скачать книгу бесплатно
– Это священное дерево, Улль. Дальше поле для ристаний, там научишься править колесницей, ездить верхом, усмирять быков и управляться с коровами. Мы же пастухи, живем этим если ты не знаешь, коров пасем, рыбу ловим, поэтому каждый мужчина должен уметь с коровами и быками заниматься. Ты же у ведуний вырос, коров-то видел?
– Нет, – потряс своими рыжеватыми кудрями мальчик, – у нас только коза была, ее молоком меня выкормили.
– А мать как – же? – уже предчувствуя ответ, но все же спросил его Акет.
– Во льду с ведуньями спит, – опустив глаза, ответил он, – и меня еще кормили оленьими мозгами из костей, когда молока было мало.
– Вот почему стал таким сильным, хоть и материнского молока не изведал. Мы и пришли, – сказал он, указывая на одно из отверстий в горе, закрытое дубовой дверью и занавешенное оленьими шкурами, – по старинке живем, здесь живут такие же отроки как и ты, а мы, воины, в своих деревянных домах живем, кто-то и женат, и у каждого хозяйство небольшое. На материке большие дома из бревен строим, а на становищах как в старину, дома ледяные, круглые, с коридором таким, только на коленках туда зайти можно, что бы тепло не уходило. Заходи в свой дом, – и провожатый открыл дверь и откинул шкуру, они прошли по коридору, откинули еще одну занавесь, и оказались в теплом помещении, освещаемом масляными светильниками из глины, и отапливаемом очагом, сложенном из камней, и скрепленном глиной же. По углам стояло восемь лежаков, и к одному из них привел Улля Атей.
– Это твое место, здесь отдыхай, – и показав на колышки в стене, – а здесь можешь вещи свои развесить. Все остальные наставления от учителей получают, вечером познакомишься с своими новыми друзьями.
Улль достал свои вещи, и аккуратно развесил все свое добро на стене, лук со стрелами посередине, и подумал, что плохо, что здесь ларя у него нет, как на Алатыре. Потом сел на табурет на трех ножках, из дерева сосны сделанный, и засмотрелся на огонь.
– На обед чуть позже пойдем, рядом тоже дом стоит, там обеденный зал, склад, недалеко коровник и конюшня для коней, их трудники обслуживают, будь с ними вежлив, они не воины, а здесь по обету- пообещали служить здесь богам, кто на год остается, а кто на три. Семеро живут в другой горе, позовут, сам не ходи. Они в другом доме наставляют, сейчас зима ведь, а летом на вольном воздухе учат, грамоте, и Высокому Пути, Законам Ману, – закончил Акет уважительно, и посмотрел на Улля, который с возраставшим вниманием вертел головой во все стороны, рассматривая немудрящее жилище.
Вскоре пошли на обед, вошли в избу, стоящую на высоком подклете из валунов, лестница и дверь были богато украшены резьбой, окна затянуты то ли рыбьим, то ли бычьим пузырем, но не так темно, как в келье отроков в горе. Сели за один большой стол, воины на почетной части стола, а ближе к краю, слева, сидели отроки, и воспитанник ведуний сел с ними, как принятый в отроки. Ели чинно, деревянными лодками, не говорили за трапезой, кормили просто, но сытно, рыба да ячменная каша, квас. Потом старший дружины, Арпад, повел учиться владеть мечом и копьем, и воины, разбившись на пары, осваивали трудную науку. Улля поставили еще с одним отроком, старше его года на два, младше их никого не было. Другие четверо пошли с другими наставниками заниматься.
– Как тебя зовут, – спросил Улль паренька рядом с ним, повернувшись к нему лицом. Он был ниже его ростом, но пошире в плечах, такой же светловолосый, тоже одетый похоже на него самого – в меховую куртку и штаны с мягкими сапогами и меховой шапкой, а под курткой была вязаная рубаха.
– Гун меня кличут, я из ганов, А ты из мансов?
– Не знаю, – пожал плечами мальчик, – Меня на остров в лодке вынесло на берег, а мать моя умерла.
