скачать книгу бесплатно
– Мы были втроем. Он, я и Мард.
– С ума сойти.
– Коатли готовы ради нас подвинуть очередь. Раньше это было невозможно. Но теперь у них есть так называемые резервные аппартаменты. О них мало кто знает, ведь на Остров радости все попадают индивидуально. И точное число аппартаментов не разглашается.
– Ишта, ты умеешь уговаривать. Но у меня остались сомнения.
– В чем? В их порядочности? Мы же подпишем Контракт. Коатли всегда строго соблюдают все пункты.
– Нет. В том, что они не воспользуются нашим пребыванием там сверх оговоренного в Контракте. Можешь себе представить, сколько будет стоить запись твоего купания нагишом в их бассейне?
– Это исключено.
– Почему? Ты веришь на слово этому Коатлю?
– Нет. Потому что я внесла в Контракт соответствующий пункт. Если что-то такое случится, мы сможем отсудить у Коатлей половину острова.
– Ты серьезно?
– Про остров я шучу. А вот в остальном – абсолютно серьезно. Впрочем, я уверена, что Коатли никогда не пойдут на это. Для них репутация – это все. Это основа их бизнеса. Конечно, сейчас у них есть Материк Мо и две дюжины масс отдыхающих. Но Остров радости приносит им не просто доход. Он приносит им влияние. Иначе их проект уже прикрыли бы.
– Ну хорошо. Считай, что ты меня уговорила. И когда?
– Через полторы дюжины дней.
– Меньше месяца? Ты с ума сошла!
– Афра, ну ты же уже согласилась.
– Да, но так скоро… Я не успею собраться!
– Туда и не нужно ничего собирать. Мы будем купаться, загорать и лениться.
– Ушам своим не верю.
– Готовься, милая. Полторы дюжины дней!
– И ты их позвал?! – жена Кочимета Арта была возмущена. – Но это же ударит по нашей репутации!
– Нисколько, моя дорогая. Наоборот, это привлечет к нам новых гостей.
– Что такого напела тебе эта Ишта Рэй, что ты согласился?
– Арта, родная, для меня в мире есть только одна женщина, и эта женщина – ты, – Кочимет подошел к жене и обнял ее. Вдохнул запах волос, ощутил тепло ее тела. Постепенно Арта расслабилась в его объятиях.
– Нам сейчас нужна дополнительная реклама. Богатые не очень любят отдыхать там, где нет полного эксклюзива. Мы знали это и пошли на риск, запуская в эксплуатацию Материк Мо. Бизнес должен расти. Продажи на Остров радости стали меньше, продвигать его теперь тяжелее. Небольшой скандал привлечет внимание жен «фидов». А мы подготовим для них отдельное предложение. Не для жен. Для мужей.
– Это ты придумал?
– Не только я. Это предложили молодой Вирак и его юная жена. Они обсудили это со мной. И я подумал, что идея неплоха.
– Ну да, она ведь дочь Марда Дука. Понятно. Все равно мне не по душе, что на Острове радости появятся эти… Хищницы.
– Дорогая моя, там почти все отдыхающие – хищники и хищницы. Таких людей, как Эльг с Чимой, среди наших гостей – единицы. Именно благодаря деньгам таких людей Семья процветает. Тем более, что у нас они ведут себя тихо. Контракт держит их в узде.
– Посмотрим. Все равно мне это не нравится.
– Чтобы наши дамы были спокойны, мы договорились, что встречать, обслуживать и провожать их будут только женщины. Ни один мужчина из Семьи не будет с ними общаться на Курорте.
– Мы это кто?
– Мы с Вираком. Ваше спокойствие для нас значит намного больше, тем более, что самые красивые женщины на свете – это наши жены!
– Кочимет, знаешь кто ты? – Арта засмеялась. – Ты льстец! Всегда был льстецом, льстецом и остался. Ну хорошо. Если их будет обслуживать женский персонал службы размещения, я спокойна.
– И прекрасно.
– И когда все это случится?
– Через дюжину дней.
– А где вы их поселите?
– На северном побережье. На Острове радости вообще все аппартаменты находятся далеко друг от друга, а там просто отдельный участок, с бухтой и посадочной площадкой. И все подходы контролируются. Их никто не потревожит. Кстати, они тоже не смогут потревожить никого из гостей. Впрочем, думаю, они там будут просто отдыхать.
– Ну хорошо. А что с планами расширения Материка Мо?
– А вот посмотри, – Кочимет включил над столиком трехмерное изображение Материка Мо. – Мы хотим пристыковать с запада вот такой фрагмент.
– Он же больше существующего!
– В три раза больше, Арта.
– А откуда мы возьмем столько гостей?
– Гостей как раз больше, чем мы можем обслужить, дорогая. Нам нужно срочно учить людей – вот об этом я и говорил с Вираком. И с Кетсом-старшим. Персонала нужно будет примерно в шесть раз больше, чем сейчас.
– Это будет строиться в кредит?
– Нет. Все эти годы мы твердо следуем заветам Рольда и Эльга. Никаких заемных денег. Мы, конечно, очень интересны «фитам». Но это они оставляют у нас свои деньги. А не наоборот. Так было и так будет.
– Прекрасно!
– Мы все просчитали. Даже если нам поднимут аренду еще в двенадцать раз, – а со времен Рольда ее подняли уже в сто сорок четыре раза, я не шучу, – денег нам хватит все равно. Основная проблема – именно персонал.
– Как же мы будем обслуживать гостей во время строительства?
– Продолжение материка будет строиться во многих дюжинах стадий к западу – так, что его гора не будет видна.
