скачать книгу бесплатно
Дети подошли к забору. Калитка оказалась заперта. Лена постучала. Стук эхом прокатился по пустой улице.
В стёклах веранды мелькнула тень, и дверь в дом слегка приоткрылась.
– Что вам надо?! – выкрикнул хрипловатый женский голос.
– У вас есть вода? – громко спросила Лена.
– Какая вода? Нет у нас никакой воды! Уходите!
– Тётенька, – вступил в диалог Дэн плаксивым тоном. – Мы не пили уже два дня. Мы не сможем дойти до дома, если сегодня не найдём воды. Наши родители, и без того несчастные люди, умрут от горя, если мы не вернёмся!
Лена дёрнула Дэна за руку – а то разойдётся, и не остановишь.
– Ты уже издёргала меня всего! – зашипел на неё Дэн и вырвал свою руку из Лениной. Лена только успела шлёпнуть его слегка по макушке в ответ. Мальчик отступил от неё на шаг и состроил рожу.
– А откуда вы? – женщина приоткрыла дверь чуть пошире.
– Мы из Васильевки, – ответила Лена.
– А что вы тут делаете?
Лена показала Дэну кулак, чтобы молчал, и ответила сама:
– Гуляем.
– Кто же это гуляет так: за двадцать километров от дома, да ещё по два дня? Убежали, небось, из дома?
Лена многозначительно промолчала. Но Дэн, заметив ослабление контроля со стороны своей спутницы, быстро выпалил:
– Да нет у нас никого дома…
– Как же это? То родители вас ждут, то нет никого! Заврались! Идите отсюда, пока я собаку не спустила на вас!
– Да нет у вас никакой собаки! – уверенно бросил Дэн. – Если бы была, то она уже облаялась бы тут.
– Я тебя сейчас убью, заткнись! – прошептала Лена Дэну, слегка наклонившись к нему.
– Тётенька, мы можем воду поменять на игрушку. У нас есть новая игрушка, – предложила Лена, вложив в свои слова последнюю надежду.
– У меня нет детей, – сухо ответила женщина.
– А вода у вас есть?
Женщина промолчала. Потом она закрыла дверь, и дети увидели её удаляющуюся фигуру через окна веранды.
Лена и Дэн посмотрели друг на друга, Дэн подошел к Лене и протянул ей свою руку. Девочка сжала его ладонь покрепче, и они, не сговариваясь, остались стоять у калитки. Они стояли, и не знали, что им делать дальше.
– У меня перед глазами мелькают какие-то чёрные мушки, и в ушах звенит, – тихо пожаловался Дэн.
– У меня тоже звенит, – ответила Лена. – Это от голода. Сейчас мы постоим здесь ещё немного и пойдём к другому дому.
– Ладно.
В это время дверь на веранду открылась и звук, с которым это произошло, оказался для детей неожиданно громким среди стоявшей вокруг оглушительной тишины. Дэн вздрогнул. Женщина спустилась по лестнице и пошла к калитке. В руках она несла стакан воды. Сняв замок, и приоткрыв калитку, она протянула воду Лене:
– Пейте, а то не дойдёте домой.
Лена взяла стакан, но пить не стала. Дэн даже на цыпочки встал, глядя на воду.
– Мы – не одни. У нас ещё двое ребят на краю деревни остались, – Лена смотрела женщине прямо в глаза.
– Господи, Боже, ты мой! – запричитала женщина. – Да что ж вам дома-то не сидится! Разве можно в такое время ходить одним, без взрослых! Да и взрослым-то нельзя… Такое твориться кругом! Куда же это вас носило?
– Мы в город ходили, – сказал Дэн, не отрывая взгляда от стакана.
– В город? Какой ужас! Зачем вас туда понесло?
– Мы игрушки забрали у меня дома, – сказала Лена. – Для детей.
– Для детей, – повторила женщина. – А вы – сами-то кто?
– Мы уже взрослые, – ответил Дэн многозначительно.
– Взрослые… Ну, и что там в городе? Разруха?
– В общем, да. Но люди там живут.
