скачать книгу бесплатно
– Дядька Колтарнос всё знает, он таверну для искателей на самом краю Великой топи держит. Все новости первым узнаёт и любой товар первым скупает. Я покажу, добрый господин, идите за мной, я покажу вам дорогу – засуетился, маленький гоблин, подпрыгивая и маша мне рукой.
– Ну, веди меня, Вергилий.
Гоблин же, совсем не понял моего сарказма и ткнув себя грязным пальцем в грудь – гордо заявил:
– Не Вергилий я, а Грымза!
Я не стал грузить маленькое, гордое, зеленокожее существо своей ученостью и просто махнув рукой – сказал:
–Веди Грымза.
Гоблин тут же развернулся и поминутно оглядываясь, не отстал ли я от него – быстро засеменил в буйство без системной застройки. Не буду описывать наше с ним полтора – часовое блуждание, а кое-где и продирание сквозь безумно разбросанные кварталы города Гунгульва. Но маленький гоблин честно и относительно быстро вывел меня прямо на берег раскинувшегося до самого горизонта, серого с вкраплениями островков зеленой растительности, огромного болота.
– Вот она – махнул он куда-то вправо своей лапкой.
– Таверна дядьки Колтарноса. Мы пришли добрый господин.
Я одарил Грымзу еще одной медной монетой, хоть и не договаривались, но зеленый пройдоха честно её заслужил. Я бы сам ни в жизни не нашел бы эту таверну так быстро. Мелкий гоблин зажал монетку в кулак, низко мне поклонился и тут же ввинтился в частокол – больших и малых строений, просто растворившись в них. Я же оставшись один на берегу разрастающегося болота, обернулся посмотреть на так нужную мне таверну и просто ахнул.
Передо мной был самый настоящий, деревянный корабль. Не знаю, насколько я хорошо разбираюсь в классах древних кораблей – но это, как мне кажеться, был самый настоящий галеон в свою огромную, натуральную величину. Корма данного корабля цеплялась за берег, а вот нос смело погружался в мутные воды болота. Чтобы корпус такого судна не опрокинулся, его с каждой стороны подпирало по десятку – толстых, древесных стволов. Впрочем – это ничуть не портило композицию и издалека казалось, что величественный галеон просто идет на веслах. Единственное, что не хватало застрявшему на суше кораблю, это высоких – усеянных парусами мачт. Мачты – в прочем были, только их спилили примерно на высоте пяти метров от палубы. И теперь они играли роль столбов, к которым крепились натянутые горизонтально паруса, служащие защитным тентом от ярко и горячо светившего полуденного солнца.
– Вот, это – да! – только и выговорил я.
– Вот, это – человек постарался!
– Вот это – заморочился!
Вход во всё это великолепие обнаружился в корме корабля. Поднявшись по широкой, деревянной лестнице, через две крытые палубы, заставленные столиками разной величины и полностью занятые посетителями. Я вышел на верхнюю, полностью открытую всем ветрам и залитую солнечным светом, палубу. И наконец-то увидел владельца данного заведения, а по совместительству нужный мне кладезь информации – дядюшку Колтарноса.
А был он не человек, а самый настоящий Орк и Орк самый, что не наесть – морской. Все его большое, бугрящееся сильными мускулами – зеленое тело, было покрыто множеством искусно выполненных татуировок. Все, как одна на морскую тематику. Стоило дядюшке Колтарносу развести руки, как волны, выбитые на его широкой груди, приходили в движение и начинали биться о киль корабля изображенного там же. А если так любящий татуировки Орк наклонялся, то две русалки набитые на его плоском животе, тут же дружно, как бы ныряли к нему в штаны. Вот таким он и был, ранее бывший пират, а ныне мирный владелец таверны «Золотой Галеон» – дядюшка Колтарнос.
Глава 5. Старый пират – Колтарнос
Я подошел к такому колоритному представителю орочьего народа и вежливо обратился:
– Уважаемый, говорят, что вы всё знаете, что происходит на болотах. Может, помните такого рыцаря Агравейна пришедшего сюда почти год назад?
–Что-то знаю, что-то нет. Что-то помню, что-то нет.
