скачать книгу бесплатно
Пока я думал, одуванчик докатился до здания банка как раз под моим грузовичком. Ещё пару минут я отходил от нервного перенапряжения и успокаивал пульс. Узнал я за эти минуты много нового, важного и интересного, но нужно действовать.
Идея послать образцы тканей заражённого в приличную лабораторию в надежде, что результаты исследований будут опубликованы, стала менее важной, но пренебрегать любым шансом глупо.
Информация об эпидемии – это то, чего сейчас критически не хватает. Любой информации.
Нужно попробовать повторить процедуру с посадкой беспилотника. Как показал опыт, это вполне реально, он бы не сильно разбился, если бы не взрывчатка в оставленной машине. Нужно срочно восстановить связь с Белым домом.
Успокаивая себя тем, что необходимо быстро сделать нечто реальное, а не предаваться отчаянью, подошёл к одуванчику. С опаской подошёл. С виду он твёрдый и без признаков жизни, но удивил он меня уже не раз, и чуть не до смерти. В руки брать страшновато. Вблизи особенно хорошо видно, что волокна одуванчика тонкие настолько, что их по одному даже не видно. Своего рода туман. Такое волокно, если затвердело, запросто проткнёт кожу человека. Даже слона – без проблем.
Смогу ли я сам себя после такого вылечить? Тамаре ведь помог. Хотя…. А помог ли? Связи нет, и что там на яхте сейчас происходит – неясно. Теперь мне этот одуванчик везде мерещиться будет. Но с яхтой надо срочно на связь как-то выйти… Это потом, когда появится возможность.... А вот сейчас нужно решаться, а не отвлекать себя умышленно на посторонние проблемы, лишь бы не принимать решения по этой, текущей. Одуванчик!
Этот белый шар – важный артефакт. Его нужно тщательно обследовать, желательно в приличной лаборатории. Можно на ОСТРОВЕ, да неважно где, главное то, что с улицы его убрать необходимо совершенно точно. Вот только трогать его не хочется. Совсем! Уколет. Заразит. Оживёт и вопьётся!!!
Поднялся по кабелю в грузовик, проверил оставленный там костюм робокопа на предмет посторонних предметов. Очень, очень внимательно проверил и надел. Вещь надёжная и испытанная в деле. Проткнуть его никакой одуванчик не сможет. Спустился обратно и решительно взял окаменевшего монстра в руки.
Наверное, из-за того, что нервничал и слишком сильно сдавил, или одуванчиком я этот объект назвал не зря, но прямо в руках он рассыпался. Унесённые ветром… И останки одуванчика, и мои надежды на эксперименты с ним… Боже, какое облегчение. Это для меня – облегчение. А вот что будет, если после отката заклинания прах станет спорами для распространения эпидемии? Что, если смерть Мексике и всей Южной Америке сейчас несёт этот ураган?
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –
Это я уже больше для очистки совести. Сделал, что мог. Но смог немало. Удививший меня размерами огненный шар унёсся вдаль, даря шанс на то, что пыль одуванчика в нём сгорит дотла. Направление я выбрал правильно, а остальное уже во власти случая.
Так. Это сделано… Теперь грузовик! Забрался на второй этаж по кабелю, закрыл двери в кузов и бочком протиснулся вглубь. После всего пережитого вытолкнуть машину обратно на улицу было на удивление просто. Я и мощнее стал в последнее время, и адреналин придал дополнительных сил. Даже довернуть его удалось в последний момент и, упав сначала задним торцом кузова на клумбу внизу, он, покачавшись, занял нормальное положение. Я спустился и проверил. Завёлся сразу. Выехать с клумбы на прежнее место тоже получилось без проблем.
Стоит! Ни одной вмятины, и даже грязь нигде не пристала. И это после всех этих приключений! Расту, как маг! Надо бы по уму уже снять костюм робокопа, но уж очень не хочется. Сколько ещё таких одуванчиков может уже сейчас слоняться по столице штата Калифорния…
С этой мыслью я вернулся в офис на второй этаж. Видок помещения и раньше был не очень, сейчас же – вообще хлам, что и ожидалось.
Порадовало то, что и монитор, и клавиатура уцелели. В этот угол грузовик не долетел. Стул не помешал бы, но это мелочи. Можно сесть на пол по-узбекски и положить клаву на колени. Связь установилась сразу же. Трамп видимо решил, что операция провалена и рейтинг его от участия в дальнейших событиях не вырастет.
