скачать книгу бесплатно
– Я тоже рад тебя видеть. Дай объяснить, и ты волен идти куда захочешь. Я больше тебя не потревожу.
– Ты мне уже все пару дней назад объяснил. Мало что из этого оказалось правдой. С чего мне верить тебе снова?
– Потому что ты слишком вспыльчив, а я стар. Разве тогда ты бы меня послушал, расскажи я всю правду? А теперь ты сам увидел хотя бы верхушку наступающей угрозы. Я не вечен. Сейчас я держу в равновесии силы магов по всему миру, но все чаще слышу разговоры о преемнике, все чаще интересуются, кому я завещаю свой гримуар. Но это не все. Угрозу большую, чем прорыв, стали представлять мятежные маги-террористы. Было несколько нападений на школы, жертвы среди мирного населения уже исчисляются десятками тысяч. Ты спасаешь единицы, а я хочу, чтобы ты спасал тысячи…
– Ценой этих единиц? – зло перебил юноша.
– Войн не бывает без потерь. Задача главнокомандующего свести их к минимуму, достигнув поставленной перед собой цели.
– Какая же у тебя цель?
– Мир. Мир везде, а особенно после моей смерти. Я не хочу, чтобы началась дележка власти и сфер влияния. Человечество не выстоит против демонов и монстров, если снова будет держаться обособленно. Наша сила в единстве.
– Уже поздно. Дележка шкуры еще не убитого медведя уже пошла. Ты должен был знать, что оппозиция давно положила глаз на твой посох. А ты от них не избавился, хотя мог и можешь.
– Предлагаешь стать диктатором? А что дальше?
– Мир. Построенный на страхе и силе, но мир.
– Лишь на время. Всегда найдется тот, кто восстанет против диктатуры.
– Тогда поступи более элегантно. Подставь, разоблачи, как угодно дискредитируй их. Снизь влияние на окружающих и отправь их на задворки мира, охранять Антарктиду.
В кабинете послышался легкий смешок.
– А я так и поступаю. Но не все же мне делать в одиночку. Хватит тебе отсиживаться на задворках. Повзрослей и займи свое место в мире. Как я и сказал, ты тут не случайно. Хочешь спасать людей – спасай. Мне надоело вести тебя за ручку и придерживать всякий раз, когда ты спотыкаешься. Помоги мне здесь и сейчас.
– Можешь не давить на мое эго – не поможет. У меня был хороший учитель.
Юноша обошел старика и встал в проеме двери.
– Иногда бывает так просто и легко все объяснить и попросить о помощи. Но власть имущие, походу, этого не понимают.
Со стола взлетел пропуск юноши и подлетел к руке старика.
– Надеюсь, попросить прощения тоже никогда не поздно. За все. За ложь. – Старик протянул пропуск Александру.
Он выхватил его и скрылся за дверью, обронив напоследок:
– Не поздно, но не факт, что прощение будет получено.
Старик глубоко вздохнул и присел на ближайшее кресло.
– Зря ты скрываешь от него всю правду, – произнесла Рей. – Он уже взрослый. Если ты не расскажешь, он сам все поймет. Видишь, как быстро он догадался о том, зачем ты сюда его пристроил.
Глава 3. Первый день
Веселая мелодия на мобильном телефоне вырвала юношу из объятий сна. Он нащупал сотовый, поднес его к глазам, увидел, который час, и выключил будильник. Александр еще немного полежал в кровати, восстановив в памяти все события вчерашнего дня, затем поднялся, за пару минут размял тело, застелил постель и оделся. Решив позавтракать в столовой академии, он взял портфель с учебниками и направился туда.
В воротах академии его никто не встретил. До начала занятий еще оставался час. Те, кто проживал в городе, никогда так рано не приходили, так как завтракали дома. По улицам сновали редкие прохожие, в основном из обслуживающего персонала учебного заведения. Поздоровавшись с охранниками, он приложил свой пропуск к экрану турникета, и тот мгновенно открыл перед студентом проход. В академии было немного оживленней, чем за ее пределами. Кто-то делал зарядку на траве возле спортивных площадок, кто-то просто отдыхал, смотря в небо, кто-то спешил по своим делам или в столовую. Через десять минут парень уже стоял с подносом на раздаче в столовой. Судя по ассортименту, представленному на полках, на здоровом и вкусном питании академия не экономит. Поставив первое и второе вместе с парой стаканов сока и парой сладких булочек на поднос, Александр двинулся за свободный столик. Конечно, перед этим он прошелся глазами по всему огромному залу столовой, ища знакомые лица, но, видимо, глава студенческого совета уже закончила с утренней трапезой и приступила к выполнению своих обязанностей.
