скачать книгу бесплатно
Один из подручных Ардель молча попытался пырнуть меня ножом, но комбинированный щит хромого акортета легко выдержал удар. Жаль только, я не учел, что высокотехнологичная защита может оказаться бессильной против обычного газового баллончика. А естественный щит, который я держал про запас на крайний случай, я просто не успевал поставить…
Будто в замедленной съемке я наблюдал за тем, как поток мелких частиц свободно проходит через энергетический щит, а тот только подрагивает – силы удара недостаточно для того, чтобы он среагировал. А потом глаза мои словно взорвались от боли, и я ослеп.
Света кричала – то ли от страха, то ли от боли. Я ничем не мог ей помочь, так как ничего не видел и только топтался на месте. Вокруг, если попробовать переступить через боль, было видно только мутные силуэты, и два из них сейчас приближались к третьему, лежащему на земле.
Естественный щит
Я использовал навык – пусть хоть сейчас – и прикрыл глаза, давая им пару секунд, чтобы отойти от как будто раздирающей мозг боли. Увы, моих запасов хватит буквально на пару секунд, и надо срочно придумать, как в моем состоянии закончить это побоище. Да еще и в идеале так, чтобы не выдать свои секреты.
Глава 11. Зачистка
Время опять замедлилось, как будто давая мне лишние мгновения все обдумать. Вот только у меня не такой широкий арсенал возможностей, чтобы было из чего выбирать.
– Выучил где-то щит, придурок! – моя защита погасла, и один из бандитов вслух оценил мои способности.
Точно, надо бы изобразить обморок…
– Да, теперь он надолго сухой будет. Впрочем, мы сюда не за энергией, – поддержал его второй, доставая из рюкзака какой-то неизвестный мне прибор и направляя его прямо в голову Свете.
Похоже, именно этой штукой они отключают людей, а потом утаскивают к себе в логово. Вот только опасный прибор в руках – это не только способ гарантированно отключить человека, но и шанс для меня.
Активация
Активация
Я выстрелил два раза, чтобы уж наверняка попасть в цель, и, учитывая, как все плыло у меня в глазах, это было совсем не просто.
Парализатор в руках у бандита задымился и начал сыпать искрами. Видимо, выключение питания энергией извне не было предусмотрено конструкцией – ну да, это же не военная технология, где все должно быть учтено… Кстати, а что будет, если снова его включить, когда он вот так вот пошел в разнос?
Активация
Активация
Устройство в руках так и не понявшего, что же происходит, бандита заработало – правда, совсем ненадолго. Энергия высвободилась из накопителя, ослепив меня яркой вспышкой, одежда на подручных Ардель загорелась, и в следующую секунду оба они заметались живыми факелами. Вот только одно было не учтено в моем спонтанном плане. Света – с широко раскрытыми глазами она лежала на земле и с ужасом смотрела на меня.
– Кто ты такой? – она пробормотала этот вопрос, а потом все же рухнула в обморок.
Вот же черт! Только сейчас, когда адреналин, затопивший мозг во время боя, начал отступать, я осознал, что же натворил. Я ведь ждал появления бандитов, но думал, что без проблем оглушу их, прикрывшись щитом. И все, никаких подозрений, просто предусмотрительный парень, которого можно поцеловать на прощание, а завтра поделиться подробностями встречи с Кромвелем, которой, как оказалось, так боялся Блак.
Но стоило ситуации вырваться из-под контроля, как я сам себе создал целое море проблем. И все из-за активатора, который своей редкостью может привлечь ко мне ненужное внимание. Причем если при нападении на Вартакона мое лицо никто не видел, то сейчас-то я никак не скрывался. Чисто теоретически – случись каждая из этих стычек сама по себе, и не было бы ничего страшного. Все бы просто пожали плечами – ну, бывает. Вот только когда глава повстанцев ищет на Земле странности, описание обеих ситуаций обязательно попадет в руки к нему или его аналитикам. И всё. В одном случае применение активатора было явным, во втором это не очевидно, но только до тех пор, пока знающий человек не задаст правильные вопросы. Меня вычислят. И, чтобы этого не допустить, у меня есть только два варианта.
Я заметил бутылочку воды, выпавшую из кармана одного из бандитов, пока он бегал живым факелом – можно будет попробовать промыть себе глаза… Так вот, вариант один, самой простой и надежный – добить потерявших сознание от боли подручных Ардель, чтобы они ничего не смогли рассказать. Вот только в этом решении есть не очень приятный нюанс: получается, вместе с ними мне надо будет избавляться и от Светы. Она ведь тоже почти наверняка все видела – не факт, что поняла, но если люди коммандера до нее доберутся, все вылезет наружу. А я не готов доверить свою жизнь и свободу случайности…
Ладно, этот способ пока отложим в сторону и рассмотрим второй вариант – вернуться и разобраться с оставленными в живых подельниками Вартакона. Без их показаний этот инцидент вполне можно свести к случайности: ненадежный парализатор, естественный щит… Не будет повода проверять детали, и на меня никто не выйдет. Можно даже для достоверности изобразить временную потерю способностей, как должно было со мной случиться после использования столь сильного навыка.
– Семен… – один из бандитов начал приходить в себя и позвал другого. – Что с нами?
Дезориентация – это хорошо. Это плюс в пользу второго варианта… Да и, сказать по правде, если вариант с уничтожением условно плохих членов общества я еще готов рассмотреть, то убийство Светы, которую вроде бы изначально я и шел спасать – это уже все же за гранью того, что я считаю для себя допустимым.
– Вызови полицию и скорую, – в этот момент девушка начала приходить в себя, и я сразу же подкинул ей эту задачу. Пусть будет занята делом, а там постепенно все лишние воспоминания и выветрятся. Впрочем, будет не лишним первым озвучить правильное описание произошедшего…
– У меня низкий рейтинг, никак, – девушка как будто вздрогнула, и я вспомнил, что она действительно уже рассказывала об этом раньше. Пришлось в итоге звонить самому.
– Что произошло? – а вот и тот вопрос, которого я ждал.
– На нас напали, я их немного задержал естественным щитом. Увы, хватило меня ненадолго. Но, похоже, они даже такого не ожидали, их прибор повредился и самую малость поджарил обоих.
Я указал девушке на обгоревших бандитов и… Больше ничего. Меньше чем за минуту к нам прибыл ближайший патруль. Будь я старым собой, учитывая мои планы, пришлось бы делать ноги еще до его появления. Но сейчас у меня есть моя медаль и сотня репутации с военными, которая, как я уже узнал, неплохо действует и на полицию. Не удивлюсь, что такая оперативность связана в том числе и с этим фактом.
В общем, как я и думал, проблем не возникло, и на формальности ушло не более пяти минут. Я еще раз поведал свою версию произошедшего, проследил, как Свету и бандитов грузят в машины скорой помощи, а потом, после отказа от предложения подбросить до дома, меня просто оставили в покое. Сколько на все про все ушло времени, минут пятнадцать? Точно не больше, и это прекрасно.
Теперь пора возвращаться на склад и, как бы это ни было неприятно, подчищать хвосты с той стороны. И когда я успел превратиться в человека, который так легко рассуждает об убийствах?
Глава 12. Крутые меры
По дороге к складу Вартакона я размышлял о том, что сильнее всего мне, конечно же, нужно будет опасаться камер наблюдения. Не думаю, что в том богом забытом месте их много, но в здании, где располагалась тайная наомитовая комната, их было более чем достаточно. Как раз ведь благодаря им я вовремя увидел приближающихся бандитов Вартакона… И вполне вероятно, что где-то по соседству может найтись еще один достаточно богатый параноик, которому хватит денег на что-то похожее.
Хорошо, что я не выбросил тот дурацкий шлем, что помог мне скрыть свою личность в разговоре с принцессой Ами! Видок, конечно, в комбинации с обычной земной одеждой в нем так себе, зато больше шансов, что на записи, случись что, меня будет не узнать. Еще бы теперь удостовериться, что мое утреннее прибытие никто не записал, но увы, здесь я уже ничего не исправлю… Может быть, теперь вообще все время ходить в шлеме? Разве что кроме тех случаев, когда я общаюсь с кем-то из своей старой жизни…
На Второй Залинейной по-прежнему не было ни души, и я даже приободрился. Однако, вспомнив, зачем я возвращаюсь на склад, тут же почувствовал неприятный холодок. Да, Максим, чем дальше, тем больше опасности и тем более жесткие решения приходится принимать.
Покрутившись у входа, я постучал в дверь – так себе способ проверки, не заявился ли кто-то на место утренней разборки. Но я как раз обнаружил в шлеме систему усиления звука, так что, если на мое появление среагируют, я должен буду это услышать… Но все вроде бы чисто, и я быстренько юркнул в полумрак старого здания. Внутри все оставалось так же, как и было, когда я покинул этот склад. Неприятный запах от окровавленных тел постепенно заполнял помещение, пришлось дышать ртом – вспомнил совет из какого-то детектива.
Подойдя к двери в подсобку, где оставил двух акортетов, я прислушался – пособники Вартакона о чем-то переговаривались на своем языке. Честно говоря, я даже не сразу обратил на это внимание, настолько привык к тому, что прекрасно понимаю всех этих синелицых и зеленокожих. Видимо, в чрезвычайной ситуации у них сработал один из базовых инстинктов, как у моряка из романа «Капитан Немо», который закричал на французском, когда его схватил кракен… И почему-то это придало мне уверенности. Это не просто бандиты, успокаивал я себя, а еще и из другого мира, мы для них – всего лишь туземцы, из которых можно выкачать энергию и при необходимости убить.
Я достал из рюкзака бластер того, кто владел приемами психиков – утром припрятал его поблизости просто на всякий случай, и вот он уже наступил… Черт, а не так уж легко пойти на то, что я сейчас задумал! Но если я не хочу, чтобы на меня вышли, не лишили памяти, прошлого и будущего, придется переступить через себя. Я проверил уровень заряда, перевел мощность на максимум и, выждав пару секунд, открыл дверь. Бормотание на чужом языке прекратилось, акортеты вытаращили на меня глаза, и я, стиснув зубы, выстрелил сначала в одного, потом во второго.
Вот только я не учел, что бандиты к этому времени смогут освободиться от пут – оба успели среагировать и активировать естественные щиты. Что ж, не буду от них отставать: я сжал руку, тоже включая защиту и заодно сразу же используя другой навык.
Активация
Активация
Я быстро избавил бандитов от защиты – к счастью, с родовым умением Колонелей это не проблема, иначе бы схватка против двоих, тем более, возможно, с более крупным резервом, чем у меня, могла бы плохо кончиться.
– Барас! – вот только акортетов это как будто ни капли не смутило, и уже без всякой защиты они продолжали нестись на меня.
Я не успел среагировать – все же опыта одновременно использовать энергию и точно стрелять у меня нет – и в следующий миг почувствовал, что меня опять, как и утром, какой-то техникой отбросили на пол, а зеленокожие уже перекатывались через купол защитного поля и со всех ног бежали прочь. Все ясно – они с самого начала были нацелены именно на побег, и вот этот момент я упустил.
Крутанувшись на месте, я прицелился и выстрелил в спину одного из бегущих, но попал в ногу. Акортет споткнулся, выругался и запрыгал на месте. Второй остановился и, подхватив своего раненого приятеля, обратился ко мне:
– Слушай, не убивай нас! Мы не хотим умирать из-за разборок Ардель и Вартакона! Шеф мертв, вы победили, так зачем плодить лишние жертвы? Отпусти, мы исчезнем из города, и вы больше никогда о нас не услышите!
Выпалив эту жалобную тираду, зеленокожий неожиданно прикрыл собой второго, уже начавшего слабеть, и я невольно почувствовал уважение к этому пришельцу. Да, он бандит, но друга не бросил – а еще сказал, что они могут исчезнуть из города… Вот это интересно.
– Насколько быстро сможете исчезнуть и через кого?
– Старый Бен. Он может вывезти кого угодно, были бы деньги, – кажется, я нашел, как можно будет неофициально покинуть Землю, – и умение управлять звездолетом.
С этим уже сложнее, но тоже есть варианты. – Дайте мне его контакты, через два часа я с ним свяжусь, и вы уже должны быть за пределами Солнечной системы! – прорычал я, максимально изменив голос. – Ослушаетесь – второго шанса не будет! Даже просто начнете болтать – выжгу бластером глотки!
Уговаривать акортетов не пришлось. Кивая и рассыпаясь в благодарностях, они переслали мне контакт нужного человека, а потом покинули склад. Причем тот, кого я ранил в ногу, словно бы обрел второе дыхание. Отлично, но это вовсе не значит, что все закончилось благополучно. Теперь нужно уничтожить остальные следы, собственно, зачем я сюда и пришел.
Найдя распределительный щит, я замкнул ветхую проводку – никаких лишних сложностей. Получилось достаточно быстро, и вот уже от искр занялись старые обои, а затем весело затрещали язычки пламени на деревянной обшивке. Сам дом, конечно же, уцелеет, все-таки из кирпича, а вот внутри все должно полностью выгореть – сплошная бумага и дерево. Раньше тут явно был газопровод, но его, как и почти повсеместно, отключили за ненадобностью – энергия вели была дешевле и безопаснее.
Сейчас у меня расчет на то, что происшествие воспримут как криминальную разборку. Тем более что эти двое подтвердили мои догадки о том, что энерговоры, несмотря на готовность сообща бороться с империей, ведут и свои клановые войны. Но даже в том случае, если полиция и безопасники будут искать неизвестных террористов, мне это тоже на руку. Главное в моей ситуации выставить все так, чтобы целью номер один не стал одиночка, владеющий семейными техниками Колонелей. Так что сейчас я вполне доволен – и следы заметены, и способ незаметно улететь с Земли найден, и убивать никого не пришлось. Последнее просто как гора с плеч…
Глава 13. Мой чхеду
Вышел я через заднюю дверь, которая была закрыта на засов и еще загорожена тяжеленным шкафом. Пришлось немного попотеть, огонь уже охватил весь первый этаж и начал взбираться по деревянной лестнице. Еще бы немного – и я бы сам присоединился к Вартакону и его подручным. Впрочем, вряд ли – у меня же есть щит, да и распальцовку на управление температурой я помню, так что справился бы. Просто до сих пор не могу до конца привыкнуть к новым возможностям.
Когда я ушел далеко со Второй Залинейной, окрестности сотряс громкий взрыв. Видимо, бандиты что-то хранили на своем складе помимо наомитовой комнаты. Кстати, не она ли выделила столько энергии, что в соседних домах задрожали стекла и сработала сигнализация в припаркованных машинах? Буду иметь в виду.
Забрав по дороге в одном из автоматов энергетический браслет, домой я добрался на троллейбусе – после случившегося захотелось отвлечься. Да и этот привычный, казалось бы, вид общественного транспорта слегка изменился. Энергии у «рогатых» теперь было столько, что они периодически опускали свои токоприемники и ехали уже как обычные автобусы.
Забежав в подъезд и уже предвкушая эксперименты с боном, я столкнулся со своим юным соседом Семеном. Черт, не могу сказать, что я не рад его видеть, просто именно сейчас он не вовремя.
– Привет, Максим! Мама сказала…
– Дай угадаю, – прервал я парня. – Зарядить общий аккумулятор?
Сосед округлил глаза. Как же все-таки легко удивить ребенка!
– А как ты…
– Займусь этим немного позже, – вновь не стал я его слушать. Никаких временных тайн я сейчас не открываю, просто немного сбиваю паренька с толку необычными шутками. – Или лучше помоги дяде Ване в подвале. Узнай, не открыл ли он экономичный способ добывать бензин.
Оставив Семена в легком недоумении, я проскользнул в квартиру и запер за собой дверь. Фух! Проблема с подельниками Вартакона решена, мои следы ликвидированы вместе со сгоревших складом, так что теперь можно приступить к следующему пункту плана. Быстренько умывшись, я уселся за стол и воззрился на рассыпанное перед собой богатство. Линзы – желтые, молочно-белые, зеленоватые и синие, будто вечернее небо. И пластинки наомита – матовые, даже словно потертые. И не скажешь, что это один из наиболее ценных минералов в обозримой вселенной.
Итак, сегодняшний вечер я потрачу на то, чтобы создать собственный чхеду-бон. И если все действительно так, как говорил поделившийся со мной этими знаниями Мирон, до испытаний первого образца уже рукой подать.
Я взял в руку кусок наомита и представил, как в него уходит моя энергия – первый этап… Минерал, поначалу прохладный наощупь, неожиданно начал нагреваться – я даже чуть не выронил его. Все, как и должно быть, теперь бы, главное, не поджарить себе руку.
Наомит уже и вправду начал жечь – пусть и не так, как обычный раскаленный металл. Он грелся, но такое чувство, что тут же впитывал в себя все выделяемое в процессе тепло, обжигая руку, но при этом не доводя дело до настоящих ожогов. В общем, я мечтал о скорейшем окончании процесса, но терпел боль – нужно было дождаться, пока наомит не начнет расползаться как очень густое тесто. Энергия во время этой, скажем так, процедуры тратилась как бензин в спорткаре, и уже скоро пришлось брать паузу на восстановление. Кстати, мне показалось или я немного продвинулся в своем развитии?
Прогноз заполнения энергией на 100 % – 50 минут 30 секунд
Текущий уровень батарейки 4, прогресс 2,33 %
Текущий уровень заряда 2 %
Действительно, цифры поменялись – я теперь и заряжаюсь быстрее, и к пятому уровню даже чуть-чуть продвинулся. Правда, до него все еще как до Луны… Но, в любом случае, скорость развития всего лишь с созданием (даже без использования) чхеду-бонов оказалась выше, чем при обычной разрядке естественным щитом. Впрочем, учитывая стоимость наомита в обычной жизни, вряд ли такой способ по карману большому количеству разумных. Но те же богатеи… Кажется, теперь я знаю, как вели помогают быстро развиться своим любимчикам.
Полежав и подзарядившись, я продолжил процесс создания чхеду-бона. Как и было сказано в инструкции, наомит удерживал энергию довольно длительное время, так что, несмотря на почти часовой перерыв, он не застыл. В итоге, потратив еще половину резерва, я смог довести его до нужной кондиции, а потом опустил на вытянутую синюю линзу, прикрыв сверху второй такой же. Минерал моментально как будто бы впился своими частицами в стекло, вплавился в него и почему-то потемнел.
«Закройте его синими линзами со всех сторон. Идеально подойдет КВ-210 от Крау, это хорошо отполированная деталь…», – я попытался дословно восстановить в памяти строчки инструкции.
Вот только увы, на линзах, полученных мной на складе Вартакона, не было никаких обозначений. Или я что-то упускаю? Нужно просто не спешить, а все основательно проверить. И действительно, потратив еще несколько минут, я все же нашел линзу от Крау. Оказывается, этот производитель маркировал свои изделия мелким шрифтом по ребру.
Что ж, тогда можно продолжать: я снова напитал бон энергией и прикрепил к нему уже третью по счету линзу. Этот процесс снова выкачал меня досуха, так что пришлось делать еще один перерыв. Впрочем, он пришелся кстати: я как раз смог восстановить в памяти следующие этапы. Итак, мне надо будет закрыть заготовку с обоих концов желтыми линзами Г-44. А потом на одну из сторон надеть зеленую Ц-12 в виде усеченного купола.
Я принялся рыскать глазами по россыпи разноцветных стекляшек, пока не наткнулся на что-то похожее, проверил маркировку и, дождавшись, полного восстановления, эти три линзы закрепил уже в один заход – видимо, сказалось то, что бон практически не остыл с прошлого этапа и как будто пульсировал чем-то теплым.
Новая пауза, во время которой время на часах перевалило за полночь, и на следующем этапе мне осталось только довести дело до конца. Ровно тринадцать стальных пластин, расположенных с каждой стороны от созданной мной заготовки – они как будто сами прилипали к ней, обволакивая и словно затягивая внутрь себя. Не прошло и пары минут – на этот раз мои запасы энергии почти не тратились – и у меня в руках появился скромный жезл без каких-либо украшений. На вид обычная стальная палка, вот только я чувствую полыхающую внутри силу.
В прошлые разы, когда я брал чужие боны, такого не было. Вот что значит, когда сделал что-то сам, своими руками… Кстати, а что там на браслете?
Глава 14. Моё
Прогноз заполнения энергией на 100 % – 34 минуты 11 секунд
Текущий уровень батарейки 4, прогресс 5,87 %
Текущий уровень заряда 58 %
Изменения, на первый взгляд, незначительные. Однако с учетом того, что у меня уже четвертый уровень, очень даже заметные. Может, мне заняться сборкой бонов на постоянной основе? За четыре часа – двадцать минут и почти три процента мне в плюс. С уменьшением времени восстановления за пару суток можно будет взять пятый уровень – вот только где взять ресурсы? Да и если смотреть на перспективу, надо сразу переходить на следующий этап и учиться управлять боном.
А для этого нужно не только знать множество техник психиков, но и привязать созданное оружие к себе. Кстати, тогда в документах Мирона я впервые прочитал об этом – раньше думал, что это такое же оружие, как бластер или звездный линкор, просто в своей весовой категории. А вот как оно оказалось. Впрочем, недаром в той же учебке у меня получилось активировать жезл нашего инструктора… Но нет, как я теперь знаю, настоящую силу бон показывает только в руках того, кто его создал и привязал к себе. И сейчас мне нужно будет это провернуть.
Задача несложная. И, как я заучил в прошлой петле, для этого есть два способа: либо с использованием обычных способностей, либо с использованием редких семейных. В чем тут смысл, если природа у них по большому счету одна, я не очень понял, но хотел попробовать оба варианта, просто на всякий случай. Тем более что запасной слиток и линзы у меня еще есть, время восполнения сократилось – в итоге я еще и поспать успею.
В общем, я запустил процесс создания второго бона – на этот раз я все делал быстро, четко и без лишних эмоций. И в итоге все прошло даже быстрее, чем я надеялся: часы еще не пробили два ночи, а у меня на подоконнике лежало уже два чхеду-бона, а цифры в браслете со статусом моей энергии подросли еще немного. Что ж, самое время переходить к следующему этапу.
Итак, теперь по технологии мне нужно активировать какую-то технику и попробовать направить ее внутрь бона. Шанс привязки около десяти процентов, но количество попыток не ограничено, так что рано или поздно я добьюсь своего.
Естественный щит
Как ни странно, мне сразу же повезло, и способность успешно поглотилась боном с первого раза. Выглядело это довольно красиво: сначала как будто щит перетек с меня на жезл, потом сжался и, наконец, медленно втянулся внутрь, словно ничего и не происходило.
– Статус!
Немного странно говорить одному в пустой квартире, но запрос характеристик бона, так уж повелось, делается именно так. Одна из сторон стального жезла после моих слов превратилась в экран, и я с нетерпением вчитался в всплывшие на нем слова.
Чхеду-бон, класс 1
Активация проведена, длительность щитов + 60 секунд
Привязка к носителю – не проведена
Рядом есть активный носитель, свободных слотов под боны – 1
Активировать привязку?
Я быстро выбрал отрицательный вариант ответа, отключил экран со статусом и посмотрел на лежащую у меня в руках стальную палку. А что, неплохо получилось! В будущем, конечно, те же шестьдесят секунд к щитам превратятся в фикцию, но здесь и сейчас – это удвоение моих шансов пережить какую-нибудь заварушку. Что же касается активации привязки, тут все сложнее.
В переданной Мироном информации (интересно, откуда у него взялись такие детальные сведения о бонах, как будто кто-то специально мне его подослал) об этой возможности была всего пара строк. Но зато каких! Если коротко, каждые пять уровней батарейки у психиков открывается что-то вроде якоря, к которому можно привязать свой бон. Именно благодаря такой привязке тот же инструктор или коммандер могли вытащить свое оружие, не касаясь его – но на самом деле это не более чем побочный эффект. Главное свойство такого якоря – это то, что он может запоминать свойство твоего бона, оставляя в энергетической ауре что-то вроде метки. И когда ты берешь любой чужой жезл, он уже обладает нужными тебе особенностями.
Красота! И еще немного похоже на волшебство… Честно, еще недавно я бы усомнился в реальности такой привязки, но после того, как моя медаль за отвагу перенеслась со мной в новую петлю, я начал серьезнее относиться к своей энергетической оболочке и тому, что можно туда засунуть… Например, когда у меня только один свободный слот, не вижу смысла привязывать тот бон, что со щитом. Лучше потратить такую возможность на что-то более редкое.
