Ступени. Память

Сергей Кишко

Ступени. Память

СТУПЕНИ. ПАМЯТЬ

Книга вторая

Часть первая: Пляж

Глава 1. Берег

Сознание вернулось ударом.

Миха открыл глаза и закашлялся – в лёгких была вода. Солёная. Он перевернулся на бок, выплёвывая, хватая ртом воздух, и только когда лёгкие прочистились, понял, что лежит на песке.

Волна накатила на ноги, отступила, потащила за собой мелкие камешки.

Он сел рывком.

Вокруг было море. Бескрайнее, синее, с барашками пены у берега. Солнце висело высоко, жарило немилосердно. Пляж уходил в обе стороны ровной полосой, а за ним начиналась стена зелени – густой, плотной, живой.

Джунгли.

Миха смотрел на них и не мог пошевелиться.

Где я?

Он ощупал себя. Цел. Руки, ноги, голова. Одежда та же – старая футболка, джинсы, кроссовки. В кармане пусто. Ни телефона, ничего.

Последнее, что он помнил – бой. Деревня, всадники, топор в руках. Девушка, бегущая к нему. Взмах меча. Небо.

Я умер. Снова.

Мысль пришла спокойная, почти будничная. Миха удивился своему спокойствию. Должна быть паника, крик, ужас. А он просто сидел на песке и смотрел на море.

Потом встал.

Ноги дрожали. Голова кружилась. Он сделал шаг, другой, остановился, привыкая к твёрдой земле.

– Ау! – крикнул он просто так, чтобы услышать свой голос.

Тишина. Только волны шумели, только птицы кричали в джунглях.

– Есть кто?!

Тишина.

Миха пошёл вдоль берега. Пляж тянулся бесконечно, однообразный, яркий, пустой. Слева море, справа стена зелени. Ни следа человека. Ни обломка лодки, ни буйка, ничего.

Через час пляж кончился – упёрся в скалистый выступ. Миха попробовал обойти по воде, но скалы уходили вглубь, острые, скользкие, опасные. Пришлось поворачивать обратно.

Он пошёл в другую сторону.

Солнце поднялось выше, стало невыносимо жарко. Футболка прилипла к спине, в горле пересохло. Миха облизнул губы – солёные.

Вода. Нужна вода.

Он остановился, вглядываясь в джунгли. Там, за стеной зелени, должна быть вода. Ручьи, реки, хоть что-то. Но джунгли пугали. Густые, тёмные, полные звуков – птицы, насекомые, шорохи.

Надо зайти. Надо рискнуть.

Но он не мог. Ноги не шли. Страх перед зелёной стеной был сильнее жажды.

Миха пошёл дальше.

Глава 2. Ручей

К вечеру жажда стала невыносимой.

Губы потрескались, язык распух, в голове шумело. Миха уже не шёл – брёл, спотыкаясь, падая, поднимаясь. Пляж кончился, начались камни, потом снова песок, но вода не появлялась.

Он уже решил, что умрёт здесь, на этом берегу, когда увидел разрыв в стене джунглей.

Тропа. Узкая, едва заметная, уходящая в зелень.

Миха свернул туда, не думая.

Джунгли сомкнулись над ним. Стало темно, душно, влажно. Ветки хлестали по лицу, под ногами хлюпала грязь. Он шёл, цепляясь за лианы, падая, поднимаясь, и вдруг услышал звук.

Вода.

Он побежал. Вылетел на поляну и увидел ручей. Небольшой, прозрачный, бегущий по камням.

Миха упал на колени, зачерпнул ладонями, жадно выпил. Потом ещё. И ещё. Пил, пока не закружилась голова, пока не свело живот.

Потом сел, прислонившись спиной к дереву, и закрыл глаза.

Я жив. Я снова жив. И здесь есть вода.

Когда открыл глаза, уже темнело. Ночь в джунглях наступала быстро – минуту назад был день, и вот уже всё вокруг серое, неясное, чужое.

Миха встал. Надо было возвращаться на пляж. Ночувать в джунглях он не рискнул.

