скачать книгу бесплатно
Под бурные аплодисменты первым на эшафот взобрался палач в черном капюшоне. Летняя жара наступала, как правило, после обеда, поэтому комфортнее всего было проводить казни в полдень. Палач вертел в своей руке огромный топор, проверяя его вес, примеряясь, нанося удары по воздуху. Слуга принес огромный спелый арбуз и положил его туда, куда обычно кладут голову обвиненного. Палач, сделав шаг назад, размахнулся топором и рассек арбуз пополам, публика рукоплескала палачу, а тот, в свою очередь, нарочито кланялся.
Тут, гул толпы стал много громче, люди засвистели, начали выкрикивать ругательства. На эшафот вели виновного в убийстве мужчину. Он панически озирался, будто пытаясь найти того, кто сможет спасти его жизнь.
– Народ! – закричал обвиняемый. – Ну, помогите же мне! Клянусь, я не убийца! Меня подставили…
Люди недоверчиво засвистели. Толпа требовала зрелища, коим была казнь и если уж сегодня обещали казнить, значит, сегодня это должно свершиться.
– Я никому не причинял зла! – зарыдал мужчина. – Поверьте мне!
Но его голову уже положили на место, где недавно арбуз был разрублен пополам. Несчастный обвиняемый краем глаза заметил палача, который стоял чуть в стороне, наслаждаясь происходящим вокруг.
– Я ведь никого не убивал! Поверьте мне! – жалобно повторял обвиняемый.
Палач, стоявший до этого момента спокойно, наклонил голову. Затем, он присел на одно колено, достаточно близко, чтобы заплаканный мужчина мог его услышать, и больше никто.
– Я знаю, что ты невиновен! – спокойно пробубнил палач. На лице обвиняемого отразилось непонимание.
– Откуда вы знаете?
– Убийца – я! – ответил палач, незаметно подмигнув из-под своего капюшона.
Бедный мужчина хотел было что-то вскрикнуть, но его голова уже катилась по эшафоту все дальше и дальше от тела. Публика все аплодировала, а палач еле заметно улыбался своим мыслям. У палача всегда должна быть работа.
Мертвый Анархист
По ночному кладбищу бродил дряхлый старик. Вся деревня знала, что он был колдуном, но никто его не опасался в силу его старческого слабоумия. Почти полностью ослепший старик брел медленно, скрупулезно обдумывая каждый шаг, одной рукой он водил по воздуху в поисках препятствий, а в другой он держал сосуд с каким-то зельем.
Старик не мог увидеть неглубокую яму, которая зияла прямо под его ногами. Спотыкнувшись, колдун распростерся по мертвой земле, в которой хоронились сотни отборных мерзавцев. Когда старик с трудом поднялся, он обнаружил в своей руке разбитый сосуд.
– Боже, – прохрипел колдун. – Что ж я наделал?
Старик пытался ускорить шаг и направиться в ближайшее село, чтобы предупредить людей о жуткой опасности, но неожиданно его ногу схватила чья-то рука, высвободившаяся из земли…
…Почти все люди в селе видели седьмой сон. Только одна влюбленная парочка лежала на сеновале, в стороне от домов.
– Ты ничего не слышал? – испуганно спросила девушка.
– Нет, все же спят, успокойся! – прошептал юноша, поглаживая свою любимую.
Раздался чей-то хохот со стороны кладбища, послышались странные звуки. Теперь и юноша это услышал. Они слезли с сеновала, всматриваясь в бесконечно темную даль. Ночь была безлунная, облака полностью закрыли ночное небо. Вдали виднелись чьи-то силуэты, но влюбленная парочка точно знала, что все жители села спят в своих домах.
Смех и отборный мат теперь слышались отчетливо!
– Что происходит? Кто там? – испуганно вопрошала девушка. – Может, это пьянчуги с соседнего села?
– Это вряд ли…
Юноша уже мог разглядеть бледные лица мертвецов, восставших из могил. А на некоторых из них, совсем не было кожи
– Бежим! – заорал парень.
