скачать книгу бесплатно
– Да они, просто, способом отлично владеют, – сказал Валера, – чтобы так действовать, нужно обладать большим умом. Разумом.
– Слушай, – заметил Сергей, – они понимают, как все здесь устроено. Значит, они прожили в этом мире довольно долгое время. Это – не люди. Но, и не духи. Это – запредельная сущность.
После этих слов путешественникам стало не по себе. Конечно, они не знали, где Неведомые, но, вдруг, не сегодня-завтра они заявятся сюда. А тут и столкновение может быть.
– Жутковато, – поежился Сергей. – Но мне, почему-то кажется, что, как только мы откроем их тайну, мы получим ответы на все вопросы.
– Ты думаешь? – сказал Валера. – Я не советую с ними связываться.
– А я думаю, что они, как раз, смыслят в перемещениях, – произнес Олег. Вон, как лихо управились.
– А, если их магия на нас не подействует? – сказала Аня.
От такого вопроса друзья сникли. Они уже позабыли о своей незаколдовываемости.
– Ладно, – утешил их Олег. – Есть Жезлоносцы, маги Аррании, шаманы Южного берега, малые ордена. Кто-нибудь в этом да продвинулся. А, может, и с жильем помогут.
– Тогда придется стать придворными музыкантами. Шутами, блин. – сказала Аня.
– Да ладно тебе, может, мы и еще на что сгодимся, – произнес Олег, – Например, я летающие вещи могу делать. Может, и производство получится наладить, – мечтательно добавил он.
– Ага! – сказал Валера. – Фабрика по производству летающих кресел (мебели)!
Дальше они начали строить планы, как здесь долго можно жить. Было два указанных пути – музыканты и авиаконструкторы. Небо и земля. Они пили педак, а потом отдыхали до вечера то сидя в креслах, то прогуливаясь по берегу тихого озера, вслушиваясь в его говор, то лежа на траве.
Наступил тихий летний вечер. Солнце клонилось к закату. Путешественники вернулись в город, прилетели к трактиру и сели. Там уже собирались уставшие горожане. В их говоре Аня разобрала упоминание об обеденной музыке. Приятели сели и привязали кресла. Народу в трактире было примерно столько же, сколько в обед, и лица те же. Многие посетители видели друзей на обеде и встретили их одобрительными возгласами. Есть хотелось, но не так, ка в обед. Детина был на своем месте за прилавком и явно был рад ребятам. На сей раз друзья спели больше песен – вечер с музыкой был лучше обеда. Они пели «Whenever» и переведенные песни, за которые им тоже заплатили. На ужин хозяин принес им салат, шашлык с хлебом и педак. Как и в обед, он не забыл взять одну золотую монету. Путешественники ели с удовольствием. Они познакомились с трактирщиком – его звали Тучок. Несмотря на прижимистость и любовь к деньгам, он хорошо знал свое дело. Еда была вкусной и животы с нее не подвели бы. Поев, друзья поняли, как же сильно они устали. Закончив ужин и поблагодарив Тучка, они отвязали кресла и поднялись на плоскую крышу трактира. Расстелив одежду, они заснули крепким здоровым сном, как имеющие цель люди.
Утром путешественники проснулись поздно, около одиннадцати часов по часам Сергея. Собравшись, они аккуратно вылетели с крыши, стараясь не привлекать внимания Тучка. Им это удалось – трактирщик был внутри заведения. В этот раз они решили покружить над озером. Была облачность и безветрие, солнце не проглядывало. Немного покружившись над водой, они вернулись к таверне и уже привычным способом привязали кресла. В заведении никого не было, кроме хозяина. Они прислушались и до них донеслись звуки мытья посуды. Тучок сидел на лавке и дремал. Друзья разбудили его, попросив еды. Тот ответил им, что немного осталось от завтрака. Те предложили записать ему «Верхом на звезде». Он согласился, так как был меломаном, и предоставил Ане пергамент и перо с чернильницей. Она возилась минут десять, но справилась без клякс и разрывов листа. Хозяин одобрительно крякнул, пошел на кухню и вернулся с подносом еды. Уже, как обычно, тушеные овощи, хлеб, мясо и педак. Затем они заказали кисель. Друзья опасались, Тучок опять потребует золото, но, к счастью для них, он оказался доволен песней. Поев, путешественники поблагодарили хозяина.
– Жаль, что уезжаете! – сказал тот. – С вами веселее и доходов больше. А без вас… Мухи дохнут, да только вот они, к сожалению, не дохнут!
