Яркая творческая личность

скачать книгу бесплатно


Вечером в прихожей послышался шум, копошение, шуршание бумаги, звон стекла, какая-то нездоровая суета… Потом всё стихло. Дверь в комнату распахнулась и Стасик с весьма, надо сказать, одухотворённой физиономией, держа перед собой картину причалил к пристани:

– Ну, вот, Люда, как тебе? Девятый вал! Айвазовский. Реплика, естественно. Куда бы повесить? – И он под чутким руководством супруги повесил-таки внезапную картину на выбранное ею место. Так же были повешены на стену штурвал с якорем – стилизованные часы с барометром. На столе были разложены красочные буклеты турфирм, открыта бутылка вина, морепродукты. Стасик с восхищением рассматривал старинную книгу в ветхом переплёте, которую купила Людмила, поговаривая при этом: «вот это да… раритет… вот это тебе повезло…молодчина!» А Людмила сидела рядышком с мужем и принимала комплименты в свой адрес. Ещё бы – поди-ка достань такое издание начала двадцатого века! Да ещё за такую смешную цену. Книга называлась «ПОДБОРКА ИНТУИТИВНЫХ МОРСКИХ ГАДАНИЙ».

10 июля 2019 г.

Вулканический Консул

Я сидел утром перед ноутбуком, пил чай и вяло просматривал новости. Судя по доносящемуся из-за окна шуму дождя, день ничего хорошего не сулил. И потом, меня уже с раннего утра донимали какие-то непонятные СМС-сообщения, что-то вроде «мы помним о Вас, будем иметь Вас ввиду» и тому подобное. Кто такие «мы», почему помнят, да ещё поиметь обещают? Выглядит как-то угрожающе, согласитесь. А сегодня ещё и ночью кто-то позвонил – приколист хренов.

И так: я сижу за столом и листаю новости, вернее – мы с котом сидим и просматриваем новости, он сидит у меня на коленях и с интересом читает то же, что и я, периодически заглядывая мне в лицо и комментируя прочитанное на своём кошачьем наречии. И вот, пожалуйста: загородный особняк несчастного преподобного отца обнесли на какую-то космическую сумму. Ущерб только наличными составил чуть ли не сотню миллионов рублей, ладно хоть не долларов – а то бы я уж совсем усомнился в некоторых догматах веры. А так – всего лишь рублей… Тьфу! Ерунда какая! – Рублей… В настоящее время уточняется стоимость и пропавших вместе с наличными других, имевшихся у скромного служителя культа, материальных ценностей. Мы с котом переглянулись:

– Нет, Котофеич, это – не поп, – это просто кондуктор какой-то! Матёрый кондуктор! Забыл, наверное, дневную выручку сдать – забегался, бедолага. – Кот, согласившись с моими доводами, одобрительно муркнул.

Я открыл почту и обнаружил очередное приглашение на собеседование. Тон письма был таким, будто бы я уже дал своё согласие и осталось соблюсти лишь небольшие формальности. Название вакансии не упоминалось вовсе. Когда я давал согласие – я решительно не мог вспомнить, что, впрочем-то и не мудрено, ведь за последние месяцы я посетил уже десятки собеседований, заканчивались которые всегда одинаково: «мы вам перезвоним», что буквально означало «Разговор окончен. Следующий». Название организации мне ничего не говорило. Оно было на английском и какое-то проходное, что ли. Такое, что, пробежав по нему глазами и оторвав от него взгляд, оно тут же стиралось из памяти. Внизу был адрес и телефон. Сверившись, я убедился, что это именно они мне звонили ночью и слали СМС-ки. Ну что ж, настойчивость, достойная уважения. Я был заинтригован. Да и потом, сегодня понедельник – мёртвый день, как показывает практика, а других мероприятий не намечалось. Надо сходить – от меня не убудет.

