скачать книгу бесплатно
– Так точно! – жизнь с Ана-Тари все-таки меня испортила. Прошло совсем немного времени, а мне уже становится скучно.
– Вот и отлично, – одобрительно кивнул Василий Геннадьевич, тут же оставив меня в покое, и повернулся к Кате и Оле для инструктажа.
Ехали вверх мы довольно долго и нудно, я уже успел было соскучиться, но тут Борис вновь поднял тему предателя и «страхолюдины с Альдноа».
– Я вообще не понимаю всю эту чушь, – он даже раскраснелся, – связываться с инопланетчиками в игре. Видимо, все забыли уже, что мы запросто могли лишиться своего ареала из-за этих гостей.
– Они же разные есть, – попыталась возразить Оля.
– Все одинаковые, – отмахнулся Борис. – Только одни с шерстью, другие с чешуей. А нужно им только одно – подавить конкурентов.
– Это ты про нас, что ли, опять? – ехидно проговорил лучник Василий.
– Ты сомневаешься? – огрызнулся Борис.
– Ребята, не ссорьтесь, ей-богу, – попытался успокоить их повар. – Мы для чего собрались? Качаться или о проблемах межгалактической политики разговоры вести?
– Я просто понять не могу как можно променять родную планету на ящерицу! – почти выкрикнул распалившийся Борис.
– Отставить! – рявкнул Василий Геннадьевич. Ну, точно ведь – какой-нибудь полковник в отставке. – Спорить потом будете.
Я мысленно поблагодарил его – сказать по правде, все эти кривотолки обо мне уже начали надоедать. Сперва было даже немного смешно, а сейчас эта зацикленность лучника попросту раздражала.
– Выходим, – скомандовал лидер и первым покинул остановившийся вагончик.
Мы оказались на огромном плато, на дальней стороне которого зияла темнеющая дыра с багровой каймой. Обычный портал прорыва, который меня уже не удивлял.
– Опа! – раздался чей-то радостный возглас. – Василий пришел, тимуровцев своих привел!
– И тебе привет, Вахо, – мрачно ответил наш лидер.
Справа от нас вокруг большого котла с мутным кипящим варевом разместились несколько рыцарей с бластерами и чернявый небритый повар. Смотрелось это дико, но в то же самое время в духе Джи. Тот, кто назвал нашего командира по имени, был с поднятым забралом и широко улыбался, глядя на нас.
«Вахтанг Георгиевич Гонгадзе» – прочитал я.
– Новенький, что ли? – глядя на меня, спросил он.
– Какая тебе разница, Вахо? – спросил Василий Геннадьевич. – Миша, разводи костер – начинаем.
Повар коротко кивнул и принялся доставать из инвентаря чуть ли не целую походную кухню.
– Сегодня здесь тухло, Вася, – сокрушенно протянул Гонгадзе, картинно покачав головой и всплеснув руками. – Работают «Возрожденные», их много, все максимально укомплектованы. Дичь практически не отвлекается – ее быстро берут в оборот.
Командир нашего отряда и этот словоохотливый грузин принялись вести долгий, местами странный диалог. Судя по подколкам Гонгадзе и сдержанной реакции Василия Геннадьевича, они давно знали друг друга. И, похоже, были если не друзьями, то сослуживцами – это я понял из словосочетаний типа «высота 308» и других, явно понятных только им обоим.
«Возрожденные» – это же клан, который в свое время организовала Светка, вспомнил я. В последнее время о них почти не было слышно, а тут вдруг появились. С другой стороны, я особо их делами и не интересовался. Присмотревшись, я увидел вдали стройные ряды игроков, которые сдерживали натиск огромной армии разноцветных демонов. Выглядело это примерно так, будто черная дыра в небе изрыгала бурный поток, разбивавшийся о серебристую плотину.
– Василий Геннадьевич, может, поближе подойдем? – раздался в этот момент голос повара Миши.
– Не пускают, – ответил за лидера Гонгадзе. – Эти, собаки, жадные. Мы только приблизились, сразу отряд из десяти человек отделился – и к нам. Мол, держитесь подальше, работают профессионалы.
Вахтанг сплюнул и вызывающе рассмеялся.
– Думаю, стоит рискнуть, – неожиданно поддержал повара Василий Геннадьевич.
– Удачи, смертнички, – издевательски прокомментировал Гонгадзе решение нашего лидера.
Василий Геннадьевич сделал вид, будто не расслышал, и приказал Мише сворачиваться, а нам всем помочь перетащить ему котел и прочие принадлежности.
