скачать книгу бесплатно
– Липа и Ута уже возвращаются на Восток, на Урал, – они принесут нашим людям знания и сохранят память. Мы же будем драться, как должно, – заявил Лют.
На волхва было тяжело смотреть, он смотрел на витязей, словно уже прощался со всеми. Кустистые брови старца сошлись на переносице.
– Не я вас учил, а вы меня наставляли. Что я против вас?
– Пожалел тогда Аттила – батюшка римлян, сменивших веру. Перебил бы их. жили бы спокойно.
– Не то говоришь, – сказал спокойно Славомир Тиудемиру, – то не по совести было бы, ты же слышал, Лют, что сама Эльга, собиралась идти в великий поход на Юг, и казнить Лютой Смертью все чужих до единого. Но перемогла себя, и скрылась на Запретном острове, и лика больше не кажет людям. Нарушил слово император Карл, когда захотел саксов крестить. Слова, данное римским епископом Львом не навязывать свою веру никому, кто не живет в Империи.
– Так ведь побили франков!
– С помощью магьяров, посланных Белым Царём, побили. Да изветом, обманом злым, убили Белого царя Оскола и его атмана Дара. И посыпалось всё… Тогда вильцы и ушли на Восток, к Днепру.
– Да не все же ушли, и ведь Рюрик тоже Велесового рода, мы это знаем, не чужой он
И все витязи согласно закивали головами, переглянулись, вспоминая былое, и свой поход в Царьград.
– Но, не старший он, боковая ветвь. Сам знаешь, первый князь вендов это брат Рады, жены Велеса. Он из венетов, третий князь его рода взял за себя жену из рода Белых Царей.
– Ну да, – повторил витязь, – так ведь Рада, первая жена Улля- Велеса, его сестра? – вмешался Тиудемир.
– Всё равно, не по чести поступил Олег, убив Дара и Оскола, и умер за это злой смертью.
Витень смотрел в шитый ковёр на дощатом поле горницы, и Лют одобрительно хлопнул друга по плечу.
– Всё верно сделал, старшина, что убил Олега. Потом мы и Владимира приняли, и здесь он хоробростовал.
– Да, а потом что было? – добавил Витень, и умолк.
– Своё для них худым стало, – зло вставил слова Яромир, – и, волхв. Эльга…
– Говори, витязь, – разрешил Лют, – Может, завтра сгинем все. Больше не надо скрывать…
Спящая Царевна
Тяжкий поход затеяли витязи, пошли на одной лодье Священной дорогой, Путём из варягов в священные места. Взял с собой Витень девять витязей да двадцать одного честного отрока. Нёс их по волнам Синего моря шитик, лодья в тридцать весел, с пришитыми лыком досками к хребту судна. В священное место не дело соваться на сбитом гвоздями корабле, и лежала у мачты кожаная лодка, на десять человек.
С честным знаменем, малым грифоновым стягом, везде они были желанными гостями. И из моря дошли в Ладогу, в самое начало божьего пути. Взяли на ярмарке припасы честным торгом, не усложнили себе путь обидой хозяев. Яромир осмотрел небольшой город, но ладный, хорошо построенный, со рвом и валом. С ними ходил, отдавая честь дорогим гостям, Аскан, старейшина этой земли.
– Хорошо ли дошли? – говорил, как бы и ни о чём, мудрый человек, глядя на витязя снизу вверх.
– И был ветер попутный, так что и боги помогали. Ну и гребли, когда надо.
– Ага, – как бы задумавшись ответил,– надо бы в баню отвести вас, по обычаю, – усмехнулся он, пряча улыбку в бороду.
– Спасибо, хозяин , – также улыбнулся Витень.
Баня, чудо какое – уже готова была, а парить гостей собрались сам старейшина и его четыре сына, оказывая честь гостям. Аскан воззрился на меч Яромира, на узорчатую сталь клинка, на золотое яблоко, навершие рукояти меча. Витязь бы не поверил, что глаза могут так округлиться.
В предбаннике все разделись, так что стало видно, кто почтил своим появлением город.