Я побрился и отправился в путь. Нужный адрес я нашёл не сразу. Литера К находилась глубоко во дворах и представляла собой маленький двухэтажный «курятник» с обшарпанной штукатуркой. Над крылечком висела яркая вывеска, которая сильно контрастировала с внешним обликом здания, и складывалось ощущение, что повешена она была только-только перед самым моим появлением. Как я и предполагал, это было Кадровое агентство. Возле крылечка было наспех подметено от опавших листьев. Я вошёл внутрь: на стенах висели какие-то документы в рамочках и пахло чем-то очень-очень старым. Меня встретила подозрительно юная особа, накрашенная по-взрослому и облачённая в строгий деловой костюм. Представилась Виолеттой Юрьевной и пригласила подняться на второй этаж. Мы вошли в явно не соответствующее размерам здания длинное и узкое прямоугольное помещение, почти всё пространство которого занимал чёрный стол с расставленными по его периметру стульями. Меня пригласили сесть с торца стола, у входа, и немного подождать. Я достал-было книжку и только приготовился почитать, как дверь распахнулась и всё помещение вдруг наполнилось Виолеттами Юрьевнами. Они сразу всем скопом заговорили и задвигали стульями. Когда все Виолетты расселись, вошла их главная, доминирующая Виолетта, и заняла место председателя – у окна. Боже! Они все были одинаковые, как близнецы – и не отличишь! Все Виолетты с нескрываемым восхищением уставились на Виолетту-мать.

– Ну, здравствуйте, Сергей Владимирович! Мы давно Вас ждали… – Радостно обратилась она ко мне, и все Виолетты, послушно кивая, с детским любопытством тут же впились в меня глазами, а царствующая Виолетта продолжила:

– После долгих поисков, – а мы перебрали и разобрали по косточкам превеликое множество кандидатур, – мы остановились именно на Вас. Примите наши поздравления! И примите это как должное, потому как, Ваше согласие-то нам, собственно, и не требуется. С этого самого момента Вы обретаете новое КАЧЕСТВО. Понятие «должность» здесь не совсем будет уместно, так как должностных обязанностей в общепринятом значении – у Вас не будет, но мы для удобства будем всё-таки употреблять это примитивное обозначение. Итак, с сегодняшнего дня Вы, ни много- не мало, – ВУЛКАНИЧЕСКИЙ КОНСУЛ! И Вам надо научиться с этим жить! Пугаться не стоит… Должность эта – не выборная, и Вы – не наёмный работник, и отчитываетесь исключительно перед собой. Это работа интуитивного характера. Круг своих обязанностей Вы выбираете сами, и пункты в свою должностную инструкцию вписываете тоже сами, по мере освоения. Но вот афишировать себя в своём новом качестве направо и налево не стоит. Если уж так приспичит, то представляться стоит только тем, кому Вы – доверяете, а вот верят ли они Вам, тут в принципе не играет особой роли, ибо право выбора – исключительно Ваша привилегия. И чтобы не шокировать собеседника, представляться следует с улыбкой, лучше тихим спокойным голосом, как бы по секрету, таинственным шёпотом. Ну, а если человек попался совсем уж тупенький, то – с придурковатым и извиняющимся выражением лица – а то ведь можно и по морде получить! – И все присутствующие (кроме меня, естественно) весело расхохотались.

Я всё время порывался вставить своё слово, задавать вопросы, но все мои попытки захлёбывались и тухли ещё в зародыше, – на стадии попытки открыть рот. Наконец мои потуги были замечены:

– Ах, что касается работы… Ну, о том Вам беспокоится не стоит – она сама придёт к Вам в дом. Таких, как Вы – работа любит! Ой, то есть мы хотели сказать: «работа не волк, в лес не убежит». Всему своё время. А пока наслаждайтесь своей новой ипостасью. И помните: вы теперь представитель Вулканической деятельности Земли и, вообще, – явления вулканизма в целом. И поэтому, все Ваши долги, вечное отсутствие работы и «сигарет купить не на что» – просто «Тьфу!», по сравнению с грозными явлениями природы!

Потом она говорила что-то ещё и ещё, но я к тому времени уже напрочь утратил способность членораздельно воспринимать информацию. Наконец, было объявлено, что собеседование закончено, и все Виолетты разом вскочили со своих мест и смешавшись в общую массу, вытекли из помещения. Я остался совершенно один. Посидел какое-то время и тихо вышел на улицу, не встретив никого на пути. Всё это мероприятие, как мне показалось, заняло не больше двадцати минут, но, когда я спустился в метро, оказалось, что уже семь вечера! Как я пробыл там весь день и не заметил этого?

