скачать книгу бесплатно
– Я все равно пойду, если даже буду удостоена гневного порицания с его стороны. Это Ветистан, мама! И мне плевать, что там подумают остальные гости.
– А как же твой… Как же твой будущий наставник?
– Ты сейчас про Кербиаса? – я догадалась, что неспроста этот дракон меня там в своем замке лечил. Он не только наставник, скорее всего. Не хватало еще к дракону привязаться, еще чего. Да, он мой наставник, но я не собираюсь прозябать у него в замке, пока мой брат переживает самый важный день в его жизни. – Не волнуйся, я его не съем, мама, но я должна его поздравить.
Мамочка искала тридцать три причины не отпускать меня во дворец, но я, не дав ей продолжить наш разговор, переместилась в свою комнату, чтобы, наконец, привести себя в порядок. Волновалась, словно сама замуж выходила. Выбрала изысканное белое с голубой отделкой платье, волосы струились локонами, спускаясь ниже талии. Они у меня немного волнистые, проявились мамины гены. И сейчас я выглядела безупречно. Я еще раз взглянула на себя в зеркало и улыбнулась.
– И попробуйте, мама, меня остановить, – для храбрости выпила вина. Прокралась в комнату родителей и нашла бутылку, но кто бы тогда знал, что служанка переставит бутылки местами. Вкус вина лишь слегка меня насторожил, а оказывается, что нужно было уже тогда подумать о том, что как-то все не так. Почувствовала легкость во всем теле и какую-то приятную негу внутри живота. Бабочки так и порхали, появилось приятное волнение. Когда вздохнула, то получилось прерывисто.
«Странно» – пронеслось у меня в голове. Попыталась открыть дверь, но меня заперла моя мамочка, наложила защиту. Ну да, и когда меня это останавливало? Моя бабушка Мира научила меня выбираться через окно, и я поспешила воспользоваться ее методом. Вот правда, бабушке свой метод выбираться из любого заточения через окно надо запатентовать.
Только вот почему-то в замке у Кербиаса это не сработало, но с этим я хотела потом разобраться, а сейчас свадьба брата, такой момент волнительный. Немного поранила руки при вскрытии маминой защиты, но это издержки метода Мирабель. Я обратилась в одну из эльфиек, став как бы ее близняшкой. С Тэррионом пришлось сложнее всего, нужно было применить защиту против мага четырех стихий. Заклинание нашла в книге, которую обнаружила в лаборатории Кербиаса, пока его ждала. Получилось.
Император не обращал на меня внимания. Мысли я закрыла сложным заклинанием, так могли только маги, имеющие кровную связь с хранителями, вот прямо как у меня. Против четырехстихийника нужно в родственниках хранителей иметь не менее трех таких представителей. Тоже имеется: Эдмунд, Люсинда и Лилиана. Замечательно. Вино так расслабило меня, и немного кружилась голова, но я все предусмотрела. Ритуал, вероятно, уже состоялся, потому что на девушке рядом с Ветистаном появилось тату привязки.
Это оказалась златовласая эльфийка из Зеленой долины, невысокая, хрупкая и почему-то грустная. Глаза у нее огромные и изумрудные. Она была красивой. Я не испытывала ревности. Видно, как Ветис переживает за нее, но что-то между ними не заладилось. Платье невесты сшито из белоснежной материи, в лучших традициях нашей империи. Заметила и Зариана, рядом с ним стояла девушка как две капли воды похожая на невесту Ветиса. Нет, они не близнецы, просто сестры-погодки. Понимаю правильность происходящего и не могу смириться. Зариан сегодня не жених, так как не может жениться в один день с братом. Правда одет тоже в белое, а вот на его девушке платье цвета сочной зелени, идеально сочетающееся с волосами. Золото на зеленом всегда смотрелось очень красиво. Я снова посмотрела на своего брата.
Ветистан, принц моего сердца. Глядя на него, я захотела сделать то, на что никогда бы не решилась. Точнее я предприняла одну попытку попросить его сделать это много лет назад, но тогда он мне отказал. Само благородство. Не будь я под воздействием вина и магического октаэдра, возможно, я бы не посмела так поступить, но история не терпит сослагательных наклонений. Понимание того, что я оказалась под внешним воздействием, не пришло.
Начался бал, и Ветистан пригласил на первый танец свою пару. Изящная лесная эльфийка с волосами цвета золота, спокойная и красивая, но почему-то грустная. Ветис тоже казался каким-то настороженным и не выглядел счастливым, видимо, поспешил Тэррион со свадьбой сына, но так решил правитель, и Ветистан не мог не подчиниться. Мой прекрасный принц, какой же ты красивый. Волосы серебрились как зимний снег, а камзол белоснежный расшит золотом, брюки чуть темнее, сапоги цвета серебра и немного светлее оттенка плащ.
