скачать книгу бесплатно
– Пожалуйста, зовите меня Ванесса.
Няня кивнула, хотя по ее лицу было заметно, что ей не очень нравится эта идея.
– Почему бы мне самой не отнести Майю, чтобы увидеть, где расположена детская? А вы поможете с ее вещами.
Карин снова кивнула. Да уж, не очень-то она разговорчивая.
Ванесса отнесла дочь, которая по-прежнему глубоко спала, в детскую. Стены этой комнаты были бледно-зеленого цвета, вдоль них тянулись ряды полок, уставленных разнообразными игрушками для детей всех возрастов, мебель белого цвета выглядела очень дорогой.
Ванесса подумала, что если она решит остаться, то у Майи будет собственная детская комната рядом со спальней Габриэля. При мысли о том, что придется делить с ним постель, желудок Ванессы сделал нервное сальто.
«Все будет хорошо», – мысленно успокоила она себя.
Она уложила дочь в кроватку, укрыла тонким одеялом и сказала Карин:
– Я распакую ее вещи.
– Я сделаю это сама, мадам, – отозвалась та.
Ванесса вздохнула. Значит, все еще «мадам»? Над этим придется поработать.
Она поблагодарила няню и нежно поцеловала дочь.
– Сладких снов тебе, милая.
Вернувшись в свои покои, Ванесса достала из сумки сотовый. Ни одного входящего звонка. Она набрала номер Габриэля, однако услышала автоответчик.
Затем она кинула взгляд на софу, решив, что можно вздремнуть на ней часик-другой. Но огромная кровать с мягкими подушками манила к себе, и Ванесса, забравшись на нее, закрыла глаза. Когда она их снова открыла, в комнате было уже темно.
Глава 3
Покинув покои мисс Рейнольдс, Маркус заглянул в свой офис, где его помощница Клео раскладывала на компьютере пасьянс.
– Было что-нибудь от моего отца? – спросил принц.
Не отрывая взгляда от монитора, Клео покачала головой.
– Рад, что ты не тратишь зря время, – поддразнил Маркус, как делал всегда, застав ее за этим занятием.
– Помогает держать мозги в тонусе, – не моргнув глазом ответила секретарь.
Клео было уже под семьдесят, но у нее по-прежнему был острый ум и моложавое лицо. Она работала на королевскую семью с семидесятых годов прошлого века и была секретарем матери Маркуса. Все думали, что после смерти королевы Клео уволится и будет наслаждаться щедрой пенсией, но она не хотела бросать работу, утверждая, что та помогает ей не стареть. Впрочем, принц подозревал, что эта женщина просто страшится одиночества, потому что ее муж умер пару лет назад.
Закончив раскладывать пасьянс, Клео повернулась к принцу и, застав его на середине зевка, нахмурилась:
– Устал?
Уже месяц борясь с бессонницей, Маркус постоянно чувствовал усталость.
– Уверен, я засну как младенец, когда мисс Рейнольдс уедет.
– И что, она так плоха?
Принц сел на край стола.
– Она ужасна.
– И ты это понял, проведя с ней всего полчаса?
– Я знал это уже через пять минут после нашей встречи. Нет, с той секунды, когда она вышла из самолета.
Секретарь подалась вперед и оперлась локтями на стол.
– И почему ты так решил?
– Ей нужны лишь деньги.
Брови Клео взлетели.
– Она сама так сказала?
– Ей не нужно это говорить – и так ясно. Она молода, красива и мать-одиночка. Что еще ей нужно от мужчины в возрасте моего отца?
– Для сведения, ваше высочество, пятьдесят шесть – не такой уж и пожилой возраст.
– Но для нее отец чересчур стар.
– Ваш отец – привлекательный и очаровательный мужчина. А вдруг она влюбилась в него без ума?
– Всего за несколько недель?
– Я влюбилась в своего мужа уже после первого нашего свидания. Нельзя недооценивать силу физического влечения.
