скачать книгу бесплатно
– А я – её пальчик, уперся в её же грудь.
– Возвращаюсь с тобой к отцу и говорю ему, что это ты меня вернул.
– Договор? – её глаза лукаво, почти точно так же, как и её меч, блеснули.
– Договор – быстро ответил я ей, пока она не передумала.
Две награды за один квест, это же прекрасно. Но этого вслух, я говорить ей, уже не стал. Пусть думает, что меня подкупила.
Новый сосновый лес, в котором мы сейчас оказались, по своему великолепию, был не хуже, чем покинутый нами ранее, березовый. Ровные, высокие стволы корабельными мачтами устремлялись ввысь, а весь подлесок под ними, был усыпан сплошным ковром хвойных иголок.
– Воляна – окликнул я девушку.
– А кто такие, эти гниломаги и откуда они взялись? Впервые встречаю таких существ.
– Мерзкие и подлые твари – девушка мгновенно закипела.
– Даже некроманты и то, лучше чем они.
– Несколько месяцев назад, через наши земли, ужасной горой, пронесся черный Всадник Апокалипсиса, рубя всё и всех своей смертоносной косой.
– И вот там, где она касалась земли, природа начинала чахнуть и гнить, а из этих черных проплешин и стали подниматься, эти гибельные существа, которым вообще чуждо всё живое.
– Если некроманты, просто хотят власти над живыми, то гниломаги хотят уничтожить жизнь, как таковую и остаться одни, среди гниющей вокруг них природы.
– Смерть и тлен, вот девиз этих мерзких тварей, которых мы убиваем при первой возможности и которые убивают всех, кого только увидят.
– И если с некромантами, ещё как-то можно договориться и даже иногда поторговать, то гниломаги, это просто плесень – разрушающая все, к чему только прикоснется.
Девушка – эльфийка замолчала, а я подумал, что уж слишком жуткую картину, она мне нарисовала. Вряд ли те силы, которые пробудили к жизни Всадников Апокалипсиса, захотят получить в свое пользование, полностью мертвую планету. Но, в отдельно взятой локации, эти мерзкие существа, натворить делов конечно смогут, в этом можно даже не сомневаться.
– Берегись! – внезапно вскрикнула Воляна, испуганной белкой, метнувшись за ствол, ближайшего к ней дерева. Я же, даже ещё не до конца понимая, что происходит, тем не менее, быстро последовал её примеру и спрятался за соседнее. А на то место, где мы только что стояли, с треском упал огромный кусок сучковатого бревна, глубоко взрыхлив лесной дерн, своими неровно обломанными краями и при этом, закидав нас комьями грязи.
– Лесные тролли – тут же взвизгнула Воляна и схватилась за свой лук.
Она пару раз быстро, выстрелила куда-то наугад в сторону и тут же перебежала за другое дерево, а в ствол того за которым она только что пряталась, тут же с силой ударила прилетевшая, большая каменюка, едва его не переломив пополам и с грохотом обрушилась вниз. Я же, сделав правильные выводы из увиденного, зайцем сорвался со своего места и кинулся в сторону ствола потолше, дабы укрыться уже за ним. А за моей спиной, как и предполагалось, тут же свалилось бревно.
– Капец какой-то – прокричал я.
– Воляна, бежим назад?
– Нет – тут же раздался голос эльфы, из ближайших кустов.
– Тролли всегда сначала окружают свою жертву, а потом выгоняют её на одного из них.
– Значит, идем на прорыв? – предложил я ей новый план.
– Значит, идем на прорыв – подтвердила она его и кубарем выкотевшись из кустов, бегом кинулась ко мне и моему пету.
На медведя, мы напрыгнули почти одновременно и по индейски, то есть с визгом и криком, и тут же колотя его пятками в четыре ноги, пытаясь разогнать, как можно скорей.
А вокруг нас дождем, с треском и грохотом, рушились каменные глыбы, огромные пни и тяжелые куски, поломанных древесных стволов.
