скачать книгу бесплатно
***
Рэй чувствовала, будто её завернули в кокон из одеяла и пледа. Одновременно приятно и чересчур. Хотелось вырваться на волю, и это не только про узкую койку в тёмной комнатке…
– Чем ты больна?..
Марс отказался уходить даже в тот момент, когда Аластер уже испарился. Очевидно, он вновь закрылся в своей лаборатории.
Он уселся на полу так, чтобы девушка могла увидеть его лишь слабо повернув голову. Парень по-настоящему боялся напрягать её лишний раз даже в простом жесте, и для Рэйли это ощущалось одновременно приятно и напряжённо.
– У меня слабое сердце. Это врождённое, – звучало совершенно нормально, ведь многие живут с подобными болезнями, но не у всех гениальный некогда отец занимался лечением, которое привело к неожиданным результатам в итоге. – У Аластера тот же недуг.
Недуг.
Недуг! Вот как она называла то, из-за чего чуть не умерла буквально полчаса назад. Понимание этого Марсу далось крайне сложно.
– Знаешь, твой брат не выглядит больным, – он лишь пожимал плечами, стараясь говорить максимально расслабленно, хотя тема таковой совершенно не казалась. – Если ты такая… худенькая и хрупкая, бледная, то он вполне себе живчик.
Из-за такого подбора слов и выражений Рэй не могла не улыбаться. На какие-то минуты она вдруг оказалась в общежитии при колледже, где очень хотелось жить в юности. Ох, как она мечтала учиться! Но теперь могла лишь довольствоваться ощущениями нахождения в небольшой комнатке рядом с парнем, практически своим ровесником, ведь нечто похожее так и видела в сериалах о подростках.
Только вот типичным подростком не являлся никто из них, как и колледж не светил никому.
– Он старше, и его сердце успело адаптироваться лучше.
– Детка, ты же знаешь, что я ни черта не понял, – эмоциональный возглас вновь вернул слабую улыбку на бледно-розовые губы девушки. Парень казался ей естественным, таким лёгким, отчасти даже беспечным – разве иначе можно было бы оказаться в руках бандитов. Самой Рэй хотелось быть именно такой, перестать думать, решать… страдать. В её случае выход из этого замкнутого круга виделся лишь один. – Ты можешь рассказать, что с вами произошло?
– Это долгая история, – лишь вздохнула брюнетка, закрывая глаза. Вновь и вновь эта самая история пролетала перед её закрытыми веками, не позволяя отпустить.
– А у меня куча свободного времени, – Марсу уже следовало вернуться в общую комнату, где проживали должники, и теперь ему скорее всего не достанется койки, но стало всё равно. Ему вовсе не там хотелось находиться…
Рэйлинн, молодая девчонка, вздохнула так тяжело, будто ей стукнуло в три раза больше реального возраста, и она успела прожить непростую, но насыщенную преимущественно негативом жизнь. Собственно, все пункты совпадали, кроме одного. Ей всё ещё было девятнадцать, и жизнь могла бы ждать впереди яркими и не очень красками, но…
Слишком много «но».
– Наши родители были, казалось бы, обычной парой из Чикаго. Мама – домохозяйка, а отец – гениальный учёный. Майло успел пожить в той любящей семье, которую мы уже не узнали, но потом начались проблемы…
– А это, и правда, долгая история, – Марс усмехнулся. Ему не хотелось прерывать девушку, но он чувствовал, что её голос уходил в непроглядный минор, поэтому постарался внести свою лепту расслабленности.
– Я предупреждала, – Рэй слабо улыбалась и вовсе не злилась. Она прекрасно понимала, что парень её внимательно слушает. – Аластер родился с серьёзным пороком сердца. На тот момент врачи разводили руками, не брались за операцию, в которой ребёнок скорее всего умер бы. И если отец мог бы смириться с этим, то моё рождение перевернуло всё с ног на голову…
Конечно, парень уже легко представил, что было дальше. Он смотрел на совсем юную девушку, настолько умудрённую опытом и болью, что он и представить себе не мог. Совершенно обычная семья, в которой он вырос, не могла дать ему такого существования. Он жил. Хорошо жил. Затем ввязался в плохую компанию, подсел на гонки и сам стал головной болью родителей, а не наоборот.
– Ты родилась с тем же пороком…
Рэйлинн кивнула, что выглядело крайне слабым из-за её положения в коконе из одеяла.
