скачать книгу бесплатно
– Думаю, это лишь легенда, чтобы скрыть истинные причины. Им интересен ты, Андрей. Знаешь, я бы даже сказал, что это люди не имеют совершенно никакого отношения к имперским безопасникам. Уж мне-то довелось посмотреть на них в свое время. Слишком уж топорно они работают, как для лучшей разведки империи. Да и имперские не станут ходить вокруг да около. Эти ребята помашут бумажкой перед лицом, скрутят, отвезут в отдел дознания, и уже там будут задавать вопросы, на которые нельзя ответить молчанием. А это не безопасники, а пшик.
– Тогда кто же?
– А вот на этот вопрос ты должен ответить сам. Будучи в Москве, ты ни с кем не пересекался? Может, перешел дорогу кому-то из представителей сильного рода?
– Никто не приходит на ум, Иван Иваныч.
Я постарался изобразить недоумение, а сам прокручивал в голове возможные варианты. Да что тут думать? Очевидно, это люди Вышенцева вышли на след. Я засветился на турнире. К тому же, ребята меня узнали, и в Новгороде наверняка уже знают о моем появлении в Смоленске. Думаю, именно в Новгород и тянутся следы этих гостей.
– Вот что, Андрюха, я тут собрал тебе небольшой набор, поклади его в котомку и всюду носи за собой, понял? Все равно таскаешь повсюду учебники, тетради и чернильницу с перьями. Сверток много места не займет, а лишним не будет.
Листик достал из тумбочки небольшой бумажный сверток и положил на столешницу. Заметив в моих глазах удивление, он поспешил меня успокоить.
– Не волнуйся, там нет ничего запрещенного. Все предметы длительного хранения. Мазь для согревания мышц и снятия боли, мазь для обработки и обеззараживания ран, дополнительная фляга с живой водой – промывать раны и выводить яд, жгуты для остановки кровотечения и толченый корень дубня – дает немного силы. Нужно хорошенько разжевать и сунуть под язык. Ну и напоследок забывай-трава. Мало ли что за люди попадутся на пути, может статься так, что им будет лучше забыть о вашей встрече. Правда, забывай-траву сильно не афишируй, вот к ней у безопасников могут возникнуть вопросы.
– Спасибо, профессор! Тут целая походная лаборатория в одном свертке. Даже представить боюсь сколько это все стоит.
– Для тебя – бесплатно. Ты ведь мой ученик, забыл? Прячь в котомку и пойдем в теплицы. Нужна твоя помощь в приготовлении кое-какого зелья.
Любопытно, что Листик решил воспользоваться моей помощью сразу после пар. Обычно он ждал до утра, а после ужина ему помогали провинившиеся. Тут два варианта, почему он мог позвать меня: либо действительно нужна помощь ученика, который разбирается в зельях, либо дело настолько срочное, что не терпит отлагательств.
– Андрей! – учитель подошел практически вплотную, и я понял, что у него есть разговор не для лишних ушей. – Поможешь сделать настойку из двужильника, бодреца и похотня? Одному делать не сподручно. В общем, за партию хорошее вознаграждение обещают. Считай, что червонец твой.
Круто! Заработать десять рублей всего за пару часов работы – несказанный успех. В этом мире, чтобы заработать такие деньги нужно работать весь день, а то и два.
– И что это за настойка такая? Мне кажется, или…
– Да, – учитель перешел на шепот. – У советника Поверзина проблемы с этим делом и нужна поддержка его мужской силе. Сам понимаешь, вопрос деликатный, и об этом никто знать не должен.
– Это для старшего, что ли? Так ему же под семьдесят, куда ж ему по девкам бегать?
– Ну, знаешь! – отозвался Листик. – Кому-то и на седьмом десятке покоя нет. Наше дело – выполнить заказ и сохранить тайну. Советник обещал полтинник за партию настойки дать, так что заживем мы с тобой, Андрюха.
Учитель улыбнулся и похлопал меня по плечу. Он уже собирался уйти, но тут словно вспомнил что-то и снова повернулся:
– А зная аппетиты Поверзина, готов поспорить, что через месяц-другой он снова к нам за настойкой пошлет, так что нам бы еще пару толковых заказов, и будем как сыр в масле. Вот она, ботаника! Думай, Андрюха, а то так и будешь со своей псионикой голодный сидеть.
Ага, ну, варить виагру для похотливых советников – это, конечно, куда более заманчивое дело, чем псионика. Понимаю! Едва сдержал себя в руках, чтобы не рассмеяться и понимающе закивал головой.
