скачать книгу бесплатно
– Давайте не будем углубляться в экономику, – Ланго даже поднял руку. – Я сам в этом мало что понимаю. Передо мной стоит четкая задача, разобраться с религиозным вопросом и выработать планы по его использованию.
– Ага, – отметил Стас. – Вы намерены его использовать! Для чего?
– Я уже сказал, – угрюмо вздохнул Ланго. – Для развития нашей цивилизации.
Агата поднялась.
– Не пора ли нам пройти к столу? – предложила она.
Ланго посмотрел на нее с крокодильской улыбкой.
– Спасибо, милая, – сказал он. – Я хотел бы объяснить Стасу, какое место занимает трапеза в нашей культуре. Вопросы пропитания всегда стояли у нас на главном месте, и потому все элементы процесса как бы освящены традициями и преданиями. Никто из реплитидов не позволит себе сесть за трапезу с существом, кому нет стопроцентного доверия. Судя по всему, в деле всегда присутствовал страх отравления.
– И эти правила действуют до сих пор? – спросил Стас.
– Более, чем когда, – отвечал Ланго. – Эти традиции заменяют нам религию, как я понимаю. Нарушения таких правил осуждаются обществом очень строго.
Дальше была пауза, и Стас спохватился.
– Это значит, что вы сейчас собираетесь нарушить какие-то правила?
– И не одно, – отвечал Ланго насмешливо. – Но это значит также, что я вам очень доверяю. Если подробности нашей встречи дойдут до нашего комиссара, меня не просто вышлют, меня подвергнут остракизму! В нашем обществе это обычно означает скорую гибель.
Стас глянул на него удивленно.
– Но что позволяет вам, Ланго, выказывать мне такое доверие? Если вы помните, я только несколько дней назад был заключенным, был преступником, и за мной до сих пор тянется шлейф подозрения.
– Именно поэтому, – отвечал Ланго.
– Пойдем. Стас, – сказала Агата. – В этом деле есть тонкости, которые я сама тебе объясню позже. Просто учти, что тебе оказано высокое доверие.
Стас поднялся и шагнул было к столовой, но Агата придержала его.
– Сначала наш высокий гость, – сказала она, чуть поклонившись Ланго.
– Это тоже традиция, – пояснил тот. – Но следовать ей мне приятно.
И он первым шагнул в столовую, где их ждал накрытый стол.
12
Трапеза с рептилидом была обставлена таким количеством всякого рода условностей и правил, что разговора уже не получилось. То есть, разговор был, но он напоминал какой-то церемониал, с жесткой последовательностью тем и условных фраз. В этой игре Стас быстро потерял интерес, хотя Агата успевала не только объяснять ему ту или иную традицию, но и давать ей сугубо культурологическую трактовку. Стас, который был крайне заинтригован началом их разговора, все не мог дождаться окончания трапезы, тогда как Агата, попав на своего любимого конька, упивалась ролью толкователя, с покровительственным поощрением самого Ланго. Когда же трапеза была закончена, Ланго стал прощаться.
– Вы уже уходите? – удивился Стас. – Мне казалось, мы только начали контакт!
– Так оно и есть, – отвечал Ланго. – Время моего общения с туземцами резко ограничено, к моему сожалению. И это, как ни странно, рекомендации именно ваших культурологов.
Стас повернулся к Агате с вопросом, но та его опередила:
– Специалисты считают, что наши культуры еще достаточно разновекторны, и это может создавать неконтролируемые коллизии.
– Что такое, неконтролируемые коллизии? – хмуро спросил Стас.
– Процессы, приносящие нежелательные эффекты, – сказала Агата, явно не желая углубляться в эту тему. – Существуют скрытые опасности, которых хотелось бы избежать.
– Я сам ничего не понимаю с этими опасностями, – признался Ланго, – но им удалось убедить в этом наших руководителей. Но я уверен, что у нас с вами впереди еще много интересных встреч.