Скорость у нежити была низкой, но минут через десять они уже смогут быть в селе. Молодая парочка ворвалась на площадь с криками и нецензурной речью, чтобы все вокруг выбежали из своих домов. Ошалелый люд собрался вокруг орущих:
– Какого черта? – спрашивал один селянин.
– Почему вы не спите и другим не даете? – орал другой.
– Да заткнитесь вы все! – перебил юноша, пытаясь отдышаться после утомительной пробежки. – Слушайте, со стороны кладбища на нас движется полчище мертвецов!
Все вокруг издали пронзительные вздохи. Местным жителям не впервой было сталкиваться с разными силами тьмы, то русалка топит мужиков, то леший заманит к себе и не вернет. А теперь…
– Что нам делать? – закричала женщина.
– Спокойно, мать вашу! – прервал всех глава села. – Бегите по домам, берите все что есть: вилы, топоры, сковородки, в конце концов, и обратно на улицу! Детей запереть в подвалах, чтобы до них не добрались. Мы дадим отпор мертвецам. Убить их невозможно, но остановить – попробуем, нам главное – продержаться до первых лучей Солнца, оно их сожжет к чертям собачьим…
Народ разбежался по своим домам. Кто-то выбежал с вилами, другие с топорами. Но заметнее всех выглядел парень в капюшоне и с косой в руках.
За воротами послышались мерзкие вздохи и дикий ржач. Самый жесткий мат разлетался по деревне – это мертвяки угорали сами над собой. Ночь по-прежнему была безлунной, облака нависли над деревней, не давая возможности разглядеть нечисть, налетевшую на село.
Из-за угла появились первые тени и тогда же, неожиданно, проявилась полная Луна. Теперь без труда можно было увидеть ходячие полуразвалившиеся трупы. Они выползали один за другим, толкая друг друга, разрывая свою плоть. Они ржали сами над собой, над своим убожеством. Мат и перебранка в их рядах не заканчивались.
В толпе нечисти показался очень знакомый человек, которого похоронили совсем недавно. Он сохранился намного лучше своих собратьев: вся кожа осталась на его лице, глаза еще не так сильно впали в глазницы. Одет он был так, как ходил при жизни: потертые джинсы, косынка на голове, цепь на поясе, а поверх всего длинный кожаный плащ. Местные сразу узнали в нем артиста и музыканта, захороненного месяц назад, умершего от вечных попоек. В жизни он был очень веселым человеком, на каждой пьянке именно он оказывался главным заводилой.
Мертвый артист первым из мертвецов заметил жителей села, собравшихся в кучку. Показав им средний палец, он крикнул: «Хой!». Остальные мертвецы подхватили этот крик и ринулись на селян.
Вернее, они ковыляли к селянам. Некоторые мертвецы начали бить стекла домов, другие истошно завыли и пошли напрямик. Селяне не остались в долгу и с криками бросились на нежить. Втыкая вилы и топоры в тела мертвецов, люди поначалу радовались, ведь лезвие так легко входило в мягкое тело нечисти. Но радости приходил конец, когда мертвец вставал после удара топора в грудь.
– Какого черта? – вскрикивали люди. – Они не умирают…
Действительно, мертвых не убить, как и предупреждал глава села! Первая же атака людей захлебнулась, теперь пришла очередь нежити. Мертвецы атаковали медленно, но им и некуда было торопиться. Они раскидывали людей в стороны, кидаясь в них лошадиным пометом, разбивая об их головы бутылки и смеясь над всем этим.
Некоторые мертвецы забывали о живых, начали толкать друг друга, разрывая в клочья плоть. При этом они всегда ржали, издавая ужасающий смех. Другие мертвецы поливали матом живых, избивая тех. Женщины визжали в каждом уголке села, мужчины пытались отбиваться от нечисти, но мертвецов было больше. Тем, кому все же везло отбиться, приходилось бежать, слушая в свой адрес смех и ругательства.
Мертвый артист стоял в центре всего этого дела, казалось, что он даже улыбался. Он подбадривал своих мертвых братьев криками и подсказками, при этом, сам он никого не тронул.
Избиение все продолжалось. Мертвецы развлекались так, как никогда в жизни. Им было в кайф!