Юноша достаточно быстро расправился с завтраком и намеревался направиться в сторону аудитории, где должно было начаться первое занятие. К его удивлению, когда он относил поднос с посудой на мойку, в столовую практически ворвалась Хана и стала осматривать собравшихся. Ее взгляд сразу остановился на парне, но затем она быстро вышла.
– Странно, – подумал юноша, поставил поднос и потихоньку пошел к выходу.
Там его уже ждала Хана в сопровождении своей сестры.
– А нет, не странно, – пробормотал он себе под нос, проходя мимо девушек.
– А что странного? – спросила Сатори. – Ты же хотел, чтобы тебя моя сестренка будила по утрам, а сам уже в столовой.
– И все? Я-то думал, что у тебя хороший слух не только от природы, но и потому что твои уши по всей академии. – Парень развернулся и пристально посмотрел ей в глаза. – Может, хочешь меня о чем-то спросить?
– Ну если ты так настаиваешь, – слегка улыбнувшись, ответила девушка.
– Нет, не настаиваю, – сказал Александр, резко развернулся и быстро пошел в сторону здания академии.
Девушку это слегка шокировало, но она быстро взяла себя в руки и вместе с сестрой догнала его.
– Просто интересно. Ходят слухи, что некий студент закатил скандал вчера на показательных выступлениях.
– Ага, конечно, – слегка поддакнул Александр, не сбавляя темп.
– А еще говорят, что вчера здесь был верховный маг.
– Слухи какие-то странные по академии ходят, – снова с безразличием ответил юноша.
– А если все объединить воедино, то получается, что сюда зачисляют студента без экзаменов, он знает всех преподавателей, кто очень близок к ректору, затем сюда является верховный маг, он же старый друг ректора. Тебе это не кажется странным?
– Нет. Я их всех знаю, так как верховный архимаг когда-то спас меня. Преподавателей я знаю, так как они меня обучали. Но, кажется, ты не это хотела услышать?
– Спас? Когда?
– А мало ли он людей спас за свою жизнь? Многие ему за это обязаны, и существенная часть из них – маги.
– Ты тоже обязан?
– Я – нет. Я свою часть уговора выполнил.
– А он тебе?
Темп ходьбы юноши сбился на мгновение. Он восстановил скорость, но не зря семья Мотидзуки славилась своим острым зрением и, более того, умом: от глаз внимательной Сатори ничего не укрылось.
– Нет. С чего вдруг верховному магу быть обязанным какому-то середнячку, – спокойно ответил парень.
– Язык тела порой не обманешь.
– Можно, нужны лишь тренировки и железная воля.
– Значит, ты середнячок по сравнению с верховным магом? – Сатори задала вопрос как будто про себя, но так, чтобы услышал Александр. – Это тянет на второй или первый уровень владения магией?
– Вот на практике и увидишь. Тем более владение – далеко не главное.
– А что главное? – внезапно для всех вмешалась в беседу молчавшая до этого Хана.
– Комплекс, – мгновенно ответил Александр. – Смекалка, чутье, владение своей магией, сила, оружие, артефакты. – Немного погодя он добавил: – Наличие гримуара.
За разговором ребята не заметили, как дошли до двери аудитории, в которой будет проходить первое занятие. Они остановились.
– Так зачем ты меня искала?
– Поговорить. Я передала твою просьбу своему отцу. Он хочет с тобой встретиться на этих выходных.
– На этих я занят.
– Что? – не поняла Сатори.
– На этих я занят. Я должен буду с профессором закончить свое оружие, потом мы собирались немного побеседовать в тесном кругу старых друзей. А в воскресенье у меня появились неотложные планы. Могу на следующих.
– Я сейчас правильно поняла: ты отказываешься встретиться с главой совета магов дальнего востока после того, как сам попросил об этом?
– Нет, неправильно. Я предложил сделку. Если она заинтересовала вторую сторону, но она хочет слегка пересмотреть условия, то вторая сторона должна назначить время встречи, предварительно согласовав его с первой. Я ничем не обязан никому.
