скачать книгу бесплатно
– Ты откуда это все знаешь? Вроде, говоришь, маленький был.
– А мне мамаша рассказала, представляешь. Пришла как-то с очередной вечеринки навеселе, ну и выложила все. А на утро даже не вспомнила, наверное. Как ни в чем не бывало – Миша, Мишутка…
– Может она нарочно, пошутить решила? – с сомнением спросил Чижик.
– Нет. Я проверял. Залез к отцу в стол, нашел свое свидетельство о рождении. Там фамилия моей матери и моя совсем другие.
Из воды снова выскочил Флай, разряжая повисшее напряжение радостным тявканьем.
– Флай, ты нас уже завалил рыбой! – нарочито громко и весело крикнул Мерлин. Казалось, он и сам уже не был рад, что затеял этот разговор и хотел поскорее сменить тему.
Дракон пофыркал и несколько раз шумно встряхнулся, да так, что брызги полетели во все стороны. Затем он подбежал к Ие, преданно глядя ей в глаза и помахивая коротким хвостиком.
Девочка нагнулась, собираясь погладить его. В этот момент Флай раскрыл пасть и выплюнул перед ней крупную розовую жемчужину.
Все застыли от изумления, но уже через секунду девочка подхватила зверька и крепко сжала в объятиях. Флай в ответ довольно зафыркал, извернулся и лизнул ее в лицо, после чего был стиснут еще сильнее. Ия, радуясь и смеясь, словно в танце сделала несколько оборотов, подняла его к небу и снова вернула на землю, обильно награждая поглаживаниями и почесываниями за ушами. Наконец дракон все же решил, что свою порцию ласки он получил, вспорхнул и полетел в сторону моря, где быстро скрылся в волнах.
Девочка подняла жемчужину и бережно положила в небольшой тряпичный мешочек, куда, секунду подумав, убрала и остальные свои украшения.
Тем временем вечерело. Солнце не спеша устраивалось не ночлег в кронах деревьев, и в воздухе заметно посвежело.
– Возьми мою кофту, – предложил Чижик девочке. – В таком легком платьице быстро замерзнешь. А кофта хоть и не новая, но теплая и чистая… почти.
Ия сделала удивленные глаза и показала пальцем на него самого.
– Я? Да я привык к холоду, меня такой ветерок не возьмет.
Она взяла одежду и кивнула головой в знак благодарности. Кофта оказалась ей велика на несколько размеров и доставала почти до колен, скрывая нарядное платье.
– Она и мне самому большевата, но зато теплая, – оправдываясь объяснил Чижик.
* * *
В кустах послышалась возня и шорох. Ребята разом повернули головы, прислушиваясь.
Звук приближался, словно кто-то шел через заросли из глубины острова в их сторону.
– Может, спрячемся, на всякий случай? – шепотом предложил Мерлин.
Оба мальчика вопросительно смотрели на Ию, ожидая ее решения. Она же сосредоточенно раздумывала и с ответом не спешила. Было заметно, что ее Что-то сильно беспокоит. Лицо девочки напряглось, черты стали по – взрослому глубокими и тревожными. Но уже через несколько мгновений, ее задумчивость резко сменилась решительностью. Она уверенно встала и, повернувшись к зарослям, помахала руками.
В этот момент шум затих.
– Кажется, ушли? – предположил Чижик.
Ия быстро начертила на песке: «Это за мной! Надо их вернуть!», и вопросительно посмотрела на мальчишек.
– Ты уверена? – опасливо оглядываясь, спросил Мерлин. – Странно как-то они тебя ищут – не на пляже, а в кустах. Может быть это ловушка?
Ия отрицательно покачала головой и еще раз обвела взглядом ребят. Видя, что ее никто не поддерживает, она развернулась и одна пошла в сторону укутанных вечерним сумраком зарослей.
– Не хорошо как-то, – не выдержал Чижик. – Девчонка смелее двух пацанов.
Он поднялся и побежал вслед за ней.
– Ия, подожди меня, я с тобой!
Ребята поравнялись у самой кромки густых тропических зарослей. В этот же момент на них совершенно неожиданно вывались два безобразных существа.
