скачать книгу бесплатно
В кристально синих глазах Эридана отразился холод, словно он понял, о чем я думаю. Он засунул руки в карманы и уже собирался выйти, но остановился у двери.
– Отдохни пока. А через двадцать минут присоединяйся к нам – мы будем обедать в столовой. Следующая дверь сразу после гостевой комнаты, в которой ты была. Запомнила?
Я кивнула, уже прикидывая, на что потрачу эти двадцать минут.
– Мобильники здесь не работают, – предупредил меня Эридан и вышел.
Глава 10
Колонки оказались небольшим музыкальным центром. Получается, тут не работала не техника, а конкретно – мобильная связь. Видимо, поблизости не было ни одной вышки.
Пришлось подавить соблазн включить центр прямо сейчас, в конце концов – двадцать минут очень мало. Я заскочила в ванную, которая была в отдельной комнатке рядом, чтобы привести себя в порядок. Кажется, от здешнего сухого и нагретого воздуха мои щеки казались немного румянее, чем они есть на самом деле, и мне это понравилось. Синие вены не так сильно проступали сквозь мою кожу, словно она стала толще и плотнее.
Выйдя из ванной, я открыла средний ящик комода. К моему удивлению, там уже лежала одежда. Синий свитшот, фиолетовые леггинсы, три фиолетовые юбки разного покроя и пышности, голубые митинки… Увидев их я буквально застыла – на них были вышиты синие космические орхидеи – мои любимые. Но, наверное, я зря удивляюсь: синие орхидеи просто синие, это один из цветов Эридана, а это значит, что на их месте мог оказаться любой другой синий цветок. Это случайность. Никто не подбирал из специально для меня. Так ведь? В другом ящике обнаружился пушистый голубой свитер и легкое полупрозрачное голубое платье из вискозы, а также две трикотажные фиолетовые кофты и такого же цвета блуза.
Я решила пока не переодеваться – мне пришлось по душе худи, которое с утра принесла Хаакана.
Я думала, что мой рюкзак остался в Венете, ведь в порыве чувств я не подумала о том, чтобы забрать его, но я оказалась неправа. Открыв синий пуфик, я удивилась, обнаружив его там. Быстро раскрыв молнию, я проверила внутренний карман: фотография, которую дал мне Резерфорд, была на месте. Интересно, кто забрал сюда рюкзак? Неужели Эридан возвращался за ним? Я закрыла молнию, решив, что стоит оставить его здесь. Очевидно, никто не собирался рыться в моих вещах. Тут он будет в безопасности. И главное сокровище в нем – фото моей матери – тоже.
Я аккуратно закрыла дверь комнаты и вышла в гостиную. В ней тоже было довольно светло. Она освещалась не только магическими шарами, такими, как в тоннелях, но и обычными торшерами, бра, гирляндой на елке и небольшим светящимся фонтаном в противоположной от окна стороне комнаты. Я позволила себе чуть-чуть полюбоваться игрушками на елке. Здесь не было привычного Щелкунчика, зато был кот с рогом и крыльями как у демона, птеродактиль, всадник на волке, бабочка, яблоко, лягушка, рука с семью пальцами, улитка, много красивых переливающихся сосулек и, к моему удивлению, спиралей.
Из столовой до меня донесся смех Хааканы, и я поспешила туда. За круглым столом сидели всего три дракона. Эридан, увидев меня, встал и отодвинул стул рядом с собой, приглашая сесть. Всех, за исключением крепкого мускулистого черноволосого парня с черными глазами, которые отливали зеленым, когда он поворачивал голову к окну, я уже знала.
Когда я села, Эридан представил меня Акахиру.
Я понимала, что в нем нашла Хаакана. Акахир воплощал собой мрачное очарование закаленного драконьего сердца. Уильям рядом с ним казался лишь соседским парнем. Акахир же был знойным идеалом мужества, загадочности, энергии и дикой мощи. Возможно, именно такой парень готов сражаться за то, что считает правильным.
Но меня все же больше притягивал Эридан. Я улыбнулась, взглянув на него, а потом постелила на колени синюю ажурную салфетку.
