скачать книгу бесплатно
– А как интереснее выйдет – «осторожно, метеоритный дождь», или «осторожно, простая картошка»?! – крикнул Мухин.
– А куда лучше попасть, – не сдавался Фенимор, – под картошку или под настоящие метеориты?
Мухин не ответил, но тут же углядел новую опасность:
– Внимание! На нас пикирует Змей-Горыныч! Всем приготовиться к экстренной эвакуации!
Никакого Змея-Горыныча, конечно, не было. В стороне парил обычный воздушный змей, который и не думал на кого-то нападать. Но таков уж был Мухин – жизнь без приключений казалась ему скучной, а если подходящие приключения все не попадались, их срочно надо было изобрести.
Пока Мухин обходил картофельно-метеоритные дожди и Змеев-Горынычей, Фенимор крепко держал свою корзину и размышлял над заданием.
Поручение было серьезное и ответственное. У него редко бывают другие – Фенимора никто не гоняет туда-сюда по пустякам – но это оказалось особенно важным.
Неподалеку от Калининграда у берега моря лежит старинный городок Зеленоградск, имеющий и другое тайное имя, мало кому известное – Котоградск.
В Котоградске находится важная кошачья резиденция, откуда ведется управление многими кошачьими делами. Там же расположена знаменитая школа кошачьего пения и мурлыкания, а также главная кошачья библиотека. Но есть там еще кое-что, из-за чего Фенимору и пришлось лететь с утра пораньше в те края.
Вокруг кошачьей резиденции разбит большой огород под названием Кошкина грядка. Коты разводят там множество растений для еды и лекарств, изучают их, выводят новые сорта и ставят всевозможные эксперименты. На Кошкиной грядке растут мята, мелисса, овес, овсяница, пырей, мятлик, котовник, немного валерьянки и кошачья лапка. И другие таинственные цветы и травы, малознакомые людям, но хорошо известные котам.
Кошачья лапка, правда, котам без пользы, они разводят ее просто для красоты. У нее мягкие метелки, и вправду похожие на кошачьи лапки. Поэтому если доведется быть гостем в кошачьей резиденции, хозяева непременно преподнесут букет из кошачьих лапок.
И вот в Зеленоградске случилось довольно странное происшествие. Даже не случилось, а прямо-таки стряслось.
Кто-то разграбил всю Кошкину грядку.
Главный кошачий огород одной злополучной ночью оказался весь перекопан, а вкусные и целебные травы всех сортов и видов, которые на нем росли, были растоптаны, разбросаны и похищены.
Кто-то опустошил даже подвальные запасы. Подвалы не закрывались, так как Мур и Мурена – главные кот и кошка – держали их открытыми для всех желающих, полагаясь на их совесть, и кошачья совесть никогда не подводила. Но тут… Все до единого листочка было сгрызено, украдено или испорчено.
Кто сделал такое? И как теперь быть? Откуда брать лакомства для котов? И как, в конце концов, делать для них лекарства?
Мур и Мурена созвали совет, на котором решили списаться с музейными котами, также большими знатоками по части растений, и котами-садоводами из Ботанического сада. Те собрали целый ящик семян быстрорастущих трав и лекарства на первое время. Вот этот-то ящик и вез Фенимор.
Травяные запасы еле уместились в корзине, но все же уместились. Из этого следовало, что посылка и вправду была необходима, как воздух.
В Зеленоградск «Шмель» прилетел ближе к вечеру и совершил эффектную посадку на морской набережной, распугав чаек и чуть не застряв в качелях.
– Я в кошачью резиденцию, а ты поищи янтарь, – сказал Фенимор. – На закате здесь и встретимся.
– Идет, – ответил Мухин, снова завел двигатель и порулил по набережной в поисках янтаря.
Фенимор подтянул ремешки корзины и огляделся. Куда же идти?
Мур и Мурена обитали в старинной башне. Место в Котоградске было известное и видное со многих сторон. Но Фенимор-то был совсем небольшого роста, с его высоты башню так просто не разглядишь.
А тут еще городские улочки… Были они не прямые, как положено обычным городским улицам, а с выдумкой: виляли, ветвились, чуть не закручивались кольцами, и прятали дома за высокими деревьями. Гулять-то по таким улицам весело, спору нет, а вот нужный дом попробуй еще найди… Даже если нужный дом – это высокая башня.
А терять время впустую, бегая по городу, не хотелось. И никого подходящего рядом, чтобы спросить дорогу!
– Интересно, нет ли в корзине карты? – спросил себя Фенимор.
Он покопался в корзине, но карты не оказалось. Из чего следовало, что можно обойтись и без нее, положившись на свою находчивость. Надо только подумать, как именно.
– Проходите! Не задерживайтесь! Занимайте кабинки, пожалуйста! – послышалось совсем рядом. – Не больше шести человек!
Фенимор обернулся и хлопнул себя по лбу. Ну конечно же! Колесо обозрения!
На набережной стояло здоровенное колесо обозрения.
Вот с него-то и можно увидеть весь город! Фенимор решительно подошел к колесу, подпрыгнул, зацепился за какую-то перекладину и забрался в кабинку.
А страшновато сверху, что ни говори… Кабинка поднималась все выше и выше, и скоро стало видно все вокруг – и море, и густые окрестные леса, и сама башня. Вон же она, высится над черепичными крышами! И идти недалеко.
На всякий случай Фенимор сверился с командировочным заданием – там на обороте листа кот Обормот даже нарисовал эту башню. Нарисовал, конечно, довольно криво, потому что художники из котов неважные. Поэтому Обормот рисунок подписал. Но и с грамотой у Обормота тоже было неважно, и как правильно пишется слово «башня», он не знал. Так что надписи были такие:
И потом просто:
«Тут»
Этого было вполне достаточно.
Когда кабинка опустилась вниз, Фенимор спрыгнул и быстро зашагал в сторону башни.
По дороге он увидел, что закрыта кошачья больница и несколько столовых для котов. Возле закрытых заведений с мрачным видом сидели местные коты и озабоченно переговаривались.
Фенимор, проходя мимо, случайно услышал обрывок их разговора. Из него следовало, что приболел кот-часовщик, который каждую неделю подводил старинные часы где-то под крышей старого собора, куда только он и мог забраться. А за часами водились некоторые волшебные свойства по поддержанию нужного времени в Котоградске. Того и гляди, время пойдет не так – где-то начнет отставать, а где-то, наоборот – торопиться. А то и вовсе остановится. Это вдобавок-то к другим неприятностям…
Так что коты и кошки были очень и очень расстроены.
Зато вороны, которых теперь некому было призвать к порядку, вели себя особенно нахально. Они таскали прямо с лотков угощения и разные блестящие штуковины – бусины, зеркальца, поделки – и громко каркали на каждой крыше. А одна наглая ворона выхватила мороженое прямо у девочки из рук.
«Надо поторапливаться», – с беспокойством подумал Фенимор и ускорил шаг.
– Скажите, уважаемый кот, – обратился он к рыжему коту, грустно сидевшему под деревом, – я правильно иду к резиденции?
– Правильно-то правильно, сударь, – с унылым видом ответил кот. – А что толку?
Он вздохнул, залез под скамейку и затаился.
Фенимор свернул в переулок, быстро пошел мимо садовой решетки, и вдруг на него громко загавкали собаки. От неожиданности он даже споткнулся и чуть не уронил корзину.
Собаки сидели за коваными воротцами какого-то домика – белая, черная и серая собаки облезлой породы и сердито гавкали на каждого, кто проходил мимо.
– По какому поводу скандал? – спросил Фенимор. – Чего гавкаете?
– Хотим и гавкаем, – ответил один пес и тявкнул еще раз.
– Очень вежливо, ничего не скажешь! – заметил Фенимор, подтянув ремешки корзины. – Хорошо же вы встречаете гостей города…
Но тут с моря дунул свежий ветер, пробежал по палисаднику за воротцами, и Фенимор почуял пряный травяной запах. Пахло не цветами и не древесной зеленью. Клумбы и листья пахнут совсем не так. Сейчас за воротами словно был настоящий скошенный луг.
Фенимор подошел ближе. Ну да! Вот оно что! За оградой были разбросаны целые снопы и связки трав, среди которых узнавались и котовник, и мята, и прочие полезные кошачьи растения. Увидев это безобразие, Фенимор еле успел отскочить – одна из собак чуть не схватила его за рукав.
– Так-так… Это что такое? – спросил Фенимор.
– Проходи мимо! Что надо, то и лежит!
– Так вот кто раскопал котам их огород! – возмутился Фенимор.
– Предположим, – гавкнул один пес.
– Допустим, – добавил другой.
А третий снова тявкнул.
– И зачем вы это сделали? – строго спросил Фенимор. – Собаки котовник не едят! И валерьянку не пьют!
– Не едят, потому что не дают, – гавкнул один. – А мы думали, оно вкусное.
– Поэтому коты прячут, – опять добавил другой.
Третий, как обычно, ничего не сказал, но недовольно тявкнул.
– А попросить у котов вы не могли?
– Собаки с котами не дружат! – гавкнул первый. – И ничего не просят!
– Дружить, значит, нельзя, а воровать можно? Ну и воспитание… Вот соберу в городе все палки, спрячу к себе в корзину, и играть вам будет нечем. Интересно, как вы на это поглядите!
Собаки молчали, оглядывая Фенимора то ли недружелюбно, то ли виновато. Вид незнакомой таинственной корзины их смутил – а вдруг незнакомец не впустую угрожает, а правда может стащить все палки?
– И вот еще что, – добавил Фенимор. – Многие растения надо знать, как применять, а то можно сильно отравиться! Понятно? Так что есть ворованное я вам не советую, и вы только даром испортили грядку.
Собаки с опаской поглядели на связки травы и снова – на Фенимора. Врет он или нет? Фенимор, разумеется, говорил чистую правду.
– Пора мне идти к Муру. Я даже прощаться с вами не хочу, собаки на сене…
Фенимор сердито глянул на собак и поспешил к башне. Хорошо, что отсюда до нее было рукой подать.
А на ступенях башни Фенимор увидел черного кота с белым треугольником на груди и белыми манжетами на передних лапах. Кот сидел и записывал что-то в большую тетрадь.
Это и был Мур.
С виду Мур очень походил на обычного кота. Но все, кто хоть немного смыслит в котах, мигом бы смекнули, что здесь что-то не так.
Разумеется, на свете существуют разные черные коты – и черные коты с белыми пятнами на груди или лапах тоже есть. Но ни один из них не выглядит так, будто на нем и вправду надет черный фрак с белоснежной манишкой и накрахмаленными манжетами. А под солнцем будто поблескивали пуговки. Кроме того, если кот сидит и пишет что-то в тетрадь – тут уже поневоле призадумаешься.
– Добрый день, – поздоровался Фенимор.
– Добрый день, – ответил кот и со вздохом добавил: – Если он добрый. Кто вы, сударь?
Фенимор представился и предъявил командировочное задание. Мур оживился.
– Как вовремя! Большое спасибо за помощь! Как вовремя, дорогой Фенимор! А я ведь столько о вас слышал, но даже не узнал…
– Ничего страшного, – ответил Фенимор. – Главное, я успел со своей посылкой.
– Приглашаю вас быть гостем нашей башни. Мы с супругой будем очень рады, – Мур посмотрел на небо, – тем более что уже вечер, и вернуться домой сегодня вы все равно не успеете.
– С удовольствием принимаю приглашение, – ответил Фенимор. – Но я не один. Со мной еще отважный пилот, с которым я и прилетел.
– Разумеется, вместе с пилотом, – кивнул Мур. – Вам приготовят вторую комнату.
Минут пять они с Муром выгружали из корзины посылки. Удивительное все-таки дело – корзина небольшая, а скоро все ступени оказались заставлены пакетами, мешками, мешочками, свертками и горшками. Мур остался разбираться с травяной посылкой, а Фенимор отправился обратно на набережную.
Шел он тем же путем, и по дороге увидел большую лужу, разлитую на мостовой. Взяться луже было неоткуда, поскольку день стоял погожий, и на небе не было ни облачка. Возле лужи сидел Мухин со своим самолетом и распевал:
– Однажды вечером, вечером, вечером,
Когда водить мне было совершенно нечего…
Рядом с Мухиным лежала целая гора янтарных кусочков.
– А, вот и ты, дружище! – воскликнул пилот.
– Что случилось? – чуя неладное, спросил Фенимор.
– Случилась небольшая ерунда, – бодро ответил Мухин. – Мы, летчики, зовем это форс-мажор. Но волноваться нет ни малейшего повода.
И Мухин рассказал, что облетел полгорода в поисках куска янтаря. Янтаря он видел много, но нужного так и не нашел. Так поиски привели Мухина к тому самому дому, где жили три облезлых собаки.
– А, я с ними уже познакомился, – сказал Фенимор. – Они вредные.
– И даже очень, – ответил Мухин. – Я всего-навсего пролетал мимо, а они так разлаялись, что у моего «Шмеля» чуть пропеллер не заклинило.
– Я понял, они всегда так делают, – ответил Фенимор. – Постой… – он посмотрел на лужу. – Ты что же, решил их подразнить в ответ?
– Нет, конечно! – возмутился Мухин. – Как ты мог такое подумать? Я всего-то набрал из того фонтанчика воды в кастрюльку и вылил на них. И так сделал раза три – видел бы ты, как они разозлились! А четвертый раз я на бреющем полете спустился ниже, чем надо, и застрял в их дурацком заборе. И одна облезлая погрызла мне крыло.
Фенимор обошел «Шмеля» и увидел, что крыло и вправду изгрызено. Торчал только деревянный реечный каркас, а от обшивки остались одни клочки.
– Да, самый настоящий форс-мажор, – задумчиво сказал Фенимор. – Просто форс-мажорнее некуда.
