скачать книгу бесплатно
– Дорогой, похоже, нас направили сами звёзды. Давай к нам. У нас как раз в городе гостиница.
– Спасибо. Кажется, мне очень повезло, – немножко напряженно произнесла Лена, в последнее время её начинали пугать такие совпадения.
– Тебя, наверное, направил свет звёзд, – сказала женщина и мило улыбнулась.
До гостиницы они добрались спустя полтора часа, и она хоть и не оказалась в центре города, но близко к нему. Выглядела она простенько, но чувствовалось, что в её дизайн вложили душу. Хуан подъехал к задней части здания и, выйдя из машины, занялся дверью гаража. Шая, его жена, подхватила девушку под локоток и неспешно направилась в сторону входа, не прекращая щебетать об их гостинице, жизни, детях, которых сейчас не было в городе. Когда они добрались до стойки регистратора, девушка чуть старше самой Лены немного наклонила голову и спросила:
– Добрый день, госпожа. У вас есть какие-то пожелания?
– Да. Дорогая Сьюзен, подбери комнату этой девушке, – и, подтолкнув Лену к стойке, сама направилась куда-то внутрь здания.
Пообщавшись со Сьюзен некоторое время и получив небольшой старинный ключ, Лена снова подхватила свою сумку и направилась на третий этаж, где была расположена её комната. Её она сняла пока на неделю, надеясь, что они закончат раньше. Немного отдохнув и раскидав вещи по шкафам, она снова активировала линкер и связалась с Салматией. Та ответила спустя секунд десять, и показавшееся изображение было таким же чумазым, как и тогда, когда она уезжала. Судя по всему, «кошка» снова занималась ремонтом.
– Вижу, ты снова готова к диалогу? – спросила она.
У Северской дернулся глаз, но она попыталась спокойно произнести:
– Да, мне уже лучше, и я добралась до города. Кая оставила за городом, но взяла управляющий чип.
Девочка удивленно приподняла бровь и спросила:
– А откуда ты про него узнала?
– УИ сказал и объяснил.
– Странно. Он вроде не должен выполнять такие сложные процессы. Может, ошибки в процессоре? – Последнее предложение было произнесено тихо, но Лена всё же расслышала его, и решила пока не спрашивать. – Ладно. Хорошо, что добралась. Сейчас попробуй пройтись по городу и поищи что-нибудь странное. Как обнаружишь, снова свяжись со мной и опишешь явление, после чего составим план. И помни: не лезь на рожон! – после чего отключилась.
Пожав плечами, Лена решила прогуляться и, спустившись вниз, и снова спросила:
– Не подскажете, куда в городе можно сходить?
Мило улыбнувшись, Сьюзен кивнула, полезла под столик и спустя пару секунд достала небольшой желтый буклетик.
– Спасибо, – произнесла Лена и покинула гостиницу, на ходу открывая книжицу. Найдя в ней ближайшую кофейню, она решила сначала дойти туда и уже под чашечку васкорского кофе определиться с маршрутом. Выбрав одну из ближайших, она, вбив адрес в навигатор своего телефона, направилась в нужную сторону. Правда, спустя десять минут плутаний она окончательно поняла, что заблудилась. Город Муста был создан когда-то как пограничный и так им и остался. Улочки были извилисты, а навигатор из-за постоянного исчезновения сигнала терял её местоположение. В итоге, плюнув на попытки найти кафе самостоятельно, она начала искать, кого бы спросить. Но, посмотрев вокруг, поняла, что забрела в пустынный район города.
– Да твою… – произнесла она и, развернувшись, решила попробовать пойти назад. Решение оказалось удачным, и спустя несколько минут Северская смогла выбраться хоть и не на центральную, но достаточно оживленную улицу.
Решив больше не совершать ту же ошибку, она посмотрела по сторонам и, сделав несколько шагов, постучала по плечу парня в голубой рубашке. Тот повернулся и, посмотрев на неё, со вздохом произнес:
– Девушка, я сразу вам отвечу: нет, нет и нет. – В его ярко-рыжих глазах блеснула усталость, и он отвернулся.
