скачать книгу бесплатно
– Баба Мотя, где вы? Я к вам постоялицу привел. Мать просила приютить ее на несколько дней, завтра сама придет, все расскажет и за постой этой девушки заплатит. Да, и никому про нее не рассказывай, а если кто спросит – скажи, что она наша дальняя родственница. Продукты мы принесли с собой, не волнуйтесь.
Из двери, ведущей в другую комнату, вышла старушка. Укоризненно посмотрела на мальчишку и сказала, шепелявя беззубым ртом:
– Ну и пошто расшумелся-то, оголец ты этакий? Я, поди, не глухая. А ты, милая, не стой в пороге, проходь сюда, сядь на стул, передохни пока. А ты, Максимка, давай, беги обратно – мать, наверное, уже волнуется. За нас не беспокойтесь, в обиду ее никому не дам.
Максим убежал, а старушка, убирая часть продуктов в старенький "Саратов", спросила:
– Давай знакомиться, что ли? Звать-то тебя как? Мое имя тебе уже известно…
– Я – Марина – потупившись, ответила девушка. – Не сочтите меня невежливой, но я сильно проголодалась и устала. Если хотите узнать мою историю, я вам завтра все расскажу.
– Я не из тех, кто любит нос свой совать, куда не следует, – тут же отозвалась старушка, – захочешь – сама расскажешь, а нет – так на нет и суда нет. Иди умойся пока, вон, видишь, рукомойник стоит, а я на стол накрою. Пока будешь кушать, я тебе постельку постелю.
Умывшись, Марина села за стол, где заботливая хозяйка уже поставила тарелки с горячими пельмешками и салатом из свежих овощей, видимо, собранных на своем огороде. И только тут она по-настоящему почувствовала и как проголодалась, и как устала.
Наскоро перекусив, она зашла в каморку, выделенную ей старушкой, легла на кровать и тут же уснула.
Часть 7
Сон девушки был беспокойным. Она металась по кровати, словно пыталась убежать от кого-то. Ей снились то бандиты, размахивающие ножами и кинжалами, угрожавшие убить ее. То вдруг являлась к ней во сне бабушка, сердито выговаривала ей за то, что Марина не прислушивается к советам старших, потому-то и попадает в такие ситуации. Проснувшись посреди ночи, девушка долго не могла сообразить, где она оказалась, а когда вспомнила, больше не смогла уснуть. До самого утра она пыталась разобраться в том, что произошло с ней, но так и не смогла найти никакого логического объяснения. Просто она из комнаты, где находилась вместе с ребятами, каким-то чудом перенеслась в этот мир и теперь даже представить себе не могла, что можно предпринять, чтобы вернуться обратно. К сожалению, прибор, с помощью которого Марина могла бы вернуться домой, остался лежать на столе в комнате, в которой она вместе с ребятами собиралась отправиться в очередное учебное путешествие.
"Должен же быть какой-то запасной вариант", с тоской подумала девушка. – "И, кажется, Валентина Петровна говорила о том, к кому я должна буду обратиться в подобной ситуации, но ведь я по сути даже не знаю, где нахожусь в данное время…"
Так и не найдя никакого решения, Марина снова попыталась уснуть и вскоре, действительно, задремала, проснувшись только тогда, когда к ней заглянула баба Мотя, предложившая ей позавтракать.
На столе уже красовались яичница-глазунья, салат из свежих огурцов и помидоров с зеленью, заправленный пахучим подсолнечным маслом, и нарезанный крупными ломтями хлеб.
При виде пищи девушка почувствовала, как она, оказывается, проголодалась. Марина быстро умылась под умывальником, стоявшем у стены избы, вытерлась полотенцем и присела к столу.
– Ну, как, девонька, хоть чуток выспалась? – спросила старушка. – По виду так не скажешь, что ты сладко спала.
– Да, нет, бабушка, выспалась, спасибо Вам.