Столовая была декорирована в зелено-синих цветах. Стены были выкрашены в зеленый, на столе лежала зеленая скатерть, на которой были изображены синие волны. Справа от стола располагались панорамные окна, из которых открывался прекрасный вид на зимний лес и заснеженные горы.
Я уже поняла, что все здесь слишком отличается от того, к чему я привыкла, но блюда на столе окончательно меня шокировали. Я вопросительно посмотрела на Эридана.
– Это все съедобно. Смотри, там – белая икра. Она, правда, не рыбная, но тоже вкусная. Рядом – жареный папоротник, фаршированные сосиски, лаваш-бургер, сэндвичи с лазаньей, вареное яйцо, жареное в яйце, бутерброды с авокадо и стрипсами, желтохвост с горными овощами и луковицами лилий. А вот тут варенье из сосновых шишек, мороженое с шоколадными шариками для завтрака, кристаллы ветра. Их можно сравнить с тонко нарезанными вертикально протеиновыми батончиками. Вкусные палочки.
– Это напоминает сумасшедшую картинку, сгенерированную нейросетью! – нервно засмеялась я.
– Некоторые блюда вполне привычные, просто приготовлены немного в другой форме. Ты должна попробовать! – Эридан, что, уговаривает меня поесть?
Я положила себе лаваш-бургер и папоротник. Пусть будет пятьдесят на пятьдесят. Одно известное и одно странное.
Эридан довольно улыбнулся. Все это время Акахир напряженно за мной наблюдал. Наверное, со своим незнанием драконьей жизни и культуры я виделась ему дикаркой. Хотя, по факту, наверное именно ей я и была.
– Как там, в ордене? – наконец решил он задать вопрос и тут же получил тычок в ребро от Хааканы. Она на него зашипела.
Я пожала плечами.
– Как только я туда приехала, почти сразу Эридан забрал меня сюда, – пояснила я. – Я не успела толком осмотреться. Но не так необычно, как у вас. На первый взгляд, просто дом и все.
Акахир кивнул и насадил сосиску на вилку.
– Хочешь, как у тебя будет свободная минутка, прогуляемся вместе по рынку? Чем ближе к Лосару, тем больше интересных штуковин туда привозят! – с детским восторгом поведала мне Хаакана и посмотрела на меня щенячьими глазками. – Эдвеят непременно захочет с нами.
Надеюсь, Хехейна не убьет меня за то, что я вожусь с ее сестрой.
– Конечно, хочу! – согласилась я и Хаакана радостно хлопнула в ладоши.
– Она – недостающее звено нашей компании! Я уверена, теперь будет весело! – подначила Хаакана Акахира.
Мне показалось, что его вены под кожей налились кровью, а возле шеи проявилась пара блестящих чешуек: зеленых и темно-красных.
– Иногда мне кажется, что однажды ты сожжешь нас своей активностью, – остро заметил Акахир, но Хаакана, видимо, восприняла эти слова как минимум за комплимент и покраснела.
Интересно, как долго они уже вместе? Надо будет расспросить Хаакану наедине про драконьи пары. Ведь теперь, когда-то, пара будет и у меня? Я взглянула на Эридана и мое сердце сжалось. Жаль, что у него, скорее всего, уже есть Хехейна. Втайне я бы хотела, чтобы моей парой стал он. Видимо, думая об этом я перенервничала и вибрация в татуировке вновь стала нестерпимо сильной. Я обхватила запястье правой руки и потерла. Эридан буквально сверлил меня взглядом. Я виновато улыбнулась, и положила себе немного кристаллов ветра, а также налила жасминовый улун в чашку. Эридан придвинул ко мне эльфийский мед. Как можно быть таким учтивым, вежливым, заботливым? Я засмущалась, но положила одну ложечку меда в чай.
– Получается, я могу здесь ходить где хочу? И с кем хочу? А что насчет других обителей и домов, подчиненных им? – решила я узнать заранее.
– Конечно можешь. Ты же не пленница. Ты – часть общины. Часть нашей семьи, – ответил Эридан.
И мне стало так тепло от этих слов, что я вновь улыбнулась. Слова Резерфорда неожиданно всплыли в моей голове:
«Держись подальше от драконов».
Я вздохнула. Его жена была драконом. Его дочь была драконом. Его внучка – тоже дракон! Как он мог советовать мне такое?
– Но после обеда мы начнем занятия, – строго заметил Эридан и у меня побежали мурашки по коже.
Конечно же, я немного волновалась. Хаакана, заметив это, попыталась подбодрить меня.
– Я думаю, из Эридана вряд ли получится строгий учитель, – погладила она меня по руке.
– Я надеюсь, что из Эридана получится строгий учитель. Так она быстрее всему научится, – парировал Акахир. – Она ничем не отличается от нас. Ей не нужна жалость и поблажки.
– Вообще-то, она наполовину человек! – Хаакана шлепнула рукой по ложке Акахира так, что та подскочила и со звоном брякнулась на тарелку.
– Человек, а не котик, не панда или капибара! Ей не нужна порция умиления, ей нужно научиться выживать и перестать быть кормом для Пожирателей.
Эридан строго посмотрел на Хаакану и Акахира.
Я решила сменить тему, чтобы немного разрядить обстановку.
– А этот небольшой общинный городок в горе имеет какое-то свое название? Или он так и называется – Маклафлин?
– Фаруэн. На древнем языке это означает «смелость», – пояснил Акахир.
– Есть легенда о том, как наши предки выбрали это место. Хочешь расскажу? Тринадцать тысяч лет назад, когда по всему Орегону росли секвойи, а сам Орегон – так ещё не назывался, в этот мир пришли драконы, – рассказывала Хаакана, не дождавшись моего согласия.—
Они были в разы сильнее, чем мы, и умели в разы больше. Их сила магии превосходила все наши самые смелые ожидания. Они искали место, которое могло бы стать им новым домом. А у драконов, как и у людей, положено в новый дом первым пускать кота. Драконы высадились на побережье, и, не меняя своего облика на человеческий, кружили над отдельными горами и горными массивами, выбирая подходящий. Наконец, один из них, увидел огромного рыжего шарохвоста[1 - Шарохвостый кот – в колониальном фольклоре штатов Пенсильвания и Орегон лесной кот с шаром на хвосте.], который бродил в хвойном лесу у подножия горы Маклафлин. И этот дракон, решив, что это – добрый знак, позвал остальных. Тогда-то на драконов первый раз и напали Пожиратели. Но драконы отразили их атаку, научились защищаться и выжили. Так был основан Фаруэн. Триста сорок три дня и ночи ушло на то, чтобы создать все обители, подчиненные им дома и другие помещения.
– Я думаю на сегодня достаточно, – мягко оборвал ее Эридан. – Я хочу, чтобы в голове Лаванды осталось хоть немного места на сегодняшние занятия.
Можно подумать, у меня настолько крохотный мозг, что он взорвется от такого количества впечатлений. Черт! На самом деле я была близка к этому. Начиная с моего дня рождения, я только и делала, что пыталась хоть как-то разложить в голове новую информацию и понять, как лично я ко всему этому отношусь.
Эридан встал, положив свою салфетку на стол. Хаакана по-ребячески показала ему язык. Акахир закатил глаза и сложил руки на груди, чуть наклонив ногами стул назад. Меня все это позабавило. С одной стороны, мне хотелось чуть поубавить чувство собственной важности Эридана. Ведь раз он тут главный, как никак, Херувим Эфира, то и мнение о себе у него наверняка до небес. С другой стороны, в груди разливалось тянущее чувство боли, которое говорило мне о том, что я могу оказаться не права. А обидеть Рида я не хотела. Поэтому молча пошла за ним.
Глава 11
Когда мы прошли елки я не выдержала и спросила:
– Куда мы идем?