Лена почувствовала, что у неё сейчас снова начнет дергаться глаз, но, подавив раздражение, снова дернула его за рукав и, мило улыбнувшись, спросила:
– А вы не подскажете, как мне найти ближайшее кафе?
Парень снова развернулся к ней и, оторвавшись от телефона, снова произнес:
– Я не буду приглашать вас на свидание, девушка. Идите отсюда.
– Просто скажи, где кафе, и можешь катиться на все четыре стороны! – вскрикнула она, и её глаза блеснули серым огнем.
Юноша вздрогнул и, сделав шаг назад, произнес:
– Вверх и через две улицы направо, там пройдете метров шестьсот. После будет площадь.
– Спасибо, – рыкнула она и пошла дальше в соответствии с полученными инструкциями.
До площади она добралась быстро. Она оказалась на удивление большой и красиво обставленной, со множеством лавочек и фонтанов, в центре было также расположено немало ларьков, а по краям были построены кафешки. Выбрала ту, над которой была изображена чашка кофе и надпись «Цанелас» – явное заимствование из языка Альбинской Федерации. Зайдя внутрь, она, посмотрев по сторонам, начала искать свободное место. Найдя одно такое и упав на стул, она открыла лежавшее тут же меню. Внутри него обнаружилось так полюбившееся ей кофе, и, выбрав печенье к нему, она подозвала официанта, стоявшего неподалеку. Девушка сделала заказ и стала ожидать его, лениво пролистывая буклет, намечая маршрут.
Бросила взгляд, используя ЭНРу, в окно, она даже не дернулась, когда обнаружила слабый темный дымок, парящий над площадью. Но чувствовалось, что это лишь остаточный след и ничего важного это не значит.
Кофе ей на удивление не понравился. Готовили его как-то по-другому и на специях явно экономили. Поэтому, закончив составление маршрута, она одним махом допила его остатки и отправилась дальше на прогулку. За следующие пять часов, заблудившись несколько раз, девушка смогла посетить несколько площадей, центральную крепость, остатки стены и несколько памятных захоронений. Её предположение оказалось правильным, но будто несвоевременным. Везде были видны лишь остаточные следы Невелиса и никаких явных воплощений. Больше всего девушку заинтересовало то, что нигде, кроме центральных жилых зон, отголосков тьмы не было вообще. Подойдя поближе к элитному району города, она, посмотрев на приземистые особняки с охраной, решила вернуться туда ночью и уже в броне.
Поэтому она направилась обратно в гостиницу. Когда девушка добралась обратно до гостиницы, она был вся взмокшей. И поэтому, приняв решение отказаться от ужина, так как неплохо перекусила во время прогулки, она поднялась обратно в комнату. Решив вначале принять душ, прежде чем звонить Салматии, она, на ходу снимая одежду, направилась в ванну, когда в дверь постучались. Тяжело вздохнув, она подошла к двери и спросила:
– Кто?
– Это я, – раздался из-за двери голос Шаи.
Подойдя поближе и приоткрыв дверь, Лена вопросительно приподняла бровь, глядя на незваную гостью. Женщина, видимо, поняв намек, быстро произнесла:
– Я прошу прощения за беспокойство. Но в последнее время в городе ходят слухи о каком-то монстре, который появляется по ночам, и хоть я не верю, что это тварь Н… Ностиса, но, пожалуйста, не выходите из комнаты ради вашей безопасности, – и, мило улыбнувшись, пошла дальше по коридору.
Посмотрев ей вслед, Лена закрыла дверь и продолжила путь в ванную. Пока она стояла в душе, она всё пыталась понять, почему эта женщина так мила с ней, и в итоге пришла к мысли, что она просто слишком набожна. Выбравшись из душа, она вернулась в комнату, где и упала на кровать, после чего начала вызывать по линкеру Салматию. Дозвонившись и поздоровавшись, она начала быстро перечислять обнаруженные сегодня странности.
