скачать книгу бесплатно
Она разлила красную жидкость по бокалам. И подвинула один ко мне.
– За знакомство.
Мы чокнулись. Вино мне понравилось, несмотря на то, что гурманом я себя в этом деле никогда не считал.
Мы пили вино, я, чтобы не встречаться с Настей часто глазами, осматривался по сторонам. Фотографий на стенах и полках не нашел, и не смог понять замужем ли она. Если соседка позвала меня в каких-то своих целях, а не просто на ужин, то мне, я пришел к мысли, это не нужно.
– А ты женат? – спросила она меня, опережая мой вопрос.
Я невольно улыбнулся. Подумал, как ответить, чтобы не обидеть, если все-таки ее мысли сводились к моим домыслам.
– Да. А ты?
– Замужем, ты имеешь в виду? – она нервно усмехнулась, – Да нет, как-то не сложилось, очень долго с матерью жила, за которой ухаживала. Не до этого было. Неловко было спрашивать о матери, поэтому я попробовал перевести разговор на другую тему.
– А дети часто здесь пропадают?
Переход мог показаться резким, но Настя отреагировала ровно настолько однозначно, насколько эта проблема могла присутствовать в городке. Немного задумавшись, глядя мне в глаза, ответила
– Часто? Временами часто. Временами тихо все, но потом снова появляются объявления. Люди у нас к этому привыкли. Как бы нелепо это не звучало. Откуда этот вопрос?
– Я видел несколько объявлений на столбах и в милиции.
Она извиняющеулыбнулась.
– Прости еще раз за милицию.
– Да ладно, уже проехали.
Следующий вопрос уже вертелся на языке.
– Скажи, а ты никогда не видела старого человека в шляпе и с кривой палкой.
Она сделала большой глоток вина, внимательно посмотрела на меня, видимо решая, что мне говорить, а что нет. Встала из-за стола.
– Я сейчас.
Настя вышла из комнаты, оставив меня в неопределённости за столом. Она отсутствовала несколько минут. Потакая своей любознательности и желая убить время, я рассматривал комнату. Всё было скромно без изысков. Ковры на стенах, посуда в серванте.
– Как в прошлом, – подумал я.
Дверь открылась. Настя появилась с альбомом для рисования в руках.
Она села за стол, и пригласила меня присоединиться.
– Это я нашла после смерти Димы, когда разбирала его комнату.
На первом листе дом. Я не узнал его. Настя переворачивала страницы. Рисунки имели свой стиль. Претендовать на произведения искусства они не могли, но у Димы были все шансы стать не плохим художником.
– Это Дима рисовал?
– Да. Не плохо на мой взгляд, но я хотела показать тебе не красоту его рисунков, а это.
Она, наконец, открыла страницу, на которой был изображён старик с кривой палкой в шляпе. По спине пробежал холод. Он не был похож на фигурку старика с моей полки, это был то же самый старик. Значит, всё-таки я его не придумал.
– А кто это?
– Я его никогда не видела, а Дима ничего не говорил. Я вообще нашла этот альбом уже после его смерти.
Я внимательно рассматривал рисунок. Старик на краю моста, а из-за его ноги выглядывает собака. Только самый кончик морды и один глаз. Злобный взгляд с картины заставил меня усомниться, что я принял правильное решение, решившись приехать. Может быть, эта собака и причастна к пропажам детей, но столько собаки не живут, если одна и та же собака восемнадцать лет назад и сейчас похищает детей, её кто-нибудь да увидел бы.
– У вас здесь можно где-нибудь сделать копию этого рисунка.
– Ты можешь забрать альбом – неожиданно ответила Настя.
– Спасибо за это. А тебе, как память о брате.
– У меня есть и другие его вещи.
– И у меня есть еще кое-что.
Она положила передо мной на стол ключ, на цепочке которого как брелок висел зуб, около шести сантиметров длиной черного цвета
– Почему ты мне отдаёшь это?
Она указала на нацарапанную надпись на клыке.
– Это дата, когда в вашей компании не стало кого-то из друзей, я не помню кого, но как сказал Дима, вы все были там.
Первый поход к тоннелю.
Пришло время выяснить, что скрывается от посторонних глаз в тени каньона. Дождливым осенним днём, наша компания решила спуститься и прогуляться вдоль Колорадо за поворот, туда, куда первый раз мы так и не решились пройти. Тогда даже девчонки согласились, что оно того стоит. Спускались там же где и в первый раз, по самому пологому склону. Моросящий дождь покрыл водяной пылью все вокруг и скользкая трава все так и норовила отправить нас вниз за счет силы притяжения.
Сергей взял из дома довольно большой самодельный нож. Его отец сделал, чтобы рубить кости для собаки. Нам же нужно было оружие для срубания веток. Домик в овраге к тому времени мы еще не устроили, и Дима не входил в нашу компанию.
