скачать книгу бесплатно
– Можно вопрос? – растерянно спросил я. Учитель согласно кивнул. – Откуда у меня эта сила? И почему вы сказали, что она от врагов?
– На второй вопрос, придет время, и ты получишь ответ. Пока он будет тебе лишь мешать, – строго произнес он. – Что же касаемо первого вопроса, то всем ученикам мы ставим такие печати, но не все их могут пробудить. У тебя получилось, и тем самым ты сможешь достичь большего, чем другие.
Вот только почему-то у меня не было такой уверенности, как у него. После того как учитель ушел, я все вспоминал те самые чужие ощущения, и они меня пугали своей чужеродностью и бескомпромиссностью. У меня тогда не было даже желания искать другой путь. Все поглотила жажда убийства и уничтожения. Но самое опасное было в том, что мне в тот момент казалось это правильным и верным. Смогу ли я овладеть этой силой, не потеряв себя? Сомневаюсь. И хотя пока учитель всегда подтверждал свои слова делом, я все равно сомневался.
Три месяца тренировок новой силы так и не смогли убрать у меня все сомнения насчет этой печати. Да, я теперь могу контролировать ее силу и свои эмоции, но так же росло понимание того, что все не так просто, как говорит учитель. Я на подсознательном уровне ощущал, что эта сила не покорилась, а просто затаилась, выжидая своего шанса опять овладеть моим разумом и телом. Но в одном учитель оказался прав на все сто процентов. С ней я становился сильнее и быстрее многократно. Вот только был один нюанс. Существовал побочный эффект от применения этой силы. После ее применения я не мог ничего делать почти сутки. Как пояснил учитель, сейчас печать использует мою жизненную энергию для своей активации, но после я смогу ее разбавлять духовной и магической силой, тем самым уменьшая побочный эффект. Вот только пока у меня таких сил нет.
Следующая миссия, третьего уровня, оказалась не стандартным рубиловом, а охраной. Мне нужно было охранять различных разумных от всего, что можно и нельзя. Первый раз охраняемым оказался обычный мужик, которого поразила стрела бандита, и я провалил задание, за что система забрала одну мою жизнь. Второй раз девушка, которую убила собственная сестра. И так далее. Прямых атак почти не было, а если и были, то очень неожиданные и в таких местах, где нападения не ждешь. В итоге на данный момент я уже потерял десять жизней, и хотя тренировался постоянно, это не сильно помогло. Все равно раз за разом нападающие находили все новые и новые варианты нападения. На свою одиннадцатую попытку я отправлялся уже не столь уверенно, как раньше. Если честно, у меня уже мозги плавились от того количества вариантов, с помощью которых убивали объекты моей охраны. Но зато появилась идея.
В этот раз мне нужно было охранять женщину в течение двух месяцев. Мир, в который я попал, оказался средневековым. Потому, недолго думая, я просто вырубил объект охраны и реквизировал две лошади и деньги у постояльцев таверны или по-простому – фактически украл. А также захватил продуктов и просто свалил из города подальше. В конце концов, никто не ставил ограничений в плане методов охраны. Следы заметать я уже умел отлично. Так что, скрывшись в лесу, сутки плутал по чащобам, пока полностью не уверился в том, что так просто меня не найдут. Заодно обыскал женщину на предмет амулетов или хоть чего-то, с помощью чего можно было ее найти. Все подозрительное я просто выкинул. А ее саму связал и засунул кляп в рот. Уж очень сильно она была недовольна сменой своего положения. Ничего, потерпит. Я все-таки ее жизнь спасаю.
Проблему с продовольствием решил просто. Ночью, скрыв свое лицо капюшоном от плаща, заходил в один из трактиров и там закупался продуктами на неделю, после чего опять сутки путал следы. Впрочем, на одном месте я не останавливался подолгу. Конечно, для объекта своей охраны я выглядел похитителем и сумасшедшим, ну да мне пофиг. Главное – выполнить задачу, а остальное – не мои проблемы. Были, конечно, и неудобства. Как-никак мы разного пола, и у нее бывало желание уединиться. Вот только я это желание пресек на корню. Еще не хватало ей сбежать или, еще хуже, получить стрелу, пока я буду смотреть в сторону. Так что пришлось ей привыкнуть к тому, что справлять даже свою нужду приходится на моих глазах. Были еще проблемы с чистотой, так что приходилось раз в неделю подходить к реке, где быстро проводить ванные процедуры. Мылся ночью, когда максимальная слышимость и я смог бы засечь любой шум. А вот женщине пришлось это делать днем, что, естественно, не добавляло ей радости, учитывая тот факт, что мылась она под моим бдительным взором.