– В общий зал, – ответил дракон и тут же открыл передо мной следующую дверь. За ней была винтовая лестница вниз. Мы спустились не меньше, чем на три пролета. Под аркой оказалось просторное помещение, напоминающее актовый зал. Деревянные лавочки были волнообразными и поднимались почти к самому потолку. Почти по центру был расположен подвесной камин. Но больше всего меня поразило то, что декорациями служил естественный фон: панорамные окна были здесь еще больше, чем в остальных комнатах, и из них, совсем близко можно было увидеть озеро у подножия горы Маклафлин. Я подошла вплотную к стеклу, завороженная таким зрелищем. В камине приятно потрескивал огонь. В моей голове начала складываться история. Я должна ее написать! Внезапно по татуировке разлилось мягкое покалывание. Странно, но покалывание перешло и на шею. Я сглотнула, представляя, что там, стоящий у стены Эридан наблюдает за мной.
– Невероятная красота.
Ещё бы чуть-чуть и я бы окончательно впечаталась лбом в стекло. Эридан стоял прямо у меня за спиной, почти касаясь ее. Он вовремя успел притянуть меня к себе рукой за талию. А я медлила, пытаясь побыть чуть дольше в его объятиях. Но потом все же пришла в себя.
– Ты меня напугал! – я постаралась стереть улыбку с лица, придав ему серьезности.
Перед тем, как я выбралась из объятий Рида, он слегка провел пальцем по тыльной стороне моей правой ладони. Почти незаметно, но этого хватило, чтобы все мое тело покрылось мурашками.
– Пожиратели не предупреждают о своем появлении, – строго заметил он.
– Ты, благо, не эта жуткая тень, – ответила я, поморщившись.
– Спасибо, – широко улыбнулся Рид. – Действительно, благо. Но это не значит, что тебе не нужно тренировать реакцию. Однако, начнём мы с простого. Пожирателей привлекает несколько вещей, и все эти вещи являются для них пищей: Свет, вдохновение и вспышки внимания. То самое состояние, когда мы мыслим особенно четко и ясно, вдруг начинаем понимать, что к чему. Может быть, ты замечала, что часто, когда ты на самом пике вдохновения, вмешивается какая-то сила и портит все? Эта сила и есть Пожиратель. Они не только ждут таких ситуаций, но и сами их создают. Они питаются той энергией, которая образуется от этих трех вещей. Обычно Свет спеллсингеров неинтересен Пожирателям, потому что их защищает Песнь. Но ты еще ее не получила, поэтому твой Свет сразу же привлек внимание.
Эридан пошел к деревянным скамейкам, позвав меня за собой. Я впитывала слова, вылетающие из его уст, как давно высохшая губка, требующая, чтобы ее намочили. Даже несмотря на то, что эти слова не были чем-то романтичным.
– Однако, как ты видишь по нам, защититься от Пожирателей можно не только Песней. Можно сделать свою энергию невкусной для них. Для этого нужно, чтобы твои мысли были чисты, – Эридан сделал акцент на последнем слове, и я покраснела. Увидев это, он лукаво улыбнулся.
– Когда я говорю чисты, я имею ввиду не то, что ты наверняка сейчас подумала. Быть чистым и невкусным для Пожирателей значит уметь очищать свой разум от любых мыслей. Он должен быть кристально чист от любых мыслей, и ты должна уметь удерживать это состояние долгое время.
И это он сказал человеку, который никогда не прекращает болтать внутри себя. Да скорее Марс начнёт вращаться вокруг Земли, чем в моей голове не будет мыслей.
– Дракону, – поправил меня Эридан, и я благодарно кивнула. Стоп, что?
«Значит ты действительно умеешь читать мысли?».
«Я – Херувим Эфира. Это одна из моих способностей», – услышала я голос Рида, но его губы не двигались.
«А другие так могут?».
«Некоторые, да».
– Кроме того, умение очищать разум крайне важно для того, чтобы защищать свои мысли от других драконов, которые так могут, – добавил он.
– Ну, супер, – пробурчала я.
Получается, он слышал все, прям все-все, что я думала? Ой, я и сейчас думаю.
– Не все, – подмигнул мне Эридан. Однако оптимизма это мне не добавило.
