скачать книгу бесплатно
Коннор даже не понял, в какой момент оторвал взгляд от морской глади и перевёл его вниз, где по границе между песком и тротуаром, неся в руках босоножки, не спеша шла девушка в широкой соломенной шляпе. Лица не разглядеть, поля её головного убора были слишком широкими.
Единственное, за что зацепился взгляд, – это округлая фигура, босые ступни, мелькающие сквозь разрез платья, и толстая темная коса.
Ничего особенного. Просто девушка, куда-то спешащая по своим делам. Таких здесь было много. Если бы не одно но.
Она была светлой.
Коннор сразу это понял, но вот осознал чуть позже.
Подумаешь, светлая. Скольких он встречал на своем пути. Ничего необычного. Тем более что городок был курортным. Разве что…
Хоторн вцепился в перила пальцами, не сводя напряженного взгляда с девичьей фигуры в синем легком платье и соломенной шляпке.
Монрей при возникновении прорыва первым делом увозили прочь женщин и детей. Слишком большую ценность они представляли.
Но эта девушка осталась здесь. Мало того, она гуляла одна, без сопровождения, что являлось нарушением всех правил и норм. Но незнакомка точно была одна. Да еще босиком.
– Кто ты такая? – едва слышно спросил Коннор.
Она не услышала. Не могла услышать.
Но темный готов был поклясться, что девушка замерла на мгновение, неловко повела плечом, словно хотела оглянуться.
Но так этого и не сделала и уже через секунду затерялась в толпе.
Хоторн мог её найти.
Это ведь совсем несложно.
Призвать силу, растормошить Эфира и пустить его по следу.
Всё это займет от силы пару минут.
Схватить за руку, заставив испуганно охнуть, развернуть к себе и заглянуть в лицо, рассмотреть глаза.
Интересно, какого они цвета?
Коннор мог все это сделать. И даже больше.
Вот только…
Зачем ему всё это?
Просто светлая. Немного странная, но ведь это не повод, чтобы устроить скандал. Девчонка может пожаловаться. А это точно не улучшит отношения между двумя семьями.
Тёмный убрал руки с перил и отступил.
Постоял так пару секунд, развернулся и пошел прямо в противоположную сторону.
Так будет лучше.
Айрин
Этот день был замечательным. Нет, просто великолепным.
И дело было не только в прекрасной погоде. Хотя она действительно была прекрасной. Светило яркое солнышко, дул легкий бриз, приносящий солоноватый аромат моря, а в небольшом саду у нашего дома расцвели новые розы, наполняя мир яркими красками.
Еще одним несомненным и самым главным плюсом стала предстоящая встреча с Питером, который согласился стать моим новым наставником и советником.
От мысли о новых знаниях, ранее скрытых от меня, внутри будто бабочки порхали. А улыбка как появилась на губах, так больше не пропадала.
Мама сразу заметила мое состояние во время завтрака и, конечно же, расценила его по-своему.
– Значит, Питер пригласил тебя на прогулку? – осторожно спросила она, размешивая трубочкой кубики льда в бокале со сладким фруктовым напитком.
– Да, – кивнула я. – Ты против?
– Разумеется, нет. Думаю, это отличная идея.
Я нисколько не сомневалась, что она так бы и сказала, но хотела уточнить. Также у меня был к матери еще один очень важный вопрос.
– Ты пойдешь со мной?
Правила требовали, чтобы любую особь женского пола из рода Монрей, достигшую тринадцати лет, во время прогулки обязательно сопровождал один из старших родственников. Именно согласно этим правилам матушка обязана была пойти со мной.
Но это бы точно помешало тщательным матримониальным планам. А этого она допустить никак не могла.
– Ох, милая, – тяжело вздохнула матушка, прижимая ладонь ко лбу и закатывая глаза. – Я бы так хотела, но не могу. У меня страшная мигрень. Так болит голова…
Снова тяжелый вздох.
«Ну конечно, так я и поверила».
– Неужели? Тогда мне лучше остаться с тобой, – тут же заявила я, решив немного поиграть на её нервах.
Матушка кашлянула, захлопала ресницами, смешно вытаращив глаза, и неуверенно произнесла, пытаясь понять, как бы выкрутиться.