– Не за что, милая. Ты тут давай, завтракай, да прибери на столе, а мне некогда тут с тобой засиживаться, надо в огороде с делами управляться.
Баба Мотя вздохнула тяжело, поднялась со старой, скрипучей табуретки и пошла к двери, ведущей во внутренний дворик.
– Могу я Вам чем-либо помочь? – спросила Марина, накладывая себе на отдельную тарелку всего понемножку.
– Нет, на надо, мало ли кто может заглянуть за забор, да увидеть тебя. Придется тогда тебе новое жилье искать.
Старушка ушла, а Марина, позавтракав, вымыла посуду, прибрала в комнате и, присев у окна, стала думать, что ей сказать Ольге, какую легенду придумать? Но как она не старалась, так и не смогла выстроить более-менее правдоподобную версию происшедшего. В глубине души девушка понимала, что Ольга ей не поверила, но так и не придумала, как убедить свою спасительницу в своей искренности.
Часть 8
Старенькие часы с кукушкой возвестили наступление полудня, и вскоре Марина увидела, как Ольга подошла к калитке и, оглядевшись по сторонам, вошла во двор. Через пару минут она уже была в избушке и приветствовала девушку.
– Ну, здравствуй, Марина! Надеюсь, тебе удалось хорошо отдохнуть и выспаться? – спросила она. – А теперь расскажи мне, пожалуйста, что с тобой произошло на самом деле. Я ведь поняла сразу, что ты вчера рассказывала нам сочиненную на ходу байку о ревнивом муже и нанятых им убийцах, от которых тебе надо было где-то укрыться.
Марина опустила голову и покраснела от смущения и стыда – она пыталась обмануть женщину, которая помогла ей скрыться от преследователей. Делать было нечего, девушке пришлось рассказать правду.
– Вы можете мне не поверить, но я попала к вам из другого измерения, параллельного вашему. Попала совершенно случайно, даже сама не поняла, как это произошло. После перемещения я оказалась в дальней комнате того же здания, где вы проводите свои занятия. Те люди, что гнались за мной, были там, мне чудом удалось выскочить из этой комнаты и убежать…
– Да, в такое поверить сложно. О существовании параллельных вселенных мало кому известно, – задумчиво произнесла Ольга, внимательно выслушав признание Марины. – Я верю тебе лишь по той причине, что являюсь одним из координаторов службы перемещений между мирами. К нам должна была прибыть группа из трех молодых людей на практику. Их задачей было участие в поимке бандитов, безнаказанно грабивших и убивавших людей не только в нашем мире, но и в тех мирах, куда были открыты порталы. Ты, случаем, не из той группы практикантов, которые должны были прибыть нам на подмогу?
– Да, у нас было такое задание, и мы как раз готовились к перемещению, когда я вдруг внезапно переместилась и оказалась здесь. Где сейчас мои друзья, понятия не имею. По идее, они должны были уже оказаться здесь, если только их не занесло куда-либо еще…
– Все может быть, – задумчиво произнесла Ольга. – Однако, делать нечего, придется подождать. Возможно, они задерживаются именно потому, что не знают, где тебя искать. Оставайся пока здесь и соблюдай осторожность – сиди тихо, никуда не высовывайся. Я постараюсь узнать больше о том мире, откуда прибыла ты, и о твоих друзьях. Переговорю с нашим руководством, будем решать, что делать дальше. Завтра загляну к тебе либо пришлю Максимку. Он – мальчик смышленый, ответственный и очень осторожный. Завтра же доставим вам с бабой Мотей еще продуктов. Ну, я пошла, перерыв мой почти закончился, я не могу опаздывать, не хочу вызывать ни у кого подозрений.
– Спасибо Вам, Ольга, что бы я без вас делала, – чуть слышно сказала Марина и закусила губу, чтобы не расплакаться.