– Я буду с нетерпением ждать их, – кивнул церемонно Стас, хотя оттенки досады в его тоне все же звучали.
Агата вышла проводить Ланго до его машины, а Стас попытался разобраться в том, что услышал от крокодила. Конечно, фигура Ланго шла в полное противоречие с представлениями Стаса о рептилидах, но он не спешил менять свои оценки, потому что опыт учил его относиться к частностям без экстраполяции в общее.
Когда Агата вернулась. Стас накинулся на нее с вопросами.
– Что все это значит? Откуда в нем открылось такое доверие к человеку, который еще недавно стрелял в них!
– Успокойся, – улыбнулась Агата, усаживаясь в кресло. – Должна тебе сказать, Ланго чрезвычайно доволен вашей встречей.
– Чем это он так доволен? – хмыкнул Стас. – Мы только начали разговор!
– Ты представить не можешь, сколько сосредоточения и внутренних сил ему для этого понадобилось, – сказала Агата. – Это тебе кажется, что вести умный разговор, это одно удовольствие, а их мышление вовсе не рассчитано на такие нагрузки. Уж на что Ланго является лучшим среди них, и то часто просто впадает в прострации.
Стас пожал плечами.
– Я как-то не заметил его перегруженности.
– Потому что ты воспринимаешь его человеком, – сказала Агата.
Стас задумчиво кивнул. Конечно, он воспринимал его как равного собеседника, что теперь представилось ему излишеством. Все же это был инопланетянин, и их разделял не только внешний вид, но и масса сопутствующих обстоятельств.
– Значит именно в этом заключаются опасности контакта?
– Не только, – сказала Агата. – Но и в этом тоже. Для простых рептилидов общение с нами вообще противопоказано, потому что они нас просто не понимают.
– Но мне показалось, он все прекрасно понимает!
Агата удовлетворенно улыбнулась.
– Я рада, что ты это заметил. Он мой любимец, я горжусь его успехами.
– Мы подняли много тем, которые нуждаются в пояснении, – сказал Стас. – Я так понял, что он не одобряет общего курса своей команды?
– А у них нет никакого общего курса, – сказала Агата. – Большинство рептилидов нас просто боятся, и наша планета для них просто средоточие страхов и комплексов.
Стас нахмурился.
– Я бы не сказал так про тех, с кем мне пришлось встречаться в бою.
– Конечно, потому что это были профессионалы войны, – отвечала Агата. – Но они использовались только в военных целях, и сейчас их отправили в другие горячие точки, подавлять другие культуры.
– Другие культуры? – удивлено переспросил Стас.
– Если честно, я ничего не знаю про другие культуры, – сказала Агата. – Из того, что иногда проскальзывает в словах Ланго я догадываюсь, что у них там идет нескончаемая внутривидовая война рас, но может быть они и в самом деле они покоряют другие цивилизации. Это культура войны, понимаешь? Они находят в войне свой смысл.
– Я это успел почувствовать, – кивнул Стас. – Но кого тогда представляет Ланго?
– Он в оппозиции, – пояснила Агата. – Как я поняла, гринбеи там в большинстве представляют оппозицию, потому что склонны к созерцанию. Их бы давно всех перебили, но они люди творчества, и без них цивилизация не могла бы развиваться. Ведь именно они разрабатывают технологии, толкуют наследие Создателей.
– Про этих Создателей тоже хотелось бы поподробнее.
Агата усмехнулась.
– Я бы тоже хотела поподробнее, но эта информация у них секретна. Конечно, ведь именно оттуда идет технологическое совершенствование. Кто-то из наших пытался в это сунуться, так им хорошо дали по носу.
– А что за компания владеет Землей?
– Извини, это для меня тоже загадка. Они осваивают земные ресурсы, а какие именно ресурсы, я даже представить не могу.
– И ты считаешь, им действительно опасно с нами долго общаться?
