляю, и тогда, половину суммы вперед – я требовательно посмотрел на гнома.
Тот, больше не стал кочевряжиться и видимо, в своих мечтах, представляя себя уже единственным правителем данного клана, сразу же перевел мне 2500 серебра. Добавил к сумме, свиток с картой подземного хода, еле слышно прошипел – завтра, ровно в полдень.
И заложив руки за спину, как будто он меня не знает, прогулочным шагом, отправился в ближайшую харчевню. А у меня же высветилось сообщение.
– Игрок Торвик.
– Вам предложен квест – «День выборов».
– Помогите гному Кромзеруду стать первым наследником на трон клана Мурагрош и вы получите: 10 000 ед. опыта, 5000 серебряных монет,
– статус репутации «Дружба» – с гномом Кромзеруд,
– статус репутации «Ненависть» – с остальными тремя наследниками.
Принять – Отказать.
Подтверждая, сказанные мною ранее слова, я нажал – «Принять».
Глава 5.
Выборы – дело не простое
Как не странно, но этот гном был мне симпатичен. Пройдоха конечно, но опять же, в политике без этого никак. Я добавил полученную карту к своему интерфейсу и стал её рассматривать. Оказывается, всё было не так просто и радужно, как расписывал мне этот Кромзеруд.
Во-первых. Вход в потайной ход, начинался в старой, старой выработке, давно заброшенной, а значит обязательно заселенной, какими-либо опасными мобами или монстрами.
Во-вторых. Ход этот, несколько раз пересекал уже другие заброшенные шахты, в которых также могли быть засады, всевозможных подземных хищников.
Ну, а в-третьих. Была опасность, просто банально заблудиться, во всех этих поворотах, перекрестках и хитросплетениях.
Поэтому, на следующий день, для верности сохранившись, у местной, специально предназначенной для этого стелы. Я вошел в указанный Кромзерудом ход, за 4 часа, до указанного времени рандеву. И хотя, по идеи, чтобы достичь, нужной статуи дракона, требовалось всего лишь половина этого времени. Но я, просто таки копчиком чувствовал, что по дороге у меня будут всяческие форс-мажоры и, как показало время, совсем не ошибся.
Первую схватку, мне пришлось выдержать ещё тогда, когда я решил, не брать с собой Олрини. Которая, в лучших традициях сисястых манипуляторш, устроила мне тонкую обработку мозгов.
– А что, ваша милость, я вам уже не нравлюсь, а что, я вам уже надоела, а я так старалась, так старалась! Ну, и так далее, и так далее. И всё это, вкупе, с выпученными на выкате, добрыми, коровьими глазами и нервным теребением, кружавчатого края, юбки.
Но тут, молодая гнома, сильно просчиталась. Ибо на меня, такие заходы даже в реальной жизни не действовали, а здесь в виртуальной, так и подавно. Дав ей указание, встретить меня у статуи, как оказалось местного оракула, но так, чтобы её никто не видел, я спокойно вышел, из нашего передвижного домика и не спеша отправился, к нужной мне, заброшенной шахте. Ещё раз, любуясь по дороге, красотами хрустального города.
Проникнуть в начало подземного хода, уж простите за каламбур, но не говорить же – подземный ход под землей, мне удалось легко. На десяток снующих рядом, крупных крыс, я просто не обратил внимания, а в большого, черного, краснолапого паука, притаившегося между двух каменных глыб, запустил огненное копье, после которого он быстро ретировался. Затем я запустил в узкий тоннель – Приведение, затем ещё – трех Лесных Волков, ну и видя, что с ними, ни чего не случается. Зашел уже сам.
Ну, что тут сказать. Это даже был не ход, а просто какая-то, узкая и длинная щель в скале, размерами два на два метра. С очень неровным полом и стенами, грубо обработанными шахтерскими кирками. Ну, и судя по слою пыли, толщиной в палец, здесь уже никто не ходил, очень и очень давно. Вездесущей, светящейся плесени на стенах было достаточно, чтобы передвигаться, вполне себе комфортно и не спотыкаться в темноте. А вот, внезапно вылетевший из стены, длинный, узкий, острозаточенный, металлический шип, глубоко вонзившийся мне в живот, был для меня полной неожиданностью. Мои волки, прошедшие здесь, ещё минуту назад, были ниже его расположения и поэтому его не активировали, а вот мне уже, досталось по полной.
Тревожно пиликнула система:
– Вам нанесен урон в размере одной тысячи хп,
– На вас наложен дебаф – «Кровотечение»,
– Вы будете терять по 5 ед. вашей жизненной силы в секунду, пока не вытащите шип из раны.
И равнодушный счетчик у меня перед глазами, начал считать. Минус 5 ед., минус 10 ед., минус 15, ну и так далее. Я же, в это время, шипя от боли и отталкиваясь руками от стены, муравьиным шагом пятясь назад, кое-как слез, с проткнувшего меня, почти насквозь, железного предмета. И устало привалившись к стене, тут же накинул на себя – большое исцеление, а когда оно откатилось, то ещё одно.