– Не за что, Марина. И плакать незачем, все наладится, поверь мне. Провожать меня не надо. Если тебе здесь скучно, скажи, может, тебе принести какие-нибудь книги? Подумай над этим, завтра скажешь. А пока – до свидания.
Ольга вышла из избы, и через несколько минут Марина увидела, как она вышла за калитку и вскоре скрылась из виду.
Часть 9
А между тем в мире Марины царил нешуточный переполох. Степан и Виктор не смогли, как ни старались, внятно объяснить Олегу, куда пропала Марина.
– Она будто испарилась, растаяла в воздухе, – Степан в недоумении развел руками. – Только что стояла рядом со мной и вдруг исчезла…
– Я вообще в это время осматривал лежавшие на столе артефакты и не видел того момента, когда исчезла Марина, – оправдывался Виктор.
Олег сердито посмотрел на своих молодых подчиненных и с укором сказал:
– Ну, вот как вам можно поручить что-то серьезное, если вы не видите, что творится под вашим носом? Что мне теперь с вами делать? Все дело насмарку, – и он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
В комнате повисло тягостное молчание. Виктор бесцельно перекладывал с места на место подготовленные для перемещения материалы и инструменты, не имея представления, что делать дальше – продолжать собираться на задание или нет?
Степан тупо смотрел в окно. Лицо его было мрачным, взгляд – потерянным.
Так длилось довольно долго, до тех пор, пока не вернулся Олег. Вместе с ним пришли Валентина Петровна, с явным осуждением посмотревшая на понурых ребят, и неизвестный им мужчина. Олег представил его как координатора по связям с представителями параллельных миров.
– Знакомьтесь, это Алексей Иванович. Он совместно с уже знакомой вам Валентиной Петровной будет помогать в поисках Марины, а также организует вам встречу с нашими друзьями – с ними вам придется заниматься ликвидацией банды.
Олег вышел, а вновь прибывшие старшие товарищи, подсев к столу, для начала принялись расспрашивать ребят о том, что здесь произошло. К сожалению, те не могли ничего толком рассказать, повторив лишь то, о чем уже доложили Олегу.
– Да, уж, ребятки – удрученно покачав головой, сказала Валентина Петровна, – усложнили вы нам всем и так непростую задачу.
– Да мы-то при чем? – не выдержав, сорвался на крик Виктор. – Мы вообще тут ни при каких делах, мы были бессильны что-либо сделать, – снизив тон, он замолчал и виновато посмотрел на наставников. – Простите за несдержанность, сорвался. Мы же тоже переживаем за Марину. Мало ли, что с ней могло произойти.
– Ладно, давайте успокоимся и подумаем, что мы можем предпринять, чтобы найти вашу подругу, – примиряюще произнес Алексей Иванович и расстелил на столе большой лист ватмана, на который была нанесена какая-то схема. – Вот, смотрите, это своего рода карта миров, с которыми у нас установлена прочная связь. Мы контактируем с представителями этих миров практически по всем возможным вопросам, решаем разного рода проблемы. Вот здесь находимся мы, а вот тот мир, куда вам предстояло отправиться для выполнения задания. – Алексей Иванович провел простым карандашом тонкую линию, соединяя на карте две точки.
– Мы уже послали запрос в тот мир, как, впрочем, в десяток других, отмеченных здесь, с просьбой о помощи в поисках Марины, и пока ждем ответ. К сожалению, пока что мы ничего более предпринять не можем.
– А если мы со Степой отправимся туда, где нас ждут, и там, на месте, попытаемся помочь местным магам в поисках и обезвреживании банды и одновременно будем искать Марину? – предложил Виктор.
– Да, мне кажется, это отличная идея! – воспрял духом Степан и с надеждой посмотрел на кураторов.
Те молча переглянулись, а потом Алексей Иванович сказал:
– Ну, что ж, идея, в принципе, неплохая. Осталось лишь согласовать ее с руководством, чем мы с Валентиной Петровной и займемся. Вы пока набросайте план своих действий, мы позже просмотрим его и, при необходимости, внесем корректировки.