Аня расхохоталась, потом перевела шутку друзьям. Те не особо смеялись, уже начали думать о прибытии в Крокермат. Выйдя из трактира, они на креслах сели на дальний берег озера. Олег изучал карту, стремясь найти кратчайший путь в Крокермат. Сомнений не было – эта дорога вела прямиком в столицу Ордена Жезлоносцев. Олег сделал расчет – результат обнадеживал – четыре часа лета на скорости выше средней, но не максимальной, восемьдесят километров в час. «С Богом!» – сказал Валера. Сергей подумал, что «наш Бог», если он есть, очень далеко от них, так что вернее было бы говорить: «С Мировым Духом!» – но вслух это не сказал – не хотелось начинать пустой спор. Они поднялись вверх над городом. Немногочисленные пешеходы не обращали на них никакого внимания. Друзья взлетели из города над дорогой. Они чувствовали волнение – возможно, скоро их путешествие подойдет к концу. Жаль, что остается столько нераскрытых тайн: Неведомые, Южный берег и прочее.
Они вывели рычаги скорости на близкое к максимальному значению и понеслись над дорогой. Дух захватывает! Высокие деревья мелькают, то тут, то там, в дорогу вливаются тропки и дорожки. Проносятся деревеньки и городки. Сама же дорога постепенно наполняется пешеходами и телегами. Так прошло четыре часа, а, может быть, и больше.
Глава 5
Они летели над дорогой по направлению к столице. Чем ближе они подлетали к городу, тем чаще по дороге шли путники, в одиночку и группами. Тяжело катились возы с бочками, запряженные лошадьми. Иногда по воздуху пролетали колдуны, кто – в летающем плаще, кто – на лошади. Кони при этом двигались так же, как если бы они скакали по земле.
Друзья уже привыкли летать на креслах. Сейчас они двигались, в точности повторяя направление дороги на высоте леса. На самой дороге уже не было свободного места. Большие повозки сильно тормозили движение.
– Я сейчас спрошу, далеко ли до города, – сказал Сергей и снизился к одной из повозок.
рНа козлах сидел крепкий коренастый мужик с окладистой бородой в коричневой паре и ботинках. Сергей, напрягая мускулы ума, спросил на онтском:
– Добрый человек, далеко ли до Крокермата?
– Я добрый, если меня не злить. Час езды.
– Спасибо! – Сергей поблагодарил возницу и поднялся к друзьям. – Один час на телеге, ответил тот.
– Значит, минут двадцать на кресле, – сказал Олег.
– Ну что, рванем? – предложил Валера.
– Давайте, – сказал Сергей.
После этого они помчались на максимальной скорости.
Пейзаж изменился. Лес стал редким и кривым, то тут, то там мелькали речки, озерца и болотца. Вдали возникли очертания холма с большим городом на нем. Он приближался, и друзья увидели нечто неожиданное.
Лес резко оборвался. За ним начинался большой пологий плоский холм с газоном, на нем росла зеленая и ровная трава без цветов. На вершине холма расположился Крокермат. Мощные серые каменные стены опоясали город и ров окружил его. За ними находились серые крыши зданий. В центре города находилось высокое плато, на котором грозно вознесся к небу огромный темно-серый, почти черный замок со множеством башен, самая высокая из которых была в центре. По холму поднималась дорога, упиравшаяся в крепостные ворота с башнями. По ней еле плелись повозки с погонщиками и пешеходы. Колдуны на плащах и конях спокойно пролетали над воротами, а небогатым путникам приходилось нелегко.
Друзья остановились. Они не чувствовали дух, но от увиденного тянуло редкой мрачностью и злом. Все это усиливалось облачностью. Друзей охватило нехорошее предчувствие, но они отогнали эту мысль – внешность обманчива. Они решительно выставили рычаги набора скорости вперед и на малом ходу полетели к воротам. В башнях и на стене были несколько воинов в блестящих начищенных доспехах и шляпах, со знаками на груди – скрещенным мечом и факелом, жезлом и книгой. Рядом с башней стояли волшебники в фиолетовых плащах с теми же нашивками на спине. Друзья опасались, что кресла привлекут их внимание, но немного удивились. Один из волшебников равнодушно махнул рукой – мол, пролетайте. Путешественники перелетели через стену и, летя с малой скоростью, чуть выше крыши, с любопытством осматривали город.
Город был огромным и донельзя мрачным. Улицы вымощены серым камнем. Все здания были обмазаны серой известью. Хотя, многие дома были украшены синими наличниками и декоративными досками, это не добавляло им нарядности. Многие здания были в три-четыре этажа, с первым нежилым. Единственное, что разбавляло тяжесть атмосферы – цветы в ящиках на окнах. Многие улицы были узкими.
Народу в городе собралось, что песку морского. Пешеходы и всадники еле протискивались между множественными возами с бочками и другими припасами. То тут, то там возницы въезжали на телегах в различные трактиры и таверны. По воздуху свободно пролетали немногочисленные плащеносцы и летающие всадники. Друзья подлетели к замку. Собственно, это было несколько замков, стоящих на плато, которое опиралось на толстые колонны на высоте крыш домов. Под колоннами была идеально ровная площадка из коричневых камней. Под зубцами крепостной стены в два, а то и в три ряда были написаны защитные заклятия. Такие же заклинания опоясывали верх самой высокой центральной башни. Друзья уже догадались, что это жилище великого магистра Ордена Жезлоносцев. Они хотели облететь замок, но вовремя заметили знак над одним из входов – зачеркнутый всадник и летун. «Все ясно, – сказала Аня. – Летать над замком нельзя». «Хоть мы и на креслах, лучше запрет не нарушать», – сказал Олег. Они немного повисели рядом с замком. От него веяло мрачной тяжкой злобностью, не яростью, нет, словно люди, там жившие, уже давно избрали дорогу зла. Он возвышался над городом, словно презирая его и весь остальной мир. Вход представлял из себя лестницу с воротами посередине башен. Шпиль центральной башни, казалось, упирался в небо, увеличивая зловещность.
– Как-то мне не по себе! – сказала Аня.
– Да уж, – отозвался Валера.
– Ладно, хватит вам ужасаться! – сказал Сергей. – Пошли, поищем ночлег.
– Лучше сначала пообедать! – сказал Олег.
– Нет, ночлег! – возразил Сергей. – Вдруг все места займут? А нам ведь надо связаться с Жезлоносцами. Как говорил Состан, тут трехдневный праздник. И мы выясним, кто здесь работает с порталами.
Друзья согласились и полетели к главной площади. Там был портал – большой круг по центру площади. На ней была такая же толчея, как и на улицах. Они решили улететь с нее, но не на окраину, а скорее в середину, между окраиной и замком. Летая над улицами, они выбрали одну из широких. Они летели над ней и остановились перед каменным зданием.
Они остановились перед серым каменным зданием с большими окнами нижнего этажа. На левой стене от фасада размещалась длинная железная перекладина, к которой посетители привязывали коней. Они покорно стояли, ожидая, когда вернутся хозяева. Друзья перевели взгляд на вывеску над парадным входом.
– «Еда. Напитки. Азартные игры», – с некоторым трудом прочитал Валера.
– Пустите во все тяжкие! – страстно произнесла Аня.
– Я согласен. Давай! – сказал Сергей.
– Не советовал бы. Денег мало! – заметил Олег.
– Ага! И пока мы будем жить в городе, нам всем придется спать на улице. Я не хочу.
– Я за игру! – сказал Валера.
Олег окинул взглядом друзей – на лицах разгорелся азарт.
– Ладно! Можно еще на песнях срубить.
Они перелетели к лошадям и отыскали свободное место. Встав с кресел, привязали их за ремни. Водрузив баулы на плечи, они, распахнув тяжелые дубовые двери, вошли в здание. За дверями расположился большой зал с закопченными стенами и потолком, высокими грязными окнами и кухонным чадом. От входа напротив находился длинный прилавок, за ним шкаф с кувшинами и лотками с едой. По бокам от прохода расположилось десять замызганных столов, за которым сидели большие компании и играли. Видимо, это было заведение для игроков – выпивка, закуска, игра и смех.
Рядом с проходом ближе к двери и ближе к прилавку стояли четыре человека в темно-синих халатах. Они были спокойны и трезвы, в отличие от играющих, и не принимали участия ни в играх, ни в пьянстве.
Друзья окинули взглядом зал. Было пять групп по три человека и одна большая на десять человек. Входные двери распахнулись, раздался резкий голос: «Эй! Что встали на проходе?» Друзья обернулись. Голос принадлежал здоровенному мужику, одетому в коричневые штаны, рубаху и накидку, немного напоминавшую короткую куртку. Друзья расступились.
– Мы пришли играть! – сказал Валера.
– А, ну это другое хорошее дело! – спокойно сказал мужик. – Люблю играть. В четырки.
