скачать книгу бесплатно
– Ты прав. Будешь напарником лейтенанта Клэя Брута, – сказал капитан, – Операция строго на нем. Ты помощник. Учитывая твой опыт в подобных делах. Можешь поделиться опытом с молодым дарованием.
Хольт приподнял брови. Клэй Брут. Когда в курилке речь случайно заходит о нем, все предпочитают сменить тему. Револьвер Клэя блестит ярче остальных. Его рубашка белее, а жилет не имеет копий. У него нет друзей, также как и сомнений в том, что он лучший в любом деле и в этой игре. Когда Клэя ставят всем в пример, Клэй не ставит на одну ступень с собой никого рядом. Если кому – то понадобится помощь, он никогда не обратится к Клэю Бруту, чтобы не стать униженным его осуждающим за свою беспомощность взглядом. Перекинуться словом с Клэем Брутом, означало получить в ответ нечто такое пренебрежительное и острое, что сгодилось бы для шитья его очередных эксклюзивных вещичек: ремешков, поясов, перчаток, подтяжек с инициалами «Клэй Брут», выполненными в стиле эксклюзивного каллиграфического почерка. Лейтенант Вист старался обходить одаренного, молодого следователя стороной. И ему это удавалось, до сегодняшнего дня.
– Это уже слишком капитан, – сказал Хольт, взволнованно вскочив с кресла.
– Я все понимаю. Можешь ничего не говорить, – сказал Шерф, – Сделай это ради Нилы. Ради меня. Ради чего угодно. Сделай… Прошу тебя.
Они застыли друг напротив друга. Тиканье напольных деревянных часов поторапливали решение лейтенанта. И дело здесь не в Клэе Бруте. Вист понимал, что он не способен отказать. Причиной паузы был лишь страх. Боязнь, что снова наступило время, когда ему снова придётся гнаться за призраком своей возлюбленной. Воспоминания о которой, он так тщательно хоронил. С тех пор, как она села на паровоз, идущий в Зелёную долину, вытирая прощальные слезы бархатным платком, обещая скорую встречу.
Хольт забрал папку со стола капитана и покинул кабинет. Он пробирался через сотрудников, игнорируя их приветствия. Схватил пальто со своего стула твидовой серой ткани. Сбежал по лестнице и, наконец, распахнул входные двери. Глубоко вдохнул промышленный воздух в свои легкие, пытаясь им расчистить последствия урагана в своей голове.
– Мистер Хольт. Прошу в машину, у нас много работы, – сказал высокий, худощавый парень, опершись о копот новенького Дабла серии Е. С его блеском мог соревноваться лишь блеск его напомаденных волос.
– Клэй. Ты ждал меня? – спросил Вист, осматривая паромобиль.
– Я надеюсь, ты изучил суть дела. Но судя по печати на папке, нет, – сказал Брут, кивнув на пассажирское место, – Благо, я знаю все необходимое. А ты, как помощник, следуй моим инструкциям и приказам, – машина завелась и тронулась с места.
– Хотелось бы кое-что прояснить денди – мальчик, – сказал лейтенант.
– Послушай, – перебил Клэй, – Со мной не нужно дружить, прогуливаться, пить пиво по вечерам и смотреть вечернее шоу. Ты делаешь, что я говорю. Мы выполняем задание. Опрашиваем свидетелей. Потерпевших. Выходим на преступника. И уезжаем в закат, навеки расставшись.
– Вот так просто? – сказал Хольт.
– Вот так просто. Без стрельбы, жертв и ранений. Как я вижу, ты без этого не можешь, – ответил тот, посмотрев на руку лейтенанта.
Хольт закипел. Вот он, сейчас, выдавит из себя все, что думает о выскочке. Но мысли о будущих перспективах захватили все его внимание и утолили жажду. Необходимо не подвести Шерфа, так или иначе. В спорах победителей нет.
