скачать книгу бесплатно
Проснувшись, я лежал и бездумно смотрел в потолок. События вчерашнего дня эмоционально вымотали меня. Кроме того, неожиданно осознал свою глупость. Можно было за два часа спуститься по отвесной скале ниже к красной черте и, вырубив мечами небольшое углубление, спрятаться там, и все. Просто просидеть в этом укрытии десять часов. Судя по тому, что я помню, никаких инструментов или веревок у них не было, а значит, достать меня они не смогли бы. Как всегда, у системы существовал простой вариант. С другой стороны, я чувствовал, что во мне что-то изменилось, что-то очень важное. Впервые во мне проснулись твердость и упрямство, а главное – я ощутил вкус силы воли, когда ты через «не могу» достигаешь цели, несмотря на все преграды и препоны. Именно эта сила с легкостью смела позорное желание лежать и ничего не делать. Резко поднявшись, я решительно встал с места и уже хотел открыть проход на третий уровень, но вовремя остановился. Куда спешить? Можно же сначала спокойно покушать, посмотреть, что в зоопарке.
Заказав еду, мысленно отдал приказ показать столовую, но тут пред моим взором высветилась надпись.
У вас есть возможность просмотра прохождения уровня. Желаете ознакомиться? Да/Нет
Конечно желаю. Не думал, что здесь есть такая возможность. Хотя что я знаю об этой базе и системе? Уверен, тут хватает секретов. Глядя, как я бегу, пожелал ускорить изображение, а потом, попробовав, просто захотел сразу перемотать на начало сражения. Система тут же выполнила мое пожелание, показав мою застывшую в напряжении фигуру. Глядя со стороны, я отчетливо видел, как твари приближаются, и вот, когда они выскочили из-за поворота, моя фигура заорала с каким-то странным рычанием в голосе. Да так сильно, что даже меня, сидевшего в комнате, пробрало, а твари на мгновение замерли. Что?! Не может быть! Я отмотал назад и опять присмотрелся. А потом еще раз пять, но каждый раз все было одним и тем же. Твари на мгновение замирали на месте после моего крика. Но как? Я судорожно пытался вспомнить все, что тогда чувствовал. И кажется, понял, почему система захотела показать мне эту запись. Еще бы, тот мой крик отчасти напоминал воздействие словом и аурой девятым в коридоре. Увы, но понять, что именно тогда произошло, я так и не смог. Слишком размытыми были воспоминания, но главное – я понял принцип. В следующий раз, достигнув такого состояния, нужно попробовать вспомнить и сообразить, что и как я делал.
Желаете продолжить просмотр?
Появившаяся надпись заставила меня задуматься. Мне уже давно казалось, что система или является весьма разумным ИИ, или вообще управляется разумным, и не факт, что человеком. Все задания в первую очередь рассчитаны на прохождение таким образом, чтобы было минимум убитых и пострадавших, даже если это враги. Да и постоянные намеки на ее разумность сложно не заметить. Даже сейчас уверен, система хочет показать мне что-то еще важное, чего я сразу не понял. Немного выбивали из колеи отношения на базе, однако как бы мне ни хотелось переложить ответственность на систему, но виновата не она, а сами разумные, что превратили базу в тюрьму с садистами и скотами. Что же, продолжим просмотр. Правда, через полчаса мне наскучило смотреть на одну и ту же картинку рубилова монстров. Может, система сразу покажет что-то интересное? Нет? М-да. Не прокатило. Ладно, попробуем по-другому. Показать самые интересные моменты. О, в этот раз пошла перемотка. Сначала показали мою дурацкую атаку на великанов. Тут я и сам понимал свою ошибку. Вместо того чтобы спокойно уклоняться от ударов великанов и отдыхать, ибо они были неповоротливы и медлительны, я, как последний дурак, зачем-то бросился в атаку. Глупость, стоившая мне дополнительной нагрузки и усталости. Потом показали бой против тяжелых роботов. Тут ошибку я тоже понимал. Эти попытки противопоставления своей силы роботу – тот еще бред. Нет чтобы стразу отбивать удары по касательной, а я решил принять на жесткий блок. Угу, почувствовал себя суперменом, за что и поплатился.
Ну и, естественно, мой последний бой. Тут ошибок я не помню. Все сделано правильно, даже я бы сказал – идеально. Было видно, что мое тело двигалось намного медленнее, чем вначале. Система хочет намекнуть на неэкономное использование сил? Ну, как бы это я и сам понимаю. Нет. Тут что-то другое. Вот я толкаю вниз рыцаря, но тот правой рукой отпускает меч из рук и, схватив кнут, резким движением успевает захватить им мои ноги. Так вот откуда этот стальной трос, а я-то думал – у противника такой же доспех, как у меня. А вот дальше мне пришлось удивленно замереть. Потом перемотать обратно и опять смотреть, и так пару десятков раз. То, что я видел, было невозможно, но это реально происходило на моих глазах. Тогда мне казалось нормальным, что я смог воткнуть мечи в скалу, но вот сейчас, глядя на ту дистанцию, что была между мной и скалой, отчетливо понимал, что достать мечами до скалы было нереально. Но моя фигура, налившись на мгновение какой-то непонятной силой, словно оттолкнулась от воздуха и в каком-то безумном прыжке проткнула стену.