Дома я заглянул в чёрный безмолвный экран телевизора: «нет, оттуда совсем не веет космосом, и это совсем – не Рио-де-Жанейро… Ну, что молчишь, Тоталитарный Вестник»? Кошачий ящик – как я его называю. Ведь в нём обитают бесплотные сущности, которых у нас, у людей, принято не замечать и уж тем более, не придавать значение их потусторонней болтовне. Я его включаю, исключительно ради кота: он их видит и любит погреть свои кошачьи уши перед экраном. Какое-никакое, но, всё-таки, общество – в моё, практически постоянное отсутствие в этом мире… Что ж, похоже, что я опять вернулся ни с чем. Как будто и не со мной всё это было. Эти анонимные и настойчивые телефонные СМС-оповещения типа «мы будем иметь Вас ввиду», а телефонный звонок посреди ночи с издевательской просьбой: «спите скорей – у Вас завтра важный день», потом письмо с приглашением… А я-то подумал-было: что-то важное на горизонте намечается… Ну, я всегда сначала именно так и думаю… Собеседование, мягко говоря… В высшей степени странное, если не сказать больше – фатальное! Видимо я давно к этому двигался. И из каких-то неведанных глубин тут же всплыла, пока ещё не очень понятная для меня, но, по всей видимости, давно сидевшая внутри, фраза: «все блага, что ты взял от жизни, когда-нибудь придётся не вернуть…». Стоит поразмыслить над этим на сон грядущий.

Утром я проснулся в бодром расположении духа и как есть, в трусах, сел и записал в блокноте:

«Взбив подушку, набитую прозой,

Я сподобился было уснуть,

Но сквозь ситец царапает кожу

Мягким пёрышком острая суть».

И тут оно началось: с самого утра и почти до наступления вечера я непрерывно отвечал на звонки и письма потенциальных работодателей. Чёрт, чёрт, чёрт! – Никогда такого не было! Я полгода безрезультатно ходил по собеседованиям и был постоянно никому не нужен, – хоть какая-то стабильность была… А теперь моя личная, выпестованная в постоянных походах по организациям невостребованность, понадобилась вдруг всем и сразу!

Ближе к вечеру, охренев окончательно и бесповоротно, я закрыл ноутбук и вышел пройтись. Намотав нужное количество километров, я сел на остановке и закурил. Невыносимый грохот гаек, болтов и других металлических изделий в моей жестяной черепной коробке стал утихать, и с языка совершенно естественным образом сошло четверостишие:

– Очки с антигламурным напылением

Мне стали больше не нужны,

С тех пор как вижу суть явлений

Сквозь призму светлой пустоты.

Интересно, к чему бы это? – подумал я и пошёл к пешеходному переходу. А ведь неделей ранее я, потерянный, шагал по этой же улице и мне казалось, что асфальт проминается под моими ногами. Я ощущал спиной холодное и хищное дыхание отчаяния, которое, то нагоняя меня, а то чуть-поотстав, играло со мной как кошка с полуживой мышкой. И низкое тяжёлое небо давило своей неизбежностью. И как в вязком осеннем воздухе чувствовался привкус приближающегося дождя…

Сумерки сгущаются, люди и машины беззвучно снуют мимо. Я останавливаюсь у пешеходного перехода. На другом берегу беспокойной проезжей части в качестве ориентира, маячит каменная голова на гранитном постаменте. Вот загорается зелёный сигнал, и женщина, которая работает в светофоре, очнувшись от минутного оцепенения, проявляет себя, на мой взгляд, не с лучшей стороны: она монотонным голосом, лишённым всяческих эмоций, тем самым усугубляя моё и без того уже подорванное серой действительностью, мрачное настроение с неотвратимостью конвейера доводит до моего сведения, что «Переход Сердобольской улицы разрешён». И никуда ведь не деться! Разрешён – и всё тут! А для тупорылых повторяет ещё и ещё. Ну уж нет, товарищи! Я не желаю переходить улицу в подобном тоне! – Теперь не желаю! Это – оскорбительно, в конце-то концов! Всё должно быть не так! Моё вулканическое естество вскипает и прорывается наружу. А должно быть вот как: «Переход Сердобольской улицы стал СМЕШОН»! «Переход Сердобольской улицы стал СМЕШОН!». Это значит, что теперь и только теперь – он возможен. До этого было грустно и безысходно, а теперь переход стал лёгок и смешон, лёгок и смешон – это как открытие портала в яркий, и насыщенный забавными приключениями мир, да ещё и, к тому же, полезный для здоровья! И отныне, пока я являюсь Вулканическим Консулом, – так будет всегда!