– Вася, помощи у меня не проси! – крикнул Гонгадзе вслед, когда мы молча прошли мимо его отряда и направились в сторону демонического портала.
Подойти мы успели достаточно близко – настолько, что я теперь мог рассмотреть армию «Возрожденных» и атакующих их ряды демонов. Серебристые доспехи игроков оказались легкими экзоскелетами, похожими на те, которыми пользовались многие расы вселенной. Интересно, они все куплены на аукционе или светкин клан сумел наладить массовое производство?
Над полем боя слышался нескончаемый хруст, чавканье, выстрелы и крики самых разных тональностей. Демоны летающие, демоны ползающие, прямоходящие демоны – все они с гортанными криками шли в атаку, но практически сразу же умирали. Адский конвейер смерти, подумал я…
– Отойдите! – раздался усиленный динамиком голос. – Здесь работают «Возрожденные»!
Игрок с шевронами командира преградил нам дорогу. За ним стояли еще около десятка вооруженных людей.
– Здесь никто не имеет права запрещать прокачку малым отрядам, – возразил Василий Геннадьевич.
– Только не сегодня, – уверенно заявил чужой командир, которого звали Янис Петерсонс.
– Кто вам выдал разрешение? – строго спросил наш лидер.
– ООН, – насмешливо ответил Петерсонс. – Отойдите на пятьдесят метров, там можете разводить свой костер. Если не послушаетесь, имею полное право отправить вас на перерождение.
Закончив свою уничижительную речь, командир «Возрожденных» развернулся и, жестом отдав приказ подчиненным, двинулся в сторону, откуда пришел. Довольный Василий Геннадьевич посмотрел на нас, на пару секунд задумался и принялся отсчитывать пресловутые пятьдесят метров.
Похоже, нам повезло с командиром, решил я. Гонгадзе не допустили, несмотря на его самоуверенность и наглость, а вот Василию Геннадьевичу удалось получить официальное разрешение расположиться поближе. Вот что значит не хамить, но при этом и не стесняться задавать вопросы. Было, конечно, странно, что «Возрожденные» сослались на ООН, да и вообще вся эта ситуация с ограничениями выглядела подозрительно. Надо бы потом уделить время и проштудировать форумы. Неужели к чему-то готовятся?
Над плато потянулся густой аромат еды – Миша начал готовить. Теперь я понимаю, почему демоны отвлекаются на этот запах. Я бы и сам даже из чистого любопытства пришел посмотреть, что за блюдо рождается в начищенном котелке. А вот и первые гости – от общей массы чудовищ начали отделяться синие импы и красные адские гончие. Затем к ним присоединились серые пожиратели душ и кислотно-зеленые твари бездны. Все они были достаточно слабыми для того чтобы наш небольшой отряд смог с ними справиться, но и дроп в то же время с них валился достойный (достойный для большинства землян, конечно, а не для меня). Помимо кредитов, в общую копилку шли безоары и желчные камни демонов, которые стоили не меньше, чем пятьдесят кредитов за штуку, если знать, кому продавать, разумеется.
– Эй, поделись, а? – раздался знакомый голос, в котором звучал явный вызов.
Вахтанг Гонгадзе, один, без сопровождения своих рыцарей с бластерами, приблизился к нам.
– Не смог сам договориться – отойди и не мешай, – спокойно ответил Василий Геннадьевич.
– Вася, мы с тобой сто лет знакомы! – завелся Гонгадзе. – Тебе жалко, да? Начальника из себя не строй тут!
– Отойди и не мешай, Вахо! – в голосе нашего лидера появились стальные нотки.
– В чем дело? – будто из-под земли вынырнул Петерсонс.
– Почему ему можно, а мне нельзя? – возмущенно набросился на него знакомый Василия Геннадьевича. Мне его даже жаль стало – взрослый мужик, а расстраивается как капризный ребенок, переживает.
Петерсонс на секунду замялся, затем ответил:
– Пятьдесят метров в сторону.
Довольный Гонгадзе тут же подал знак своим рыцарям и, демонстративно пройдя прямо перед носом командира «Возрожденных», направился в точку, отмеченную последним.
– Как же он мне надоел, – едва слышно процедил Василий Геннадьевич. Я сделал вид, будто пропустил это мимо ушей – чужие разборки мне ни к чему.
Глава 3. Одним махом
С того момента как поблизости расположился Гонгадзе с отрядом, поток демонов в нашу сторону заметно ослаб. Теперь мы делили их ровно пополам, так что в итоге в два раза сократились получаемые нами и опыт, и добыча. Меня это, разумеется, не сильно расстраивало, но вот за моих новых знакомых было немного обидно.