Почти шуткой ответил мне дядюшка Колтарнос и тут же поставил передо мной, чуть ли не литровую кружку с какой-то жидкостью.
– Вот, пойло «Девятый вал», готовится из девяти разных напитков. Одна серебряная монета.
Я намёк понял, выложил на стол один серебряный кругляш, взял кружку и отхлебнул. А ведь вполне не плохо, пить – по крайней мере можно. Орк – владелец заведения, провел над монетой своей рукой и она исчезла.
– Старый Рохо, шаман – юрта, которого стояла на этом берегу ещё до образования всего того, что сейчас называется город Гунгульва, недавно в топи потерял свою единственную и очень любимую внучку. Красавица Мокаса решила доказать своему деду, что она вполне уже опытная шаманка и может в одиночку дойти до сердца топи, чтобы принести растущие только там цветы Бессмертной Вивиксы. Из которой делают настолько сильные зелья жизни, что они могут вернуть душу раненого – чуть ли не из самих Серых равнин. Но видно, что-то пошло не так и Мокаса не вернулась.
Тогда старый Рохо объявил награду – любому кто найдет и приведет домой его внучку. Из местных никто не согласился, ведь пойти в сердце топи – это почти, что умереть. А вот рыцарь, которого ты ищешь, вызвался. Толи девку пожалел, толи награду хотел получить. Только и он назад не вернулся. Может ещё ищет, а может уже и сгинул где. Гибельная Серость своих тайн не выдает. Сходи к старому шаману воин, может он и подскажет тебе, где искать твоего друга, а там, может быть и Мокасу отыщешь. Не верю я, что Великая топь её съела – это такая девка была, что ты! Ни у одной топи чертей не хватит, чтобы с ней справиться.
Дядюшка Колтарнос замолчал, потом налил уже себе какой-то жидкости и залпом её выпил. А на моей встроенной карте появилась новая отметка – юрта Шамана Рохо.
Я же пользуясь случаем, заказал у хозяйственного Орка комплексный обед и тут же умяв его, отправился искать – нового персонажа вырисовывающегося квеста.
Глава 5. Шаман Рохо
Найти местную знаменитость, авторитета и долгожителя в одном лице оказалось совсем не сложно. Потому что его знали, боялись и уважали – все. Стоило мне спросить любого представителя местного народонаселения – где же живет шаман Рохо? Как выражение любого лица или даже морды сразу же менялось на уважительно-испуганное и его носитель тут же указывал точную дорогу, только чтобы побыстрей от меня избавиться. Да уж, видно старый шаман имел непростой характер и любой его обидевший – не всегда успевал извиниться, перед тем, как превратиться в горстку пепла, ну или праха. Это уж, как пожелает левая пятка такого великого волшебника.
Почти рядом, всего лишь на расстоянии одного полета стрелы, от такой необычной таверны дядюшки Колтарноса – в болото врезалась длинная полоска земли. Вот на этом, таком своеобразном мысу, одиноким маяком – бросающим вызов так пугающему всех своей смертельной серостью топи и стояла большая юрта местного шамана Рохо. Окруженная по кругу странным забором, состоящем из огромных костей, клыков и бивней разных болотных монстров, просто врытых до половины своей длины в землю. А вот черепа данных монстров пошли уже на фундамет такого экстравагантного жилища и теперь грозно скалились своими выбеленными зубами из-под свисающих на них шкур образовывающих стены и крышу всего этого немного жутковатого жилища.
Под стать своему жилищу был и его хозяин. Если вы, так же как и я думали увидеть здесь худого, сутулого, дряблого старика – то мы с вами лихо обломались. Передо мной, на выбеленном черепе какого-то зубастого монстра, бывшего при жизни скорей всего просто огромным крокодилом – сидел самый мощный Орк, какого я когда-либо видел. И вдумчиво точил здоровенный гарпун – предназначенный для охоты, как минимум на кита.
Все его большое тело было покрыто сытыми удавами мышц, которые перекатывались под его зеленой кожей от малейшего движения. Кожа же такого выдающегося персонажа, была, чуть ли не полностью – покрыта татуировками всевозможных магических символов, рун и иероглифов. Что создавало впечатление об их носителе, как об живой, ходящей книге.
– Уважаемый Рохо… – только начал я, и тут же был перебит.
– За квестом пришёл чужеземец, так принимай.
И тут же сразу, уже привычно дзинькнула система.
– Вам предложен квест – «Пропавшая Мокаса».
– На просторах Гибельной Серости найдите и верните назад, внучку местного шамана Рохо.
– В случае успеха вы получите 10 000 серебряных монет или татуировку – фамильяра одного из шести тотемных кланов на выбор.
– Принять – Отказать.
Чего! – я, наверное аж подпрыгнул от такой новости, конечно же принять! Бог с ними с деньгами, а вот получить себе в помощь, безвозмездно и постоянно боевого товарища – помощника, это дорогого стоило. Мой внутренний голос осторожности и внутренний хомяк жадности тут же похватали транспаранты и с лозунгом «хочу хозяин, хочу» – начали бегать у меня внутри черепной коробки.
Уж не знаю, как – но кажется мне, что сидящий напротив шаман, читал мои мысли, как открытую книгу. И широко улыбался, с удовольствием показывая мне два желтых, длинных клыка выступающих из его нижней челюсти на два пальца выше губы. Ну и чего он так развеселился? То ли радуясь моей жадности, а может произведенному его предложением эффекту. У него внучка на болотах пропала, а он смеётся.
– Мою Мокасу – Серая топь не съест – уверенно заявил он, окончательно уверив меня в своей телепатии.
– Моя внучка плоть от плоти её. Она знает её душу, а духи болота знают её. Они её не тронут.
Ну, если он так говорит – кому-кому, а ему верить можно. Большой Орк продолжил:
– Она пошла в самый центр болота, а это место священно для всех племен Мурлоков живущих здесь. Вот их бойся больше всего – очень подлые твари.
Видел я несколько Мурлоков, бродящих между городских шатров – они производили впечатление – снулой рыбы, а не опасных бойцов. Но и тут спорить с древним Орком я тоже не стал, как говориться – «жираф большой, ему видней».
– Вот – протянул он мне короткую палку с примотанным на конце крупным кристаллом.
– Это Ловец душ, он покажет тебе в какую сторону идти. Куда засветиться – туда и ступай. И ещё: чем ближе, ты будешь подходить к моей Мокасе – тем ярче он будет разгораться. Всё проще простого, не ошибешься.
Шаман правой рукой полез куда-то под пятнистую шкуру, служащую ему одеждой.
– У меня так же есть, три магические карты – посмотри, может какая тебе и пригодится в пути.
А вот это уже дело. Встрепенулся я. Магических карт, мало не бывает. Бывает, только мало денег на их покупку и недостаточно манны для их активации. Я быстро схватил протянутые мне три картонных кусочка и внимательно стал их рассматривать.
Первая карта называлась «Бобримус», призывала она существо аж седьмого ранга больше всего похожего на бегемота. Только с пятью полосами костяных шипов на спине и пастью полной острых, крокодильих зубов. На свой призыв он ел целых 800 ед. манны, призывался всего на полчаса, и на свой респаун требовал, аж 70 минут. Совершенно не рентабельное создание в моём случае. За 800 ед. магической энергии, я мог призвать трёх существ четвертого ранга, которые и проживут дольше и урона врагам нанесут больше. Вообще-то, такие тяжелые во всех смыслах существа, покупались в основном для прохождения, какого-либо босса – которого нельзя было продавить толпой более мелко-ранговых существ. Вернув эту карту Орку, я вгляделся в следующую.
Охотница – «Кроваво Перо».
Существо Тотемной магии Орков. 3 ранг.,
Стоимость призыва 206 ед.,
Наносит атакой урон 52 ед.,
Время, на которое призывается 50 мин.,
Откат до следующего призыва 30 мин.,
Способности: «Быстрый стрелок» – основная атака дистанционная.
Скорость метания стрел 1 раз в 2 сек.
Уго! А вот это действительно уже интересно. Все мои магички, метали свои молнии со скоростью – один раз в 5-6 сек. А тут почти в 3 раза быстрей. Однозначно беру. Из недостатков было – полное отсутствие брони и то, что колчан – рассчитанный на полсотни стрел, после опустошения, делал перерыв в одну минуту, для своего нового заполнения. Но всё это были совершенно незначительные мелочи. Я активировал призыв и передо мной, тут же появилась самая обычная Орчанка. Со шлемом, сделанным из черепа какого-то хищного животного с ореолом из разноцветных перьев. Она одетая в меха различных животных сжимала в руках лук высотой почти что, со свой рост.
Я махнул ракой в сторону болота. Охотница тут же моментально натянула свой длинный лук и выпустила стрелу куда-то вдаль. И как я не старался, так я и не заметил место приводнения этого деревянного, метательного снаряда. Кстати, я так понял, что называлась она – «Кровавое перо» только за то, что все её полутораметровые стрелы имели полностью красное оперение. Дальность выстрела мне понравилась, скорость тоже – беру однозначно. Заверните.
Следующая карта называлась:
«Лимба».
Существо Тотемной магии Орков. 3 ранг.,
Стоимость призыва 202 ед.,
Наносит атакой урон 42 ед.,
Время, на которое призывается 50 мин.,
Откат до следующего призыва 30 мин.,
Способности: «Дырокол» – скорость атаки 1 раз в секунду.
Основная атака – ближняя.
По моему новому приказу из воздуха материализовалась ещё одна Орчанка. Полностью лысая, с тщательно нарисованным красной краской на всем её теле – скелетом. И двумя загнутыми, то ли короткими мечами, то ли длинными кинжалами в обеих руках. Она была полной противоположностью предыдущей Охотнице. Повинуясь моему жесту, жутковатая Орчанка сделала шаг вперед и взорвалась серией молниеносных ударов. Да это просто швейная машинка какая-то. Воздух просто гудел вспарываемый её мелькающими, словно блики на воде, клинками.
Тут же расплатившись с древним Орком и закинув в свою колоду две новые карты, я задал свой самый интересующий меня вопрос.
– Уважаемый Рохо, а что вы знаете про Мурлоков, чего мне нужно будет от них бояться и кто они вообще такие?
– Мурлоки – зеленокожий шаман уселся поудобней.
– Это раса делящаяся на две ветви – рыболюдов и жаболюдов. Рыболюды – сочетают в себе признаки рыбы и амфибии, ну, а жаболюды соответственно признаки жабы и амфибии. Проще говоря, Мурлоки – это большие лягушки, ходящие на двух ногах. Очень опасные такие лягушки. Рост их заметно разниться от небольших карликов, едва достигающих пояса обычного человека, до трех метровых глубоководных гигантов. У них горбатое тело – сочетающее в себе признаки раннее перечисленных существ, лягушачьи конечности, выпученные глаза, и очень зубастая пасть, с одинаковой легкостью перекусывающая хоть толстую чешуйчатую рыбину, хоть руку человека засунутую туда по неосторожности.
– Отличительными знаками различных племен или даже родов является разное количество рядов всевозможных выростов на спине. Это могут быть, как небольшие защитные бугорки, так и самые настоящие костяные иглы или гребни. Их кожа является природной кольчугой и обязательно будет покрыта или различной величины чешуёй, или бляшками ороговевшей кожи, или даже самыми настоящими костяными пластинами, образующими все вместе – самый настоящий мощный, защитный панцирь.
– Также Мурлоки различных племен отличаются цветом, как своей шкуры, так и отдельных плавников покрывающих её. Яркость цвета может варьироваться очень сильно. От ярко жёлтого – видимого из далека, до темно торфяного, почти черного – совершенно не заметного в болотной жиже. Поэтому племя «Красного плавника», никогда не спутаешь с племенем «Синего плавника».
– Все Мурлоки ходят на двух ногах и степень их разумности – напрямую зависит от их строения. Если, встреченный тобой Мурлок, может почти полностью выпрямить свою спину, то знай, что по развитости своего интеллекта -
он ничем от тебя не отличается. Если же перед тобой существо, с полностью горбатой спиной и руками, почти достающими до земли – то это просто животное и вести себя оно будет точно также. Если сможет убить – то убьёт, если не сможет – то убежит.
– В основном Мурлоки живут в береговых или островных деревнях, в хижинах собранных из всякого хлама – тростника, камыша, веток, палок и обмазанных глиной или придонным илом. В них нет ничего ценного. Поэтому в случае опасности они без сожаления бросают свои жилища и легко уходят с обжитых мест. Весь день Мурлоки проводят в воде – добывая себе пропитание или материалы для создания необходимых им предметов быта. А на ночь возвращаются в свои хижины, укрываясь в них от всевозможных морских или речных хищников.
– Огонь им почти не ведом, поэтому и искусством работы по металлу они практически не владеют. Основными их материалами являются те, что дает им природа: камень, коралл, дерево, кость и всевозможные раковины, из которых они очень искусно вырезают все нужные им орудия труда, охоты или войны.
– Очень часто степень агрессивности все возможных – рыболюдов и жаболюдов напрямую зависит от их религии. Одно племя, например, может поклоняться какому-либо могущественному существу – огромному крабу там, ну или болотной гидре и соответственно приносить им жертвы. Другое же племя будет поклоняться не конкретному божеству или пантеону, а силам природы. Третье же, наоборот выберет своим предметом поклонения: явления, воплощающие добродетели всех мурлоков – просто быструю рыбу. Другие же обожествят разные воплощения великого океана – «Матерь Глубину» или «Того кто глубже всех».
– Мурлоки всегда сражаются группой. Подобно стаи голодных пираний они все вместе способны загрызть врага намного больше и сильней их.
Заслушавшись лекцией древнего шамана, я не заметил, как наступила ночь. Обе луны по праву сменившие на небосводе дневное светило, заливали всё вокруг, мертвенно – бледным светом. Город Гунгульва засыпал, населявший его разно-расовый народ расползался по своим домам или всевозможным хибарам. А вот Великое болото, начинавшееся буквально в десяти шагах от меня – наоборот просыпалось.
На его грязной поверхности появились, внезапно всплыв прямо из под воды, странные, коричневые шары, которые тут же развернулись – очень красивыми, одуряюще – пахнущими много – лепестковыми цветами. На их аромат тут же слетелись огромные болотные комары, каждый размером с кулак взрослого мужчины. Они громко пища садились на эти плавающие цветы, и неожиданно прилипали к их белоснежным, таким обманчивым лепесткам. Коварные растения, захватив добычу, тут же сворачивались в тугой бутон, покрывались слоем жестких, колючих, коричневых листьев и тонким стеблем утягивались на дно.
Писк больших комаров, сменился вертолетным жужжанием гигантских стрекоз. Каждая размером с мою руку, они стаями или по отдельности, быстро носились над поверхностью воды, тускло отливающей серебром в лунном свете, и легко охотились на серых, каких-то странно – мохнатых мотыльков, всего лишь в два раза меньше себя. Оторванные крылья, головы и лапки несчастных волосатых насекомых, чуть ли не дождем сыпались в болотную воду. Становясь добычей, донных много – усатых и часто – шипастых сомой, ради такого пиршества поднявшихся к поверхности.
Внезапно две длинные, зубастые челюсти разрезали поверхность воды, буквально разрубив пополам одного из сомов, даже не смотря на множество шипов покрывавших его спину. Это на свою охоту вышел большой, болотный крокодил. На мелькавших в воздухе гигантских стрекоз начали охоту Свирги – странные существа: объединившие в себе птичью голову на длинной шее и перепончатые крылья летучих мышей. Они бесшумно паря на своих кожистых крыльях раз за разом выхватывали из стрекозиной стаи особь за особью и уносили их куда-то в темноту. Великое болото просыпалось и взимало со своих постояльцев налог их жизнями.
Я уже было собрался – поблагодарив орочьего шамана за такую интересную и несомненно, очень полезную лекцию распрощаться с ним и идти искать себе пристанище на ночь, как он опередил меня.
– Воин, оставайся ночевать у меня, свободного места много – произнес он, вставая и заходя в свою юрту.