– А что это? – спросила Аня и друзья вспомнили, что совсем не знают местных игр.
– Девка, ты с неба упала? – спросил мужик. – И кого только не несет на праздник! – подумал он.
– Ань, это кубики! Кости! – сказал Валера. – Ладно, мы согласны.
– На деньги или на желание?
– Лучше на деньги, – поспешно ответил Олег.
Они сели за свободный стол, который был очень замызганным. Друзья на одной стороне, мужик – напротив них. «Тигор!» – представился он. Путешественники назвали свои имена.
– Странно вас зовут! – произнес Тигор.
– Мы не местные, из дальних земель, – сказала Аня.
– Уж действительно, дальних! Начнем, – сказал толстяк и достал из кармана четырнадцатигранные кости. – Правила просты! Ходим по очереди, у кого больше очков, тот и победит.
– Все ясно, – сказал Валера. – Мы сыгранем в кости. Играть буду я, – обратился он к Тигору.
К счастью, Аня знала числа и цифры – здесь использовалась десятизначная система исчисления. Валера поставил на кон три мелкие монеты МДОЖ, Тигор сделал то же самое. Бросок Тигора – пять-семь. Бросок Валеры – четырнадцать-один. – Хорошее начало, – сказал тот. И дальше игра понеслась. Сначала не было явного победителя, потом начало фартить Валере, дальше удача повернулась к Тигору лицом. Он уже выиграл две трети от суммы друзей, но не хотел останавливаться. Аня от нервного напряжения теребила сережку, ее лучший друг посматривал на часы. Неожиданно Тигор обратил на это внимание.
– А че это вы за эти вещи хватаетесь? – спросил он. – Ну-ка, покажите!
Аня сняла украшение, Сергей – часы. Они положили их на середину стола. Тигор взял их в руки и начал их рассматривать.
– Хорошие украшения! – одобрительно сказал он. – Сыграем на них?
– А? – спросил Сергей.
– Ну… – протянул Валера.
– Ставлю все! – сказал возбужденно Тигор.
– А? – спросил в свою очередь Валера.
Мужик полез в карманы и выгреб целую гору золотых, серебряных и медных монет – все МДОЖ. На лицах друзей азарт смешался с жаждой наживы. Один бросок – и все проблемы решены. Экономические, во всяком случае. Часы и сережки легли на горку из монет. Первым бросил Тигор – восемь-девять. «Ах ты!» – сказал он. Кидает Валера. Все напряглись – азарт, сребролюбие, надежда, сомнение – чувства смешались. И… Четырнадцать-четырнадцать! – Затащил катку! – крикнул Валера и стукнул по столу от радости. – Джек-пот! – заключил Олег. Сергей и Аня сгребли горку монет со спасенными сережками и часами. Аня положила их в нагрудный карман, Сергей с любовью надел часы на правую руку. Тигор обалдело хлопал глазами.
– Да… Как же вам свезло! Может, отыграемся?
– Мы подумаем! – важно сказал Олег.
– Ребята, – начал гундить Тигор. – Я же все поставил, до грошика проигрался!
– Успокойся! Подожди! – сказала Аня. – Мы…
Все, кто был в заведении, посмотрели на них. Большая компания за дальним столом оглушительно расхохоталась. Щуплый рыжеватый юноша в серой рубахе и штанах попытался вскочить из-за стола, но его схватили сидевшие рядом, мужчина и женщина в светло-коричневых одеждах цвета поноса. «Стой! Куда? – строго сказали они. – Кто у нас навозный мальчик?» Друзья, кроме Ани, не поняли последних слов. Остальные, сидевшие за столом, смеялись. Это была разношерстная компания – юноши, девушки, мужчины и женщины средних лет и один старик с козлиной бородкой. Одеты они были в синюю, серую и коричневую одежду – мужчины в штаны и рубахи, женщины в платья. Различия по мужскому и женскому цветам отсутствовало. Тут уж все посетители заведения столпились у стола, многие были пьяны. Тигор пошел к ним. Смотрящие встали парами – одна у входа, другая – за спинами людей. Старик что-то сказал, затем раздался оглушительный гогот. Друзья встали из-за стола, ошалело смотря на толпу. Тут она пришла в движение и направилась к выходу. Путешественники выскочили на улицу и отошли от входа. Посетители выходили из здания. Впереди коричневые вели ноющего юношу. За ними, суетливо толпясь, шли остальные. Они сразу заворачивали направо, двигаясь к заднему двору. За