Первый танец закончился, а я набралась смелости, глубоко вздохнула, и отправилась к нему. Воспользовалась моментом, ведь его невесту увел куда-то император Тайлеран. Взглянула на Ветиса и стала уверенно сокращать между нами расстояние.
– Принц Ветистан, – присела в реверансе.
– О, Вы кто? – он дважды сменил цвет глаз, немного нахмурился и добавил. – На Вас много защитных заклинаний. Хотите остаться инкогнито? – загадочно заключил мой брат.
– Да, могу я пригласить Вас на танец? – тут же предложила я.
– Да, пожалуй, только давайте я Вас приглашу, ведь Вы девушка.
– А Вы принц и жених. Как говорится, Вы сегодня в центре внимания.
Я почувствовала на себе настороженный взгляд правителя, но решила его проигнорировать. Ветистан… Мы не раз танцевали с ним раньше, и эти мгновения я любила больше всего. Его прохладная рука на моей талии. Вот его ледяные руки мне не очень нравились, но это не умаляло его достоинств.
– Мы, вероятно, знакомы? Ваш запах, я чувствовал его раньше, – а потом он склонился к моему уху. – И Вы использовали вино, возбуждающее желание. Зачем?
– Что? – я не слышала вопроса, а смотрела на его губы и потянулась к ним. Я не заметила, как на глазах у изумленной публики целовала Ветистана. Посреди тронного зала. Что-то разбилось, кто-то вздохнул. Губы, губы Ветистана. Ну давай же, Жасмин. Он прекрасен. Но я не чувствовала желания продолжить, губы были нежными, но прохладными. Запах пряностей, корицы и ментола казался чересчур терпким. И он попал под магию метаморфа. Поцелуй метаморфа, от которого сложно отказаться. Я не хотела, чтобы он углубил поцелуй, и он не делал этого. Неискушенный принц, для него это тоже стало неожиданностью. Он начал призывать свою магию, стушевался, поздно осознал, что случилось, и я поняла, насколько все это неправильно. Начала испытывать легкое разочарование чуть раньше, чем, наконец, услышала голос правителя.
– Ветистан! Немедленно оставь эту девушку в покое! – смотреть в сторону великого Тэрриона боялась, ледяной страх сковал тело. Он сейчас мог одним взглядом меня убить.
На мне скрестились взгляды всех присутствующих: мой отец, мама, сестренка, Катриэль и братья, а еще родственники из империи вампиров. Я тут же растворилась, применив невидимость, и метнулась прочь.
Выбралась за пределы дворца, но мои магические силы стремительно угасали. Стало тяжело, не получалось и шагу ступить. Обернулась и увидела императора Тэрриона, его взгляд светился лиловым. Такого взгляда я не помню, но через мгновение я проявилась.
– Жасмин! Ты нарушила законы Высших эльфов и будешь наказана!
А потом все потемнело, и я потеряла сознание.
***
Очнулась я в подземелье. Голова болела, ужасно хотелось пить. Потом я по кусочкам стала восстанавливать события недавнего прошлого в своей голове.
Я вспомнила, что полностью выпила то вино, превысив дозу в десятки раз, а потом вспомнила свадебный ритуал. И поцелуй, при воспоминании о котором появлялось чувство тошноты. Мне не понравилось, не хотелось это повторить, и я понимала, что разочарована. Иногда чтобы понять, что это не твой любимый, стоит его поцеловать. А еще я попалась, и Тэррион посадил меня в темницу.
По законам за такое, скорее всего, сначала издадут новый закон. Никто никогда в жизни этого мира не целовал мужчину в день свадьбы. Меня казнят, в этом я была уверена. Да лучше бы я Кера поцеловала! Вспомнила вдруг дракона… когда он находился рядом, от него исходило тепло. Да что там тепло, жар. И от него шел приятный аромат трав. Сочетание получалось дурманящим, но не сладким и не приторным. Я четко поняла, что очень-очень ошиблась, а заодно сломала свою жизнь, которую у меня скоро отнимут.
Браслетов у меня на руках никаких не оказалось. Сколько времени прошло я не знаю, наконец, я снова опустилась на каменный пол, оперлась спиной о холодную бугристую стену и закрыла глаза. Чувствовала я себя плохо, очень плохо. Магия оказалась запечатана с помощью заклинания, и я заметила странные проколы на руках. Кто-то поставил мне уколы или у меня брали кровь? Смерть через ритуал на крови? Очень здорово.