Был, конечно, момент, когда она даже пыталась меня соблазнить, но она, похоже, плохо понимала, в каком я сейчас состоянии. Мне не было дела даже до ее голого тела, не то что до ее вялых попыток. Меня настолько сильно достала эта миссия, что даже мыслей не возникло воспользоваться ситуацией. Правда, это напомнило мне о том, что уже давно я без секса. Но эти мысли я тут же отбросил. Осталась всего пара дней до конца срока, и потом можно все обдумать и придумать, а пока только миссия.
В последний день нашего путешествия я остановился недалеко от деревни, которая была буквально в десяти километрах от того города, где выкрал свой объект охраны. Думаю, доберется без проблем. Остановились мы на опушке леса, который тут был весьма редким. Но учитывая тот факт, что стояла мрачная осенняя погода, встретить кого-либо шансов было мало. Именно в этот последний день я чуть не допустил роковую ошибку, рассказав Анастасии, так звали женщину, что сегодня последний наш совместный день, и завтра она будет свободна. Я с чего-то вдруг решил ее пожалеть и купить другую одежду. Мол, эта была в ужасном состоянии, и она не сможет в ней нормально вернуться. Вот что стоило дураку подумать, что мужик, покупающий женский наряд, да еще и полный, вызовет подозрение? Видимо, за месяц напряжения у меня явно мозги перестали соображать.
Слежку я не заметил, да и не было ее. Просто в новую одежду воткнули заколку-амулет. Которую увидел, только когда Анастасия переоделась. Думаю, именно по нему меня выследили эти уроды. Правда, засек я их, уже когда чуть не стало поздно. Их было человек сто, и тут хочешь не хочешь, но нужно что-то придумывать. К сожалению, первым делом эти уроды сделали залп из луков по лошадям, так что пришлось уходить пешком. Да еще и связать эту дуру не получилось. Вот только отчего-то она не сопротивлялась. Привыкла, что ли? Отбежав максимально в сторону, осознал, что у них собаки, и я так просто не уйду. Пришлось оставить возле дерева Анастасию и рискнуть, отправившись навстречу погоне. Уйти я не смогу, а вот уничтожить их – легко. Активировав печать, я ринулся в атаку.
Охотники явно не ожидали, что на них нападут. Потому я успел перебить десяток, пока до них дошло, что дело пахнет жареным. Естественно, первым делом убивал лучников. Они были слишком медлительны и не могли толком мне ничего противопоставить, особенно на такой открытой местности. Именно в этот момент я чуть не совершил вторую ошибку. Слишком увлекся и вместо того, чтобы вернуться сразу назад, когда остатки горе-охотников принялись убегать, я еще пару минут гонялся за ними. И только женский крик сзади моментально привел меня в чувство, а спина покрылась холодным потом. Остались сутки. С максимальной скоростью помчался назад и успел. Их было трое. Анастасия, видимо, осознав, что ее хотят не спасти, а убить, смогла убежать от этих троих хитрецов, но в итоге ее зажали возле одиноко стоящего дерева.
Недолго думая, я подлетел на максимальной скорости к ним. Все решилось за десяток ударов. Хотя ребята и оказались явно не новички, но куда им до меня. У меня в руках остался только кинжал, но и его с головой хватило, чтобы разобраться. В итоге – три трупа и целая Анастасия. У меня аж вырвался вздох облегчения. К счастью, ничего больше за следующие сутки не произошло, так что, проводив ее обратно в город, я успешно завершил задание. Наконец-то этот чертов третий уровень пройден. Чему мой учитель был искренне рад. Особенно после того, как сообщил о новом задании на четвертом уровне. Убить охраняемую цель. И почему я не удивлен? Правда, учитывая мой опыт, вряд ли у меня возникнут проблемы, но, с другой стороны, не просто так это задание выше уровнем, а значит, явно будет сложнее. Одно хорошо, ограничения по времени не было. То есть я смогу в мире, где будет мое задание, подготовиться. Это радовало, как и то, что все данные по цели у меня будут. Что же, будем готовиться.