Выключив запись, я задумчиво упал на кровать и, закрыв глаза, принялся размышлять. Меня можно назвать по-разному, но полным дураком я не был. Система четко давала понять, что у меня есть другие возможности тела, которые не зависят от моего костюма и системы. Может ли быть, что все эти тренировки направлены на открытие именно скрытых возможностей человека? Его тайных сил? Может быть такое? Вполне. Я уже точно видел гипноз в исполнении других на базе и давление аурой девятым. Может, это и не аура вовсе, но я решил именно так назвать то давление, что исходило от девятого. Тогда что же случилось в конце боя? Что вообще произошло? Хотя… Я опять вызвал повтор моего падения. Система показывала мои движения в замедленном режиме, давая возможность рассмотреть каждую мелочь. Стоп. Тогда мне все тоже виделось так, словно время замедлило свой ход. Сломать лимитер? Уж не знаю почему, но именно это слово всплыло у меня в голове. Но кажется, решение именно в этом. Мне каким-то образом удалось заставить двигаться тело со скоростью, ранее недоступной. Другого варианта я не вижу. И что это мне дает? В общем-то, ничего. Пока я не смогу получить доступ к тренировочным комнатам, то даже проверить свои догадки не смогу. Пробовать на уровне как-то стрёмно. Я бы даже сказал – глупо. Ладно, все это, конечно, хорошо, но пора двигаться дальше. Активировав проход на третий уровень, я пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, словно ныряльщик перед прыжком в воду. Ну, погнали.
В этот раз я очутился в каком-то лесу, вот только деревья лишь отчасти напоминали земные. Остальные были какими-то другими. Похожими на земные, но в то же время другими. Ладно, что там с заданием? Хм. Из точки А, в которой я сейчас нахожусь, добраться до точки Б. Судя по карте, до нее примерно триста километров. Хотя тут есть и точная цифра, триста шестьдесят километров по пересеченной местности. Вокруг один лес с небольшими холмами, и даже есть река. Края карты я не видел, а значит, это не остров. Временного ограничения нет. Может, стоит тогда обойти по дуге, а не лезть прямо? Сомневаюсь, что тут все так просто. Пока я раздумывал, услышал какой-то шум метрах в двадцати от меня. Устремившись в сторону, как можно быстрее удалился от точки появления. Чего время терять. Проверять, кто именно там так сильно шумел, желания не было. Беря чуть в сторону от рекомендованного маршрута, я бежал по лесу, стараясь экономно использовать свои силы. По дороге замечал различную живность, похожую на земную. Вот только за моей спиной я изредка слышал шум, точнее звук, напоминающий топот лошадей и, кажется, слышал их ржание. Что тут происходит? Пробегая мимо холма, я увидел высокое дерево, что возвышалось над всеми. Почему бы и нет? Быстро подбежав к нему, забрался наверх. Все-таки решил посмотреть, что творится вокруг.
Увиденное меня удивило. По моим следам с собаками и на лошадях двигались преследователи. Их, черт возьми, было слишком много. Но все они люди в каких-то кожаных доспехах с луками и копьями. Однако это было еще не все. Такие же группы я заметил слева и справа от себя, и далеко впереди тоже. Меня реально брали в кольцо. Быстро спустившись, я помчался на максимальной скорости в замеченный мною разрыв между этими отрядами. Бежал часа два, пока не упал обессилено у одного из деревьев. Куда делась моя заоблачная выносливость? Словно отвечая на мой мысленный вопрос, выскочило окно с заданием, где в конце было написано мелким шрифтом.
Соответствие с реальностью: 90 %.
М-да. Кажется, система даже не стала спорить с тем, что это все-таки вирт. Интересно, что входит в ее девяносто процентов? Усталость как минимум, а что еще? Ответа я не получил, хотя надеялся. Вдалеке опять раздался шум погони. А потом и вовсе зазвучал протяжный звук, по-моему, это охотничий рог. У них тут что, охота на меня? Что-то мне подсказывает, что так оно и есть. Но как они меня находят? Ах да, собаки. Так, где там у нас река? Вызвав карту, я определился, куда двигаться, вскочил и помчался в ту сторону. Бежать предстояло минимум полчаса. Вот только добежать мне не дали. Между мной и рекой появился строй пеших воинов. Я быстро метнулся в сторону, но там уже был конный отряд. Ринулся в другую сторону, но и там та же история. Ладно, значит, будем прорываться через пеший строй. Создав меч и щит, я рванул на солдат. Но они не стали вступать в бой, быстро отбегая в сторону, а их лучники посылали в меня поток стрел. Прикрываясь деревьями и щитом, попробовал проскочить мимо них, но не тут-то было. Подоспели конники, окончательно окружив меня. Кажется, все-таки придется сражаться. Но я ошибся. Никто со мной сражаться не стал. Они просто пытались расстрелять меня из луков.
Сначала я без труда уходил от выстрелов, но уже через полчаса почувствовал усталость. Если так дело продолжится, то я просто упаду, как загнанный зверь. Прикрыв спину деревом, я встал на месте, отбивая стрелы щитом. Вот только стрелами дело не ограничилось, в меня полетели копья. Дождавшись, когда нападающие приблизятся метров на десять, я рванул вперед, рассчитывая завязать бой, но, видимо, именно этого они и ждали. На меня тут же накинули сеть, я ее порвал, но за ней последовала еще одна, потом еще и еще, и все это не остановило лучников и копейщиков. Став похожим на ежик, обессилено упал, потеряв сознание. Кажется, минус еще одна жизнь.
Очнувшись, я рассчитывал появиться в своей обычной кровати, но реальность преподнесла свои сюрпризы. Вместо моей комнаты я находился в каком-то мрачном помещении с кучей разных цепей и устройств явно определенного назначения. Ну а я сам без одежды был прикован к металлическому стулу. Моих сил не хватило даже качнуть стул, про остальное можно промолчать. И что на этот раз придумала система? Правда, увидев вошедших людей, я неожиданно для себя понял, что меня ждет, и это мне определенно не понравилось. Я захотел закричать, но, увы, не смог издать ни звука.
Кто бы что ни говорил, но пыток боятся все. Я не был исключением. Было больно. Безумно больно, но главная проблема в том, что мои мучители говорили на незнакомом языке и совершенно не хотели понять, что я не могу даже говорить. Видимо, тот самый нейронный чип или сеть, я уж не знаю, как это назвать, лишил меня голоса. Я мог только мычать. Хотя через час пыток я уже и плакал, и дергался, что только ни пытался сделать, но все было бесполезно. Однако самое смешное заключалось в том, что я находился в ста метрах от той самой точки, куда мне нужно было попасть.