– Мне плевать на твоё мнение Клэй, – ответил Хольт.
На этот раз Брут промолчал. Они продолжили путь к месту назначения, о котором знал только Клэй.
10:55 Двенадцатый переулок; Ткацкий район Элантриля.
Дабл припарковался у мощенной обочины. Клэй шелестел бумагами, опечатанной папки. Хольт наблюдал, как по дороге спешно бродят горожане. В ожидании, окутавшись в зимние вещи. Их лица не разглядеть под туманной простыней, нависшей над районом. Свет фонарных столбов вдоль трассы тускнеет наряду с ними. Сейчас утро, но небо не собирается открываться для них в своей наготе.
– У нас три зацепки, – сказал Клэй, – Альфар Кир – убийца. Ожидающий суда в «Вечной цитадели». Офицер Раль Шурт – жертва в клинике «Спаситель». И студентка Технического института, по совместительству подруга Кира, Талия Нара. Проживающая в двенадцатом переулке седьмой квартиры, – он показал пальцем в сторону проулка, – За пару часов до происшествия их видели вместе.
– Я пообщаюсь с ней, – сказал Хольт. Отстегнув ремень, вышел наружу.
– Опрос Раля на мне. Затем, когда узнаем больше, прижмем мальца в его новом доме, – сказал Клэй, – В два часа у «Цитадели» Хольт. Не задерживайся.
– Зачем тебе офицер? – спросил лейтенант, – Он—жертва Кира. Его дело закрыто.
– Думай головой, Вист. Если ты думаешь, что это дело проще, чем работа под прикрытием, то сдай удостоверение, – сказал Клэй Брут. И тронулся с места.
– Придурок, – сказал с выдохом Хольт, застегнув пальто и выйдя в сторону седьмой квартиры.
Улица смогла уместить всю жизнь и быт местных в одной точке: По обе стороны уродливо выпирают балконы. Сушится одежда; кто-то курит, стоя на них в полосатой майке с пятном завтрака на белой ткани. Кто-то обсуждает новостные события с соседями, напротив попивая кофе; В детских дворах мамочки гуляют с детьми. Напротив, спит бомж под лавкой, на ней его подруга; Прекрасные эльфийки у аптеки торгуют своим телом. Любого возраста, любого вкуса, но неопрятного вида; Вонь свалки надолго впиталась в стены проулка. Куча мусора, состояла из остатков утренней и вчерашней пищи, вперемешку с рваными, переполненными пакетами разного содержания, истощая кислый запах, пробиваясь прямиком в носовые пазухи. Что в общем не мешало ей находится в эпицентре.
Звонок не работал. Назойливый стук заставил жителей седьмой квартиры начать шевеление. Лениво шеркая по полу, блондинка средних лет открыла дверь. Душный запах ринулся на Хольта. Она стояла в потасканном халате, прищуренными глазами, осматривая посетителя.
– Я сейчас не принимаю. Уходите, – сказала женщина.
– Меня вы примите. Я из центрального отдела полиции, – ответил Вист, – Лейтенант Вист Хольт, младший следователь, – он показал удостоверение, – Здесь проживает Талия Нара?
– Да, – ответила невольно хозяйка, провожая следователя внутрь, – Вешайте пальто сюда офицер, чай, кофе, простой воды?
– Нет. Благодарю за гостеприимство, как вас зовут? – спросил Хольт.
– С вами опасно быть не гостеприимной офицер, моё имя Элия Нара, я мать Талии.
Вешалка завалена бушлатами, комбинезонами в мазуте, свитерами, и напрочь лишена женственных одеяний. Такого не увидишь в центре города или по телевидению. Женщины стремились подчёркивать свое эльфийское происхождение не только на улицах, но и дома. Порой перегибая палку, выставляя все свои прелести напоказ. Это порекалось обществом, если они не звезды музыки, реалити-шоу или ночных программ. Элия указала на дверь в коридоре, в которой отсутствовали замок с ручкой. Она покрыта бесцветными обоями, скрывая свою старость и шрамы, как и вся квартира.