– А, – протянул парнишка понимающе, – давай, начинаем, – и сделал выпад деревяшкой, а Улль легко отклонил, и так они пробовали достать друг друга учебными мечами, Уллю удавалось достать противника мечом, а Гуну – нет. Он уже здорово злился, и бросив меч, бросился на соперника с кулаками, и Улль показал свое умение, ловко уходя от каждого удара, так что вся дружина бросила упражнения и смотрела позабыв обо всем на этот танец, когда лишь небольшое движение делало незавершенным удар, мощный удар кулаком. Гун весь покраснел, стал задыхаться, Улль чуть раскраснелся, и решил немного поддаться Гуну, ведь так человек старался, устал, наверное. И при очередном выпаде дал зацепить себя подножкой, но повалить на землю не дал, ударив под колено Гуна, но поймал его падающего на землю, и поставил на ноги. Гун громко сопел, успокаиваясь от схватки.
– Научишь, Улль? – спросил он хмуро, протягивая руку.
– Конечно, – пожимая ладонь нового товарища, ответил тот.
С этого дня они стали неразлучны.
Учение и труд все перетрут
С утра, в один из дней, когда весеннее равноденствие было недалеко, Арпад повел дружину и отроков на ристалище, служители подготовили колесницу, и пара коней уже стояла внузданная и впряженная в легкую двухколесную повозку. Еще четверо отроков, Тал, Сирак и Прет и Кнут пошли за ним, переговариваясь о чем – то веселом, и смеясь на свои же шутки.
– Эй, Улль, и Гунн приготовьтесь, стоять в колеснице и не вылететь, будете учиться держаться при скачке, – сказал им предводитель. – Пал, – подозвал он юношу, уже воина постарше, – ты будешь возничим.
К ним подошел Пал, одевший кожаный шлем с защитными дугами, и еще пара таких же шлемов были у него в руке.
– Возьмите, и одевайте, – протянул им снаряжение возница, – сначала ты, Гун, а потом Улль. После Тал, Сирак, Кнут и Прет. Шлем им потом отдадите, как на колеснице проедетесь.
Оба отрока осмотрели шлемы, покрутили так и эдак и одели на головы, испытывая некоторые сомнения. Пал опять к ним обратился:
– В колеснице боевой, верхний пол из ремней, что бы не так трясло во время скачки, стоять надо с чуть согнутыми коленями, стараться поймать такт скачки. Без напитка богатырского сложно управляться оружием в колесничном бою. Но просто ездить в колеснице и управлять ей вполне можно. Гун, пошли.
Улль присел на камень и посмотрел, как Пал сначала ведет колесницу шагом, стук копыт по снегу не слишком слышен, потом разгоняется на ровной дороге, вот они уже несутся вскачь, и стук копыт и громыханье повозки становился слышнее, возница стал закладывать уже крутые повороты, повторяя боевые повороты, разворачивание и уходы от атак чужих колесниц. Вот возница остановил колесницу, уже набившую колею в неглубоком снегу. Раскрасневшийся Гун спрыгнул с колесницы, обдав снежинками и водяными брызгами Улля, который впрочем, успел отпрянуть от грязных брызг, чем разочаровал товарища, а Тал успел попасть снежком в Гуна, и тот бросился на задиру, но немного погодя их разняли товарищи, не дав помахать кулаками. Улль поправил куртку и штаны, и пошел к повозке, увидел, как она изукрашена резьбой, как олени скачут прочь от львов по борту, и воины собирают оружие рядом с колесами повозки. Кони уже были разгоряченные, били копытами о землю в нетерпении, и дергали упряжь, но умелый возница держал упряжку твердой рукой.
– Садись, парень, – сказал ему улыбаясь Пал, чуть натягивая вожжи.
Улль поправил кожаный шлем, и вначале левой ногой, затем правой наступил на туго натянутые ремни колесницы, и чуть согнул колени, как учили его. Возница хлопнул ремнями, посылая коней вперед. Колесница пошла с места рывком, но Улль держался крепко, балансируя ногами, даже не опираясь о борта повозки, Пал повернул голову к нему, скалясь в довольной ухмылке всеми своими зубами, и тут же перевел взгляд вперед, не оставляя коней и путь без внимания. Мальчик видел, как сложна и ответственна работа возницы, подобная работе кормщика в бурном море- угадывает неровности земли, подобные волнам моря, соизмеряет величину лодьи, а здесь радиус поворота повозки и ее устойчивость, сила ветра же подобна силе и выносливости коней, которые не могут бесконечно скакать галопом. Улль привык, и уже спокойно менял равновесие, помогая выходить Палу повозку из сложных разворотов. Вот наконец и остановились, пена покрывала морды коней, Улль спрыгнул с колесницы и пошел к Гуну, посидеть рядом с другом. Следующий встал в колесницу Тал, одеты в защитный шлем, и повторяя урок Пала, а за ним ездили в повозке Сирак и Прет а затем и Кнут.