Часть 10
На следующий день Степана и Виктора пригласили на заседание Совета Академии, где, помимо членов Совета, присутствовали и руководители всех подразделений.
На повестке дня было только два вопроса:
– как разыскать пропавшую девушку;
– принять ли предложение молодых людей отправиться на поиски Марины и в помощь местным товарищам для обезвреживания мобильной банды.
Обсуждение было недолгим, но бурным. В результате Совет Академии принял решение удовлетворить просьбу ребят, но отправить с ними для подстраховки Алексея Ивановича.
Начало операции было намечено на завтра, а пока следовало еще раз просмотреть план предстоящей операции. Нужно учесть предыдущие ошибки, рассчитать свои дальнейшие действия так, чтобы не допускать никаких оплошностей.
В это же время в мире, куда случайно, но так удачно попала Марина, местные маги решали не менее важные вопросы.
Сомнений в том, что Марина оказалась одной из группы, которая должна была прибыть к ним на подмогу, не осталось, особенно после получения ответа на запрос. К сожалению, отправить обратное сообщение не удалось, что-то произошло с системой связи. Принимать сообщения можно было без проблем, а вот с отправкой творилось нечто невообразимое – создавалось впечатление, что кем-то был установлен барьер, пресекающий любые попытки этого мира связаться с другими мирами. Решив оставить эту проблему связистам и предоставив им полную свободу действий, Совет решил вплотную заняться подготовкой к приему гостей.
Прежде всего, в связи со сложившейся ситуацией, было решено подыскать для ребят другую конспиративную квартиру. До их прибытия доставить туда Марину, завезти все, что необходимо для жизни, чтобы без лишней нужды где-либо не светиться: продукты, косметику, средства по уходу за домом, одежду и т.д. Ответственным за безопасность поручили еще раз проверить причины неконтролируемого перемещения между мирами и нарушения связи, рассмотреть версии саботажа со стороны банды в том и другом случае.
Марина несколько раз в тревоге подходила к окну и тщетно вглядывалась вдаль. Время давно уже перешагнуло за полдень, а ни Ольга, ни Максимка все еще не появлялись. Когда она уже впала в полное отчаяние, послышался шум автомобильного мотора, и у калитки остановился небольшой грузовичок с крытой будкой. Из кабины выскочил Максим, шустро забежал в избу и скомандовал:
– Марина, быстрей собирайся, ты переезжаешь на другую квартиру. Так Ольга приказала. Баба Мотя, вот вам деньги за постой, и огромное вам спасибо.
Баба Мотя степенно приняла деньги, медленно их пересчитала и убрала в комод.
– Передавай Ольге спасибо, я завсегда рада помочь ей. А тебе, девонька, – она повернулась к Марине, – удачи во всем, и будь осторожна. – Она перекрестила девушку и, отвернувшись, смахнула нечаянную слезу. – Ступайте, ужо, не заставляйте водителя ждать, да и привлекать чьего-либо внимания не стоит…
Марина подошла к доброй старушке, обняла ее и поцеловала в щеку.
– Спасибо, бабушка, большое! Я никогда не забуду Вашей доброты! – сказала она и отвернулась, чтобы та не заметила ее мокрых глаз.
– Ладно, вам, идите уже, – проворчала баба Мотя, развернулась и пошла во двор, стуча клюкой.
Вещей у Марины, в принципе, практически не было, и уже спустя пять минут они с Максимом расположились в будке грузовичка, и он тут же сорвался с места. Куда они ехали, Марина не знала, но дорога заняла около двадцати минут. Когда машина остановилась и ее пассажиры вышли из будки, Марина сначала зажмурилась от яркого света после темноты. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что находятся они примерно в таком же районе, откуда уехали некоторое время назад. Правда, здесь домишки были подобротнее, а тот, возле которого стояли они, был двухэтажным.
Как только Максим выгрузил пакеты с продуктами и прочими припасами, грузовичок развернулся и вскоре скрылся за поворотом. Максим нашел в связке нужный им ключ, отомкнул калитку и пригласил войти во двор Марину. Пока он возился с входной дверью, Марина осмотрелась, заметила в глубине двора сарай, а рядом с ним – собачью будку, из которой на нее недоверчиво, но молча, смотрел пес.
Когда они вошли в дом, Марина спросила мальчика:
– Что это за пес такой? Чужие люди зашли во двор, а ему лень не то, что из будки вылезть, даже голос не подал? Хорош охранник, нечего сказать!
Максим рассмеялся.
– Так он меня знает, чего зря ему лаять-то? Он видит, что вы пришли со мной, значит, все нормально. Располагайтесь пока, осмотрите дом, но во двор не выходите, а то Рекс враз покажет, кто в доме хозяин. Я побегу, у меня еще куча поручений, которые надо выполнить до приезда гостей. Еще увидимся – уже на бегу прокричал он и вскоре скрылся из виду.
Глава 1. Начало операции
Часть 1
Время за работой пролетело быстро. До приезда гостей Марина только-только успела разобрать сумки с продуктами, убрав в холодильник скоропортящиеся продукты, а в кладовку картошку со свеклой и морковью. Туда же поставила и банки с консервированными овощами.
Потом она осмотрелась на кухне, вытерла пыль, подмела и протерла пол. Собравшись пройти в комнату, она услышала на улице какой-то шум и выглянула в окно.
Увидев вошедших в калитку друзей в компании с Ольгой и каким-то мужчиной, она чуть было не расплакалась от радости и бросилась к двери.
– Слава Богу, вы нашлись, – обрадованно закричала она и бросилась на шею сначала Степану, а затем и смутившемуся от подобной встречи Виктору.
– Это еще надо разобраться, кто нашелся – мы или все-таки ты, – рассмеялся Степан, светившийся от счастья.
Ольга и Алексей Иванович, прибывший вместе с ними, с улыбкой наблюдали за встречей друзей. Когда страсти немного поутихли, Ольга познакомила Марину с куратором ребят и предупредила, что ждет их завтра с утра в своем офисе.
– Пока располагайтесь здесь и отдыхайте. Постарайтесь не опаздывать. У нас тут нет освобожденных сотрудников, все в основном либо учатся, либо где-то работают. Члены мобильной группы заняты сейчас поиском банды. На завтрашнем заседании они тоже будут присутствовать. Вам ведь придется по большей части контактировать именно с ними.
Попрощавшись, Ольга ушла. Алексей Иванович, глядя на Марину, спросил:
– Вы ведь помните меня, девушка? Мы с вами немного занимались в прошлом году…
– Да, конечно, я вспомнила Вас, извините, сразу не узнала. Я так переволновалась, что забыла все на свете, – смущенно ответила Марина.
– Ничего страшного, не стоит извиняться, – улыбнулся куратор, – главное, ваша команда вновь в сборе. Я пробуду здесь с вами два-три дня, затем вернусь домой. Вам же придется вплотную заняться заданием. Связь с Академией будете держать через Ольгу. Ну, а пока что давайте, действительно, располагайтесь, чтобы вам было удобно и делами заниматься, и отдыхать.
Алексей Иванович оказался неплохим поваром. Пока ребята осматривались в доме, раскладывали вещи и разбирались с привезенными припасами, он приготовил простенький, но вкусный и довольно сытный ужин.
Его молодые подопечные, устав от переживаний и напряженного дня, с большим удовольствием поглощали еду. Наевшись, они поблагодарили Алексея Ивановича, убрали со стола и разошлись по своим комнатам. Вскоре все заснули и спали крепко, без сновидений.
