скачать книгу бесплатно
Ждать долго не пришлось, и прямо из воздуха появился силуэт, а потом он материализовался, и взору детей предстал повелитель, в руках он держал свиток.
– Ваше Величество, мы договаривались о встрече, – начал Тэрри.
– Это так, но я кажется имел в виду вечернее время, – усмехнулся правитель.
– Так сейчас еще вечер.
– Уже полночь, ребята. Вы несколько припоздали. Но я прошение составил, как и обещал, только не говорите мне, что вы собираетесь и главного хранителя ночью побеспокоить?
– Да хранителя Яна, пожалуй, побеспокоить не так страшно как Вас. Он у нас еще не нашел свою пару, – неопределенно ответил Тэррион младший и понял, что сказал нечто не совсем пристойное.
– Тэрри, ты говоришь неприличные слова. Перед нами правитель, – возмутилась Мел.
– От чего же. В его словах есть истина, – Император Тэррион едва улыбнулся, а потом добавил. – Но что касается меня, сегодня я один. Мелисса гостит в Зеленой долине во дворце своих родителей, так же как и Габриэлла. У Тинианы день рождения, и они решили остаться там.
– Ох, слава небесам, – выдохнула Мел.
– В гостях у Яна вы задержитесь на несколько дней. Если вы рассчитывали в рамках ночи все решить, то зря. Вам нужно что-то придумать, чтобы никто не заподозрил вашего отсутствия в Земном мире, и в то же время вы смогли бы найти нужные писания про эту необычную связь.
– Это действительно непросто, – согласился с повелителем Самир.
– Идемте в мои покои, я попрошу принести в комнату чай и сладости.
– Ваше гостеприимство как всегда на высоте, – обрадовался Тэрри младший. Повелитель всегда относился к четверке метаморфов весьма снисходительно. Многое он им прощал, будучи очарованным их светлой энергией необычной магии помноженной на четыре. Изюминкой в их команде была Жасмин. Еще один метаморф, но и в отсутствии младшей сестры юные эльфы не растеряли природное очарование, и им вообще сложно в чем-то отказать. Справлялся с ними разве что отец Мирант, который сам обладал подобной магией, и, что говорить, генерала не проведешь.
– Итак, я предлагаю вам на время разделиться. Думаю, двое из вас вполне смогут заменить всех четверых, а другие двое должны отправиться к главному хранителю и выяснить, как можно изменить алую нить связи и помочь вашему дедушке.
– Я считаю, что к Яну должны отправиться мы с Самиром, ведь у нас быстрее получится разыскать нужные книги, а Тэрри и Мел более изобретательны. Им нужно вернуться в Земной мир и прикрыть нас на это время.
– Да, только помните, что вам не стоит разлучаться более чем на три дня. Об это еще хранитель Джексон говорил, и Александра считает так же. Так что я как повелитель предупреждаю, что нужно придерживаться правил, которые существуют в рамках вашей четверки, и все будет хорошо. Я и сам очень люблю порядок во всем. Особенно в магии.
– Порядок это хорошо, только вот с везучестью у нас как-то не очень пока. Вот нам бы везения такого, чтобы всегда сухими из воды выходить, – Тэрри замялся, встретившись с взглядом повелителя, – в смысле, чтобы все поверили в то, что ты прав на все сто, а не так, как наш отец решает: «Все равно вы виноваты, даже если и помыслы ваши чисты». Всем хороший эльф. Ну нельзя быть до такой степени справедливым и честным.
– Именно поэтому Мирант генерал моей армии. Я очень ценю его не только как главнокомандующего, но и как друга, и прошу Вас постараться его не огорчать. Он ведь Ваш отец и заслуживает уважения.
– Да мы его уважаем и любим очень, просто… – Тэрри вздохнул, понимая, что перед владыкой особо не повыкручиваешься, ведь он видит его насквозь, и юный эльф замялся. Оправданий-то особых и не было. Просто весёлый характер Тэрри иногда играл с ним злую шутку.
Все дети плотно перекусили. На столе лежали не только сладости, но и всевозможные булочки и даже их любимый рыбный пирог, благо на эльфах абсолютно не сказывалось переедание. Они обладали безупречным обменом веществ и могли позволить себе есть все что угодно в любом возрасте.
Остальные расы в этом плане сталкивались с определенными проблемами: драконы прочим блюдам предпочитали мясо; маги Темной империи ели все очень острое; а гномы ели овощи, грибы и ягоды, реже – мясо. Ну а вампиры, с ними и так все понятно.