Гости с удовольствием мылись с дороги, наслаждались паром и мыльным корнем, смывавшим пот и дорожную грязь. Все раскраснелись, иногда обливались из ушата холодной колодезной водой. Обычные люди, правда, высокие очень, стрижены – как северцы, ну и что? Бритье- дело тяжёлое, подумал старейшина, потрогав себя за подбородок. А уж голову брить…
Татуировки покрывали полностью тела девятерых, у двадцати одного они тоже были. Но рисунки не те, совсем не те, и это было видно с первого взгляда. Да и девять были выше своих отроков на целую голову. Хотя пострижены были одинаково- бритая голова и косица на затылке. Пожилой мужчина видел всё- что они бреют бороды, и девять из них, отличаются и статью, и ростом, и ещё чем -то… Сначала старейшина не понял, в чём дело, что его так растревожило. Аскан протёр глаза, оглядел свои шрамы на руке и ноге. Он не был великим воином, но шрамы были неизбежностью.
У этих Людей ШРАМОВ НЕ БЫЛО. У воинов, бывших не в одной битве, нет шрамов! Совсем! Аскан побледнел, и прикрыл лицо ковшом с квасом, опустив в самое питьё свой нос, и закашлялся.
– Что с тобой? – заботливо спросил Яромир, – я травник, вылечу любую хворь.
– Да ничего… Ты, сыне, не проводишь меня в предбанник, отдышусь?
Там же сидел один из его детей. Старейшина о чём то быстро поговорил с сыном, принесшим ещё воды в баню.. Отрок улыбнулся, кивнул и убежал. Яромир накинул одежду, и пил квас, радуясь погожему дню, то что рядом добрые люди, и не надо идти в бой. Старейшина опять смотрел на витязя, на его гладкое, как у девушки, лицо без морщин. На вид такому больше двадцати лет не дашь, или меньше, как думал старейшина. Аскан присел рядом с витязем.
– Я уже пожил хорошо…Длинная жизнь прошла, и неплохая. У меня шестеро детей выжило, умерли всего двое. А ты, воин, не женат?
– Нет, – не соврал Яромир. Последняя жена умерла двести лет назад.
– Приглянулся ты моей племяннице, Желе.
– Мы в дороге, Аскан. Не смогу взять жену с собой.
– Так что же? Ты откажешь?
Яромир только пожал плечами, и примирился с неизбежным. Ожидать долго не пришлось, девушка, лет шестнадцати, нарядно одетая, стояла рядом с дверью. Витязь поклонился красавице. Славница повела его в терем. Витязь нагнулся, проходя в низкую дверь, сделанную так по обычаю.
– Проходи, – тихо говорила девушка.
Витязь кивнул, и что бы не оскорбить гостеприимных хозяев и Желю, из сумы достал толстый серебряный браслет, весом в две марки, и одел его на девичье запястье. Она зарделась, спрятав лицо рукавом рубахи, потом поклонилась. На стол поставила два кубка, налив в них мёда. Было еще светло, но масляный светильник горел на столе. Деревянное блюдо было пустым, хлеб ещё не нарезан, она отрезала сама. А копченое мясо с другим ножом придвинула ему.
Яромир примерился, взял нож, но рукоять соскочила с черена, и он задел ладонью лезвие. Девушка не сводила глаз с ранки, словно ожидала увидеть Нечто. Он только глубоко вздохнул.
– Это не ихор, Желя. Кровь у меня красная, как у всех, – и поднял ладонь повыше, так что алая капля упала на стол.
Девушка только поджала губы, и платком замотала ему ранку. Затем встала на цыпочки, и поцеловала его. Яромир остался ночевать в этом тереме и остался без угощения.
Но яства на пиру были великолепными, а вечером, к ночи, Аскан прислал всем воинам дев, постель согреть. Не желал старейшина, что бы такие гости ушли без радости.
Водный путь нёс богатырей дальше и дальше. Их ждал волок, что бы оказаться в Гандвике, минуя Обскую губу. Дело было непростое, но руки были крепкие, а сил хоть отбавляй.