– Так считаю не я, – поправила его Агата. – Так считает экспертный совет. Я только маленький винтик этой машины, и моего мнения никто не спрашивает. Я все же думаю, что инициатива запрета идет от рептилидов, просто это оформлено через экспертов.
Стас машинально кивнул головой, и Агата рассмеялась.
– Так что, зацепил он тебя?
Стас пожал плечами.
– Во всяком случае, вопросов осталось больше, чем было вначале. А главное, возникает некая интрига.
– Какая интрига?
Стас посмотрел на нее внимательно и произнес одно слово:
– Зачем?
Агата понимающе кивнула, и вздохнула, словно она и сама только об этом и думала. Стас улыбнулся и добавил:
– А главное, я представить не могу, чем вы там занимаетесь в постели?
Агата возмущенно вскочила.
– Ты опять начинаешь? Наверное, можно было бы давно догадаться, что речь не идет о совокуплении!.. Точнее, он пытается постичь этот процесс теоретически.
– Значит, контакт с тобою у него не так ограничен?
– Наш с ним контакт, это научная работа, – отвечала Агата. – Он регламентирован по другой шкале.
– Они ведь однополые?
– Не совсем. Время о времени у них появляются особи другого пола, это становится сенсацией, их изучают, и быстро доводят до гибели этим изучением. Ланго к примеру, был бы рад восстановить древнюю двуполую систему, только не знает, как это сделать. Попытки сексуального контакта с женскими крокодилицами ни к чему не привели. Но Ланго утверждает, что в самых богатых домах негласно содержат самок для извращенных отношений.
– Смешно, что это именуется извращенными отношениями, – сказал Стас.
Агата усмехнулась.
– Имей в виду, ты еще не узнал многого интересного про крокодилов.
– Надеюсь, что мне это еще предстоит.
Агата ушла переодеться, а Стас еще некоторое время сидел в гостиной, размышляя над особенностями рептилидов. Если бы ему еще вчера сказали, что он будет в сочувственном плане оценивать крокодилов, он бы и сам не поверил. Но в этом Ланго, не смотря на его крокодильскую внешность, вдруг промелькнула личность, которую вполне можно было уважать. С одной стороны, это увлекало, но с другой даже угнетало, потому что спрятаться от предыстории было невозможно, и проявляя сочувствие к крокодилам Стас чувствовал себя изменником тех парней, что не вернулись с войны.
На этот вечер Ванду отпустили в гости к подруге, потому что она терпеть не могла Ланго, так что вскоре после ухода рептилида она вернулась.
– Пообщались? – спросила она насмешливо. – Помахали хвостиками?
В гостиной, услышав о ее появлении, появилась Агата в домашнем халате.
– Пойдем, я тебя накормлю, – предложила она.
– Не надо, – махнула рукой Ванда. – Меня у Лолы пиццей накормили. Как он тебе, Стас?
Она упала на диван рядом со Стасом.
Агата наблюдала за ними с ревнивым интересом.
– Ты будешь злиться, – сказал Стас неторопливо. – Но он мне понравился.
– Представь себе, – не удержалась Агата.
– Ты шутишь? – осклабилась Ванда. – Этот упырь тебе понравился?
Стас скрестил руки.
– Понимаешь, я ведь видел их в деле, – сказал он. – Я сам наблюдал такие сцены, которые меня до сих пор преследуют в кошмарах. И я был готов возненавидеть его с первой встречи. Так вот, у меня не получилось.
Ванда смотрела на него с вызовом.
– А может это какое-то психотронное оружие? – предположила она.
– Не говори глупости, – усмехнулся Стас. – Кстати, этот зеленый не был на войне, и никого не убивал.
– Ну и что! Он же зеленый!
– Хватит нести чушь! – заявила Агата. – Тебе давно пора взрослеть, милая!
Но Ванда ее даже не слушала.
– А как теперь с нашим отрядом? Ты уже передумал?