– Ты же сам набивался к моему отцу в ученики?
– И снова неверно. Я предпочел бы твоего деда. И нет, не в ученики. И вы далеко не единственная семья, которая в совершенстве владеет магией сокрытия. Когда передашь отцу эти слова, пусть подумает о цене вопроса и хорошо подготовится к переговорам. Магия, которой вы обладаете, мне совершенно не подходит, и тратить на нее время я не собираюсь.
Юноша вошел в аудиторию и прошел к своему вчерашнему месту, за которым его ждала Ами с хитрой улыбкой на лице. Он заметил, что практически все расселись за те же парты, что и вчера. Хана опять устроилась в другом ряду.
– Не занято?
– Нет, ты же вчера здесь сидел, теперь это твое место.
– Я особо не претендую. А тебе, может, хочется с подругами или другом посидеть?
– Так я и собираюсь поступить.
Юноша глубоко и тяжело вздохнул.
– Что же ко мне все так в друзья набиваются?
– Интересно, но не ново. Поэтому Мотидзуки от тебя не отходит?
– Не знаю, тебе видней. Влюбилась она в меня.
– Да у вас намечается любовный треугольник? И какое место в нем у тебя?
– Что? – немного недопонимающе переспросил Александр. – В смысле?
– Ну, роль суженого или любовника?
– Знаешь, я законченный собственник.
Девушка слегка рассмеялась. В ее смехе явно присутствовали нотки ехидства.
– Хорошо, ты меня повеселил, но позволь вернуться к вчерашнему разговору.
В этот момент в аудиторию вошла женщина средних лет и направилась к трибуне у доски в центре аудитории.
– Кажется, нас опять прервали? – немного улыбнувшись и кивнув в сторону преподавателя, ответил юноша. – Давай пообедаем вместе и заодно поговорим.
– А твоя собачка тебя оставит одного?
– Посмотрим. Могу предложить встретиться у меня дома после занятий, если что.
Учительница уже представилась и начала перекличку, знакомясь с учениками. Чтобы не привлекать излишнего внимания, все разговоры отошли на потом.
Первый урок прошел в виде лекции по обществознанию и краткого курса устройства мирового сообщества. После короткой перемены начался второй урок экономики. Он также строился как полуторачасовая лекция, и существенная часть студентов стала кривить носом. Звонок на перемену все встретили с воодушевлением и, после разрешения преподавателя, ринулись во двор и столовую. Ами и Александр тоже решили пообедать.
– Тебе не наскучили лекции? – спросила девушка.
– Нет. Тем более к этим предметам у меня была всегда какая-то тяга.
– Тяга? Так ты хочешь стать управляющим магом при совете?
– С чего ты взяла?
– Ну просто. Они должны разбираться в логистике и финансах ассоциации. Выплачивать зарплату, премии, в общем, разбираться в финансах и мировом сообществе.
– Если я в чем-то разбираюсь, это не значит, что я этим буду заниматься. Я вообще не вижу смысла в этих должностях. Маг должен защищать, быть на поле боя, а не перекладывать и считать бумажки. С такой работой справится любой человек, а вот выстоять против монстра или демона сможет только маг.
– Так ты из воинов?
– Тебя бросает из крайности в крайность. Я бы предпочел… – Александр на секунду задумался, – быть наемником или, как их называют, вольным магом.
– А что именно тебя привлекает? Они же постоянно рискуют жизнью.
– Как я и сказал, я считаю это задачей мага. Наемники охотятся на монстров в отдаленных областях, где правительство народ забросило. Крупные порталы или прорывы зачищаются армией, но пара вредных монстров всегда ускользает. Их нужно кому-то уничтожать, или они размножатся. Плюс хорошие деньги за задания, редкие артефакты перепадают. Свобода передвижения по миру.
– А мне совсем другое рассказывали.
– А в семье не без урода. Где большие деньги, там и проблемы. В совете точно так же, только вместо оружия сладкие речи и интриги.
Девушка задумалась. В этот момент их догнала Хана, почти перед столовой.
– Хана, ты не должна бегать за мной хвостиком. Мой тебе совет: ты ни за кем не должна бегать. Поступай, как хочешь ты и только ты. Иногда нужно быть эгоистом. Порой люди тебя за это начинают ценить выше.
– А если нет выбора? – еле слышно прошептала она.