Зато появился прекрасный повод продолжить общение – все-таки я пришел сюда не монстров убивать, а, прежде всего, посмотреть настроение народа, скажем так, вживую. А потом уже можно будет более подробно изучить горячие темы в сети. Не копаться же там просто так, переваривая горы мусора и рекламы.
– Слушай, – не снижая темпа стрельбы, я повернулся к остановившейся передохнуть после очередного заклинания Ольге, – а почему Василий Геннадьевич и Гонгадзе так странно друг к другу относятся? Может показаться, что это старые знакомые, но между ними явно пробежала какая-то жирная черная кошка.
Наверно, я все-таки выбрал для вопросов не того человека – Ольга сразу замерла и как-то растерянно стала оглядываться по сторонам.
– Понимаешь, – она наконец-то все-таки начала отвечать, а то еще немного, и, мне кажется, Борис бы полез ко мне с кулаками за то, что обидел бедную девушку. – Это все из-за Сережи. Он раньше был в нашем отряде, и мы встречались, даже думали пожениться. А потом я увидела его на рекламном ролике «Экспериментального дома отдыха», оказывается, он постоянно туда ходил. Спускал половину всего, что зарабатывал. После такого мы, естественно, расстались, и отец его выгнал из отряда. Постоянную замену ему пока так и не нашли. Кстати, поэтому тебе и повезло получить у нас место. Если хорошо себя проявишь, то, может быть, у тебя получится закрепиться в основе. Парень ты, вроде, нормальный, в отличие от некоторых.
Формально она на мой вопрос так и не ответила, но все было понятно и без слов. Стоило только проследить за ее взглядом и заметить в отряде Гонгадзе щуплую фигуру с именем Сергей Горский. Что интереснее, оказывается, эта молчунья и Василий Геннадьевич – родственники, вот только фамилии у них почему-то разные. Или кто-то уже был замужем и упустил эту незначительную деталь, или, называя лидера отряда отцом, девушка имеет в виду не кровное родство. Интересно вот только, откуда взялось негативное отношение Бориса к Гонгадзе. Из солидарности с лидером? Впрочем, это уже не так важно.
Задумавшись о непростых отношениях с родителями, я не удержался и залез в сеть – проверить, не появилось ли там каких-нибудь новостей с Альдноа. Вот у кого со своим отцом непростые отношения, так это у Ана-Тари. И как я только пошел у нее на поводу, отпустив туда одну? Если так будет продолжаться и дальше, то очень скоро в ответ на слово «целесообразность» я буду сразу бить в морду.
Финансовая хроника, сводки о боях «Времени вечности» на Аиде, экспедиция в Лимб – вроде бы, ничего важного пока нет. Параллельно я продолжал стрелять из бластера, поддерживая видимость полного вовлечения в охоту, про себя решив, что больше не буду ждать плохих новостей. Лучше поступлю наоборот. Если не будет хороших, лечу на Альдноа сам. Физический вред они мне не смогут нанести, а уж со всем остальным я точно справлюсь.
Первая королевская свадьба за пять тысяч лет
Самый крупный заголовок в светской хронике просто не мог не броситься мне в глаза.
Если честно, мы уже потеряли веру в пресс-релизы, где нам обещали возвращение принцессы Ана-Тари на родину. Но сегодня она действительно вернулась, появившись сразу на приеме, посвященном ее будущей помолвке. Вы только представьте, какой в итоге может получиться союз – Ана-Тари и наследный принц клана Мор’ар, альдноа и риккини. Перед этой силой склонят голову все, кто еще смеет смотреть на сильнейшие расы вселенной как на равных.
Должен сказать, это не гламурная история, это прямо-таки настоящий манифест с четко обозначенными целями, написанный не перебивающимся от зарплаты до зарплаты журналистом, а серьезными дядями, и явно под указку одного любителя бросать своих дочек в вулканы. И кстати, единственная причина, почему у меня до сих пор не случился приступ ярости – это то, что, похоже, папа Ана-Тари совсем не в курсе семейного положения своей дочери. Иначе он не стал бы делать таких громких заявлений. Да уж, сюрприз его ждет не очень приятный, и если говорить прямо, подставился он знатно. Надеюсь, Ана-Тари этим воспользуется. Впрочем, не мне с моим опытом учить ее таким вещам.
Любопытно, кстати, почему отпрыск Э’лен Мор’ар называется принцем? Насколько я помню, император у них явно с другой фамилией. Хотя Нари, кажется, говорил о какой-то особой приближенности этого клана к коронованной особе. Неужели все-таки они родственники? Как все-таки сложно дела обстоят у аристократов!
В этот момент со стороны шеренги уничтожающих демонов «Возрожденных» донеслось странное пение. Сначала я не смог разобрать ни слова, но потом, узнав ритм Дакворта, под который так любят ходить строем в американской армии, смог разобрать и слова. И, кстати, как же надо было постараться, чтобы в Джи, где переводятся чуть ли не твои мысли, петь на иностранном языке. Стоит, пожалуй, взять на вооружение – где-нибудь в окружении врагов такая возможность может оказаться просто бесценной.
– Ain't no use in going home, – сначала звучит голос запевающего, а потом за ним повторяет вся многотысячная толпа.
– Noskov got your girl and gone, – стоп, что это они сейчас поют? Это про меня? Типа, я увел у них девушек, пока они вроде как защищают планету? Вот это да!
– Ain't no use to feeling blue, – так, проходная строка о том, что не стоит напиваться, посмотрим, о чем будут петь дальше.
– Noskov got your sister too, – а теперь я еще и с их сестрами переспал. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Я, конечно, не против славы, но попадать в такой вот фольклор – это уже перебор.
Может, бросить все и уйти прямо сейчас? В принципе, все, что хотел, я уже увидел и услышал. Даже больше, чем хотел, если честно.
– Смотри, – Ольга, видимо, после нашего небольшого разговора определившая меня как своего, привлекла мое внимание, тряхнув за плечо и указав в сторону очередной волны демонов. – На этот раз вперед пошли клановые.
Сосредоточившись на происходящем вокруг, я откинул в сторону лишние мысли и сконцентрировался на изменениях в ходе битвы. Демонов, среди которых еще недавно было не найти ни одной полностью схожей пары, сейчас сменили строгие ряды черных бронированных гигантов. И смотрелось это, надо сказать, гораздо страшнее.
– Отходим! – после крика со стороны отряда Гонгадзе я смог увидеть, как их семерка бросила все оборудование и теперь убегает со всех ног.
– Неужели это настолько страшно? – я удивленно повернулся к покрасневшей девушке, смотрящей вслед своему бывшему избраннику, который убегал сломя голову и даже не подумал обернуться в ее сторону. А вот этого, кстати, не понимаю. Как можно быть таким мелочным? Да, рассорились, но разве это повод строить из себя обиженного? Хотя, наверное, это банальная трусость.
– Один темный рыцарь стоит сотни обычных мелких демонов, – на мой вопрос ответил сам Василий Геннадьевич. – А уж если они в строю, то и десятка тысяч. В принципе, у нас есть специальное заклинание на такой случай – вернее, свиток – так что с одним мы справимся, если забредет. Но основная проблема не в этом. А в том, справятся ли «Возрожденные» с такой волной или их сметут, и вся эта нечисть разбредется по округе.
– Тогда на пару десятков километров вокруг будет ни покачаться, ни квесты поделать, – понурилась Катя. – А ведь рядом Ларенхоу, Миддлоу и Сорренфелл… Что будет, если монстры ворвутся в города?
– А я уверен, что они справятся, – гордая улыбка Бориса существенно выделялась на общем фоне. – Это же клан самой Светланы, уверен, эти демоны только для нас крепкие орешки, а для них – плюнуть и растереть.
– А как обычно с ними справляются? – повисло неловкое молчание, и я решил немного сменить тему разговора. – Это же явно не первый раз, когда появляются клановые демоны.
– Конечно, не первый, – Василий Геннадьевич грустно посмотрел на Бориса. – Вот только обычно их встречает не один клан, а не меньше десятка. Это сегодня просто всех разогнали. И здесь на склонах обычно не протолкнуться. Не думаешь же ты, что это только мы с Гонгадзе такие умные. Просто мы единственные, у кого есть прокачанные повара и кто готов тратить дорогие ингредиенты, чтобы даже на таком расстоянии демоны унюхали наше варево.
То есть, получается, сегодня всех специально разогнали, на передовой оказался только «особенный» клан, и тут, как по заказу, опаснейшее вторжение, которое грозит бедствиями всем вокруг. Случайность? Не думаю. Присмотревшись к рядам «Возрожденных», теперь зная, кого искать, я сразу заметил с десяток игровых онлайн-репортеров, ведущих трансляции прямо в режиме реального времени. Готов поставить свой спутник против грязного скарфа, что в итоге нас ждет «абсолютно случайно заснятое» не иначе как очередное спасение Земли.
Выходит, все это не больше, чем часть глобальной пиар-кампании, результаты которой мне, если я правильно все понял, уже довелось выслушать. Это сколько же ресурсов во все это угрохано и что планируется получить на выходе, раз такая цена считается приемлемой? Хотя, надо признать, система работает. Тот же Василий Геннадьевич – это не восторженный Борис, но и он, несмотря на прохладное отношение на словах, не спешит уходить. А значит, верит. Верит в эту толпу расфуфыренных идиотов, распевающих глупые песенки и готовых платить миллионами жизней за какую-то призрачную репутацию «великой» планеты.
– Сейчас, – Борис слишком резко вдохнул и подавился воздухом, а первые отряды черных демонов добрались до «Возрожденных».
Те явно ждали не просто так и открыли огонь лишь все вместе и по команде, моментально сбивая атакующий порыв. А потом вперед вышла она, старая знакомая японка по имени Аска Мэй, искусственно выращенный царь. Значит, сейчас она в клане Светки, интересно. Вот девушка махнула рукой, вызывая портал, через который показались пушки ее спутника. Отсюда не разглядеть, но судя по обводам и времени залпа – ничего особенного, даже слабее моего бывшего монитора. Еще бы, ведь у меня половина деталей – уникальные, доставшиеся по квестам, а тут просто конструктор с аукциона. Дорогой, но не выдающийся.
– Вы видели? – восторги Бориса меня окончательно утомили. – Одной атакой она не меньше двух десятков за раз остановила!
– Неплохо, – Василий Геннадьевич задумчиво потер подбородок. – Я слышал про царские классы, но не думал, что они настолько сильны.
Серьезно? Они на самом деле думают, что это было сильной атакой? Даже жалко немного, что им не увидеть в деле меня. С другой стороны, я же все равно собирался улетать, так почему бы не устроить на прощание небольшое шоу! Раз уж меня тут все равно так не любят, пусть хотя бы еще и боятся.
Призыв техники
Небо раскололось, образовав еще один портал неподалеку от того, в котором только что скрылся истративший всю энергию спутник Аски. Кто-то из «Возрожденных» что-то встревоженно крикнул и указал рукой на появившийся из дыры корабль. Вернее, нос корабля с готовой выстрелить пушкой. И это был действительно настоящий космический исполин. Двести тысяч тонн лучшей стали с Крийла, новейшие пушки с Риккини-Тена и улучшенная броня с Альдноа. То, что нельзя купить за деньги, и то, что могут просто так подарить, если об этом как о небольшой услуге попросит принцесса одной из сильнейших рас во вселенной. И это еще не все. Разобрав один из истребителей Таал-Пцигов, мы запитали систему вооружения моего линкора от генератора, созданного Древними. В итоге при сохранении стандартной скорости зарядки мощность выросла на порядок.
– Это что за…? – начал Василий Геннадьевич, но его крик потонул в оглушительном грохоте.
Злость – буду честным хотя бы с собой, единственной причиной, вдохновившей меня на этот поступок, была она – заставила меня прицелиться и выстрелить прямо в портал демонов. Просто так – для демонстрации силы. Одна только взрывная волна от этой атаки уничтожила всех еще недавно казавшихся непобедимыми черных рыцарей, а адские врата лопнули будто исполинское стекло, накрыв все вокруг целым ливнем черных осколков. И это произошло как раз в тот момент, когда из портала выбирался, похоже, сам лидер клана – огромный, фиолетово-красный, с классическими винтовыми рогами на голове. Беднягу просто-напросто разрезало пополам, будто лазером. И на обугленные остатки еще недавно грозной армии рухнул не опаснейший рейд-босс, а просто кусок истекающего кровью мяса.
– Ты кто? – глядя на меня выпученными глазами, протянул Василий Геннадьевич.
– И что это было? – Ольга стремительно переводила взгляд с меня на уползающий обратно в портал нос корабля.
Глава 4. Пираты
Но я не успел ответить. Меня неожиданно выбросило из игры, и плато в Горах ужаса сменилось каютой космической яхты. В углу в луже темной крови валялся Хиба, чуть поодаль оглаживал огромную вмятину в своем корпусе ошарашенный Карло.
– Что происходит? – севшим голосом спросил я, беспомощно вращая головой.
– Как у вас говорят, ничего личного, – проскрипел чей-то голос над ухом, – просто бизнес.
Огромный мирахец с штурмовым бластером наперевес смотрел мне в глаза и ухмылялся. В каюту, переговариваясь на гортанном языке, вошли еще двое – мелмакианец, весь в шрамах и без одного уха, и будто созданный из сплошных мускулов альдраг.
