Элита. Повесть о космических пилотах

скачать книгу бесплатно


Это уже не пешки. Не новички, которых можно расстрелять в одиночку. Это элита. Лучшие воины, игроки для которых погружение стало не испытанием, а благом, ведь они и так проводили всю свою жизнь в компьютерных играх, а тут, игра стала их жизнью. Весь задор и уверенность улетучились. Нам точно не победить. Для того, чтобы уничтожить одну Гидру нужно около десяти кораблей моего типа. К тому же прокачанных на максимум. А тут их пятьдесят. Надо было валить, пока была возможность, а не куражиться и выпускать пар. Нас всех уложат парой выстрелов и всем будет плевать. Просто очередные имена в некрологе. По скорбят и забудут. Стало страшно. Очень…

«Бегите». Отправил я короткое сообщение в чат. Но, на удивление никто даже не подумал включить гипердрайв.

«Чертовы идиоты! Валите отсюда! Им нужен я!»

Молчание…

Молчал чат, молчали противники. Как будто время застыло. На секунду показалось, что сейчас сервера выключатся и мы вернемся в реальный мир, но нет, чуда не произошло. Не успел я моргнуть, как вся армия кораблей открыла огонь. Все, кроме одного…

Взрыв! При первом же попадании корабль тряхнуло. Я ударился головой об железную панель и почувствовал во рту металлический привкус. Интересно, как это выглядит в реальности.

Взрыв! Второе «кораблетрясение» кинуло меня на джойстик. Корабль совершил резкий разворот и направился в сторону планеты. Я попытался выровнять траекторию и вылететь из зоны притяжения, но не успел. В глазах потемнело, а голова начала кружиться.

Взрыв! Последнее, что я вижу перед тем, как отрубиться – это корабль Шепы, падающий на планету. В корпусе несколько дымящихся пробоин, через которые выходит драгоценный кислород.

***

Громкий писк, предупреждающий о том, что кислорода осталось на две минуты пробудил меня. Я валялся посреди кабины, освещенной красным заревом аварийных ламп. Сквозь разбитые окна выходил жизненно важный газ, запуская снег и ледяной ветер. Я с трудом поднялся на ноги и дошел до пульта управления. Половина энергоячеек уничтожены взрывами, двигатели не работают, а оставшаяся энергия уходит на поддержание системы жизнеобеспечения. Я был в тупике. Не знал, что мне делать… Я медленно опустился в кресло и стал ждать, откинувшись на жесткую спинку. Как только в кабине кончится последний воздух, активируется воздушный баллон в скафандре, но этого хватит еще на десяток минут, не дольше. Время шло, а я просто сидел и смотрел на то, как умирает мой корабль, под какофонию сирены, дополняющую красное сияние… Вдруг я вспомнил о защите от абордажного проникновения. Я недавно установил этот модуль, хоть и считал его абсолютно бесполезным, но сейчас, возможно, он спасет мне жизнь. Несколько нажатий и на разбитые стекла начали медленно, с оглушительным скрипом, опускаться железные ставни, расходуя последнюю энергию, все внешние двери корабля начали запечатываться, а внутренние открывались лишь по моему личному коду. Я считал секунды, пока пуленепробиваемая сталь изолировала мой корабль от внешнего мира. Когда программа была выполнена, вой сирены прекратился, а компьютер издал удовлетворительный писк, оповещая о том, что утечка воздуха прекратилась. Система жизнеобеспечения снова заработала в полную силу, фильтруя воздух. Мне очень сильно повезло, но радоваться было нечему. Мой единственный друг погиб, а я все еще находился на мертвой, ледяной планете, где нет станций или полезных ископаемых. Без двигателей, без транспорта и с запасом еды всего на пару дней. Конечно, можно было погрузиться в гибернацию, но сколько мне придется лежать в капсуле, пока кто-нибудь не сядет на планету и не найдет одного очень невезучего капитана… Но унывать я тоже не собирался, по крайней мере, пока не буду убежден, что выхода нет. Запуская проверку систем, я скрестил пальцы, надеясь, что хотя бы что-то из того, что может мне помочь окажется в рабочем состоянии.

Пожалуйста!

Долгие минуты ожидания… Наконец проверка закончилась. Маневровые двигатели, внутренний интерфейс и, слава всем богам, антенна связи. Теперь я мог подать сигнал SOS. Внутри уже теплилась надежда на спасение и разгоралось желание отомстить за Шепу и остальных, а в первую очередь за себя… Внезапно, компьютер пискнул. На экране высветилось сообщение «Ваш друг Shepa появился в сети». Шепа жив! Он жив, и я найду его! Чего бы мне это не стоило.