– Тебе что, больше нечем заняться, как учить меня? Ты – Херувим Эфира. Разве у тебя нет каких-нибудь обязанностей поважнее? – задала я наконец тревожащий меня вопрос. И вообще, пусть убирается из моей головы. Я стала напевать внутри себя какую-то дурацкую песенку, недавно услышанную от Эммы, боясь, что на меня опять обрушится ураган моих чувств и я не смогу его сдержать.
– Отлично! – похвалил меня он. – Вот видишь, мы ещё не приступили к упражнениям, а ты уже придумала одну из техник самостоятельно. Только в отличие от Света, пение здесь не слишком эффективно. Действует недолго, и настоящей тишины с ним не достигнешь. Этой технике у нас учатся еще до семи лет.
Я фыркнула. Эридан проигнорировал мой вопрос про обязанности.
– Я не просто так выбрал это место для первого урока. Ты должна четко представить озеро. Например, это озеро. Когда видишь что-то в реальности, легче представлять. Озеро спокойное и гладкое. Но только пока у тебя в голове нет мыслей. Каждая мысль – это волна. Даже одна мысль распространяет рябь по всему озеру. Чем дольше мысль находится в голове – тем больше волн. Озеро начинает шуметь. Шум волн – это опасность. Это сигнал, что ты не защищена. Смотри на озеро. И жди. Жди до тех пор, пока волны не стихнут, и в идеально ровной глади озера не начнёт отражаться небо…
– Так поэтому старейшина назначил тебя моим учителем? – догадалась я, – А не только потому, что ты меня спас! Ты сможешь в буквальном смысле видеть, как я выполняю эти твои упражнения.
– Может быть, – тихо произнес Рид и посмотрел куда-то вдаль, на воду. – Попробуй. Тебе нужно упражняться.
А потом оставил меня в зале одну. Наверное, на сегодня был достигнут предел его терпения для моего острого языка.
Я села в центре зала, лицом к окнам в позу лотоса и некоторое время просто смотрела на замерзшее озеро, представляя эти самые волны, чтобы немного успокоиться. Потом в моих мыслях вновь появился Резерфорд, рюкзак, фотография мамы, домики Венеты, мимо которых мы проезжали. Это бесполезно. Мысли были похожи на рой пчел. Они гудели, выскакивая отовсюду и ниоткуда. Поверхность моего озера словно взбесилась, волн было слишком много. Было похоже, будто кто-то выстрелил по нему супер-пушкой. Над озером дул не ветер, а носился настоящий маньяк в панической атаке. Он не собирался успокаиваться. А я все больше уставала и от этого шума и теряла контроль, разрешая калейдоскопу мыслей захватить меня. Я увидела Лиама, который, когда ему было семь, смеялся до слез, и от этого подавился жвачкой Лав из, которая еще толком не успела размякнуть; я видела Эридана, упавшего рядом со мной; мертвых птиц; Эмму, качающую головой из-за того, что я не написала ей ни слова; фиалку, которая выпускала один цветок за другим прямо у меня на глазах… В какой-то момент я ощутила злость из-за своей безвольности и щелкнула пальцами, пытаясь просто разом отключить все мысли. Картинка в голове резко изменилась. Озеро стало безмятежным. На некоторое время в моих мыслях установилась тишина. Очень короткое время. Кстати, сколько? Пара секунд? Тогда это вообще не в счет.
Я положила перед собой мобильный. Теперь перед упражнением буду замечать время. Для начала попробую продержаться хотя бы минуту.
Со щелчком пальцами начало получаться хоть что-то. Добросовестно отмучившись не меньше часа, я решила, что могу пойти в свою комнату. Перед этим я опять дала волю свободному течению своих мыслей, и, потеряв контроль, чуть не уснула.
Когда я начала подниматься из арки наверх, то увидела, что на ступенях сидит Эридан, и, прислонившись к стене задумчиво смотрит в окно. Он что, просидел здесь весь этот час? Я посмотрела на стену. Панорамные окна здесь были украшены переливающимися дракончиками – ловцами солнца, которые отражались на противоположной стене, прямо над Эриданом красивыми радужными бликами. Забыв, что он может читать мои мысли, я подумала, каким красивым мог бы быть здесь наш поцелуй.