Долгие часы слышался ржач и стоны. Стоны и ржач. Люди отбивались, как могли, потом убегали, затем вновь отбивались. Казалось, все это длится вечность…
…Первые лучи Солнца появились за горизонтом. Люди со слезами на глазах увидели, как слабый лучик света причинил настоящую боль мертвецу. Впервые, на лицах нечисти появился страх. Солнце все больше обжигало их. В и без того разрозненных рядах нежити появилась паника. Мертвецы, все как один, бежали в сторону кладбища, но это было не самое умное решение. Никто из них не смог пройти и половины пути, всех их испепелил солнечный свет.
Люди вышли из убежищ. Все в ссадинах, ушибах, покрытые грязью и навозом. Но все живы! Мертвецы никого не убили, да и не хотели, наверное. Они просто вышли развлечься: заставить танцевать Пого испуганного парня, избить кого-то, поржать, влить в себя самогон. Собственно, сделать все то, что делали при жизни.
Отдышавшись, люди пошли по домам: кто спать, кто помолиться, кто выпить все запасы самогона. Когда все селяне разошлись, из одного подвала, куда не мог проникнуть солнечный свет, раздался знакомый рев:
– Хой!
Помоги мне!
Тихая ночь провожала парня домой. Парнишка возвращался сквозь темный лес. Он прожил в этой округе немало лет, чтобы знать, через какие места можно проходить ночью, а через какие идти не стоит.
Юноша шел смело, но при этом всегда смотрел под ноги, ведь коварная топь могла втянуть сразу, стоило только на секунду отвлечься. Желтая Луна мрачно повисла над лесом, а звезды словно светлячки, могли запутать любого неосторожного путника.
Парень все шел и напевал себе под нос странную песню. Размеренная жизнь так сильно наскучила, что он готов был пройти даже по тем злополучным закоулкам леса, вход в которые был строго запрещен. Те, кто по неосторожности или забвению заходил в запретные места, обратно не возвращались.
Мысли парня о приключениях оборвал чей-то крик. Кто-то протяжно молил о помощи. Юноша знал, что зов исходит оттуда, где находятся самые опасные и глубокие болота.
Аккуратно ступая по земле, парень двинулся в сторону крика.
«Только бы тот, кто кричал, был еще жив!» – размышлял юноша.
– Помогите! – сдавленный крик разлетелся по лесу.
«Отлично! Он еще не умер, я как раз успею, чтобы…» – мысли парня резко оборвались.
Юноша подошел к краю болота, чуть дальше от себя, он увидел старика, возрастом чуть старше своего отца. Старик боролся с болотом, но каждое его движение только усугубляло положение дел.
Увидев юношу, пожилой мужчина выдохнул и ласково улыбнулся:
– Ох, слава Богу! Помоги мне выбраться, парень!
Юноша подошел еще чуть ближе к берегу, на безопасное расстояние и застыл на месте.
– Э, парень, ты чего? Да помоги ты мне, наконец! – разнервничался старик.
Но парень продолжал стоять, а на его лице появилась страшная улыбка.
– Парень, парень! Сжалься над стариком, помоги! – взмолился дед.
Юноша сел на корточки, его улыбка еще больше растянулась по лицу.
– Нет, старик! – произнес, наконец, парень. – Я не буду тебе помогать. Ты знаешь, как скучно мне живется? Я вот, например, ни разу не видел, как умирает человек!
Встав во весь рост, юноша продолжил:
– И вот сейчас, я хочу увидеть это!
В глазах старика проявился страх. Он был уже готов умереть, в одиночку. Но старик никак не мог ожидать, что тот, кто услышит его крики о помощи, придет и будет безучастно наблюдать, как его затягивает проклятое болото.
Дед хотел было что-то крикнуть парню, наблюдавшему с таким интересом за тем, как он последние секунды сражается за свою жизнь. Возможно, старик хотел проклясть его? Но болотная жижа затекла ему в рот, он начал захлебываться, издавая истошные звуки…
Не прошло и минуты, как дед исчез в чреве болота. Парень поднялся с колен, довольный увиденным зрелищем. Будет что вспомнить в скучные тихие ночи!