Ростом оба были пониже взрослого человека, но в их непропорциональных и нескладных фигурах чувствовалась мощь и сила. На коротких и кривых, но широких, словно стволы деревьев, ногах держалось крепкое бочковатое тело, увенчанное сверху небольшой головой. Длинные мускулистые руки доставали почти до колен и по ширине не сильно уступали ногам. Темно – серая кожа тут и там была усыпана лиловыми синяками, ссадинами и даже засохшей и слипшейся грязью. Тела странных созданий покрывала густая растительность, судя по постоянным почесываниям изобилующая паразитами, а вот макушки голов блестели потной и грязной лысиной. Оба были похожи словно близнецы, и кроме лохмотьев одежды разных цветов, отличий в этих двоих больше, как будто, и не было.
– А ну, стоять не шевелиться! – грозно крикнул первый, наставляя на детей короткое грубое копье. Но уже через секунду, взвизгнув, принялся чесать острым наконечником волосатую спину, шипя и извиваясь, как уж. Успокоив зуд, он снова сделал суровое лицо и направил оружие на пленников.
– Эй, ты, на берегу! – крикнул второй. – Лучше не шевелись, я не промахнусь!
Он натягивал тетиву короткого лука и целился в Мерлина. Пухлые пальцы налетчика, больше похожие на сардельки, совсем неумело и по – детски сжимали тонкую сучковатую веточку с кое-как примотанным каменным наконечником. В такой пятерне куда более уместно смотрелась бы толстая дубина, висящая у злодея на поясе.
– Я, я… не шевелюсь, – тихим дрожащим голосом ответил мальчик.
– Ах – ха – ха, ну как мы их обманули, Бугут! – сказал первый, обращаясь к своему приятелю. – Сами к нам в руки пришли! А – ха – ха! Это я все придумал!
– Ты, Топт – голова! – одобрительно ответил второй. – Обязательно скажу начальнику, что это был твой план.
– Так, мелюзга, а ну – ка выворачивайте карманы! Что там у вас?
Чижик честно достал из одного кармана перочинный нож, и показал большую дырку на подкладке второго. Громила повертел ножичек в своей огромной ручище, но, так и не разобравшись, что же это, сунул к себе в кожаную сумку, болтавшуюся за плечом.
– Давай ты, – ткнул он пухлым пальцем в сторону Мерлина.
– У меня нет карманов, – дрожащим голосом признался мальчик, – это ночная пижама.
– А у тебя чего? – разбойник перевел взгляд на Ию.
Девочка отрицательно покачала головой.
– Ничего нет? – в голосе громилы неожиданно зазвучали смущенные извиняющиеся нотки, словно ему стало неловко от собственного вопроса. – Ну, ладно…
– А чего это там за кошель? Ну – ка… – грозно начал было второй, но тут же запнулся, едва Ия посмотрела на него.
Девочка, улыбаясь, открыла свой мешочек, блеснув драгоценностями перед носом у верзил. Но те растерянно хлопали глазами, как будто вовсе и не видели крупного жемчуга, бриллиантов и золота.
– Ну, ладно… зачем же…, – извиняясь, промямлил Топт.
– Мы и так верим…, – добавил Бугут заискивающе.
Ия еще шире улыбнулась, сверкнув озорными искрящимися глазами, закрыла и спрятала мешочек под кофту.
Еще несколько секунд разбойники стояли, смотря на девочку преданными глазами и бестолково улыбаясь. Первым пришел в себя Топт. Он вдруг запрыгал на месте, пытаясь достать рукой до лопатки и царапая спину грязными длинными ногтями. Затем непонимающе оглянулся по сторонам, посмотрел на товарища и обычным голосом произнес:
– Связываем их, и повели! Ох, я уже слышу, как звонкие монетки сыплются к нам в карманы.
Бугут потер шею и шумно сглотнул, после чего оглянулся и задержал взгляд на своем компаньоне. Затем его хмурое лицо прояснилось, и он радостно ответил:
– А я уже ощущаю вкус свежего эля в глотке! Ха – ха – ха…
– Ах – ха – ха – ха…
* * *
Они долго шли через густые тропические заросли. Руки каждого из ребят были крепко обмотаны грубой и прочной веревкой. Такой же веревкой они были связаны между собой, отчего постоянно наступали друг другу на ноги и толкались, случайно споткнувшись. Изредка провожатые покрикивали или даже толкали детей в спину, если кто-то сбивался с шага или начинал отставать, задерживая остальных. Уже совсем стемнело, когда они вышли на протоптанную дорогу, которая вскоре привела их к высокому деревянному забору с большими воротами в центре.
– Эй, там, на страже! Открывайте – свои! – не скрывая радости в голосе, проорал громила, громко ударяя в деревянные ворота древком копья.
