скачать книгу бесплатно
– Живой?
– Конечно! Стал бы я с трупом таскаться, – отозвался я.
– Что вообще произошло? – дядя держался за голову, и сейчас было не понять то ли это последствия удара, то ли похмелья.
– На нас напали. Три человека с даром, убили Захара и сожгли дом, я их всех прикончил. Вот ваши деньги, успел вытащить из огня.
– Оставь себе, – ответил дядя и попытался подняться на ноги. Получалось неважно. – Ничего, сейчас внутренняя сила приведет все в порядок. Через полчаса даже бегать смогу, если потребуется.
– Один из тех, кто напал на дом, сказал, что их послал Свиридов.
– Кто? – лицо дяди вытянулось. Похоже, он знал этого человека. – Вот что, вам нужно пока залечь на дно, а я со всем разберусь. Встретимся через три дня в кафешке «Самовар», что в паре кварталов отсюда. Поняли? А теперь марш отсюда!
– А вы? И кто этот Свиридов?
– Будешь меньше знать, дольше проживешь, – отозвался дядя. – Все, чешите, и чтобы ноги тут не было. К поместью не возвращайтесь, здесь могут караулить. Я пока наведу справки, а потом будем дальше думать как нам жить.
Дядя заковылял в сторону и вскоре исчез на соседней улочке, ну а нам здесь торчать тоже было не с руки. Ничего себе потерпевший! Пару минут назад на ногах стоять не мог, а уже сам ходит, хоть и с трудом. Память подсказала, что сейчас его дар активно работает над регенерацией, и я тоже так могу. В окнах появлялись обеспокоенные лица соседей, кто-то даже выходил на крыльцо, чтобы посмотреть что происходит.
Мы бежали, не разбирая дороги. Семейное гнездо Гущиных осталось далеко позади, когда языки пламени вспыхнули и осветили окрестности. Через пару минут завыли сирены проезжающей мимо пожарной машины – дежурная часть была неподалеку, поэтому ребята среагировали оперативно, но я был уверен, что ничего не спасти.
Хоть налетчики и показали себя медлительными и самоуверенными болванами, я нисколько не сомневался, что они сработали чисто и замели следы. Интересно, кто их послал? Да, один из них назвал фамилию Свиридова, но мне кажется, это не настоящий заказчик, а фамилию истинного виновника произошедшего я смогу узнать только когда доберусь до этого Свиридова. Хотя, что тут думать, я почти уверен, что заказчики – Игнатьевы.
Меня беспокоило другое – налетчик сказал, что он не успокоится, пока не выполнит контракт, поэтому наша встреча – лишь вопрос времени. Самое печальное, что я сейчас в проигрышной ситуации. У меня нет ни союзников, ни денег, и я даже не знаю где искать этого Свиридова, и насколько он силен. Да и плевать на них, сейчас есть вещи более важные.
Для начала нужно понять куда дальше идти. Мы устроились на автобусной остановке, и я выволок из-под рубашки все деньги, которые успел схватить. Насчитал сто тридцать рублей. На эти деньги можно протянуть недельку-другую, с условием, что удастся найти жилье.
Арина сидела рядом и копалась в простыне.
– Шестьдесят два рубля и немного драгоценностей, которые мы можем продать, – произнесла она.
– Продавать будем только в крайнем случае, – успокоил я ее. – Кстати, на счет твоего услужения. Тебе есть куда идти? Я могу провести тебя до дома твоих родных, конечно, если они не враждуют с Гущиными, и ты можешь быть свободна.
На глазах девушки появились слезы. Наверно она не могла поверить, что этот кошмар с услужением закончился.
– Мне некуда идти, – произнесла она. – Мои родители мертвы, а дом постигла та же участь, что и твой. Игорь Всеволодович был другом нашей семьи и пытался помочь, но у нас были слишком сильные враги. Если ты помнишь, наши отцы заключили соглашение. Отец взял на себя вину за убийство Павла, после чего Игорь Всеславович потребовал сатисфакции. Меня охотно отдали в вашу семью на услужение, а через пару недель мой род был полностью истреблен. Градовых больше нет, и идти мне некуда.
Как же сложно. Неужели обязательно нужны все эти уловки, лазейки, ужимки… Да, я попал в непростой мир, хоть и многое мне кажется здесь знакомым. Эх, если бы со мной всегда оставалась память моих прошлых воплощений, я бы тут такого натворил! Но, нет. Я могу помнить только то, что происходило в Междумирье, а мои прошлые жизни стремительно стираются из памяти, уступая место воспоминаниям бывшего хозяина тела, и теперь лишь иногда всплывают обрывками во время сильных потрясений. Скоро я вообще забуду обо всем, кроме Междумирья – воспоминания из этого мира просто сотрут эту информацию.
– Хорошо, будем дальше придерживаться этой легенды, – согласился я. – Только больше никаких «вы». Для тебя я просто Миша.
– Идет, – ответила девушка.
Автобус остановился, и я поднялся, подавая руку девушке. Она тут же собрала свои небогатые пожитки обратно в простыню и поспешила за мной.
– Куда мы едем?
– Увидишь.
Даже здесь, вдалеке от особняка, я не хотел раскрывать своих планов. Вдруг за нами кто-то следит и услышит? Зверь никогда не поведет врага в свою нору, вот и я решил действовать также. Зашел в автобус, посадил девушку на пустующее место и сел рядом.
Контроллер одарил нас брезгливым взглядом, но поднялся и поторопился к нам.
– Господин, пятьдесят копеек извольте заплатить! Ночной тариф! – протянул он.
– За меня и за девушку, – я протянул парню рубль и тот вежливо поклонился, спрятал деньги в сумку, висящую на поясе, и вернулся на свое место.
Кроме нас в автобусе ехал только один пассажир – старик, который похрапывал, стоило автобусу выехать на ровный участок дороги. Мимо пролетали горящие в темноте окна и витрины магазинов. Одной рукой я держал ладонь Арины, а второй сжимал ключ, который все еще висел на шее. Интересно, налетчики говорили что Гущины вероятно хранят все деньги в банке, а для доступа туда нужен ключ. Насколько велика вероятность, что у меня на шее висит тот самый ключ?
Это обязательно нужно проверить, но уже завтра. Пришло время наведаться в дом, в котором я не был с самого детства.
Глава 4. Записки из прошлого
Автобус мы покинули за три остановки до своей цели. Он привез нас в небольшой частный сектор, где домики отличались более скромными размерами в сравнении районом, где жили Гущины. Дальше с автобусом нам было не по пути. Хлопнув автоматической дверью, он укатил дальше по своему маршруту.
– Ты как? – я повернулся к Арине, которая уже совершенно успокоилась и не вздрагивала от каждого шума.
– Порядок! – казалось, Градова уже забыла о том, что произошло в усадьбе, и сейчас просто с опасением оглядывалась по сторонам, изучая незнакомое для нее место. Девушка выскочила из дома в рабочем платье, которое доходило ей почти до пят, а ничего другого прихватить с собой не успела. Нужно будет прикупитьей немного одежды. Я-то пока обойдусь, а вот Арине ходить в таком наряде по улице не очень комфортно.
– Идем! – скомандовал я и взял девушку за руку.
Арина не задавала лишних вопросов, а я тоже не стремился начинать беседу первым. В голове кружилась тысяча мыслей. Нападение, бой с одаренными, убийство… Я не чувствовал на себе вины. Мне уже приходилось убивать в прошлых жизнях, чтобы выжить, и этот раз не стал исключением.
Подводя черту после сегодняшнего дня, можно сказать, что свой первый бой за будущее Гущиных я провел вничью. Мы потеряли усадьбу, Сашка попала в лапы Игнатьевых, но я спас дядю и уничтожил троих налетчиков. Можно было и лучше, но я только начинаю. Когда освоюсь здесь как следует, тогда начнется настоящая борьба, а пока я еще даже не научился как следует управлять даром. Мне бы парочку тренировок, и тогда можно огрызаться.
Мы шли по Каменной балке, а перед глазами проплывали знакомые места. Заборы, калитки, вывески на магазинах. Многое поменялось за те несколько лет моего отсутствия. Например, старый продуктовый магазин закрылся, теперь здесь была бытовая химия, а рядом еще ютилась небольшая лавка портного. Да и дворы сильно изменились. Где-то заменили шаткий забор, где-то сделали ремонт. Это уже была не та Каменная балка, которую я знал с детства.
Шли по памяти. Возле покосившегося фонарного столба свернули на одну из улочек и направились по ней. Здесь дорога оказалась еще хуже, зато сердце едва не выпрыгнуло из груди. Казалось бы, воспоминания прежнего владельца тела принадлежат мне, но как же сильно они влияют на мои эмоции! Такое впечатление, будто это я живу в этом теле от самого рождения, а Гущины всегда были моей семьей.
Мы остановились у невысокого забора. Вот что изменилось, так это он и одиноко стоящий дом. Краска потрескалась и частично осыпалась, обнажая старую древесину. На крыше даже в слабом освещении фонарей была видна лопнувшая местами черепица.
Интересно, враги догадаются искать нас здесь? На самом деле, если хорошенько подумать, то это место очень даже предсказуемое. В любом случае, переночуем здесь, потому как больше нам ночевать негде, а потом будем думать что дальше.
Перебрался через ветхий забор и открыл калитку. Петли противно заскрипели на всю округу, привлекая внимание. Я невольно поморщился и огляделся по сторонам, но ничего не произошло. Когда калитка достаточно открылась, Арина вошла внутрь. Очередной скрип, и калитка вернулась на место. Мы прошли к входной двери, которая была закрыта. Надо же! Дом пустовал лет семь, не меньше, а его до сих пор никто не тронул. Конечно, отец иногда приезжал сюда и присматривал за ним, чтобы все здесь окончательно не рассыпалось, но все равно удивительно. Никто даже не додумался влезть внутрь и вытащить все ценное. Может, знали, что дом принадлежит Гущиным и побаивались?
Я стащил с шеи ключ и попробовал вставить его в замочную скважину. Не подходит! Не удивительно, за это время замки могли уже поменять, вот только зачем я все это время таскал с собой этот ключ? Приятные воспоминания тут же прояснились в памяти. Ясно, бывший хозяин тела считал этот ключ воспоминанием о матери, детстве и своем прошлом доме, поэтому берег его. Я прокрутил в памяти воспоминания и понял, что этим ключом так ни разу и не воспользовались, даже когда замок был другим. Может, он вообще не от этой двери?
– Что там? – Арина заглянула через плечо и задумчиво хмыкнула.
– Придется через окно, – ответил я и спустился с крыльца.
Как назло, все окна были целыми, а бить их не хотелось. Обойдя дом по периметру, я заметил, что форточка в одном из окон была немного приоткрыта. Наверно ее открывали для проветривания, прикрыли, но забыли закрыть на замок.
– Стой здесь и жди, сейчас я открою изнутри, – приказал я девушке и направился к окну.
Ухватился руками за подоконник, подтянулся и попытался забраться внутрь дома через форточку. Нет, слишком у меня широкие плечи, протиснуться внутрь не выйдет.
– Давай я! – произнесла Арина, заметив мои безуспешные попытки.
– Не боишься?
– Все в порядке, – успокоила меня она.
– Хорошо, я подсажу. Если заметишь опасность, кричи. Плевать на то окно, выбью его и приду на помощь.
Девушка стала одной ногой на фундамент и схватилась за мою руку. Когда она перебиралась, я придержал ее за талию и подтолкнул за упругую попку. На самом деле, момент получился очень неловкий, но иначе она бы не смогла забраться. Я тут же почувствовал как внутри просыпается ураган, но попытался отвлечься и успокоиться.
– Готово! – крикнула мне Арина, оказавшись внутри, и помахала рукой.
Через минуту она была уже у двери и возилась со старым замком. Немного усилий, и дверь отворилась, впуская меня на порог родного дома. Да, узнаю старый добрый дом на Каменной балке! Здесь мы жили с матерью. Мебель частично отсутствовала, а все, что осталось, было накрыто простынями. Пыль и паутина покрывали не только пол, но и все вокруг.
– Да, поработать здесь, конечно, придется, – Арина оценила обстановку с видом настоящей хозяйки и покачала головой. – Ничего, завтра приведу это место в порядок.
– Ты права, давай отдыхать, а утром нам предстоит важный поход.
Мы отыскали кровать, стоявшую в моей комнате, в шкафу даже оставалось постельное, правда, его основательно погрызли мыши и для использования оно совершенно не годилось.
– Будем спать на одной кровати? – Арина посмотрела на меня, и в ее взгляде я прочел то ли смущение, то ли хорошо скрываемый интерес.
– Если хочешь, могу поспать на диване в гостиной. Тем более, что на одной кровати нам будет тесно.
Такой вариант девушку устроил, а я еще минут пятнадцать лежал перед сном, закинув руки за голову, и думал об упущенном шансе. Казалось, что мне мешает подняться и заглянуть к Арине? Нет, не о том думаешь, Миша! Сейчас нужно сконцентрироваться на том, что делать дальше. Похоже, мозг устал от серьезных размышлений, поэтому я сам не заметил как провалился в сон.
Утром я проснулся от приятного запаха на кухне. Стоп! Откуда продукты? Мы же спали в заброшенном доме и пригодной еды здесь точно быть не может. Я подскочил и помчался на запах. Память подсказывала, что кухня находится неподалеку от моей комнаты, впрочем, благодаря аромату найти ее не составило труда.
– Откуда это все? – я посмотрел на продукты, лежащие на столе, и перевел взгляд на Арину, которая возилась у плиты.
– Я с утра сходила в магазин и купила всего понемногу. Нам ведь нужно что-то есть.