Провозившись положенные два часа, поспешил обратно в корпус. Перед ужином нужно еще успеть закинуть боярник в комнату, привести себя в порядок и переодеться.
Сегодня в столовой было многолюдно. Во многом из-за студентов второго и третьего курса, которые приехали участвовать в отборочных играх. К счастью, ребята заранее заняли места за нашим столиком и придержали местечко для меня.
– Что с настроением, Андрюх? Такое впечатление, тебя Листик там до седьмого пота гонял. – Фрязин скептически относился к моему ученичеству, и всякий раз старался поддеть при удобном случае.
– Все в порядке, просто голову заморочил.
– Если ты на счет боярника, выбрось из головы. Ну как цветок может прогнозировать какие-то проблемы? Глупости. Просто Фрязину стоило бы позаботиться и о наших цветах. Если не поливать, то хотя бы снимать с подоконника. Шутка что ли – середина лета.
– С чего это мне их трогать? Взяли бы и убрали перед отъездом. А вдруг я что не так сделаю?
Покончив с обедом, вернулись в гостиную, где сегодня было яблочку негде упасть. Пока устраивались за столом, один из старшекурсников подошел к нам и приобнял Полину за талию. Девушка тут же развернулась к нему и сбросила руку, но парень лишь заржал.
– Эй, проблемы? – я тут же оказался рядом, готовый разруливать ситуацию. Чувствую, это либо от вседозволенности, либо очень смахивает на откровенную провокацию.
– Надо же, безродный подал голос! – заржал парень. Кажется это был Адашкин со второго курса. Псионик, но не намного сильнее меня, всего второй луч. – Не петушись, мы просто поболтаем с этой малышкой.
– Она занята.
– Правда? А что, у нее нет голоса, и она сама не может сказать? Может, она не против?
– Я против. Всего хорошего! – тут же отозвалась Поля.
– Ты смотри, дерзкая какая. Такие в моем вкусе. Слушай, я понимаю, что это твоя подруга, но может подвинешься?
Парень без приглашения уселся на стул и похлопал по коленке, приглашая Маслову занять место.
– Мне кажется, или ты немного попутал? – смотрю в глаза Адашкину, не отрывая взгляда.
– Э, кто тут моего друга обидел? Выйдем? – А вот и тяжелая артиллерия пожаловала. Радулов, ратник с силой третьего луча решил вмешаться в беседу. Уверен, все это время он просто ждал удобного момента, чтобы вмешаться. Парень направляется прямиком ко мне и активирует дар, но тут появляется Буров и выставляет руку ладонью вперед, останавливая второкурсника.
– Паша, зачем так сразу «выйдем»? Вызови его на дуэль! Так будет по правилам и без проблем для вас обоих.
– Сечешь, Буров! Но не много ли чести безродному, чтобы его еще на дуэль вызывать? И потом, у меня претензии к нему, а у Феди обида на девчонку. Не стоило ей так остро отказывать. Да, Адашкин?
– Не стоило, Паша. Предлагаю вариант, который устроит всех. Парная дуэль – два на два. Мы с Пашей, а против нас девчонка и ее защитник.
– Дуэль с целителем? Серьезно? Адашкин, не смеши! – Буров упорно лез в петлю, пытаясь разрулить ситуацию, но по всему было видно, что у него ничего не выйдет. Ладно, пора и мне слово сказать, не только ведь Диме за всех отдуваться.
– Давайте две дуэли со мной, в разное время. Или ты можешь только с девчонками драться?
– Слушай, Буров, а твой однокурсник реально борзый! – мой план сработал, только не совсем так, как я рассчитывал. Адашкина глубоко задел мой выпад, но вместо того, чтобы принять предложение, он решил иначе. – В общем, я тоже за дуэль два на два. Принимайте вызов, или будем вас ловить в коридорах как мышей.
– Принимаем! – тут же вмешалась Полина.
– Отлично! – Радулов просиял, а его напарник склонился ближе ко мне и произнес достаточно громко, чтобы его слышали все вокруг:
– Учти, безродный, мы с твоей подругой разберемся быстро, а потом вдвоем с Пашей потолкуем с тобой за длинный язык. Гляди, пока ты будешь в лазарете валяться, твоя подруга окажется сговорчивее. Время и место?
