скачать книгу бесплатно
«Мастер Бардман» полез, обливаясь потом, наверх. Но щедрое поливание маслом всего, до чего он только мог дотянуться, никаких результатов не принесло. Поднятые наверх гири тоже не смогли заставить механизм работать.
Срочно собравшиеся мастера гильдии с некоторой оторопью взирали на четыре этажа механизмов! Многие из них сюда вообще попали в первый раз и теперь озадаченно чесали в затылке, прикидывая всевозможные варианты вовремя спихнуть с себя ответственность.
Авотфиг – городские стражники с самого утра встали около их домов. И все понимали, что унести-то ноги, может и получиться, а вот всё нажитое за долгие годы добро точно останется здесь!
Поводов для веселья категорически не имелось. Надо было что-то решать – и срочно!
Прошёл час, второй… В очередной раз послали за пивом – решения так и не находилось.
Вариантов пригласить кого-нибудь из соседнего города – не существовало в принципе. Во-первых, таких мастеров там точно не имелось. А во-вторых, на это попросту не было времени! Герцог дал конкретный срок – не позднее, чем через неделю часы должны работать!
– А позволено ли мне будет сказать уважаемым членам гильдии несколько слов? – внезапно подал голос один из подмастерьев (один из тех, что за пивом бегали).
– Что?
– Это кто такой вообще?
– Открыть рот на собрании мастеров?
– Да как он только посмел!
Но тут поднял руку один из собравшихся.
– Я знаю этого парня. Он неглуп! Пусть говорит!
Ну, хуже от этого точно уже не стало бы… старший гильдеец махнул рукой – говори!
– Я берусь починить часы.
Что?!
Народ попросту дар речи потерял!
– У тебя всё в порядке с головой? – сухо осведомился один из почтенных мастеров. – Да как ты…
– Осмелился? Да вот, рискнул… Кроме меня этого не сможет сделать никто. Впрочем, не стану настаивать… – парень пожал плечами и повернулся, собираясь уходить.
– Стой! Что ты за это хочешь?
– Звание мастера.
– Это невозможно! Ты не проработал ещё десяти лет! – выкрикнул тот мастер, у которого трудился Вилем.
– Да, я отработал всего восемь лет. Но я могу починить часы. А никто другой не сможет.
– Ты будешь работать под руководством мастера Бардмана! И только так!
– Чтобы ему досталась вся слава, а мне пара монет? Нет. Или я работаю один – и за всё отвечаю своей головой, или…
– Ты будешь наказан кнутом за свою дерзость!
Парень кинул.
– Не проблема, я готов пойти с вами в ратушу прямо сейчас. Полагаю, что судья с интересом выслушает то, что я ему скажу. Так что, кому из нас в итоге присудят кнут… это ещё вопрос!
– Ты наглец! – вскипел доселе молчавший глава гильдии. – Пользуешься случаем… и трудным положением гильдии!
– Да. И что?! Я один такой умный тут? Или это позволено только мастерам?
Наступила тишина.
– Хорошо… – медленно кивнул мастер Горт. – Ты знаешь, на что идёшь. Совет мастеров не станет тебе помогать, и в случае неудачи отвечать будешь сам! К работе приступаешь через два часа.
Парень молча кивнул и вышел из комнаты.
– Ну, – повернулся почтенный глава гильдии к собравшимся. – Кто может мне что-нибудь о нём сказать? Предупреждая всех – это не обычный выскочка! И я хорошо это вижу! Рискнуть своей головой ради звания мастера… Что-то я не припоминаю подобных случаев! Ангус! Он ведь у тебя работал, так?
Мастер Ангус приподнялся со своего места.
– Ну… Да… Он работал в моей мастерской.
– И это всё? За восемь лет ты ничего в нём не разглядел? Откуда он вообще взялся, такой умник?!
– Он… Он жил у мастера Магнуса. Того ещё называли Часоглавом…
Словно холодный порыв ветра пронёсся по помещению! Некоторые из мастеров озабоченно нахмурились, что-то припоминая. Для большинства же присутствующих это имя ничего не говорило.
– Кто это такой? – поинтересовался один из них. – И чем знаменит?
– Магнус был членом гильдии механиков – как и все мы. Но… он был очень уж… странным. Да, несомненно, мастером! Но некоторые его поступки… привычки…
– Да и черт с ними! Про парня говори!
– Вилем жил у него в мастерской. Нет, он не был его сыном. Ученик… Никто сейчас и не помнит его родителей. После смерти Магнуса, он, разумеется, не мог наследовать его мастерскую – это не по закону. Он же не его сын!
– И ты взял его учеником… – кивнул глава гильдии.
– Подмастерьем.
– Неважно. Ты хоть понимаешь, что совершил? Ты обязан был сообщить об этом! Немедленно!
– Но… это же просто мальчишка…
– Ставший сразу подмастерьем? Даже не учеником? – Горт покачал головой. – До чего доводит жадность…
Уже выходя на улицу, глава гильдии повернулся к неприметному человеку, который всегда его сопровождал. Его присутствие стало уже настолько обыденным, что на него практически никто более не обращал внимания.
– Ты всё слышал… Надо осмотреть мастерскую Магнуса. Она сейчас опечатана, и по закону, вскрыть её можно только в присутствии судьи и чиновника из магистрата. Но…
– Я вас понял, мастер. Что я должен там искать?
– Всё, что может иметь отношение к виновнику сегодняшнего переполоха. Но будь крайне осторожен! Это может быть очень опасно! Покойный не отличался человеколюбием. Насколько я знаю, даже среди членов гильдии воров существует негласный запрет на кражу из этого дома. Они, в своё время, уже похоронили несколько таких глупцов. Но формально – их нашли мертвыми на улице, вне пределов дома. Так что никаких вопросов его хозяину никто и не задавал…
Спутник мастера кивнул, ему всё было понятно.
– Но как-то же её опечатали?
– Насколько я помню, внутрь никто не входил. Дождались, когда мальчишка выйдет на улицу – и заперли двери, наложив печати.
– На замок?
– Нет, ведь ключей ни у кого не было. Просто забили досками, приколотив их гвоздями. Закрыли и окна, прибив на них деревянные щиты.
Явившийся наутро к часовой башне посланец герцога не увидел там никого. Постучав рукояткой кинжала в дверь, он громко окликнул тех, кто, по его мнению, должен был сейчас в поте лица исполнять повеление его хозяина.
Но никто не отозвался.
На повторный окрик сверху высунулась чья-то взъерошенная голова.
– Кому там делать нечего?
– Ты кто? – удивлённо воззрился на него посланец.
– Часы чиню…
– Спускайся и отопри дверь! Его светлость желает знать – как обстоят дела с ремонтом?
– Сейчас…
Спустя некоторое время за дверью затопали башмаки, лязгнул засов – и она приоткрылась.
Перед посланником стоял молодой парень в запачканной одежде.
– Что так долго? У меня есть дела и помимо этого поручения!
– Так нет тут больше никого… я один.
– В смысле – один?! А где все мастера из гильдии?!
– Откуда же я знаю? Вчера ещё ушли…
Придворный вскипел!
– Так! Собирайся – пойдешь со мной!
– Куда это?
– Если я расскажу об этом герцогу, то он попросту в такое не поверит! Вот, ты и подтвердишь! Хотя… у тебя есть во что переодеться?
– Некогда мне туда-сюда ходить. Кто будет часы ремонтировать?
– Тут так много работы?
– Пошли, покажу…
И в течение получаса посланника протащили по всем четырём этажам! Подробно пояснив реальное положение дел. Вилем не стеснялся в убийственных характеристиках относительно мастера, который тут всем заправлял.
– Все доски и балки пола под механизмами пропитаны маслом. Упадет свеча – башне конец! Я как-то даже и не могу предположить – для чего его сюда столько лили? А вот некоторые механизмы – вообще непонятно на чём держатся, всё давно проржавело и прогнило. А под колоколом лучше даже и не дышать, не то что ходить… там доски такие трухлявые…
Обалдевший посланец присел на ступени лестницы, снял берет…
– Что же я скажу герцогу?
– Правду.
– Часы можно починить?
– Да. Это будет трудно, но я сделаю. Порукою тому будет моя голова.
Придворный только усмехнулся – плата представлялась ему совсем неравнозначной. Государственные интересы – и голова какого-то мастера… смешно даже сравнивать!
О чём он и поведал собеседнику.
– Так я ещё не мастер… подмастерье.
– Что, во всей гильдии механиков не нашлось никого, кто взялся бы за столь серьёзную работу?
– Чтобы поставить на кон свою голову? Они все хотят жить – и жить хорошо!
– А ты, стало быть, не хочешь?
– Я готов рискнуть, – пожал плечами парень.
– Так… ладно! Что тебе нужно для работы?
– Еда и питьё – чтобы на рынок не ходить. И не тратить на это время. Пара человек, которые станут выносить мусор. Доски пусть привезут – потом надо будет пол перестелить. Инструмент у меня свой, железо есть, а в пристройке имеется горн – с остальным я справлюсь.
Посланник кивнул. Слов на ветер он бросать не стал, показав, что является человеком дела.
И явившийся вечером посмотреть на башню один из подмастерьев был немало ошарашен, увидев на подходе пару стражников, которые недвусмысленно послали его куда подальше. А из подъехавшей на его глазах телеги дюжие мужики стали выгружать доски и что-то ещё.
В башню гостя, разумеется, не пропустили. А когда он стал настаивать, что прибыл по поручению главы гильдии, ему недвусмысленно пояснили – где именно, и в какой компании домашних животных, стражники означенного главу видели.
Лезть на рожон подмастерье, разумеется, не стал. Вернулся и обо всём подробно доложил. Спешно было созвано собрание мастеров, и где-то после обеда, уважаемые мессиры смогли, наконец, обменяться мнениями по данному вопросу.
Ни к какому конкретному выводу никто так и не пришёл. Договорились послать депутацию к герцогу – прояснить ситуацию с ремонтом. Ибо делать вид, что ничего не происходит, было уже невозможно.
Долгое время препирались относительно состава депутации. То, что в неё будет входить глава гильдии, даже не обсуждалось. Но он же не может пойти один – это проявление непочтения к персоне герцога! Его непременно должны сопровождать и прочие уважаемые мастера.
