скачать книгу бесплатно
Папа пару секунд посверлил меня взглядом, а потом кивнул:
– Пришлю. Так же пришлю информацию по аргольцам. Там есть пара любопытных моментов, которые тебе обязательно нужно знать, если хочешь вернуться домой. А не застрять на Арголе до конца своих дней.
У меня тоже неоднократно возникали подобные мысли. И я с завидным упрямством гнала их прочь. Я обязательно вернусь домой! Чего бы мне это не стоило! Но ледяной озноб недоброго предчувствия уже бежал вниз по моей спине.
Я тут же постаралась стряхнуть с себя неприятные ощущения и улыбнулась папе:
– Да, пап, пожалуйста. Эта информация мне крайне необходима. Те куцые огрызки, которыми нас снабдил Бестужев, даже полит информированием не назовешь. Словно он специально планирует посадить земное представительство в лужу.
Папа покачал головой:
– Осторожнее, Энди, так и до паранойи недалеко. Не нужно всех голословно обвинять. Сергей Бестужев опытный дипломат. К тому же, принимал участие в переговорах с аргольцами еще во время военной кампании ильдаррцев. Я не верю, что он не учел все нюансы. Возможно, он просто не планирует допускать военных на поверхность Арголы. И в связи с этим не считает нужным тратить время на обучение взвода солдат обычаям и нравам этой расы.
Я недоверчиво посмотрела на папу:
– Ты сам-то в это веришь?
– Я – да. Дочка, не торопись обвинять всех и вся. Не все то зло, что черно.
Я возмутилась:
– А мне кажется…
Выкрикнуть свое возмущение мне не дал электронный привратник, невозмутимо сообщив нам, что под дверью моей каюты топчется богомолообразный медик. Я передернулась, словно раскусила стручок на редкость жгучего марсианского перца:
– Господь свидетель – до чего же противное существо! Пап, я должна идти. Надеюсь, на этот раз никто не пострадал. Просто доктор истерит.
Папа усмехнулся:
– Иди, Энди. Через несколько часов получишь обещанную информацию. И, дочка, обещай мне, что не будешь торопиться обвинять кого-либо в чем-либо.
Я кивнула:
– Обещаю, папа. И до встречи! Поцелуй за меня маму!
– Обязательно, Энди! А ты береги себя и возвращайся к нам!
Я послала папе воздушный поцелуй, как делала всегда, и прервала связь. Электронный привратник бормотал, не умолкая. Задержав на секунду дыхание и дав эмоциям успокоиться, я распахнула входную дверь. От неожиданности доктор Томас едва не грохнулся мне на грудь. И тут же раздраженно вцепился в меня:
– Вы что, спите?!! Сколько можно вас вызывать?! Я…
Я не стала дожидаться, пока богомол окончательно впадет в истерику, и рявкнула на весь коридор:
– Доктор Фоллерт!
Докторишка вздрогнул и замер с открытым ртом, прерванный на полуслове, испуганно на меня таращась. Я мысленно передернулась. Но вслух спросила совершенно спокойно, словно подобные истерики для меня в порядке вещей:
– Что у вас произошло, Томас?
– Невеста проснулась после снотворного и закатила скандал. Вы же приказали никого к ней не допускать, пока сами не поговорите. А она рвется к капитану и угрожает всех засудить. Я запер и заблокировал дверь в медицинский центр. Но она же бешеная! Я боюсь, что она мне там все переколотит! Ее нужно…
Боже, помоги мне! Я его сейчас удавлю!
– Томас! Доктор Фоллерт!
Мерзкий человечек опять замер с приоткрытым ртом, глядя на меня, как кролик на удава:
– А?
И это человек с высшим образованием. Представитель одной из самых уважаемых и гуманных профессий! И какой идиот выдал ему диплом и лицензию? Сдерживая рвущееся из груди раздражение, я тихо поинтересовалась:
– Мою заместительниц проинформировали?
– Нет. Я не нашел мисс Меллорс…
– Майор Меллорс.
– Что?
– Моя заместительница носит звание майора. Поэтому вполне естественно называть ее «майор Меллорс».
– А! Ну, не важно. Я ее все равно не нашел.
Я стиснула зубы. Тупица. Ни в коем случае нельзя оставлять девушку под его присмотром. Лучше побеседовать с ней откровенно. И не дожидаясь досье от папы. На ходу решу: уговаривать ее добровольно сотрудничать или чем-то припугнуть.
Посмотрела пристально в глаза богомолу:
– Идемте, Томас, решать вашу проблему.
Вопреки опасениям богомола медицинский центр за разблокированной дверью был цел, словно ему ничего и не угрожало в лице истеричной девицы. Сама девушка поднялась нам навстречу с какой-то кушетки. Что характерно, молча. Хотя я, после побасенок богомола была готова к соплям, воплям и слезам.
Несколько долгих секунд мы молча присматривались друг к другу. Девушка, хотя, наверное, правильнее будет сказать девочка, была очень хорошенькой. Даже несмотря на некоторую помятость, заплаканные глаза и печать страха на лице. Несколько спутанные русые волосы ниже плеч даже добавляли ей очарования.