Тропу он нашёл не сразу. Метался по поляне, как слепой, пока не наткнулся на знакомый изгиб ручья. От него уже оттолкнулся – там, где я пил, там, где камень похож на черепаху.

Вышел на пляж, когда уже совсем стемнело.

Лёг на песок, глядя в небо. Звёзды здесь были другие – незнакомые созвездия, чужая россыпь огней.

Где я? И зачем я здесь?

Ответа не было.

Глава 3. Бунгало

Утро началось с крика чаек.

Миха открыл глаза и долго не мог понять, где он. Песок, море, солнце – потом память вернулась ударом. Он сел, огляделся. Пляж был пуст, как и вчера.

Живот урчал. Есть хотелось зверски.

Он встал, отряхнулся и пошёл вдоль берега – в ту сторону, куда не дошел вчера. Через час пляж начал меняться. Песок стал мельче, появились камни, а потом – первые следы человека.

Обломок доски. Ржавый кусок металла, похожий на часть чего-то большого. Потом – ещё доски, уже аккуратнее сложенные, будто их кто-то собирал.

Миха прибавил шагу.

Из-за поворота показались дома.

Несколько бунгало – деревянных, на сваях, с крышами из пальмовых листьев. Они стояли вдоль берега, обращённые к морю, и выглядели так, будто их бросили вчера. Но чем ближе подходил Миха, тем яснее видел: нет, не вчера.

Крыши провалились. Стены заросли лианами. Двери висели на одной петле или валялись на земле. Вокруг – высокая трава, в которой угадывались когда-то ухоженные дорожки.

Миха остановился на краю деревни.

– Есть кто? – крикнул он на всякий случай.

Тишина. Только ветер шумел в листьях, только где-то стучала оторванная ставня.

Он сделал шаг вперёд.

Первое бунгало было открыто. Миха заглянул внутрь – и замер.

На полу, в углу, сидел человек.

Вернее, то, что от него осталось. Скелет. Высохший, пожелтевший, в остатках истлевшей одежды. Череп смотрел пустыми глазницами в стену.

Миха отшатнулся, вцепился в дверной косяк. Сердце колотилось где-то в горле.

Это не страшно, – сказал он себе. – Ты уже видел мёртвых. В той, прошлой жизни. На поле боя. В деревне.

Но там были свежие. А здесь – время. Годы. Тишина.

Он заставил себя войти.

Осмотрел скелет. Кости чистые – мелкие живность объела давно. Одежда – что-то вроде лёгкой рубахи и шорт. Рядом валялась кружка, тарелка, книга, рассыпавшаяся трухой.

Миха вышел, постоял, переводя дух. И пошёл к следующему бунгало.

Там было пусто.

В третьем – двое. Взрослый и маленький. Лежали рядом, будто уснули.

Миха сел на ступеньку и закрыл глаза.

Сколько их тут?

Он обошёл всю деревню. Тринадцать бунгало. Восемнадцать скелетов. Потом нашёл ещё четыре – за деревней, у самой кромки джунглей. Там были дети.

Двадцать два.

Двадцать два человека жили здесь когда-то. Ели, пили, смеялись, смотрели на море. А теперь лежат, рассыпаются костями, и никто их не похоронил.

Миха стоял посреди деревни и смотрел на бунгало. В голове было пусто. Только одна мысль билась, навязчивая, глупая:

Я не могу их так оставить.

Глава 4. Похороны

Он начал с того, что нашёл лопату.

Она висела на стене в одном из домов – ржавая, но целая. Рядом – ведро, тоже ржавое, с дырой. Миха забил дыру камнем, нашёл ещё два ведра в другом доме.

Потом пошёл к первому скелету.

Работа оказалась страшной не физически – морально.

Кости рассыпались, когда он пытался их взять. Череп отделился от позвоночника и покатился по полу. Миха зажмурился, выдохнул и начал собирать.

Мелкие кости сыпались сквозь пальцы. Он понял: проще сгребать всё в кучу, а потом пересыпать в ведро. Как мусор. Как строительный мусор.