– Док. Я на связи.
– Мистер Маркс, какое облегчение. Мы уже было решили, что произошло непоправимое. Что там случилось? Здесь все уже было аплодировали успешной и уникальной посадке в невозможных для такого дела условиях, когда раздался взрыв и картинка пропала. Что это было? Бой из центра города докатился и до вас?
– Нет. Это непредвиденная случайность. Та машина, которая должна была послужить оператору тормозом для беспилотника, с большой степенью вероятности принадлежала одной из тех криминальных группировок, которые сегодня грабили этот банк. Я думаю, что они хотели мощным взрывом вскрыть сейфы, но не успели и их выбили отсюда или перебили конкуренты. По этой причине в машине на парковке мог остаться запас динамита или другой взрывчатки. Такое у меня предположение… Другое ничего в голову не пришло.
– Кошмар! Этого мы здесь даже не предполагали в виде версии.
– Я бы тоже не догадался, да и сейчас не уверен. Просто других вариантов у меня нет, а проводить следственный эксперимент здесь и сейчас некому.
– Извините. Забыл спросить. Вы и все ваши не пострадали?
– Нет, док, мы в порядке. Спасибо. Только мистер Альтман погиб. Он был в машине неподалёку.
– Ужасно! Это трагедия! Надо будет сообщить его семье… Наверное, лучше мне. Частично я во всем этом принял участие… Да… Что? Ах да… Мне тут вояки напоминают, что они запустили одновременно два беспилотника с дублированным грузом. Для подстраховки, и это сработало. Второй может приземлиться уже через пять минут. Или даже раньше… Погода совершенно непредсказуемая. Кадры с предыдущего аппарата были ужасными. Какое удивительное совпадение, что две катастрофы одновременно обрушились на этот поистине райский город. Вы даёте добро на посадку?
– Я не специалист, но уверен, что второй раз это должно быть проще. Ветер направления за это время не изменил и сила его примерно та же.
– Вас услышали и приказ отдан. Скоро всё прояснится. Я же со своей стороны хотел бы вас подготовить. Грешно так говорить, но со смертью мистера Альтмана задача для вас стала намного проще. Раз он умер, то задача отбора проб будет несложной. Нужна кровь, мозговая жидкость, фрагменты кожи, особенно если обнаружится на теле любая пигментация… Слюна, глазное яблоко, волосы, ногти и прочее. Полный список есть в посылке. Там есть и краткий, но он из-за смерти заражённого уже стал неактуальным. Там же есть и инструкция по подготовке к полёту воздушного шара. Небольшой баллон, не волнуйтесь, не с водородом, а с гелием.
Военные в посылку добавили так же и средства связи, и маяк, и небольшой разведывательный беспилотник. Уверенности в том, что всё это уцелеет при посадке, нет. Особенно сейчас, после первой попытки, но вам лучше знать, чего можно ожидать, чтобы морально подготовиться ко всему, а главное, к предстоящей процедуре сбора материалов, очень необычной для человека без медицинской подготовки… Что? Да?.. Мне говорят, что вам пора идти. Уже идёт заход на посадку. За ней нужно наблюдать. В случае весьма вероятной катастрофы, вы сможете зафиксировать то, куда полетят обломки и, надеюсь, это поможет вам найти хотя бы часть того, что мы вам послали. Удачи вам!
На прежний свой наблюдательный пункт на крыше я добрался быстро… Вовремя! беспилотник появился в пределах видимости почти сразу. Увидел я его только благодаря тому, что знал, где искать. В такую погоду наблюдать непросто. Тут главное, чтобы наблюдателя не сдуло с крыши. Нелётная для авиации погода вполне может стать лётной для меня.
Глава 3.
Летательный аппарат явно трясло в воздухе. Порывы ветра, хоть и попутного, вносили коррективы, с которыми оператор, находящийся в соседнем штате, явно не справлялся. Уже теряя управление, он выбрал единственно возможное и направил беспилотник в густые кусты за парковкой.
Не знаю, что там раньше росло, но это помогло. Скорость резко снизилась, аппарат потерял сначала крылья, потом – хвост. Сделал сальто в воздухе и, ударившись уже об асфальт парковки, развалился на части.