– Какого демона вам надо? Свои все уже давно в лагере спят.
– Давай, открывай! – крикнул второй. – Пленников привели.
– Утром приходите, разберемся!
– Утром я буду рассказывать Господину начальнику, что стража ослушалась его приказа – всех пленников сразу ему доставлять! Не обижайтесь, если он заставит вас выпороть, – добавил первый.
Аргумент, видимо, оказался очень весомым. За оградой что-то заскрипело, и ворота медленно поползли вверх, но, поднявшись от земли на пару локтей, застыли на месте.
– Пролазьте! – крикнули из-за забора.
– Эй! Открывай полностью, мы тебе чего, ящерицы что ли на брюхе ползать?
– Это в целях безопасности! Вдруг я открою, а вы на меня броситесь? А так я буду видеть, кто лезет!
– Да мы, Топт и Бугут, кто же еще! Открывай, давай!
– Говорю же, в целях безопасности, – издевался голос из-за ворот.
– Да какой еще безопасности! На этом острове опаснее пчелы никого нет!
– А вдруг вы эльфы продажные?
– Продажные эльфы в своем лесу сидят с феями и оттуда не выходят.
– Ну а вдруг решили выйти? Сегодня уже поймали одного. Или лезьте или я закрываю!
Громила шумно выдохнул и посмотрел на приятеля. Тот в ответ пожал плечами, словно соглашаясь, что выбора у них нет.
Лезли они под громкий хохот охранников, которые, судя по всему, подозвали кого-то еще, и количество смеющихся постепенно увеличивалось.
– Что вы ржете, как лошади!? Вот я буду в карауле стоять, вот тогда поржете! Будете у меня перепрыгивать через этот забор!
– Да это они просто завидуют, – поддержал приятеля напарник. – Мы то поймали пленников. Сейчас нам Господин начальник щедро заплатит, и мы обмоем нашу удачу крепким душистым элем. А этим болтливым троллям здесь всю ночь торчать.
– Сам ты – болтливый тролль! – обиделся стражник.
Тем не менее, смех прекратился. По всей видимости, громила задел охранников за живое.
За забором стояли такие же коренастые существа, как и те двое, что привели ребят. Кто-то из них посветил фонарем!
– Топт, Бугут, это вы что ли!?
– Нет, это – лесные феи, голодный демон вас побери!
Все снова захохотали, на этот раз и Топт и Бугут присоединились к компании, заливаясь громче остальных. Наконец, собравшиеся понемногу утихли и стали разбредаться по своим делам, потеряв к происходящему интерес. Стражник пнул ногой деревянный кол, тормозящий лебедку, и ворота с гулким стуком опустились обратно.
– Идем! – Бугут дернул за веревку, увлекая ребят за собой.
Они поплутали между беспорядочно расставленных палаток и вышли к большому шатру, у входа в который тлел слабый костерок.
– Стучи! – предложил Бугут.
– Сам стучи! – ответил Топт. – Я придумал, как их поймать! Теперь твоя очередь, что-нибудь полезное сделать.
– Кто там? – послышался сухой властный голос из палатки.
– Это мы, Господин начальник, Бугут и Топт. Поймали и привели к Вам пленников!
– Еще? Да что сегодня за день такой?!
Полог шатра отворился, и в проеме показалась сухая высокая фигура в длинном одеянии с накинутым на лицо капюшоном. Коротким движением незнакомец бросил Что-то в затухающий костер и тот вспыхнул яркими языками пламени.
– Ну, показывайте?
– Вот, Господин начальник. – Бугут толкнул ребят поближе к костру.
– Метки есть?
Топт ухватил дырявый рукав чижиковой майки и разорвал еще сильнее, оголяя блестящую золотом луну на плече.
– Странно, – пробормотал долговязый. Что делают человеческие дети в Лунных мирах, и как они сюда вообще попали…
– Что-нибудь было у них с собой? – обратился он к довольно скалящейся парочке.
– Нет, ничего… – неумело соврал Топт.
– Вещица какая-то у мальчишки была, он забрал. – Бугут ткнул своим пухлым пальцем в сторону приятеля.
– Как ты посмел врать своему господину! Ну – ка выкладывай все!
Из-под длинного рукава показалась худая ладонь. Описав в воздухе петлю, она отвесила верзиле звонкую затрещину и застыла у его лица.
Неловко потоптавшись на месте, Топт достал из сумки складной нож и положил в подставленную руку.
