скачать книгу бесплатно
– Тебе придется спросить у него.
Официант принес меню, и они сделали заказ.
– Пожалуйста, продолжай рассказывать о том, как вы здесь жили. Мне интересно.
– После того, что произошло между нами много лет назад, мой отец был мной недоволен.
– Потому что ты была одета так, словно собиралась со мной переспать?
Фэллон пропустила это мимо ушей.
– Он понял, что я повзрослела, и ему это не понравилось. Он отправил меня в закрытую школу для девочек, чтобы я общалась с «правильными» людьми.
– И насколько «правильными» оказались твои новые подруги?
Она презрительно скривила губы:
– Это были самые высокомерные девочки, которых я когда-либо знала. А учителя походили на тюремных надзирателей. Время, проведенное в той школе, было для меня настоящей пыткой. Когда я вернулась домой, я стала ездить в офис вместе с отцом. Меня быстро заинтересовала деятельность компании, и мне захотелось получить больше знаний. Отец предложил мне пройти обучение на рабочем месте под руководством опытного наставника. К большому удивлению отца, я оказалась очень способной ученицей. Работа мне была интересна, поэтому я поступила в университет и стала изучать деловое администрирование. В свободное от учебы время я работала в «Стюарт технолоджис». В конце концов я доказала всем, кто в меня не верил, что я способна руководить компанией. Оказалось, что мой отец готов уйти с поста исполнительного директора. Сейчас он председатель правления. Разумеется, я понятия не имела, что у компании серьезные финансовые проблемы. Мой отец взял банковские кредиты на огромную сумму на развитие проектов, но все они провалились.
– Значит, вот так все было, – произнес Гейдж.
Фэллон сделала большой глоток вина. Она не собиралась делиться с Гейджем подробностями, но он так внимательно ее слушал, словно для него была важна каждая деталь.
– Теперь ты расскажи мне, как ты жил все эти годы.
– Не думаю, что моя история так же интересна, как твоя.
– Но, очевидно, это история успеха, – ответила она. – Ты многого добился, а моя семья находится в шаге от краха. Стюарты и Кэмпбеллы поменялись ролями.
– Да, но я не стал бы все упрощать. После того как твой отец выгнал нас с матерью, она долго не могла найти работу, потому что он не дал ей рекомендаций.
– Гейдж…
– Я был юным и энергичным. После занятий я работал на двух работах, чтобы мы с матерью могли сводить концы с концами. После окончания колледжа я решил попытать счастья за пределами Техаса. Один мой знакомый работал на Уолл-стрит. Он рассказал мне, как можно заработать много денег. Так я начал играть на фондовой бирже. Оказалось, что у меня есть к этому талант. Я отправился в Лондон, а затем в Гонконг. Я покупал и продавал акции компаний, накопил достаточно средств и открыл собственное дело.
– Почему ты вернулся в Техас?
– Я просто соскучился по дому, – ответил Гейдж. – Я не был здесь с тех пор, как окончил колледж. Маме я отправлял билеты, и мы встречались с ней в разных экзотических местах. Сейчас она много путешествует и наслаждается жизнью. После стольких лет тяжелого труда она это определенно заслужила.
Хотя Фэллон не испытывала недостатка ни в чем, когда росла, ей было понятно желание Гейджа преуспеть. Она разделяла это стремление.
За ужином они говорили о работе и путешествиях. Фэллон удивило, как легко ей было разговаривать с Гейджем, учитывая то, что между ними произошло много лет назад. Все же Фэллон не могла полностью расслабиться: она чувствовала, что Гейдж что-то замыслил.
– Ты будешь заказывать десерт? – спросил Гейдж, после того как они съели ужин и выпили почти две бутылки вина.
Фэллон покачала головой:
– В меня не влезет больше ни кусочка. – Она промокнула рот салфеткой. – Я хорошо провела с тобой вечер, Гейдж, но я уверена, что ты пригласил меня не для того, чтобы просто поболтать.
– И для чего же, по-твоему, я тебя пригласил?
Фэллон небрежно пожала плечами:
– Чтобы насладиться тем, что моя семья оказалась в бедственном положении. Да, нас пока не выставили из дома, но у нас серьезные проблемы. Тебя это определенно должно радовать.
– Не все такие, как ты и твои родители.
Фэллон не стала возражать. Она понимала, что заслужила этот упрек.
– Для чего ты меня сюда позвал, Гейдж? Подавшись вперед, Гейдж поставил локти на стол и встретился с ней взглядом:
– Я хочу сделать тебе предложение.
– Какое предложение?
– Выходи за меня замуж.
Глава 3
Фэллон закашлялась и потянулась за стаканом с водой. Дрожащей рукой она поднесла его к губам и сделала глоток. Должно быть, она слишком много выпила, и у нее начались слуховые галлюцинации. Гейдж Кэмпбелл не мог предложить ей стать его женой.
Или мог?
– Ты в порядке? – спросил Гейдж.
– Д-да. – Выпив еще воды, Фэллон поставила стакан на стол. – Не мог бы ты повторить, что ты только что сказал?
Губы Гейджа изогнулись в улыбке.
– Ты меня прекрасно слышала, Фэллон. Стань моей женой, а я взамен дам тебе деньги для спасения семейного бизнеса.
Если он думает, что она примет его возмутительное предложение, он сильно ошибается.
– Гейдж! То, что ты предлагаешь, – настоящее безумие! Как долго, по-твоему, мог бы продлиться наш брак?
– Я предлагаю тебе сделку. О ее сроке мы можем договориться. Ты получишь деньги и спасешь свою компанию от разорения, а я получу жену из одной из самых уважаемых семей Остина. Подумай над этим, Фэллон. Наш брак повысит мой статус и решит твои финансовые проблемы. Тебе больше не придется унижаться перед кредиторами.
– Среди представителей высших кругов полно девушек на выданье. Любая из них мечтает о таком завидном женихе, как ты. Тебе не обязательно жениться на мне.
– Но я хочу жениться на тебе.
Он пересел на ее диванчик, и их бедра соприкоснулись.
Щеки Фэллон вспыхнули.
– Что ты сказал?
– Что наш брак будет существовать не только на бумаге.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты хочешь, чтобы я произнес это вслух? – Он пронзил ее взглядом. – Мы будем спать в одной постели, как и положено мужу и жене.
Фэллон сделала глубокий вдох. То, о чем говорил Гейдж, не укладывалось у нее в голове. Наверное, она выпила лишнего.
Гейдж взял ее руку и перевернул ладонью вверх:
– Думаю, нам с тобой будет хорошо вместе.
Фэллон попыталась отдернуть руку, но он держал ее слишком крепко.
– Как ты можешь так говорить? Мы не виделись шестнадцать лет.
– Однако ты по-прежнему меня хочешь. – Он слегка ослабил хватку, но не отпустил ее. Вместо этого он принялся поглаживать большим пальцем ее ладонь, отчего ее пульс участился.
– Я вижу признаки того, что ты возбуждена, Фэллон. Когда ты на меня смотришь, твои зрачки расширяются. Когда я приближаюсь к тебе, твой пульс учащается. Твои соски твердеют под одеждой от одного лишь моего взгляда.
Щеки Фэллон снова вспыхнули. Неужели реакция ее тела на него столь очевидна? Должно быть, он имеет над ней колдовскую власть. Она словно перенеслась в прошлое и вновь стала шестнадцатилетней девчонкой, которая была от него без ума.
Все же она нашла в себе силы и заставила себя отдернуть руку.
– Перестань, Гейдж.
– Перестать делать что? – произнес он с невинным видом, но она не сомневалась, что он понял, что она имеет в виду.
– Играть со мной.
– Я не играю, а просто констатирую факт. Я даю тебе деньги, а взамен прошу тебя стать моей женой. По-моему, это вполне справедливая сделка.
Фэллон выскочила из-за стола.
– Может, она и справедливая, но я не продаюсь. К тому же твое внутреннее чутье тебя подвело. Ты меня нисколько не интересуешь.
Только она вышла в вестибюль ресторана, как Гейдж догнал ее и затащил в ближайшую нишу в стене.
– Значит, я тебя не интересую? – спросил Гейдж, приблизившись к ней. – Может, проверим эту теорию на практике?
Она прочитала в его глазах вызов, прежде чем он наклонился и поцеловал ее. Фэллон хотела его оттолкнуть, но ощущения, которые вызвало у нее прикосновение его губ к ее губам, были такими приятными, что она не смогла устоять перед соблазном. Ее охватило такое сильное желание, какого она никогда прежде не испытывала, и она поддалась ему. Губы ее приоткрылись, и язык Гейджа проник вглубь ее рта. Застонав от удовольствия, Фэллон обвила руками его шею. Она потерлась грудью о его твердую грудь, и ее соски заныли под одеждой. Фэллон никогда еще не чувствовала себя такой желанной. Ей хотелось бы, чтобы этот поцелуй длился вечно, но Гейдж отстранился.
– Я доказал тебе, что интересую тебя, но я дам тебе время, чтобы обдумать мое предложение, – произнес он, тяжело дыша.
Фэллон ошеломленно уставилась на него. Как он может быть спокойным после поцелуя?
– Сколько времени ты мне даешь?
– Сорок восемь часов.
Она покачала головой:
– Я не могу за два дня принять решение, касающееся всей моей дальнейшей жизни.
– Тебе придется это сделать, – ответил Гейдж. – Ты либо примешь мое предложение, либо нет. Время пошло. – Он постучал пальцем по часам «Ролекс» на своем запястье, затем засунул руку в карман пиджака и достал оттуда свою визитку: – Здесь номер моего мобильного. Позвони мне, когда будешь готова сказать «да».
Когда Фэллон вернулась домой после ужина с Гейджем, ее раздирали противоречивые мысли. Переодевшись в старую футболку, она сняла макияж, плюхнулась на огромную кровать и, уставившись в потолок, начала обдумывать предложение Гейджа.
Он предложил ей стать его женой в обмен на спасение «Стюарт технолоджис», компании, которая была основана ее отцом сорок лет назад. Может ли она упустить этот шанс? Но речь идет не о фиктивном браке. Гейдж хочет, чтобы они спали вместе.
После их поцелуя в ресторане эта мысль ее пугала. Она старалась делать вид, будто равнодушна к Гейджу, но он с легкостью ее разоблачил. Ее безумно к нему влекло. За прошедшие шестнадцать лет ни один мужчина не заставил ее сердце так трепетать. У нее было мало мужчин. После того как ее родители выгнали Гейджа, она так и не встретила никого, кто пробудил бы в ней такие же сильные чувства, поэтому решила сосредоточиться на своей карьере. Она так много работала, что ей было некогда думать о браке и детях.
Захочет ли Гейдж иметь детей?
Нет, нет, нет. Фэллон покачала головой. Она не стала бы уподобляться своей матери и рожать детей от мужчины, за которого вышла замуж по расчету. Она знала, что Нора не любила Генри. Что она вышла за него замуж ради роскошного образа жизни, который он мог ей обеспечить.
Фэллон до сих пор не понимала, почему Гейдж захотел на ней жениться. Ведь ее ложь стоила его матери работы. Ему следовало ее ненавидеть, но он предложил ей помощь. Это было странно. Что, если он задумал ей отомстить таким изощренным способом?
Неужели она всерьез думает над предложением Гейджа? Нет, это невозможно. Он дал ей всего двое суток на принятие решения.
Если бы ее родители не помешали им много лет назад, он, возможно, стал бы ее первым мужчиной. Уже тогда она испытала в его объятиях сильную страсть. Что, если ей суждено принадлежать этому мужчине?
Оставив тщетные попытки уснуть, Гейдж мерил шагами свой пентхаус.
Согласится ли Фэллон выйти за него замуж?
Он знал, что поставить ей ультиматум было неправильно, но у него не было другого выбора. Загнанная в жесткие рамки, она наверняка скажет «да». Когда это произойдет, он организует мероприятие в честь их помолвки, а затем пышную свадьбу, за которой последует медовый месяц в экзотическом месте. Он хотел, чтобы высшее общества Остина знало, что он, сын домработницы, не только стал преуспевающим бизнесменом, но и заполучил дочь Генри Стюарта, его наследницу, которая руководит «Стюарт технолоджис». Он покажет им, чего он стоит.
Фэллон придется согласиться. Более выгодного предложения ей никто не сделает. Все ее предыдущие попытки не принесли результата. Никто не даст ей огромную сумму денег, необходимую для спасения компании.
Самой приятной частью этой сделки будет то, что Фэллон наконец окажется в его постели. Когда он сегодня ее поцеловал, он чуть не взорвался от желания. Она делала вид, что равнодушна к нему, но он сломал ее ледяные барьеры и пробудил в ней пылкую девчонку, которую он знал много лет назад. Если бы они не находились в общественном месте, он овладел бы ею. Но он был готов подождать. Он ждал шестнадцать лет. В сравнении с этим несколько недель – это пустяки.
Глава 4
– Повтори, что он сделал? – ошеломленно спросила Шана, откинувшись на спинку дивана в гостиной Фэллон. Подруга пришла к ней полчаса назад, и она рассказала ей за бокалом мерло о предложении Гейджа.
– У тебя все в порядке со слухом, Шана, – ответила Фэллон. – Я была потрясена не меньше, чем ты.
– Когда я на днях упомянула о Гейдже, я просто хотела тебя позлить. Я даже представить себе не могла, что он предложит тебе стать его женой в обмен на спасение твоей компании. Это настоящее безумие!
Фэллон кивнула:
– Я подумала то же самое.
Шана как-то странно на нее посмотрела:
– Подумала? Ты говоришь в прошедшем времени?
– Да. Но всю прошлую ночь я лежала без сна и размышляла над его словами. Кажется, до меня кое-что дошло.
Глаза Шаны расширились.