Когда я потерял сознание первый раз, уже и не помню. Даже не знаю, сколько дней я уже здесь нахожусь. Внутри была пустота и обреченность. Зачем все это системе? К чему эти пытки? Ответа нет. Есть только боль. Скорее бы уже я умер. Я ведь умру? Сознание уже давно перестало нормально реагировать на происходящее. Наверное, в итоге я сошел бы с ума, но в один из промежутков между пытками я вспомнил своего первого учителя в нулевом уровне.
«Запомни, каждая часть твоего тела слушается в первую очередь твоих мыслей».
Именно он показал мне, как силой воли можно отключить боль в любой части тела. Правда, я так и не смог овладеть этой техникой, но зачем убирать боль? Нужно просто заставить остановиться сердце. С неистовым упорством я пытался погрузиться в себя, чтобы осознать свой организм и остановить сердце.
Вы действительно желаете остановить сердце?
Да/Нет
ДА! И в тот же миг мое сердце остановилось. Впервые я умирал со счастливой улыбкой на губах.
* * *
Только через пять дней я смог более-менее прийти в себя после пыток. Если таким образом система учила, то ее создавал определенно садист. Я, конечно, понимаю, что теперь знаю, как умереть, и осознаю, что попав в плен, ничего не смогу рассказать, ибо моя нейронная сеть этого просто не позволит. Но такой ценой? Меня до сих пор передергивает от пережитых воспоминаний. Не понимаю, каким образом я не сломался, но проходить это еще раз желания не было.
Минуло еще двое суток, пока наконец я не решился опять отправиться на третий уровень. Теперь, когда я мог умереть в любой момент, это уже не казалось безумием. Вот только уже прошло семь дней, пока смог убедить себя. Уж очень не хотелось мне попадать опять в пыточную. А ведь если ошибся, то придется туда попасть. Хочется верить, что умереть я смогу сразу. Проблема заключалась в моей сумасшедшей идее. Если я оказался в итоге там, где нужно, то зачем бегать? Можно просто дождаться преследователей и сдаться. Они сами довезут меня до нужного места. А еще мне было интересно, куда делся мой доспех во время пыток? Как они смогли его снять? Все это предстояло выяснить, к сожалению, рискуя собственной шкурой.
С трудом преодолев мысленный запрет, смог сделать шаг в проход и очутиться на третьем уровне. В этот раз я оказался на берегу реки, возле меня было поле, а с другой стороны реки прекрасно виден сплошной лес. Система как будто специально соблазняла меня такими условиями с огромным шансом на побег. Вот только я уже не верю ей. «Может, именно этого она добивалась?» – с удивлением подумал я. Нет, не может быть. Скорее всего, это был очередной урок. Со стороны поля раздался шум, а потом и вовсе показались многочисленные всадники, что с улюлюканьем летели в мою сторону. Я заранее создал обычную одежду, без всяких намеков на броню или оружие. Всадники пролетели мимо удивленного меня. И когда вся эта толпа пронеслась дальше, вниз по течению, возле меня остановилась пара всадников, что-то пытаясь мне объяснить и рассказать. Я сделал вид, что не могу говорить, помычав, и показав на уши, мол, не понимаю. Те нахмурились, а один даже замахнулся нагайкой, отчего я тут же изобразил страх и упал на землю. Они, засмеявшись, поскакали дальше. И что? Это все? Вот так просто? Что-то плохо верится. Ладно, попробуем так и дойти до точки. Возле поля была дорога, которая шла в нужную мне сторону, кстати, туда же, куда ускакали всадники. Но мне-то какая разница?
Шел я по дороге часа два, пока на одной из развилок не увидел караван из деревенских телег. Присмотревшись, довольно улыбнулся: мне удалось довольно четко изобразить одежду крестьян и их лапти. Кажется, между нашими и здешними селянами разницы нет. Меня заметили и позвали. Пришлось опять изобразить глухонемого. В этот раз ко мне отнеслись с пониманием, усадили на телегу и даже выдали кувшин с молоком и кусок хлеба. Есть не хотелось, но нужно излучать искреннюю благодарность и жадно съесть еду под довольными взглядами сидевших рядом баб и старика. Похоже, он был главным в караване. Выяснив с помощью жестов, что я направляюсь туда же, куда и караван, меня оставили на телеге, разрешив двигаться с ними. Видимо, пожалев убогого. Под аккомпанемент болтовни женского коллектива и неспешных ответов старика на незнакомом мне языке мы продолжили путь.
По дороге караван заехал в какую-то деревню, где к нам присоединилось еще пять телег, а после отправились дальше. Простояли в селе часа два, и если для остальных это была обычная остановка, то для меня она обернулась продуктивным наблюдением. Я получил ответ на два вопроса, но при этом появилось много новых. В этой же деревне расположился один из отрядов конников. Они весело что-то обсуждали недалеко от нас на площади у дома, видимо, старейшины села. Но главное было в другом: на телеге возле дома лежал без сознания связанный игрок. Решил таких, как я, называть игроками, ибо как еще их можно отличить от остальных. Понять, что это именно игрок, а не местный, оказалось легко. Система четко показывала, что у данного человека имелась сложность прохождения, как и у меня, тридцать шесть. Я не видел его лица, но был уверен, что он явно не с моей базы. Я уже давно наблюдаю за всеми и, можно сказать, знаю точно, у кого какая сложность. Так вот, никого выше тридцатого уровня сложности на базе не осталось, кроме меня, естественно. А еще система показывала, что у него в запасе всего двадцать четыре жизни. И это на третьем уровне. Отсюда возникал вопрос. База была не одна, или же система специально таким образом показывала мне, что случается с такими, как я?