Спустили лодью в Студеное море, и ударили вёслами в холодные воды. За два дня добрались до устья Оби, перед воинами Святовита вольно раскинулся Гандвик. К ним подплыли рыбачьи лодки, увидев Грифоново знамя над лодьей, люди кричали слова приветствия. Витязи понимали речь далёкой родины, а отроки, спрашивали у своих наставников, что говорят люди. Но вот, судно приткнулось к пристани.
***
– Яромир, мы вернулись домой, – тихо сказал Тиудемир.
– Я из Оума, – заметил витязь, – это далеко отсюда, на Оби.
– Я из Грустины, – ответил даже Витень на слова соратника, – это чуть ближе, – и улыбнулся, поправив усы.
Встречать странников пришли несколько, видно, именитых людей, судя по мехам их одежды и резным посохам, на которые они гордо опирались.
– Привет вам путники, пришедшие с Запада, – начал речь волхв, – судя по знаку на лодье, вы не чужие нам. Я волхв Гандвика, Ямлих.
– Я старейшина этих мест, Агья. Мы рады, что вы пришли.
– Я старшина этих витязей, моё имя Витень, – говорил воин, – мы пришли по делу и непростому. И вот, наши дары, – и два отрока принесли сундуки с подарками.
Янтарь, в мешочках, был на всём пути дорогим и желанным товаром для хозяев этих мест, и дружина расплачивалась им на стонках и торгах. В другом сундуке была дорогая чеканная серебряная посуда.
– Спасибо, – отвечал Агья, – да не худо в ответ отдариться.
И жители стали выкладывать связанные по сорок дорогие собольи шкурки. Это было большое богатство, так что поход даже выходил с большой прибылью.
– Не худо было бы гостям и в баню сходить, – добавил и волхв.
– Ямлих, это тебе послание от волхва с Рюгеня, Серженя, – и Витень передал пергамен, скрытый печатями.
Старшина не знал, что там написано, и видел только, как меняется лицо волхва, читавшего эту весть. Волхв Гандвика смотрел задумчиво на гостей, скорее даже печально.
– Сначала баня, а мы пока угощение приготовим. Отдохните дня два.
Жаркая баня- чего уж лучше с дальней дороги. Но никто гостей не тревожил, были здесь только дружинные. Видно, Славомир написал. кто они есть.Чистые, и свежие, дружинники подошли к столам, поставленным для них. На деревянных блюдах лежала рыба, позабытая, которую они ели очень и очень давно.
– Это муксун, это сёмга. Рыбы хорошей у нас много, угощайтесь. – приговаривал радушный Агья.
Пир был горой, сидели рядом и радушные хозяева и радостные гости, что дошли до цели своего похода. Мёд и пиво радовали всех, кто пировал сегодня.
Для ночлега дружине отвели два гостевых дома, и отроки принялись обихаживать жилища, растапливая печи, согревая их стылые стены. Здесь всё же было холодно, холоднее, чем на Руяне. Отдыхали воины день, и Витень отправился к волхву. Витязь шёл по дороге, на обочине играли дети, навстречу шли женщины, с вёдрами на коромыслах. Всё как у них дома, подумал старшина. На скамье рыбак чинил сеть.
– Добрый человек, – обратился к нему гость, – не покажешь ли ты дом волхва Ямлиха?
– Отчего не показать? Покажу, – с готовностью согласился мужчина.
И рыбак повёл по селению, мимо рубленых двухэтажных домов. С загородками, с защитой от скотины. Хозяйки во дворах занимались хозяйством. На окраине селения Яромир увидел две кузни, откуда доносился грохот уларов молота о наковальню.
– Вот, пришли, – и мужчина указал на дом.
Во дворе залаяли собаки, и витязь услышал шаги хозяина.
– Тихо, тихо! Прыгун, я тебе! – говорил Ямлик сторожам дома, – Иду , открываю!
Деревянный засов отворил калитку, и на пороге стоял волхв, одетый просто, по -домашнему.
– К тебе я, Ямлих. Разговор непростой.