Луна стала светить намного тусклее. Отряхнув колени, юноша побрел по знакомым тропам в сторону дома, а позади него затаилось коварное болото, ожидавшее свою очередную жертву.
Валет и Дама
После бурного празднования, с пьяной улыбкой на лице, здоровяк брел сквозь ночной зимний парк. Про этот парк ходили дурные слухи. Люди поговаривали, что нечистая сила забирает души доверчивых людей.
Снег невинно кружил в темном беспросветном небе. Мужику было хорошо, выпитый алкоголь давал телу иллюзию тепла, а отличный прошедший вечер будоражил воспоминания. Людей в парке почти не было, лишь изредка попадались влюбленные парочки да странные личности.
Одной такой оказалась женщина, что сидела у замершего пруда, улыбаясь пьяному мужику. Подойдя к ней, здоровяк разглядел в ней гадалку, которая ловко управлялась с колодой карт.
– Погадаешь мне, черноокая? – бесцеремонно проронил мужик.
– А почему нет? – хитро улыбаясь, ответила гадалка. – Хорошему человеку не грех узнать свое будущее, не так ли?
Мужик лишь чинно кивнул головой, после чего уселся прямо на снег. Гадалка улыбнулась еще раз, начиная волшебно перемешивать колоду карт. Ее движения были профессиональными, магическими, казалось, что они могли ввести в состояние гипноза наблюдавшего за всем этим.
– Что ты хочешь узнать, друг мой ненаглядный? – спросила гадалка, все так же перемешивая карты, даже не глядя на них. – Ждет ли тебя богатство или разорение? Любовь или предательство?
– Нет! – твердой речью остановил ее мужик. – Скажи, сколько мне осталось жить?
Гадалка еще шире улыбнулась. В один момент карты резко упали на снег, только тогда женщина пристально взглянула на них.
– Смотри же, – хрипло смеясь, поясняла гадалка. – Это валет, красивый и статный. Он обозначает тебя!
Мужик церемониально выпрямился, стараясь показать всю свою значимость.
– О, но он весь в крови, – продолжала гадалка. – А над ним пиковая дама! Она с ножом в руке!
Ничего не понимая, но потирая руки от предвкушения развязки, мужик встал с земли, на которой легким ковром лежал белый снег.
– Что ты этим всем хочешь мне сказать? – недоумевал здоровяк. – Кто эта дама и когда же я умру?
Женщина достала нож из-за спины. Его лезвие блестело под светом Луны.
– Что ж, – расхохоталась гадалка, не опасаясь, что ее кто-то услышит в глуши ночного парка. – Ты умрешь сейчас…
С этими словами, гадалка вонзила нож в плоть мужика. Тот умер еще до того, как его тело рухнуло на белое покрывало из снега. Капли крови закапали с лезвия ножа на карту валета, над которой лежала пиковая дама.
Гадалка была довольна собой и проделанной работой. Она обожала убивать, но еще больше она любила делать это театрально и изысканно, а что может быть лучше, чем нагадать человеку смерть и осуществить ее. Женщина победоносно покосилась на тело мужика. Улыбнувшись, она скрылась в ночи, удаляясь все дальше во тьму.
Гробовщик
Тяжелый туман лежал над рекой. С каждой минутой, он распространялся все дальше, обволакивая все на своем пути.
Мои мысли о предстоящем деле оборвал ямщик. Его тяжелый бас, будто гром, прогремел над рекой:
– На той стороне реки, происходят странные вещи. Людей там, словно уже и нет, лишь гробовщик, что-то напевающий на неизвестном мне языке.
– Для этого я прибыл из столицы губернии, чтобы во всем разобраться! – ответил я сухим голосом.
Я работал сыщиком при поддержке церкви. Его святейшество был обеспокоен теми слухами, что ходили о здешних землях. Говорили, что местный гробовщик связался со злым духом и теперь в тихой деревушке уже давно не слышен детский смех, женские счастливые голоса. Совсем ничего нет.
– За полем, у погоста, ты увидишь дряхлый дом, – продолжал ямщик. – Там и живет тот гробовщик. Через несколько часов начнет темнеть, может, отправишься туда завтра утром?
– Спасибо, но лучше я решу все вопросы до завтрашнего утра.
