скачать книгу бесплатно
Эшфорт знал правду. Декан боевого факультета был одним из немногих, кого посвятили в подробности произошедшего. Но старый друг никогда не лез с расспросами. Вот и сейчас мужчина ничего не сказал на его заявление и не стал уличать в обмане.
– Ничего, потерпишь моё присутствие пару недель, – добавил фокр.
– Недель? Неужели знаменитому Витторну нужны недели, чтобы раскрыть обычное преступление?
– Это преступление не обычное: слишком много влиятельных особ здесь замешано. Еще эта твоя элва, – не удержался он от подколки.
У декана боевого факультета были свои причины ненавидеть Катриэль Орэйо. И неожиданная симпатия к ней казалась еще более удивительной.
– Она не моя, – резко произнес Эшфорт, скривившись.
– Помню-помню.
Витторн встал с кресла и направился к камину, держа бокал в руке.
Пламя огня с треском прожирало поленья, взметая вверх столпы искр.
– Сдается мне, сегодняшний взрыв произошел не просто так, – задумчиво произнес фокр, возвращаясь к делу.
Он обсуждал с другом взрыв, а перед глазами – образ Агнелики.
Не высокомерной и наглой девицы, которой она была четыре года назад, а той, которую увидел этим утром.
Не высокомерная – гордая и упрямая. Не наглая – уверенная в своей правоте, открытая и честная.
В её глазах не было больше равнодушной издевки, которая раньше отталкивала. Нет, её взгляд был чистым и открытым.
Витторн сам не понимал, зачем явился этим утром к ней в палату.
Убеждал себя, что это надо для дела, но сам понимал, что это ложь.
Четыре года они не виделись. С той самой памятной ночи, когда эгоистичная княжна привязала его к себе, лишив выбора.
Фокр ненавидел Агнелику. И желание, которое она ему навязала, тоже ненавидел.
Но, увидев спящую девушку, такую неожиданно хрупкую и беззащитную, Витторн внезапно почувствовал нежность.
Нежность к Агнелике! Да скажи ему это кто-нибудь еще неделю назад, он бы рассмеялся. Но сейчас все было по-другому.
Она была другой.
И слова сами слетели с губ, озвучивая мысль, которая не давала ему покоя:
– Они слишком странно себя ведут.
– Кто? – не понял Эшфорт.
Уж слишком резким был переход с одной темы на другую.
– Княжна Агнелика и алари Орэйо. Нетипично, странно и даже непонятно. Заметил?
Витторн внимательно взглянул на друга.
– У Орэйо есть причины темнить: она главная подозреваемая.
– Была ею. Понимаю, тебе очень хочется выгнать Катриэль Орэйо из академии, но я сомневаюсь, что она собственноручно пыталась отравить княжну. Да и незачем ей это делать. А вот что скрывает сама княжна Агнелика – непонятно.
«Прости».
Она просила прощения!
Даже тогда, четыре года назад, эта девица не раскаялась, с вызовом смотря ему прямо в глаза, а сейчас вдруг извинилась. Причем искренне!
– Думаешь, она знает, кто пытался её убить? Но зачем княжне это скрывать? – спросил Эшфорт.
– Не знаю, но обязательно выясню, – пообещал Витторн, и на его губах расцвела предвкушающая улыбка.
Мужчина вновь ощущал себя охотником, который вышел на след жертвы.
Глава седьмая
Обедала я в одиночестве.
Брианна где-то пропадала. Наверное, кружилась вокруг неизвестной Тамиллы. Я уже поняла, что Бри была этаким добрым ангелом, которая обожала всем помогать, утешать и оберегать.
Теперь, когда мне стало легче, девушка отправилась на поиски новой несчастной, чтобы окружить её любовью и заботой.
Я не возражала и обделенной себя точно не чувствовала.
Это даже хорошо, что мне никто не мешает. Есть возможность хорошенько все обдумать.
Правда, мое одиночество длилось намного меньше, чем я ожидала.
Пообедав в столовой, я вернулась в свою палату, где неожиданно обнаружила, как кто-то копается в моих вещах.
Незнакомая чернокожая девица с короткими светлыми волосами и бритым затылком сидела на моей постели и держала в руке блокнот, который, судя по всему, только что вытащила из-под подушки и теперь собиралась открыть.
Сердце в буквальном смысле ушло в пятки.
– Ты чего себе позволяешь?! – гневно выкрикнула я, выхватывая блокнот из её рук и прижимая к груди.
A у самой от накатившей паники внутри все дрожало.
«Штирлиц никогда не был так близок к провалу! А если бы я вдруг задержалась в столовой и эта наглая девица успела увидеть рисунки? Если бы она догадалась?!»
– Да ладно тебе, – фыркнула девушка, смерив меня насмешливым взглядом. – Только не говори, что ты начала вести дневник, которому доверила все свои секреты.
«Врида. Врида Кэрроу – лучшая подруга Агнелики, – тут же подсказали воспоминания, которые на этот раз как-то очень быстро среагировали. – Судя по всему, они друг друга стоили. Значит, надо держать с ней ухо востро».