Глава 6
Обучение у Гордея происходило в несколько этапов. Первый начался с того, что мне рассказали принцип работы духовной силы, естественно так, как они это понимали. Вот только их понимание серьезно отличалось от того, что я знал. Точнее, знания были те же, но вот выводы и обоснования оказались другими. Например, тут считали, что духовная сила идет от веры в бога, и чем сильнее эта вера, тем больше сил у разумного. Правда, сам Гордей к этому относился скептически, считая, что если было так, то он вряд ли смог бы похвастаться столь большой для этого мира силой. С другой стороны, у него самого объяснения, откуда эта сила, не было. Но когда мы приступили к практическим тренировкам, то вот тут он меня удивил.
Начать с того, что до этого я считал, что управляю духовной силой через Зака и нанитов, но, как оказалось, они лишь служили мне костылями, которые уже давно не нужны. Именно практические занятия помогли осознать процесс, который был несложен, но при этом порождал множество вопросов. Например, почему я не могу постоянно окружать свое тело духовной силой? Гордей утверждал, что духовная сила не бесконечна, и потому рано или поздно происходит ее расход, который потом нужно восполнять. Но отсюда возникал вопрос и даже не один. Во-первых, откуда она вообще берется? Хотя тут мне было не особо интересно. Я же, например, не знаю, как именно еда, воздух и тому подобное в моем организме превращаются в кровь и питают мои клетки. И ничего, живу же как-то. Так что и без этого знания смогу прожить, разве что хотелось узнать хотя бы общие понятия. Ответ, что эту силу направляет в человека бог, мне не подходил.
Во-вторых, каким образом и с помощью чего духовная сила воздействует на мои клетки, и уж тем более – каким образом я начинаю «видеть» духовную силу и ее цвет у других? Гордей ответил, что когда духовная сила окутывает наши глаза, то нам открывается недоступная доселе возможность зрения. Теория весьма спорная, но хоть что-то. Тем не менее, это не отвечает на вопрос, каким образом сила может исходить от разумного в разные стороны. Пока что весь этот процесс напоминал радиоволны, но если в радио используется электромагнитное излучение, тот тут это излучение было в виде духовной силы. Здесь также можно формировать направленный луч силы в определенную точку, и при этом задать уровень его мощности.
Другими словами, получалось, что когда я активирую свою духовную силу, то превращаюсь в некий излучатель, который постоянно испускает волны силы от себя. Обучение у Гордея позволило мне направлять сигнал туда, куда мне нужно, а не только использовать его как защиту или как радар, а также окружать своей силой тот или иной предмет. И если сначала я думал, что это будет весьма непросто и придется учить какие-то супер-пупер-техники, то в реальности все оказалось намного проще и при этом сложнее. Эта сила напрямую зависит от воображения и желания разумного. Например, чтобы окружить кинжал силой, нужно было представить, как эта самая сила перетекает из моей руки в предмет, и зрительно отметить границы той самой оболочки силы.
В этом и таилась самая главная проблема для разумных, но не для меня. Им-то нужно было самостоятельно рассчитывать свою силу, и после представлять модель в своей голове. У меня же этим мог спокойно заниматься Зак. Причем намного быстрее, чем я сам. Тем не менее, вначале, пока полностью не понял принцип работы, я все делал сам. Зак – это хорошо, но подстраховка не помешает. Вдруг в один момент система лишит меня Зака? И что тогда? Так что если есть возможность научиться чему-то без помощи ИИ, то лучше это сделать. Гордей хоть и удивлялся скорости моего обучения, но при этом еще и радовался тому, что у него наконец появился ученик, который его понимает с полуслова. Даже не хотелось его расстраивать, что я в этом мире ненадолго. Он-то надеялся, что я со своей силой стану на защиту людей, потому и учил со всей ответственностью. Почему он пришел к такому выводу, что я буду бегать по всему миру и бороться с нурками – непонятно, но разуверять его я не стал.
Когда осталась неделя до прибытия монаха с посланницей Ленкой, мы наконец перешли к новым для меня знаниям. А именно – способам воздействия на организм разумных с помощью духовной силы, а также усилением своего собственного ядра. И то и другое было просто чем-то невероятным и при этом реально работающим. Начали мы с воздействия на других. Если направить излучение в сторону разумного, то можно научиться управлять уже его органами. Тут я даже не пытался понять, как это все может реально работать. Работает – и ладно. Проверено на животных.
