скачать книгу бесплатно
– И тебе не хворать.
– Кстати, мне казалось, вчера ты говорил о безалкогольном пиве?
– Нет, тебе показалось, – рассмеялся Джил.
– А то, что их там находят… Может, их туда помещают, чтобы со следа сбить…
– Да-да-да. По твоим словам, мы ищем гениального и милосердного маньяка.
– Тогда у меня такой вопрос… Если он их все равно в конце концов возвращает, то зачем крадет вообще?
– Это мы и должны узнать!
Дальше мы говорили о погоде, политике и нехватке рабочих кадров. И не заметили, как дошли до этого внушительного здания. Оно представляло из себя П-образный пятиэтажный карцер с решетками на окнах. Заходить в него я категорически не хотел, но что делать?
При входе нас встретили два медбрата-карикатуры. Один маленький и толстенький, а другой высокий и худой. Они переговаривались в стороне, но, как только нас увидели, приблизились.
– Здравствуйте, что вас сюда привело? – в один голос спросили они.
– Нам надо поговорить с… главным, – ответил я, пытаясь не засмеяться.
– Амилия Бэдуин сейчас занята, – сказал маленький и пухлый медбрат.
– Это срочно, – сказал Джил.
– Но она…
– Да ладно тебе, Фред, – вмешался в разговор высокий.
– Но, Джордж! Она же просила… – пытался противостоять своему другу Фред.
– Перестань уже, – хмуро посмотрел на него Джордж, – она на втором этаже в кабинете диагностики.
– Спасибо, – улыбнулся Джил и потянул меня к лифту.
На втором этаже был нескончаемый коридор с кучей дверей с каждой из сторон. Нам потребовалось немало времени, прежде чем мы нашли медсестру, которая и указала нужную дверь. Открыв ее, мы обнаружили женщину лет пятидесяти с седыми волосами до плеч, сидящую за столом, прогибающимся от огромного количества книг и бумаг. Оторвавшись от тома «Современной медицины», она встала из-за стола, одернула медицинский халат, застегнутый на все пуговицы, и подошла.
– Здравствуйте это вы Амилия Бэдуин? – начал разговор я.
– Да, что случилось? – спросила она, поправляя очки.
– Меня зовут Блэр Коулман, а это…
– Джил… Куинс, к вашим услугам, – мой друг улыбнулся, – мы детективы и расследуем дело о пропавших детях…
– И нам надо поговорить с найденными, – на этот раз его перебил я.
– Эх-х… Сколько уже таких, как вы, приходило… Все без толку, их не найти, – Амилия вздохнула. – Идемте.
Бэдуин повлекла нас за собой на пятый этаж. Поднимались мы молча.
– Вот, детское отделение… Сама я туда не пойду, слишком больно, – она еще раз вздохнула. – Единственный, кто с вами будет говорить, – Джон Фостр. Он находится в комнате под номером 9, вот код от двери, удачи.
Она ушла. Открыв дверь, мы попали в очередной коридор, с каждой стороны было по десять дверей, сам коридор заканчивался тупиком. Найдя нужную комнату, мы ввели код и зашли. В комнате с поролоновыми стенами на кровати сидел мальчик и смотрел в окно, он был худ и бледен и не сразу повернулся к нам.
– Что вам надо? – хрипло спросил он.
– Мы… – начал я.
– Я знаю, детективы… Очередные жертвы.
– Кого? – спросил Джил.
– Богом забытого города…
– Нам надо поговорить…
– Нет! Возьмите листок со стола и убирайтесь!
Подойдя к столу, я взял листок и кивнул Джилу, мы вышли.
– Какой весь из себя важный, – взбеленился Джил, – вишь ты!
– Остынь, он многое пережил…
У выхода из психбольницы стояла Амилия и кричала на уже знакомых нам медбратьев.
– Я что вам сказала! Посторонних не пускать!
– Но…
– Что но?! И что, что они детективы?!
– Мы…
– Кретины вы! Долой с глаз моих!
Медбратья, опустив головы, побрели к лифту. Когда наши взгляды пересеклись, Фред зло на меня посмотрел. За это друг ткнул его плечом, и толстяк вновь погрустнел.
– Ну что? – спросила она, когда мы подошли. – Он с вами поговорил?
– Ну… Что-то пошло не так, – сказал я, – он дал нам листок и выгнал.
– А-а-а… Он такие всем, кто его расспрашивает, дает. Что ж, мне пора. Прощайте, – сказала она и скрылась в коридоре.
Мы вышли на свежий воздух, и сразу стало легче.
– Угнетающая обстановка, правда? – спросил Джил.
– Не то слово! – ответил я. – Ладно, пошли.
Пока мы шли, небо становилось темнее и темнее, а когда мы подошли к моему дому, начался дождь.
– Осень, печальная пора…
– Хватит философствовать, пошли, Джил… Мокро же!
– Иду, иду…
Сняв верхнюю одежду, я включил свет, и мы сели в кресла.
– Ну что, доставай этот листок! Интересно же! – торопил меня он.
– Вот-вот…
«Хотите найти разгадку? Побродите по канализации…»
– Все, что ли?
– Ну да…
– А зачем четыре слова писать на таком большом листе? – Тебя только это волнует?
– Честно? Да!… В общем, берем сапоги, фонари, и вперед! – воскликнул Джил.
– Черт! Ну пошли…
Подготовившись к походу, мы надели капюшоны и вышли. Идти долго не пришлось, люк находился у меня в саду. Приподняв его найденной тут же палкой, мы спустились в зловонную городскую канализацию.
* * *
…Кости ломило, а каждое движение отдавалось болью в мышцах. Факелы уже были потушены, а свечка прогорела до конца, наступила тьма, и Кэрри шел на ощупь. Когда он дошел до клетки, там его уже ждали все. Деррен, Гантэр и еще трое мальчиков, которые плакали, если с ними начинали разговаривать.
– Кэрри, действительно же был вкусный обед? – спросил его Деррен. – Гантэр говорит, что было мало мяса!
Мальчик вздрогнул, ему никогда теперь не забыть эту сцену…
Вечером когда они возвращались с просто каторжных работ, Кэрри увидел, как в туннеле появилась рука и что-то несла. Когда она приблизилась, Кэрри увидел, что она несет огромную кучу непонятной и разноцветной массы, просачивающейся между огромными пальцами и капающей на бетонные плиты. Это и был так называемый ужин. Но как на него набросились дети… То, что для Кэрри было отвратительным, для них было лучшим, что они когда-либо ели. Дети набросились на эту кучу и ели все без каких-либо столовых приборов. Кэрри попробовал, но от такой еды его чуть не вывернуло наизнанку.
– Ну так что, Кэрри?
– А? Да, да, вкусный…
– П-ф-ф, ты просто не разбираешься в еде! – воскликнул Гантэр.
– Ладно вам, надо отдохнуть, – сказал Дерен, ложась на кучу соломы…
Глава 4. Туннели, ведущие в неизвестность
– Фу… Тут воняет, – скривился Джил.
– А ты что хотел? И перестань светить мне в лицо.
– Ладно, ладно… Идем, что ли. Так сказать, навстречу неизвестности, – рассмеялся мой друг.
Дальше мы шли по темным туннелям в полном молчании. Периодически нам встречались маленькие трупики крыс, отчего становилось еще страшнее. Минут через сорок мы дошли до первой развилки.
– Куда пойдем? – спросил Джил.
– Направо, – сказал я, немного помедлив.
– Почему?
– Не знаю…
Пройдя таким способом еще четыре развилки, мы остановились и вслушались в давящую на уши тишину. Вдруг послышались хлюпанье и чья-то возня. Метрах в десяти возникло нечто.
– Т-ты тоже это видишь? – спросил меня Джил.
– Д-да…
Нечто приблизилось и показало себя, это была огромная рука, занимающая весь туннель. Ее пальцы были толщиной с мою талию, а ногти были грязные и обломанные.
– Бежим! – взвыл Джил и рванул в противоположную сторону.
Я не заставил себя ждать и последовал примеру своего друга.
– Куда же ты, Блэр? Я тебя предупреждал, – разнесся по канализации скрипучий голос. – Теперь ты тоже мой!
– Эта штука еще и разговаривает?! – вскричал Джил. – Это перебор!
– Беги молча! – сказал ему я. – Иначе выдохнешься!
Мы бежали долго, чувствуя присутствие этого «нечто». Джил бежал впереди меня и периодически, падая, полностью скрывался в этой жиже. Спрятавшись в небольшой выемке в трубе, мы перевели дух.
– Нет, ну ты видел? – прошептал мне Джил – Пальцы… разговаривает… огромная вся такая. Это вообще, что?
– Да откуда мне знать! Я сам впервые ЭТО вижу! – тихо сказал ему я.
Несколько минут мы сидели молча, глядя на жучка, ползающего по куче тряпок.
– Но… что делать-то будем? – прервал молчание я.
– Это ты у нас детектив… Тебе решать.
– Ладно… Он сказал, что «ты теперь тоже мой»…
– Значит, мы не первые, может, эта штука и крадет детей, – перебил меня Джил.