Мой медвежий фамильяр неровным, ломаным зигзагом, выносил нас из под обстрела. А я, удобно сидя на нем, тихо радовался, что при выборе пета, остановился на медведе, а не на лошади, которая тут в лесу, быстро переломала бы все свои ноги. Несколько раз, нам с Воляной казалось, что мы уже выскочили из ловушки, но вновь обрушившаяся рядом с нами глыба или огромный пень, говорили об обратном.
– Они могут гнать свою добычу несколько дней подряд, пока окончательно её не загонят – прошептала мне в самое ухо, сидящая сзади эльфийка, видимо опасавшаяся говорить громко.
– И в конце концов загонят и нас, в какой-нибудь лесной овраг, из которого нам, будет уже не выбраться – девушка плотней прижалась ко мне, как бы ища защиты и надежды.
Не скажу, что эльфийка, открыла мне какой-то секрет, ибо я уже и сам подозревал что-то подобное. Но то, что лесным троллям, нужно было ломать их игру, это был факт.
Судя по траекториям, сыпавшихся на нас снарядов, на нас охотилось пять лесных громадин. Двое из них были на юге, двое заходили с запада и ещё один, маячил где-то на востоке. Стало быть, гнали они нас на север и вот туда нам, как раз, категорически было нельзя. Ибо совсем не хотелось, в один прекрасный момент, провалиться в яму, дно которой будет густо утыкано кольями или попасть ещё, в какую-нибудь хитрую ловушку.
Приняв решение, я резко отвернул медведя с траектории нашего движения и быстро погнал его на восток. Так как, пробиться сквозь одного тролля, шансы ещё имелись, а вот сквозь двоих, их не будет почти совсем. Кажется, большие, лесные монстры, разгадали мой план, так как лес, то того почти молчаливый, буквально взорвался треском и топотом, от несущихся по нему огромных туш.
Маски были сброшены. Или мы, теперь выскочим из такой живой петли или? Думать про другое или, совсем не хотелось. Так как, выдержать схватку, сразу с пятью разъяренными, лесными троллями, было почти что, просто не реально. Ну что ж, как говориться – быть или не быть, по всей видимости, наш лесной марафон, по пересеченной местности, подходил к концу.
Так как лес перед нами, начал уже заметно светлеть, открывая нам огромную, четырехметровую фигуру тролля, яростно размахивающего в качестве дубины, стволом небольшой ели, заканчивающегося корневым утолщением с неровно обгрызенными корнями.
И вот тут, нужно было действовать, очень быстро. Я призвал трех Лесных волков, а так же шесть крупных Зеленых ос, и бросил их в самоубийственную атаку на огромного монстра. А затем кинул ему под ноги заморозку, расползшуюся в разные стороны большой, ледовой лужей. Ну и на последок, огненное копье в морду, чтобы хоть как-то, ослепить этого жутко сильного монстра и хоть так избежать, моментального расплющевания, об огромный еловый ствол, зажатый в его руках.
Вот видимо всё это в купе, нас и спасло. Мои низкоранговые существа гудяще – воюющей стаей закружили тролля, да плюс мои заклинания, да меткая стрельба Воляны из лука, методично превращавшая морду тролля, в этакую подушечку для оперенных булавок. Короче, еловая дубина монстра, просвистела в стороне от наших голов и мы с радостью и облегчением, все трое, плюхнулись в широкую лесную реку, извивающейся, серебристой лентой, отделявшей один лесной от другого.
Мой медведь, не сбавляя темпа, продолжил работать своими мощными лапами, этаким шипастым, железным броненосцем, таща на буксире нас с Воляной. И в то время, как остальные тролли, выскочили из леса, на оставленный нами берег, мы уже выбирались на противоположный.
Сначала я думал, что разгоряченные погоней, огромные существа, тоже кинуться за нами вплавь, но они почему-то резко остановились, растеряно потоптались на одном месте, а затем разочарованно, потопали обратно в лес. Нашей с эльфийкой радости не было предела.