Конечно, если у разумного есть магическая или духовная защита, то воздействовать не получится. Но вот если твое излучение мощнее защиты, то тогда ты можешь, например, остановить сердце или заставить разумного задыхаться. В общем, вариантов применения множество, и почему-то они мне все больше напоминали не боевые, а что-то вроде одного из методов пыток. Может, это из-за стиля преподавания Гордея. Не знаю. Возможно, Гордей раньше именно так добывал знания из врагов. В любом случае боевое применение я обнаружил достаточно быстро. С моим уровнем силы я мог давать не направленный луч, а волну. В этом случае не получится сразу представить воздействие на всех разумных, попавших под излучение, но вот тут-то Зак и поможет. Что позволит мне избежать множества смертей обычных разумных. Я теперь могу их просто вырубить без особого напряжения. Что лично меня радовало.
С тренировками усиления ядра было не в пример сложнее. Сначала казалось, что плевое дело. Всего-то нужно сжать свою духовную силу в шар у себя в груди, размером с кулак. Но на практике это оказалось намного сложнее, чем я думал. Смысл этой тренировки в том, что когда ты сжимаешь свою силу, а после снова возвращаешь назад, то при этом происходит уплотнение концентрации силы. И вот тут уже Зак мне помочь не мог. Это развитие зависело только от меня и больше никого. Когда я за сутки до того, как должны были прибыть гости, смог сжать всю свою духовную силу в шар размером с голову, то просто упал без сил и вырубился на пару часов. Этот процесс выматывал похуже любой тренировки. А ведь это упражнение нужно делать больше сотни раз в день, и только тогда через пару лет получится достигнуть максимальной концентрации духовной силы. Причем в этом случае никакие хитрости не помогут. Хочешь быстрее? Не вопрос. Делай двести раз в день или больше, если сможешь. Тот же Гордей делал это упражнение десять раз в день, и то с трудом. Обычно он больше пяти раз его не производил. Слишком сложный процесс.
* * *
Как я и ожидал, к нам в гости заявились все те же самые личности, вот только уже изрядно повзрослевшие. Разве что монах Соренто не изменился ни капли, все такой же бодрый старик, излучающий уверенность и веру в бога. Впрочем, ассасин-лучник Водимир тоже не особо поменялся, остался молчаливым и мрачным типом. Розалия хоть и выглядела молодо из-за того, что была целительницей, но взгляд был уже жесткий и взрослый. Лена в женской версии тяжелого, полностью закрытого доспеха со щитом и мечом сейчас находилась в невидимости, и вот только тут я оценил и при этом ужаснулся возможностям духовной силы. Теперь понятно, каким образом Локи меня «видел». Из-за того, что духовная сила испускала излучение, то и скрыться от нее в маскировке не получится. Конечно, это стало возможно только с такой мощностью, как у меня. Тот же Гордей, например, не сможет засечь Лену, просто не хватит сил. А вот я уже спокойно мог ее обнаружить. И кстати, тут скрывался еще один нюанс. Как оказалось, обнаружить я могу только того, кто имеет меньше духовной силы, чем у меня. Другими словами, скрыться от взора Гордея или Лены, или даже Кима я смогу легко. Для этого нужно просто пропустить излучение силы через себя, не задерживая ее и не отражая. Вот только чем больше сила, тем больше частота излучения. В общем, все это сложно для моих мозгов, так что я просто поверил на слово Заку. Но разбираться, каким образом частота может влиять на что-то, меня уже не хватило. Слишком все заумно выходило по расчетам Зака.
Гордей меня представил как своего ученика, чем заставил поперхнуться воздухом Соренто, и при этом ничего про избранность не сказал. Он меня сразу предупредил, что если хочу нормально общаться с монахом, лучше про это забыть, пока не настанет время. Не знаю, чего он опасался, но ему виднее.
– Соренто, мне кажется или состав твоей команды сопровождения сильно похож на тот же, что и многие годы назад? – хмуро спросил Гордей, когда все расселись у костра.
Гости прибыли под вечер, и уже становилось темно. Что, впрочем, не помешало всем собраться для разговора. Может, они не сильно устали в дороге. Кто его знает.
– Ты прав, друг мой, – погладив ладонью бороду, согласился Соренто.
– Ну и почему так произошло? – не унимался любопытный Гордей.
– На все воля бога нашего…
– Соренто! – возмутился, перебивая его, Гордей. – Сейчас как дам палкой по хребту!
– Ты, как всегда, неисправим, – улыбнувшись угрозе отшельника, упрекнул монах. – Никакого уважения к старому другу.
– А ты отвечай нормально, и будет тебе уважение, и возможно, даже с настойкой, – прищурившись, ворчливо ответил Гордей.
– С настойкой, говоришь? – блеснув лукаво взглядом, произнес Соренто. – Ну, тогда ладно. Можно и по-простому. Других желающих, что смогли бы выдержать этот неблизкий и опасный путь, не нашлось.
– Ох ты ж, – удивился Гордей. – И отчего же так? Иль влияние храмов уменьшилось?
– Дело не во влиянии, – вместо монаха произнес, улыбнувшись, сэр Рольд. – Просто молодежь нынче балованная пошла, не желают воинское дело изучать как должно. А у тех, кто постарше, другие заботы образовались. Нужно опять армию собирать на случай повторения того прорыва демонов, что удалось вам в прошлый раз обнаружить. Вы ведь не забыли, скольких мы потеряли, пока оставшихся демонов, что в королевстве обосновались, уничтожили?
– Забудешь тут такое, – буркнул недовольно Гордей. – Помнится, тебя тогда повысили за подвиги ратные до старшего рыцаря.
– Было и такое, – согласно кивнул Рольд. – Хотя тогда весь наш отряд весьма неплохо постарался.
– Соренто, а где посланник? – спросил Гордей.
Я от этого вопроса чуть не обернулся на автомате, чтобы взглянуть на Лену, что все это время стояла за спиной Гордея, метрах в десяти. Только в последний момент сам себя и остановил. Не нужно сейчас показывать знания свои. Возможно, эски уже давно вычислили наш отряд и сейчас могут вести наблюдение. Это, конечно, маловероятно, но все же рисковать не стоит. Их дронов поблизости я не засек, а вот двух дронов Лены обнаружил. Хм. Странно, что ей разрешили их использовать. Хотя, учитывая ее уровень маскировки, возможно, она достигла большего прогресса, чем я на своем шестом уровне.
– Посланница, – усмехнувшись, поправил Гордея сэр Рольд.
– Да ну ладно? – изумился Гордей. – Девка-рыцарь?
– И что тут такого? – гневно возмутилась целительница, тут же обратив свой колючий взор на Гордея. Вот только зря она так. Тот как ответил своим холодным взглядом, так та сразу сдулась и отвела взор.
– Да ничего, – улыбнулся Гордей. – Просто удивительно сие. Не помню я что-то в истории посланниц бога.
– Видать, плохо ты историю изучал, – хмыкнул монах. – У бога нашего посланников множество, и в разные времена являлись они во спасение рода нашего. Были там и воинственные девы, что своим примером породили возникновение женского рыцарского ордена в империи на востоке.
– Ох ты ж, точно, – с досадой помотав головой, согласился Гордей. – Старость – не радость, уже забывать стал самые простые истины.
– Позвольте, вмешаюсь в ваш разговор, уважаемые, – вежливо поклонившись, произнес Водимир. На что ему благосклонно кивнул монах. – Но будет ли мне позволено узнать, куда и когда мы в итоге отправляемся и что нас ждет?
– Что ждет – неизвестно, – хмуро ответил Гордей. – А насчет когда – то завтра. Куда? Так вон туда.
При этом он махнул рукой в сторону юга-запада.
– Я правильно понимаю, что точного места у нас нет, только направление? – уточнил Водимир.
– Правильно понимаешь, – усмехнулся Гордей, с сарказмом добавив: – Разве что на Соренто снизошло прозрение божественное.
– Боюсь, в этот раз, друг мой, ты у нас будешь путеводителем воли божьей, – смиренно сложив руки, сказал монах.
– Отчего же так? – ехидно спросил Гордей. – Бог перестал доверять тебе?
– Он привел меня сюда, значит, полагает, что пора и тебе ощутить его присутствие в мире нашем, – спокойно ответил монах. – Лучше расскажи, с чего ты вдруг ученика себе взял?
– Как ты там любишь говорить? – сделав вид, что задумался, произнес Гордей. – Ах да, вспомнил. На все воля божья.
– И то верно, – не стал спорить с ним монах.
Все это время Лена внимательно слушала беседу и с явным подозрением косилась в мою сторону. Лица Лены я не видел, естественно, но взгляд ее ощущал спиной. Как я ее понимаю. Выполнять миссию, в которой нельзя ничего говорить. Как для девушки – это, наверно, та еще проблема. Правда, она пока еще не знала, что основная ее проблема в другом. С ее уровнем духовной силы она вряд ли сможет отличить нурка от обычного человека. Разве что я проведу тот же эксперимент, что со мной провел Ким, вот только приказ не показываться не даст мне этого сделать. Можно было, конечно, наплевать на приказ, но зачем? Если что, меня одного хватит. Если только сюда не явится девятка эсков. Кстати, а почему хранители эсков не приходят, чтобы помочь нуркам? Хороший вопрос и, как всегда, без ответа.