Зато я теперь знаю, как с меня сняли доспех, и главное, каким образом обычные лучники умудрялись пробивать мою защиту. Ведь мой доспех может выдержать выстрел из пушки, а тут какие-то стрелы. Так вот, один из воинов, видимо, старший, каким-то странным ножом, что светился зеленым цветом, спокойно разрезал броню, надетую на игрока. Отрезанные части он отдавал стоявшему рядом солдату. Чуть дальше стояли лучники и громко о чем-то спорили. Наконец старший не выдержал и, что-то прикрикнув, бросил часть брони игрока им. Самый проворный из лучников поймал часть доспеха и, подбежав к столбу, стоявшему метрах в десяти от них, повесил на него эту часть. Столб, видимо, служивший для привязи лошадей, сейчас был свободен. Лучники, достав луки, натянули тетивы и по очереди принялись стрелять в столб. Естественно, никто пробить доспех не смог, пока один из лучников что-то не прошептал над стрелой, отчего она засветилась зеленым светом, а потом свет исчез, но именно эта стрела пронзила доспех, пришпилив его к столбу. Старший лишь усмехнулся на это. Вскинув свой лук, он что-то произнес и выстрелил. Зеленый свет на наконечнике его стрелы не потух. Причем он смог запустить стрелу на такой скорости, что я даже не заметил ее полета, а вот результат увидел отчетливо. Стрела навылет пронзила доспех и бревно, более того, она еще и в землю вонзилась почти наполовину. Кажется, таким образом система показывала, на что способна магия. Ну или я ничего не понимаю. Магия – это самое логичное, ибо технологий я тут что-то не видел. Значит, это магический мир, и мой доспех тут не очень-то и серьезная защита. Что же, будем знать.
После долгой дороги в окружении крестьян мы наконец достигли города, где, собственно, и стояла моя метка. Достигли мы его уже вечером. К нам навстречу вышла охрана города с весьма важным мужиком, сразу видно, какой-то чиновник или, возможно, аристократ. Хотя, по-моему, аристократы с крестьянами не говорили. Но, вероятно, это я просто не в курсе, все-таки я не силен в истории. Тем временем дворянину что-то не понравилось в ответах старика, и он громко крикнул, отчего стража схватилась за свои копья, а из ворот выскочил еще десяток стражей. Все крестьяне испуганно соскочили с телег. Кажется, дело пахнет керосином. Быстро оглядевшись, я заметил кусты у дороги, из которых можно было спокойно спуститься в ров, который шел вокруг всей городской стены. Пригнувшись вместе со всеми, аккуратно отошел назад, и когда стража принялась лупить крестьян, быстро нырнул в кусты. Еще пара минут, и я уже спустился в ров. В этот раз я активировал доспех. Мало ли чего тут, в этом рву, водится? Может, он вообще отравлен.
Защитив все тело доспехом, я нырнул. Под водой бесшумно достиг городской стены, где осторожно высунул голову из воды, и только после этого посмотрел на крестьян. Лучше бы не смотрел. Стража лупила палками беззащитных людей, словно провинившийся скот. Дворянин лишь довольно смотрел на все это, а потом он что-то крикнул, от чего даже стража слегка побледнела, встав на месте, а бабы заголосили. Дворянин поморщился и что-то зло произнес. Стража дрогнула, но выполнила приказ. Я смотрел, как тех, кто хоть и немного, но все же разделил со мной дорогу, даже выделил еду, колют копьями. Наверно, не пройди я пытки, то, плюнув на все, бросился бы защищать крестьян, но что-то все же сломалось или изменилось во мне. Я просто отвернулся в сторону. Смотреть, как стража убивает беззащитных крестьян, не хотелось. И даже понимание, что это, скорее всего, просто пиксели в вирте, не сильно помогало психике. Раздраженно мотнув головой, принялся двигаться дальше вдоль стены. Конечно, я мог перебить стражу, но что дальше? Или меня убьют, или опять пыточная, а крестьян все равно бы поймали и убили. Одного я не понимаю: зачем? Что такого могли сказать крестьяне, что их перебили?
Удалившись от ворот, наконец нашел место, где стена не просматривалась с дороги. Создав зацепы, быстро принялся подниматься вверх. На стене почти никого не было. Разве что рядом в башне спал часовой. Я же спрыгнул прямо со стены вниз. Тут есть магия, а значит, возможны охранные заклинания магов на стене. Вряд ли я их смогу увидеть, так что следовало спешить. Создав одежду, как у того дворянина на воротах, я поспешил вперед по почти пустым улицам. До цели было триста метров. Уж не знаю, то ли тут маги обленились, то ли магия тут странная, а может, магической охраны на стенах не было, но тем не менее никакой тревоги не случилось. И мне удалось спокойно достичь здания, находившегося на перекрестке двух улиц. Именно в нем стояла метка. Здание оказалось чем-то типа церкви или храма. Достигнув центра площадки в зале, я очутился точно на метке.
Поздравляем. Вы выполнили задание.
Вам предоставляется возможность выполнить дополнительное задание. Защитите мага Наурик от нападения через один час двадцать минут. За выполнение данного задания вы получите дополнительное вознаграждение.
Да/Нет
Ниже находилось изображение этого мага. Тот самый дворянин, который приказал убить крестьян. Система, ты что, издеваешься? Нет, конечно. Если я его увижу, то не факт, что сам его и не убью. Как только я отказался, передо мной появился проход в комнату, в который я с облегчением и вошел. Наконец-то третий уровень пройден.
Вы сделали правильный выбор. В качестве награды вы получаете доступ к дополнительным функциям доспеха.
М-да. Даже не знаю, что и сказать.