– Люди везде живут. Те, кто выжил…
– А вы не знаете, что произошло?
Этот вопрос задавали все люди друг другу, если встречались впервые, в надежде услышать что-то новое.
Женщина покачала головой и вздохнула:
– Просто отключили свет…
Она посмотрела на ребят, на стакан, который Лена продолжала держать в руке, и сказала:
– Пейте это. У меня очень мало воды в колодце, но если получится зачерпнуть ведром сколько-нибудь – вся ваша.
12. Стена
Ника продолжала бежать, и липкий туман окутывал её всё так же плотно со всех сторон. Неожиданно, с разбегу она врезалась в стену, откуда-то возникшую перед ней. Больно ударив коленку и нос, она отлетела назад и упала на землю. Продолжая смотреть на стену, еле проступающую через серую дымку, Ника, сидя на земле, попробовала отползти назад, опираясь на руки. Но её правая рука соскользнула в пустоту и она, потеряв опору, упала на спину. Голова её беспомощно повисла над пропастью. Ника осторожно перевернулась на живот и заглянула вниз. В этой круглой яме тоже стоял всепроникающий туман, а за ним ничего не было видно. Девушка поняла, что часть площадки, по которой они шли с Тимом, ушла вниз. Края этой площадки были абсолютно ровными, и она подумала, что все это сделали люди. Или не люди… Узкая полоса между стеной и пропастью, на которой она лежала, начала вибрировать и Ника почувствовала, что она медленно начала опускаться. Её куда-то опускают. Наверное, туда же, куда и Тима. Эта мысль вселила в неё надежду. Страх начал рассеиваться, уступив место любопытству. Как ни странно, но чем ниже она опускалась, тем светлее становилось. Ника снова заглянула в яму, и яркий, ослепительный свет так ударил ей в глаза, что она невольно отпрянула. Даже с закрытыми глазами Ника чувствовала этот яркий свет, а перед глазами продолжали плавать цветные круги и змейки.
Ника полулежала на своей крохотной площадке, боясь пошевелиться или открыть глаза. Движение вниз продолжалось. Становилось теплее. «Где мы? Куда мы попали?» – думала Ника. – «Может быть, это – военный объект. Вот влипли! Или шахта космодрома. Неужели мы могли дойти до Казахстана?» Мысли неслись по кругу, и от неизвестности страх снова стал подкатывать с новой силой. Что там внизу? Ника подумала, что так долго опускаться можно только к центру Земли. А центр Земли вроде бы состоит из раскаленного жидкого вещества! Ни от него ли исходит это свечение внизу?! Значит, скоро, она сварится… Мысли, одна «утешительнее» другой, мелькали в голове и не давали ей сосредоточиться. Ника открыла глаза. Она лежала теперь лицом вверх и надеялась увидеть небо. Может быть в последний раз… Но увидела только туман. Всё тот же туман – и сверху и снизу! И вокруг…
Движение прекратилось. Ника ощутила это спиной. Свечение усилилось. Ника приподнялась и села. Туман рассеивался. Она огляделась и увидела, что находится на дне гигантского цилиндра с коричневыми гладкими стенами, уходящими куда-то вверх в бесконечность, а в центре этого образования стоял Тим.
– Тимофей! – Ника вскочила на ноги и побежала к другу. – Тим! Что – это? Я чуть с ума не сошла, когда тебя потеряла!
В это время послышался странный хлопок, и, обернувшись, Ника увидела людей в ослепительно белых длинных одеждах, идущих к ним.
– Тебе не кажется, что все это похоже на то, что мы умерли, – сказал Тим, серьезно посмотрев Нике в глаза. – Люди в белых одеждах после темного тоннеля… Я где-то читал про это.
– Спасибо, утешил, – ответила Ника усмехнувшись. – В общем-то, похоже, конечно, но мне бы такое в голову не пришло.
– А мне вот пришло.
– Вечно, ты что-нибудь ляпнешь, а только потом думаешь!
– Думай, не думай, а они к нам идут.