– Спасибо, дорогая, но ты не должна страдать из-за меня. Я побуду дома одна, а ты развеешься.
– Ты отпустишь меня одну? – уточнила я.
– А почему бы и нет? До дома Питера всего десять минут быстрым шагом. Уверена, всё будет хорошо.
– Спасибо за доверие, матушка.
Я спрятала улыбку за чашкой с холодным чаем.
«Все идет просто замечательно».
Выйдя на улицу, я решила пойти длинным путем вдоль побережья.
И все было просто прекрасно.
До того самого момента, пока я не почувствовала на себе чей-то пристальный и даже жесткий взгляд.
Это было схоже с ударом в спину. Так же неприятно и неожиданно.
На ногах я удержалась и даже не споткнулась, но на мгновение замерла, раздумывая над тем, стоит ли мне обернуться или нет.
Нет.
Не стану!
Кто бы это ни был, но оборачиваться не буду!
Не хочу!
Расправив плечи, я вскинула подбородок и продолжила путь, быстро затерявшись в толпе.
Прошло всего несколько секунд, и неприятное ощущение пропало. А еще через две минуты я уже забыла обо всем.
Впереди был первый урок с Питером.
– Ты задержалась, – заметил мужчина, когда я появилась на пороге его дома, и смерил меня внимательным взглядом.
От макушки до босых ног. Туфельки, которые я сняла еще на побережье, мечтая пройтись по горячему песку, так и остались у меня в руке.
– Ты же не станешь читать мне лекцию, – заметила я, делая шаг вперед.
Питер тут же посторонился и закрыл за мной калитку.
– А где твоя Есения?
– Осталась дома, – осматриваясь, ответила ему.
Дом у Питера был значительно меньше нашего, всего один этаж, зато садик был больше и гуще. Множество деревьев, кустарников и узкие тропинки, мощенные красивой разноцветной плиткой.
– Ты что, шла сюда одна?
– Да. С дозволения матушки. Уж если она разрешила, то тебе волноваться точно не стоит, – обувая туфельки, сказала я и выпрямилась, смахнув непослушный локон с лица. – А у тебя здесь красиво.
Разговор перевести не удалось.
– Айрин, крайне безответственно было с твоей стороны идти сюда одной, – продолжил нравоучения мужчина. – Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы тебя узнали?
– Так и быть, назад можешь меня проводить сам. Уверена, матушка будет в восторге.
Я подошла к ближайшему кусту и коснулась упругого белого бутона, вдыхая сладкий аромат цветка.
– Не понимаю, почему Есения отпустила тебя одну.
– Не хотела нам мешать.
Секундная пауза.
– Она знает о наших уроках?
Я всё-таки обернулась, смерив его насмешливым взглядом.
– Неужели ты думаешь, что я рассказала бы матери об этом? Нет, я, кончено, очень её люблю, но в некоторых случаях ей лучше не знать всей правды. Нет, у матушки свои планы на наш счет.
– Какие планы? – нахмурился Питер.
Или он действительно не знал, либо играл свою роль.
– Матушка решила, что мы с тобой отлично подходим друг другу, – пояснила я, внимательно за ним наблюдая. – И да, то, что я замужем, совершенно её не волнует. В этом вы, кстати, очень похожи.
– Тебя это злит?
Я пожала плечами.
– Нет.
– Со мной ты была более категорична. Не позволяла даже думать о таком, – заметил Питер, делая шаг вперед.
– Сейчас мне это на руку. Пока матушка считает, что нас с тобой связывают романтические отношения, и отпускает сюда, я буду молчать.
– Значит, всё ради занятий.
– Да. И ты сам на это согласился, – напомнила ему. – Итак, если ты закончил обсуждать мою мать, то нам стоит перейти к делу.
– Ты права. Пошли.
Отошли мы недалеко.
Всего на десяток метров.
Там в тени высоких деревьев располагалась небольшая площадка.
– Готова? – спросил Питер и принялся расстегивать пуговицы своей рубашки.
И делал он это так быстро, что я не успела даже глазом моргнуть, как мужчина оказался обнажен по пояс.
– Кхм, – пробормотала, пытаясь прочистить голос.
– Что-то не так? – невинно уточнил Питер, играя мускулатурой.
Но я по глазам видела, что он со мной играет.
