скачать книгу бесплатно
Приручить наследницу, или Замуж с последствиями
Елена Сергеевна Счастная
Наследница #2
Родители лелеют надежду удачно выдать меня замуж и уже нашли жениха. Всё светское общество Кальна смакует новость о скорой помолвке. Только они не знают, что любые отношения для меня под запретом, пока я не найду способ приручить свою магию.
К тому же поблизости постоянно крутится один несносный и очень упрямый дракон. Он намерен достичь своих целей, в которых мне отведена главная роль. Сопротивляться притяжению между нами всё сложнее, но я не уступлю!
Ты плохо слышишь, крылатый? Держись от меня подальше! Иначе всё это доведёт до беды нас обоих.
Елена Счастная
Приручить наследницу, или Замуж с последствиями
* * *
Глава 1
Свадебное платье было страшно неудобным. Лента под грудью давила, а лёгкие распирало от горячего воздуха.
Я сидела на краю пышно застеленной брачной постели и потирала ладони, которые постоянно становились влажными от волнения. Я не хочу… Не хочу! Всё, что будет дальше, – это не должно было случиться так рано. Ведь я ничего не успела!
Моя магия всё так же опасна – и для мужа в первую очередь. Но ему будто всё равно. Я слышала шорох одежды за спиной: он раздевался. Молча. Меня разрывало чувство обречённости.
– Может быть, ты подойдёшь ко мне? – рассёк тишину вкрадчивый голос.
Я обернулась, чтобы посмотреть на него, но увидела лишь тёмный силуэт на фоне окна, залитого лунным светом. Муж снял рубашку и отбросил её в сторону. Двинулся ко мне.
– Не нужно! – Я вскочила с места, как будто кровать подо мной резко раскалилась. – Пойми, ты не должен меня касаться.
– Как это не должен? – Мужчина шёл, но никак не выходил на свет, чтобы я могла рассмотреть его. – Разве мы находимся тут не для того, чтобы касаться друг друга?
Наверное, он красив, но от этого не становилось легче.
Я пятилась и пятилась, путаясь в собственном подоле, пока не упёрлась спиной в дверь. Нащупала ручку, дёрнула – оказалось заперто.
– Чего ты боишься?
– Я не хочу стать виновницей твоей боли.
Платье стало совсем тесным. Я бездумно провела ладонью по груди и дёрнула ткань, стараясь освободить немного места для дыхания.
– Сейчас мы от него избавимся, – заметил муж удовлетворённо. – Подойди.
И вдруг дверь толкнулась мне в спину, когда в неё ударили с другой стороны. И ещё. Ещё. Кто-то настойчиво пытался попасть внутрь, будто всё, что происходило здесь, было для него невыносимо. Он хотел вмешаться, но я не могла открыть ему, потому что не знала, где ключ.
Где ключ от этой западни?
Муж в нерешительности остановился поодаль, словно позабыл, чего вообще хотел от меня только что. По спине поползла холодная капля пота. До самых кончиков пальцев меня сковало страхом. Что всё это сейчас повернёт в ту или иную сторону – и любая из них не приведёт меня ни к чему хорошему.
– Клэр! – раздалось снаружи.
Удивительно, но голос оказался женский.
Я сделала шаг от двери, повернулась к ней – и проснулась.
– Клэр! – прозвучало в реальности голосом тётушки. – Дорогая, уже пора просыпаться!
Утро обрушилось на меня словно ведро холодной воды. Но сейчас это даже хорошо.
– Да-да! – отозвалась я. – Я уже встаю.
Аделла вошла в спальню и критически оценила взглядом мой весьма помятый внешний вид.
– Ты ужасно бледная, дорогая! Нужно скорее привести тебя в порядок! Ты не забыла, что сегодня прибудут твои родители? – Она укоризненно подбоченилась. – Не хочу, чтобы твоя матушка обвинила меня в том, что я тебя уморила!
***
Лестер Этелхард
– Это всё, мистр Этелхард. – Ургаф положил перед ним развёрнутый листок, на котором было написано всего несколько строчек. – Всё, что я смог разузнать о том, где Тергатак мог купить самые редкие составляющие для личин.
Лестер пробежался взглядом по скупому списку имён. Никого из них он не знал – облегчение. Не хотелось, чтобы кто-то знакомый оказался замешан в нечистых делах. Потому что судить его придётся беспристрастно.
– М-да, – вздохнул он. – Это точная информация?