Оператор явно мастер своего дела и имеет немалый опыт. Сделать такое во время урагана, сидя у монитора в сотне километров от цели практически невозможно. Впрочем, он мог себе позволить рисковать. Потеря ещё одной машины на фоне разрастающейся катастрофы – дело незначительное. Его скорее наградят, чем накажут…
Прежде, чем идти за сбором обломков и поиском посылки я ещё раз огляделся. Место и так было популярным, а взрыв и два приземлившихся поблизости летательных аппарата должны были бы, по идее, привлечь многих. И простых граждан, которые прячутся в своих домах, изредка выглядывая наружу, и, что опаснее, те самые группировки, которые здесь уже устраивали разборки…
Можно было даже не смотреть. Одного звука было достаточно. Сначала он только сравнялся по громкости с ураганом, но по мере приближения всё сильнее его заглушал. Из-за угла появился древний, потрёпанный и обшарпанный автобус, марку которого издали разглядеть не удалось. Странно выглядевший и едва ли не антикварный явно рейсовый и по определению пассажирский… Удивил шум. Представить себе американца, который добровольно войдёт в салон, рискуя потерять слух, невозможно…
Зато возможно предположить, что для увеличения мощности двигателя владельцы сняли глушитель. По мере его приближения стало ясно для чего это понадобилось. Автобус превратили в броневик. Не одному мне подобные идеи в голову приходят…
Стекла его были выбиты, а вместо них приварены листы железа с прорезями. Через них во все стороны были направлены стволы. Пара пулемётов, а в остальном винтовки или автоматы – не разобрать. Обогнув здание банка, это чудо техники подъехало к месту крушения.
Автобус остановился, и во все стороны был открыт огонь из всех стволов. Я спрятался за баком с водой. Не думаю, что это в меня и что мне что-то грозило в случае попадания, но бережёного бог бережёт, да и просто инстинктивно под огнём хочется пригнуться и заползти в окоп.
Стрельба быстро прекратилась, думаю, что её затеяли только для своего спокойствия, острастки возможным конкурентам и для предупреждения всем остальным. Вернувшись на позицию наблюдателя, я увидел, как открылась передняя пассажирская дверь и из неё вышли пятеро.
Несмотря на то, что экипировка почти вся чисто армейская, уверен – это не кадровые военные. Сразу не объяснить того, почему это видно. Должно быть, их манеры, позы, то, как они между собой общаются.... Это не взвод на боевом задании. Это пацаны дают всем понять, кто тут главный.
По сторонам они посматривали, но без профессиональной осторожности, не следуя командам и уставу… Так… С ленцой… Похоже, этот самодельный танк оказался серьёзным аргументом в спорах банд, и его обитатели слегка оборзели. Даже я из снайперской винтовки положил бы всех прежде, чем они скрылись. Лизка сделала бы это не глядя.
Рассмотреть того, кто так же, как и я, оценил возможности крупногабаритного транспорта, было интересно, и я напряг зрение. Полевой бинокль или труба небольшого телескопа не помешали бы. И ведь видел в одном из магазинов, но решил не брать. Всего не напасёшься, а грузовичок и так не особенно просторен для моих-то габаритов.
Сейчас я принял бы другое решение, но и без оптики ясно, что это смешанная группа. Есть и негры и белые. Один из чёрных ребят показался чем-то знакомым. Где-то я недавно его фигуру видел. Напрягать память не пришлось, очевидно, убедившись в том, что снаружи все спокойно из автобуса вышла дама в очках.
Надо же! Какие люди… Я уже спокойнее спустился по кабелю вниз и, демонстрируя отсутствие вооружения и агрессии, пошёл на стрелку.
Увидели меня не сразу, но увидев, схватились за оружие. Точнее направили его в мою сторону.
Василий Ефимович тоже обернулся и, наверное, дал команду. Его бойцы послушно опустили стволы, но держались настороженно.
В тот момент, когда я преодолел половину расстояния, он что-то ещё им сказал и пошёл мне навстречу. Не хочет, чтобы нас слышали? Там есть ребята из русских? Из тех, кто меня может вспомнить? Друзей я в те времена себе среди коллег не завёл, но было бы интересно пообщаться.
Василий Ефимович решил иначе, неплохо бы узнать почему.
– Что-то подозрительно часто мы встречаемся в местах, где ожидать этого трудно.
– Добрый, Василий Ефимович, день и я рад встрече. Не так это и странно. Сейчас в этом городе не так много людей, способных выйти на улицу. А тех, кто пойдёт на звук взрыва, похоже, вообще только двое.
– Это да, пиндосы жидковаты по части риска. Ты тут первый встал – твои и тапки, но и мне что-то должно перепасть. Не зря же я на броневичке, как Ленин сюда припёрся. Много ты тут взял?
– Я же говорил, что завязал. У меня здесь другое дело.
– Какое? Мои ребята видели в небе два беспилотника Глобл Хок. Ястребки блин. Это армейские и они упали где-то рядом.
– Как договоримся?
– Расскажи в чем тут дело, а за мной должок будет. При нужде могу помочь с эвакуацией небольшой группы и имущества в пределах пары центнеров в Мексику. Есть канал.
– Замётано. Мне была нужна связь и я решил попробовать подключиться к внутренней банковской сети.
– Старею, сам не додумался. И что?
– Получилось. Меня, как единственный на данный момент источник информации из Лос-Анджелеса сразу переключили на Белый дом. Пообщался с Трампом. Может при случае пригодиться.
– Мне бы точно пригодилось. Продай!
– Обменяю. Их интересуют пробы, взятые с живых или мёртвых заражённых. На этих беспилотниках мне прислали оборудование для взятия образцов, упакованный воздушный шар с баллоном гелия.
– До сих пор ты мне нормальным казался. Не хочешь же ты рискнуть контактировать с этими уродами? Заразиться можно вмиг. Я сам видел в бинокль. Мои брали один банк в центре, Вилли зазевался и его схватили двое. Один держал, второй укусил и сразу отпустили. Бедолага полежал минут пять, встал и, забыв о своей группе, пошёл вслед за теми уродами. Я отпустил, мало ли придумают вакцину или что. Надёжный был парень, свой, годами проверенный.
– Риск заражения есть, но он не так велик. Да и кто сейчас здесь не рискует постоянно? Все случаи заражения, о которых я слышал, произошли через обмен жидкостей. Укус чаще всего.
– Ты хочешь помочь властям найти вакцину и получить за это индульгенцию? Мне бы не помешало. Старею и неплохо бы лет через несколько стать законопослушным бюргером с солидным капиталом.
– Договоримся.
– Могу помочь поймать заражённого. Они на звук идут и на скопление людей. Подойти близко никто из моих не согласится, это ты сам, а вот саму наводку и огневую поддержку я тебе обеспечу.
– Подходит. Неплохо бы узнать новости о боях в центре города. Кто там и с кем воюет, применяя артиллерию. Джозеф Данфорд интересовался.
– Председатель комитета начальников штабов? Это круче Трампа, надёжнее. Высоковато ты залетел, орёлик! А стреляет из пушек один дебил. Звать Симсон. Фанат военной истории и побед США. У него музей под открытым небом в честь вьетнамской войны. Скупил, что мог. Подлинники сплошь, и всё в рабочем состоянии. Гаубицы, пушки в том числе. Это легально, а я со своей стороны год тому назад ему помог с боеприпасами. Во Вьетнаме есть знакомые, ты должен помнить студента Ваню.
– Помню. В любую щель пролезть мог. Он всё такой же?
– Растолстел и завёл свой бизнес на родине, но друзей не забыл. Так вот, этот Симсон и решил спасать Америку. И раньше не совсем в себе был, а сейчас и вовсе… У него при музее два десятка ветеранов последних войн пригрелись, вот они и развлекаются. Сначала заражённые шли на звук и они их прямой наводкой, а потом те поумнели и он уже наобум лазаря примерно лупит в те места, о которых плохие слухи ходят. Потери среди здоровых считает потерями в бою. Дедок явно не в себе, но полезный.
– Тогда у него должны быть и армейские рации, он связаться может с армией или правительством.
– Я ему предлагал настойчиво, но этот неадекват хочет сам всё сделать и прославить свой род. Генерал победы, блин! Я бы вмешался, но ветераны, хоть и в отставке, люди серьёзные и хорошо вооружённые. В результате связью с большой землёй он и сам не пользуется и другим не даёт.
– Ясно, но с ним самим договориться можно? Не хотелось бы попасть под артобстрел. А вот артподготовка, если понадобиться что-то штурмовать ….
– Решаемо.
– Тогда так. Твои ребята ищут здесь то, что прислали из Пентагона, а мы тем временем уточним наши дела. Идёт?
Он молча кивнул, достал бэби рацию, с помощью которой обычно родители слушают звуки из комнаты младенца:
– Не смейся, пока ничего подходящего не попалось. Приходится держать при себе по две штуки… Одна – приёмник, вторая – передатчик. Экономный вариант.
Он нажал кнопку и перешёл на английский:
– Джордж, распредели людей, пусть найдут все обломки беспилотника и принесут сюда.
И, выключив рацию, уже мне:
– Предлагай!
– Поймать ещё одного, а то и двух заражённых идея неплохая, для нормального исследования учёным нужна статистика. Чем больше образцов от разных объектов, тем больше шансов выяснить, что же здесь происходит. Это первая задача. Отправить потом сам воздушный шар будет просто.
Я с Белым домом говорил анонимно, видео и аудио были отключены. Только набор текста ….
– Намёк понял. Мне подходит – выдам себя за тебя. Дальше!
– Текст нашего общения с президентом я вспомню и передам, если записей в сетях будет недостаточно. То, что эти ваши ребята в форме, тоже в тему. Можно будет видео снять процесса поиска и захвата заражённого. Некто главный а …
– Ещё того лучше. Это просто супер. Да я прославлюсь на весь мир.
– Флаг в руки! Мне важнее понять то, насколько серьёзно впишется в это дело вся ваша группа. Дело сложное и опасное, тут нужно иногда рисковать. Эпидемия может уничтожить весь мир и всех людей. Я с учёными пообщался, они прецедентов такой болезни не знают. То есть, лекарств нет никаких, и на их производство могут уйти годы. Человечество этого может не пережить.
– Особо идейных у меня нет. Разумный приказ выполнят, но не больше, а русских ребят у меня мало, ведь только мы сдуру всегда готовы за идею жизни гробить. Для моего спокойствия также было бы неплохо понять, ради чего ты тут рискуешь? С твоими мозгами мог бы в Кремле рулить.
– Преувеличение совсем не обоснованное. В сейфе банка я прячу дорогих мне людей. Женщина с сестрой и младенцем. Тоже девочка. Плюс пацана местного подобрал.
– Понял. Дело святое. Пацана мне отдашь? С ним на руках я встречу победоносную армию Трампа. С ним я полажу. С Трампом.
– В принципе можно подумать, но мальчонке нужна женская рука. Ему лет пять или шесть. Среди тех ребят из автобуса ему не место.
– Без проблем, ты же не думаешь, что я на самообслуживании? Петровна до сих пор со мной. Мы его ещё и усыновим. Она уже не может, потому меня давно пилит. А тут прямо подарок. Да про нас кино снимут!
– В крайнем случае, можно будет такой фильм снять и самому, чтобы уж наверняка.
– Перспективы мы с тобой нарисовали радужные, давай к суровым будням. Что конкретно будем делать?
– Заберём посылку, вы все на вашем танке проторите дорогу в район, где можно поймать пару заражённых. Я на своём грузовичке следом. Поймаем парочку, я возьму пробы, отправим груз на шаре, потом вернёмся сюда, останется доложить Трампу об успехе, я передам вам имущество в виде отделения Ситибанка, это понадобится для дальнейшего общения с Вашингтоном и потом после победы над эпидемией для подтверждения этой версии и как площадку для киносъёмок после наведения здесь порядка.
– Мысль здравая. Подходит! Только мне нужно будет время для переброски сюда всех своих. Не мой район. Могут быть проблемы. Но мои. Решу! Тогда так… Сейчас найдём барахлишко, сходим на охоту и пошлём посылку. Потом мне двое суток нужны будут для смены базы и уже после всего я тебя и всех твоих сам отвезу. Есть вопрос. Зачем тебе грузовик? Мы тебя в центр без проблем доставим и обратно. Не доверяешь?
– Без доверия этого разговора вообще бы не было. Я многое сейчас авансом выложил. Такая информация в данных условиях ценой в жизнь. Грузовичок мой пригодится. Все боевые операции я предпочитаю дублировать и подстраховывать. Два транспортных средства в сто раз лучше, чем одно.
– Мои слова! Помнишь ещё. Молодец! Смотри-ка, мои уже два баула несут. Принимай! Сделка заключена?
– По рукам!
Мы по старинке пожали друг другу руки.
– Детали утрясём позже. Держи комплект для связи, у нас пока у всех такие. Так что? В центр, на охоту?
– Как договорились, я еду следом.