Глава седьмая «Замерзший восход»

Я сидел, запертый в железном гробу и, с помощью компьютера, пытался обнаружить следы Шепы, когда кончилась энергия. Реактор остыл и холод начал пробираться внутрь корабля. Остывающие обогреватели стали потрескивать от холода, а стальные ставни начали покрываться тонким слоем инея. Датчик кислорода, встроенный в скафандр, отсчитывал последние минуты. Теперь я остался без тепла и запасов кислорода, а поиски не продвинулись ни на йоту. Черт! Осознание безвыходности моей ситуации удручало и навевало негативные мысли. Но сдаваться я не собирался, по крайней мере до тех пор, пока не буду падать с ног от усталости. Мне предстояло выйти в лютый мороз, под удары ледяного ветра, и очень долго идти по сугробам, без воздуха, еды и тепла, в надежде, что я успею, пока мой друг окончательно не замерз. То, как остывали нагреватели давало понять, что за бортом гораздо ниже ноля. Но перед этим походом мне предстояло решить одну, крайне важную, проблему. Я заперт в корабле, без энергии. Двери заблокированы, а основной шлюз запечатан. Прежде, чем спасать Шепу, мне надо спасти себя из добровольного заточения. Дверь из кабины открылась после небольшого приложения силы, по-видимому, как только отключилось электричество вся хваленая система защиты перестала работать. Передо мной открылся черный проем, уходящий вглубь корабля. Тогда возникла следующая проблема – фонарик. Среди инструментов не было вообще никаких осветительных приборов. Тогда я начал пробираться наощупь, разгоняя тьму тусклым экраном коммуникатора, что в общем, слабо помогало. Наконец я добрался до двери комнаты. Снова небольшое усилие и я внутри. Через некоторое время, мои поиски увенчались успехом. Небольшая серая коробочка, внутри нее лежит «экстренный набор»: дополнительный блок для бластера и воздушный баллон. Это поможет мне прожить еще несколько минут на поверхности планеты. Я не планировал стрелять, но универсальный коннектор на всем обмундировании пилота позволит включить встроенный в скафандр обогреватель и систему фильтрации воздуха. Но это только на крайний случай. Провиант мне не понадобится, как и вода. Полчаса потерпеть смогу, а потом уже и вовсе не нужно будет. Теперь я был укомплектован по максимуму. Пора выбираться из этой консервной банки. До выхода я добрался быстрее и увереннее, уже зная, что внутренний коридор не поврежден, а на полу не валяется никаких обломков.

Я стоял перед закрытым шлюзом, абсолютно не зная, что меня ожидает за пределами корабля. Сквозь маленькое покрытое изморозью окошко, непонятно зачем нужное в «непробиваемой» броне, пробивался тусклый свет, отбрасывая причудливые тени на стены коридора. Панель открывания двери я разобрал несколько минут назад и даже уже подключил в нему батарейку от бластера. Небольшого заряда должно было хватить на то, чтобы дверь открылась, а защита отключилась, по крайней мере, я надеялся на это. Но я никак не решался нажать кнопку. Мне было страшно… Еще несколько долгих секунд, я собирался с мыслями, а потом нацепил на голову шлем и открыл дверь. Громкий лязг заставил меня подумать, что ничего не выйдет, но через секунду броня поползла вверх, а шлюз с шипением съехал в сторону. В этот момент меня чуть не сбило с ног, но я успел схватится за выступающую из стены ручку. Мощный поток воздуха вылетал наружу с огромной скоростью, сквозь одну маленькую щелочку. Теперь пути назад нет. Остается надежда, что корабль Шепы пострадал меньше, чем мой. Все или ничего. Я либо спасу друга, либо мы оба погибнем и наши имена окажутся в некрологе. Я сделаю все, чтобы не допустить этого. Когда воздуха не осталось и сбивающий с ног поток прекратился, я, не без усилий, до конца открыл шлюзовую дверь и сделал шаг навстречу ледяному ветру и снежным просторам.