– Талия. К тебе посетитель. Он из полиции, – сказала мать, постучав.
Дверь слегка приоткрылась. И через проем высунулось молодое лицо эльфийской девушки низкого роста. Родись она в богатой семье, билет на телевидение ожидал бы её совершеннолетия. В глаза резко бросились чёрные тени на ее веках, тёмная красная помада, алая пудра на щеках. Волосы выкрашены в чёрный и белый, разделив длинные локоны противоположными цветами пополам.
– Вы из-за Альфара здесь, так? – спросила Талия. Хольт кивнул, – Я – то думала, до меня не доберутся. Проходите.
Она открыла дверь и впустила офицера в свое логово. Яркие плакаты, картины, книги и учебники хаотично в нем прибывали. Свежий дым сигарет завис под потолком. Девушка села на кровать, подобрав ноги и укутавшись пышным халатом, потянулась за портсигаром. Хольт расположился напротив, пытаясь создать рабочую обстановку для допроса. Единственное окно в комнате – залеплено чёрным скотчем. Отчего скудный свет лампы, в одиночестве играл с тенями обоих.
Элия оставила их наедине и начала немедленную уборку в коридоре, по звуку, разгребая вещи.
– Талия, у вас прекрасная мама, – присек молчание Хольт.
– Хочешь стать моим папочкой, коп? – спросила девушка, – Всего-то, пятьдесят медяков.
– Я не за этим сюда пришёл, – ответил он.
Девушка любезно протянула портсигар Хольту. Тот отказался. Пожав плечами, Талия закурила. Элегантно обхватив тощими пальцами сигарету.
– Давай закончим с этим поскорее офицер, – сказала она приятным, хриплым голосом. И выпустила дым в сторону лейтенанта.
Хольт оставался серьёзным, не поддавась на нелепые провокации девочки. Несмотря на то, что вид курящего подростка был не свойственен его окружению.
– Накануне задержания Альфара Кира, вас видели вдвоём, – сказал Хольт, – Вы друзья?
– Нет. Мы случайные знакомые. Познакомились в одной компании, – ответила Талия.
– Что вы делали вместе в день его задержания? – спросил следователь.
– Он водил меня в больницу. Я беременна от этого идиота, – сказала она.
– И это «случайные знакомые»? – спросил Хольт, прищурив глаз, – Как так вышло?
– Тебе сам процесс описать коп? – спросила девочка, потушив сигарету о тумбочку, – Я молода. Наивна. Он промыл мне мозги. Я не удержалась. И вот что случилось. Классическая истории девочки из Ткацкого района. А здесь таких валом, есть ещё удивительнее истории. Вот у соседки на втором этаже к примеру…
– Меня интересует сам Альфар, – перебил офицер.
– По поводу его связей с террористами, ничего сказать не могу, – ответила Талия.
– Вам напомнить о законе о Правде, и о последствиях его неисполнения?
Девушка поменялась в лице. Достала очередную сигарету и закурила. Смотрела через собеседника, подготавливая свой рассказ. Она не хотела закончить как Альфар Кир. Никто не хотел.
– Я познакомилась с ним под мостом, в техническом районе. Два месяца назад. Гуляла там часто с друзьями. Встретила его. Он показался мне немного странным малым. Лысый, худой. Не в моём вкусе. Но мозги промывать умеет, своими историями, – девушка подошла к окну, – После встреч с ним, я избавилась от вида на улицы и залепила окно скотчем. Он узнал, что я беременна от него, обещал вывести из города в Зелёную долину. Говорил, что знает друзей, которые помогут. Говорил, что больше мне не придётся смотреть на эти серые, безжизненные декорации. Что начнётся новая жизнь. Я поверила.
– Что за друзья? – спросил Вист.
