скачать книгу бесплатно
– Я думала, ты никогда не решишься нарушить этот дурацкий запрет.
Опустив момент, где из меня буквально фонтанировал свет, я продолжила все также шепотом:
– А потом я увидела чью-то тень. Огромную тень. Очень черную, не такую, как обычные тени, и я испугалась. До чертиков испугалась, Эм. Это было реально жутко. А потом заметила его.
– Кого? – нетерпеливо заерзала Эмма.
– Синеглазого брюнета. Он, – я нервно сглотнула и набрала побольше воздуха, чтобы мне хватило смелости проговорить это, – превратился в дракона. И победил черную тень.
– М-м-м… Звучит романтично! – улыбнулась Эмма. – И что дальше? Откуда пластырь на голове?
– Потом у меня закружилась голова, и я стала падать. Этот парень-дракон мгновенно оказался возле меня, смягчив падение. Но я с этого момента ничего не помню. Возможно, потому, что ударилась головой о камень. Ну, каков вердикт?
– Нет, подожди. Давай теперь версию Уилла.
– Да тут и рассказывать, если честно, нечего. Он говорит, что ехал за мной всю дорогу, а потом мне стало плохо и я врезалась в дерево. Отсюда и пластырь.
– Ладно, давай подведем итог. В ваших рассказах есть общая черта – ты стукнулась головой, – хитро прищурившись, констатировала Эмма.
Я пихнула ее в бок.
– Буду честной, Лав… Твой рассказ более романтичный и остросюжетный, чем у Уилла, что логично, учитывая то, кем ты собираешься стать, но…
– Но? – не выдержала я.
– Синеглазый брюнет, который превратился в дракона? Победил тень? Я не говорю, что этого не было, но звучит как-то дико, понимаешь?
Я согласно кивнула, проглотив подступивший ком к горлу.
– А это что? – зашипела на меня подруга, схватив за запястье. – Ты набила татуху в Эшленде? Твой отец явно еще не видел! У него же башню сорвет! Зачем ты провоцируешь его? – Эмма, прости, но замолчи на минутку!
Я испуганно таращилась на запястье. На нем проступила красивая кельтская вязь.
– Господи, ты что, и это не помнишь, как сделала? – С ужасом посмотрела на меня Эмма, покачав головой. – Это и был твой крышесносный отдых? Чего ты ещё не помнишь?
Я натянула рукав кофты так, чтобы тату не было видно.
– Слушай… Ее не было с утра, ясно? В это ты тоже, очевидно, не поверишь, поэтому давай сменим тему. Ты и Питер Дастингс.
Я и не ожидала от Эммы, что она поверит в мой рассказ, даже несмотря на то, что она – моя лучшая подруга. Она ведь не сумасшедшая, чтобы поверить в такое! Я бы на ее месте точно забеспокоилась.
– Что я и Питер Дастингс?
– Уилл сказал отцу, что вы переспали!
– Что? Я думаю, он так решил, потому что… – Эмма запнулась, – Я сказала, что тебя прикрою, но в этот раз я тебе бесстыдно наврала, – опустила глаза Эм. – Меня саму нужно было прикрывать. Меня тоже не было в школе.
– Так это правда? Вы…
– Господи, Лав, нет!
– Эм, а что такого? Разве он тебе не нравится?
– Нравится. Но дело не в этом! Ты сама прекрасно знаешь. Все должно быть по любви!
– Как будто ты его не любишь, – буркнула я. – А где ты была, раз не в школе? – Я провела пальцами по бирюзовым доскам качели. – И как ты узнала, что Уилла не было?
– Питер отвез нас на озеро Агат. Со мной тоже произошло кое-что странное. Конечно, не парень-дракон, но… И ты ещё спрашиваешь как? Весь наш девчоночий чат мигом трезвонит о том, если Уильям пропустил хотя бы день.
Я улыбнулась. Хорошо, что странности происходят не только со мной.
– Я бы на твоем месте дико ревновала, – заметила Эмма.
– Выкладывай, – заговорщицким тоном приказала я, проигнорировав ее замечание.
– Несмотря на то, что сейчас далеко не сезон, мы захотели искупаться. И, сразу в оправдание скажу, что не мы одни! – Подняла руки в защитном жесте Эм. – Мы плавали и вдруг возле меня появился щетинистый плавник. Я вглядывалась, вглядывалась, испугалась, думаю: «Ну что это за рыба огромная может быть?!». Меня всю трясло от страха, я запрыгнула на Питера, и вдруг вокруг нас их стало много. Питер как закричит: «Кабаны! Дикие кабаны!» и мы с остальными опрометью бросились из воды. Похватали свои полотенца и полуголыми бежали до остановки автобуса. Да, представляешь, мы поехали не на машине!
Я заржала как сумасшедшая.
– Да, мой парень-дракон по сравнению с дикими кабанами, которые уж точно существуют, – это мелочи! – утирая слезы от смеха из уголков глаз, сообщила я. – Вы реально чокнутые! Разве озеро не замерзло?