Глава 6
Наблюдая за столовой и наслаждаясь шикарной едой у себя в комнате, я размышлял на тему будущего похода. Все-таки четвертый уровень разительно отличался от всего, что происходило со мной до этого. Оснований так думать было предостаточно. Во-первых, я теперь мог видеть у игроков дополнительную информацию. Кроме сложности, открылись данные о количестве оставшихся жизней и на каком именно уровне сейчас находится игрок. И вот, на основании новых возможностей, сделал второй вывод. Четвертый уровень чертовски сложен. Из всех обитателей базы, которых я насчитал четыреста восемьдесят, всего тридцать пять человек находились на пятом уровне, один на девятом, ноль на восьмом, двое на седьмом, десять на шестом и триста девяносто игроков, как и я, находились на четвертом. Остальные на третьем. Я, конечно, еще не видел двадцать человек, но не думаю, что статистика сильно изменится.
Третий и, наверно, самый важный вывод сделал, глядя на количество оставшихся жизней. У всех их было слишком мало. Кстати, больше, чем у меня, было только у двенадцати человек. Тот самый девятый обладал аж шестьюдесятью четырьмя жизнями, еще немало было у всех шестерок, у каждого около шестидесяти. Последний – пятого уровня, тот самый, знакомый мне док Сева. У остальных картина была разной печальности. У некоторых четверок я даже видел всего пару жизней. Кстати, именно им в основном пытались уменьшить сложность уровня. Удивительно, в этих группах они действовали не просто так, а старались помочь отстающим или тем, кто был на грани. Вот только ценой новичков. Хотя кто мы для них по сравнению с теми, кто уже живет тут несколько лет или больше? Правильно: никто, и звать нас никак.
Для более уверенного прохождения четвертого уровня я решил пару раз пройтись по нулевке. Это позволит мне четче оперировать доспехом, он у меня как-никак уже шестого уровня. Кроме того, не помешает более детально ознакомиться с противниками, что используют магию. Хорошо, что инструкторы очень положительно реагировали на мои просьбы, и мне даже показалось, что они с радостью помогали мне в тренировках. В итоге пришлось потратить трое суток на подготовку и только потом активировать проход на четвертый уровень.
* * *
Два часа мне понадобилось после прибытия на уровень, дабы выйти из целого лабиринта подземных катакомб. Теперь я был абсолютно уверен в том, что это уже не вирт, а самая настоящая реальность. Скорее всего, параллельный мир, как и предполагали исследователи базы. И дело даже не в том, что система выдала оповещение: «Соответствие с реальностью: 100 %». Точнее, не только в этой надписи, но и в банальных вещах. Для начала очутился я в мире не как обычно. Не было прямого прохода через дверь. В этот раз сначала попал в пустую комнату, там потерял сознание, а очнулся, уже лежа на каменном полу в пещере. Наверное, не будь у меня возможностей костюма со способностью видеть в темноте, или это моя нейросеть так работает, не суть, в общем, из-за того, что я все-таки мог осознать, где нахожусь, паниковать я не стал. К тому же система порадовала четким планом катакомб и указателем пути следования. Но на этом странности не закончились. Обычно, кроме костюма, у меня на уровне ничего не было. Тут же я получил флягу с водой и контейнер с едой. Правда, еды всего на пару дней, но и то хорошо.
Выйдя из катакомб, не сразу осознал, что именно меня беспокоит, а когда понял, то с удивлением прислушался к уже забытым ощущениям. Во-первых, мне хотелось банально отлить, что после весьма продолжительного перерыва ощущать оказалось непривычно. И хотя система утверждала, что я могу справлять нужду прямо в костюме и все будет нормально, мол, наниты и так прекрасно переработают мои отходы, предпочел традиционный вариант у дерева. Во-вторых, хотелось есть. Не как обычно на базе – легкое желание перекусить, а именно голод. Последнее, что меня удивило – это задание. Мне нужно было преодолеть почти двести километров на север, где найти замок какого-то графа и полностью уничтожить демонов, которых он призвал с помощью магического ритуала. Я три раза перечитал задание, но ошибки быть не могло. Призванные демоны. Однако что-то новое.
Маршрут проложить проблемой не было, тут имелась весьма подробная спутниковая карта местности. И судя по масштабу и очертанию береговой линии примерно в тысяче километров от меня, я находился где-то в Европе. Я, конечно, не особо силен в географии, но похоже, это территория Франции. Вот только никаких знакомых очертаний городов тут и близко нет. Ладно, хватит размышлять, пора двигать, а то еще демоны расползутся по территории, и ищи их потом. Несмотря на весьма серьезную тренировку, выдержать темп передвижения дольше четырех часов у меня не получилось. Пришлось делать привал. Сил бежать дальше не было. Да и перекусить не помешает. Пока отдыхал, внимательно рассматривал спутниковые снимки замка. Обычный средневековый замок. Донжон по центру, окруженный каменной стеной. Как сообщает система: высота стены – десять метров. Ну и ров с водой вокруг замка. Что действительно беспокоит, на снимках при увеличении прекрасно видно этих самых демонов. С ними я уже бился. Весьма живучие существа, да еще и неплохие бойцы. По данным системы, их тут находилось почти пятьдесят штук с магом-демоном во главе. Что они там делали, было не совсем понятно, но судя по всему, готовились отражать нападение.
По дороге к замку пришлось останавливаться два раза. Один раз по обычной и естественной нужде, а второй раз остановился, дабы рассмотреть местных аборигенов. По дороге, если это вообще можно назвать дорогой, двигался отряд местного рыцаря. Шесть человек на конях в легких доспехах, а некоторые даже в обычных рубахах, и одна телега с еще одним воином. Почему решил, что это рыцарь? Ну так копье, торчащее из повозки, было сложно не узнать. Кажется, их основные доспехи находились в повозке. Отряд, кстати, двигался в сторону замка, до которого уже оставалось чуть меньше десяти километров. Что-то мне подсказывает, что мне стоит поспешить. Уж не знаю почему, но чувствую, этот отряд явно не просто так следует в том же направлении.