– Я не вдавалась в подробности. До конца не воспринимала его слова всерьез, – ответила Талия, – Но он пару раз говорил о каком-то Пророке. Что он спасёт всех жителей города. Что стоит немного подождать, и он выйдет из тени. Он был так вдохновлен этим, – девушка вздохнула, – Я говорю ещё раз, он был странным малым. На вид верил в чудеса, и меня заставил поверить. Подонок. Сделал ребёнка, а сам слился.
– У него были близкие друзья?
– Из всех живых видимо только я. Он даже с родителями не ладил. Постоянно спал, где попало, лишь бы не дома. Поэтому часто ходил на митинги. Там было где поесть и поспать, – добавила Талия.
– На какие именно?
– А на все. Как где-то митинг, так он там. Верил, что эти сборища смогут изменить город. Это все.
– А вы разделяли его убеждения? – спросил Хольт, поднявшись.
– Я ходила туда пару раз, потому что там зависали мои знакомые. На деле, у них куча поводов для недовольств. Пару дней покричат. Их прогонят. Находят новую причину для собраний. И все по новой. Ничего они не меняют, – сказала Талия, – Зато организаторы живут на пожертвования участников. Альфар сам хотел быть одним из них. Но не ради денег, а за идеи. Что отличало его от других. Больше мне сказать нечего.
Следователь посмотрел на часы.
– Большое вам спасибо, Талия. На этом мы и закончим, пока что. Все наладится, нужно лишь время, – добавил он и направился к выходу.
– Если увидишь его коп, передай что я его ненавижу, – кинула Талия вслед.
Элия навела порядок настолько, насколько это было возможно. Успела накраситься и переодеться. На кухне журчала сковорода. Запах дыма в коридоре смешался с дешёвым, но приятный аромат её духов. Сирень зацвела. Увидев Хольта, она побежала к нему и любезно подала пальто. Женщина явно в хорошем настроении.
– Большое спасибо, Элия, – сказал Хольт, – Вы очень добры.
Входная дверь неожиданно распахнулась. Напротив них стоял мужчина лет восьмидесяти судя по лицу. Опухшие веки, косой пьяный взгляд. Залысина на макушке старательно прикрыта остатками каштановых волос. Он в недоумении задрал голову и смотрел на Хольта, на фоне которого казался тощим подростком. Крепко держа бутылку вина в левой, и букет в правой руке. Облезлые губы, хаотично шевелясь, собирались с силами.
– Дорогая, – смазанно сказал он, – Ты обещала, что покончила с этим. Кого ты привела сюда?
– Шоб, это полицейский, – ответила взволновано Элия, – Он пришёл к Талии.
– Ты уже легавых к себе водишь, – сказал он, – Вы с дочерью – две лживые потаскухи! – Шоб бросил на пол содержимое и кинулся на Виста. Женщина охватила его руками. Очевидно, что за смелость мужчины отвечал алкоголь. Они стояли в метре друг от друга, – Пошёл вон из моего дома, – сквозь зубы сказал он.
– Это не твой дом! – выкрикнула Талия из своей комнаты.
– Талия замолчи, – сказала Элия с трудом сдерживая пьяницу.
Тот взбесившись, оттолкнул женщину. Она упала на пол, завалив собой вешалку и ещё влажное от моющего средства зеркальце. В квартире раздался грохот битого стекла. Но Шоб вдруг встал как вкопанный. В лоб ему уперлось дуло револьвера с гравировкой «Вист Хольт». Нависла тишина. Глаза мужика протрезвели, а с морщинистого лба стекал пот.
– Дыру в твоей голове я спишу на самооборону, – произнёс коп, – В крови твоей алкоголь. Ты напал на меня под действием опьянения. Не реагировал на предупреждения. Мне пришлось беспокоиться за свою жизнь и безопасность. Это подтвердит неожиданное наличие ножа в руке, при осмотре твоего трупа.