Возница, закончив со всеми отроками, поехал к конюшне, сдавая повозку служителям, и вскоре вернулся.
– Улль, ты точно в колесницу раньше не садился? – с недоверием размахивая руками на манер чайки, спросил Пал.
– Нет, наставник, и коней не видел, клянусь Илиосом, – снимая шлем и одевая шапку на свои кудри ответил мальчик, – они бы Элисии понравились, – мечтательно улыбнулся он, и почувствовал, что там, вдалеке, у нее тоже все хорошо.
– А кто это? – спросил Пал.
– Сестра-близнец, осталась на Алатыре.
– Среди Харит – ведуний учится, – улыбнулся возница, – лет через пять встретитесь.
– Она у Прях, Пал, – грустно сказал Улль, и посмотрел на возницу и друга, и сказать честно, не ожидал того, что увидел -Гун упал с валуна, а возница в волнении снял с себя шлем, подошел к мальчику, и сочуственно похлопал его по плечу.
– Вот поэтому тебя и услали с острова, парень. Знать она совсем непростая девочка, да и ты, видать, тоже, – и он внимательно его оглядел.
– Завтра будем тренироваться через быка прыгать, сначала через деревянного. А пока отдыхайте.
– Через быка я люблю, – усмехнулся Прет.
– Я тоже, – веско заметил Кнут.
– Ты? – рассмеялся Сирак, – раза три до конца туловища не долетел и ударился, сам знаешь чем, – усмехнулся Тал.
– Тебе понравится, Улль, – утвердил свое мнение Сирак, – реакция у тебя великолепная, я смотрел как ты держишься. Тебе в бою и напиток будет не нужен будет.
– А что ты говорил про Напиток? – спросил Улль Пала, их наставника.
– Это только после посвящения, Улль. Не торопись жить, – и он усмехнулся и пошел в дружинный дом, оставив мальчиков одних.
– Улль, – дергая за рукав смотрел на него Гун уже испуганно, – ты сестре не скажешь, что я на тебя с кулаками полез?
– Не понимаю, ты же меня и не ударил, – засмеялся Улль.
– Если она у прях, значит избранная, – утвердительно мотнув головой сказал его друг, – Вот, Ион, которого Кит проглотил, и через неделю его освободили из чрева, он теперь у Семерых учится и из Горы не выходит.
– Не знал, – несказанно удивился мальчик, – о Ионе. Расскажи, Гун.
Довольный вниманием отрок сел на валун, сделал таинственное лицо, нахмурил брови, как взрослый, ему только кифары не хватало, и начал рассказ:
– Вышли на охоту на китов на лодье семеро отчаянных воинов, и волны не пугали их, и синее море радовало их, и Иона был среди них. Плыли, они плыли и наконец, увидели громадного кита. Был это всем китам кит- тридцать локтей длины, – и он поднял лицо к серому, покрытому тучами северному небу.
Тут не выдержали Сирак и Прет, так засмеялись, что даже закашлялись, и Тал успокаивал их, стуча ладонью по их спинам.
– Кинул Иона острогу дубовую, да не попал, – продолжал после паузы Гун, – а ударил Кит хвостом безжалостным по лодье, и выпал воин сильный в море синее и проглотил его ужасный Рыба-Кит. Долго гонялись за Китом храбрые воины и настигли чудовище, и убили Кита громадной острогой, притащили тушу на берег, разрезали брюхо ножом в локоть длиной, и спасли воина отважного. Потом с него кожа сошла, но выросла новая, и жив он и здоров.
– Да, славный подвиг, – согласился Улль. Но и мы с тобой будем славными воинами, Гун.
– Точно, Улль. Самыми славными.
Вскоре пришло время обеда, потом их наставляли в борьбе и чтении рун, потом и был ужин, и отправились спать в свою келью, открыли крепко сработанную дверь, что бы не забирались звери, пока их нет. Отроки вошли в свою пещеру, минуя коридор, закрытый меховыми занавесями, раздули очаг и затопили печь, стараясь согреться, спустя немалое время келья согрелась, и ученики смогли снять меховые одежды. Улль присмотрелся как выглядят его новые друзья- и они были одеты подобно ему- те же льняные грубые и штаны, меховые или вязаные безрукавки для тепла и мягкие сапоги на ногах.
– Ты Улль, отлично на колеснице держишься, и кулачный бой ведаешь, и письмо, все три вида понимаешь. А мы, вот, – добавил Тал, – уже по два года здесь, – Тал был высоким светловолосым, как и все здесь, и голова была по-детски обстрижена, так что оставался лишь локон волос, и он через день скоблил голову бритвой.
– И волосы не стрижешь, – добавил Сирак, поигрывая бронзовой бритвой.
– Мне Мара не велит, – нашелся широко улыбаясь Улль.
– Не лезьте к нему, – сказал Гун, – у него сестра у Прях.
Лица парней сразу вытянулись, Сирак поспешно убрал бритву под меховое одеяло.
– Тут не знаешь, – почесав бритую голову, сказал Прет, завидовать тебе или жалеть твою сестру и он подошел и похлопал Улля по плечу. – Может быть, вы и увидитесь, кто знает. Но на колеснице ты держишься великолепно. Кажется келья согрелась, можно спать ложиться.
– И ты близнец Улль, близнецов все боятся. Раньше говорят, убивали даже, пророчеств все боятся.
– А чего меня боятся, – удивился мальчик, пожимая плечами.
– Пророчество гласит что: «Родятся близнецы от мертвой матери, уведут избранные народы в земли неведомые, и дадут рожденные горой законы другим людям»
– Расскажи еще что-нибудь, Прет, – попросил Улль.
– Ладно, слушайте. Это о дактилях, пальцах, есть такие маленькие люди, живут в Алатырь -горе…
– А я не видел, – встрял Улль, – и я там жил.
– Вот и не видел, потому, что маленькие, высотой всего в ширину пальца, их Лада породила в горе, когда оперлась на нее ладонью, дактилей- пальцев еще кртами называют, потому-что не видит их никто, они знатные рудознатцы, все ведают. Помогают избранным, если Лада велит.
Улль лежал, и смотрел на свои пальцы, и думал, какие есть маленькие люди, живут там, где Эля, интересно, а она их видит?
– Давайте спать, – сказал Тал, – поднимут рано, с утра до завтрака бег, потом из лука стрелять и через быка прыгать будем.
Улль улегся поудобнее, накрывшись меховым одеялом, в келье было тепло и хорошо, и вскоре он заснул.
Разбудил их грохот кулака о деревянную дверь, и Сирак поспешно пошел открывать дверь, закрытую на ночь.
– Умывайтесь, пора на занятия, уроки вас ждут и бдения, – сказал им, как его узнал мальчик, воин Гнур, из тех, с кем он плыл в одной лодке. С ним стояли рядом еще двое подростков.
– Знакомьтесь, это Арий, а это Вур, – показал сначала на одного, а затем другого подростка Гнур. Арий был повыше Вура, и куртка у Вура была почти черная, а у Ария светлокоричневая.
– Вот вы все здесь и собрались, – засмеялся Гнур, – все сыновья вождей здесь, как Арпад велел и Семеро приговорили. Гуны-Гун из гунов, Сирак из синдов, Кнут из сколтов, Вур из парсов, и Мансы- Прет из данов, Тал из свеев, Арий из ванов.
В свою очередь и шестеро подростков назвали свои имена, ленивыми со сна голосами. Они все оделись, накрыли угли очага каменным горшком, что бы не было пожара, быстро умывшись, отроки, теперь их было семеро, отправились бегать. Бежали долго, утопая в снегу мягким сапогами, сначала было холодно, но вскоре Улль согрелся, да и все тоже бежали с раскрасневшимися лицами. Отроков вел Гун, и задавал темп, вернулись к келье, растерлись снегом, оделись и пошли на стрельбище. Взяли свои луки и стрелы, перчатки для стрельбы и щитки для защиты левой руки от удара тетивы. Впереди шел витязь нарочитый, Гнур, а за ним, по двое, шли по- воински, за чем следил в этот раз Сирак, молодые ученики, шагая так, что не ломали порядок, даже ступая по хрустящему снегу.
– В ряд становись, между каждым по три шага, – сноровисто командовал Гнур.
– Достаньте луки из налучий, согните лук под ногой, -говорил он, и делал то, что говорил, а отроки повторяли за ним, – теперь цепляйте тетиву за крючок сначала снизу, – и зацепил тетиву сам, – а потом и сверху, – и в его руках был уже могучий усиленный лук.
Все стояли, держа в левой руке луки с натянутой тетивой в пятидесяти шагах от мишеней. Гнур строго посмотрел на отроков, подошел к двоим, Уллю и Талу, поправив их ноги в стойке с луком.
– Приготовьтесь, и по готовности -стреляйте, по три стрелы каждый.
Улль поправил щиток на левой руке, достал стрелу из колчана, натянул тетиву до уха, и послал ее в мишень, деревянный столб, потом вторую стрелу и третью, опустил лук и спрятал его в налучье. Рядом с ним стреляли Гун и Кнут. Ои держали лук вполне ловко.
Дружинник дождался, когда ученики закончили стрельбу, и пошел осмотреть мишени, точнее всех были Улль и Арий.
– Улль и Арий стреляют дальше. Отойдите еще на пятьдесят шагов, а все отроки, отойдите за стрелков.
Улль встал рядом с Арием, тот едко усмехнулся ему, он снял капюшон,, так что его локоны на бритой голове развевал ветер, так то сам не зная, он помог Уллю целится.
– Ну что, козленочек, сейчас узнаем, кто – кого, – едко пошутил Арий и выстрелил первый. Стрела, покрашенная в красный цвет, ударилась в центр столба, и отроки заревели от восторга.
– Арий! Арий! – в восторге кричали воспитанники.
Улль сжал зубы, прикинул ветер, достал стрелу, прицелился и выстрелил. Сначала зрители не поверили, в то что увидели. Потом толпа ринулась по снегу, обгоняя друг друга. Гнур, как старший, шел сзади не спеша, а Улль шел сзади, заранее вздыхая на ходу. Гун и Тал, не веря своим глазам, ощупывали стрелу Улля, расщепившую стрелу Ария своим бронзовым наконечником.
– Такого я никогда не видел, – удивленно проронил слова Гнур, – просто великий стрелок, ты, островитянин. Ты на оленьих мозгах всех обогнал.
Отроки подходили, и каждый, считал своим долгом пощупать стрелу, та что отщепок Ария вскоре упал на уже утоптанный снег. Ветер был несильный, но как в насмешку, с неба стали падать снежинки, закрывая следы гунов и мансов, а маленький отряд обсуждающий стрельбу из лука, отправился на обед. После еды, дав закрепится жирку внутри еще детских тел, Гнур повел мальчишек к деревянному быку, находившемуся неподалеку. Трое человек с Уллем во главе тащили большую охапку соломы, что бы неудачливый прыгун не пострадал.
Поставив воспитанников рядом, наставник встал прямо перед быком шагах в десяти, снял куртку и отдал ее Арию, разбежался быстрыми прыжками, и перенеся вес на правую ногу прыгнул вынеся руки далеко вперед, в полете ударил руками о бревно и оттолкнувшись легко перепрыгнул деревянную фигуру, и встал на ноги шагах в трех от тренажера и поднял руки вверх. Забрав куртку, и улыбаясь, Гнур оделся и накинул капюшон на голову и стоял, не говоря ни слова. Отроки молчали в восхищении.
– Давайте, я что ли, – сказал Арий, снимая куртку и отдавая ее Уллю.
– Отойди на десять шагов, разбегайся, толкайся правой ногой, и прыгай, – наставлял его учитель.
Парень так все и делал- разбежался, толкнулся прыгнул, перенес вес на руки и перелетел бревно, но не удержался и упал в солому, быстро отряхнулся, и прибежал а общий строй, и оделся. Так все стали прыгать, и быстро согрелись на небольшом морозе, отроки были сильные и ловкие, и стало все получаться у каждого. Так прошло время, и уже темнело, и все быстро оделись, поужинали и легли отдыхать. Наутро их подняли опять, и теперь стали учить еще и правильно падать на бегу, то бы воины научились падать с колесницы и быстро подниматься.
– Смотрите, – говорил их всегдашний учитель Гнур, сам бежавший медленно, и вдруг упал на бок, подставляя согнутую в локте руку и крепко прижимая ее к корпусу, принимая удар на меховой рукав и мягкую ткань плеча, а потом и падая так же влево.
– Давайте, стройтесь по одному в затылок, дистанция четыре шага, вперед, марш, – и он хлопнул в ладоши.
Ученики побежали, и стали падать влево и вправо по очереди, и скоро их меховые шубы были в снегу, многие смеялись, смотря на лица друзей, некоторые кривились и потирали руки, больно ударившись о утоптанный снег. Процедура длилась долго, а дальше все чередовалось, стрельба, бег, фехтование, борьба, прыжки, а потом снова и снова то же самое, так что они не скучали. Но вскоре началась полярная зима, и их стали учить чтению и письму, а также тактике ведения боя. Арпад был без меховой куртки, лишь в льняной рубахе таких же штанах, мягких сапогах и меховой безрукавке. Уже начал отращивать бороду, возраст ему уже позволял, волосы как и у многих здесь, были у него русые. Сам Арпад поставил ковш с квасом, из которого пил глоток за глотком, рядом со столом, посыпанном песком, на котором стояли бронзовые фигурки показывающих воинов. Гун и Сирак взяли в руки фигурки колесничих, за что Сирак словил легкий подзатыльник, а Гун, впрочем, ловко увернулся от мозолистой руки Арпада, чем заработал всхищенные крики товарищей, Сирак же потирал бритый затылок.
– Смотрите, – указывал наставник рукой, – вот наши колесницы, они будут атаковать вражескую пехоту, строясь на правом фланге, а после атаки вдоль строя заезжая на левый, а потом объезжая строй своей пехоты, снова попадает на правый фланг. Легкая пехота прикрывает колесничих, а резерв колесниц прикрывает и слева, – он указывал рукой, -и справа, и в этих колесницах лучники, а атакуют пехоту копейщики. Почему атака справа налево?
– Копье держат в правой руке, а левой поддерживают, – ответил Улль.
– Правильно, поэтому колесница разворачивается справа налево. И надо беречься атаки колесниц врага во фланги. Легкая пехота помогает колесничим, поэтому им помогает по тридцать бойцов. Запоминайте. Или возможна атака, когда сначала колесницы поочередно обстреливают вражеский строй из луков, не доводя дело до рукопашной схватки.
Долго еще длилось обучение, старый воин рассказывал, как вести отряд маршем, как вести разведку, управлять обозом, самому отбивать атаки и еще много важного. После обеда, когда уже стало темно, отроки, уставшие от занятий, плелись по снегу, а над ними сиял отсвет Небесного Царства, на черном и ясном небе ослепительно сияли звезды, а сполохи расцвечивали небо Севера, так что был слышен треск, будто исходящий от царства Богов. Все подняли головы вверх, любуясь бесподобной картиной, прекрасной и удивительной для тех кто ее не видел, и еще более прекрасной, кто видел все время – Северного Сияния.
Шаг вперед
Прошло три года, и отроков, которым было уже по тринадцать лет, отпустили на рыбалку. Стояло северное лето, солнце светило в синем небе, и почти не заходило ночью, так что ночи и не было как таковой. Восемь парней, воспитанников Семерых, собирали вещи в своей келье, уложили в заплечные кожаные мешки сухари, вяленую рыбу, по деревянной фляге с водой, и огонь в горшке, оплетенном лозой. Улль взял с собой неразлучный лук и колчан добрых стрел. Гун стоял рядом и запихивал в мешок еще и краюху хлеба, проверил нож на поясе, потом подумал, и надел вместо льняных кожаные штаны. Улль тоже стащил с себя сапоги, и надел непромокаемые штаны, и сапоги, закрепив их мягкими ремнями.
– Ну что вы там, скоро? Как красны девицы, не знают, что одеть, – сказал Тал.