– Поспешите, мои юные друзья. Дело ваше праведное, и я верю, что вы справитесь, – император поднялся с кресла, давая понять, что он их отпускает, и они могут быть свободны.
Дети шагнули на открытую террасу, а потом Тэрри нахмурился.
– Ваше Величество, у нас только один портал, который способен перенести нас к хранителям.
– О, да, конечно, – повелитель шепнул заклинание, и на его руке появился браслет, который он лично надел на руку Тэрри.
– Спасибо, я обязательно верну его, как только уладим все дела.
– Это несомненно, мой юный друг.
Самир и Селена, взявшись за руки, переместились первыми. Их перенесло к Лебединому озеру Карнелии, и они увидели ее. Невероятно красивая девушка с волосами цвета пшена и глазам прорицателя, она по обыкновению кормила белоснежных благородных птиц. Ее легкое розовое платье раздувал едва заметный ветерок. Яркий полумесяц луны освещал водную гладь, а цветы на деревьях, в дневное время абсолютно белоснежные, сейчас приобрели нежно голубой оттенок, и издалека создавалось впечатление, что они излучают слабый свет.
– Доброй ночи, госпожа Карнелия, в первый раз вижу, чтобы лебеди ночью бодрствовали, – отозвался Самир, уже шагнув на первую дощечку веревочного моста, направляясь к некогда знаменитой на весь мир прорицательнице. Селена последовала за своим эльфом.
– Доброй ночи, мои юные друзья. Какие неожиданные гости у нас сегодня. Прошу пройти в мой дом. Я должна первой узнать, что привело вас в наши края…
Глава 8. Ночной переполох.
– Хорошо, только мы очень спешим, – отозвалась Селена, а Самир едва сжал руку девочки, давая понять, что не совсем прилично показывать собеседнику, что ты словно проявляешь снисхождение, уделяя свое внимание тому, кто тебя пригласил на чашечку чая в гости.
Законам этикета Высшие эльфы уделяют особое внимание. И в империи Тэрриона недопустимо выглядеть невежей. Это знал даже самый маленький ушастый малыш, что уж говорить про Самира. Однако Мелена и Селена с легкостью шли на компромисс со своими желаниями и без особых угрызений совести обходили все возможные правила и запреты.
К примеру, Мелену в платье можно было наблюдать только на балах, и то один к десяти, что девочка выберет платье. Она вычитала в сводах законов об этикете, что если платье по каким-то причинам ей неудобно, и она докажет, что ткань наносит ее коже вред, то можно носить зауженные брюки и туники. Закон такой появился после свадьбы императора Тэрриона и Мелиссы, которая и привнесла коррективы в моду Высших эльфов. И уж конечно император не сразу дал согласие на принятие такого закона, но Мелисса знала подход к своему мужу, и закон приняли.
– Я вас не задержу, дорогие мои, но до утра вы ведь останетесь? – Карнелия испытующе посмотрела на юных эльфов.
– Нет, думаю, мы потревожим главного Хранителя прямо сейчас, – уверенно заявила Селена.
Самир не выдержал и, посмотрев на девочку, решил, что пора призвать будущую невесту к порядку. Когда Селена рядом с Меленой, то кажется, что девочка ведет себя идеально, но стоит им расстаться, и сразу ясно, что это иллюзия. Селена ее сестра, тем более близнец, так с чего бы ей кардинально отличаться от Мел?
– Извините, великая Карнелия, мне нужно тет-а-тет поговорить с моей… спутницей, – Самир уверенно повел девочку в сторону разлапистых деревьев, усыпанных белыми цветами, по форме напоминающими гортензию. Цветочки группировались пучками, образуя своеобразные шапочки из белоснежных мелких соцветий.
– Селена, ты что несешь? Нельзя отказывать Карнелии и нельзя являться к Хранителям ночью.
– Вот как? А мне кажется, что, заморачиваясь на этикете, ты провалишь миссию. Ты не знаешь, какая библиотека у Яна. Ты не знаешь, сколько времени это займет, и ты не подозреваешь о последствиях, которыми могут обернуться для твоего дедушки новые обстоятельства. Тебе не кажется, что расставлять приоритеты нужно правильно? А правила хорошего тона… Ими можно пренебречь. Меня по этому поводу даже совесть мучить не будет.
– А если Ян нам откажет? Я с ним ни разу вот так, вживую, не общался. Но вид у него суровый, – будто оправдываясь, пояснил Самир.