***

Передо мной открылась прекрасная и, одновременно, ужасающая картина. Бесконечное белое поле простиралось во все стороны. Снег кружился в воздухе, подгоняемый резкими порывами ураганного ветра. В небе вырисовывались остатки от черного следа. Я с трудом стоял на ногах, к тому же по колено в снегу, абсолютно не понимая, как я преодолею несколько километров по этой поверхности. Но первый шаг всегда самый трудный. Так ведь? Я снова посмотрел на след крушения и двинулся в ту сторону. Наконец-то мне пригодилась геометрия. Приблизительно взяв угол и расстояние, я понял, что Шепа упал в сорока километрах к юго-востоку от меня, хотя, скорее всего из-за большой погрешности, я ошибся километров на десять, причем не в мою пользу. Из-за того, что компьютер не работал, мне пришлось рассчитывать все самому, к тому же на глаз, но на дисплее шлема светилась голубая иконка Шепы, а значит он пока жив, что было лучшим стимулом для меня. Я собирался дойти во что бы то ни стало, даже понимая, что это невозможно. Я был готов сделать невозможное, лишь бы не оставаться одному, даже пожертвовав своей жизнью. Как он это сделал, ради меня сегодня, во время битвы.

Я шел, стараясь не думать о пройденном расстоянии, не думать об оставшемся запасе кислорода, так же как старался забыть о голоде и усталости. Я шел и думал о Джесс, о том, что не успел совершить за свою жизнь. Вспоминал школу и «друзей», которых когда-то было не мало. Что если бы моя жизнь сложилась совсем иначе? Если бы тогда в десятом классе, когда от меня все отвернулись из-за какой-то херни, ко мне не подошел бы странного вида парень в рваных джинсах, представившийся Шепом, и не протянул бы пачку сигарет? Кем бы я стал тогда? Скорее всего, я бы никогда не познакомился с Джесс и спился бы от скуки и безделья. Джесс… Как же все было тогда легко… И почему же все изменилось? Я вспомнил тот фестиваль, на котором мы познакомились… Его организовала какая-то сторонняя компания, пригласив кучу разработчиков, поэтому за билеты мы с Димой выложили круглую сумму. Я стоял в очереди, чтобы поиграть в новую версию «Элиты», которая только перешла в стадию бета-тестирования, когда в меня врезалась мелкая девчушка, лет пятнадцати, к тому же опрокинув на меня непомерно большой стакан с газировкой. Она торопилась занять очередь и не заметила меня, поэтому я весь оказался в коле. Будь на ее месте кто-то другой, я бы, наверное, разорался и заставил идти покупать мне новую футболку, но увидев эти огромные щенячьи глаза, наполовину закрытые непослушной челкой, я просто рассмеялся… Она представилась мне как Джесс и протянула мне чистую, только что купленную, на каком-то стенде, майку. Она оказалась мне великовата, но было плевать, я пришел ради Элиты и уходить не собирался. Весь оставшийся день мы провели с этой девчушкой, а когда Шепа уехал домой, мы еще долго гуляли по ночному городу. Оказалось, она младше меня всего на полгода и интересы у нас оказались абсолютно разными, но любовь к одной игре сплотила нас и сделала единым целым. Спустя три месяца мы съехались, а через два года все рухнуло… Я был бы рад вернуться в то время, но это невозможно.

Спустя несколько часов я решил сделать привал. Так как, кислород заканчивался, а пальцы на ногах и руках окончательно задубели. Дрожащими непослушными руками, я выкинул разряженную батарею и присоединил контакты от нового аккумулятора к системам костюма и включил обогрев и фильтрацию воздуха. Несколько минут и снова в путь, а пока можно расслабиться и отдохнуть. Я попытался прикинуть сколько я прошел. Результат был удручающим. Не больше пяти километров, хотя все же лучше, чем могло быть. Так как тренировками я пренебрегал, о чем сейчас очень сильно жалел. Мне постоянно не хватало воздуха и несколько раз я останавливался отдышаться, а сердце отбивало драйвовый ритм. Сто семьдесят ударов в минуту… Черт, если выживу, точно займусь собой и больше никогда не зайду в Элиту, хватило мне приключений на всю оставшуюся жизнь. Батарейка кончилась. Перерыв был окончен и предстояло продолжить путь.

Спустя еще час погода начала портиться. Количество снега увеличилось до такой степени, что я не видел дальше вытянутой руки. А ветер усилился и стал еще более холодным. Я ускорился до предела. Пот маленькими струйками стекал со лба, застилая глаза, я весь взмок. Не хватало еще подхватить воспаление легких. Хоть в игре нет возможности заболеть, но, насколько я знаю, крови во рту при ударе тоже быть не должно… Но она была. Так что произойти могло все что угодно. Передвигаться стало еще сложнее из-за погодных условий, а накопившаяся усталость давала о себе знать. Несколько раз я падал, но вставал и продолжал идти дальше. С каждым шагом становилось все тяжелее и тяжелее. Я хотел есть, я замерзал. Я с трудом передвигал ногами и вспоминал все молитвы, которые знаю. Если бог есть, то его помощь мне сейчас нужна была больше всего остального. Но ничего не происходило…