Никто не приходил, ни одной живой души. И никто ничего мне не приносил из еды. Начала испытывать такую жажду, что хотелось умереть.
– Как же пить хочется. Жажда, снова жажда. Водичка… – представила, что я путник в пустыне. Почему-то стало жарко. Помещение оказалось закрытым, темным, и потом мне уже мерещилось, что меня хотят убить, просто заморив голодом.
Не знаю, сколько времени прошло. Я смирилась со своей участью и поняла, что совершила ужасную ошибку, но теперь глупо сетовать на судьбу.
Я держалась, сколько могла и вот, наконец, я впала в отчаяние и расплакалась, а в голове так прояснилось и перед глазами виделось только лицо Кербиаса. Появлялись картинки в голове, словно он мой покровитель и от меня отказался, узнав о позоре, и согласился с тем, что меня надо казнить.
Когда я так подумала, то поняла, что я ужасная, грязная, не достойна этой жизни, и мне действительно захотелось умереть. Разочарование дракона почему-то было бы для меня хуже самой смерти. Кто я? Зачем вообще все это? Уйти, умереть. В бездну все.
Неожиданно я увидела яркий свет, за мной пришли. Ну все. Будет больно, но не долго, и моя душа освободится…
Глава 6. Изгнана к драконам.
Кербиас
– Кербиас! – от громогласного голоса повелителя эльфов я вздрогнул. Когда рано утром от правителя Высших эльфов поступил сигнал по кристаллу связи, я понял, что ничего хорошего это не предвещает.
– Да, я слушаю Вас, – спокойно отозвался.
– Тебе было сказано удерживать Жасмин любыми способами! Почему ты не исполнил мой приказ?
– Жасмин сбежала, а Катриэль оставил меня в империи замещать его. Я хотел сообщить Вам лично, но Вы не отвечали.
– А у тебя что, нет браслета для связи?
– Нет, у меня только есть кристалл связи, – он, вероятно, рассчитывал на какую-то альтернативную связь, доступа к которой у меня нет. Я слышал про браслеты, о которых упомянул Император Высших эльфов, но у меня такого браслета не было.
– Твоя истинная пара опозорила свою семью, и ее поступок достоин смертной казни. Еще хорошо, что в момент своей ошибки она применила личину, но факт остается фактом, Жасмин поступила ужасно.
– Что? Что она сделала? – понимал, что она ошиблась, но повелитель был в ярости. Почему-то предположил измену и приготовился услышать, что возможно Жасмин забеременеет, и связь будет ломаной. Нет, ее в живых не оставят, только не бастард Ветистана. И как мне все это пережить? Я смогу? Не знаю. Было больно. Приготовился к самому худшему.
– Она поцеловала Ветистана прямо во время празднования его свадьбы. Все это видела невеста, – после этих слов я ощутил укол ревности и облегчение одновременно. Жасмин целовала другого. Да, это ужасно, конечно, с ее стороны, но убивать за это я бы не стал.
– Ваше Величество, скажите, что я могу сделать как покровитель?
– Ничего! Она будет казнена!
Я начал анализировать ситуацию, вспоминая законы нашего мира, а потом посмотрел на руку, где располагался едва заметный силуэт тату.
– Повелитель, но это не совсем законно.
– Как ты смеешь говорить мне о законности? Меня не убедила даже хранительница Каролина.
– Она просто не знает всей правды. Я видел Жасмин, а значит, у нас произошел первый этап привязки. Адель, мой племянник, может стать свидетелем. Да и Вы знаете, что мы видели друг друга.
– На что ты намекаешь?
– Не намекаю, а прямым текстом говорю. В момент, когда проявится даже легкое тату на руке пары, предначертанная принадлежит покровителю, а ее судьбу должен решать император той империи, которой принадлежит этот самый покровитель. Вы обязаны передать ее в империю Высших Серебристых драконов.
– Я не пойду на это, ведь нанесен моральный вред принцессе Болейн. Если связь подтвердится, проведете привязку здесь, в зале суда. Я имею в виду первый этап, и она получит сто ударов кнутом. По этому делу я могу обратиться к Яну и, уверяю тебя, дракон, он согласится на наказание, так как это произвол. Оставить подобное без наказания нельзя.
– Я готов оспорить Ваше решение.
– Тогда встретимся на территории хранителей, а до этого момента Жасмин останется в заточении на территории моей империи.
Кристалл погас, а я тут же отправился на поиски моего императора. Он уже вернулся, и мне сообщили. Сейчас я жаждал узнать, почему так получилось.