– Он Черный дракон, и внешность у него классическая для Черного дракона. Просто на контрасте с нами, эльфами, он выглядит устрашающе. Тем более, он ваш дальний родственник, а своих он явно не станет обижать.
– Не кровный родственник. Надина родная сестра тети Саманты только по маме.
– Ой, да неважно. Зачем вдаваться в такие подробности?
– Хорошо, немного посидим у Карнелии, а потом сразу отправимся к Яну. Но если он нас выгонит, то лично я буду винить в этом тебя.
– Очень благородно с твоей стороны, Высший эльф. Да пожалуйста. Яна я беру на себя.
Карнелия задавала много наводящих вопросов по поводу того, что им нужно от Яна, но юные эльфы деликатно отвечали общими фразами, не вдаваясь в детали. Полчаса спустя Селена стала поглядывать на свой браслет, на котором установила таймер времени, а потом пришло сообщение от родителей.
В свое время Темный маг Максимилиан побывал здесь, и теперь браслеты, его личное изобретение, работали в этих краях.
– Госпожа Карнелия, я выйду в сад? Мне нужно поговорить с папой.
Хозяйка дома кивнула, и девочка выскочила за дверь, не оглядываясь на Самира.
Небо затянуло серебристой дымкой, искрящейся в слабом свете луны. Селена активировала браслет.
– Дочка, а можно твоему отцу, так, ради интереса, узнать где вы? – капитан Илларий удивленно приподнял бровь в ожидании ответа. Он не был очень строгим отцом, поэтому с дочками ладил лучше, чем мать. Ее нервов не хватало, чтобы сдерживаться, когда девочки шалили. Илларию же приходилось брать воспитание детей на себя, и он пока справлялся. Когда уж совсем ситуация выходила из под контроля, он прибегал к помощи Миранта. Илларию было в разы сложнее с воспитанием детей из-за того, что он не обладал магией метаморфа.
– Папочка, только ты не волнуйся. Мы в Земном мире.
– Опять врешь? Где Мелена? – придав голосу суровость, спросил капитан.
– В Земном мире. Она там с Тэрри, а мы с Самиром на важном задании у Хранителей пока, но мы в Земной мир вернемся.
– Парни еще не ваши покровители, чтобы вы, мои любимые юные красавицы, могли позволить себе по разным мирам вместе с ними болтаться. Вы не можете так поступать. Это бросает тень на вашу репутацию.
– Папа, но ты ведь капитан, ты не можешь находиться с нами рядом. Тебя просто не опустят.
– Я нет, а вот мой младший брат – да. Он может сопровождать вас, так что я немедленно поговорю с императором об этом.
– Папа, я тебя очень люблю, а ты меня? – тут же проговорила Селена.
– Когда ты так говоришь, значит точно что-то задумала. Чего ты хочешь от меня на этот раз?
– У меня только что созрел грандиозный план, но ты должен мне помочь.
– Какой план?
– Ты сможешь сделать так, чтобы в Земной мир вместе с Риналием отправилась и наша директор. Поговори с императором об этом, придумайте что-нибудь.
– Зачем тебе Марта в Земном мире, дочка?
– Папа, надо для важного дела. А Риналий тоже поможет. Есть у нас там дамочка одна, она явно нуждается в мужском внимании.
– Риналий постоянно задействован в ваших интригах, и он вечно решает ваши проблемы. Вам не кажется, что это перебор?
– Миссия очень важная. Отправляйте Риналия к Николасу, и Марту тоже.
– Риналия отправлю, а по поводу Марты не обещаю, – Илларий едва улыбнулся. Он был счастлив стать отцом сразу двух красавиц и все заранее знали, кто будет парой каждой из девочек, но почему-то это не облегчало ему жизнь, а наоборот усложняло.
Селена заметила, как к ней приближается Самир и посмотрела на браслет.
– Все, папа, до встречи. Голограмма с изображением отца пропала, и девочка попыталась дышать ровно и не волноваться в присутствии юного эльфа.
– Ну что, идем? Я извинился за нас перед Карнелией.
– Вот как? Ну и отлично, идем, – дети вернулись на мост, пересекли по мраморной тропинке невероятно красивую поляну из белоснежных ромашек и, наконец, увидели дворец Хранителей.
Они побежали сразу к нему. Прошли через сад и заметили, что с внешней стороны здания есть широкая мраморная лестница на третий этаж, ведущая к просторной террасе, украшенной по периметру напольными вазами. В них стояли растения, внешне напоминающие орхидеи.
– Я помню, что Ян как-то раз именно на этой террасе трансформировался в дракона, чтобы размяться.