ними спокойно шагали смотрящие волшебники в фиолетовых плащах с эмблемами Ордена Жезлоносцев. Друзья шагали за ними. Придя на задний двор, толпа встала полукругом. Несчастному некуда было бежать – люди перегородили единственный проход. На дворе стояли сараи, у стены было несколько лошадей. Он покорно огляделся и увидел лошадиную лепешку там, где раньше была привязана лошадь. «Давай, Тучок!» – кричали из толпы. Смотрящие спокойно наблюдали за происходящим. Тучок подошел к лепешке, опустился на колени, с отвращением взглянул на нее и бухнулся в нее лицом, поклонившись, как в молитве. Толпа, буквально, покатывалась со смеху. «Я навозный мальчик!» – сказал тот и еще раз нырнул лицом в нее. «Жри навоз!» – сказали ему, давеча державшие его, мужик и баба. Тучок еще раз нырнул лицом в лепешку. Затем он взял пригоршню навоза и сунул себе в рот, начав жевать и практически сразу проглотив ее. Друзья обалдело смотрели на происходящее, не веря в его реальность. Многие посетители уже стонали от хохота – кто, сидя на земле, кто, опершись о стену. Даже смотрители сдержанно хихикали. Тучок вскочил и его вырвало. Он заревел и побежал в проход. Лицо и волосы были в навозе. Он вихрем понесся к улице, повернул влево и скрылся за углом. А вот друзьям совершенно было не до смеха. Им стало очень жалко Тучка, и противно, и гадко от такого развлечения. Аня гневно обратилась к Смотрителям:
– Что вы смеетесь? Не видите, как издеваются над человеком? Как можно так делать?
Один из смотрящих, что постарше, выдал:
– Девка! Не понимаешь ничего! Да что хотите делайте, только не думайте!
Аня была ошарашена ответом. Дальше говорить с ними она не хотела. Люди оправились от хохота и пошли обратно.
После удовлетворения спора посетители вернулись в игорный дом. Друзья тоже пошли с ними. Хотелось обсудить спор с кем-нибудь. Они вернулись к Тигору, который уже перестал расстраиваться из-за проигрыша. После долгого хохота он покраснел и вспотел. Они вместе подошли к прилавку заказали по кружке пива. Сам толстяк тоже был расположен к разговору. Первым говорить начал он:
– Хорошо живем! – и пригубил кружку.
– Зря ты так над Тучком гоготал, – сказала Аня. – А представь, что тебе бы пришлось на спор есть навоз?
– Я не такой дурак, чтобы на это спорить, – ответил Тигор и сделал несколько глотков. – Все, что мне надо – хорошо пожрать и хорошо поржать.
– Ну, точь-в-точь мой кузен, – сказал Олег по-русски, – чисто поросенок.
– А этот настоящий кабан! – сказал Валера.
Тигор попытался вслушаться в незнакомую речь, но быстро оставил это занятие.
– Ты про Магистра его спроси! – сказал Ане Олег.
– Тигор! – вежливо обратилась к нему Аня. – Расскажи нам про Великого Магистра и, вообще, про порядки.
– Начну с главного, – охотно отвечал Тигор, – Великий Магистр – высшее воплощение, высшая форма Мирового Духа. Он непогрешим в вопросах истины, потому что он так утвердил. Это наша вера. Она не требует доказательств. И нельзя над ней глумиться. Вера дает нам счастье. Нашу веру надо уважать. Мы верим, потому что счастливы, и счастливы, потому что верим.
Друзья почувствовали разочарование.
– Тогда я верю в то, что ты баран. И мне не нужны доказательства. Ты должен уважать мою веру и не имеешь права над ней глумиться! – подумала Аня.
– А теперь про порядки. Жезлоносцы решают, что и как нам делать. Мы должны делать, они – думать. Если все будут думать, кто будет делать? И наоборот. Вы даже не представляете, как это легко, когда за вас думают. Ты должен принимать их решения. И верить им и в них.
– Все, докатился! – Подумала Аня. Затем они сели за свой стол.
Неожиданно опять раздались одобрительные возгласы. Снова идиотский спор? Они огляделись. Между проходами шла старушка в ситцевом сером платье с шапочкой на голове, вроде еврейской. Она подошла к прилавку и заказала пива с сухариками. Затем она оглядела зал и направилась к друзьям и Тигору.
– Здравствуйте, матушка Магда! – сказал почтительно тот.
– Здрасьте, милок! – произнесла старушка.