Секунды превращались в минуты, минуты в часы, а час казался вечностью. Я не мог идти дальше. Глаза закрывались, хотелось просто упасть и уснуть. А проснуться рядом с любимой девушкой, чтобы игра оказалась просто страшным сном. Метель усиливалась… Внезапно, произошло страшное. Маленькая пиктограмма в углу экрана стала серой. На коммуникатор пришло оповещение «Shepa вышел из сети.» Нет! НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, НЕТ! Я побежал. Мне стало плевать на усталость, на голод и сон. Мне стало плевать на себя. Я обещал спасти его и не спас… Какой я после этого друг?! Прости, Шепа! «Прости… Я не справился» прошептал я. Стало невыносимо жалко себя, а в первую очередь человека, который никогда не оставался равнодушным, никогда не оставался в стороне. Он ведь простой ребенок в теле взрослого человека. Такой же, как и я. И, если убийство я мог себе простить, оправдав это самозащитой, то тут вина полностью лежала на мне. Я убил своего друга… Пусть не своими руками, но он мертв. Погиб, как герой. Он хотел так умереть… Но я не ожидал, что это произойдет по моей вине.

Я продолжал бежать. Слезы смешивались с потом, застилали глаза. Я не видел куда бежал. Возможно, я давно уже сбился с пути, но было плевать. Я просто бежал, без цели, злясь на самого себя, что не смог совершить невозможное… Я снова упал. Попытка встать не увенчалась успехом. Сил не осталось. А ноги замерзли настолько, что отказывались держать меня в равновесии. Вновь падение. Пробираясь ползком по снегу, настолько ледяному, что чувствовался аж сквозь скафандр, я кричал. Спустя долгие секунды, сквозь крик мне послышался писк. Оказалось, что пищит коммуникатор, отсчитывая последние мгновения моей жизни. Через семь секунд закончится кислород в дополнительном баллоне. Через десять я начну задыхаться, через две минуты я отключусь, через пять мое сердце остановится, через двадцать мое имя окажется в списке погибших, сразу же после имени Шепы… Писк прекратился. Значит воздуха больше нет… Я закрыл глаза и отключился, думая о Джесс, Диме и о том, что не совершил за свою короткую жизнь. В последний момент я подумал о родителях. Я подвел и их тоже. Я подвел вообще всех, но больше всего я испытывал вину перед Шепой. Ну ничего, я извинюсь перед ним. У меня будет много времени. До встречи на той стороне, брат!

Глава восьмая «Пора вставать»

В этот день некролог пополнился лишь одним именем. Очередная жертва ошибки разработчиков, за которую они понесут ответственность. Еще один никому неизвестный молодой парень. Возможно, он погиб в бою, а может быть врезался в звезду, при выходе из гипердрайва, может быть не рассчитал топливо и просто задохнулся, в попытках вызвать помощь… Никто этого уже никогда не узнает, да и никому это и не нужно. Каждый хочет выжить, а в критической ситуации, для выживания одних, необходимы жертвы других. Люди становятся слепы к чужому горю, когда борются за свою жизнь. А в «Элите» всем приходится бороться за выживание. Компания Horizon Development, сама того не подозревая создала мир, в котором нет слова «милосердие». Мир, в котором насилие решает все вопросы. Мир, в котором жизнь перестала быть самым дорогим ресурсом. Общество, без должного контроля, разбилось на мелкие группы, одичало и сошло с ума, а люди потеряли свою человечность и стали больше похожими на зверей, и лишь самый сильный и свирепый из всех сможет стать во главе прайда…

***

Мне виделась ночь, когда мы с Джесс впервые поцеловались. Мы шли с ней по цветущему парку, держась за руки и оживленно разговаривая о всякой чепухе. Солнце уже давно село, прохожие разбрелись по домам, некоторые, возможно включили «Элиту», придя вернувшись в своим квартиры. Но не мы… Мы продолжали гулять, подгоняемые теплым летним ветерком, наслаждаясь прекрасной погодой и красотой уходящего лета. После очередного круга по парку, я остановил Джесс и обнял ее. Непослушная прядь, как всегда, упала не ее лицо, прикрывая один глаз. Она только потянулась убрать ее, но не успела… Я оказался быстрее. В этот момент я почувствовал, как что-то теплое расплывается по всему телу… Я решил, что настало время действовать и медленно наклонился к ней, но она лишь поставила свой маленький пальчик к моим губам.