Эридан коротко усмехнулся и провел по волосам. Вероятность того, что он до сих пор никак не прокомментировал все эти мои мысли, означала лишь одно – у него и правда уже есть истинная пара.
***
Через три дня упражнение с озером сменилось новым. Я должна была оставлять неподвижным черный шар в центре синего виртуального пространства. Любая мысль сдвигала шар и он начинал вибрировать. Чтобы успокоить его и сдвинуть к центру мне требовалось все мое самообладание. Однако мне уже не требовалось щелкать пальцами. Теперь как только я лишь начинала представлять этот жест, шар возвращался в исходную позицию и мысли исчезали. Целых две с половиной минуты, а потом я чувствовала, что силы иссякали и мысли вновь прорывались через невидимый заслон. Я пыталась закрашивать их черной краской, завешивать черной тканью, словно закрывая занавес на сцене. Я тратила на это, казалось, все силы и ресурсы. Лишь единожды за три дня меня хватило на то, чтобы включить музыкальный центр и послушать музыку по радио.
Обязанности у Эридана все же были. Не знаю, какие именно, но на три следующих дня он улетел из обители. Я же, до этого все время ощущавшая себя рядом с ним как за каменной стеной, немного растерялась. Было грустно, тоскливо, и упражнения делались не с таким рвением, как раньше. Неужели я так сильно в него втрескалась? В общем-то, все три дня в обители я провела в одиночестве. Никакого Саальфетаса, Вилькара и Эдвеят, как впрочем и Хааканы с Акахиром. Не привыкшая к такой свободе, я не знала, что мне делать. Некоторое время я слушала музыку – переключала радиостанции и пыталась понять, что мне нравится, подпевая то одним, то другим певцам. Обычно после ужина мне все же становилось скучно, и я отправлялась самостоятельно изучать обитель. За ее пределы я выходить пока не рискнула. Оказалось, что неподалеку от фонтана находится библиотека. Наверняка, в ней огромное количество книг по магии, но я пока добралась только до романов – соорудила из них целую башню на ближайшем столе. С голода тоже не умирала, в огромном трехстворчатом холодильнике я обнаружила запас еды явно больше, чем на три дня, что поубавило во мне энтузиазма. Сколько ещё я буду делать эти бессмысленные упражнения? Может быть, Эридан просто хочет держать меня подальше от действительно важных дел, и потому на самом деле не собирается учить ничему стоящему?
Я сидела в уже полюбившемся кресле в библиотеке, нагло закинув ноги на край стола, рядом с выбранными романами. Я взяла бы пуфик для ног, но такой был только у меня в комнате, и сил тащить его сюда у меня точно не наблюдалось. Откусив кусочек сапоты, я чуть не испачкала липкими пальцами страницу. Фрукт упал на ковер под креслом, и я подпрыгнула, увидев, что за всеми моими нелепыми телодвижениями наблюдает Эридан.
Я немного обиделась, что они все так внезапно и надолго кинули меня здесь одну. Но и спрашивать, где они были, боялась. Мы не настолько близки…
– Ты хоть немного упражнялась в наше отсутствие? – почти промурлыкал Эридан. – Твои мысли не успокаиваются ни на секунду.
Я разозлилась на себя. Совершенно забываю о том, что он, в прямом смысле, слышит меня всегда. Я мгновенно представила спокойную гладь озера и сконцентрировалась на дыхании. Эридан не спускал с меня глаз, но я отчетливо понимала, что это лишь потому, что он считает. Считает, сколько у меня уже нет мыслей.
– Нисколько. Твое озеро давно пошло волнами, – покачал головой он.
– Ты ведь… Слышал все мои мысли, и я не понимаю… – выпалила я.
– Не понимаешь чего? – вскинул брови Рид.
– Почему ты не спрашиваешь меня о том, что я думала… Почему я это думала… Даже не знаю, как объяснить. Ты никак не комментируешь мои мысли.