* * *
Наше путешествие растянулось почти на две недели. Правда, в этот раз мне было некогда скучать, в отличие от Лены. Ей-то ничего не оставалось, как только просто следовать за нами в невидимости, в то время как у меня продолжались тренировки, в которых я уже достиг существенного прогресса. Двадцать раз за день проводил упражнение по прокачке собственного ядра духовной силы. Эффект от этих упражнений я ощущал каждый день. Чуть лучше контроль, чуть больше мощность излучения. И вроде везде по чуть-чуть, но в итоге разница между сегодняшней силой и той, что была в начале тренировок, огромная. На данный момент я уже мог постоянно держать свой духовный радар целый день без каких-либо последствий, и при этом радиус такого радара достиг двухсот метров. Для удобства я, естественно, его активировал через Зака, который отсеивал насекомых, животных и оставлял только разумных. Правда, на всякий случай он и животных контролировал. Мало ли какие есть системы борьбы с таким вот радаром.
Нашей целью оказался заброшенный замок возле пересохшего русла реки. Судя по развалинам, его оставили больше сотни лет назад. Видать, как вода ушла, так замок и бросили. Внутри замка в каком-то подземном помещении, которое, судя по всему, изредка навещали, мы обнаружили следы уже использованной малой пентаграммы. Больше ничего в замке не было. Оставив остальной отряд для наблюдения за местностью, изучать остатки этой пентаграммы отправились только мы втроем, ну это если не считать дрона Лены. От этого я аж мысленно фыркнул недовольно. Грубейшая ошибка. Лена должна была лично быть здесь, возле объекта охраны. Ну ничего, когда вернемся, я ей выскажу по этому поводу.
– Что думаешь? – спросил монах, вставая возле отшельника с факелом в руке.
Гордей, ничего не отвечая, походил возле стены, после чего, усмехнувшись, поднес факел к какому-то углублению почти у потолка, отчего что-то явно горючее вспыхнуло на этом уступе и по всему залу пошла огненная змейка. Стало сразу намного светлее.
– Думаю, что ритуал проводили больше месяца назад, но меньше, чем два месяца назад, – осматривая внимательно пентаграмму с активной духовной аурой, произнес Гордей.
Я внимательно наблюдал за тем, что он делает с помощью духовной силы, и потому заметил то, что он пропустил. От пентаграммы шла черная нитка силы куда-то на юг. Куда-то очень далеко. Хотя нет. Не очень. Пустив небольшой импульс вдоль этой нитки, я прикинул, что конечная точка ну очень далеко, но Зак, высчитав скорость перемещения импульса к конечной цели, выдал, что примерно около ста двадцати километров.
– Что-то нашел? – спросил Гордей, внимательно глядя на мои манипуляции.
– На юге, – указал я рукой в сторону, куда тянулась нитка. – Примерно четыре, максимум пять дней пути.
– Уверен? – настойчиво спросил Гордей.
– Да, учитель, – улыбнувшись, ответил я.
– Ну вот, – сказал он, поворачиваясь к монаху. – Теперь у нас есть следующая цель.
– Ученик показывает путь учителю? – иронично спросил монах. – Может, хватит уже вешать мне траву на уши?
– Ты это о чем? – изобразив удивленный вид, спросил отшельник.
– О том, что этот твой ученик слишком странный, – усмехнувшись, произнес Соренто. – У него сила духовная в несколько десятков раз выше, чем у тебя, и это только то, что я вижу. Выносливость же еще выше. Он за весь наш путь даже не вспотел ни разу. Хотя шел и нес наравне со всеми. Да он вообще не устал, по-моему.
– Вот же наблюдательный старый хрыч, – выругался ворчливо Гордей. – Ладно, уговорил, скажу я тебе правду, но ты обещаешь мне, что не будешь кому-либо об этом говорить. Да и не изменишь своего отношения к нему.
– Хм, – хмыкнул задумчиво монах. – Весьма странные у тебя требования, но хорошо. Я согласен.
– Это не мой ученик, а избранный бога, которого послал он для помощи нам, – тяжело вздохнув, ответил Гордей.