Идти по оврагу оказалось не легко. Вдоль берега из земли торчало много камней. Уровень воды поднялся по сравнению с тем, что был летом. Двигались медленно, и когда дошли до поворота, то все уже устали, особенно девочки.
– Мальчики, может отдохнем? – спросила Марина.
Сергей остановился.
– Ну как предложение? – обратился он к нам.
– Как скажете, – сказал я.
Девчонки не дождавшись решения, тут же сели на траву.
Я подошёл к речке. Мы шли против течения. Что-то белое плыло то исчезая, то появляясь на поверхности.
– Пацаны, смотрите, – я указал плывущий предмет.
Коля с Сергеем подошли ко мне, а девочки остались сидеть.
– Что там? – спросили они.
– Не видно пока, что-то плывет к нам.
– Расчлененное тело, – стараясь говорить мертвецки-загробным голосом, прохрипел Серый.
– Идите вы в жопу, придурки, – послышалось со стороны девчонок и кусок глины прилетел Коле в затылок.
– Я то чо сделал? – возмутился он.
– Это куртка, – сказал Коля, когда предмет, наконец-то, подплыл в зону хорошей видимости.
– Похоже на то.
Сергей срубил длинную ветку ольхи, и приготовился поймать ее. Он поддел ее веткой и подтянул к берегу. Аккуратно с опаской взял ее в руки и вытащил. Просто куртка. Не рваная, и даже не грязная.
– Такое чувство, что ее просто выкинули, – сказал Коля.
– А может это куртка одного из пропавших детей?
Все затихли.
– Ну, если так, то нам нужно отнести ее в милицию.
Сергей осмотрел карманы куртки, но ничего не нашёл.
– Давайте пока оставим ее здесь, а на обратном пути возьмём и отнесем.
– Хорошо. Ну что девочки отдохнули?
Те нехотя стали вставать.
Мы снова двинулись вперёд в той же последовательности. За поворотом вдоль речки деревья стали поменьше, но вверх по склону, будто компенсируя, они росли гуще. Овраг в этом месте оказался более глубоким, а склон был длиннее.
– Как далеко мы пойдём? – как-то уже без энтузиазма спросила Настя.
Дождь не переставал. Он и не лил толком, всего – лишь посыпал все непрерывной пеленой сырости.
– Будем идти, пока не надоест.
– Тогда, может быть, уже вернёмся? – спросила Марина.
– Я же говорил девчонок не брать, – сказал Николай.
– Коля, тебя не спрашивали. Нам хватит сил ещё и вас обогнать.
– Ха-ха-ха, – Николай демонстративно засмеялся, за что получил еще один кусок глины.
– Ладно, давайте двигаться дальше, может что-нибудь да найдём интересное, – сказал я.
Мы прошли еще около километра, когда среди деревьев, чуть выше их крон увидели какое-то строение.
– Это же мост, – сказала Анастасия.
– Похоже на то, согласился Серый, – думаю, выскажу общее мнение, если скажу, что мы обязательно заберемся на него. Только не нужно в меня ничем кидаться.
Около получаса нам понадобилось, чтобы добираться до моста и забраться по склону. Но наконец-то мы все это сделали.
Мост выходил прямо из склона, и заканчивался тоннелем. Проём в каменной стене около трех метров в ширину и двух с небольшим в высоту.
Деревянные ограждения преграждали путь.
– Не входить, – прочитал Коля надпись.
Туда явно кто-то заходил, о чем свидетельствовали частично выломанные доски.
Мост выглядел невероятно старым. Около входа в тоннель доски под ногами были ещё более ли менее крепкими, и по ним мы смело ходили, а ближе к середине деревянное покрытие уже прогнило. Сам железный остов моста, изгибаясь переплетениями железных прутьев, устремлялся вниз.
– Жутко тут, – всматриваясь в темноту тоннеля, произнесла Марина.
– Я слышал, – заговорил Сергей, – здесь раньше добывали золото, или что-то другое.
– Золото намывают, а не добывают в шахтах, – поправил его я.
– Я просто слышал, не знаю, как добывают золото.
– Мы пойдем внутрь? – спросила Настя, – Я честно говоря, уже боюсь.
Коля подошел прямо к входу и заглянул.
– Там вообще ничего не видно. У кого-нибудь есть фонарик?
Все переглянулись, и замотали головами.
– Понятно.
– Мне кажется на сегодня приключений уже достаточно, давайте домой.
Смогли бы мы войти вовнутрь, если бы в этот момент небо разорвалось на две половины от раскатистого грома и на нас не полились тонны воды, не уверен. Хотя нет! Вероятнее всего мы с парнями все равно бы вошли.
– Это что гром?
– Похоже на то, только здесь в овраге какое-то эхо странное.
– Я так понимаю, что до дождя мы домой все равно не успеваем.