Чувствую слабую попытку сломать мою ментальную защиту, но она пока не может пробить барьер. Не показываю, что меня волнует происходящее и спокойно отвечаю:
– В среду, в пять вечера на арене академии.
– В среду? Думаешь, Покровской хватит два дня, чтобы поставить тебя на ноги? Будет обидно, если капитан пропустит выступление своей команды из-за травмы.
– Не волнуйся, я не собираюсь проигрывать.
– Вот как? А что, звучит неплохо, посмотрим как будет на деле. Время и место меня устраивают, я согласен!
Радулов поднялся и удалился с довольной улыбкой на лице, а я крепко задумался. И как мне побеждать ратника третьего луча и псионика второго, если у нас с Полиной по первому лучу владения даром?
Вечер оказался безнадежно испорчен, еще и Буров влез со своими тренировками.
– Архипов, внеочередная тренировка. Через пятнадцать минут возле теплиц. Не боись, пока я с тобой, никто не решится тебя тронуть, так что можешь не шарахаться от каждой тени.
Ладно, хочет тренировку – получит. Заодно немного попрактикуюсь в псионике. Есть парочка идей как удивить своих будущих соперников.
Стоило нам добраться до места, Дима тут же взял быка за рога.
– Так, если ты собираешься побеждать Радулова и Адашкина на дуэли, слушай меня. Адашкин сам по себе боец нулевой, ничего особо не значит. Можешь быть уверен, что будет душить псионикой. Что касается Радулова, тут все сложнее. Он ратник и заточен на ближний бой. Победить его будет невероятно сложно. Захваты, лоу-кики и прочие способы контроля противника – коронные фишки Паши.
– Откуда тебе это известно?
– Шутишь? Я из влиятельного рода, которому может угрожать кто угодно. У меня есть сведения практически на всех одаренных, чей род хоть минимально заслуживает внимания. Скажу тебе прямо, я очень удивлюсь, если вы с Полиной сможете победить. Может, мне переодеться в Маслову и выйти на арену вместо нее? Ну, ты там иллюзиями немного подмарафетишь мне личико, буфера накачаешь…
– Дима, иди лесом, а! И так тошно.
– Ладно, отрабатываем защиту от лоу-киков! – Буров без предупреждения нанес легкий удар по внешней стороне бедра, и мне пришлось присесть, чтобы не потерять равновесие, и не растянуться на земле. – Так, ясно! Слушай что нужно сделать, когда Радулов будет пробивать удар ниже колена.
Минут через пятнадцать у меня уже неплохо получалось, но до совершенства как до Китая. Без пары месяцев тренировок, чтобы довести прием до совершенства, не обойтись.
– Жестче держи голень, иначе он попадет тебе в опорную ногу! Встречай удар коленом! – Буров то и дело наносил легкие удары, а мне приходилось их блокировать. – Хорошо! А теперь перейдем к захватам.
Часа через полтора уставшие мы направились обратно к корпусу. За это время ментальная сеть, натянутая, чтобы избежать потенциальной слежки метров на двадцать, сожрала почти треть энергии.
– Как думаешь, шанс есть?
– Честно говоря, тебе очень повезет, если ты продержишься хотя бы минуту. Пойми, научить тебя за пару дней просто невозможно. Нужно отрабатывать удары до автоматизма, развивать реакцию и силу… Единственный твой шанс, если Радулов будет биться в половину силы.
– Дима, а ведь это мысль!
Странно, что я раньше не подумал об этом. Недооценка противника не раз играла злую шутку с сильными бойцами. Думаю, это один из способов победить. Другая идея родилась буквально через минуту, когда я посмотрел на теплицы, рядом с которыми мы тренировались. Да, на соревнованиях нельзя использовать настойки и зелья, но ведь никто не говорил о дуэли!
Парни имеют преимущество в развитии и возрасте, да и очевидно, что намеренно спровоцировали нас на дуэль и жалеть никого не будут. А это значит, что мы имеем полное право воспользоваться уловками, чтобы наказать наглецов. Обязательно посоветуюсь с Листиком на счет настоек. Если все пойдет по плану, следы настойки выведутся из организма к субботе, когда нам предстоит выходить на арену в Москве.
– Дим, есть идея, только понадобится твоя помощь. Вот, держи червонец…
– Хах, Архипов, мне прямо интересно узнать о твоем плане, для которого мне понадобятся эти деньги. Прибереги их для себя, к счастью, я в дополнительных финансах не нуждаюсь.