– Не совсем. – Боец почесал в затылке. – Но я подключил все свои подвязки в Артефакторном районе. Так, чтобы не попасть под внимание полиции. Констебли вынюхивают там постоянно. Комиссар Нэллад, думается, роет примерно в ту же сторону.
– Он не дурак, – согласился Лестер. – Но у него нет тебя, верно?
Он подмигнул Ургафу, но тот не разделил его оптимизма.
– Думается, мистр Этелхард, у полиции свои связи. А с помощью деда я смог бы узнать больше. Но он сейчас под надзором.
– К тому же он уже показал, что в любой момент может сдать нас кому-то из знакомых. Такие “помощники” ненадёжны и опасны.
– И то верно, – покивал боец. – Я там отметил одного… Он, как говорят, до сих пор время от времени навещает родных в исконных землях. Оттуда можно натащить много чего любопытного. Но они вне закона Фебдерелла. С них взятки гладки.
– Ничего, я попробую разобраться с этим. А теперь давай дуй на тренировку. Скоро начало сезона, ты должен быть в отличной форме.
Ургаф с готовностью вскочил с места и направился к двери, однако там едва не столкнулся с Джоссом, который влетел ему навстречу, явно торопясь.
– Мистер Этелхард! – выпалил он с порога. – У нас такое… Такое.
Он с громким шлепком приложил ладонь ко лбу. Видимо, дело и правда серьёзное, раз ему удалось проскочить в кабинет напрямую, миновав заграждение в виде Риары.
– Да что стряслось-то?
Лестер встал, бездумно потерев через рубашку то место, где вновь ощутил скользящее шевеление магической татуировки. После той памятной встречи с Клэр, где она самым решительным образом отказалась от любых контактов ним, рисунок едва не танцевал по коже, постоянно перемещаясь. Лестер всё ждал, когда он наконец сложится в какое-то слово и даст понять, чего от него хочет. Иначе это совершенно невыносимо!
– Мистер Имон Адлард… – пытаясь отдышаться, выдал ликанит. – Мы сегодня ждали его в тренировочном зале, но он задерживался. А он всегда приходит вовремя, вы знаете…
– Ну! – От беспокойства всё внутри подпрыгнуло.
– А потом пришёл посыльный от доктора и сказал, что мистер Адлард дома. Очень побитый…
– Что значит побитый? – Лестер непонимающе нахмурился.
На своей памяти он вообще никогда не видел Имона “побитым”. Скорее это он любил раздавать тумаки направо и налево всем, кто имел неосторожность его разозлить. Но чтобы кто-то мог достойно ответить и уж тем более уложить его таким образом в постель – и в голове не укладывалось.
– То и значит. Вы поедете к нему? Я хочу съездить…
Джосс с Ургафом переглянулись. Дворфит так и остался стоять в дверях.
– Чего смотришь? – окликнул его Лестер. – Поезжай в зал, говорю. Я разберусь, что случилось, и без тебя. Ты тоже возвращайся, Джосс. Нечего отвлекаться!
– Но я…
Лестер подхватил со спинки кресла жакет и быстро накинул его.
– Возвращайтесь оба, я сказал!
Парни одновременно вздохнули и поплелись в приёмную.
Оказалось, Риара сидела на своём месте и тихо всхлипывала. Увидев Лестера, она опустила руку с платком, которым промакивала слёзы, и отвернулась.
– Вот только не устраивайте трагедию! – прикрикнул на неё Лестер. – Всё будет хорошо.
Зря повысил на неё голос, конечно. Но новость его самого так взбудоражила, что эмоции сменяли одна другую с невероятной скоростью. Он и злился, и недоумевал. Ему хотелось стукнуть или самого Имона за то, что тот так глупо влип в неприятности, или Ханка – за то, что не уследил за братом. Но больше всего хотелось поймать тех, кто это сделал, и воздать им по заслугам.
Что вообще творится вокруг? Будто в последнее время вся привычная жизнь резко пошла кувырком.
Он добрался до дома Имона и Ханка так быстро, как смог. Ему открыла экономка, которая вела всё хозяйство вместо безалаберных братцев. Если бы не она, те уже давно погрязли бы в разрухе. А так их жильё всегда выглядело прилично и даже презентабельно – соответственно происхождению хозяев.
– Мистер Этелхард… – вздохнула пожилая огрита. – Я давно вас жду. Надеюсь, хоть вы вправите ему мозги! Чтобы он наконец прекратил свои гулянки до утра!