Вытаращив глаза, Шоб медленно поднял руки вверх.
– Пошёл вон, – сказал Вист.
– Нет, – прервала Элия, поднявшись, – Это вы уходите, – Она закрыла собой пьяницу. По её ноге расплылись кровяные линии, образовав лужу под пяткой. Ладонь кровоточила.
Офицер неспешно убрал оружие в кобуру, не сводя с Шоба глаз. И миновав обоих, ушёл.
Глава 2
10:45 Площадь Ткацкого района.
Толпа не унималась. Сотни эльфов разных возрастов скандировали лозунги и размахивали плакатами. Швейный завод продолжал гудеть, не обращая внимание на мусор у своих стен. Лица его вчерашних рабочих забыты. Стены не чувствуют отчаяния и сожаления. Когда-то он приютил местных. Стал их кормильцем. Вторым домом. Сейчас, их разделяет стена из полицейских. Они строгие, молчаливые. В касках и с железными щитами. В их крепких руках дубинки ждут сигнала. Пять метров отделяют несчастных от равнодушных.
В центре митингующих – переносная трибуна. Двухметровый эльф держит рупор. Он аристократически одет в однотонные, серые, клетчатые брюки и пальто. Красный шарф элегантно опоясал белый воротник рубашки. Длинные, светлые волосы аккуратно собраны в пучок на затылке. Бледность острого лица разбавляют медные, округлые очки. Взгляды устремлены на него. Одни смотрят с воодушевлением, те кто напротив – с презрением. Последние пока не получили распоряжение о задержания этой личности – Лорена Крайта. И вынуждены лицезреть представление.
– Вы все здесь – герои! – кричал он металлическим голосом, – Вы не боитесь, не молчите, боритесь на свою жизнь. За своих жён и детей. В конце концов, за выживание. А значит, имеете право. Государство готовило вас к работе с малых лет. Учило за ваши же деньги – шить одежду, чинить машины, быть верными гражданами своего кормящего города. И вы были ими.
Рабочие поддерживали каждый возглас лидера. Алодировали, кричали, лезли на столбы, размахивая плакатами.
– Чем же они вам отплатили? На этот раз не несчастной подачкой в виде тридцати медяков за рабочий день, а выбросили на улицу. Поставив к станкам продукт, так всеми обожаемой, промышленной революции – автоматонов! – продолжил Лорен, – Им не надо платить, их не надо кормить, жестянки могут сутками напролёт работать без усталых глаз. Это замечательно. Это прорыв безусловно… Но кто позаботится о нас? И самое главное, кто ответит за наши разрушенные судьбы? Вот главный вопрос мэру города!
Ситуация становится более накаленной. Из толпы выбегают молодые эльфы и бросают в стражей порядка жестяные банки, камни и палки под одобрительный шум. Те продолжают стоять на месте, прикрываясь щитами.
Лорен Крайт надел цилиндр, принесенный его подручным. Рядом с ним встала женщина, средних лет во рванье. Её уши проколоты серьгами, как и у большинства протестующих. Как и у самого Лорена. Некоторые из них медные, серебряные, редко золотые. Они символизируют статус и противостояние системе, которая исповедует телесную чистоту и опрятный вид. Никто не надругается над эльфийской красотой. Так учили с детства, такова культура.
– У миссис Кери, есть что вам рассказать, – сказал Лорен и передал рупор женщине.
– Друзья мои, – начала она, – Вы все меня хорошо знаете. Я работала в мастерской шестьдесят лет. Даже несмотря на гроши, которые получала, и была счастлива. У меня нет мужа, но на хрупких плечах трое детей. Я одевала их в школу и оплачивала институт. Моя дочь учится на швею. До недавних событий, но робот заменил меня, – на её глазах блеснули слезы, – У него нет детей. Нет мечты. Нас с дочерью уволили в один день. Пособия не платят, мы не подходим под их программу, как говорят в администрации. Сказали, что район охватила чума и для работы здесь больше нет условий, что тут опасно.
Крайт резко вырвал громкоговоритель:
– Но все мы знаем, что болезнь была занесена искусственно на ваш завод! Её создали в лабораториях и пустили на территорию вместе с крысами.
Унесли кучу жизней. Мы знаем имена этих предателей. И все для того, чтобы под прикрытием, вместо живых несчастных рабочих, поставить к станку бездушных автоматонов. Они ответят за это!
Несколько разъяренных эльфов напали на полицейских. Копы в свою очередь применив дубинки, жёстко встретили. Тех, кто уже лежал и стонал от боли – тащили под руки в тюремные грузовики. Стражи держали чёткое построение и выглядели непреодолимой силой. За ними, в стенах заводов, продолжала кипеть работа. Роботы шили и вязали в штатном режиме. Не во что не ставя оппонентов. Будто насмехаясь над жалкими попытками, быть услышанными.
Лорена Крайта и миссис Кери схватили. Полицейские, скрыв свои лица, отвели лидера митинга в фургон. Остальные демонстранты разбежались после неудачных попыток прорвать кольцо из щитов. Большинство задержано, ещё большая часть избита. Те, кто скрылись в улочках, оказались под прицелом прибывшей бригады правопорядка с псами-ищейками. По радио и телевидению объявлен комендантский час в Ткацком районе – по причине угрозы терроризма.
Три сотни эльфов, построились в шеренгу, перед задним входом в участок. Небольшая местность со скудной растительностью и влажной почвой. Высокий бетонный забор закрыл обзор цивилизованному миру. Ни к чему добропорядочным гражданам глазеть на нарушителей. Руки у всех за головой. Вздохи и стоны прорезались сквозь ряды. Охранники с карабинами бродили между раздетыми до нижнего белья беднягами.
Ворота разъехались в стороны. Посигналив, служебная машина, остановилась перед толпой. Водитель спешно вышел и открыл пассажирскую дверь. Оттуда с курительной трубкой в зубах, выбрался эльф. Он расхаживал в кожаных подкованных туфлях, цокая ими около задержанных. Глаза его бесцветные, почти серые, навязчивые. Голова с бритыми наголо висками. Остатки волос на макушке прилизаны к затылку. Чёрные как ночь. Легкая борода мешала определить на вскидку его возраст. Гладкое, бледное лицо как у юного эльфа, но на лбу – прорези старческих глубоких морщин. На нем нестандартный чёрный фрак, блестели серебряные пуговицы, даже там, где их не должно быть. За ним прислужливо ходил полицейский. Он держит в руке его цилиндр и кобуру с револьвером. С ухмылкой, прибыший всматривался в глаза задержанным. Его взгляд впивается в душу оппонента. В них просматривается необъяснимый, волчий голод.
– Очень жаль, наблюдать вас здесь в таком положении господа, – сказал он, – Моё имя Дэрш Мэденс, я – старший космисар Зелёной долины, – Дэрш склонился. Его голос звучал грубо, но сильно, с неуловимой издевкой, которую можно почувствовать, но не услышать, – Я понимаю вас. Вы ни в чем не виноваты. Послушали лжепророков, таких как мистер Крайт. Его сладкие речи о псевдосправедливости, и образ праведника затмили ваш разум. Но я здесь для того чтобы уберечь от подобных шарлатанов. Государство вас никогда не оставит, а эти сомнительные личности высосут все ваши сбережения прикрываясь митингами за праведность.
К комиссару подошёл капитан и передал список. Мэденс усмехнулся, зачитывая имена, указанные на бумаге:
– Преподаватель технического института Лорт Шир, Старший механик Перф Дарст, Оперная певица – Лери Круфт, сержант— Норт Хабс, – он смял лист, затем выбросив, – Будьте так любезны, подойдите ко мне.