«Жасмин, стоило тебя привязать, но теперь все просто ужасно». После того как я стал покровителем, моя жизнь превратилась в настоящее безумие. Ревновал, да, но ревновать реально существующую девушку намного лучше, чем мертвую. А шансы быть убитой или не пережить наказание у моей девочки по-прежнему высокие.
Сто ударов кнутом это даже воины не все пережить в состоянии. Кожа от удара рассекается и остается глубокий рубец, исцеление занимает около трех дней, а тут сто ударов. Не мог даже представить, как она будет страдать, если приговор приведут в исполнение.
Мое нетерпение можно было понять, и я отправился в покои Катриэля. Он тут же открыл мне и предложил пройти.
– Ваше Величество, я посмел спорить с повелителем Тэррионом, но я не хочу смерти Жасмин.
– Как же так? Я смотрю, ты не испытываешь к ней презрения и готов помочь? Почему?
– Поцелуй, это конечно серьезно, но не провела же она с ним ночь. Это всего лишь касание губ к губам. Да, наказать можно, но не жизни лишать. Сделать скидку на возраст.
– У Жасмин брали кровь на экспертизу, и обнаружено, что она находилась под воздействием вина-возбудителя. Эльфийский напиток, выпила целую бутылку.
– Зачем она это сделала? – поступки Жасмин были безрассудными. Она не нежный цветочек, и да, она любит не меня. Но она и раньше не меня любила. Я заставлю тебя забыть его, только бы спасти.
– Сложно сказать. Вероятно, чтобы смелости хватило так поступить и теперь быть осужденной, – добавил Катриэль.
– Жасмин хорошая девушка, – добавила Ляйсан. – Она просто немного заблудилась в своих чувствах. Плохо, что никого к ней не пускают, и доступ к ее темнице есть только у Тэрриона.
– Что же теперь делать?
– Все улики и детали того, что произошло, находятся у Хранителей. Тэррион еще не знает, что никого к Хранителям вызывать не будут. Хранители имеют право рассматривать документы и принимать решение в течение месяца, так что нам остается только ждать, – заключил Катриэль. Я лишь кивнул и покинул покои своего императора. Время потянулось.
День за днем я думал о Жасмин и ждал решения Хранителей относительно участи моей пары. Я только ее обрел, едва почувствовал ее запах, усладил свой взор ее красотой и все, мое будущее оказалось под вопросом. Умрет она, умру и я. И если мне уйти не страшно, я хотя бы пожил, то она совсем девчонка. Моя дива, вскружившая мне голову, и из-за которой я потерял покой.
Прошла неделя, потом другая. И каждый день я пытался узнать, каковы результаты. А потом кристалл связи сверкнул синим светом, и я активировал его.
– Ваше Величество, – увидел я лицо Тэрриона. Оно было мрачнее тучи.
– Я жду тебя сегодня в полдень в своем дворце, будет исполнен приговор. Приговор Хранителей вынесен.
Мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Если приговор вынесен, то он имел место быть, и это уже ужасно.
Я отправился порталом туда, где буду иметь возможность видеть ее.
На закрытой площади безлюдно. Родственников не допустили, как Мелиссу и Ветистана. Присутствовал Тэррион и его стражники. Я стоял. Площадь предназначена для сожжения и пыток. Сердце сжалось, я почувствовал боль девчонки и жажду. Ту, что испытывал сам, когда находился на острове «Мертвых душ».
Жасмин еле стояла на ногах. Что они с ней сделали? Тэррион равнодушно смотрел на девушку. Потом я взглянул на советника, стоящего рядом. Нет, это не Самир, Самира я знал, и он вряд ли бы спокойно наблюдал за истязанием своей внучки.
Закрыл глаза и попытался направить потоки магии к ней, но они не смогли проникнуть сквозь купол, вернулись ко мне, и я почувствовал неприятный магический откат.
Наконец, свиток вскрыли, и советник начал зачитывать приговор.
– Жасмин из рода Миранта обвиняется в посягательстве на честь самого принца Ветистана. Изменив личину, она, будучи на балу в отсутствие приглашения на этот бал, позволила себе дерзость: поцеловала принца на глазах у его невесты. Данное преступление является достаточным для вынесения смертного приговора. Однако, при рассмотрении данного дела учтен факт присутствия алкоголя в крови. Обвиняемая незадолго до совершения данного преступления выпила эльфийское вино, пробуждающее физическое желание. Допустимая доза принятого напитка превышена в десять раз. Хранители посчитали, что это является смягчающим обстоятельством, так как поступок совершен в состоянии невменяемости. Учитываются заслуги родителей Жасмин перед империей, а также принадлежность обвиняемой к роду Хранителей. Родство с самим принцем Ветистаном лишь усугубляет вину подсудимой. Приговор скорректировали, и он подписан главным Хранителем Яном: Жасмин приговаривается к ста ударам кнута на закрытой площади, без свидетелей. Далее она будет изгнана и передана генералу Кербиасу, будущему покровителю Жасмин. Он единолично имеет право распоряжаться ее жизнью на свое усмотрение, вплоть до лишения ее жизни, если посчитает такое наказание допустимым. На этом у меня все.
Я хотел спасти Жасмин, но площадь скрыли магическим куполом. Тэррион, вероятно, знал, что я испытаю настоящий ад, и захочу спасти ее, он перестраховался, да и желание наказать девочку не позволило ему проявить милосердие. Моя сущность рвалась к ней. Жасмин была измучена, бледна, и мое сердце просто кровью обливалось.
Высокий палач расы Высших эльфов, который и являлся карателем моей Жасмин, взял кнут и приблизился к девушке. Платье ее испачкалось в какой-то пыли бурого цвета, запястья моей предначертанной стянули тугой веревкой и закрепили выше над головой.
Она едва взглянула на меня и одними губами прошептала.
– Кербиас… – узнала. Я так жалел ее сейчас. Дракон метался как умалишенный, он желал вырваться и спасти ее, но купол не позволит мне это сделать, и я вынужден переживать ведь этот ад вместе с ней.
Первый удар хлыста, и платье на спине девушки окрасилось в алый цвет. Она прерывисто вздохнула, но не заплакала.
«Жасмин, девочка моя, как же так?…».
Удары стали обрушиваться на несчастную девочку с частотой и силой, ничем не уступающим первому. Платье стало багровым от крови. Сто ударов. После такого бывалые воины, закаленные в боях, умирали, а тут девушка. Ее убили здесь и сейчас, я был уверен в том, что убили. Через купол я не чувствовал в ней жизнь, а когда мне позволили приблизиться, я ощутил посторонний синтетический запах.
Подбежав к Жасмин, я осторожно склонился и даже боялся обнять. Тело истерзано, и этот запах… А потом до меня дошло. Хлыст отравлен! Меня прорвало. Я терпеливый дракон, но это слишком даже для меня.
– Император Тэррион, Ваша жестокость в стократ превышает жестокость Кракаса. Зачем убивать таким способом? Мало того, что голодом ее морили, так и еще хлыст ядом пропитали. Если у меня есть хоть малейший шанс спасти ее, я спасу, но запомните, Вы раз и навсегда утратили мое уважение к великому императору. Слава небесам, ни я, ни она больше не подчиняемся Вам! – после моих слов Тэррион ощутил растерянность. А потом я тут же раскрыл портал, прижимая Жасмин к себе. В последний момент я понял, что император, скорее всего, не знал, что Жасмин морили голодом, и про яд тоже. Тэррион стоял за куполом, а действия происходили внутри. Пусть пожинает плоды своей жестокости. Среди его верных слуг есть предатели, я понял это слишком поздно. Увы, я не менталист, а вот Тэрриону еще предстоит во всем этом разбираться. Моя рука горела от яда, он въедался в кожу от истерзанного тела Жасмин.
Яд оказался сильным, это изерцин. Сочетание ядовитых растений, произрастающих на территории орков. Яды я изучал в академии, но доза, которую получила девушка, превышала допустимую. Выжить шансов не оставалось, но сердце девушки билось, и я уже вернулся в свой замок.
Я дракон, но глаза обожгли слезы. Ничто не могло заставить меня-дракона прослезиться, а сейчас слезы застилали глаза. Понимал, что она ошиблась, но наказание назначили такое, словно она лично убила всех наследников империи, а девочка всего лишь его поцеловала. Нет, не понимаю законов эльфов. Жестоко, очень жестоко. Жасмин держалась только благодаря магии метаморфа, еще какой-то неведомой силе, и той магии, что получала от меня, когда мне дали приблизиться.
Заметил Аделя, частого гостя в моем замке, и, увидев меня, он тут же последовал за мной без лишних слов. На целителя он не учился, но часто помогал мне с больными.
– Кто ее так? – встревоженно отозвался племянник.
– Эльфы наказали за то, что принца поцеловала.
– И всего-то? Но разве это достойно такого наказания?
– Это эльфы, я их законов не знаю. Наверное, для них поцелуй это повод убить. Помогай, у нее в крови яд. Сильный яд.
– На тебе тоже яд. Смотри.
Когда я перевел взгляд на свою руку, то увидел, что кожа покрылась волдырями как при ожоге.