Лестер бочком протиснулся в дверь мимо неё и, на ходу кивая, поднялся на второй этаж. Первое, что он услышал, – это зычный храп. Оказалось, Ханк дремал в кресле у постели брата. А тот лежал, укоризненно глядя на него единственным не заплывшим глазом.
Что ж, к счастью, огрит не в таком плохом состоянии, как Лестер успел себе вообразить по рассказу Джосса. Он остановился, прислонившись плечом к дверному косяку, и громко вздохнул.
– Во что ты ввязался, а?
Имон с трудом повернул к нему голову. Ханк проснулся и сонно зашлёпал губами, не понимая ещё, что происходит.
– По своей воле я ни во что не ввязался бы, – пробурчал старший. – Я просто возвращался домой под утро…
– Один. А ты где был? – Лестер взглянул на младшего.
– А я спать пошёл раньше. У меня с утра столько дел в конторе… – тот осёкся. – А не пришёл я из-за него вот!
Он обвинительно ткнул в брата пальцем.
– Да я просто проветриться хотел! Погода такая хорошая, – продолжил рассказывать Имон. – И недалеко от дома меня перехватили. Не знаю, сколько их было. Не сосчитал. Навалились всем скопом, я даже руку поднять не мог, чтобы на ней кто-то не висел.
Он досадливо сморщился и потрогал кровоподтёк под глазом, такой густой, что его было видно даже на зеленоватой коже.
– И чего они хотели? Ты что, с кем-то поругался в пабе?
– Вот уж нет! – Имон с трудом сел. – Думается, дело вот в чём… Недавно ко мне заезжал Фил Харрл и попросил поставить в бой младшей лиги одного из своих парней. Ну, головорезов, каких у него полно. Он не раз уж приходил, и я всё ему отказывал. А тут, ты помнишь, мы взяли в лигу бойца Йона Минжи…
– Проклятье… – сразу обо всём догадался Лестер.
Эти двое: Харрл и Минжи – одни из шишек двух противоборствующих синдикатов Кальна. Тех, о которых не принято говорить вслух просто так. Полиция чаще всего закрывает на их тайные дела глаза, а то и вовсе сидит у них на отдельной зарплате. До сих пор Лестеру удавалось жить с ними в относительном мире. Но, видно, благие времена закончились.
– Вот-вот, – поддакнул Имон. – Видимо, поэтому Фил и осерчал. Подослал своих – целую толпу. И ещё просил передать тебе… что хочет встречи.
– Я предупреждал тебя, что не надо брать того парня? Тогда никто не почувствовал бы себя ущемлённым. Либо брал бы уже обоих…
– Нет, Тер… – не согласился огрит. – Второго я точно не возьму. Он-то совсем отбитый.
– Ну а теперь отбитый ты. Просто прекрасно! – Лестер потёр переносицу пальцами. – Когда приедет Харрл?
– Сказал, сегодня к вечеру, – виновато насупился Имон. – Я правда хотел как лучше, Тер. Думал, обойдётся.
– Ладно… Теперь буду думать я.
***
Клэр
С самого утра стояла страшная духота. Я то и дело посматривала в небо, чувствуя, что вот-вот на него наползут тучи, а затем обязательно начнётся гроза. Она стала бы самым лучшим дополнением к моему настроению.
В порту повисшая в воздухе липкая влага ощущалась ещё сильнее. Поэтому ожидание казалось особенно тяжким. Магоход из Ринуана уже пришвартовался, и теперь люди толпились у пристани, готовясь встречать прибывших. Мы, как и положено, ждали с предназначенной для первого класса стороны. Тётушка поминутно обмахивалась веером и страдающе воздевала глаза к небу.
– Что же так долго?
Сестру она решила встретить лично, но уже несколько раз успела пожалеть, что выбралась из дома в такую жару.
Наконец пассажиры один за другим начали выходить на трап. Одними из первых появились мои родители. Они тревожно огляделись и почти в тот же миг заметили нас.
– Мама! – Я обняла её, как только они спустились. – Как я рада видеть вас с отцом тут. Но вы решили приехать так неожиданно!
Удержаться от лёгкого упрёка не удалось. Но родители, видно, пребывали в таком благостном расположении духа, что не обратили на него внимания.
– Дела-дела, милая! – ответил отец. – В том числе и очень приятные. Поэтому мы и поторопились.
– Надо было приезжать сразу! – вставила тётушка. – Тогда Клэр удалось бы избежать многих неприятностей, в которые она успела влипнуть.
– Обсудим всё позже, – отмахнулась матушка. – Сейчас я хочу поскорее добраться до дома. Он наверняка чудесный!