– Мэм? – Тихий робкий голосок вывел меня из задумчивости. – А вы?..
– Подполковник Андреа Мур. Вместе с вверенным мне взводом солдат отвечаю за безопасность невест.
Лучше бы я этого не говорила. От последней фразы из серых глаз девушки вновь покатились крупные, как горох слезы. Кажется, разговор будет нелегким.
Я оглянулась на Фоллерта и успела увидеть, как за его спиной закрывается дверь. Богомол попросту сбежал. Ну и ладно. Без него даже лучше.
Я шагнула ближе к девушке и обняла ее за плечи:
– Постарайтесь, пожалуйста, успокоится. Нам очень нужно поговорить. И от ваших ответов на мои вопросы зависит очень многое. В первую очередь, безопасность остальных невест.
Девушка судорожно всхлипнула, но согласно кивнула головой. Мы присели на ту кушетку, с которой она встала, когда мы с доктором вошли. Дав ей несколько минут, чтобы успокоилась, я задала первый вопрос:
– Как вас зовут и сколько вам лет?
Девушка судорожно, прерывисто вздохнула, ответила относительно спокойно:
– Меня зовут Наталья Мазур. Мне двадцать один год.
Я изумленно приподняла брови. Девушка оказалась постарше, чем я предполагала.
– Наталья, кто ваши родственники и как вы оказались среди невест?
Девушка напряглась, на мгновение замерла. Но все же нехотя ответила:
– Я старшая дочь капитана Михаила Мазура.
И она с вызовом посмотрела мне в глаза. Не поняла. Это имя мне должно что-то говорить? Я озадаченно смотрела в серые глаза, наблюдая как из них медленно уходит показная бравада. Уступая место растерянности. Такой мне Наталья нравилась даже больше. Где-то в глубине души дрожало безотчетное желание защитить ее. Помочь. Аргольцы передерутся за один только ее взгляд. А еще девушка мне кого-то напоминала.
Узнавание пришло одновременно с тихим признанием:
– Мой папа – капитан этого корабля.
Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Я, наконец, сложила один и один. Печально, но напряженный график последних дней сыграл со мною злую шутку. Похоже, что я слишком невнимательно читала анкеты невест. Как говорили наши предки: «Упс!» Кажется, из мешка вылезло первое шило. А, может, и не одно.
– Наташа, – я осознанно перешла на более дружеский тон, делая вид, что родство одной из невест с капитаном корабля ничего не значит, – подумай, пожалуйста. И скажи честно: что ты делала очень ранним утром в каюте другой невесты? Не торопись. Нас тут никто не слышит. Запись разговора не ведется.
Девушка долго мялась, комкая в руках подол своей туники. Я не торопила ее, молча ожидая, когда заговорит. И не ошиблась. Наташа заговорила. Тихо, едва слышно, со слезами в голосе:
– Мы с Аней дружили со школы. Всегда вместе. Долгие годы сидели за одной партой. Потом поступили в одну академию. И опять в одной группе. Рядом. На расстоянии вытянутой руки днем. И в одной комнате в общежитии вечером. У нас у обеих были самые обычные семьи. Только Аня была единственным ребенком. А я – старшей из шести. Десять месяцев назад Анины родители, они историки, погибли в экспедиции. И подруга осталась совсем одна. А тут аргольцы со своим договором, будь они неладны. Вы знаете, подполковник, что за добровольное согласие стать невестой власти выплачивают родственникам не маленькую сумму компенсации? – Я кивнула. – Нас у папы с мамой много. И самая младшенькая постоянно болеет. Ей можно поправить здоровье. Врачи говорят: забудет про все болячки. Но на это нужны деньги. Очень много денег. Мама у нас не работает. Сидит с младшей сестрой дома. А одного папиного жалованья, не смотря на его размеры, на операцию не хватает. Когда я узнала про аргольцев и условия по договору, то записалась без колебаний. Мне повезло. Я сумела пройти все тесты. И меня признали годной. Деньги выплатили. И я начала собираться. И… Мне и в голову не могло прийти, что Аня тоже захочет стать невестой. Я-то не от хорошей жизни пошла на этот шаг. Но моя подруга оставалась совсем одна. Недавно потерявшая родителей, и теперь терявшая самую близкую подругу, почти сестру, она сходила с ума. Не хотела оставаться одна. И тогда я уговорила папу помочь. Папа обратился к господину Бестужеву. Я не знаю, как он договорился с господином послом. Что ему пообещал. Но Аню включили в список невест. Она в рекордные сроки прошла все тесты и осмотры. Ее признали годной. А деньги, положенные родственникам, подруга отдала моей сестричке на операцию. Сегодня утром ее должны были положить в клинику. Надеюсь, я узнаю результаты лечения.
Наташа горестно вздохнула и порывисто добавила:
– Не наказывайте моего папу! Пожалуйста! Он хотел, как лучше!
Не смотря на весь свой не малый опыт, я не нашлась с ответом.