Достигнув замка, понял, что в своих предположениях прав. Замок окружен солидным войском из рыцарей, лучников, копейщиков и… священников-магов?! А то, что они маги, было видно невооруженным взглядом. Священники, подходя к каждому рыцарю, копейщику или лучнику, молились, отчего оружие и доспех стоявшего перед ними человека начинали светиться желтым светом. Эффект света был недолгим, но он был! Куда я попал? А главное, зачем я тут нужен, если эта армия и без меня уничтожит демонов? Не совсем понимаю, но думаю, что стоит подождать и просто добить оставшихся врагов. Заодно посмотрю, как местные сражаются. Они, кстати, не особо торопились. Надеюсь, они не собираются ждать следующего дня? С учетом, что уже, судя по всему, часа три, хотя тут и лето, и день, судя по всему, длинный, но вот что-то не верю я в спокойную ночь возле демонов. Словно отвечая на мой вопрос, в армии рыцарей зашевелились, а из леса показались монстрообразные конструкции. Если я правильно понимаю, то это осадные орудия. Две катапульты и таран, похожий на дом на колесах.
С моего наблюдательного пункта на дереве было прекрасно видно, как катапульты пытаются попасть в ворота замка, в то время как таран медленно катился в ту же сторону. Все происходило безумно медленно. Еще бы, тащить такую бандуру по фактически обычной земле.
Наконец деревянный монстр при поддержке молитвы священников достиг ворот. Слабые огненные вспышки со стен замка не могли причинить вред защите тарана. Еще час этот таран долбил ворота, а после того, как они рухнули, начал медленно ползти обратно. Возможно, я не гений в тактике, но, по-моему, в этот момент нужно атаковать. Вот только рыцари стояли в двух сотнях метров от замка в полном боевом строю и никаких попыток двигаться вперед даже не делали. Они явно чего-то ждали. Вопрос только – чего? Понаблюдав еще час, я понял – похоже, никто атаковать замок не намерен. Ну, раз они не намерены, можно сходить и самому в разведку. Близился вечер, а ночью воевать против демонов – явно плохая идея.
Так как небольшая армия рыцарей стояла только с одной стороны от укреплений, то я аккуратно обошел атакующих, решив забраться на стену с тыла. Кстати, не совсем понимаю, почему они не окружили замок полностью. Возможно, они знают про демонов больше, чем я. Без особых проблем, почти бесшумно, забрался на стену и обнаружил интересную картину. Во внутреннем дворе стояли клетки с людьми, видимо, бывшими обитателями здешних земель, а возле них спокойно прохаживались демоны. Вид они имели традиционный. Здоровые амбалы с рогами на голове и копытами на ногах. Можно сказать – классический вид демонов. В мою сторону они даже не смотрели. Ладно, раз такое дело, можно попробовать пробраться в донжон и найти демона-мага. Если смогу его убить, то остальные особой проблемой не станут. Создав гарпун, я прицелился и попал точно, куда планировал, четко в открытое окно донжона, почти под самой крышей. С учетом шума и криков моя операция осталась незамеченной.
Все комнаты в здании оказались пусты, и только в самом низу, в главном зале, была толпа демонов во главе с магом. Того отличить было несложно. В отличие от остальных, у него между рогов висел амулет, испускавший красное свечение. Демоны расположились вдоль стен, в то время как посреди зала на концах начертанной пентаграммы стояли люди. Судя по всему, двигаться они не могли. Но вот кричать, плакать и умолять пощадить возможность имели. Кажется, я осознал, насколько сильно меня изменили пытки. До них я бы уже, не думая, ринулся на демонов, дабы спасти людей, но не сейчас. Сейчас мне было неприятно смотреть на эту картину, но и спешить я не собирался. Выбрав хорошее место с прекрасным видом на главного гада, создал рейлган и, прицелившись в голову демона, уже собирался нажать на спуск, как вдруг этот урод посмотрел прямо мне в глаза и ехидно усмехнулся. Я же в этот момент не мог пошевелиться. Он взмахнул рукой, и в зале воцарилась абсолютная тишина. На фоне этой тишины надпись системы перед моими глазами заставила меня изумленно мысленно выругаться.
Лингвистический модуль подключен.
– А вот и наш долгожданный гость, – ухмыляясь и глядя в мою сторону, произнес демон.
Он, сделав какой-то вычурный жест руками, протянул одну руку в мою сторону и, словно дирижер, взмахнул ею перед собой. От этого его жеста мое тело поднялось в воздух и, пролетев по залу, опустилось вниз прямо перед ним.
– Интересно, почему посланник местного жалкого божества решил в этот раз лично убить меня? – с легким интересом глядя в мои глаза, спросил рогатик. – Хотя к чему этот вопрос? Вы же безмолвные игрушки в руках бога. Но перед тем, как ты умрешь, наполнив кровью мою пентаграмму, я хочу передать послание твоему хозяину. – Он уже собрался разродиться какой-то фразой, но так и застыл с открытым ртом. О чем-то задумавшись, он пару минут молча смотрел перед собой и только после этого произнес совсем другим тоном: – Хотя послание он и так получит, после того как тут появится мой домен. Конечно, было бы интересно узнать, почему посланник в этот раз решил не применять свое чудо-оружие, а полез внутрь замка, но, к сожалению, вы не умеете говорить. А жаль.
К концу его фразы мое тело уже висело над центром пентаграммы, и когда демон закончил говорить, от него в мою сторону устремилось красное, словно кровь, копье, возникшее словно из воздуха. Оно проткнуло мои доспехи и тело с такой легкостью, словно на мне ничего не было. Боль заполнила мое сознание, но в этот раз я уже знал, как с ней бороться. Отключив сердце, провалился в спасительную темноту.