– Тебя кто-нибудь видел?
– Конечно! Как минимум, продавщица, охранник и милый песик, бежавший за мной следом всю дорогу. Я даже угостила его сосиской.
– Все пропало, – произнес я одними губами, но Арина заметила мое выражение лица и непонимающе уставилась на меня.
– Что-то не так?
– Все не так, – отозвался я. – Это же Каменная балка! Здесь все друг друга знают в лицо и поименно. Если появится хоть кто-то чужой, они тут же узнают и разнесут по всему району.
– Ты думаешь, нас все еще ищут?
– Не думаю, а уверен в этом. Сама посуди, на поместье Гущиных нападали не для того, чтобы его сжечь, а чтобы перебить всех и замести следы, будто это произошло из-за пожара.
– Тогда почему их было только трое?
– Много ли надо, чтобы прикончить раненого бастрада-недоучку, убитого горем старика, неодаренного сторожа и наивную девчушку, – отозвался я и заметил, что Арина обиженно надулась.
Я же направился в соседнюю комнату и осторожно выглянул в окно. Мало ли, вдруг кто-то следил за нами. Едва приблизившись к окну, я тут же отпрянул обратно. У калитки стоял высокий пожилой мужчина в необычной одежде. Похоже, он заметил меня, потому как повернул голову в сторону окна.
Кто это может быть? С виду не похоже, чтобы он был опасен. Может, кто-то из соседей? Я решительно направился к выходу и через минуту оказался у калитки.
– Могу вам чем-то помочь? – поинтересовался я, глядя на спокойного старика.
– Скажите, с кем я разговариваю? Впрочем, мне кажется, я даже знаю ответ.
– Михаил Гущин, – я решил не придумывать чужих имен. Какой смысл? Да и как я тогда объясню что делаю в этом доме?
– Так и думал. У вас глаза матери, а внешность вся в отца.
– Вы знали моих родителей?
– Знал? Мне не нравится ваш вопрос, молодой человек. С вашим отцом что-то случилось?
– Вообще-то, да. Он погиб буквально вчера.
– Сожалею, – в голосе старика действительно чувствовалась скорбь. – Может, позволите мне войти, или мы так и будем общаться через калитку?
Когда мы вошли со стариком в дом, Арина бросила на нас испуганный взгляд.
– Вот, Арина, знакомься, наш гость… – я повернулся к старику, ожидая когда он представится.
– Ведагор, – произнес старик. Что еще за чудаковатое имя?
– Извините, вы волхв? – Арина одарила гостя удивленный взглядом, на что тот рассмеялся.
– Да, по моему имени несложно догадаться. Потомственный волхв в седьмом колене. Может и дальше, но поди разбери что там в Смутное время было.
– А вы, значит, наш сосед? – я решил перевести тему в нужное мне русло.
– Не совсем, – признался старик. – Я тут за всем присматриваю. Место у нас тихое, редко что-то меняется. А тут в Каменной балке появилась новая девушка, причем, никто не знает откуда она. Вот и решил проследить.
– Странно, я не видела, чтобы за мной кто-то шел, – заметила девушка.
– Ты не туда смотрела, радость моя, – отозвался Ведагор. – В общем, рад тебя видеть Михаил. И вас, милая девушка. Стало быть, вы теперь здесь жить будете?
– Возможно, – уклончиво ответил я.
Доверять старику не особо хотелось, лично я его совершенно не помнил из детства. Да, он был безобидным, но все же откуда мне знать кому он подчиняется? Насколько мне известно, практически всех одаренных подмели под себя дворянские роды, а это значит, что он тоже может кому-то подчиняться. Конечно, если он не из Отшельников. Эти всегда сами по себе.
– Может, позавтракаете с нами? – предложила Арина и я почувствовал укор совести. Вообще-то как приличный хозяин это я должен был пригласить старика за стол.
– Благодарю, но я уже перекусил, да и дел у меня еще много. У Лидии Гавриловой ребенок заболел, а денег в больницу везти нет. Погляжу на него одним глазом, но мне кажется, что он снова в холодной воде купался, потому и слег. Знаете, сейчас не самая лучшая пора для купания.
Старик поднялся из-за стола, но возле двери обернулся.
– Прошу простить меня за беспокойство. Нужно было проверить кто в старом доме Островских поселился. Мы все эти годы за ним присматривали. С возвращением, Миша! – старик повернулся к Арине и вежливо ей кивнул. – И за сочную сосиску вам, барышня, огромное спасибо.
Арина широко раскрыла глаза от удивления, а я лишь улыбнулся. Теперь понятно как он нас нашел. Я провел старика до калитки и вернулся домой.