Во веки веков! Аминь!

10 сентября 2019 г.

Соискатель

Анатолий выглянул в окно и решил идти пешком, благо погода стояла просто шикарная: ветра нет, птички поют, солнышко светит. Он вышел за два с половиной часа до собеседования. Памятуя прошлые свои неудачи, а их за последние два месяца было около десятка, он твёрдо решил не повторять более своих ошибок. Два дня Анатолий готовился к этому интервью. Он досконально изучил сферу деятельности компании, отзывы бывших работников в интернете, мнения покупателей о продукции. Подготовил, как ему казалось, ряд вопросов по существу, чтобы – в точку, чтоб ничего лишнего, никакого сора. Главное – не забыть. Раньше, бывало, когда наступало время вопросов, он просто терялся и не знал, что спрашивать. И уже выйдя на улицу после беседы, вспоминал то главное, о чём так и не спросил. Но сегодня этого не будет! Анатолий прописывал вопросы на бумаге по несколько раз на дню. Шпаргалку сунул в карман, если что. И самое главное – ни в коем случае не удаляться от темы беседы! Шаг вправо, шаг влево – и ты в пролёте! Так уже было много раз. Свой рассказ о себе он репетировал перед зеркалом по многу раз в день. Записал основные тезисы. Ни в коем случае не ругать своих бывших работодателей и не выставлять себя жертвой обстоятельств. Надо вести себя естественно, не тушеваться, говорить уверенно, не спеша. А, ну да – ещё улыбаться.

По мере приближения к указанному адресу напряжение и беспокойство нарастало. Но это совершенно не смущало Анатолия. Это как перед выходом на сцену: мандраж проходит, как только выходишь к микрофону. Дальше происходит преображение. Он остановился у крыльца бизнес-центра и закурил. Промотал в голове сценарий своей речи, повторил заученные вопросы. Успокоился и позвонил сообщить о своём прибытии.

Его встретила дама средних лет в строгом сером костюме. Они проследовали к лифту, поднялись на третий этаж, обмениваясь между делом дежурными фразами о погоде. Даму звали Анна Григорьевна. Она поинтересовалась, быстро ли Анатолий их нашёл и долго ли добирался? Анатолий поведал, что шёл пешком около двух часов к ряду, что нисколько не устал, что погода отличная, и что он считает страшным грехом в такое замечательное утро трястись в душном транспорте. На что Анна Григорьевна лукаво улыбнулась. Анатолий это заметил и тут же пожалел о сказанном: излишнее рвение это тоже не есть хорошо, лизоблюдством попахивает.

Анна Григорьевна привела Анатолия в переговорную. Попросила немного подождать. Спросила, не желает ли он чай-кофе? Анатолий вежливо поблагодарил, но отказался. Он сел за стол и стал ждать. Через пять минут Анна Григорьевна вернулась с распечатанным резюме и села напротив соискателя:

– Ну, Анатолий, начнём, пожалуй. Ваше резюме показалось нам очень интересным. Судя по тому, что вы указали, у вас огромный опыт в данной отрасли. И вроде бы всё хорошо, но вот смущает обилие мест работы и их частая смена, – Анна Григорьевна углубилась в изучение распечатки, что-то помечала карандашом, а потом подняла глаза на Анатолия, – вы можете это пояснить?

Это был для него самый неудобный вопрос. Раньше несчастный Анатолий заёрзал бы на стуле и сбивчиво, заикаясь, начал бы тараторить, что, мол, мало платили, начальник – самодур, и вообще ездить далеко. Но не теперь. Он улыбнулся и спокойно начал:

– Да всё очень просто. Несовпадение ожидаемого с действительным. Дело не в деньгах. Платили достойно. Ничего плохого о прошлом я сказать не могу. Не люблю застоя. Не было движения вперёд. Я пытался двигать эту махину, но часто встречал сопротивление в лице как подчинённых, так и начальства. Отсутствие роста. Вот основная причина смена места работы. Никому ничего не надо. Надеюсь, вы открыты для всего нового? – Спросил Анатолий и с ярко выраженным интересом в глазах посмотрел на Анну Григорьевну. Это подействовало. И Анатолий довольный собой откинулся на спинку стула.

– Хорошо. Давайте поговорим о вашем опыте и навыках.

– С чего бы начать. А, пожалуйста… – И Анатолий, как по писанному без единой запинки выдал высокохудожественную отрепетированную речь.