– Вот и ладненько, вот и хорошо – никого не стесняясь, вслух произнес я.
– Много бегать вредно, а есть после этого ещё вредней.
Воляна от души, рассмеялась такой моей шутке, снова запрыгнула ко мне за спину и мы смело углубились, в новый, неизвестный лес.
Глава 5.
Живой лес
Первые пять минут, после того, как мы вошли под сень раскидистых крон, полет был нормальным, то есть движение вперед. А потом, случилось нечто. Мой призванный Фавн, идущий впереди нас, в качестве разведчика, неосторожно коснулся своим плечом, на первый взгляд, вполне себе обычного куста. Который тут же, как по команде, всеми своими ветками, развернулся в сторону, возмутителя своего спокойствия.
Изогнул их в дугу и резко, просто таки атакующей змеёй, ударил в моего, козлоногого миньона, пробив его тело сразу в десятке мест, своими, как оказалось острыми, как спицы, прутьями. Фавн, от такой неожиданности, даже мекнуть не успел, моментально растворившись в воздухе, отправившись на респ в свою карту. А над кустом – убийцей, тут же появилась надпись: «Жалящий куст» 48-ой уровень.
– Живой лес! – неожиданно громко взвизгнула, сидящая за моей спиной, Воляна, буквально железным клещом, вцепляясь в мои плечи.
Я, остановил своего медвежьего фамильяра и осмотрелся. Лес, как лес, вроде бы ничего особенного, если только не считать, тут и там в беспорядке лежащие, под различными лесными растениями, кости и черепа, всевозможных птиц и животных.
– Вот те раз – удивленно присвистнул я.
– Вот те два – в тон мне ответила Воляна и рукой указала на ещё один куст, немного в стороне от нас и в два раза большего чем первый, он буквально своими гибкими ветками щупал или даже можно сказать, что нюхал, окружающий его воздух. И было в этом, что-то сюрреалистичное, в гнущихся ветвях, навстречу, дующему на них ветру. Я прищурился и над таким странным растением, тут же, загорелась надпись «Тёрн – убийца» 49-ый уровень.
– О как! – сказал мне, мой внутренний голос.
– Капец, капец – ответил я ему.
А затем обратился к эльфийке.
– Воляна, я ты что-нибудь знаешь про этот лес?
– Почти что ничего – девушка – эльфийка, подобно встревоженному суслику, сейчас застыла живым, высоким столбиком, постоянно крутя своей головой по сторонам.
– Только байки, на уровне страшилок.
– Сюда всегда, мало кто ходил, а ещё меньше было тех, кто возвращался.
– Угу – филином ухнул я, на такое заявление девушки.
Позади значит Тролли, а впереди смертельные ловушки. Ну что ж, как говориться, семи смертям не бывать, а одной всё равно не миновать. И вот, приняв для себя, хоть какое-то решение, я призвал всех трёх, своих разноцветных рыцарей и выстроив их клином, приказал углубиться им в лес. Ну, а своего медвежьего фамильяра, уже не спеша повел за ними.
Вот так мы и двигались. Сто шагов вперед, потеря одного существа, ещё сто шагов вперед и потеря уже второго существа. И как же я радовался, в этот момент, что не стал в своё время, менять своих слабых, трёхранговых существ на более сильных и дорогих.
И вот теперь, по очереди: Охотница, Лимба, Жрица, Послушница, Ведьма, Фавн и три Лесных волка. Сменяя друг друга, торили нам путь, своими игровыми смертями. Манны, на свой призыв, эти существа требовали не много, поэтому и продвигались мы вперед, почти что без остановок.
И чем глубже мы забирались в этот, смертельно опасный лес, тем всё больше и больше новых видов, различных, смертельно опасных растений, пробуждалось в нем. Следующий опасный куст, который решил попробовать нас на вкус, назывался – «Стрекательный». Так как имел внутри себя, большую растительную сферу с выступающими из неё наружу острыми, ядовитыми, деревянными иглами. Которыми этот куст, тут же и поражал, любое существо, которое только и нащупывали его ветви.
А затем мы наткнулись, на просто большой, зеленый шар, который рос, посреди такой же большой, зеленой лужайки. И выглядело это настолько умильно и декоративно, что мы все, не подозревая подвоха, спокойно двинулись через неё. Но, не успели мы ещё, приблизится к этому шарообразному растению, даже на половину.
Как вдруг, его длинные, щупальцеобразные корни, до этого надежно спрятанные в густой, зеленой траве. Целым пучком, моментально выметнулись из неё и жадными змеями, обвились вокруг наших тел. А затем с силой потянули нас, к своему шарообразному телу, в котором тут же открылась, красная широченная пасть, полностью усеянная полем разнокалиберных, острых, белых зубов.
Воляна, что-то испуганно вереща, падая, тут же вцепилась в меня, а уже я, в своего же медведя, который всеми четырьмя лапами, как якорями, сейчас бороздил зеленую лужайку, пытаясь хоть как-то остановить наше сползание в красный, хищный зев.
Хрусть! Громкий звук рвущегося металла ударил по ушам, это сомкнувшиеся растительные челюсти, с легкость, словно хрустящую, поджаристую корочку бекона, перекусили железную кирасу Боевой Жрицы, затянутой внутрь огромной пасти.
И только её светловолосая голова, выпала наружу, смотря на нас, своими мертвыми глазами и при этом медленно истаивая в воздухе.
Походу дела, от такого зрелища у Воляны случилась просто форменная истерика.
Она не переставая, что-то визжала на одной ноте, закрыв при этом глаза и железной хваткой, вцепившись мне в ноги. Я же, давил взглядом в своем интерфейсе, на все иконки моих самых больших существ, призывая их по очереди всех, так как совершенно не знал, сколько нужно будет влить в него дамага, чтобы уничтожить такого большого и хищного, растительного монстра.
Сапоги Воляны, уже почти что скрылись, в огромной, широкораспахнутой, монструозной пасти, когда наконец-то полностью материализовавшийся Шипоголовый Лобстер, одним ударом своей большой клешни, резко отсек, тянущие её растительные щупальца, а второй клешней, освободил уже меня. Я тут же, даже не поднимаясь, крикнул своему медведю – «гони» и покрепче вцепился в его мех. «Дикарь» пулей, взял с места в карьер, и буквально за пять секунд, оттащил нас шагов на сорок, от беснующегося сейчас растительного шара.
Который пытался накинуть на трех моих больших существ, как можно больше своих корневых щупалец, чтобы потом затащить их, в свою всё пожирающую пасть. Но, выходило это у него плохо, можно сказать, что никак не выходило. Так как, что мой огромный рак, что такой же огромный краб, легко, подобно двум, закованным в хитин садовникам, отсекали их. А яростный в своем гневе – Вепрехряк Оглозлоб, не переставая гвоздил своей металлической, шипованной булавой, зеленое, шарообразное тело, стараясь сделать из него плоское, тарелкообразное.
«Хищный головастик» 52-ой уровень – наконец-то прочитал я название, так испугавшего нас, растительного монстра. И желая ему отомстить, тут же стал метать в него огненные копья, помогая своим миньонам, окончательно добить его. Убежать от нас, хищный головастик, конечно же не мог, поэтому вопрос его уничтожения, был только вопросом времени.
Так прошло пять минут, потом ещё десять, а потом я спокойно, пошел забирать свой лут, от расплющенного в лепешку и истекающего зеленым, растительным соком, бывшим некогда опасным, монстра. Итак, в мой инвентарь перекочевало:
2 дюжины белых, острых зубов, 8 склянок с зеленым растительным соком и 5 с белой растительной кислотой. Радоваться такой богатой добыче или печалиться, я не знал, так как пока, совсем не представлял её стоимости, вот доберусь до ближайшего рынка, тогда и пойму.