– Ненавижу, когда в моих вещах копаются без разрешения. И ты отлично это знаешь, Врида! – резко произнесла я.
«Интересно, а под матрас она, случайно, не заглянула? Там же алмазы!»
Я лишь с трудом удержалась, чтобы не броситься проверять свой тайник.
«Нет! Не при ней!» – мысленно одернула я себя, сильнее сжимая блокнот.
Девушка откинулась назад, опираясь руками о кровать, и белозубо улыбнулась.
– Интересно, зачем ты прятала его под подушку? – произнесла она, совершенно не смущаясь. – Наверное, там что-то важное.
– Личное. Я же не лезу к тебе в вещи. Насколько я помню, ты всегда ценила личное пространство.
«Да, не обмануло меня первое впечатление. С этой Вридой надо быть осторожнее. Наглая, самоуверенная, опасная! Придется соответствовать».
– Брось дуться, Агнелика, тебе не идет. А то решу, что ты не рада меня видеть. Я, между прочим, тебе вещи принесла.
Она кивнула на объемный бумажный пакет с ручками, который стоял у ножки кровати. Я так перенервничала из-за блокнота, что не заметила его.
– А ты особо не торопилась проведать меня, подруга, – отозвалась я.
Благодарить Вриду не стала. Надо же как-то соответствовать стервe.
– Времени не было. Сама знаешь, экзамены на носу. Ты, кстати, новости слышала?
– Какие? – продолжая прижимать к себе блокнот, спросила у неё.
– Взрыв у Орэйо. Эта элва нас едва не убила, – со странной злостью и презрением в голосе произнесла Врида.
Гримаса, исказившая лицо, сразу сделала его некрасивым и каким-то хищным. Черты заострились, скулы стали еще более заметными, а губы скривились.
Я вспомнила, кого именно она мне напоминала – дроу, темный эльф. Весьма неприятные существа.
Но я сейчас отметила еще кое-что.
«Какая интересная у Вриды реакция на Катриэль. Тут явно что-то личное».
– Да, слышала. Задымление в кабинете зельеварения.
– Задымлениe и взрыв – это ерунда. Там Прунелла опять перепутала состав и смешала корень златовестника с пыльцой айнора в чаше с остатками болотной тянучки. Вот и бабахнуло.
Агнелика явно понимала, о чем говорит эта девица. Для меня же это были просто странные и непонятные слова, значения которых я не понимала.
«М-да, если так пойдет и дaльше, то княжна точно экзамены завалит».
– Не это страшно, – продолжала рассказывать девушка. – А вот когда ручные твари элвы ожили, стало не до смеха.
«Ручные твари? Ого! А с этой Катриэль надо быть осторожнее. Вот и еще одно сходство с Агнеликой. Внешне ангел, а внутри чернота».
– Но ты бы видела Уэрдо! – расхохоталась Врида. – Как она перепугалась!
Память вновь сработала как надо.
Тамилла Уэрдо – одногруппница Вриды и Агнелики. Умница и отличница, которая часто становилась объектом шуток и издевательств.
Я вспомнила ее. Густые русые волосы, светло-голубые, как лед, глаза, курносый нос и большие передние зубы, выступающие вперед и делающие её похожей на зайца.
Еще один повод для издевательства, которым Агнелика часто пользовалась.
– Она пострадала? – с трудом выдавливая из себя улыбку, спросила я.
Ну не получалось у меня смеяться над чужим несчастьем.
– Не знаю, – беспечно отмахнулась Врида. – Говорят, нервный срыв. Чего еще ждать от такой трусихи. Закатила истерику на пустом месте, чтобы привлечь к себе внимание.
– Ну да.
Улыбаться было все сложнее.
– Говорят, тебя сегодня выпустят, – продолжила девушка.
– Вроде бы, – кивнула я.
– Круто. А то без тебя в комнате тоска смертная, – произнесла она, развалившись на кровати, и добавила: – Утром Витторн заходил. Я сделала всё, как ты просила.
«Что? Я просила?! О чем?! Ох уж эти загадки! И как все выяснить? Врида не такая наивная болтушка, как Брианна или Нэнна. Она просто так не расскажет. Как теперь быть?»
– Отлично, – кивнула я, выбрав нейтральный вопрос. – И что он?
– Обещал сделать всё, чтобы найти твоего несостоявшегося убийцу и вора, – ответила Врида со странным смешком.
«Вора? Про убийцу понятно, но при чем здесь вор? Если только… алмазы! Врида рассказала фокру про алмазы! И не просто так, а по просьбе Агнелики! Но зачем?»
– Xорошо, – пробормотала я. – Очень хорошо.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаeшь, – поднимаясь, сказала девушка.
«Если бы», – мысленно прорычала я, а вслух произнесла:
– Несомненно.
Дверь за моей спиной открылась, заставив меня резко повернуться.
– Врида, ну долго ты еще?
Это был эльф. Точнее, элв. Красивый, высокий, стройный. Длинные волосы цвета расплавленного золота зачесаны назад и собраны простой заколкой. Слегка удлиненное лицо, тонкий нос и серебристые глаза.
– Привет, Агнелика, – поздоровался элв. – Кaк самочувствиe?