Проснувшись утром, они только успели привести себя в порядок и позавтракать бутербродами, как к дому подъехал тот же грузовичок, на котором приехала накануне Марина. Максима на этот раз не было. Закрыв на ключ дом и калитку, ребята со своим старшим товарищем быстро залезли внутрь будки машины и вскоре уже подъезжали к неприметному небольшому домику на окраине города.
Часть 2
Там их уже ждали. За длинным столом в просторной гостинице сидели десять человек, среди которых была и Ольга. Председательствующий, седеющий человек с небольшой благообразной бородкой, будто оживший персонаж писателей-классиков прошлого столетия, тепло приветствовал вновь прибывших и представился:
– Меня зовут Петром Ильичем. Я – руководитель местного регионального центра по связям с другими параллельными мирами. Ольга – мой заместитель и главный консультант, к которому вы можете обращаться по любому вопросу. Марине крупно повезло, что они встретились сразу же по ее прибытию. Иван, Петр и Сергей, расположившиеся между мной и Ольгой – технический персонал, отвечающий за работу портала и всех служб, обеспечивающих его нормальную работу. Пятеро молодых людей, которые держатся особнячком – наша мобильная группа, с которой вы будете непосредственно работать. Имен их я называть не буду, познакомитесь с ними поближе после совещания. Скорее всего, они назовут вам вымышленные имена, их настоящих имен в целях конспирации не знаем даже мы. С ними же будете обсуждать и согласовывать свои действия по поимке преступников. Сейчас же мы просто обсудим в целом сложившуюся обстановку. Ольга, начинай!
Ольга жестом пригласила ребят и Алексея Ивановича присесть к столу, затем подала какой-то знак Ивану. Он тут же нажал на невидимую кнопку, и на столе "нарисовалась" карта с отмеченными на ней порталами между мирами. Ольга, вооружившись указкой, начала свой доклад.
– Вот здесь находимся мы, вот портал, связывающий наш мир с вашим. Точки, подсвеченные красным цветом – это те миры, где уже побывали разыскиваемые. Точками, окрашенными в синий цвет, обозначены те места, где они могут появиться в любой момент. Где и когда это может произойти – предсказать невозможно. Возможно, у банды и есть какой-то план, но нам кажется, что они действуют спонтанно. Именно поэтому их трудно отследить.
– Кстати, – Ольга повернулась к Марине и внимательно посмотрела на нее, – ты случайным образом попала в комнату, куда переместились и члены этой банды. Почему это случилось, наши техники, – она махнула на них рукой, – пока не разобрались. У нас в последнее время постоянно случаются сбои в работе всей аппаратуры. Есть предположение, что все это происки наших недругов. Возможно, таким образом они готовятся к ограблению. Твое внезапное появление, Марина, видимо, испугала членов преступной группировки, и они либо затаились на нашей территории, либо переместились в другой мир. К сожалению, из-за сбоев в системе связи и проблем с работой датчиков слежения и обнаружения чужаков, мы не можем определить их месторасположение.
– Ребята, – обратилась она к Ивану, Петру и Сергею, – когда вы сумеете отладить аппаратуру? Вы же понимаете, что мы не можем рисковать ни нашей мобильной группой, ни группой поддержки?
– Ну, – слегка замявшись с ответом, сказал Иван, – мы надеемся все исправить в течение двух-трех дней.
– Постарайтесь управиться пораньше, – Петр Ильич обвел строгим взглядом своих подчиненных и добавил, – Вы же понимаете, что нам надо торопиться, чтобы успеть предотвратить очередное преступление? На нас надеются все сопряженные с нами параллельные миры. Идите, работайте! А мы с Ольгой оставляем вас, друзья, с мобильной группой. Знакомьтесь, распределяйте обязанности, определяйтесь с ближайшими задачами. Вас, Алексей Иванович, я приглашаю пройти со мной, в мой кабинет. У меня к вам есть ряд вопросов, как, впрочем, и у вас ко мне.