Выслушав её, Салма, помолчав несколько минут, произнесла:
– Так, твое предложение навестить элитный жилой район принимается. Нужно понять, что там происходит. Также попробуй ещё раз поискать странные скопления энергии Невелиса и просканировать их. Это точно что-то значит. По поводу твари – попробуй найти её, но в бой не вступай. Сфотографируй и пришли мне, и я попробую что-нибудь рассказать о ней. А сейчас спи, у тебя длинная ночь впереди.
Отключившись, Лена подошла к окну и, посмотрев на город, задернула шторы. После чего вернулась обратно к кровати и заползла под очень приятное на ощупь одеяло. Поставив будильник на три часа ночи, она, поворочавшись и пригревшись, минут через двадцать уснула.
Проснувшись от тихой трели, она не сразу поняла, что происходит. Но спустя пару минут ей наконец удалось вспомнить, что она хотела сделать. Достав из сумки аптечку и разложив всё необходимое снаряжение на постели, Северская потянулась к внутренней сфере, проводя энерголинию к кольцу. Мягкий серебристо-синий свет окутал её уже спустя пару секунд после простого накопления энергии. И вот Лена снова в броне, которая, как и в прошлый раз, была более темного, почти черного, синего цвета. Подвигавшись в ней, заново привыкая к её особенностям, девушка надела шлем и, подойдя ко входу на лоджию, открыла дверь.
Сквозь фильтры её шлема она почувствовала приток свежего ночного воздуха. Город хоть и не спал, но чувствовалось, что наступила ночь. Спрыгнув с балкона лоджии, она аккуратно приземлилась на ночную землю и в несколько полупрыжков добралась до пожарной лестницы соседнего дома. И спустя десяток секунд она взлетела на крышу ближайшего дома.
Используя свои способности, она попыталась просканировать окружающее пространство, но так и не смогла ничего найти и начала движение по крышам. Следующие полчаса она, стараясь не издавать сильного шума и не показываясь на освещенных участках, двигалась в сторону особняков. И чем ближе она приближалась к своей цели, тем сложнее было избегать различных демаскирующих особенностей города.
Но когда она почти добралась до своей цели, Лена дёрнулась и остановилась, едва не слетев с крыши. Лишь черепица хрустнула под сапогом. Она начала вертеть головой по сторонам, пытаясь понять, что вообще происходит. И спустя несколько мгновений поняла. Многие точки, которые сегодня несли лишь остаточные следы силы, сейчас испускали мощные столбы энергии, которые быстро образовывали единую энергетическую сетку, создавая купол над городом. Купол явно для её поимки.
«Ловушка», – мысленно застонала она и повернулась, чтобы свалить куда-нибудь подальше, и в тихом месте подумать, что делать дальше. Но не успела. Раздался громовой рык, и неподалеку появился тигр. Только вот, посмотрев на него, Лена поняла, что был он раза в два больше тех животных, которых она видела в зоопарке, да и клыки под пятьдесят сантиметров придавали ему более устрашающий вид. А уж когда она смогла разглядеть на спине идущие вдоль позвоночника шипы с отходящими от них линиями металла, создавая экзоскелет покрывающий тело животного, который, ко всему прочему, испускал мощные темные эманации, Северская поняла, что она вляпалась так, что встреча с Кшарой теперь ей покажется легкой прогулкой.
Но, сосредоточившись на звере, она едва не пропустила новую угрозу, и только покатившаяся черепица дома под ногой и потеря равновесия спасли её от странного шипа, просвистевшего мимо её уха и пробившего крышу здания. Переведя взгляд в сторону, откуда он прилетел, приблизившаяся картинка визора шлема смогла показать неясную фигуру с поднятой рукой. Что-то сверкнуло, и ей пришлось снова уклоняться от очередного шипа. В это же время вперед прыгнул зверь, явно почуявший её и издавший громовой рык, снося по пути припозднившихся прохожих. Северская бросилась прочь, надеясь уйти от зверя по крышам, благо что он даже не пытался на них запрыгнуть, видно, понимая, что крыши просто провалятся под ним. Но спустя несколько минут она была вынуждена спуститься вниз из-за постоянных и всё более точных атак охотника.