Двигаться, куда-либо дальше, в этот день мы уже не стали. Так как, очень устав, как психологически, так и физически, а также, полностью растратив манну из моего запаса, идти куда-либо дальше, было просто смерти подобно. Поэтому найдя, более – менее, безопасное место мы по простому, привалились к теплому боку моего медвежьего фамильяра и под его же охраной, быстро заснули.
Глава 6.
Живой лес (продолжение)
А вот новый, наступивший день, принес нам уже новые, неприятные сюрпризы, а было это так. Вся наша боевая троица, то есть, это я, Воляна и медведь, под защитой трех моих призванных рыцарей, осторожно двигалась вперед. Внимательно смотря на густые, близлежащие кусты, и ожидая от них, уже закономерного, подлого подвоха.
Как вдруг, несколько толстых, гибких корней, рывком взвившихся, из под ковра пожухшей, опавшей листвы, толстыми удавами оплели, идущего справа от нас Черного Рыцаря, и легко опрокинув его, быстро потащили к одному из деревьев. Практически ничем не отличающегося, от таких же соседних.
Мы с Воляной, даже не успели ничего толком понять, не то чтобы предпринять, как толстый, древесный ствол, в метре от земли, как по мановению волшебной палочки разошелся, открыв нашим взглядам большую, черную дыру с неровными, острыми краями. В которую гибкие корни, целиком и затащили, извивающуюся фигуру моего Черного Рыцаря. Затем древесные края, большого, коричневого ствола, моментально сомкнулись, а мне в чат, пришло сообщение.
– Ваше существо – Черный Рыцарь погибло в бою.
– О как! – мы все, остановились, как вкопанные.
Мало нам было хищных кустов, так вот теперь, за нас ещё и живые деревья взялись.
– «Древо – живоглот» 50-ый уровень – внезапно загорелась красная надпись, над только что, сытно пообедавшим, раскидистым, растительным монстром.
Я, растерянно покрутил своей головой по сторонам, ибо, что делать в данной ситуации я не знал. Сначала в мою голову, пришла мстительная мысль. Натаскать сюда побольше хвороста, да и хорошенько подпалить этого монстра – живодера. Но, при здравом размышлении, это было не выполнимо. Так как, столько горючего материала, поблизости просто было не собрать. И даже если бы удалось его натаскать отовсюду то, как его подтащить, непосредственно вплотную к стволу дерева – людоеда, было совершенно не понятно.
Поэтому окончательно плюнув, на несбыточные метания и мечтания, я призвал на место погибшего рыцаря Скорбящую Деву и мы, в обход растительного монстра, вновь углубились в лес. Молясь лишь об одном, чтобы не все деревья в нем были такими, как это. И всё же, не смотря на бедственное положение в котором мы оказались, красота природы вокруг нас просто завораживала.
Это был самый настоящий храм – буйству дикой природы. Колонны золотистого, солнечного света пробив высоченные кроны деревьев, под разными углами, падали на землю образуя с окружающим их лесным полумраком, волшебную феерию света и тьмы. Трава и листва зеленела разными оттенками малахитового цвета. Созвездия крупных и мелких ягод бессистемно появлялись тут и там, маня своей спелостью.
Нетронутые заросли Целебного Амариллиса, Царского Женьшеня, Фиолетового Мордовия и Золотого Солнцелиста заполнили наши с Воляной рюкзаки своим гербарием в течение одного часа.
Да, и в принципе, мы с эльфийкой, уже более-менее научились определять опасные растения по косвенным признакам. В виде валяющихся под их корнями куч, разнообразных костей и черепов. Правда, срабатывала эта примета не всегда, например с теми же «живоглотами», она не работала, так как они предпочитали поедать свою жертву целиком. Не оставляя, так сказать, на месте преступления, ни каких улик.
