скачать книгу бесплатно
Все замерли. Саморазогревающаяся плитка, на которой и стоял котел, медленно приобрела тускло-багровый цвет. Хмурая морда гоблина внезапно просветлела:
– Заработала! Святая Бригитта! Этот проклятый подогрев заработал! – И уже повернувшись ко мне: – Что нашему спасителю дать? Яблочко? А может, персик?
Мы с девчонками переглянулись. Похоже, с голоду ирга теперь не умрет.
На истории магии преподаватель, сухощавый и пожилой профессор Дэнессе, так умилился моему фамилиару, что отложил на «потом» учебный план, и вместо этого рассказал нам историю появления этих существ.
Ну что я могу сказать. Я была впечатлена. Ирги в давние времена создавались как помощники магов, способные одинаково эффективно действовать как в магическом поле, так и в условиях амагических пространств. В давние времена это было очень ценно. Это сейчас амагических точек осталось всего две, и те давно изучены, и не обитаемы. То есть, магам там делать было нечего. А вот в давние времена, когда этих точек было гораздо больше, и в связи с теми или иными делами магам то и дело приходилось их пересекать, помощник-ирга был бесценен. Его можно было отправить вместо магического вестника с посланием, ирги разведывали незнакомую территорию с воздуха, помогали охотится хозяину, и даже участвовали в войнах и сражениях наравне со своими хозяевами-боевыми магами.
Взрослая ирга достигала размеров крупной кошки. И могла доставить противнику массу неприятных моментов. И даже убить. Часто иргам доверяли стеречь самое ценное, что было у мага. И украсть такую ценность в таком случае можно было, только убив охранника. Учитывая, что ирга может свободно подпитываться от разлитой в эфире магии, сделать это было очень непросто.
Единственное, что не смог нам поведать профессор Дэнессе, это почему иргу не рекомендуется кормить мясом. Когда я задала этот вопрос, то профессор пожал плечами и сообщил, что первый раз слышит о таком ограничении. Мы с девчонками переглянулись. Может ли быть так, что архимаг Герхорт намеренно велел не кормить иргу мясом, чтобы, например, ослабить моего фамилиара? В таком случае можно было не сомневаться: если я и получу какую-то литературу про ирг от ректора, то ответа на мой вопрос в ней точно не будет. А где еще можно найти что-то по редким видам и существам? Не в городской же библиотеке магистрата? Там вообще вряд ли будет хоть какая-то магическая информация.
Промучившись целый день этим вопросом, ни к какому определенному выводу мы так и не смогли прийти. А потом наступил вечер. Наутро Сима и Ола должны были идти в город на практику. Я завидовала им отчаянно. Они будут проходить практику, как и положено молодым ведьмам – в аптеке и травяной лавке. А я…
А меня завтра ждал факультет некромантии.
На завтрак пришлось идти одной, в компании ирги, нечаянно ставшего Кошмаром. Девчонки умчались в город спозаранку, не желая опаздывать на практику в первый же день. И собирались перехватить булочку по дороге. Мне же особо торопиться было некуда.
Столовая оказалась полупустой. Взяв себе завтрак и персик для ирги, я устроилась за самым дальним столиком. Настроения для общения с кем-либо не было вообще. Я вяло ковырялась в тарелке, наблюдая за своим питомцем. Кошмар ловко расправлялся с порезанным на кусочки фруктом, периодически кося в мою сторону янтарным глазом. Он вообще оказался на диво умным, чтобы там не говорил про него несносный декан некромантов. По комнате без толку не порхал и где попало не гадил.
Я обвела непривычно тихую столовую взглядом. От воспоминаний про некроманта настроение испортилось окончательно. И я пыталась отвлечься хоть на что-то. А смотреть-то в принципе и не на что было. Сейчас в академии остались только первые и вторые курсы. И такие неудачники, как я. У первых курсов практики еще нет. Первая будет летом. Вторые курсы отрабатывают практику в академии на своих факультетах. И это нормально, они тоже многого еще не умеют. А вот на старших курсах остаться на практику в академии – стыд и позор. У меня невольно на глаза навернулись слезы. Даже в самом страшном сне мне не могло присниться, что я, без пяти минут выпускница, буду отрабатывать практику не просто в академии, а на факультете некромантии. Святая Бригитта! Какой позор!