Глава 5
Мы с Наташей немного помолчали. После ее неожиданных признаний у меня язык не поворачивался ее запугивать или шантажировать проступком отца. Да, виноват. Но пошел на поводу у дочери, которая, по сути, пожертвовала собой ради младшей сестрички. Тут и Бестужев тогда виноват. Да и сама Наташа не без греха. Знала о подробностях договора, но упросила отца посодействовать.
Я вздохнула. Черт бы побрал русских с их родственными чувствами! И как мне теперь заставить Наташу сотрудничать?
Но я, как оказалось, зря ломала голову. Пока я подбирала слова, Наташа сама заговорила на нужную мне тему:
– Подполковник Мур, а вы уже нашли того, кто виноват в Аниной смерти?
Я медленно покачала головой. А сидящая рядом со мной сероглазая девушка вдруг вцепилась мне в руку:
– Подполковник Мур! Андреа! Как я могу помочь? Убийца Ани не должен остаться безнаказанным! Только скажите! Я все сделаю!
Я даже дыхание затаила, чтобы не спугнуть момент. И тихо поинтересовалась:
– А почему, собственно, ты решила, что Аню убили?
– Ну как же! Ведь она была абсолютно здорова! До космопорта мы добирались вместе. Все было в порядке. Аня даже не нервничала. Добравшись до стоянки, мы разделились. Никто ведь не должен был узнать, что мы знакомы чуть ли ни с детства. – В этом месте Наташа смущенно опустила глаза, очаровательно покраснев. – Я пошла к папе. Он с утра уже был в космопорту. А Аня пошла на посадку и заселяться. Мы с ней условились, что встретимся уже после отлета. Чтобы не дай бог, одну из нас не оставили на Земле. Аня была спокойна и решительна! Не нервничала, чувствовала себя хорошо! Поэтому для меня было полной неожиданностью, когда…
Голос девушки дрогнул. Она судорожно вздохнула. А я задумчиво потерла подбородок. Значит, что-то произошло в тот небольшой отрезок времени, когда Аня оставалась одна. Жаль, что нельзя открыто опросить экипаж и персонал.
– Андреа, – Наташа уже справилась с волнением, – вы ведь тоже уверены в том, что Аню убили? – Я нехотя кивнула. – Не говорите мне, как! Я не хочу этого знать! Но очень хочу вам помочь!
Серые глаза Наташи смотрели твердо и решительно. Ну что ж, это именно то, что мне и было нужно.
– Наташа, у тебя есть великолепный шанс помочь не только найти убийцу твоей подруги, но и спасти Землю от дипломатического скандала.
Серые глаза потрясенно распахнулись. Но девушка молчала. Умная малышка.
– Ты ведь в курсе, что невест должно быть двадцать? – Уверенный кивок. – Но со смертью твоей подруги вас стало девятнадцать. Чтобы у аргольцев не было повода обвинить землян в нарушении договора, было принято решение заменить погибшую девушку.
Наташа потрясенно ахнула:
– Кем? Мы же в открытом космосе!
Я усмехнулась:
– Мной.
Я ждала хоть какой-то реакции, вопросов. Но Наташа молчала. И я продолжила:
– Но заменить не просто так. Я стану невестой под чужим именем. Я буду Анной… Клевцовой. Такая фамилия у твоей подруги?
Наташа утвердительно кивнула.
– Вот. А ты мне поможешь вжиться в роль. Во-первых, мне нужны мелкие подробности из жизни твоей подруги. Которые обычно не входят в досье, но составляют правдоподобную картину жизни. Кроме того, я начинаю подозревать, что официальные досье содержат в себе не слишком много правды. Во-вторых, мне не помешают лишние глаза и уши среди девочек. Не хочу тебя пугать, но я уверена, что как только убийца увидит меня в роли невесты, то обязательно предпримет новые шаги для подрыва земной репутации.
– То есть, снова попытается кого-то убить. – Наташа говорила очень тихо и утвердительно. Она тоже поняла и приняла мою мысль.
– Совершенно верно. И вряд ли новой жертвой стану я. Скорее, это будет любая другая девушка. Именно поэтому мне нужно, чтобы кто-то помогал приглядывать за ними так сказать, изнутри.
– Хорошо, Андреа, я вас поняла. Я расскажу вам все, что знаю о жизни своей подруги. Но вот на счет глаз среди других девушек… Я не уверена, что смогу. Никогда еще мне не приходилось на кого-то доносить.
– А от тебя никто и не требует, чтобы ты доносила. Но, если случится что-то странное или из ряда вон выходящее, а ты сообщишь об этом мне или моей помощнице, то, скорее всего, спасешь чью-то жизнь. Рассматривай это так.
Я ободряюще улыбнулась девушке. А она смутилась.
– Я неправильно вас поняла, Андреа.
– Привыкай называть меня Аня. Или как ты обращалась к подруге?
– Я называла ее Нюткой. Но ведь никто не должен знать о нашем близком знакомстве?
– Все верно. Но ведь когда вы оставались бы наедине в местах общего пользования, разве вы бы соблюдали условности?
Наташа подумала и покачала головой:
