скачать книгу бесплатно
За последний год я не только разобрался получше в кадаврах, но заодно и восполнил пробел в своем единстве со стихиями, наконец-то добыв себе духов от каждой из них. А то наш враг уж больно непонятен, и будет лучше, если первыми к нему приблизятся те, кого точно можно будет воскресить.
Вот только с чего вдруг никто не появляется?
– Мои духи тоже не пришли, – Майя заметила мой конфуз. – Похоже, нам опять объявили войну, отрезав от стихийных планов.
– А обычные способности? – я зажег на ладони маленькое пламя.
– Работают, – подтвердила Майя. – Похоже, кто бы ни открывал границы наших миров, на этот раз он сделал это гораздо мягче, чем Гецио в прошлый раз.
– Тогда давай попробуем не убивать, а просто обезвредим этого типа, – предложил я и начал действовать. – Хочется, знаешь ли, задать ему пару вопросов…
Создание кадавра
Поток пламени
Огонь неуязвимости
Одиннадцать стихий
После того как двойник меня оставил, уйдя на повышение в Короли теней, я приспособил кровавых кадавров на его замену. А что? Они по факту еще более точные мои копии, чем этот прощелыга – ну, по крайней мере, теперь, когда я серьёзно так продвинулся в их создании.
И вот выросшая из капли крови моя копия сначала вспыхнула огнем для активации неуязвимости, а потом, подхватив у меня из рук шар одиннадцати стихий, побежала вперед – в атаку. По идее, сейчас хотя бы часть тумана, окружающего нашего гостя, я собью.
– Призрачный мечник!
А вот и Майя дополнила мою атаку, призвав огромную серую фигуру, тут же замахнувшуюся вслед вызванному мной кадавру. Впрочем, я не сомневался, что моя подруга не промажет – так и вышло! Удар прошел точно над головой моего кровавого двойника, а потом врезался в чужака буквально за мгновение до того, как в это же место ударили подготовленные мной стихии.
И ничего. Да, остатки тумана вокруг не очень добродушно настроенного ко мне гостя мы сдули. Но вот тому слою защиты, что уже успел накрутиться вокруг него наподобие черных жгутов, превратив в довольно жуткого монстра, мы не смогли нанести никакого вреда.
Глава 2. Гость
– Отступим? – предложил я, прикинув, что подобная форма явно не может поддерживаться долго. А иначе чужак сразу бы в ней и пришел.
– Не получится, – Майя думала в том же направлении, что и я, и даже уже успела попробовать поджечь чей-то палец для открытия портала.
Но тот не сработал. Кто бы ни направил к нам сюда этого монстра, он явно не хотел, чтобы нам удалось так просто отсюда убраться. И, похоже, теперь мы или положимся на свою скорость, что, скорее всего, тоже было учтено, или все-таки найдем способ, как справиться с этой тварью. Хорошо, что Кейси сейчас нет дома… Хотя, конечно, ее меч из крови Хозяина сейчас бы не помешал. Впрочем, использовать сильную кровь можно и без таких сложностей.
Кровавый кадавр
Я снова создал себе помощника, на этот раз пустив в ход гораздо больше и магии, и крови. Майя тут же бросила недовольный взгляд на мою располосованную руку, но промолчала, понимая, что в мгновения вдохновения мешать нельзя.
– Вперед! – почему-то вспомнив о Гецио, я придал своему творению форму огромной шестиметровой змеи и отправил на уже почти добравшегося до нас врага. – Вперед!
Повторив свою команду, я на этот раз использовал слово князя. Да, после ослабления у меня осталось всего четыре секунды, но, надеюсь, мне хватит и одной. Змея, усиленная остатками моей силы, прошла сквозь броню чужака и впилась в его тело, а я продолжал действовать.
Аркобалено
Использую силу обмана и переориентирую змею с человека на его защиту. Если я все рассчитал правильно, то эта черная гадость разумна. Она должна была соотнести пробившего ее насквозь кадавра, то, как тот грыз человека и как теперь снова повернул к ней свою змеиную пасть… На самом деле моя сила на исходе и серьезного вреда такому противнику мне не нанести, но он-то об этом не знает… Да! Черная тягучая жижа, в которую превратился изначально окутывавший нашего гостя туман, отшатнулась. Буквально на миллиметры, чтобы минимизировать возможный вред, но мне этого хватило.
Удар охотника
Поток пламени
Я вложил свою единственную способность древнего уровня в поток пламени, который обрушил на черного паразита, который уже окончательно собрался покинуть своего носителя. Вот только не выйдет! Да, эту штуку явно создал кто-то уровня князя, но древние заклинания, хоть и не такие тонкие по способу воздействия, по силе вполне могут сравниться даже с подобным противником. Мой удар охотника, бесполезный при прочих обстоятельствах, в момент, когда враг, пойдя у меня на поводу, решил бежать, все-таки успел сработать.
– Какая мерзость! – Майя взяла палку и пошевелила ею в луже черной слизи, единственном, что осталось от нашего врага.
Если, конечно, не считать человека, который принес к нам эту тварь и сейчас без сознания лежал у меня в ногах. Кстати, есть в нем что-то знакомое, но пока не могу понять что.
Взор
Воплощение князя, жидкая форма
В отличие от Майи я предпочел начать не с оценок, а с проверки, и ответ мне понравился. А что если попробовать это все поглотить? Страшновато немного лезть к такой штуке без подстраховки, но ведь если чуть-чуть, ничего же страшного?..
Я протянул руку к блестевшей на солнце луже, и в меня словно начало перетекать что-то склизкое и холодное – вот же мерзость! Я быстро отдернул руку и проверил свой статус.
Путь князя – 2,4 %
Возможность использовать «слово» увеличена с 4 до 24 секунд
Вот это да! После моего небольшого эксперимента лужица, оставшаяся от черного паразита, высохла почти наполовину, но результат-то какой. Неприятно, да и бой был непростым, но награда очень даже радует. Вот только я теперь не одиночка, и надо бы, наверно, поделиться результатом.
– Протяни руку, – я взял ладонь Майи. – Впитаешь эту силу, откроешь себе путь князя. Только постарайся делать это маленькими шажками. Если я прав, то через год у тебя пропадет не все, а только часть.
– Не получается, – девушка выполнила мою просьбу, вот только ничего не произошло. – Пишет, что не хватает привязки и срабатывает защита.
– Можешь точно процитировать? – в голове мелькнула мысль, но я не успел ухватить ее за хвост. Ну да ничего, сейчас и так во всем разберемся.
– Да. Итак, «привязка недостаточна, синхронизация по крови меньше 90 %». Это нам что-то дает? – девушка снова сфокусировала взгляд на мне.
– Да, – у меня перехватило горло. – Это говорит о том, что нам чертовски повезло и что у меня с этим человеком есть что-то общее.
В мыслях начала выстраиваться четкая картина происходящего. Пославшие сюда этого убийцу на самом деле не недооценили меня – атака с помощью кровавого голема и слова князя не должна была сработать так легко. Но из-за общей крови моя змея справилась с броней паразита и испугала его достаточно, чтобы я смог использовать удар охотника. Но тогда… Я еще раз вгляделся в лицо лежащего в черной слизи молодого парня – да, теперь я его определенно узнаю.
– Внебрачный сынок? – Майя стукнула меня кулаком в плечо. Вроде бы шутливо, но онемевшая мышца намекала, что затягивать с ответом на этот вопрос мне все же не стоит.
– Нет, – я покачал головой. – Давно, еще за несколько лет до мира Карика, я на машине сбил его ночью с семьей. Родители умерли сразу, а парню пересадили мою почку…
– И эта связь ослабила ту убийственную штуку, которая на нем к нам приехала? – Майя услышала, что хотела, и моментально забыла про ревность.
А ведь ей плевать на все мои грешки и преступления, прошлые и настоящие, ей не интересно мнение общества или закона, ей важен только я сам. Приятно, черт побери, когда рядом такой человек. Но сейчас надо вернуться к нашему гостю…
– Все верно, похоже, тот, кто его к нам отправил, был силен. Знал примерный уровень наших сил, но вот эту часть истории не учел. Или… – неожиданно в голову пришёл еще один вариант. – Кто-то специально направил нашего врага по ложному следу, давая нам шанс не только выжить, но и узнать об опасности.
Лечение
Лечение
Я быстро привел лежащее на земле тело в порядок, но парень – вроде бы его звали Виктор – так и не думал приходить в себя.
– Пять минут, – Майя тронула меня за руку. – Его сознание загнали в кому, но для меня это не проблема. Сейчас вытащу его наружу, а ты пока готовься и подумай, что именно мы хотим у него спросить.
Что ж, хорошо, подумаю, а заодно еще и подберу остатки жидкого воплощения князя – раз Майе это не подходит, заберу себе, грех же не воспользоваться. Кстати, вроде бы пять минут уже прошли, а обычно Майя в ментальных вопросах не ошибается… И на этот раз все вышло также – не прошло и пары мгновений от намеченного срока, как лежащий на земле бедолага открыл глаза и зашелся судорожным кашлем. Похоже, мы его все-таки оживили – неплохая в итоге из нас с Майей получилась команда по вытягиванию людей с того света. Теперь проверим, каковы мы в допросах.
Пора узнать, что за чертовщина тут творится.
Глава 3. Предатель
– Виктор? Виктор Костров? – я пристально посмотрел на лежащего на земле парня.
В принципе, его имя можно было легко считать в статусе, но я помню его и так.
– Кот? Узнал меня? – парень опять зашелся кашлем.
– Рассказывай, – я не стал ничего конкретизировать. Судя по всему, скрывать от нас ничего не намерены, а так можно будет узнать сразу то, что этот бедолага считает самым важным.
– Меня вместе с богом обмана отправили в Ад…
Снова кашель, а мы с Майей переглянулись – все-таки начало получилось довольно неожиданным. Даже интересно, что же будет дальше.
– Князь-некромант просил императрицу о помощи, Бо вызвался на разведку, Король духов открыл проход, и мы…
– Стоп, – я прервал этот поток мыслей. – Давай вернемся немного назад. Как ты-то оказался во все это втянут?
– Я потом слушал, как бог обмана с Королем духа все обсуждали… – Костров начал издалека. – Там или нужен был кто-то, уже побывавший в Аду, или, другой вариант, ждать тысячу лет, пока артефакт, через который хозяин Небесного замка открывает проход, не забудет прошлую привязку.
Вот оно, значит, как – я еще раз прокрутил в голове услышанное, заодно параллельно рассказав Майе полностью всю историю о том, как именно мы оказались связаны с этим парнем.
– А они не обсуждали другой путь? – наконец, я задал вопрос.
Все-таки если я прошел в Ад через артефакт Аластора, и теперь проход завязан на мою кровь, то Гецио там оказался каким-то другим способом. Может быть, стоило побольше размотать ту ниточку?..
– Нет, о другом пути никто не говорил. А он есть? – вопрос Виктора показал, что или никто не подумал об этом варианте, или при нем его просто не обсуждали.
– Неважно, – я не стал посвящать парня в свои выводы. – Лучше расскажи, что было дальше.
– А дальше нас схватили прямо в точке выхода. Даже не так, нас предали! Я знаю, что бог обмана твой учитель, но он им даже не сопротивлялся, а потом еще и меня оглушил, когда я попробовал встретить их атаку. И это не все! Когда он думал, что я без сознания, этот предатель сказал, что меня нужно засунуть в эту черную жижу и отправить к тебе! Понимаешь? Он хотел избавиться от нас обоих!
Парень яростно сверкал глазами и очень хотел, чтобы ему поверили, вот только было очевидно, что его выводы не соответствуют действительности. Учитывая силу паразита, с которым я только что сражался, их противники были уровня князя, а значит, никаких шансов на победу… И оглушение, остановившее парня, не показало верность Бо таинственным нанимателям, а, наоборот, спасло жизнь Кострову. Следующий пункт, использование Виктора как носителя – об этом я уже думал – это была не попытка убить, а, наоборот, шанс на победу для меня. В общем, бог обмана в своем репертуаре…
Впрочем, в одном этот парень точно не ошибся – предатель был, и я почти уверен, что знаю, кто это.
– Аластор! – Майя одновременно со мной пришла к тому же выводу.
Все верно: только Король духов смог бы подставить Бо, точно сдав место высадки. Также он знал о том, что я жив – и если проход в Ад завязан на мою кровь, то вполне логично, что он решил выслужиться перед своими неизвестными хозяевами.
– О чем вы? – Костров тем временем с удивлением переводил взгляд с меня на Майю. – При чем тут Аластор? Он же просто портальщик… А-а-а!
А вот, похоже, и до парня дошло – все же он оказался посообразительнее, чем я подумал сначала. Впрочем, стресс же (по сути, мы его фактически с того света вытащили), да и оклемался он довольно оперативно. В общем, я бы поставил ему зачет.
– Можешь описать тех, кто встретил вас в Аду? Способности, внешность, манера разговаривать, может быть, что-то необычное?
– Сейчас, – Костров сосредоточенно наморщил лоб. – Выглядели они… странно. Брюки, белая рубашка на одном; вторая вообще была в чем-то вроде летнего платьица. Сейчас я понимаю, что из-за этого не смог воспринять их всерьез – еще бы, когда рядом носятся такие монстры, как древние охотники…
– Давай все же про эту парочку, – я сосредоточил Кострова на самом главном.
– Голоса их я не слышал, при мне говорил только бог обмана… Способности? Я видел, как девчонка махнула рукой, и меня окутало это облако. Все! Больше ничего не помню.
– Никаких подручных артефактов, используют голую силу, монстров древнего уровня считают не опасными, – Майя подвела итоги, взглянув на меня.
– Они точно ничего не говорили? – я решил уточнить этот момент еще раз.
– Нет, – Виктор покачал головой.
– Что ж, тогда есть еще один важный момент, – я посмотрел на Майю. – Смотри, он напустил на него туман князя, но эта штука не подчиняет разум. «Слово», как мы только что узнали, тоже не использовалось.
– Получается, ментальная магия, причем очень сильная, – догадалась девушка. – Я даже после победы над паразитом еле сквозь нее прорвалась.
Ну вот, неприятно-то как. Получается, у нас завелся очень сильный враг, способный взять под контроль чуть ли не кого угодно. И, выходит, мы оказались в ситуации, когда не можем доверять вообще никому. Само по себе неприятно, а еще делает бессмысленным любое ожидание – теперь либо мы первые придумаем что-то, чтобы исправить ситуацию, либо рано или поздно до нас доберутся.
– Майя, бери этого, – я кивнул на парня. – Найдите Кейси и отправляйтесь к Медее.
– Думаешь, Бо мог отправить ей весточку?
– Уверен, что отправил.
– А ты?
– А я прогуляюсь до Небесного замка. Надо зажать Аластора, пока тот не сбежал.
– Он точно не опасен?
– Для меня нет, – я оценил свои запасы «Слова князя» и постарался выкинуть из головы мысли о том, какие подарки могли подкинуть Королю духов его покровители.
– Может быть, все-таки подождешь, пока я найду Кейси, и сходим все вместе?
Да уж, семейный поход – это было бы красиво. Но рисковать этими двумя я точно не хочу.
– Увы, времени слишком мало, чтобы заниматься всем по очереди.
Майя кивнула. Она понимает, что я недоговариваю, но найти Кейси, на которую тоже могли напасть, сейчас важнее. А я – в меня она просто верит!
Достав палец Аластора, добытый в тот раз, когда мы убеждали его хранить в тайне мое возвращение из Колыбели, я поджег его и бросил на землю. Через мгновение откроется портал, и я снова, как раньше, шагну навстречу неприятностям.
И почему вот теперь я начинаю жалеть, что мирная жизнь так быстро подошла к концу?
Глава 4. Бум