Кошмар оторвался от поедания персика и внимательно посмотрел на меня. Слишком внимательно для неразумного животного. Пусть и магического. Я смахнула ладонью лишнюю влагу со щек и неприязненно поинтересовалась у него:
– Что? Что ты на меня уставился? Ешь лучше, давай. Не известно, когда сегодня удастся пообедать. И удастся ли вообще. Может, некромант загрузит такой работой, что на еду потом и смотреть не захочется.
Драконеныш тяжко вздохнул. Совсем по-человечески. Оставил свой недоеденный завтрак и заковылял по столу к моим тарелкам с кашей и булочками. Передвигался он смешно, тяжко переваливаясь с боку на бок, и волоча по столу кончики крыльев. Выглядело это так уморительно, что я невольно улыбнулась сквозь слезы. А когда ирга столкнул с тарелки самую пышную булочку и начал ее толкать по столу ко мне, высохли окончательно. Я зачарованно уставилась на зверька:
– Ты что делаешь?
Булка толкнулась о мои пальцы, лежащие на столе. Ирга издал ласковое:
– Кррммааа…
Перестав толкать булку, драконеныш потерся мордочкой и мою руку:
– Крмммуууу…
– Мне нужно это съесть?
Слезы пропали, перестали капать, а настроение начало подниматься. Я улыбнулась Кошмару и взяла предложенное. Повертела в пальцах, и поняла: нет, не смогу. Кусок в горло не лез по-прежнему. Потянувшись положить сдобу обратно, я нечаянно заметила, как поникли голова и крылья ирги и замерла:
– Ты что? Я просто не хочу сейчас есть! Понимаешь, нет у меня аппетита!
Драконеныш опять тяжело вздохнул. А мне вдруг стало стыдно. Обо мне заботятся, переживают. А я… Булка полетела в сумку. Подумав, я добавила вторую.
– Вот, видишь? Я беру их с собой. Сейчас все равно кусок в горло не идет, как вспомню, с кем придется полдня общаться. Но, если проголодаюсь, потом съем. И с тобой поделюсь!
Над головой раздался удар колокола, возвещавший начало занятий. И пусть практика подчиняется совсем другому расписанию, в девять магистр Вирс велел быть на кафедре. Следовательно, пора подниматься с насиженного места. Не думаю, что некромастер простит мне опоздание в первый же день.
Впервые за почти четыре года обучения я сейчас спускалась на факультет некромантии. Который, как и полагается всякому уважающему себя факультету темного мастерства, находился в подвале академии. Мрачный, плохо освещенный коридор с множеством закрытых дверей напугал не только меня. Кошмар, сидевший у меня на левом плече, осторожно подобрался поближе к моей шее и крепче вцепился коготками в ткань мантии.
Отсутствие окон и нормального освещения пугало. Я тихо кралась мимо вереницы одинаковых дверей. Различались они только табличками с цифрами. И как тут найти деканат? Я мысленно прокляла декана Вирса. «Жду вас послезавтра в девять часов утра на кафедре»! А в каком кабинете?!
На плече завозился ирга. И мне стало стыдно. Сама ведь виновата, что сейчас плутаю по коридору, как слепой котенок. Невнимательно слушала позавчера в лаборатории, шокированная произошедшим. А потом испугалась задать вопрос в столовой. Теперь некого винить, кроме самой себя.
Чтобы хоть немного унять ужас, холодной змеей свернувшийся под ложечкой, я повернула голову к ирге и участливо поинтересовалась:
– Тебе тоже страшно, мой хороший? Ну прости, я не уточнила у декана Вирса…
Договорить фразу я не смогла. Неожиданно прямо перед нами распахнулась одна из дверей по левую сторону коридора. В слабом свете магических светильников тускло сверкнула табличка с тремя цифрами: «666». В сердце кольнула иголочка страха. Откуда тут столько аудиторий?
Пока я пыталась сообразить, как бы покорректнее задать вопрос выходящему из аудитории, в коридор из-за двери вывалился… самый настоящий скелет! С трудом удержав равновесие, он выпрямился. Важно поправил развевающуюся мантию, дернув черепом и громыхнув белоснежными костями. На пол что-то упало. Освещение в коридоре было совсем слабеньким, что упало, рассмотреть было невозможно. Но я почему-то в панике подумала, что это покатилась моя душа, от ужаса упавшая куда-то в пятки.