Маркус поежился от отвращения. Чтобы его отец и эта женщина… Даже думать об этом не хотелось. Хотя он не сомневался, что мисс Рейнольдс соблазнила его отца. Так действуют все подобные девицы. Это принц знал по собственному опыту, уже однажды обжегшись на подобной ситуации. А его отец, хотя и являющийся человеком высоких моральных принципов, оказался уязвимым перед чарами Ванессы.
– Значит, она действительно так красива?
Маркус с неохотой признал:
– Да. Но у нее внебрачный ребенок.
Клео ахнула и прижала ладонь к груди.
– Она с ума сошла!
Принц недоуменно уставился на секретаря, и та добавила:
– Ты что, забыл, какой сейчас век? Права женщин, равенство и все такое…
– Да, но чтобы так себя повел мой отец – человек, живущий традициями? Просто он одинок, скучает по умершей жене, а потому не в состоянии трезво мыслить.
– Не очень-то хорошо ты о нем думаешь. Король – очень умный.
Да, это так. Однако сейчас он явно думает не мозгами. Но эта проблема лишь временная, Маркус был уверен в этом. А до тех пор, пока эта девица не уберется отсюда, он постарается держаться от нее подальше.
Ванесса с колотящимся сердцем резко села на кровати, не узнавая окружающую обстановку. Когда глаза чуть привыкли к темноте, она вспомнила, где находится.
Сначала Ванессе показалось, что она спала до глубокой ночи, но потом поняла, что просто кто-то задернул шторы. Схватив телефон, она посмотрела на экран. Оказалось, отдыхала она лишь полтора часа, и за это время Габриэль не звонил. Она снова набрала его номер, но, как и раньше, услышала лишь автоответчик.
Ванесса достала из сумки ноутбук, надеясь, что Габриэль, возможно, послал ей электронное письмо, но вход в местный Интернет был защищен паролем. Придется его потом у кого-нибудь узнать.
Она закрыла ноутбук и вздохнула. Судя по тому, что Карин не давала пока о себе знать, Майя все еще спит. Теперь, когда не нужно было хлопотать над дочерью, Ванесса почувствовала, что ей нечем заняться, но тут же вспомнила, что в шкафу стоят ее сумки, которые нужно разобрать, – это поможет скоротать время.
Она встала с кровати, все еще чувствуя тяжесть в ногах из-за усталости, и подошла к шкафу. Оказалось, что кто-то уже разложил и развесил ее одежду. Должно быть, горничная. Здесь это обычное дело, но немного напрягает. Неприятно думать, что кто-то трогал твои вещи. Но, кажется, придется к этому привыкать, как и к тому, что сама свою одежду тоже не постираешь.
Она переоделась в спортивные штаны и мягкий хлопковый топ. В животе заурчало, и сразу мелькнула мысль: «Интересно, во сколько здесь обедают?» Взяв свой сотовый с кровати, Ванесса прошла в гостиную, открыла французские двери и вышла на балкон, уставленный кадками с экзотическими растениями. Легкие сразу же обожгло горячим воздухом. Перед глазами простирались покрытые травой холмы и красочные цветочные поля. Прямо под балконом она увидела огромный бассейн. Габриэль хвалился ей, что приказал его построить, потому что Маркус занимался плаванием. В старших классах и в колледже он занимал первые места на соревнованиях и до сих пор регулярно плавает. Впрочем, Ванесса и сама обратила внимание на его великолепный торс.
Она тут же одернула себя: нельзя думать про торс принца или любую другую часть его тела.
Зазвонил сотовый, и на экране высветился номер Габриэля. Слава богу!
Звук знакомого голоса показался Ванессе бальзамом для ее измученной души. Она вызвала в памяти облик Габриэля, его темные, нежные глаза и улыбку и только сейчас поняла, как по нему скучала.
– Мне так жаль, что я не смог тебя встретить, – заговорил он на своем родном языке, очень похожем на итальянский, который Ванесса хорошо знала, поэтому ей несложно было понимать короля.
– Я скучала по тебе.
– Я знаю, прости. Как прошел полет? Как Майя?
– Мы так долго летели, а дочка почти не сомкнула глаз, но сейчас она спит. И я тоже только что немного подремала.
– Мой самолет взлетел за двадцать минут до того, как ты приземлилась.