* * *
Демон смотрел на труп посланника бога с легким удивлением. Его магия не должна была убить того. Он должен был мучиться до тех пор, пока из его тела не вытечет последняя капля крови. Но каким-то образом тот смог умереть, избежав мучительной смерти. Это слегка расстроило демона, но пленных еще много, так что пентаграмма будет закончена вовремя. Он успел сделать всего один шаг в сторону, как почувствовал жар от тела посланника. Обычно огонь не опасен таким, как он, они и сами живут возле пылающего жара, но даже демонам не под силу совладать с температурами выше их понимания. Тело пленника в один миг превратилось в шар огня, который, словно голодный монстр, резко стал огромным буквально на десять секунд, а после сжался до размеров монетки и исчез. Что может сделать огонь за десяток секунд? Ничего, если только его температура не превышает десяти тысяч градусов, ибо в таком случае за эти секунды уничтожается абсолютно все, до чего он смог дотянуться. Все, что было в зале, просто исчезло, а сам донжон, потеряв опору, сложился, словно карточный домик.
* * *
Маркиз, сидя на боевом коне в полном рыцарском доспехе, в очередной раз осматривал своих воинов, когда из замка раздался шум, а башня донжона исчезла из вида.
– Монсеньер, пора, – произнес с уверенностью в голосе священник, стоявший рядом.
– Ну наконец-то, – радостно откликнулся маркиз. Ему порядком надоело ждать, но и терять своих людей понапрасну он не желал.
Так что если церковь сказала, что бог уделит внимание их проблеме, то стоило подождать. Небольшая армия маркиза пришла в движение, устремляясь в сторону замка. Нужно было успеть добить демонов, пока они не уничтожили пленных. Бог им помог, но это не значит, что он сделает за них всю работу.
* * *
Проснувшись в своей комнате, я задумчиво рассматривал потолок. Еще одна неудача. А главное, я понятия не имею, как этот демон смог обнаружить меня, а потом еще и парализовать. Кажется, магия серьезно превосходит технику, ну или я просто не вижу выхода. Очень сильно хотелось поймать девятого и спросить у него, как он боролся с магией, но понимание, насколько сложнее станут уровни, останавливало. А еще меня интересовал вопрос, с какого перепуга я полез в замок? Ведь изначально решил, что буду ждать сражения рыцарей. Так зачем полез? Нет, я, конечно, помню, что во мне просто криком кричала интуиция: не дать времени демонам, но вот вопрос: это точно была интуиция, а не система? Хотя, с другой стороны, смысл системе отправлять меня на убой? Я ведь в итоге задание не выполнил. Значит, все-таки интуиция. Кстати, а почему этот демон назвал меня посланником бога, да еще и какое-то оружие страшное упоминал? Вообще, складывалось впечатление, что он меня как будто ждал. Да и это стояние на месте рыцарей. Хм. Может, я не прав и все-таки меня туда толкнула не интуиция, а система? И хотя смысла в этом не вижу, это не значит, что его нет. В любом случае нужно будет запомнить на будущее. А пока есть задача поважнее. Надо придумать, как обнаружить магию и увидеть ее применение. Ведь как-то же другие прошли этот чертов уровень, а значит, все возможно.
Следующие одиннадцать моих миссий можно назвать одним словом – суицид. Что я только не пробовал для того, чтобы обнаружить магию, но ничего не помогало. Пока на десятой попытке не осознал, что мыслю неправильно. Ведь я использовал знания своей родины, при этом находясь в доспехе, что на голову превосходит любые технологии Земли. А значит, у него есть средства определения и анализа, недоступные ученым моей отчизны. Запросив список этих самых возможностей у наставника в нулевом уровне, я получил поистине огромный перечень. Вот только что это такое, даже после объяснения наставника, слабо поддавалось пониманию. В любом случае кто мешает мне методом перебора подобрать нужный анализатор? Правда, пришлось потерпеть почти полчаса магических истязаний моей тушки в руках маньяка-мага на одиннадцатом заходе, но это дало свой эффект. Я теперь знаю, как можно обнаружить магию и, главное, умею скрывать свою ауру от взоров магов. Оказывается, магия – это умение оперировать эффектом пространственно-временного континуума в нашей реальности. Что это такое, я так и не понял до конца, но один из таких эффектов наши ученые обозвали гравитацией, а вот другие эффекты – это и есть магия. Так что теперь я могу видеть лучи сосредоточения магии в разумных и узор применения этих лучей в реальности. С сокрытием ауры все примерно так же, но в другой сфере воздействия. Любой разумный и даже предмет имеет свою степень связи с континуумом, и маги могут определять эту самую степень. Точнее, видят разницу между тем же камнем и человеком. Мой же костюмчик способен искажать это воздействие, показывая окружающим, что я вроде как камень или, точнее, дерево, тем самым делая меня невидимым для магических взоров магов. Очень надеюсь, что теперь мои усилия не пропадут зря, и я, после потерь целых двенадцати жизней, смогу пройти четвертый уровень.
Глава 7
После того как я вошел в комнату и уже приготовился терять сознание, перед моими глазами выскочило весьма интересное сообщение системы.
Доступна альтернативная версия уровня. Задача: охрана объекта в течение трех месяцев. Уровень сложности повышен на десять пунктов. Во время миссии ограничения на доспех будут сняты. Ограничения на речевой блок будут сняты частично. В случае успешного прохождения будут получены дополнительные бонусы в виде снижения сложности на двадцать пунктов и дополнительный уровень доступа оборудования. На принятие решения вам дается 29:59.
