скачать книгу бесплатно
– Говорила, но в чем тут оскорбление? – на Земле Алиса бы не растерялась, но вот в новом незнакомом для нее мире девушка поплыла.
– А ты не понимаешь? – коротышка ехидно потер руки и начал вытаскивать небольшой молоток на короткой ручке из-за пояса. – Орешь на весь город, что хорошо должны выглядеть только люди, и делаешь вид, что все нормально?
И тут до Никиты дошло. До этого он читал в рекламном буклете, что в Никсе официально проживают самые разные расы. Сначала он не воспринял этот пункт всерьез, потом, увидев на улицах только самых обычных на первый взгляд людей, и вовсе забыл. Но теперь… Глядя на эту группу так одинаково низких крепышей, в его памяти начали всплывать строчки.
Городская община дварфов – одна из крупнейших на континенте. После разрушения Черных гор они перебрались в Никс и крепко обосновались в нем, выкупив себе целый квартал. При общении с дварфами важно учитывать их болезненное самолюбие. И ни в коем случае не путать их род с гномами…
И почему он посчитал все это глупыми легендами?
– Простите, уважаемый, – Никита аккуратно влез между дварфом и Алисой. – Моя подруга не хотела вас обидеть.
– Ха, а ты красавчик, – неожиданно главарь дварфов хлопнул Никиту по плечу. – Назвал хозяйку подругой. После такого даже ее слова на оскорбление не тянут. Чувствую, выпорют тебя за это, но ты держись. Меня, кстати, Климб зовут. Как твоих задохликов в секте прирежут, ты к нам приходи, позови меня. Возьму на службу, такие находчивые слуги всегда пригодятся.
Никита стоял и невольно краснел: он такой реакции на свою попытку заступиться точно не ожидал. Впрочем, драку он предотвратил, а Алиса с Земли – чего ей обижаться на неправильное обращение. Парень бросил взгляд на девушку, продолжавшую смиренно молчать, пока дварфы в полном составе не скрылись в трактире, и только после этого она подняла пылающие от гнева глаза и уставилась на Никиту.
– Ты не предупредил меня о местных традициях! Ты выставил меня на смех перед всем городом! Ты унизил меня и заплатишь за это…
С этими словами Алиса вытянула вперед указательный палец и потянулась им к глазу Никиты, причем темный дымок над рукой девушки прямо намекал, что ничем хорошим это не кончится.
– Хватит!
Вот только довести до конца расправу ей никто не дал: Серега перехватил руку девушки и медленно опустил ее.
– Ты уже один раз чуть не втравила нас в неприятности. Хочешь узнать, что будет за убийство в центре города? – Данила тоже недовольно поморщился. – Без покровителей, без денег, даже еще не став частью секты, не думаю, что нам стоит высовываться.
– Но он всего лишь слуга! – Алиса разок дернулась, но потом быстро успокоилась.
– И тем не менее, тот дварф с ним общался практически на равных. В отличие от тебя!
– Да, а еще у меня с вами официального контракта нет, – Никита попробовал закрепить успех. – Я вообще, если что, могу в любой момент уйти.
– Иди, – Алиса тут же махнула рукой. – Уверена, Марика с радостью выслушает тебя, когда придет время отчитываться. А оно придет! И тогда, конечно же, тебя никто не станет наказывать.
Никиту невольно передернуло от одного только воспоминания о той женщине, что привела их в этот мир. Впрочем, как ни странно, именно эта дрожь, пробежавшая по его телу, окончательно успокоила Алису. Пусть и только словами, но она отыгралась на этом наглом местном. А придет время, и девушка еще обязательно приведет в исполнение свои угрозы. Неделей раньше, неделей позже – но все, кто ее оскорблял, обязательно за это заплатят.
– Раз со всем разобрались, тогда давайте побыстрее дойдем до секты, пока еще во что-нибудь не вляпались, – Серега поставил точку в споре, и четверка с ослом, который все это время терпеливо стоял на месте и жевал солому чьего-то крайне недовольного этим жеребца, медленно двинулась дальше по улице.