– Во время родов погибла мама, – израненное сердце девушки и здоровое активное сердце парня одновременно сжались в необъятной боли. – А потом и мой порок сердца, как у Аластера, просто убили отца. В тот момент для него перестало существовать что-либо. Он поставил перед собой единственную цель – вылечить нас.
– Но врачи не брались… – комментировал Марс, стараясь вникать, понимать, но разве может прийти понимание такого несчастья в одной семье с красивой фамилией Касабланкас?..
– Нет. За прошедшие двадцать лет медицина, конечно, шагнула вперёд. Теперь всё было бы иначе, но тогда… отец взвалил это на свои плечи.
Как же Марсу хотелось срастить в голове эту историю, но она казалась такой книжной или киношной. Неужели в жизни люди могут проходить через это?.. Дети?..
– Аластер же химик, не врач…
– Отец был химиком-биологом. Медицина для его гения оказалась не сложнее прочного орешка. А вот мой брат – химик. Он разбирается в разных областях науки, но поиск решения затеял именно в создании лекарства.
– А вы не пробовали… операцию? Ты сама сказала, что медицина шагнула вперёд.
Марс уже не просто хотел вникнуть. Ему нужно было понять ситуацию, будто она стала его личной на это время повествования…
– Это было бы прекрасно, – девушка слабо улыбнулась, так грустно и обречённо, как не каждая женщина в возрасте улыбнётся. – Но отец установил нам на сердца клапаны. По понятным причинам мы не знаем точной технологии, но они помогают сердцам биться даже в тот момент, когда они замедляются.
– Что если их снять? – Марс неожиданно оказался там… в Чикаго, вместе с маленькими Рэйлинн и Аластером, которые боролись за жизнь в операционной, пока гениальный отец вживлял им клапаны. Комната, склад… да весь мир вокруг попросту перестал существовать.
По выражению лица девушки он понял абсурдность своего вопроса. Конечно, эта семья испробовала разные варианты, чтобы жить. Но в итоге по каким-то причинам лучшим стало смириться, колоть гадость прямиком в сердце при приступах и искать лекарство силами одного гениального парня.
– На данный момент нет технологии, которая может запустить наши сердца, а чтобы снять клапаны… они должны остановиться, – неожиданно даже для самой себя Рэй рассмеялась, с такой глубинной болью и отчаянием, что парень неподалёку от неё испугался. – Парадокс в том, что если бы не клапаны, то сейчас врачи смогли бы вылечить наш недуг, – она снова помрачнела. Бледное лицо побелело с новой силой. – Но без них мы бы не дожили до этого момента.
Они резко замолкли. И это стало минутой молчания по тем возможностям, которых лишились столь юные ребята… по их жизни, висящую день ото дня на волоске. По таким безумным стечениям обстоятельств…
– Почему они перестали вам помогать? Клапаны эти… – Марс решился прервать тишину не сразу, но рассказ его заворожил, и он почувствовал потребность в том, чтобы узнать финал. Если не истории в целом, то хотя бы первого её тома.
– Мы их просто переросли, – отстранённо отвечала Рэй, смотря исключительно в потолок, а не на парня рядом. – Я была совсем малышкой, когда получила клапан, поэтому моя болезнь протекает хуже, нежели у Аластера.
Клапан – какое дурацкое название этому устройству. Ведь это не труба или защёлка, а самое настоящее сердце, поддерживающее жизнь в живых молодых людях.
И самое ужасное в том, что Рэйлинн, такая юная красивая девчонка, просто смирилась с этим. Марс слушал её, понимая одну страшную вещь: она ни разу не показала какое-либо желание жить. Лишь печаль о том, что у неё это не вышло.
Кажется, его собственное сердце забилось куда медленнее в осознании этой ужасной истины. Аластер и Рэй лишь доживают свои дни… И не только из-за смертельной болезни, но и потому, что они смирились.
Аластер может искать лекарство, бояться за сестру, спасая её от приступов, но вряд ли он нацелен на успех. А уж малышка Рэй и вовсе… сдалась…
– Что случилось с вашим отцом?
Интонация парня говорила о том, что это последний вопрос. Некое многоточие в выслушанной истории.
– С течением лет он спятил. Так хотел нас спасти, что его желания и намерения стали преступными, – она вспомнила то сердце на его столе, такое свежее, живое… тогда она впервые увидела что-то подобное. – Он придумал новый способ, который мог убить нас с практически стопроцентной вероятностью. И тогда Майло, подросток в тот момент…
– Не продолжай, – резко перебил Марс.
Да, он жаждал этого финала в истории, но оказался просто не готов услышать его… Майло убил их отца, чтобы спасти младших! А теперь… кажется, и сам пошёл по его стопам.
Парень обессиленно поднял взгляд на девушку на койке. Она казалась хрупкой, как статуэтка, но сила духа в ней была огромная.
Когда-то… Теперь осталась лишь оболочка, постепенно угасающая. И как ей помочь Марс не знал. Да и не тот он, кто сможет что-то сделать, поэтому решение, такое бесчестное, пришло само собой…
Глава 7
25 марта 2021.
Стук каблуков разнёсся эхом ещё в коридоре, поэтому Аластер точно знал, кто сейчас объявится в его лаборатории. Он лишь вздохнул, не сводя взгляда с пробирок. Опустившись локтями на стол, он внимательно наблюдал за тем, как кипит еле различимое вещество. Это стало его костром или морем, на которые можно смотреть бесконечно…
– Почему тебя всегда можно найти именно тут?
Малия закрыла за собой дверь, которая громко хлопнула. Кажется, её просто не удержали.
– Я не скрываюсь, чтобы меня искать, – парень не поднимал головы, но всё же глянул поверх пробирок. Блестящие рыжие волосы то и дело мелькали в неясном пятне.
Пришлось проморгаться, когда зрение начало подводить. Говорят, что экраны телевизора, компьютера отрицательно влияют на зрение, а пусть попробуют полчаса сверлить взглядом кипящую жидкость.
– О, а ты как всегда гостеприимен, – улыбка сияла на ярко накрашенных губах.
Аластер пожал плечами и, наконец, позволил себе встать в полный рост. Спина ныла, как от неудобной позы, так и от отсутствия физических нагрузок. Всё своё время учёный проводил в лаборатории, и его единственными тренировками были приседания к нижним полкам тумбочек и пробежка до двери, чтобы успеть поесть или поспать, дабы потом вновь вернуться к химикатам.
– Почему ты постоянно сюда приходишь тогда? – Аластер не грубил, по крайней мере, по его собственному мнению, но и разговаривать иначе он не хотел. Все слова вылетали сами собой из его рта. Периодически удивляя даже самого парня, когда удавалось сдержаться и промолчать.
К счастью, на общение выходил он не часто…
– Я никогда раньше не общалась с гениями, – Малия отвечала легко, не переживая о том, что же именно скажет. В этом с парнем напротив они оказались очень похожи.
– Не стоит даже начинать.
Девушка рассмеялась, и Аластеру показалось, что до этого момента он никогда не слышал искреннего смеха. Не усмешку или смешок в желании угодить боссу и его шутке. А нечто заливное, заразительное. Уголок губ парня дёрнулся, но в улыбку так и не превратился.
– Скажи, почему ты не можешь сбежать? – вопрос его удивил, и взгляд тёмных глаз чётко сосредоточился на девушке. – Ну, ты явно здесь не по доброй воле, как и сестрёнка твоя. Но при этом ты гений, и можешь очень многое.
– Ты преувеличиваешь значение химии, – которая могла дать Аластеру не только свободу, но и билет в лучшую жизнь. Только он не умел иначе. Он знал лишь мир криминала и люто его ненавидел. Но порой не получается сбежать даже из-под того, что приносит страдания…
Насилие не всегда является чем-то однозначным, порой его видишь лишь в тот момент, когда уже поздно. А вот погрязнуть в нём страшно… можно просто не выбраться.
Именно в таком положении и оказался Аластер, насилием для которого стала необходимость творить ужасные вещи и направлять свой гений во зло.
– Но ты ведь сделал бомбу, которая позволила банде проникнуть в охраняемое здание! – из её уст это звучало неким восхищением, от которого парень даже поморщился. – Мне отец рассказывал.
– Это было химическое оружие минимального поражения.
– Ну, – бровь Малии скользнула вверх, пока девушка не сводила взгляда с непроницаемого парня. – Будем называть это бомбой.
И пусть он молча пожал плечами, Малия успела разглядеть и мимолётную улыбку, в которую сложились тонкие губы.
– Что ты здесь делаешь? – парень не горел желанием вести диалог, поэтому жаждал ответов, желательно в кратком изложении, чтобы вновь остаться одному в своём деле.
Ему хотелось этого не только в лаборатории, но и в жизни.
– Я не могу просто навестить того, с кем мы оказались в одной банде?