Скелет наклонился и с интересом обозрел упавший предмет. А потом подобрал и приставил к своему черепу. С громким щелчком это нечто, оказавшееся не моей душой, а всего лишь нижней челюстью, встало на свое место. А я села. Прямо там, где стояла. И не заорала я в страхе только потому, что отказали мне не только ноги, но и голос. Беззвучно открывая и закрывая рот, я с ужасом ощущала, как на моем теле все волоски становятся по стойке «смирно».
Скелет, закончивший прилаживать на место потерянную часть своего… гмм… тела, заметил меня и радостно ощерился:
– Ведьма! Мне сегодня на завтрак прислали ведьму! Здоровья декану Вирсу за его доброту!
Мне поплохело окончательно. Этого просто не может быть! Ну не мог декан некромантов отправить меня к скелетону в качестве пищи! Готовясь упасть в обморок, я вдруг подумала: а зачем скелету еда? У него ведь и органов для переваривания пищи давно нету. Вон, одна мантия развевается!
Пока я решала самый насущный вопрос: падать в обморок или нет, забытый мною ирга сорвался с насиженного плеча и атаковал наглую нечисть. Пытаясь отбиться от шустрого мелкого драконеныша, а ирга пока был размером с мою ладонь, скелетон замахал конечностями, как ветряная мельница крыльями. Поняв, что рано или поздно проклятущая нечисть достанет Кошмара и собьет, я пришла в себя и вскочила на ноги, готовясь отбиваться, тем, что было под рукой.
Под рукой оказалась только моя сумка. Надеюсь, булочки не слишком смягчат удар. Я размахнулась. Коша заверещал. И…
– Что. Здесь. Происходит?
Холодный голос декана некромантов за спиной заставил меня дрогнуть и сбиться с траектории. В результате сумка, вместо того чтобы прихлопнуть скелетона по темечку, только мазнула его по… гмм… лицу. Нижняя челюсть нечисти не выдержала такого надругательства, и снова отвалилась, покатившись к моим ногам. Скелетон совсем по-человечески взвизгнул от такого надругательства. Но это был еще не конец его позора.
Зависший над черепом скелета Коша, вдруг издал какой-то натужный звук. И на блестящую макушку черепа моего противника со смачным чваком приземлилась увесистая лепешка «птичьей неожиданности».
Глава 4
После такого «бурного» начала практики можно было ожидать всего чего угодно. Я покосилась на валяющуюся у ног челюсть, и вдруг подумала, что глупо как-то бояться скелетона. Этот мне точно ничего не сделает. Это же не привидение, которое может вселиться в твое тело и поглотить душу. Если бы не неожиданность встречи…
Некромант бессильно взмахнул рукой, будто говоря своим адептам: «А-а-а! Что с вас взять!», и по сумрачному коридору прошла рябь. За этой слабой волной темнота, мрачность и потусторонний вид помещения словно смывало водой. Ярче стал свет, сравнявшись с тем, что был на верхних этажах. Стены и пол приобрели коричнево-сливочные оттенки. А двери стали самыми обыкновенными, деревянными, и с открытой исчезла страшная табличка с цифрой «666». Но это было еще не все.
Я растерянно моргнула и крепче прижала к себе сумку, когда рябь достигла стоящего передо мной скелетона. Под влиянием этой волны кости словно поблекли и выцвели. Миг, и передо мной стоит вполне себе живой парень в черной ученической мантии и с оцарапанным лицом. Иллюзия?!
Обведя взглядом посветлевший и повеселевший некромантский коридор, я повернула голову к вновь усевшемуся на мое плечо Коше:
– А ты, значит, видел, что это все не настоящее? Знал, что надо мной тонко издеваются? Ух ты, мой хороший! Спасибо!
Рядом кто-то тихо хмыкнул. Не удивлюсь, если окажется, что декан некромантов. Его ехидную и подлую натуру я уже немного узнала. Некромант, одним словом, что с него взять.
– Руольф, я что вам велел, когда уходил?
От холодного тона декана некромантов пострадавший от моей сумки парень повесил голову:
– Встретить ведьму.
Новый хмык.
– Как я велел встретить ведьму?
Парень втянул голову в плечи:
– Показать тут все и отвести в первую лаборантскую. – Парень тут же подскочил: – Но, декан Вирс! Мы же и показывали! Просто не успели…
– …запугать до смерти. Руольф, ты меня за идиота принимаешь? Хочешь сказать, у нас тут каждый день скелеты запросто разгуливают по коридору и едят ведьм?