Никита даже подумал, что повезло им с животинкой – не сбежала, ведет себя прилично. Что еще нужно?
– Кстати, Кит, а расскажи-ка нам побольше про дварфов, – Данила повернулся к изображающему слугу парню, как раз в этот момент поправлявшему свой рюкзак на спине осла. – Только держись от нас подальше, а то твой запах просто невыносим.
– Да чего этого вонючку слушать! – Алиса, похоже, принципиально не хотела ни в чем зависеть от, как она считала, подставившего ее слуги. – Я и сама про них знаю, Симменс рассказывал про расы Эдема. Вот только соотнести эти истории и реальность оказалось не так просто. Да я вообще до этого момента думала, что он в тот раз перепил, вот и скатился до настоящих сказок…
Последнюю фразу девушка добавила немного смущенно, словно недовольная нахлынувшими воспоминаниями, но тут же разозлилась сама на себя и продолжала уже с полностью лишенным эмоций лицом.
– Джошуа говорил, что разные пути познания силы и самих себя привели к формальному появлению новых рас. Они, правда, этого не признают, но по словам Симмонса наука позволяет четко проследить, как все было на самом деле.
Алиса говорила не очень громко, и Никите приходилось прислушиваться, чтобы не пропустить ни слова. Парню было очень интересно, что рассказал девушке ее наставник – а то в рекламных плакатах все было написано слишком образно… А тут словно прикоснулся к настоящей тайне и древней истории.
Глава 14. Регистрация
Алиса огляделась по сторонам, убедившись, что рядом нет тех, кого ненароком можно оскорбить, и продолжила свой рассказ.
– В общем, все изначально строится на том, как развивались сильнейшие секты в разных регионах. Где-то главенствовали те, кто следовал пути тела, добившись в этом огромных высот. Со стихийными и духовными техниками у них не очень, и в итоге это сказалось на геноме сначала членов секты, а потом и всех народов, что проживали на этой территории.
– То есть дварфы изначально были людьми, но изменили себя чрезмерным физическим развитием? – уточнил Серега.
– Вслух только так говорить не стоит, пока на нас опять не наехали, – Данила огляделся по сторонам. – Вот только как они вообще смогли выжить? Усиление тела – это, конечно, круто. Относительно обычных людей. Но почему другие секты, использующие всякие способности вроде той, что показывала Марика, их не уничтожили?
– Думаешь, это так просто? – Алиса усмехнулась. – Я, конечно, в этом не специалист, но думаю, что на настоящего мастера пути тела не каждая техника подействует…
Девушка принялась фантазировать, как с помощью развитого сопротивления и физической силы можно противостоять любому врагу. Никита же ее уже не слушал, а почему-то представлял, как пара тысяч коротышек вроде Климба бегут навстречу троице огромных драконов. Им навстречу устремляются волны пламени, но дварфы их словно не замечают и с дикими криками размахивают своими топорами до тех пор, пока недовольные ящеры не улетают, тяжело взмахивая изрядно отбитыми крыльями.
И привидится же такое…
– В общем, с дварфами понятно, – Алиса тем временем продолжала свой рассказ. – Еще есть эльфы.
– Ого, с ушами? – Ким не удержался, но его вопрос просто проигнорировали.
– Так вот, если секты дварфов развивали прежде всего тело, то эльфы делали акцент на духовной мощи. Я так поняла, что физически они могут даже не сильно отличаться от самого обычного человека, но при этом их духовная сила настолько велика, что даже адепты низших сект способны освоить техники средних уровней.
– А люди? – уточнил Серега.
– А людские секты изучают все вместе, считая, что только в гармонии можно добиться по-настоящему стоящего результата.
На этом разговор заглох, и дальше четверка шла молча, только копыта осла цокали по булыжникам мостовой. Никита, до этого внимательно прислушивающийся к беседе своих бывших друзей, начал больше смотреть по сторонам, отмечая определенные закономерности. Если на границе города дома были пониже, а людей на улицах побольше, то сейчас ситуация начала меняться.
Обычные прохожие почти полностью пропали, теперь мимо нашей четверки проносились либо члены сект на своих немертвых лошадках, либо паланкины и кареты, словно специально старающиеся окатить их водой из огромных холодных луж. Похоже, случайным гостям тут были не очень рады, но и как-то всерьез задевать их тоже никто не спешил. Все жители Никса знали, куда в этом месте могут направляться чужаки, а связываться с будущими учениками секты дураков нет. Конечно, скорее всего, новички умрут в процессе, но ведь могут и выжить. А кому нужны такие могущественные враги?
Никита начал прикидывать, что они шагают по городу уже часа четыре, когда впереди показалась огромная черная изгородь. Длинные колья-пики, соединенные выполненными из чугуна руками, невольно притягивали взоры каждого, кто проходил мимо. И только через пару секунд взгляд скользил сквозь это зловещее украшение и добирался до такого неожиданного зеленого газона и стоящего вдали десятка вытянутых в длину двухэтажных зданий, в мыслях парня почему-то похожих на сосиски.
Никита невольно отметил, что все кроме забора смотрелось довольно простовато и буднично, но остальные о таких мелочах, похоже, совсем не задумывались. Со всех ног они бросились к практически незаметным на общем фоне воротам, рядом с которыми располагался небольшой домик-проходная.
– Жди нас здесь, – Серега решил не брать вонючего слугу с собой.
Им здесь еще учиться, а запах Кита вряд ли добавит им очков в глазах членов секты.
– Хорошо.
Никита, с одной стороны, был немного расстроен тем, что не сможет посмотреть, как будет проходить регистрация и прием его товарищей. Но, с другой, он был даже рад тому, что не придется еще ближе подходить к этому страшному забору. Он на самом деле его пугал… А еще висящий у него за поясом дневник! Все это время он незаметно занимал свое место, но стоило парню приблизиться к столь странному произведению искусства, как эта ограда, и книга начала греться и словно бы невольно шелестеть. Впрочем, разве это удивительно для артефакта, что так не любит темных и все, что с ними связано?
– Кит, – парень настолько увлекся попытками понять, что именно творится с книгой, что не сразу заметил, как троица его товарищей уже вышла с проходной.
– Да? Ну как все прошло?
– Идем домой, нам выделили до завтра комнату на Козьей улице. Кстати, где это?
– Не знаю, но сейчас спрошу, – Никита принялся оглядываться по сторонам в поисках хоть каких-то прохожих. – А что будет завтра?
– Завтра будет испытание, – вместо Сереги ответил до этого задумчиво жевавший губу Ким. – Нас будут проверять, достойны ли мы. Так что давай поторапливаться, было бы неплохо хорошенько отдохнуть и привести себя в порядок.
– Вот кому бы точно не помешало привести себя в порядок, так это Киту, – Алиса не удержалась от подколки, но Никита именно в этот момент заметил идущего им навстречу человека и поспешил сделать пару шагов ему в его сторону.
Черный плащ, черные очки и седые короткие волосы – парень оценил внешность того, к кому собирался обратиться.
– Добрый день. Сможете подсказать, как нам найти Козью улицу? – в этот момент Никита заметил на поясе у седого мужчины печать с серым облаком и запоздало подумал, что лучше бы выбрать для вопросов кого попроще.
Вот только было уже поздно. За черными очками словно блеснуло что-то красное, а потом тело парня пронзила волна боли. Она словно растягивала мышцы и выгибала кости, заставляя стонать и кричать… К счастью для Никиты, продолжалось это совсем недолго: буквально через пару секунд он потерял сознание, и последнее, что долетело до его слуха, были слова мужчины.
– Если собираетесь выжить в секте Теней, научитесь для начала правильно обращаться к мастерам…
Глава 15. Вечерние новости
Никита пришел в себя, лежа на старом матрасе в темном сарае.
– Где я? – он попытался подняться и тут же рухнул обратно.
– Ты в казенном доме, – парень не ожидал ответа, но темнота неожиданно отозвалась. Причем приятным женским голосом. – Твой друг с узкими глазами притащил тебя сюда и попросил отмыть.
После этих слов внутри Никиты поднялась волна благодарности к Даниле. Несмотря на то, что тот успел поугрожать ему смертью, в итоге все же его не бросил.
– А ты знаешь, кто такая Марика? – из темноты вышла просто одетая девушка со спутанными волосами и присела рядом. – Когда они тебя сдавали мне на руки, то обсуждали, что та наверняка спросит с них за твою пропажу. Это ваша наставница?
Новая фраза девушки заставила Никиту взглянуть на последние события немного под другим углом. Итак, троица его знакомых не пожалела его после жестокой расправы седовласого мастера, а испугалась вопросов со стороны их не менее жестокой нанимательницы. Поэтому они и притащили его сюда, в «казенный дом», где им выделили место для ночевки, и сдали на руки местной служанке. Ну, а кем еще могла быть эта девушка?
– Да, в какой-то мере она наша наставница, – парень вспомнил, что уже несколько секунд молчит, и поспешил ответить, чтобы не показаться невежливым перед ухаживающей за ним дамой.
Кстати… Он быстро ощупал свое тело снизу – там все тоже было сухим и чистым – похоже, девушка подошла к поставленной задаче весьма ответственно, и такое понятие как стыд ее точно не останавливало.
– Подожди! – Никиту пробрал холодный пот. – У меня была книга, где она? И сколько сейчас времени?
Парень выпалил оба этих вопроса, и только потом его руки поднялись немного повыше, и он с удивлением нащупал свой дневник, лежащий все так же за поясом, как он его и оставлял.
– Не было у тебя никакой книги, – девушка с сомнением посмотрела на Никиту.
– Значит, показалось, – парень тут же пошел на попятную.
Похоже, его дневник умеет не только писать обзывательства, но в случае чего может и о собственной сохранности позаботиться. По крайней мере, если дело касается обычной служанки… Впрочем, это все равно очень удобно.
– А времени уже чуть больше полуночи, – девушка тем временем продолжила говорить, двигаясь к двери. – Ну, мне пора. Может быть, еще увидимся.
И, оставив Никиту одного, она выскочила за дверь, так и не назвав своего имени. Впрочем, парень сейчас больше думал о том, что пропустил время чтения дневника, и теперь, похоже, придется ждать еще почти сутки, чтобы узнать мнение древней книги о сложившейся ситуации.
Без особой надежды он вытащил дневник из-за пояса и открыл первую страницу.
Не благодари, но я решил тебя все-таки дождаться, чтобы поделиться сегодняшней заметкой…
Эти строки появились и тут же пропали, как бы намекая, что они не будут входить в те четыреста сорок четыре знака, что дневник обычно позволял себе написать. Никита невольно проникся теплыми чувствами к этой древней книге. Она спасла его в детстве, начала обучать использованию этих странных способностей, теперь вот вообще пошла навстречу, хотя не должна была…
Ну же, не терпится прочитать, что же она сегодня напишет. Никита склонился над томиком и принялся всматриваться в медленно проступающие буквы.
Однажды гордый, но тупой совенок решил, что сможет помешать волку съесть его добычу. Так вот ты даже не этот совенок, ты – кирпичи, что он наложил, когда звериная лапа придавила его тощую шею к земле! Не лезь против тех, кто сильнее! Ты освоил основы тайного знания ордена Розы – теперь постарайся понять, что не оно должно тобой управлять, а ты им. Мир опасен – быстрее развивайся, быстрее открывай особую форму и еще… Никогда не слушай духов…
Никита хмурился с каждым новым прочитанным словом. Вот только он подумал, что его дневник исправился, как тот большую часть своего лимита опять потратил на то, чтобы вставить в свой рассказ совершенно ненужную притчу. Еще и обидную такую… Но все же есть и кое-что хорошее: парень постарался сосредоточиться на словах о том, что он добрался до тайного знания ордена. Получается, он не ошибся, решив, что оно связано с его желанием защищать других… Теперь можно будет опираться на это в новых тренировках.
Тут Никита вздохнул – теперь бы еще так же просто разобраться с последней строчкой. Каких таких духов имел в виду его дневник? Когда он мог их встретить? Или в этом мире духи – это не полупрозрачные образы мертвецов, как их описывали на Земле? Размышляя об этом, парень уже почти закрыл книгу, когда там опять начали появляться какие-то записи.
Текущий уровень «Тайных знаний» Ордена Западной розы – 0 из 100 %
Увеличение скорости набора энергии – 10 %
Для прорыва необходима инициация
И в отличие от всего остального, что писал дневник ранее, эти строчки после прочтения и не подумали пропадать. Никита подумал, что это похоже на что-то вроде официального достижения – открыл тайные знания, пусть их понимание официально еще и не сдвинулось с нулевой отметки – и теперь оно с ним навсегда. Парень выдохнул немного грустно: конечно, признание – это приятно, но он бы всему этому предпочел более детальную инструкцию.
Подождав еще немного, чтобы наверняка убедиться в том, что книга больше ничего писать не собирается, Никита поднялся на ноги и, немного покряхтывая от стреляющих в мышцах молний боли, медленно подбрел к основному зданию. Ночь ведь только началась, и в доме, как он подумал, спать будет удобнее.
– Слуга? – прямо за дверью его встретил огромный хмурый консьерж. – Ваш блок на втором этаже, дверь с цифрой пять на стене. И не перепутай ничего, когда зайдешь: у твоих господ, кандидатов в секту Тени, личные комнаты, а у тебя каморка без двери.
– Спасибо, сэр, – Никита не сразу нашелся, что ответить. А потом ему пришло в голову, что надо бы поблагодарить ту девушку, которая ухаживала за ним, когда он лежал без сознания. – Извините, а не подскажете, как зовут вашу служанку? Такая с темными спутанными волосами? Она еще меня переодевала…
Последнюю фразу парень добавил, потому что после первых вопросов в глазах консьержа было только удивление. Похоже, он или не понимал, о ком Никита говорит, или не знал о таком явлении как благодарность… Но вот смеялся он хорошо и громко.
– Ну, ты даешь, парень! – консьерж оказался настоящим великаном, и его рука, которой он дружески хлопнул парня по плечу, была размером с голову обычного человека. – Девушка его, видите ли, раздевала… Ха! Неудивительно, что тебя с такими фантазиями в итоге так приложили!
– Подождите… – Никита поднял руки вверх, уже начиная понимать, что происходит.
– Все верно! Это я приводил тебя в порядок, и других слуг здесь нет. В общем, ты, парень, меньше пей и фантазируй в следующий раз.
Великан, продолжая усмехаться, отошел в сторону, и Никита, ничего не говоря, прошел мимо него внутрь дома. Да, внешне ему удалось сохранить спокойствие, но вот внутри бушевала самая настоящая буря.
И кто та девчонка со спутанными волосами, с которой он до этого болтал?
Глава 16. Сюрприз
Утро следующего дня началось с того, что в каморку к Никите бесшумно зашла Алиса, огляделась по сторонам, кинула на пол под парнем проклятье и после этого уже во весь голос заявила:
– Ну, наконец-то ты хоть стал более-менее прилично пахнуть!
– Действительно, – вслед за Алисой к Никите зашел и Данила. – Намного лучше.
– Время! – из коридора донесся голос Сергея. – Пора идти на испытание, все разговоры уже потом, как нас примут. А слуга тем временем обеспечит нам обед.
– Ага, где это видано – сеньоры и сеньориты уже проснулись, а он дрыхнет, – ехидно пропела Алиса, помахав Никите ручкой.
На этом утренние разговоры подошли к концу. Тройка кандидатов пошла проходить испытание, а Никита двинулся к хозяину договариваться насчет еды. А то, решил парень, что-то репутация у него среди своих не особо высокая, надо бы соответствовать роли, раз уж взялся ее играть. Да и разве сложно попросить заранее сделать им обед? А уж потом он обязательно займется своим развитием, как вчера и наказывал ему дневник.
– Главное, не отвлекаться на всякие непонятности вроде призраков! – Никита сам себя настроил на правильный лад.