А ещё, эти подлые растительные монстры, очень любили кооперироваться с другими хищными растениями. Например, видит какой-нибудь, очень осторожный путник, слева от себя груду раскиданных костей и соответственно начинает брать вправо. А вот там, как раз его и поджидает, хитрое «Древо-живоглот», ам – оно того путника, вместе с сапогами и всё. И как того и не было.
Вот и мы с Воляной, хоть на приметы смотреть смотрели, но и юзать свои карты, для призыва различных существ, я не забывал. И, как показало время, правильно делал, так как после обеда, мы нарвались уже на другого растительного монстра под названием «Зеленая гидра». И название это, подходило данному живому древу, как нельзя лучше.
Только представьте себе, каково было, наше с эльфийкой удивление, когда из высокой, густой кроны, до этого мирно стоящего, обычного дерева. Выметнулся толстенный, гибкий, цветочный стебель, заканчивающийся пузатым, в длину почти что, двухметровым бутоном. Который ещё в движении, мгновенно раскрылся многолепестковой, хищной пастью, с множеством, мелких, игольчатых зубов внутри. И одним, скажем так укусом, без труда откусил, верхнюю половину тела, от идущего впереди нас, моего Оборотня.
И выглядело это, конечно же жутко. Вот идет перед вами, сильное волкоподобное существо, и вот раз, и от него остаются только задние лапы, которые непонимающе, сами по себе, делают ещё два шага, а потом падают и медленно истаивают в воздухе. Короче жуть, да и только. Причем всё это, происходит в полнейшей тишине, без какого-либо рыка, шума и пыли. От чего градус страха начинал просто зашкаливать, постепенно переходя в обычную панику.
К одному стеблю, нащупавшему добычу, тут же присоединились ещё два, а затем и ещё целых три, и вот спустя мгновение, перед нами был, уже этакий шестиглавый, растительный дракон, ну а вернее, конечно же гидра.
В принципе, в радиус поражения этих, таких опасных, растительных бутонов, мы не попадали и вполне можно было бы, этого плотоядного монстра, безопасно обойти по широкой дуге. Но, у меня в душе случился какой-то бунт, страх последних двух дней, сжимающейся пружиной копившийся внутри меня наконец-то, с щелчком, высвободился, мгновенно перерос в ярость. И я тут же стал призывать своих магических миньонов.
Итак. У Зеленой гидры, было шесть голов-бутонов. Поэтому против каждого из них я выставил по одному, самому мощному, своему существу. Вепрехряк – Оглозлоб, Крабус, Шипоголовый Лобстер, Непоколебимый Нибелунг, Скальный Василиск и Вампир – разобрав цели, вступили в бой каждый со своей головой. А призванные мной, уже вторым эшелоном – Игуменья, Послушница, Черная Ведьма и парящий над землей Купидон. Стали засыпать, извивающегося, растительного монстра, своими энергетическими зарядами, с безопасного расстояния, поверх голов, сейчас стойко сражающихся, наших рубак.
И шум, от такого нашего общего действа, стоял на весь лес. Хищные, монструозные бутоны, на длинных, стеблевидных шеях, раз за разом, атаковали моих существ, легко высекая искры из их доспехов или просто глубоко царапая защитный хитин. И едкий, зеленый сок, видимо заменявший этому монстру кровь, буквально дождем, летел во все стороны. А, при попадании на тела, моих сражающихся миньонов, начинал неприятно шипеть и пузыриться. Таким образом, нанося им, дополнительный вред.
И вот такая, свирепая битва длилась уже, почти что, целый час. Я, то метал, в растительного монстра, огненные копья, то подлечивал, наиболее сильно пострадавших, своих существ. Но вот вдруг, Зеленая гидра, уже к этому времени, потерявшая три, из своих шести, бутонообразных голов, несколько раз дернулась, из стороны в сторону, будто пьяная и неестественно вытянувшись в струнку, всем своим древесным стволом, с грохотом обрушилась на землю.
– Ага! – я аж, подпрыгнул от радости, на месте, наконец-то.
– Получил, сорняк-переросток, знай наших!