Правда, спустившись вниз, Северская оказалась в зоне полной досягаемости зверя, который, разбрызгивая во все стороны пену и кровавые слюни, преследовал её, игнорируя препятствия. Спустя двадцать минут погони с экстремальным паркуром и редким огнем сверху Лена поняла, что тактику нужно менять, и быстро. Так как очередного озарения можно ожидать до морковкиного заговенья, она решила спуститься туда, где твари будет сложнее её поймать.
Используя развернутый меч, она в очередной раз отмахнулась от приблизившегося зверя, чем сильно его разозлила, и, заставив себя снова увеличить скорость, она увидела очередной узкий поворот. Используя меч как шест, она смогла влететь в него, пропустив тварь над собой, и заметила так желанный ею канализационный люк. Подлетев, а затем и подбежав к нему, она мощным ударом ноги сломала крышку, закрывающую вход, и спустилась в подземные катакомбы, после чего бросилась вперед, углубляясь всё дальше во тьму и на ходу отключив броню, надеясь, что её предположение, что зверь находит её по запаху силы, окажется верным и она только что не совершила свою самую страшную ошибку.
Глава девятая. Катакомбы
Она бежала, бежала по утопающим во тьме тоннелям канализации. Ведь Северская понимала, что единственный способ выжить – это сбежать достаточно далеко, чтобы зверюга потеряла её след. И при этом ей необходимо сделать это без поддержки её ЭНРы, которую она, сопротивляясь страху, подавляла изо всех сил. Но, несмотря на то что Северская смогла достаточно далеко удалиться от места проникновения в канализацию, аура зверя, который разрывал мостовую, расширяя проход в тоннели, давила на мозги, заставляя спотыкаться и почти терять сознание. Очередной рев взбешенного зверя показался Лене ударом кувалды по голове, и она упала на четвереньки, не в силах больше стоять. Инстинкты попытались развернуть линии силы в попытке защитить её разум, но усилием воли она загнала их на место. Тяжело приподнявшись и оперевшись на стену, Лена буквально вползла на неё и продолжила движение.
Едва она успела преодолеть поворот, как раздался оглушающий грохот, а сразу после – торжествующий рёв животного. Только стена не позволила ей упасть от удара по сознанию. Но спустя пару секунд Лена едва не застонала, когда поняла, что преследующая её тварь, судя по звуку, направилась прямо в её сторону. Девушка устало привалилась к стене и сползла на пол, сил бежать больше не было. И только шум протекающей поблизости сточной воды привел её в чувство, и поэтому, преодолевая пелену в сознании, Северская перевернулась на живот и из последних сил поползла в сторону, откуда он исходил. Решение, принятое ею, скорее опиралось на её знания про кошек и других представителей этого семейства, чем на какой-то вменяемый план действий, и поэтому, когда она доползла до воды, девушка без раздумий нырнула прямо в сточную канаву. И как выяснилось уже спустя пару секунд, очень вовремя, потому что в тоннель, в котором она только что пряталась, влетела страшная пародия на тигра. Влетела и замерла, втягивая воздух носом и безостановочно продолжая бегать туда-сюда в попытках найти свою цель. Но вот зверь замер и втянул носом воздух, после чего, утробно зарычав, бросился дальше в глубину катакомб, где и исчез спустя пару мгновений.
Спустя пару секунд после ухода зверя из-под воды взметнулась девичья рука и схватилась за край русла тоннеля. Со второй попытки она смогла не только зацепиться за этот край, но и подняться из нечистот и воды, после чего, задыхаясь, выползла обратно на пол тоннеля. Но останавливаться времени не было, и Лена это понимала, поэтому, продолжая преодолевать слабость, девушка поползла в сторону, откуда пришла Ностисова тварь. Спустя метров двадцать ей удалось с третьей попытки подняться на четвереньки, а спустя ещё сто Северская смогла встать на ноги, хоть при этом продолжая шататься как пьяная. Сколько она шла и сколько поворотов преодолела, Лена не знала да и не пыталась запомнить, но в какой-то момент всё же решила остановиться и хоть немного передохнуть, особенно теперь, когда зверя было уже почти не слышно. Тяжело опустившись, почти рухнув на пол, она изо всех сил пыталась отдышаться и не заметила, как буквально провалилась во тьму своего подсознания. Следующие полчаса для девушки прошли в тяжелом забытье, но разбудила её не новая атака тигра. Очнулась она от подрагивающего под ней пола и пока тихого, но всё усиливающегося треска. В темноте она не смогла ничего разглядеть, но, зашарив руками по полу, Лена почувствовала всё расширяющиеся трещины. Осознав это, Северская попыталась уйти от надвигающейся угрозы, но кладка под ней окончательно разломилась, и она, крича во весь голос от ужаса, полетела вниз.
Броня на ней появилась почти мгновенно, а спустя пять секунд она со всей силы ударилась о металлическую поверхность, судя по раздавшемуся звуку. Немного придя в себя после удара, она попыталась приподняться и с криком упала обратно, ведь левая рука горела огнем. Перевалившись на правый бок, девушка начала аккуратно приподниматься, пытаясь не задеть поврежденную конечность. Северская задумалась о том, что сегодня вообще не самая удачная ночь и что после всего стоит сходить в церковь, потому что её кто-то явно проклял. Поднявшись на ноги и опираясь на стену, она поняла, что что-то не так, и постучала по ней. Стена, как и пол, звякнули как при ударе об металл.
Найдя в интерфейсе шлема фонарик, Лена с матом активировала его и так и замерла с открытым ртом под шлемом. Перед ней предстал длиннющий туннель из странного фиолетово-розового металла, уходящий куда-то в темноту в обе стороны. Морщась, она опустилась на колено и отдала мысленный приказ авену проверить структуру металла.
Один из них сбежал с её левой руки и опустился на пол, а спустя ещё несколько секунд раздался звук разрезаемого металла. Машинке потребовалась пара минут на добычу материала и его анализ, а потом авен начал передавать добытую информацию хозяйке.
Читая полученную информацию, Лена спросила про себя: «Ну и что такое Норнитан-232? На кой он здесь нужен?» Додумать мысль и найти ответ на вопрос она не успела, почувствовала, как проходит холодная волна по левой руке, ослабляя и остужая жжение. Переведя взгляд на неё, она увидела другого авена, который через небольшую открытую щелочку, используя иглу, вводит какой-то препарат. В этот же момент на интерфейс шлем пришло сообщение о её состоянии. Оно было далеко от идеала, броня и авен зафиксировали некоторое угнетение нервных окончаний, также обнаружилось несколько трещин в костях, а левая рука вообще была вывихнута. Появилось сообщение с предложением исправить вывих, и, отдав приказ, Лена сжала зубы. Резкая боль, стон девушки, но она достигла своей цели – рука встала на место. Однако радоваться времени не было, где-то над головой раздался очередной рык, но уже гораздо ближе, чем раньше. Поэтому, несмотря на усталость, ей пришлось двигаться вперед.
Но спустя десять минут движений она поняла – что-то не так. Ведь коридор никак не кончался, сколько бы она ни шла и куда бы ни поворачивала. А повернула она уже раз десять, и, сделав это в очередной раз, Лена внезапно заметила небольшой значок на периферии зрения визора, и, переведя взгляд на него, она увидела сообщение: «Обнаружена рабочая сеть. Произвести подключение?»
Немного подумав, она всё же решилась дать согласие. И перед ней спустя несколько секунд возникло сообщение: «Wee dixit sub complexu Regnum. Petitio idem».
– Ну, спасибо, теперь всё понятно, – произнесла Северская и пошла дальше, но уже спустя пару шагов возникло новое сообщение: «Передать новую базу данных языка?»
– Да! – почти прокричала она. Вся её суть буквально кричала о том, что зверь всё приближается, хоть и находится явно гораздо выше. Спустя три минуты двадцать три секунды – таймер зафиксировал – в её голове раздался новый механический голос: «Вас приветствует УИ АДА-211. Обозначьте свою принадлежность и укажите уровень допуска с подтверждением».