Получилось просто безупречно. Блестяще! – думал он, – я просто великолепен сегодня. Никуда они у меня не денутся, пригласят, как миленькие! А Анна Григорьевна замерла на стуле и просто не отводила от оратора глаз. Наконец Анатолий закончил и подытожил:

– Ну вот, вкратце и всё. Есть вопросы? – спросил Анатолий и скромно опустил глаза.

– Да… – Улыбнулась Анна Григорьевна. Ловко это у вас получается. Но нам бы хотелось узнать о вас побольше. Я имею ввиду то… Ну скажем, помимо профессиональной деятельности. У нас уже сложившийся и дружный коллектив. Расскажите что-нибудь о ваших увлечениях, хобби. Чем вы живёте? Ваши сильные стороны? И что бы вам хотелось поменять в себе? Знаете, мне нужно составить ваш психологический портрет. Кстати, а как у вас с вредными привычками? А то с вашим предшественником пришлось расстаться из-за его пристрастия к алкоголю. Выпиваете?

– Ну что вы, право, как можно? Нет. Не люблю я это дело. Времени жалко. Есть вещи поинтересней, – врал Анатолий, это была скользкая для него тема, он начинал нервничать, – курю вот только, но на работе могу и воздержаться.

– Ну вот и славно. Давайте, расскажите о себе в двух словах…

– Хорошо. С чего бы начать-то? – Анатолий закатил глаза и задумался. – Начну издалека, чтобы плавно подвести, так сказать. Как бы выразиться-то попроще… Анна Григорьевна, вы когда-нибудь наблюдали, как баритональный бархат плавно переходит в бархатный баритон? Я понятно выражаюсь?

– Не совсем. Но вы продолжайте…

– Это надо прочувствовать. Вот, например:

Сэкономил на стае шагов,

Есть только мои – два!

– Продекламировал Анатолий и со всей дури треснул ладонью по столу. От неожиданности Анна Григорьевна аж подпрыгнула на своём кресле. Анатолий поспешил успокоить её:

– Ой! Извините меня, Анна Григорьевна. Это у меня машинально вышло. Позвольте мне замереть в глубочайшем пардоне, – он театрально положил руку на сердце и склонил голову. Потом подался вперёд и уже заговорщическим полушепотом сообщил:

– Знаете, мне кажется, что лето прошлого года продолжается до сих пор. Ведь зимы-то, в сущности, не было. Поменялись только цифры. Похоже нас всех медленно намазывают на хлеб. Вот поэтому мне и приходится быть шершавым, как кошачий язык. Чтобы было чем зацепиться за этот плоский и скользкий мирок, и не соскользнуть кому-то на хлеб. Нас не размажешь, уважаемая Анна Григорьевна! Не на тех напали, господа! Об нас можно пораниться, гниды позорные! – Прошипел Анатолий. И далее уже обычным спокойным голосом продолжил:

– Эвкалиптовая роща отчаяния шевелится в трусах крокодила… Может это покажется вам голословным, но весь мой гардероб насквозь пропах равноденствием! И совершенно не важно – кто кого укусит, тут главное – не мешать, не напрягаться, а просто расслабиться и позволить войти тому, что должно быть сказано! Воронка должна быть чистой и всегда синей. Иначе ничего не получится!

Анатолий распалялся всё больше. Хотя в глубине души он понимал, что не стоило это озвучивать, что всё равно его в очередной раз не поймут, что надо было сдержаться и перевести разговор в другое русло. Он понимал, что всё портит и рубит сук, на который с таким трудом взобрался, но останавливаться было уже поздно.

– И потом, мы же как стадо баранов! Нас всё время пасут. А я не желаю быть паствой! Мне не нужен пастух! Как вы считаете? Вот и я о том же! Ну не верю я в коронавирус – и всё тут! Ерунда это всё! Кто-то карманы набивает, а народ покорно покупает маски. Смешно! Если б не было так грустно. Интересно, что они в следующий раз придумают? Ну, да это я просто… – К слову пришлось. Извините, отвлёкся. Наболело. К делу! Психологический портрет хотите? Пожалуйста! Я, как человек спокойный и уверенный в себе, абсолютно не склонен склонять голову перед какими-то там португальцами. Не дождётесь! – Анатолий не в силах больше сдерживаться вскочил из-за стола и принялся ходить из угла в угол, размахивая руками и пускаясь в пространные размышления, смысл которых был совершенно не понятен Анне Григорьевне, более того – он пугал её. Она сидела, вжавшись в кресло и с опаской поглядывала на разбушевавшегося соискателя.