– Ему же нельзя никуда улетать, – нахмурилась Селена.
– Селеночка, улетать с территории Хранителей нельзя, а вообще-то летать ему можно и даже нужно. Территория Хранителей огромна, но проживать здесь могут только избранные. Настоящий эдем для любого существа. Здесь настолько прекрасно, что магия не нужна. Да и нет тут ее вовсе.
– Какие мы умные. Ладно, пусть так. Идем, поищем нашего главного Хранителя Яна. Надеюсь, он в хорошем расположении духа.
Дети осмотрелись и увидели три двойные двери.
– Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – богатым будешь, а прямо пойдешь…
– Хранителя найдешь. Хватит прикалываться. Сказительница народных сказок Земного мира нашлась.
– С чего ты так уверен, что нам надо прямо идти?
– У меня интуиция хорошая, – усмехнулся Самир, и неожиданно порывом ветра дверь слегка приоткрыло.
– Дверь тихонько заскрипела…
– Селена, будешь продолжать, я тебя… поцелую, чтоб замолчала. Хочешь?
– Это противозаконно. Тебя Ян четвертует за то, что правила четверки нарушил.
– Да пошутил я. Не поцелую. Пока… не поцелую…
Дети шагнули в просторную спальню с высокими потолками. Они заметили огромную кровать, за которой находилась ниша, в ней красовалась сфера главного Хранителя. Круглый стол из массива белого дерева стоял на пушистом белоснежном ковре, а еще Селена стала с интересом рассматривать зеркальный шкаф во всю стену. Зеркало было непростым: оно и зеркало, и портал, и средство, чтобы видеть тех, кто нарушает законы Манистеры, и просящих его о помощи.
На кровати Селена заметила мужчину. Молодой, но уже Хранитель. Его рост едва ли уступал росту самого Тэрриона. Черные волосы слегка отливали горьким шоколадом, они достигали плеч и сейчас были в беспорядке. Вероятно, Хранителя мучили кошмары. Ян обладал идеальным телом. Природный магнетизм ему достался от отца. Рельефы мышц приковывали взгляды девушек. Таких было не много. Редко представительницы прекрасного пола в поисках справедливости добирались до этих мест. Кожа Хранителя была смуглой как у отца. Черные глаза, густые брови, прямой нос и выразительные губы придавали лицу суровости, хотя на самом деле Ян не был жестоким.
– Может, не будем его будить? Сладко спит, – шепнула Селена, посмотрев на Самира.
– Ну да, а чего мы тогда в его покоях делаем, скажи? Между прочим, ты что сказала, – Самир подошел со спины девочки, – время не терпит. Так что тебе и будить его. Давай, прояви чудеса деликатности. Ты смотри, он обнаженный мужчина. Даже не знаю, как я буду с этим жить.
– Самир, ты же со мной. Ты меня сопровождаешь, и у тебя отличное зрение. Моей репутации ничего не угрожает.
– Твой папа так не считает, верно? – Самир не сразу приблизился к своей невесте, после того как она покинула дом Карнелии, и кое-что услышал из разговора его предначертанной и ее отца.
– А вот это уже его дело. В законах написано, что будущий покровитель может сопровождать пару до брака и быть её защитником, так что я не вижу тут проблемы.
Дискуссировали юные эльфы сначала шепотом, а потом чуть громче и далее, совершенно не стесняясь, они откровенно выясняли отношения.
– Что за сумасшествие? Какой покровитель до брака? – сонно пробормотал Ян и нехотя открыл глаза.
– Он сам проснулся, и не нужно его будить, – наконец заявила Селена.
– А, метаморфы пожаловали. А почему урезанным составом? – Ян бросил на детей сонный взгляд и едва улыбнулся.
– Великий Хранитель Ян, мы пришли к тебе… то есть к Вам…
– Селена-Селена, все, хватит делать над собой усилия. Я знаю тебя очень хорошо. – Ян посмотрел на сферу. – Три часа ночи… Ребята, я так понимаю, до утра дело не ждет. Говорите как есть. Зачем пришли? Только без лишних предисловий, этого мне на работе хватает. Видимо, я еще недостаточно умудрен опытом и закален жизнью, чтобы желать лавров и помпезных слов в свой адрес.
Парень сел, запустив руки в волосы, откидывая все пряди назад. Потом он встал, на нем были лишь бриджи для сна. Эльфов он не постеснялся, они сами к нему явились. Так что с чего бы ему испытывать неловкость в своей-то опочивальне.