Спустя ещё две минуты, пару матерных конструкций, а также постепенно усиливающийся неприятный грохот сверху она обнаружила запрашиваемую информацию и смогла передать её. А спустя уже несколько мгновений пришло новое сообщение: «Приветствую вас, хранительница. Военно-промышленный комплекс по переработке триния-87 под номером 23А4 находится в вашем полном распоряжении. Персонал отсутствует. Целостность рабочей части комплекса – 63 процента, наполненность складов – 12 процентов. Оборонные системы – работоспособность – 11 процентов.
Рекомендую немедленно покинуть область переработки. Следуйте полученной инструкции».
На визоре шлема девушки возникли небольшие стрелочки, которые проецировались прямо на пол тоннеля. Подгоняемая всё усиливающимся шумом сверху, она бросилась вперед согласно полученным планам и спустя всего триста метров достигла точки назначения. На, казалось, монолитной стене возникла панель, к которой она, недолго думая, приложила руку. После того как она пропустила ЭНРу сквозь неё, заскрипели механизмы двери и часть стены отъехала в сторону. Едва Лена зашла внутрь, следуя указаниям, дверь начала закрываться, но когда она прошла половину проема, девушка обернулась на жуткий скрежет позади. Дверь не закрылась. Верхняя часть двери так и не пошла дальше, в отличие от нижней, из-за чего дверь перекосило.
Выдав очередную матерную тираду, Северская бросилась вперед, ведь в коридоре уже стал отчетливо слышен скрежет металла, разрываемого зверем. Перейдя на бег и поминутно едва не врезаясь в стены из-за обезболивающего, она таки смогла добраться до дверей, которые на интерфейсе оказались отмечены как вход в центр управления перерабатывающего комплекса.
Пройдя всю ту же процедуру, что и в прошлый раз, она залетела внутрь и застала прелюбопытную картину. Комплекс был в плохом состоянии – это было хорошо видно. Однако, пробежавшись взглядом по помещению, она поняла, что само предприятие покидали явно не в спешке. В некоторых местах пульты до сих пор были закрыты чем-то, что уже нельзя было никак идентифицировать. Да и чувствовалось, что комплекс скорее заброшен и закрыт, чем разрушен. Подойдя к центральному компьютеру и одним движением смахнув с него странную пленку, она обратилась к УИ:
– Компьютер, принять новое обращение Ав. Ав, дай информацию по доступным комплексам слежения внутри объекта.
– Изменения имени приняты, – немедленно раздался ответ. – Передаю информацию по доступным оборонным объектам.
Спустя уже пару минут и очередную гору сожженных нервов Лена наконец смогла хотя бы частично увидеть, что происходит в комплексе. Видела она немного, приходилось экономить энергию, но дыру в комплексе переработки, которую активно разрывала тварь, смогла увидеть на удивление четко.
– Ав, есть возможность с помощью сохранившихся систем обороны нанести урон существу, пробирающемуся внутрь комплекса?
– Недостаточно данных. Но исходя из получаемых сведений сенсоров и вашей брони с вероятностью восемьдесят семь процентов нанести критический урон система обороны не сможет.
– Да твою мать!!! – закричала она и стукнула по пульту, перед которым стояла. Потом перевела взгляд на монитор и замерла. – Ав, – обратилась она к машине и, показав пальцем на экран, спросила: – А это что такое?
Тот, обработав запрос, вывел ей ответ: «Внутренний тоннель экстремальной переработки. Создана для выделения редкого элемента триния-111. Работоспособность – восемьдесят три процента. Имеется возможность запуска».
Побарабанив пальцами по пульту, Лена задала новый вопрос:
– Есть ли внутри этого кольца помещения?
– Да. Четыре работоспособных помещения.
– Если человек будет находиться в них, он выживет?
После этого вопроса УИ завис почти на минуту, и, казалось, только появление лапы с металлическими когтями на экране видеокамеры внутри внешнего тоннеля заставило его ответить:
– Вероятность вашего выживания высока.
– Насколько высока?
– Примерно семьдесят процентов, если вы окажетесь внутри этого помещения. – И один из прямоугольников изменил свой цвет с темно-зеленого на синий.
Лене захотелось закурить. Впервые жизни. Но, подавив неправильное желание, она спросила:
– Сколько времени потребуется на запуск внутреннего цикла?
– Примерно пятьдесят минут.
– Начинай. И активируй всю систему обороны комплекса. Цель – тварь, что прорывает потолок в кольце, в которое я упала. А также мне карту с указанием всех… а, ладно, всего высылай.
В следующий момент она пожалела о своих словах. Пришедшая схема оказалась слишком сложной, и ей пришлось в быстром темпе отфильтровывать лишние детали и уже на ходу выстраивать необходимый маршрут. До точки, откуда она планировала начать забег, они со зверем добрались почти одновременно. Тварь, увидев её, взревела как взлетающий самолет и бросилась вперед в попытке достать свою цель. Однако коридоры были совершенно не рассчитаны на такую тушу, в отличие от тоннеля, потому атакующий импульс выдохся уже спустя пять метров, и она начала просто продираться, оставляя глубокие борозды на стенах и полу. Вперёд полетела черная энергия, которая начала на глазах разрезать стены, пол и потолок, оставляя царапины, будто от когтей тигра.
Девушка, убедившись, что тварь идет за ней, начала быстро отступать внутрь комплекса, двигаясь немного вполоборота, дабы не пропустить случайную атаку. Это оправдало себя уже через несколько секунд, когда ей пришлось сначала пригнуться, а потом вжаться в левую стену, пропуская несколько темных лезвий, которые ударили из открытого рта зверя. Это разозлило Лену, и, инстинктивно заведя руку за спину, она ухватила небольшую ручку и потянула её на себя. Она не сразу поняла, что достала, но когда пропустила ЭНРу сквозь взятый прямоугольник серо-зелёного цвета и у неё в руках появился небольшой автомат, похожий на овал без одной четверти и с раздвинувшимися половинками, из которых торчал ствол, она не стала раздумывать об особенностях оружия и просто, развернувшись вполоборота, навела его на зверя, который, воспользовавшись небольшим расширением коридора, смог подобраться к ней поближе. Автомат тихо затрещал и буквально выплюнул очередь небольших пуль с зеркальной поверхностью и светящейся голубой вязью на них.
Результат оказался, с одной стороны, не очень – пули так и не смогли нанести реальный вред, но, с другой, они за шесть выстрелов смогли пробили сгустившуюся черную полусферу перед мордой монстра, а оставшиеся восемь влетели прямо в лицо твари. К сожалению для девушки, они так и не смогли пробить экзоскелет твари, оставив лишь вмятины и трещины. Но зверю даже это не понравилось, он взвыл и остановился, тряся головой, а Северская бросилась вперед, скрывшись в очередном повороте. Когда зверь очухался и смог её догнать, она уже оказалась за зоной поражения первых орудий обороны комплекса. Две турели выдвинулись из стен и открыли ураганный огонь небольшими веретенообразными пулями, которые лишь отскочили от стали монстра, однако с легкостью воткнулись в открытые участки шкуры, из-за чего зверь снова взвыл и забился о стены, оставляя большие вмятины.
К сожалению для девушки, орудий хватило ненадолго – уже через три секунды одно орудие зашипело и задымилось, а ещё через две второе просто замолчало. Девушка получила сообщение о том, что в орудие кончились патроны. Северская же продолжила свой бег.
Следующие полчаса были просто адом для её выдержки и выносливости. И сейчас она как никогда была рада, что не забросила тренировки и продолжала бегать с утра. Само путешествие по комплексу проходило по-разному. Местность то помогала убегать, особенно технические туннели, которые усложняли преследование для зверя, однако пару раз она едва не попадала в тупик, и только ураганный огонь из автомата и удары мечом позволяли ей пройти или проползти дальше. Оставшееся вооружение комплекса тоже имело различную эффективность. Например, небесно-белая решетка, возникшая в одном из коридоров, вообще не нанесла никакого вреда, в отличие от крупного, похожего на противотанковую пушку орудия, которое выплюнуло сгусток плазмы и едва не разорвало лапу твари, что заставило её на некоторое время сильно захромать. К сожалению, мощная регенерация хоть и высасывала резервы зверя, справлялась со своей задачей, и спустя уже пять минут она снова была как новенькая, хоть экзоскелет так и не восстановился.
