скачать книгу бесплатно
– Любопытно. – холодно как лед сказал Шовах. – Но мы пришли не захватывать «вашу землю». Мы пришли сюда как гости, и исследователи. И земля эта не ваша.
– Посмотри на меня, хвостатая мразь! – громко крикнула Жан Я Гу Ара, и откинула в бок переднюю дверь своего экзоскелета. – Я не человек! И имею больше прав на эту «вашу землю», чем вы!
– А тем более я! – пришлось произнести мне. – Вы веками жили на болотах, и ни разу не спросили себя: а кто тут хозяева? Может, лягушки? А ведь я Лягушка! Да! Не ожидали встретить?
– Хорошо. – прозвучал в моей голове какой-то совсем не знакомый мне голос. – Вы заявили права на эту землю. Готовы отстаивать их перед тем, кто имеет прав совсем не меньше вашего? И умный, и наполненный знаниями, и высокоразвитый, и древний…
– Это перед кем же? – насмешливо спросил Шовах. – Ты описываешь что-то совсем невозможное! Причем существам, которые черпают свои знания из библиотек, хранилищ информации!
– Увидите! – прозвучал у нас у всех в головах странный голос, почти смешок.
– Она свихнулась! От злобы и ненависти! – сказал хозяин ресторана, все с большим интересом глядя на свою пленницу. – Несет сама не знает что! Что вы ее слушаете?
– Заткни свой рот, козел! – выплюнула хьюманка, вскакивая на ноги и распрямляясь, глядя прямо на него, в его глаза, и на всех нас.
– Хорошо! – громко и четко, словно немного по складам, произнес Шовах. – Я, Шовах Врэ, известный также по прозвищам «Фарсайт», и «этот напыщенный индюк», бросаю вызов чему бы то ни было, что будет угрожать моим друзьям! И особенно дамам!
– А я, Шасерра Врэ, буду защищать Шоваха! И в рот тебе ноги, если Я не имею на это права!
– Слышь, ты, Лохматое! – подала голос Жан Я Гу Ара. – Ты хорошо знаешь, чем кончаются схватки собаки и кошки? Проваливай в свою трясинистую бездну, пока цело!
– Присоединяюсь к настоятельному совету моей союзницы! И подруги! – добавила я. – Меня зовут Ккку Вен Ло. А ты ведь знаешь, что означает у нас такая длинная приставка перед именем? Или не знаешь?
– «Особо умные»? – улыбнулась Шасерра.
– «Аристократы»? – предположила кошка.
– «Интеллигенция»? – мигнул глазами Шовах.
– Да будет так! – прозвучал в моей голове голос этой черной псины.
С этими словами мир вокруг нас как будто исчез. И мы оказались по колено в снегу, посреди дремучего леса. Хорошо хоть, в полетных костюмах тау. Они дают автономность около суток, в случае гибели машины.
– Вам тепло? – спросил с растерянной улыбкой Шовах. – Не замерзаете?
– Вполне норм! – отозвалась кошка. – Что у нас из оружия?
– Воообще… ничего… – голос Шоваха дрогнул. – Эта тварь хочет, чтобы мы победили какую-то другую тварь, совсем голыми руками!
– А клинок Та Лиссера? – вспомнила я и провела рукой по бедру, где должны быть его ножны.
– Вроде, при мне! – сообщила всем Шасерра. – Но это же скорее ножик, чем клинок!
– Сейчас увидим! – бросил Шовах и вытащил свое короткое лезвие. Оно сверкнуло посреди уныло-серо-белого ландшафта яркой позитивной вспышкой.
– Ты свихнулся? – спросила его кошка. – Ты обнажил меч! Теперь бой неизбежен!
– А мы сюда и не в снежки играть пришли! – нагло и хитро улыбнулся ей тау.
– Ты гений, Шо! Вспомнил о том же, что и я! – прошептала Шасерра. – Но здесь, теперь, нас всего четверо!
– Четыре копья. Очень не мало. – быстро веселея, хохотнул Шовах.
– О, да! Я помню эти Горы! А они?
– Вы хотите заострить палки? – задорно и весело улыбнулась, показывая клыки, Жан Я Гу Ара.
– Ну да. – нежно улыбнулся Шовах в ее сторону.
И вот тут я засомневалась. Уж очень сексуально он на нее глянул. Они точно не? Никогда-никогда? Или когда-то все-же уже случилось?
– Класс! Как самые древние воины! – подняла трубой свой хвост кошка. – Офигенное приключение!
– Логично! – согласилась я. – Копья – это гораздо лучше, чем вообще ничего! Но кто наш противник?
– Следуйте за маяками! – послышалось у меня в голове. Видимо, и у остальных.
В чащобе загорелись какие-то бледно-красные огни. Вроде факелы, но не совсем. Ясно, что некий Колдовской Огонь, а не обычное приятно-жаркое пламя.
Найти хорошие длинные и прямые палки и заострить их было делом пяти минут. Даже не смотря на такой глубокий снег.
– Нужно еще обжечь передний кончик! – сообщила всем Шасерра. – Он станет тверже и…
– Почти как камень. – подмигнул ей Шовах.
– Вы уже делали это раньше? – встопорщила свои вибрисы, вокруг носа, Жан Я Гу Ара. Доставая из кармашка обычную зажигалку.
– О! Какая ты предусмотрительная! – похвалила ее Шасерра. – Хитрее всех псов планеты!
– Собаки! Псина! Фу! – улыбнулась кошка, с огненно-красной шерстью. – Они – верные слуги, и настоящие друзья, это правда. Но вот, чему они служат, и кому они друзья, не всегда ясно! Иногда, совсем не ясно! Мы, кошачьи, предпочитаем всегда принимать решение сами! На основе разума, а не рефлексов-инстинктов!
Из зажигалки поднялся вверх длинный язык пламени. И я быстро сунула в него копье. Затем Шовах, затем Шасерра…
Внезапно я увидала, как в этом снегу что-то зашевелилось. А точнее, не в снегу, а даже как бы ПОД ним. Оно настолько большое? Не раздумывая долго, я пырнула этот объект своим новорожденным в огне зажигалки копьем. Шварк!!! У меня на палке извернулся на бок огромный серовато-черный крокодил, облепленный снегом. Я еле-еле успела выдернуть оружие на себя. И он упал навзничь, кверху брюхом.
– Ого! – сообщила всем Жан Я Гу Ара. – Во дает, «интеллигенция»!
– Жжет не по-детски! – хмыкнула Шасерра, подпрыгнула и пронзила своим копьем еще одну тварь, но чуть поменьше моей.
Шовах тоже прыгнул, на еще что-то, шевелящееся под снегом. И – бах! – оное своим копьем, насквозь.
– Чпок-чпок! Чпок-чпок! Сел кайманчик на шесток! – сострил он.
– Я люблю тебя, Шо! – мяукнула оказавшаяся прямо рядом с ним кошка и лизнула Шоваха в лицо.
– Что-что-что-что?! – гневно бросила, подходя к ним, Шасерра.
– Прекратите немедленно! – квакнула им я. – Где-то рядом опаснейший враг! А вы…
– Хорошо! – громко сказал Шовах. – Я иду первым! Сквозь лес, полный подснежных крокодилов! И только посмейте подраться у меня за спиной! Проткну обоих!
– Что?! – одновременно выдохнули Шасерра и кошка, ошеломленно блестя глазами в сторону этого тау.
Я начала судорожно, наскоро подбирать в голове логичное объяснение его фразе. Критическая ситуация. Смертельная опасность. Нужно единомыслие, совместные действия, а не драки между собой. Но «проткну», и «обоих»? Такой уровень жестокости? И что потом? Изнасиловать в заснеженном лесу одну меня?
– Ваш вожак – любопытная тварь! – сказал, выходя из леса, какой-то двуногий ящер. – Я таких давно не видел!
Да. Двуногий. Ящер. Динозавр?
– Так я и думала! – прошептала в ужасе я. – Так и сразу догадалась! Не хватало ведь только рептилии!
– И все равно пошла с ними? – прошипел ящер, ослепительно серебрясь чешуей и глядя прямо на меня.
– Тебе не понять! Что такое «дружба» и «стоять друг за друга»!
– Отнюдь! Я как раз все прекрасно понимаю! Эта философия и погубила Атлантиду!
– Атлантиду? – удивилась кошка, прямо растопырив свои ушки, чтобы ничего не пропустить, особо интересного.
– Это что такое? – как обычно, слегка усмехаясь, спросил у ящера Шовах.
– Место нашей славы. И нашей смерти. Я последний из нашего рода. Готовы ли вы убить такое существо?
– Я – да! – бросил мой синекожий друг. – Если «существо» нападет на даму! Или даже просто погрозит ей!
– Как скажешь! – ответ ящера долетел до моего сознания одновременно, с его телом, на Жан Я Гу Ару.
И они свалились клубком в снег. Копье выпало из лапы кошки. У нее остался только коротенький клинок Та Лиссера, которым она мгновенно и полоснула по глазам ящера. Но тот повалил ее на лопатки вслепую, передними лапами. С храпеньем прижал. Да так сильно вдавил в землю, что она завопила, от боли и ужаса, и у ее тела, снизу, тихо-тихо затрещали ребра…
Обнажил зубы…
– Никому не вмешиваться! – быстро сказал странный бородатый старик в белом, возникший перед ближайшей елкой. – Это поединок!
– Даже в случае, если я хочу взять ее вину, и ее противников, на себя? – загадочно спросил его Шовах, делая под-шаг к дерущейся в снегу паре и быстро поднимая для удара копье: над плечом, одной рукой…. Как какой-то очень древний охотник…
– Нуууу… ты можешь это сделать! – задумчиво сказал бородатый. – Но тогда противник раздвоится!
– Окей! – крякнул Шо. – Да будет так!
– Дурак! – только и смогла крикнуть я. Но явно было уже поздно. От тела ящера отделился его призрак-клон и начал быстро затвердевать, на четырех лапах, в снегу.
– А расстроиться, падаль, может? – звонко выкрикнула Шасерра. И со всей силы пронзила палкой уже почти затвердевшего ящера.
– Ты совсем дура? – одновременно спросили ее и я, и бородатый старик. Затем он добавил:
– Это система ПОЕДИНКОВ! Вы бросили индивидуальные вызовы Неизвестному! Чему-бы-то-ни-было! И вмешиваться в чужой бой – жуткое нарушение незыблемых Правил!
– Отнюдь! – внезапно улыбнулся Шовах. – Шасерра очень умна! Идеальный тактик!
И его копье проткнуло зубастую тварь, нависавшую над полумертвой, но все еще шипящей в снегу кошкой.
От тела ящера начало отделяться еще одно тело.
– Это третий! – прокомментировал Шовах, с улыбкой.
– И, конечно, будет и четвертый? – в диком ужасе прошептала я.
– А ты как думала, входя сюда, в сумеречный мир? – покровительственно отвечал белобородый. – Тут в лесу не игрушки, тут сплошная Охота!
И меня сзади обхватили чьи-то руки. Или лапы. Или…
Мы свалились в сугроб вместе. Но он – сзади меня, и гораздо сильнее. Его раздвоенный язык, как тонкий длинный сполох пламени, лизнул меня прямо в затылок.
– Земноводное! Вкусное! Пища для ящера! – сообщил он.
– Ах ты… – выдохнула я и попыталась пырнуть его ножом, стоя в снегу на коленях, обхваченная его лапами за пояс. Поразительно, но это мне почти удалось: нож вошел в его бок и заскользил, вспарывая ткани, в слое мяса. Меня оглушил непереносимый крик боли, живого существа. Нечто вроде «Аааагррх!». Кровь рептилии потекла по ее боку, и прямо вниз, прямо на мой прелестный бок…. Омерзительное чувство! Я теперь измазана кровью нападающего. Но уровень повреждений этой твари… менее 10%. Ни ее ноги, ни руки – даже не задеты. А это значит…
Ящер с самодовольным храпением заломил мне руку, вместе с ножичком. И просипел: «ну все!» и «идет твоя смерть!»
Умирать? Нет! Кто угодно! Но не я!
Я начала быстро поворачиваться, вслед за заламываемой кистью, но всем телом.
Как он смеет вообще нападать на такое высоко разумное существо, как я?!
– Гнусная чешуйчатая тварь! Безмозглая!
Я дернулась телом вперед и упала просто на спину. Истекающая кровью туша ящера с уверенным в себе храпением навалилась на меня своим грудным отделом, почти плашмя, лицом к лицу. А точнее, к лицу жуткой, омерзительною мордой. Но я сумела вырвать нож, и свою кисть, из его хватки. Правда… сейчас рука с ножом уже в таком положении, что ее легко тупо прижать лапой в снег, и все.
Ну да. Именно это он мгновенно и сделал: схватил лапищами мои руки и вдавил их в снег. По логике борьбы без оружия я, похоже, все проиграла, вчистую. Но я все еще с ножом… Мое тело судорожно поднялось вверх, как рессора… вместе с жутко тяжелым врагом… Живот об живот… Но я – в одежде, а он – с чешуей…
Его бедра легонько сдавили мои ребра. Все сильнее и сильнее…
– Сперва я тебе всуну! – сообщил ящер. – А потом только убью!
И его тонкий раздвоенный язык лизнул меня прямо в лицо: глаза и ноздри. Настолько сильно униженной и оскверненной я еще не бывала, никогда в своей жизни. Мощный импульс ненависти и гнева потек вверх от моих ног, через корпус, и заполнил всю мою голову. Ее словно слегка раздуло. Еще миг, и взорвется.
– Тварь!!! – выкрикнула я, дернулась, крутанулась, и… что было сил долбанула ножиком та-лиссера прямо ему в глаз.
Оттуда брызнула густая темно-синяя кровь: мне на пальцы, лицо, плечо, в снег рядом со мною…
– О как ты ошибаешься!!! – мяукнул кто-то за спиною ящера.
И ножик Жан Я Гу Ары отрезал ему голову, с торчащим в глазнице ножом. И она отвалилась от тела прямо на меня.
– Фррр!
Я стряхнула с себя окровавленный чешуйчатый объект и распрямилась. Ножик та-лиссера почему-то был снова зажат в моей руке, и готов резать новых и новых врагов. Когда я успела выдернуть его из глаза Твари? Инстинктивно? Рефлекторно? «Хорошая вещь» и «всегда пригодится»?