– Ну, заходи, витязь нарочитый. Присядь, – и подвел к лавке, сев рядом с гостем.
– Не просто так мы пришли. Путь наш на Запретный Остров, челом бить Мёртвой царевне, помощи просить.
– Ох, дело непростое… Сторожат её Мёртвые воины, живого убьют сразу, – и посмотрел испытующе на гостя, – совсем худо на Закате стало? Так возвращайтесь на Родину, на Урал. Место богатое, на всех хватит. Хоть и худо поступил Олег, убив Дира и Оскола, совсем худо. И здесь теперь распря растёт.
– Надо, волхв… Разрешишь?
– Так я не господин Эльге. Её уж три тысячи лет не было в Гандвике, хоть все и надеются, что придёт однажды. Ты, как видно, из тех, кто испил крови Царевен, Витень?
– Всё ты ведаешь, мудрый человек.
– Только отроков с собой не берите, сгинут они там. Путь-то туда кто из твоих ведает?
– Салит ходил в море с Садком, знает как пройти меж страшных камней.
– Попытайте счастья, может, вам и повезёт. И приготовлю я мёд для Царевны и Грезяших, – подумав, добавил волхв, – Лодью я дам. Осадка у неё небольшая, везде пройдёт, лёгкая, борта сшиты из китовой кожи. Завтра всё и готово будет. Уходите пораньше, до рассвета, что бы никто не видел. Ни к ему это. Заодно прихватите зерно для Мары и Прях – восемь мешков и низкий поклон от меня.
Рано утром, в лёгкой ладье, груженой припасами на две недели, зерном да двумя бочонками мёда, ушли витязи в море. Ветер был попутный, и пришли к Алатырь -острову в три дня. На мачте алело грифоново знамя, что бы видели, кто идёт к острову.
Бывали здесь не все, только Салит. Витязи смотрели на своего товарища, правившего лодьей. Вот, показалась неприметная гавань, с малой пристанью, гостевым домом, сараем для дров и сараем для припасов.
– Мы дошли, Витень! – крикнул кормщик.
– Подходим к берегу! – ответил так же громко старшина.
Витязи бросились в воду, и принялись по пояс в воде вытаскивать зерно и другой груз на сушу. Этим и хороши кожаные штаны да сапоги с ремнями на голенищах- не промокают. Облегчив лодью, богатыри подняли на руки лёгкое суденышко, и вытащили на берег, закрепив его камнями.
– И где Мара? – тревожно спросил старшина.
– Скоро будет. Надо ждать.
Они присели на камнях и плавнике, ожидая хозяев острова. Но вот, показались три фигурки, закутанные в чёрные плащи.
– Вот они, – покосился Салит, – сейчас ты узришь Мару, – и он хлопнул по плечу Яромира.
К ним подошли две очень молодые девушки, не сказать что высокие, что удивило витязей, а Мара ростом была им хорошо, если по плечо, но держалась очень гордо.
– Привет тебе Мара. Зовут меня Витень, я старшина воинов с острова Руяна. Мы доставили груз по слову Ямлиха, для Избранных. Зерно и другие припасы, – это говорил Витень на старом языке, которые не все знали и на Руяне.
– Что же, понятно кто вы есть, витязи, – твердо отвечала маленькая ведьма, смотревшая на воина снизу вверх, – Ну что же, ростом я не вышла. Поможете донести припасы до горних покоев?
Вес в три пуда- немного для испивших ихор. Некоторые взяли по два мешка.
– Конечно. И, – заговорил Витень, – мы хотим услышать ответ Прях. Пусть смилуются вечные над нами!
– Просящий всегда получит помощь по Завету. Ждите, – ответила Мара, уйдя в горный проход.
Витязи ждали не так долго, и вместе с Предводительницей Избранных пришли и три Пряхи, с лицами, спрятанными в тени капюшонов тяжёлых плащей.
– Привет вам, Вечные. Просим совета. Идём на Запретный остров, просить о помощи Эльгу, – громко говорил старшина витязей.
– Не совета ты просишь, Бессмертный, а одобрения, – ответила Пряха.