29:57
Итак, у меня появилась возможность принять осознанную миссию, и времени на принятие решения почти полчаса. Вот только что-то сомневаюсь я в этой миссии. Если провалю задание, то фактически навсегда повышу себе уровень сложности на десять пунктов. И хотя бонусы и выглядят весьма вкусно, но вот возможность штрафа слишком высока. С другой стороны, полный доступ к доспехам и главное – разблокировка речи. Даже есть описание, о чем именно мне запрещено говорить. Точнее список того, о чем я не смогу произнести ни слова. И вот этот список еще раз меня убедил в том, что мои миссии – это не вирт. Ибо зачем накладывать ограничения в вирте на любые сведения о моем прошлом, базе, системе, доспехах и так далее? Это даже звучит глупо. Система запрещает говорить о системе в системе. Бред. Если я правильно понял, то можно говорить только о том мире, куда меня направляют. Минут десять колебался, пока не увидел расшифровку пункта о дополнительном уровне доступа. Это был не доспех. Доступ касался базы. Я смогу активировать доспех на территории базы. Ох ты ж, да это же реальный шанс выполнить миссию и свалить отсюда. Хм. Соблазн слишком велик. Ладно, была не была. Рискну.
Миссия подтверждена. Спасибо за сотрудничество.
Очнулся я в этот раз не в пещере или в развалинах города, как обычно, а, судя по всему, в каком-то храме. Но больше всего меня удивило совсем другое событие.
– Да!!! Получилось, получилось! Ура! Наконец-то, – радостно крича и нарезая круги вокруг меня, возбужденно радовалась девушка в доспехах. – Я смогла! Я сделала! Да-а-а-а-а-а!
Она – игрок?! Я изумленно замер на месте, рассматривая сразу три удивительных факта. Во-первых, надпись перед моими глазами.
Блокировка речевого аппарата: выключена. Корректор речевого аппарата: подключен. Блокировка функций брони: выключена. Лингвистический модуль: подключен. Соответствие с реальностью: 100 %.
Хотя я ожидал чего-то подобного, но все же до конца не верил в такую щедрость системы. Ой, чувствует моя пятая точка, неспроста все это. Второй факт – то, что вокруг меня бегала не обычная девушка, а игрок. Седьмой уровень. Количество жизней: двадцать четыре. Уровень сложности: девятнадцать. Третий момент – это сама девушка в странных доспехах, блондинка с шикарной косой за спиной, голубыми глазами на милом личике. Ее я точно ни разу не видел на базе. Получается, что база не одна? Хотя пока рано делать выводы.
– Кхм, – кашлянув, привлек я внимание этой милой особы.
– Ой, прости. – Вскрикнув, девушка остановилась, а потом неожиданно нахмурилась. – Что за бред? Четвертый уровень?! Ты что тут забыл?
– Получил задание и попал сюда, – растерявшись, ответил я, избегая вопросов. И кстати, ее сложность после моего ответа не изменилась, да и моя тоже.
– Хм. Сложность… Сколько?! – Открыв от удивления рот, девушка распахнула свои голубые глаза и беззвучно пыталась что-то сказать.
– На данный момент сорок шестой, – ухмыльнувшись, ответил я, но опять статус после ответа не изменился. В чем дело? Ничего пока не понимаю.
– Ты как вообще до четверки добрался, да еще с таким количеством жизней? – наконец смогла она прийти в себя. – Или тебя на четверке смогли развести?
– Не спеши. А сложность у меня такая с начала.
«Опять статус не поменялся. Да что такое? Это что, баг системы? Хотя, может, дело в том, что мы не на базе или она с другой базы?» – мысленно перебирал я возможные варианты, интенсивно обдумывая этот факт.
– Обалдеть, – только и смогла она восхищенно произнести. – Вот это ты попал.
– Почему наш статус не меняется? – рискнул я спросить блондинку.
– А, это, – махнула она равнодушно рукой. – Мы сейчас не на базе, так что можно спокойно говорить.
– Хм. Странно, когда брал задание, в условиях говорилось, что разговор о базе и откуда мы – будет блокироваться, – растерянно сказал я.
– Пф… – фыркнула, довольно вздернув голову, блондинка. – В ближайшие двенадцать часов можем болтать о чем захотим, пока местных нет рядом. Я же не просто так этот ритуал запустила.
– Извини, но я абсолютно ничего не понимаю.
– М-да уж. Повезло мне, конечно, но я все же рассчитывала на более интересный вариант, – грустно произнесла блондинка, тяжело вздохнув. – Ну хоть хорошо, что ты не баба, и то счастье.
– Э-э-э-э? Что? – изумленно посмотрел я на нее. Это тут при чем? – Можно как-то более развернуто все пояснить?
– Ладно, присаживайся, – вздохнула обреченно блондинка, указывая на стул, стоявший у стены. При этом сама она явно садиться не собиралась. – Так и быть, расскажу тебе, что и как. В общем, я уже давно искала возможность попасть на миссию с кем-то еще с базы. Просто почти пять лет назад мой брат уже один раз получал такое задание, попав в один мир с другим игроком.
– Брат? Игроком? Вы тоже таких, как мы, игроками называете? – не смог не вмешаться я в ее пояснения.
– Хм. Как же все запущено, – остановившись на секунду на месте, печально покачала она головой. – Откуда у тебя такая сложность, если ты ничего не знаешь?
– Получил три подробных совета от девятки, будучи нулевого уровня, – поморщившись, признался я.
– Ух ты! – воскликнула удивленно она. – Восьмой наконец прошел свой уровень? Обалдеть. Вот же монстр. А ты да, попал. На нулевке получить инфу от девятки, – весело хихикнула она в кулачок. – Теперь понятно, что с тобой не так. Ну хоть полезные советы?
– Да как сказать, – неуверенно сказал я. – С одной стороны, не очень, а вот с другой – я уже на четверке и жизней у меня пока хватает.
– Мм-м-м… – задумавшись, промычала она, с интересом рассматривая меня. – А это может быть не столь бесполезно, как казалось. И что же он тебе такого сказал?