– Ты не понял, мне нужно, чтобы перед боем ты разыграл кое-какую схему…
Глава 6. Двойная дуэль
Следующий день принес массу новых событий. Началось все на утренних занятиях у Листика. Когда я заглянул в теплицы, профессор по обыкновению занимался поливом растений в теплице.
– С добрым утром! – Иван Иваныч был сегодня в хорошем расположении духа. Тем лучше для осуществления моего плана.
– Профессор… Вчера вы мне дали небольшой презент, и я вам очень благодарен за него, но я бы хотел попросить вас об одолжении. Если требуется, я даже готов заплатить.
– Сушеный гибискус! Какие деньги, Андрей? Говори, чем могу тебе помочь?
– Мне нужны две порции настойки, которые временно повышают скорость реакции и еще немного толченого корня дубня.
– Мальчик мой, только не говори, что ты собрался использовать эти вещи на олимпиаде! Признаюсь, я уже жалею о нашем вчерашнем разговоре…
– Вовсе нет! Эти вещи нужны мне завтра на двойной дуэли. Понимаете, там очень сложная история, но я думаю, что меня и мою девушку намеренно спровоцировали и хотят вывести из строя перед следующим этапом соревнований. Дуэльный кодекс ведь не запрещает использование настоек из особых растений, верно?
– Так-то оно верно, но не совсем честно…
– А провоцировать на дуэль заведомо более слабых противников честно? Думаю, студенты второго курса действуют не по своей воле, так что помощь лишней не будет.
– Хорошо, Андрей. Тебе это нужно на завтра? Тогда займемся готовкой прямо сейчас.
– Профессор, еще один вопрос. Вы говорили, что эффект от настоек полностью выводится из организма через сутки, верно? То есть, в субботу на олимпиаде у меня не будет проблем?
– Никаких, Андрей! Это настолько же верно, как и то, что я – профессор ботаники и зоологии!
Немного упорной работы, и у меня во внутреннем кармане пиджака очутились две небольшие мензурки с зельем, закупоренные прочной пробкой. Там же нашел укромное место небольшой сверток с толченым корнем дубня. Сюрприз для Радулова с Адашкиным понемногу готовится.
На общей паре по владению даром упорно пытался укрепить связь с родом. Заодно во время медитации активнее восполнялась ментальная энергия. Такое впечатление, будто не хватало вложенных сил. Казалось, вот он, барьер, еще немного, и я его пробью. Мысленно сконцентрировал усилия и потянулся к столпу, который вращался словно ураган в пустыне. Вот, нужно подняться еще немного и окажусь у цели! Чувствовал как пот ручьями тек по лицу, а тело трясло от легкой дрожи. Неужели я достиг предела своих сил? Получилось!
Вспышка озарила сознание, а потом я снова услышал знакомый голос. Только в этот раз это был не дед.
– Андрюша, во что ты ввязался? – голос бабушки Зины был точно таким же, как я его запомнил. На мгновение даже показалось, что я перенесся во времени и пространстве и стою весь грязный с содранными коленками, а позади лежит сломанный велосипед, на котором я отправился кататься с друзьями по карьеру. Сколько нам тогда было? Лет по семь, кажется.
Через мгновение я увидел бабушку. А ведь она совсем не изменилась. Кажется, стала даже моложе, чем та, которой я ее запомнил.
– Ты слышал, что говорил дед? Не лезь на рожон, не вмешивайся ни в какие подозрительные истории! А ты что делаешь?
– Ты о чем, ба?
– Знамо о чем! О том, что ждет тебя в скором времени. Не доведет тебя до добра это все. Могла бы сказать прямо, так бы и сказала! Андрей, будь начеку и не дури!
– Я не буду уступать там, где ущемляют мою честь и честь моих близких!
– Такой же, как твой дед! – голос бабули стал уже мягче. Она закатила глаза и всплеснула руками. На мгновение мне даже показалось, что она улыбнулась. – Видели мы с дедом твою зазнобу. Ой, красавица. Держись за нее, Андрей!
Образ бабушки растаял, а я открыл глаза.
– Андрюх, ты чё, уснул? – голос Фрязина заставил меня подняться. Не хватало, чтобы Глебов заметил мое состояние и отправил в лазарет.
– Да это он от волнения в обморок шлепнулся! – тут же нашелся Головин.
– Господин Архипов, все в порядке? – тут же рядом появился Глебов.
– Да, более чем, благодарю.
– Ваш боярник! Готов поспорить, к началу занятия на нем был только один цветок!