– Всё, Анатолий, я поняла вас… Достаточно. Присаживайтесь. – Робко вставила она в паузу между репликами Анатолия. Но не тут-то было! Он вошёл в раж.

– Я не приемлю их условий! И на мировую с системой никогда не пойду! Да-с! Не страна, а чёрт знает что! Сказка о квадратном колобке!

Анна Григорьевна беспомощно поглядывала в приоткрытую дверь переговорной, но как на зло в приёмной никого не было, и помощи ждать было не от кого. Ну, когда же он иссякнет-то наконец? – думала она, – пора бы уже…

Но её спас зазвонивший телефон.

– Минуточку, Анатолий. Я сейчас выйду, мне надо ответить. Присядьте пока, вам воды принести?

– Да, если можно, – осёкся он, будьте добры, – Анатолий сел. Он чувствовал себя так, будто его с начала оглушили, а потом окатили холодной водой.

Анна Григорьевна поставила стакан с водой возле успокоившегося претендента на вакантную должность. Анатолий тут же жадно выпил содержимое и уставился на неё.

– Мне всё понятно, – сказала она как можно спокойней, – будем иметь вас ввиду.

– А когда мне ждать от вас звонка? – Алчно заглядывая ей в глаза, прохрипел Анатолий.

– Мы вам позвоним. А теперь всё, ваше время вышло. Может, вопросы какие есть? – спросила по привычке Анна Григорьевна и тут же пожалела об этом, испугавшись, что опять польётся словесный понос, но ничего не последовало. Опустошённый Анатолий совершенно забыл про заготовленные вопросы. Он встал, вежливо попрощался и вышел из переговорной.

Уже на улице он глубоко вздохнул. Руки заметно дрожали, чувствовалась слабость в коленях. Анатолий закурил и медленно побрёл по улице. Вроде всё прошло гладко, – думал он, – ну уж теперь-то точно должны позвонить, просто обязаны. Он сунул руку в карман и остановился. – Чёрт! Мои вопросы! Я снова о них забыл! Неудобно-то как! Теперь она, наверное, подумает, что я постеснялся спросить. Или что я слабохарактерный, что ещё хуже. А может подумать, что я типа от безысходности на всё согласен, аки раб. Ну, да ладно. Сегодня я был в ударе. Можно считать, что должность у меня в кармане. А вот теперь не помешало бы что-нибудь съесть.

12 июня 2020 г.

Третий стакан

Психиатрическая больница. Ночь с субботы на воскресение. Комната отдыха дежурного персонала. Два санитара Жора и Саня сидят за столом и чаёвничают. Жоре на вид можно дать лет тридцать пять-сорок, а Сане – двадцать с небольшим. На столе две чашки, электрический чайник, хлебница и тарелка с нарезанной колбасой.

Жора встал, подошёл к окну и открыл одну створку. Повеяло свежим ночным воздухом. Затем он хитро посмотрел на напарника, щёлкнул в воздухе пальцами и, будто вспомнив о чём-то важном, уверенно направился к пожарному щиту. Он приподнял шит от стены, и под ним оказалась небольшая ниша. Он извлёк из тайника три пластиковых стаканчика, бутылку с чем-то прозрачным и вкусным, и дежурную пепельницу.

– Ну, Саня, с первой ночной сменой тебя! Это надо отметить. – cказал Жора и налил по чуть-чуть в два стаканчика, а третий наполнил почти доверху. Один вручил Сане, другой взял себе, а полный с уважением аккуратно отодвинул в сторону. – Ты уже сколько у нас, кажется, две недели?

– Да. А почему три стакана? Нас же двое. – cпросил Саня.

– Традиция! Если продержишься здесь подольше, то потом сам всё поймёшь. А нет – так и знать незачем. Просто так надо.

Санитары выпили, закусили бутерами с колбасой и закурили.

– Слушай, Жора, тут все про какого-то таинственного Николая шушукаются… Спрашивают, не замечал ли я его ненароком, и не являлся ли он мне. Он хоть кто вообще такой-то? Я тут пытался выяснить, но все хитро улыбаются. Только и слышу от них: «всему своё время» да «потерпи, мол, – потом сам всё увидишь».