Я, честно говоря, не понимал, почему он скрывает этот факт, пока не увидел глаза Соренто. Наверно, я впервые ощутил себя не в своей тарелке не от злобного или гневного взгляда, а от почитания. Причем не простого, а фанатичного. По-моему, если дать ему волю, он сейчас молиться на меня будет. Его алчный взгляд пробирал до костей.
– Я – всего лишь временный сосуд силы бога Яруга, – делая непроизвольный шаг назад, произнес я. – Его помыслы и знания мне недоступны. Я лишь оружие, что призвано, дабы помочь вам в борьбе против силы демонов.
– Соренто, ты его слышал? – грозно сказал Гордей, становясь между мной и монахом. – Это даже не тень бога, а лишь частичка дареной силы, и то, чтобы нам помочь. Ты понял? Он не сможет ответить на твои вопросы!
Монах неверяще посмотрел на отшельника, но через пару минут, видимо, до него дошел смысл слов. От этого его вид стал, словно у обиженного ребенка, у которого отобрали самую вкусную конфету, сказав, что это пустышка. Меня от такого перехода аж передернуло. И это один из умнейших монахов храма Яруга? Да он же полностью больной на голову фанатик. Это же видно невооруженным взглядом. Теперь-то я понимаю опасения Гордея.
– Печально сие слышать, – вздохнув, произнес наконец монах, после посмотрел на меня молящим взглядом и спросил: – Неужто он даже частички своих знаний не даровал тебе?
– Боюсь вас расстроить, но даже духовной силой мне пришлось овладевать под чутким руководством уважаемого учителя, – облегченно выдохнув, ответил я.
– А ведь действительно, – нервно хохотнул Гордей. – Я же его учил искусству владения духом, а то силы много, а по факту умений никаких.
– Как же так? – растерянно спросил монах, пребывая в своих мыслях, и пошел к выходу.
– Вы эту реакцию имели в виду? – спросил я Гордея, когда мы остались одни. Не считая дрона любопытной Ленки.
– Именно, – тяжело вздохнув, ответил Гордей. – У него всю жизнь была и есть навязчивая мечта узреть бога или хотя бы прикоснуться к его знаниям.
– Ясно, – растерянно произнес я.
– Ладно, пошли уже, – неуверенно произнес Гордей, направляясь к выходу. – Надеюсь, он не будет совершать глупостей. Но к его настырным вопросам будь готов. Он сейчас отойдет и засыплет тебя ими.
– Но мы же все уже пояснили, – растерялся я.
– Ты думаешь, наши слова успокоят внутренний зуд фанатика? – иронично спросил Гордей. – Что-то плохо верится.
М-да. Вот это я попал на ровном месте. Слова Гордея оказались пророческими. Монах всю дорогу, словно невзначай, шел всегда рядом со мной и вел вроде как обычную беседу. Вот только в ней было столько скрытых вопросов, что просто ужас. Собственно, он и прямые не стеснялся задавать. Все мои слова, что не знаю, о чем он говорит, монах игнорировал, словно ничего и не было. Самые тяжелые для меня четыре дня пути. Хорошо, хоть тренировки спасали.
Прибыли мы в итоге к горному хребту. Именно там располагалась наша цель. В этот раз целью оказалась не совсем пустышка, но лучше бы мы сюда не приходили. Кроме очередной пентаграммы, Водимир обнаружил целую цепь пещер под ней, и вот там нас ждала весьма неприятная находка. Никогда в жизни я не видел настолько ужасающую картину. Во всех пещерах находились штабели замороженных трупов. И их было не просто много, а ОЧЕНЬ много. Как пещер, так и трупов. Все они были аккуратно сложены, и от этого порядка становилось еще хуже. Насколько сильно нужно не ценить жизни разумных, чтобы сотворить такое? Одно дело – слушать рассказ хранителя и совсем другое – увидеть все своими глазами. Вот вам и результат ритуалов нурков в действии. По словам Гордея, именно с помощью этой пентаграммы призвали в наш мир множество духов демонов.