– Твой сын сказал, что ты вынужден был уехать по семейным делам. Надеюсь, все в порядке?
– Хотел бы я, чтобы так было. Но сводная сестра моей жены Трина, которая живет в Италии, неожиданно попала с инфекцией в больницу.
– О, сожалею! Надеюсь, ничего серьезного? – спросила Ванесса. Габриэль часто рассказывал ей о свояченице.
– Она еще в больнице, но уже вне опасности. Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу ее, бездетную вдову, оставить одну в таком состоянии. Она очень поддержала меня и Маркуса, когда умирала моя жена. А теперь я чувствую, что обязан поддержать ее.
– Да, конечно! Семья – это самое главное.
Ванесса услышала, как Габриэль облегченно вздохнул.
– Я знал, что ты меня поймешь. Ты необычная женщина.
– Я могу чем-то помочь?
– Просто терпеливо дождись моего возвращения. Хотел бы я пригласить тебя сюда, но…
– Она сестра твоей жены. Полагаю, это сочтут неприличным.
– Боюсь, да.
– Как долго ты там еще пробудешь?
– Возможно, недели две. Точнее можно будет сказать, когда станет окончательно ясно, насколько Трине помогает лечение.
Две недели? Здесь, без Габриэля, наедине с Маркусом? Неужели судьба сыграла с ней злую шутку? Впрочем, если повезет, принц будет избегать общения с ней, и она его вообще больше не увидит.
– Обещаю, что вернусь так скоро, как только смогу. Если только ты не решишь улететь домой до моего приезда.
А куда ей сейчас улетать? Квартира сдана на шесть недель, чтобы было чем оплатить аренду по возвращении. Габриэль предлагал помочь с оплатой, но Ванесса отказалась. Что бы там Маркус ни думал, тот факт, что его отец очень богат, совсем для нее не важен. И до тех пор, пока она не выйдет за Габриэля замуж, – если это когда-нибудь случится, – она не позволит ему себя баловать деньгами или дорогими подарками. Хотя поначалу он и пытался это делать.
Одно дело маленькие знаки внимания и ужины в ресторанах, но когда на третьем свидании король преподнес ей пару потрясающих бриллиантовых сережек, Ванесса отказалась их принять. Она засматривалась на похожие серьги в ювелирном бутике своего отеля. На ценнике стояла сумма, равная ее годовому окладу.
После того как Габриэль улетел домой, каждый день, как часы, стали появляться с посыльным шикарные букеты и игрушки для Майи. Наконец, Ванесса вежливо, но твердо дала понять, что больше не нужно таких подарков, потому что нет смысла пытаться купить ее расположение…
– Я буду тебя ждать, – сказала она в телефон.
Улететь сейчас, чтобы потом снова вернуться для встречи с Габриэлем? Она не в силах вынести еще два раза такой долгий перелет, да еще и вместе с Майей.
– Обещаю, мы будем болтать каждый день. Ты взяла с собой свой ноутбук?
– Да, но не могу подключиться к Интернету. А еще мне нужны адаптеры для шнуров, потому что здесь розетки не такие, как у нас, в Штатах.
– Обратись к Маркусу. Я наказал ему обеспечить тебя всем необходимым. Он тебя встретил?
– Да.
– Он вел себя уважительно?
Ванесса могла бы сказать Габриэлю правду, но чего бы она добилась? Король лишь почувствовал бы себя неудобно, а Маркус возненавидел бы ее еще больше. Меньше всего ей хотелось вбивать клин между отцом и сыном.
– Он очень тепло меня встретил.
– Рад это слышать. Он так тяжело переживает смерть матери.
– И ему трудно представить тебя рядом с другой женщиной.
– Именно. Я горжусь, что Маркус с таким пониманием встретил эту перемену.
Король бы точно не гордился, узнай он, как на самом деле вел себя его сын, но пусть это останется секретом – ее и Маркуса.
– Тебя устраивают комнаты, в которые тебя поселили?
– Более чем. А дворец просто изумительный. Завтра я собираюсь взять Майю на прогулку. Жду не дождусь, когда смогу побывать в близлежащей деревне.