Люди, а их было трое – двое мужчин и одна женщина, подошли уже довольно близко к молодым людям.
Когда между ними оставалось метров пять, Тим не выдержал и крикнул:
– Вы – кто? Вы – люди?
– Да, – ответил один из мужчин. Он выглядел старше остальных своих спутников. Его волосы были седые.
– Да, – повторил он, – МЫ – люди, МЫ – Первые люди.
– Понятно, – пробубнил Тим, и добавил шёпотом, чтобы услышала только Ника. – Значит мы – последние…
13. Внутри
– Вы съели апельсины? – спросила женщина, обращаясь к Нике и Тиму. Вблизи она оказалась совсем молодой девушкой.
«Может быть даже моложе меня», – подумала Ника.
– Какие апельсины? – не понял Тим.
– Которые росли на дереве в пустыне.
– Съели, – ответила Ника. – А что, нельзя было?
– Можно, даже нужно. Иначе, вы не сможете дальше пройти.
– Куда это, дальше? – заинтересовался Тим.
– Молодой человек, – обратился к Тиму седой мужчина. – Вы очень много разговариваете. Поберегите свою энергию для перехода.
– Какого перехода? – опять спросил Тим, но все на него так посмотрели, включая Нику, что он понял – ответа не будет.
– Следуйте за нами, – сказал мужчина, который до сих пор молчал, и, развернувшись, направился к стене. За ним последовали остальные.
В стене что-то щелкнуло, и незаметная снаружи дверь отъехала в сторону. Все прошли в небольшое светлое помещение, напоминающее кабину грузового лифта. Дверь закрылась.
– В изолятор адаптации? – спросила девушка старшего мужчину.
– Да, только помедленнее.
– Попробуем, – сказала она и нажала одну из кнопок, расположенных на стене.
Ника и Тим переглянулись, и, не сговариваясь, крепко взялись за руки. В кабине появился туман, и Ника ещё сильнее сжала руку друга. Закружилась голова, и она поняла, что теряет сознание. Последнее, что она помнила – её подхватили чьи-то руки.
Очнулась Ника на кровати. Слегка приоткрыв глаза, она увидела, что находится в комнате, похожей на больничную палату. Да и одета она была, как в больнице – в просторную белую длинную до пят рубашку. Ника отметила, что кругом было полно всякой аппаратуры, проводов и шлангов, мониторов и множество других разных вещей, о предназначении которых Ника даже не могла догадываться. Болела голова, а во всем теле была какая-то слабость.
Ника попробовала приподняться на кровати, но это стоило ей огромных усилий. Сердце бешено заколотилось.
«Что это со мной?» – подумала девушка. «Что они со мной сделали, эти Первые люди?»
– Ничего.
В комнату вошла та самая девушка. Только на ней теперь не было белой накидки, и одета она была в простое бежевое длинное платье. Светлые волосы у неё были собраны в хвост, а большие серые глаза внимательно рассматривали Нику.
– МЫ ничего не сделали тебе плохого. Просто, перейдя временную границу, ты плохо себя чувствуешь.
– Какую границу? – не поняла Ника.
– Временную, границу времени, – улыбнулась девушка.
Ника ничего не поняла, а снова что-то спрашивать у неё не было сил. Но это она не могла не спросить:
– А где Тим?
– Он в соседней комнате и с ним всё в порядке.
Ника кивнула головой и откинулась на подушку.
– Ты хочешь есть или пить? – спросила её девушка.
Ника подумала и ответила:
– А можно апельсин? Только очищенный или порезанный. А то у меня сил не хватит самой это сделать.
– Можно. Сейчас я принесу. Кстати, меня зовут Вера.
– А меня – Ника.
– Я знаю.
– Откуда?
Вера улыбнулась, и ничего не ответив, пошла к двери.
Анализируя проблесками сознания ситуацию, в которую они с Тимом попали, Ника понимала, что место, где они находятся какое-то особенное, и люди, которые им встретились – не простые. Не оставляя никаких вопросов на потом, Ника собрала все силы, приподнялась на кровати и спросила Веру:
