скачать книгу бесплатно
– Где Альбатрос? – шепотом поинтересовалась мать, угадав, видимо, выражение на морде Лагуны.
– Не знаю, – так же шепотом ответил Глубин. – Я после утренних занятий его не видел.
«Надеюсь, он на меня не злится». Глубин убеждал деда, что готов к сложной магии: вроде как зачаровывать предметы, не прикасаясь к ним, или колдовать, не произнося заклинания вслух, как сам Альбатрос. Однако тот считал, что Глубин до всего этого не дорос.
– Жди своего семилетия. Только в этом возрасте я сам сумел наложить такое заклятие, – сказал он. – А до тех пор и так есть, чем заняться.
Альбатрос позволял проектировать маленькие уголки Летнего дворца, и сейчас, когда он был почти закончен, оставалось только устроить великолепный трон на верхнем уровне. Глубин несколько месяцев делал эскизы, учитывая малейшие детали, а потом дед взял и исправил в них столько всего, что Глубин едва ли узнавал свою работу.
Зато сегодня они вместе сотворили чары, и на следующей неделе, когда трон вырастет и примет окончательную форму, они представят дворец королеве Лагуне.
Глубин не мог понять, отчего дед не испытывает восторга. Альбатрос все утро был таким тихим и хмурил лоб дольше обычного.
Сейчас вот не явился на семейный сбор…
Куда же он делся?
Королева Лагуна водила небесных по террасе, знакомя с членами семьи. Индиго, пытаясь отойти в сторонку, наступила Глуби?ну на хвост, однако было уже поздно.
– Моя племянница Манта, – представила Лагуна мать Глуби?на, – и ее сын Глубин. – Бросив на Индиго беглый взгляд, она задрала голову и поправила корону. – С большой радостью представляю вам послов небесного племени, Орла и принцессу Закат.
– Добро пожаловать в Островной дворец, – сказала Манта.
– Гм-м-м, – произнес Орел.
– Не думала, что будет так жарко, – проворчала Закат, обмахиваясь крыльями.
– Это моя подруга Индиго, – вмешался Глубин, подтягивая к себе Индиго.
Орел и Закат проявили в высшей степени мало интереса. Королева же Лагуна утонченно нахмурилась.
– Вы уже пробовали креветки? – поспешила спросить Манта.
– Все такое… сырое, – повел носом Орел.
– Думаю, надо поставить на огонь, – вздохнула Закат. – Может, тогда будет хотя бы съедобно.
Вслед за Мантой они удалились в сторону фуршетного стола, а королева Лагуна задержалась и скривилась так, словно ее ужин, к несчастью, подгорел.
– Ты, – обратилась она к Индиго, – ступай и принеси мне выпить. Чего-нибудь с ананасом.
– Да, Ваше Величество, – поклонилась Индиго и умчалась прочь.
Глубин постарался скрыть раздражение. Вечно Лагуна обращается с Индиго как с прислугой. С другой стороны, она же королева, вольна помыкать кем угодно. И ничего с этим не поделаешь.
В саду что-то хрустнуло – как будто кто-то наступил на веточку где-то в сгущающихся тенях за кругом света от фонарей. Глубин обернулся, но никого не увидел.
– Глубин, – обратилась к нему королева, – я буду с тобой откровенна.
«А раньше не была?» – подумал он, заставив себя слушать смирно.
– Мне казалось, я дала тебе достаточно намеков, но ты как будто их не замечаешь. Видимо, тонкий подход в твоем случае не работает. – Она раскинула крылья, надвигаясь на него. – Хватит тратить время на эту… низкорожденную пурпурную дракониху.
До Глуби?на не сразу дошло, о чем она толкует.
– Перестать дружить с Индиго? – выпалил он. – С какой стати?
– Я не позволю, чтобы ваша связь стала хоть каплю сильнее, – пояснила королева, выделив слово «связь», будто говорила о протухшей устрице. – Ума не приложу, как еще твоя мать не вмешалась, но жениться на Индиго тебе нельзя, так что избавься от нее, пока слухи не отпугнули подходящих кандидаток. Ты – дракомант, жених завидный. Как я намучилась, подбирая невесту Альбатросу! Печально, что его супруга скончалась, а он, упрямый, так и не захотел жениться снова.
– Погодите, – у Глуби?на голова шла кругом. – Мне… с чего эти разговоры о свадьбе? Мне же только пять!
– Умоляю тебя, – презрительно отозвалась королева. – Я же вижу, как ты на нее смотришь. Как она угадывает твои желания, и как из-под твоих когтей выходят шедевры для нее.
Позади них снова хрустнула веточка. Глубин так никого и не увидел: солнце садилось, да и фонари мешали ночному зрению. Однако по спине побежали мурашки, как будто его коснулось щупальце медузы.
Кто-то смотрел на них из зарослей. Кто-то смотрел на него.
– А это что такое? – обратился Орел к королеве, стоя у декоративного пруда в центре террасы.
– Избавься от нее сам, – прошипела Лагуна Глуби?ну, – не то я подберу ей местечко под стать положению, как можно дальше от тебя.
Она развернулась, взмахнув синими крыльями и нацепив на морду холодное выражение, и направилась к небесным.
Она же это не всерьез сказала? Индиго – она ведь не угрожает королевским планам.
«Хотя, должен заметить, я не испытываю особой радости от того, что планы строятся вокруг меня».
Вот только Лагуне нет нужды запугивать его или приказывать. Он все равно не влюблен в Индиго.
«Или влюблен?»
Глубин заметил Индиго у стола с напитками – та слегка приплясывала в такт музыке. Она машинально потянулась к голове проверить, все ли хорошо с Пузырьком, забыв, что оставила осьминожку дома.
«Иначе почему я так рад всякий раз, как вижу ее?»
Ой-ой.
– Это, разумеется, моя статуя, – с улыбкой объяснила королева Орлу. Над фонтаном свернулась кольцами, раскинув крылья и изливая воду из раскрытой пасти, мраморная скульптура, выложенная сапфирами под цвет ее чешуи.
– И как это работает? – спросила Закат, обходя фонтан кругом. – Откуда поступает вода?
– О, это зачарованный фонтан, – сказала Лагуна, едва скрывая ликование. – Постарался один из моих дракомантов.
Если она рассчитывала, что новость поразит небесных как удар молнии, то большего успеха ждать было просто нельзя. Орел и Закат уставились на Лагуну так, словно у них на глазах она отсекла себе голову.
– Разве я вам не говорила? – спросила Лагуна. – Так вот, у меня есть дракоманты. Думаю, стоит помнить об этом на завтрашних переговорах.
– У вас есть дракоманты, – вскричала Закат, – и вы их не умертвили?!
– На что бы вы ни намекали, – ответила королева Лагуна, – нет. Они чрезвычайно ценны.
Небесные переглянулись.
– В Небесном королевстве таких опасных извращений не терпят, – твердо произнес Орел.
Закат подалась к Лагуне, свирепо сверкая янтарными глазами:
– Вы разве не знаете легенд? О том, как магия съедает их души?
– Чтобы так оно и было, – произнесли у нее за спиной, – надо хотя бы обладать этой самой душой.
Альбатрос вышел из тени, или, как показалось Глуби?ну, материализовался из нее. Прямо за головой у него светил фонарь, создавая нимб, отчего глаза деда казались темнее обычного. Он приблизился к сестре и послам.
– Вот ты где, – сказала королева. – Вовремя же.
Рядом с Глубином появилась Индиго. Она нервничала. В лапах она сжимала две чаши из половинок кокоса, одну из которых протянула Глуби?ну. Внутри был его любимый напиток из манго и лайма.
«Она угадывает твои желания…»
– Не хочется перебивать королеву, – прошептала Индиго, – но как ты думаешь, она разозлится, если я не подам напиток? А если подам – разозлится сильнее?
Она потеребила чашу, отрывая от нее бурые волокна.
– Да она уже забыла, о чем просила. Просто отослала тебя подальше, чтобы прочитать мне нотацию. В который раз.
– Вот оно что. – Индиго глянула на него искоса с любопытством, но больше ничего не сказала. Терраса погрузилась в тишину. Слышалось только бормотание пожилых кузенов на фоне музыки. Альбатрос медленно приближался к королеве.
– Это наш первый дракомант, – объявила королева Лагуна небесным, которые, судя по их мордам, уже и сами догадались. – Мой брат Альбатрос. Не далее как этим утром мы обсуждали его новый проект. На этот раз планы у меня масштабные. Нужно нечто, что сделает меня неуязвимой. Или убьет любого, кто вздумает мне грозить.
За спиной у Альбатроса сидевшая на диванчике Всплеск сдавила в когтях цветок гибискуса. Риф накрыл крылом побледневшую Манту.
– Верно, – подтвердил Альбатрос, – хотя, как ты наверняка помнишь, у меня ни одна из этих идей восторга не вызвала.
– Повезло, что ты у меня не единственный дракомант, – холодно произнесла королева Лагуна, и Глубин вздрогнул всем телом, до кончика хвоста. Подчинится ли он, если ему велят сотворить такие чары? Это ведь угроза матери. Или ослушается? Тогда в опасности окажутся все, кто ему дорог.
«Если я скажу нет, что королева сделает с Индиго?»
Альбатрос остановился прямо перед королевой, едва не касаясь с ней кончиками морд. По его взгляду Глубин ничего не мог понять: дед был как каменная статуя, лишенная эмоций.
– Думаешь, с тебя хватит? – тихо спросила королева Лагуна. – Думаешь, ты когда-нибудь загладишь вину за то, что сотворил с Сапфирой? Конца этому не будет, Альбатрос. Ты навеки мой.
Что-то щелкнуло, мелькнула серебристая вспышка, и на горле королевы Лагуны медленно раскрылась багряная полоса. Этакая страшная и смертельная улыбка.
Удивленно моргнув, Лагуна схватилась за горло. Ее последними словами были:
– Я же королева, – и она медленно рухнула на пол. Лапы подкосились, крылья обвисли, а голова с плеском упала в фонтан. Вода окрасилась багрянцем и черным, когда в ней вспухли тучи крови.
Королева морских драконов умерла.
А ее дракомант, дед Глуби?на сжимал в лапе нож.
Глава 7
Ясновидица
Ясновидица не спала весь день. Бродя по комнате, она рвала свитки и опрокидывала хвостом чернильницы.
– Пора вставать! – весело позвала мама, заглядывая в комнату. – Ой, вот тебе и раз…
– Знаю, ну и бардак, – нервно подергала крыльями Ясновидица. – Может, мне посидеть дома еще ночку и прибраться?
– Непорядок у тебя в голове, родная, – сказала мама. – Сама знаешь, время пришло. Идем, съешь на завтрак замечательного гремучника, и сил для школы сразу прибавится.
– Нет, от гремучника я буду икать все знакомство со школой, – возразила Ясновидица. – От рыбы у меня лапы станут скользкими, и я неудачно приземлюсь. Лучше съем белку: вижу, что от нее неприятностей не будет.
Закатив глаза, Быстрокрылая удалилась.
«Дыши, – сказала себе Ясновидица. – Сегодня. Сегодня ночью ты его встретишь. Ты это знаешь, и он наверняка знает тоже».
Было странно ощущать одновременно такое возбуждение и страх.
«Встреча не обязательно что-то изменит. Все нити будущего у меня в когтях. Я управляю судьбой».
Например, она знала, что Мракокрад будет ждать ее у школы. Он захочет встретиться с ней сразу, как прилетит. Притворится, что наткнулся на нее случайно, мол, ты кто? Мы не встречались? О чем ты, какая еще судьба? Но Ясновидица на это не поведется. Мракокрад знает ее, и она знает его.
Она перехитрит Мракокрада, только если прилетит раньше времени. Если опоздает, Мракокрад ее дождется, а вот раньше времени с сестрой в школу не поспеет. К тому же у него дар слабее, он не знает, что Ясновидица опередит его.
Ясновидица задержалась у одного из свитков, в котором изложила ответвления сегодняшних событий. Может, прихватить его?
Нет, если останавливаться в коридорах школы и сверяться с ним всякий раз, чтобы принять какое-то решение, на нее станут странно поглядывать. А если увидят, что написано в свитке, примут за чокнутую.
«Все уже у меня в голове».
Она пронеслась через пещеру, схватила белку, случайно сбила хвостом книжную полку и на бегу крикнула родителям: «Простите! Простите-простите! Пора лететь!», – и устремилась к двери.
– К чему спешка? – спросил отец. – Годами оттягивала поход в школу, а тут летишь сломя голову? Что стряслось?
– Может, нам с тобой? – предложила мама.
– Нет, нет-нет, – как можно бодрее отказалась Ясновидица. Встречу родителей и Мракокрада стоило оттягивать как можно дольше, главным образом, чтобы избежать неудобных споров, которые она видела в ближайшем будущем, а еще – ради их же безопасности, но причины так просто не объяснишь. – У меня все хорошо! Я знаю, куда лететь. До утра!
Она потерлась с ними носами, и родители неохотно отступили.
Снаружи ночь только начинала разливаться по каньонам, запуская длинные темные когти в реки и простецкие дома у подножий скал. Дом Ясновидицы располагался не то чтобы на самом дне, но ниже середины.
Однажды, когда она сумеет употребить дар на благо племени – увидит, например, как королеве победить ледяных, – ее семья переберется выше, ближе к свету звезд и небу. Вот над чем еще надо подумать, заглядывая в будущее.
Расправив крылья, Ясновидица воспарила к небу вдоль скалистого склона. Сверху ей открылся вид на все Ночное королевство: каньоны и скалы лежали перед ней как развернутый свиток.