Соренто помолился за упокой душ погибших, хотя, как на мой взгляд, за месяц, что прошел после ритуала, упокаивать тут уже некого. Весь отряд ходил словно пришибленный. Еще бы. Их такое количество погибших ударило по психике больше всего. Если даже меня, привыкшего к трупам, поразил масштаб, то уж их подавно. Следующая нить тянулась уже на запад, и она была не тонким, еле заметным, ручейком, а весьма полноводным потоком силы. Кажется, нас ждет первая встреча с нурками. Правда, в этот раз придется потратить две недели, чтобы достичь цели. Кроме того, сэр Рольд послал с помощью боевого мага отряда Нольдера сигнал к своим. Как сказал Гордей, количество демонов, что прибыли сейчас к нам, скорее всего, превышает несколько тысяч, если не больше. Чувствую, драка будет неслабой. Интересно, сколько в этот раз «разумных» нурков контролирует операцию? Если до этого у меня и были сомнения в методах этих уродов, то теперь они пропали напрочь. Жаль, что не получится уничтожить их навсегда.
Глава 7
Наше путешествие к следующей цели было прервано необычным событием, хотя сначала день начался обыденно. Позавтракали, и во время трапезы сэр Рольд озвучил идею, чтобы вместе с Соренто оправиться навстречу армии, захватив с собой целительницу Розалию. Логичное предложение, учитывая тот факт, что всех этих разношерстных рыцарей нужно было объединить и возглавить кому-то уважаемому всеми. Сэр Рольд брал на себя охрану монаха и был уверен, что вместе с целительницей сможет защитить Соренто. А вот Нольдер, Водимир и Янсон отправятся вместе с нами дальше по пути того самого потока черной силы. Собственно, за жизнь Соренто я не переживал. Лена, если что, прикроет. А тут я уж постараюсь защитить Гордея от неприятностей. Собственно, ни у кого возражений не возникло.
Расставшись с ребятами, мы продолжили свой путь в сторону возвышающихся гор впереди. Именно туда шел сигнал. В случае чего Нольдер сможет держать связь с сэром Рольдом и направить его туда, куда надо. Я продолжал тренироваться, при этом контролируя обстановку вокруг нас. Судя по вычислениям Зака, до цели осталась максимум пара дней пути. Так что уже завтра лучше будет тренировки пока приостановить. Силы нужно поберечь на всякий случай. Именно активное наблюдение позволило мне заметить странность в поведении Янсона. Этот бородач вместе с Нольдером после ужина решил проверить местность. Вполне логичное решение, вот только нелогично вместо проверки местности удалиться от нас больше чем на километр. Наверно, в любое другое время я бы даже не задался вопросом, а зачем они, собственно, так сильно удалились? Если бы не одно но – странное поведение Янсона после возращения. Он был чересчур спокоен, и его духовная сила стала немного другой. Изменения были несущественны, но они были. В то время как Нольдер никак не изменился.
Не знаю, что именно мне показалось подозрительным, но я стал внимательнее следить за ними обоими. Возможно, это разыгралась паранойя, а может, шестое чувство, тем не менее, отмахиваться от своих ощущений я не спешил. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Зато впервые меня это ощущение спасло в полном смысле этого слова. Наблюдая за ними, я чисто ради проформы и даже сам не знаю почему, стал наблюдать и за Водимиром. Это и позволило заметить, как этот ассасин явно что-то добавил в воду. Мне как бы яд не страшен, а вот Гордею смертелен. Осталось принять решение, что делать дальше? Пока еще вода у нас с отшельником была в личных флягах, и действия Водимира угрозы не несли. Но это пока.
Будь я уверен в Янсоне и Нольдере, то тут же повязал бы Водимира. Но что, если они все втроем заодно? Одно непонятно, зачем они хотят нас убить или пленить. Столько времени рядом, и тут на тебе. К тому же если насчет ассасина у меня была уверенность, то вот насчет остальных только внутреннее чувство опасности. Именно поэтому, когда утром следующего дня Янсон с магом вызвались отправиться вперед на разведку вместо ассасина, которой якобы себя не очень хорошо чувствовал, возражений от меня не последовало. Это было мне на руку. Дождавшись, когда наши разведчики максимально удалятся, и выждав час, я приступил к действиям. Без предупреждения, просто и без всяких эмоций, я направил духовную силу на Водимира, заставив того потерять сознание. После чего тут же подскочил к нему и стал связывать по рукам и ногам.
– Что происходит? – изумленно произнес Гордей, глядя, как я пакую нашего напарника.
– Он что-то подсыпал в бурдюк с водой, – не отвлекаясь от дела, кратко ответил я.
– Уверен, что это яд? – с сомнением в голосе спросил отшельник.
– Нет, – заканчивая связывать Водимира, сказал я поднимаясь. – Сейчас проверю, и тогда буду знать точно.