Гном Кромзеруд, подписавший меня на это дело, в принципе, мог и не знать про древние ловушки, так что винить пройдошестого гнома, я не стал. А вот кстати и метка, по которой можно было понять, что здесь, что то не так. А именно скелет, какого-то бедолаги, сиротливо валяющийся под стеной. С пальцев которого, я и снял, блеснувших искрами в темноте, два кольца. Первое – медное кольцо «Проныры», дающее +10 ед. ловкости и второе – серебряное кольцо «Жулика», прибавляющее ещё 15 ед. к ловкости и 2 ед. к умению «Обнаружение ловушек».
Ну вот, все понятно, видимо этот персонаж был вором, и хотел поискать в этой шахте древние клады, но нашел здесь, только свою смерть. Видимо навык «Обнаружение ловушек» не сильно ему помог, ну, или был просто, не достаточно раскачан.
Теперь, наученный горьким опытом, я призвал из своей колоды Черного Рыцаря и пустил его впереди себя.
И, как оказалось, совершенно не напрасно. Ибо ещё, примерно через километр пути, ещё один, точно такой же металлический шип, вонзился ему в бок, насквозь пробив рыцарскую кирасу. Я подлечил своего миньона и мы продолжили путь.
Третью и последнюю, в этом странном, длинном, скальном коридоре, мой рыцарь разминировал, перед самым из него выходом. Который одновременно, оказался входом в огромную, вырезанную из цельного куска мрамора, статую дракона.
Вот сюда-то, мне и было надо. Я вернул в их карты, всех своих призванных существ и осторожно ступая, по узкой винтовой лестнице, тихо, как мышь, поднялся в маленькую комнатушку. Расположенную в голове статуи и имевшую размер, всего лишь три на три метра. Выглянув наружу, через правое её оконце, одновременно бывшее, правым глазом дракона, я увидел, что всё высокое собрание, уже почти в сборе.
Итак. Перед статуей дракона, сейчас стояло, четверо претендентов на пост главы клана. Все, в богато расшитых, шелково-парчовых одеждах, с крупными, золотыми пуговицами и большим количеством викторианских кружевов.
Справа налево, первым из них был, мой недавний знакомец Кромзеруд. Затем шел слишком бледный гном, со слишком худой, для гнома комплекцией.
Рядом с ним стоял, наоборот, гном с расплывшейся фигурой, усиленно стремящейся к правильному шару. Ну, и последним был гном, с самыми, что ни на есть, средними параметрами. У которого были: обычное – ничем не запоминающееся лицо и простая – ничем не выдающаяся фигура. А ещё казалось, что ему здесь очень скучно, что он вроде, как шел мимо, а тут просто решил постоять. Так сказать за компанию.
Прошло, всего лишь, несколько томительных минут и откуда-то сбоку появился, я так понимаю, местный оракул. Совершенно седой гном в, расшитом золотыми нитями, балахоне.
– О, Великий дракон – сразу же, без всякого предысловия, начал он.
– Пред тобой стоят, четыре наследника гордого клана Мурагрош.
– Яви нам свою волю и укажи на самого достойного из них!
Гном – оракул, широким жестом своих балахонистых рук, в таком положении, ставших очень похожими на крылья, обвел всех четырех претендентов. И видимо, посчитав на этом, свою работу выполненной, снова учапал куда-то в сторону. Гномы – наследники же наоборот, гордо распрямившись, с надеждой в глазах, воззрились на каменную статую.
Я уже было решил, во все горло, выкрикнуть имя, знакомого мне гнома, как вдруг почувствовал, что вокруг меня кто-то есть. Как будто, я забрался внутрь гигантского муравейника и сейчас, десятки тысяч его хищных обитателей, меня жадно рассматривают.
Ничего толком, сделать, я уже не успел, так как каменный пол под моими ногами, неожиданно качнулся, каменный челюсти, огромной статуи разжались и неведомая сила вышвырнула меня вон. И хорошо ещё, что высоко вон, а не прямо вниз на каменный пол.
Пару раз, нелепо перекувыркнувшись в воздухе и случайно, чуть ли не нанизавшись, на свисавший с пещерного потолка длинный, острый сталактит. Я наконец-то успел, активировать призыв Гарпии и уже спустя, всего лишь три секунды, судорожно вцепился обеими своими руками в её, по птичьи когтистую, лапу. Слабое, всего лишь трёхранговое существо, конечно же, не могло долго нести мой вес, но вот медленно спланировать со мной, шагов за сто, от начальной точки моего полета, ей всё же удалось.
Отменив таким образом, своё расшибание в лепешку, об скальный, каменный пол. Я успел вовремя повернуться, чтобы увидеть, как так чудесно, и не вовремя оживший дракон, одной длинной, мощной струей, жаркого красного пламени, без труда испепеляет, того самого, очень скучающего, заторможенного гнома. Который так неудачно попался ему, под, так сказать – горячую лапу.
Остальные же претенденты на трон, шустрым горохом, кинулись в разные стороны. Благополучно избежав, такой жуткой над ними расправы. Совершив сиё действие, дракон, видимо успокоившись, тут же снова обратился в камень. И только, немного изменившийся, прикус его зубастых челюстей, ставший очень похожим на коварную улыбку, напоминал всем присутствующим о том, что только что, сейчас случилось.
Да ещё, черное, закопченное пятно, на скальном полу пещеры, оставшееся от глупого, скучающего неудачника.