Но вот, когда Лена готовилась начать уже третий круг по комплексу, ей пришло сообщение: «Разогрев внутреннего кольца завершен. До начала операции осталось 5:00. 4:59. 4:58…»
Лена, едва успев прочитать полученное сообщение, воткнула меч в землю и, использовав его как точку опоры, смогла свернуть влево, а не пролететь, как в прошлые разы вперед. Тварь продолжала её преследовать, однако немного растерялась, не успев среагировать на изменение маршрута и по инерции пролетев мимо.
К моменту, когда она добежала к двери внутреннего кольца, на таймере оставалась одна минута тринадцать секунд. Подбежав к двери, она едва не задохнулась от резкой остановки, и лишь страх заставил её остаться на ногах. Когда она приложила руку к двери, позади раздался очередной рык, и Лена едва снова не упала на колени, как тогда в канализации. Едва дверь отодвинулась достаточно, чтобы она протиснулась внутрь, тут же почувствовала, как начала быстро повышаться температура, хоть это и отражалось только на термометре визора. Её саму же начало сносить немного вбок, и поэтому ей приходилось преодолевать сопротивление разгоняющихся частиц триния. Когда ей удалось добраться до двери внутреннего помещения, в кольцо ворвался зверь. На таймере оставалось всего двадцать секунд.
Открыв дверь, она ввалилась внутрь и последним усилием закрыла её. Замок сработал автоматически, а спустя две секунды дверь содрогнулась от удара зверя. Привалившись к двери, Лена, содрогаясь вместе с нею, начала с надеждой смотреть на будто застывший таймер.
11 секунд. Дверь заскрипела и нехорошо звякнула.
7 секунд. Дверь прекратила содрогаться, но с другой стороны начали будто прессом давить, из-за чего появились две вмятины.
3 секунды. Дверь немного поддалась, и появилась небольшая щель. Лена начала отползать подальше от двери.
Едва она успел доползти до другой стороны подсобного помещения, как таймер достиг нуля. К сожалению для девушки, к этому моменту щель уже достигла пяти сантиметров ширины. Тварь издала душераздирающий рык и оторвалась от двери, полетев под влиянием триния по тоннелю. Термометр же на визоре стал показывать быстрое, почти взрывное повышение температуры в комнате, и костюм автоматически перешел в режим полной изоляции. Северскую почти полностью парализовало, а спустя две минуты она почувствовала, что ей стало жарко уже по-настоящему. Костюм уже не помогал, и Лена поняла, что если это так продолжится, то она просто сварится внутри своей брони.
Тяжело приподняв голову, она осмотрелась вокруг, и ей на глаза попалась черная цистерна, впаянная в стену. С трудом приподняв меч, она пропустила энергию в рукоять, и лезвие, выдвинувшись вперед, пробило емкость для хранения жидкого оклоида. По крайней мере, так было написано на ней. Из последних сил опустив меч, она увидела, как из емкости начала вытекать странная фиолетовая жидкость. Костюм тут же показал снижение температуры вокруг, однако датчик химического заражения начал нервно пиликать, указывая на увеличение химической опасности окружающей среды. Но сама Северская уже этого не видела, так как, потратив последние моральные силы, потеряла сознание.
Очнулась она, судя по часам, спустя восемь минут и под истеричный звук датчика химического заражения. Он показывал, что, несмотря на то что костюм продолжает фильтровать яд, оставаться внутри зараженной области было нельзя. Да и сама она чувствовала, что броня становится нестабильной, ведь оставшийся запас энергии был не очень большим. Скрипя как старая дева, она сначала поднялась на колени, а потом и вся, трясясь, встала на ноги. Спустя полуминуты ей даже удалось добраться двери. Основной проблемой стало открыть её, ведь она сильно оплавилась изнутри, однако, несмотря на искривление, замок смог открыться после команды, переданной на панель. Но дверь всё равно пришлось взрезать мечом – из-за температуры она немного вплавилась в пол.