Ну, что ж спасибо тебе мой большой, зеленый дружище – подумалось мне. Идти сейчас, мыкаться по бессистемному табору городских строений в поиске гостинице – ой как не хотелось. Я вошел в огромную юрту древнего Орка и остановился, не зная, куда мне идти дальше. Внутри вся она была поделена занавесками из шкур животных на несколько небольших комнат. Наконец-то увидев в одной из них свободный широкий лежак застеленный меховыми шкурами в три слоя, я ни чуть не стесняясь – завалился на него и тут же уснул.
Глава 6. Первый шаг в Гибельную Серость
– Уважаемый Рохо, а где здесь можно безопасно войти в болото? – спросил я у местного шамана наступившим, ранним утром. Нерешительно переминаясь с ноги на ногу в шаге от болотной жижи.
– Везде – раздраженным филином ухнул Рохо. И в подтверждение своих слов широко развел руки – мол, от края, до края, везде заходи.
– А есть ли какая-нибудь карта этих болот? – я всё ещё не решался сделать первый шаг в серую неизвестность.
– Какая тебе ещё карта? Местных попрошаек наслушался? Бамбук, камыш и осока растут – где хотят. Тортила, когтистый сом и Горгорот идут по болоту куда сами того хотят, торя новые пути и заметая старые. Великое болото дышит и растет каждый день. Любая карта – нарисованная сегодня, устареет уже завтра. А через два дня, получившейся новой местности удивится, даже рисовавший её картограф. В Гибельной Серости есть только два пути. Туда и обратно. Дошел до нужного тебе места – молодец. Сумел вернуться назад тоже молодец!
Да – подумал я, прелесть, а не локация. И смело шагнул в грязную воду. Ничего страшного не произошло. Бурая, болотная вода достигла моих колен и остановилась. Почва под ногами была вполне себе прочной и легко держала мой вес. Я вызвал рыбохвостую Ундину и приказал ей осветить местность. Маленькое существо порожденное синей магией тут же радостно стала нарезать вокруг меня широкие круги. Рисуя на моей встроенной карте спрятанную от меня под водой местность. Я, не оборачиваясь, двинулся вперед. Грязная болотная вода дыша, то поднималась до моих колен, то опускалась до щиколоток.
Ундина подплыв протянула мне наколотую на трезубец крупную лягушку. Вот это да! С таким существом не пропадешь – восхитился её действиями я. Есть у ней такой навык, как «Рыбий пастырь» позволяющий добывать ей всякую мелкую, водную живность. Отдав ей приказ, чтобы она приносила мне только ракушки с болотным жемчугом, а все остальное игнорировала, я двинулся дальше. Кстати, болотный жемчуг не имел ничего общего со своим морским или даже речным собратьями. Больше всего он напоминал темный, неправильной формы камешек, размером с ноготь мизинца, ну или если повезет, то с ноготь большого пальца.
Теперь прекрасно видя спрятанный под мутной водой окружающий меня ландшафт, я уверенно выбирал самую безопасную для себя дорогу, избегая омутов, ям и вообще всяческих глубоких мест таящих в себе не предсказуемую опасность. Вообще-то передвижение по болоту напоминало мне моё прохождение травяной равнины. Только как бы наоборот. Если в степи, буйно поросшей разной, разнокалиберной травой, нужно было избегать мест образованных высокими или даже очень высокими растениями, то в болоте наоборот мест глубоких и очень глубоких.
В томительном ожидании прошло два часа. Я, выставив свой посох острым, обитым металлом концом вперед. Посекундно, ожидая подлой атаки какого-нибудь болотного монстра из под мутной воды, часто оскальзываясь и оступаясь, осторожно двигался вперед. Ундина сменилась Наядой, а та снова Ундиной. Первая схватка, как оно всегда и бывает – случилась внезапно. Моя маленькая русалка, бултыхавшаяся где-то впереди и разведывавшая мне путь, быстро развернулась и смазанной селедкой метнулась ко мне. За ней сходящимся веером, немного отставая, двигался целый десяток небольших тварей, оставлявших за собой пенные дорожки.