– Ну как тебе сказать?.. Это с опытом приходит. – Жора поднял указательный палец вверх, – я так думаю! – произнёс он с утрированным кавказским акцентом, – я первый раз увидел его только через полгода, как устроился сюда. Кто-то раньше, а кто-то и позже. Да и не всем он показывается. Врачи, например, его вообще в упор не видят. Или делают вид, что не видят… Им же надо как-то дистанцироваться от нас, обслуживающего персонала, а нам – соблюдать субординацию. Они говорят, что мы всё выдумываем, а мы и не спорим. Все – довольны. Ну да бог с ними, с врачами-то. Наливай ещё по одной.

Жора поднёс было стакан ко рту, но глянув на настенные часы, поставил свой стаканчик на стол и нахмурился. Он взял со стола третий стакан, накрыл его кусочком хлеба с колбасой и с тревогой посмотрел на дверь.

– Почти три часа ночи. Время ИКС. – Проговорил Жора и встал из-за стола. Он подошёл к двери и поставил стакан с подношением на пол, возле дверного косяка. Вернулся за стол и закурил. Саня с любопытством наблюдал за его манипуляциями.

Тут за дверью послышалась какая-то нехорошая возня и чьё-то громкое зловещее сопение. Саня с тревогой в глазах вопросительно посмотрел на Жору. Тот сидел неподвижно с тлеющей в руках сигаретой и неотрывно глядел на дверь. Саня весь вжался в стул и ожидал чего угодно, но уж никак не этого. Дверь начала медленно открываться, и из темноты показалась огромная рыжая хомячья морда. Она тщетно пыталась втиснуться в узкий дверной проём. Гигантский хомяк, видимо, очень хотел проникнуть в комнату, но из-за своих исполинских размеров ему удалось просунуть в комнату лишь часть морды. Красные хомячьи глазки подслеповато щурились от яркого света. Хомяк наморщил нос и стал деловито водить им в поисках угощения. Учуяв колбасу с хлебом и уловив запах спирта, он повернул нос в нужном направлении и молниеносно со свистом всосал в себя подношение. Громко фыркнул и стал медленно втягиваться обратно во тьму коридора. Когда хомячья харя скрылась из вида, Жора встал и закрыл дверь.

– Что это было? Что это за хрень такая?! – Саня, по-рыбьи хватая воздух ртом, показывал пальцем на дверь. Он был бледен, на лбу выступила испарина.

– Что-что? Ты что – увидел ЕГО? Ну ты даёшь! Признаться, не ожидал от тебя такого… С первого раза увидел! Такого я не припомню. Да ты же просто рождён для этой работы! – Жора театрально поклонился воображаемым зрителям и продекламировал:

– Поздравляю Вас, господа, – перед Вами Избранный! – рассмеялся он, – а это, Саня, между прочим, и был – он самый! Хомяк Николай! Собственной персоной. Никто не знает, откуда он взялся, но принято считать, что Николай здесь был всегда. Он типа коренной, а не понаехавший. У меня есть теория, что он когда-то вылез из головы одного из пациентов. Пациент излечился, его выписали, а Николай так и остался в этих стенах. А может быть, это вообще – коллективный Хомяк! Общебольничный. Или некий эгрегор, перед которым все преклоняются и не понятно почему, подносят дары. Некоторые ждут поможения, но в большинстве своём – они просто его боятся. Или себя…

– Жора, а если ему не поднести… Что будет? – Спросил Саня.

– Тьфу-ты! Ну у тебя и вопросы! Да я даже думать об этом боюсь. Да откуда я знаю?! И что значит – не поднести? – Удивился Жора, – такого ещё не было. И надеюсь, что этого не случится. Не хотел бы оказаться поблизости! Николай всегда в одно и то же время появляется, но далеко не каждую ночь. Всегда вовремя, без опозданий. На всякий пожарный, – Жора указал на тайник, – тут всегда всё есть. Просто сделай как я и не парься. Не придёт – так вылей в раковину, а из его стакана не пей!

Жора налил ещё, они молча выпили, и продолжил:

– Я ведь сам чуть не стал пациентом этого весёлого учреждения. Вот, посмотри – это я два года назад, – Жора достал смартфон и принялся листать фотографии, – на, посмотри сам, – сказал он и передал смартфон Сане.