– А мне не было смешно! Представляешь, я, как назло, надела тот древний фамильный бабушкин кулон. И когда мы бежали к остановке, поняла, что кулона на мне уже нет. Я уговорила Питера вернуться за ним. И кстати, нет, озеро не замерзло до конца.
– Вау! И он согласился? А как же кабаны? Разве это не странно, что они тоже решили искупаться в ледяной воде?
– Да, он согласился и да, это все странно, – покраснев, ответила Эмма. – Когда мы дошли обратно, кабанов там уже не было. Но и кулона по пути мы не нашли. Питер нырял в озеро до посинения, но и там ничего. Он хотел меня развеселить, говорит «теперь кулон твоей бабушки носит упитанный кабанчик». Да только мне от таких шуточек врезать ему захотелось! Но это ещё не все.
Я вскинула брови.
– Нырял ради тебя в ледяную воду! Разве это не любовь?
Я помахала рукой, призывая Эмму рассказывать дальше, но в этот момент увидела, что Уильям стоит, прислонившись к нашей иве, поигрывая мечом для тенниса.
– Ты не вовремя, – зашипела на него я. – Ещё и часа не прошло!
– Да ладно, Лав. Я и при нем могу разговаривать, я привыкла, что он – словно твоя тень.
Уильям посмотрел на Эмму, прищурившись, а потом продолжил подкидывать мяч, как ни в чем не бывало.
– В-общем, Питер сказал, что помогал отцу разбирать бумаги в здании старой почты и нашел там стопку неотправленных писем от моей бабушки по линии отца, адресованных моей матери.
– О, – удивилась я. – Неожиданно. Разве они такое не утилизируют?
Эмма пожала плечами.
– Не знаю, почему эти письма не были отправлены. Не знаю, как они там сохранились.
«Какая же я была тогда идиотка,
что сказала Диме, что тебе надо сделать аборт. Теперь у меня есть Танечка, ей год и три, и она такая милая… Я души в ней не чаю. Жаль, что вы с Димой не вместе. Но хорошо, что ты ни его, ни меня не послушала, и твоя дочь, моя внучка – жива. Спасибо тебе за это», – развернув пожелтевший лист, бегло прочитала Эмма.
Моя подруга была родом из русской семьи, эмигрировавшей в Орегон. В Эшленде у русских есть свой небольшой район. Они ежегодно устраивают ярмарки и надевают на голову яркие платки с цветочными узорами.
– Ты отдашь их своей матери? – спросила я глухо.
– Да. Наверное отдам, – робко улыбнулась Эмма, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами.
Я вдруг ощутила ни с чем не связанную тоску. Запястье опять начало покалывать иголочками. Но я старалась не касаться его, чтобы не выдать татуировку Уильяму. Он – мой парень, но после этого разговора с утра я не знаю, можно ли ему доверять.
Глава 3
Я неожиданно для остальных, как впрочем и для себя, встала с качелей, и подошла к Уильяму. А потом уперла свои руки в ствол ивы рядом с его головой так, что он оказался заперт между ними.
Эмма пораженно смотрела меня, чуть качая головой. Кажется, она не советовала мне делать то, что я как раз собиралась. Но с меня хватит. Я хочу прояснить все с Уильямом прямо здесь и сейчас.
– Поцелуй меня, или проваливай, – медленно, но с вызовом произнесла я. – Я не верю ни единому слову, сказанному тобой при мне моему отцу.
Я надеялась, что Уилл не будет играть в дурачка.
– Лаванда… Ты же знаешь, мы не должны этого делать, тем более здесь, – Уильям смотрел сквозь меня на окна моего дома.
– Хватит этих отговорок! Целуй или проваливай. Я тебе нравлюсь? Почему ты решил со мной встречаться?
– Лав… Это все из-за разговора с утра? – Уильям смотрел в сторону.
– Уильям! – Я потеряла терпение.
Он повернулся ко мне и легко коснулся своими губами моих.
– Довольна? Тебе нужно было подтверждение? Ты мне нравишься. Мы продолжаем встречаться.
Я опешила. Если честно, я ожидала, что он, наконец, поцелует меня по-настоящему. Особенно после моего ультиматума. А это? Что это вообще было?
«Мы продолжаем встречаться», – а меня он спросил?
Я убрала руки от его головы, фыркнула и убежала в дом. На что я надеялась? Что буду парить от счастья от того, что он меня поцелует? Вместо этого мне было больно. Мое сердце разрывалось. Очевидно, я его не люблю. Но если не любишь, может ли так болеть сердце от нелюбви? Не первый поцелуй, а настоящее недоразумение.
Эмма вбежала вслед за мной.
– Зачем ты это сделала?
– Потому что мне надоело жить во лжи, Эмма! Я хочу настоящих чувств, настоящей жизни! Я не хочу, чтобы мой отец платил моему парню за отношения со мной! Я хочу музыки! Танцевать под дождем! Я хочу, чтобы моя жизнь была похожа на эту музыку: дышать и не надышаться, понимаешь?
– Стоп, что ты сказала? Твой отец платит Уиллу за то…
– Они не заметили как я проснулась, и я услышала что-то такое, – нехотя пояснила я.
– В смысле, ты опять не уверена? – уточнила Эмма, недовольно цокнув.
– Отец сказал, что я не так поняла их с Уиллом разговор. – Я пожала плечами.
– Ясно, – отрезала Эм, прожигая меня взглядом.
Я помассировала виски.
– Ладно, Лав. Мне пора. Оставлю тебя ненадолго повариться в собственном соку.
Эмма чмокнула меня в щеку.
– И отвечай на мои сообщения! – Подруга махнула мне рукой.
Я изобразила подобие кивка и улыбки. Итак, мне надо успокоиться. Я включила гирлянду возле кровати. Что я сама-то думаю насчет всего этого? Кому я верю – себе или Уильяму? Ответ довольно прост – себе. Я не знаю, какая выгода Уиллу в том, что он не рассказал отцу о том, что случилось на самом деле. Ведь, понятное дело, он нашел меня ни у какого ни у дерева, а в объятиях другого парня. Возможно, Уилл действительно хочет продолжать наши «отношения», поэтому решил скрыть это. Он же не думает, что мы там с этим парнем-драконом переспали? Или думает? Какой стыд. Или нет…
Но при мыслях о парне-драконе мое сердце мгновенно потеплело. Что это была за тень? Почему этот парень вступился за меня? Почему рисковал своей жизнью? Было ли это настолько опасным, насколько опасным казалось мне?
Я пообещала себе, что завтра я обязательно куплю себе наушники. Если бы я сейчас могла включить музыку – мне бы думалось проще, я в этом уверена. Но если бы я была в наушниках, то не услышала бы того, что услышала сейчас.
В нашем доме кроме отца и Лиама кто-то был. И этого кого-то я не знала. Что само по себе было чем-то невероятным. Наш круг общения не менялся от году к году. Я испугалась, что это может оказаться полиция. Ведь, по словам Уильяма я врезалась в дерево.
Я тихонько приоткрыла дверь и увидела, что Лиам тоже стоит у стены гостиной. Он, заметив меня, поднес палец к губам. Я встала у стены возле него, вопросительно приподняв брови. Лиам ответил растерянностью, пожав плечи. Он тоже не знал, кем был этот незнакомец.
– Не будьте столь наивным, Дэвид. Пташке стукнуло восемнадцать. Нами не остался незамеченным ее выплеск силы. Она должна выбрать правильную сторону.
– Что значит – выбрать?! Кем бы она ни была, она уже Хранительница по праву рождения, и вы обязаны передать ей Песнь. Я обещал Элизабет. Только ради этого мы до сих пор остаемся здесь.
Мы с Лиамом переглянулись. Незнакомцу на вид было больше пятидесяти лет. Его белые волосы были слишком аккуратно собраны в хвост. Поверх голубой рубашки он надел черный кожаный жилет. На рукавах и воротнике рубашки я рассмотрела вышитые спирали.
– Что-то вы не слишком хорошо держите свое обещание. Пташка не готова вырваться из гнезда. Мы наблюдали за ней. Вы, Дэвид, ничего ей не рассказывали. Вместо того, чтобы развивать ее голос, вы запретили ей им пользоваться. На что вы надеялись?
Речь точно шла обо мне. Я прикрыла глаза. Меня замутило. Кто этот человек? Лицо Лиама было напряженным.
– На то, что ей никогда не придется использовать Песнь. Разве вы не это пропагандируете? «Врата должны оставаться закрытыми». Так зачем тогда обучаете каждого Хранителя знанию, как их открыть? Не проще было бы забыть эту самую Песнь, чтобы никто и никогда больше не смог ей воспользоваться?
– Вы до сих пор вините нас в смерти вашей жены. Ты винишь меня, Дэвид.
Я вся обратилась в слух. Плевать, даже если отец застанет меня второй раз за день за подслушиванием. Речь шла о нашей матери. Второй раз за два дня. Я и с места не сдвинусь! Я хочу знать все, что может сказать этот человек, и не важно, знаю ли я его.
– Ты считаешь, что, если бы она не получила бы от нас Песнь, то Пожиратели…
– Я хочу, чтобы вы покинули мой дом. Когда я решу, что Лаванда готова, я сам приведу ее к вам. А пока – вон. И не произносите здесь больше этих слов! Или я за себя не ручаюсь! Ты прекрасно знаешь, что дело не в Пожирателях, Эдвард!
Мы с Лиамом быстро вбежали в его комнату, в которой он, в отличие от меня, предусмотрительно оставил открытой дверь.
– Черт, что все это значит, Венди? – зашипел на меня Лиам.
Если бы я знала!
– Если ты ждешь, что я разжую тебе это, словно урок английского, то не надейся! – шепотом прикрикнула я на него.