На этот раз Руольф промолчал. Я с любопытством переводила взгляд с декана на адепта. Страх уже улегся. Строго, я смотрю, тут у них все. Весело мне будет проходить практику. И что я тут вообще буду делать целый месяц?
Не дождавшись ответа от своего адепта, некромастер рассерженно бухнул в пустоту коридора:
– Неудовлетворительно по «Основам низшей нежити», адепт Руольф, вам, и всей вашей группе! Пересдать предмет можно лично мне. Но только после сдачи реферата по свойствам и поведению простых скелетов. Все услышали, я надеюсь? Реферат должен быть не менее, чем на пять листов.
За дверью дружно взвыли. А мастер Вирс с жесткой насмешкой добавил:
– Я вам не ведьма, которая не видит сквозь наведенный морок. А вы – не маги-иллюзионисты! У меня серьезный факультет! И подобных выходок на факультете некромантии я не потерплю! Такие шуточки с моими распоряжениями дорого обойдутся любому шутнику! Вопросы есть? – Адепты дружно промолчали. – Прекрасно. Значит, сегодня до обеда помимо обычного задания еще дружно возвращаете скелету рабочий вид. Если, конечно, хотите пройти практику с хорошими отметками. – В ответ новый стон. Правда, значительно тише. – Возвращайтесь в лабораторию. Я сейчас покажу ведьме ее рабочее место и вернусь.
Руольф быстро наклонился, подобрал так и валяющуюся на полу нижнюю челюсть, и исчез за мгновенно закрывшейся дверью. А я так и осталась стоять посреди коридора, тупо глядя туда, где только что валялась запчасть от скелета. Выходит, она настоящая?
– Адептка Вильгельмина… – В голосе мастера Вирса слышалась усталость. – Вы долго будете изучать пол коридора факультета некромантии? До первого появления скелета? Или желаете зомби увидеть?
Я вздрогнула:
– А что, можно?.. – Я невольно икнула.
Наверное, это сумасшедшее утро слишком сильно выбило меня из колеи. Или это были последствия испуга. То, что я ляпнула некромастеру в ответ, дошло до моего сознания только тогда, когда он поднял вверх руку. И я завизжала:
– Не надо!
Декан Вирс замер на месте. Если бы не злосчастный капюшон, я бы сказала – удивленно вытаращился на меня. Но его глаз видно не было. Только гладкий, упрямый подбородок. Приходилось только предполагать. На плече завозился и воинственно пискнул Коша. Рядом раздался какой-то очень тихий скрип.
Спустя пару секунд мастер Вирс отмер и грозно рявкнул:
– Адепты, вы где должны сейчас быть?
Что-то щелкнуло. И только тогда я поняла, что тихий скрип издали приоткрытые двери ближайшей лаборатории. Адепты, услышав мой визг, побросали свои занятия и занялись подглядыванием за собственным деканом и одной незадачливой ведьмой. Щекам стало жарко. Кажется, пора варить себе самое сильное успокаивающее зелье. Иначе я эту практику не переживу.
– Вильгельмина, – в холодном голосе некроманта проскальзывали жаркие нотки злости, – вы опять сорвали мне практику у второго курса! Сколько можно! Знал бы, что с вами будет столько проблем!..– Он запнулся, словно не знал, что можно сказать. – Вы чего орали, как будто умертвие уже глодало ваши ноги?
Представив описанную картину, я содрогнулась. Нет, мне срочно нужно успокоительное!
– Простите, пожалуйста, мастер Вирс! – Ой, этот жалкий писк – мой? – Я подумала, что вы… что сейчас…
Духу закончить фразу мне не хватило. Противный писклявый голосок бессильно умолк. Декан изумленно переспросил:
– Я – что?..
Я молчала. До меня уже дошло, как глупо я опозорилась. И говорить об этом вслух совсем не хотелось. Но некромастер ждал ответа. Пришлось из себя буквально выдавить:
– Вы же предложили вызвать зомби… Вот я и подумала…
Договорить о том, что я просто неправильно построила фразу и имела ввиду совсем другое я не смогла. Противный некромант после секундного молчания вдруг затрясся всем телом. Лица я его не видела, но вообще очень сильно было похоже на приступ падучей. Мы на первом курсе ее проходили. Вообще, эту нехорошую болезнь давно победили маги… Но мало ли, ковырялся декан в своих могилах, и где-то подцепил заразу.