Аластер отрицательно помотал головой. Порой ему хотелось, чтобы люди понимали лишь по жестам. Кивнул – значит, согласился. Разговор исчерпан. А если нет, то можно предложить новый вариант и ожидать кивка. Но некоторым то и дело хотелось поболтать…
– Ты приходила ко мне не познакомиться, а о чём-то сказать, когда нас прервал Майло, – он пожал плечами, наслаждаясь тем, как менялось выражение лица девушки – значит, он правильно всё понял. – И теперь ты не знаешь, как подступиться к разговору.
– Что ж, – и вновь улыбка тронула её пухлые губы. – А я была уверена, что в своей асоциальности ты не так уж хорошо чувствуешь людей.
– Я их и не чувствую. Просто умею делать умозаключения.
Для Малии разговор с этим парнем казался развлечением. Слушать его выводы, порой пафосные фразы стало сродни некоему телешоу.
– Ну, тогда ты всё правильно понял, – она перекрестила руки на груди. Ядовито красные ногти выделились на фоне чёрной водолазки. Это могло показаться вызывающим, но девушке такой стиль однозначно подходил. – Мой друг болен. И я почти уверена, что ты сможешь его спасти.
– Кажется, ты ошиблась кабинетом. Здесь нет врача, – Аластер искренне не смог понять подобную просьбу, обращённую к себе. Он бы ещё понял желание использовать его способности в умерщвлении кого-то, но спасение?.. Тем более от болезни. Как известно, это стало единственным, в чём учёный до сих пор не преуспел.
– Они с женой обошли нескольких врачей, но все разводят руками.
– Поэтому ты решила, что им поможет… химик?
Малия глубоко вздохнула. Он не отказывался открыто, но своими уточняющими вопросами делал лишь хуже.
– Джош – мой единственный друг. Ещё из детства. Я хочу испробовать любые способы помочь, – давить на эмоции парня, который ими не блещет, казалось сомнительной идеей, поэтому Малия сразу же добавила. – Я выведу Рэйлинн отсюда. Спрячу её. Тогда и ты сможешь к ней присоединиться, ведь одному сбежать проще.
Нечто, доселе спящее, внутри Аластера ударилось об рёбра, заставляя сердце биться чаще. И имя этому было надежда…
– С чего ты взяла, что мы хотим сбежать отсюда? Главарь банды – наш брат.
– В отличие от тебя я умею чувствовать людей.
Малия видела в парне не только интерес, но и нечто большее. Да, она бы хотела помочь безвозмездно, но так вышло, что ей тоже оказалась нужна посильная помощь.
И лёгкий утвердительный кивок со стороны учёного приблизил её к разрешению ситуации. А его самого… к свободе.
Глава 8
26 марта 2021.
Аластер давно не покидал лабораторию надолго, но, когда Малия заявила, что увозит с собой учёного по делам отца, никто не смог возразить. Даже Майло лишь стиснул зубы и промолчал.
Особняк, возле которого они оказались, мог бы удивить парня своим размахом, но этого не произошло. Он прекрасно понимал, в каких условиях росла Малия, а, значит, и её друг детства. Успешные отцы баловали своих детей и самих себя, и он точно знал о том, как старший брат завидовал такой жизни. Кучу лет они вынуждены скитаться по мотелям и складам, пока другие проживают в роскошных домах. Но Майло не мог этого достичь, не его уровень.
– Кто здесь проживает? – спросил Алас, пока выходил из мощного «Лексуса». Чёрный джип оказался ещё одной банальщиной в окружении Малии. Интересно, ей это искренне нравилось или просто стало привычным?
– Джош, его жена Анна, а также несколько человек прислуги, – девушка глянула на парня, который осматривал особняк перед ними, поправляя на плече спортивную сумку со своими склянками да химикатами.
Достаточно привлекательный, но худощавый, очевидно, потому, что всё время проводит в лаборатории. Сантиметров на пятнадцать выше неё самой. Одетый в лёгкую куртку поверх самых стандартных вещей: чёрной футболки и прямых джинсов под некогда белые кеды.
Фамилия Касабланкас указывала на их испанское происхождение, но если по Майло или даже больного вида Рэйлинн это было заметно, то Аластер выделялся неопределённостью во внешности. Кажется, он мог сойти за «своего» во многих странах.
– Лишние глаза и уши нам не нужны, – проговорил Аластер, казалось бы, в никуда и направился ко входу.
Массивная дверь раскрылась усилием высокого мужчины в комфортном хлопковом костюме, но взгляд привлекал вовсе не он, а миниатюрная блондинка рядом. Ярко накрашенная, в коротком летнем платьице и в босоножках, она будто сошла с обложки журнала о Мальдивах.