– А там будет гора?
– Да, имитация вулкана. Представляешь, иногда даже будут легкие землетрясения и дым из жерла. И в шесть раз выше нынешней горы.
– Это потрясающе, Кочимет!
– Да, Арта. Но мы должны оставить детям развивающийся бизнес, как его в свое время оставили нам.
– Я очень люблю тебя, милый, – Арта прижалась к Кочимету. – Пусть у нас все получится…
В окна бунгало заглянуло солнце. Значит, жара миновала, до заката оставалось около часа. Афра проснулась и лежала, глядя в потолок. На потолке солнечные зайчики, отражавшиеся от ряби на воде, устроили веселую игру. Было тихо – вероятно, Ишта еще спала. Они обе пережидали самые жаркие часы в помещении, выходя на улицу ранним утром и вечером, а иногда – ночью, любоваться на звезды. Небо здесь было совсем не такое, как в Плеядах: с одной стороны, звезд намного меньше, с другой – их было видно намного лучше на фоне черного, почти как в космосе, неба.
Афра за неделю пребывания на Острове радости полюбила эти моменты, когда над ее кроватью разыгрывалось световое представление. Было в нем что-то веселое, бесшабашное, легкое – эта пляска отзывалась у Афры внутри. Молодая женщина сама была подобна солнечному зайчику, когда обстановка позволяла и ей не нужно было становиться хищной, чтобы защитить себя.
По утрам они с Иштой, жившей за стенкой, вставали рано, с зарей, и купались в отгороженной от океана сетью лагуне. Потом для них накрывали легкий завтрак и они опять купались или загорали на нежарком солнце под ультрафиолетовым фильтром. Когда солнце подходило ближе к зениту, шли обедать. Потом был сон, вечернее купание, ужин, ночное купание. Они долго сидели под звездами: Остров радости находился не очень далеко от экватора, ночь наступала быстро. А утром они с новыми силами вставали, радуясь свежему океанскому воздуху, солнцу и воде.
Их обслуживали две молчаливые, но улыбчивые и предупредительные служанки. По расписанию, согласованному заранее, приходили массажистки. Больше подруг никто не тревожил. За бунгало начинались самые настоящие джунгли, и, хотя там не было ни опасных насекомых, ни хищных зверей, гулять обеим женщинам не хотелось. Им было хорошо, они отдыхали и расслаблялись. Курорт действительно был замечательным местом.
Коатли не появлялись – ими занимались только девушки из службы размещения. После встречи и заселения они предложили Афре и Иште экскурсии и подводную охоту, но обеим больше нравилось просто валяться на мелком ярко-белом песке, купаться в прозрачной ласковой воде и наслаждаться отдыхом. Еда также была отменной, здоровой и легкой. Ничего привозного здесь не было – все выращивалось на вспомогательных платформах или вылавливалось в океане, окружавшем Остров радости со всех сторон на многие массы стадий.
До ближайшей земли было не очень далеко – к востоку лежала гряда островов. Туда можно было слетать на экскурсию и поплавать в прибрежной воде, любуясь рыбками и кораллами. Но выходить на берег запрещалось: это было условием аренды океана и Коатли строго соблюдали его, фиксируя в Контракте с каждым гостем.
Острова окружал бескрайний океан, глубина в этих местах превышала две дюжины стадий. Афра старалась не думать о том, что всего в полустадии у нее под ногами нет ничего, кроме воды. Остров был надежно закреплен на своей позиции, никакое волнение и даже шторм не были способны сместить или раскачать его. И все равно… Лучше считать, что под тобой не океанские глубины, а твердая скала до самого центра планеты.
Афра услышала снаружи шаги – значит, Ишта не спала. Было слышно, как открылась дверь бунгало, потом что-то упало у Ишты в комнате. Странно. Может быть, ей плохо? Афра обеспокоенно встала, одела легкий халат, застегнула золотой пояс – на этой планете она неизменно носила пояс с меткой. Ишта подтрунивала над ней: ну куда можно деться на острове, где за каждым твоим шагом за пределами бунгало следят? Афра же предпочитала спокойствие логике. Так она точно не потеряется.
Молодая женщина уже собралась постучать к подруге, как вдруг та появилась сама, ввалившись в дверь. Покачиваясь, некоторое время смотрела на Афру, потом грузно села в тростниковое кресло. Ишта, судя по всему, была сильно пьяна. Афра нечасто видела ее пьяной, а сама вообще редко выпивала больше пары бокалов легкого вина. Здесь же явно не обошлось без солидной порции крепкого. Это было настолько непохоже на Ишту, что Афра забеспокоилась еще сильнее.
– Что с тобой? Напекло голову?
– Все… хорошо… – Ишта говорила медленно, старательно выговаривая слова. – Просто я немного… выпила… – Тут она улыбнулась и повела в воздухе рукой. Другой рукой она облокотилась на стол, но рука подломилась, и Ишта чуть не упала с кресла. – Немного… выпила.
– Что-то случилось?
– Случилось… не случилось… Какая раз… нца – язык у Ишты заплетался. – У меня есть… идея…
– Дорогая, тебе нужно немедленно лечь.
– Подожди. Я хочу посмотреть закат! – Ишта вызывающе посмотрела на Афру, слегка покачиваясь при этом.
– Закат? Ну… Пойдем, сядем на веранду!
– Неееет… Мы будем смотреть… Закат… С горы.
– С какой горы? – Афра задумалась, ни дать ли подруге снотворного: ту явно тянуло на подвиги.
– С горы… на Материке… Мо… Там… Должно быть красиво!
– Но мы не предупредили, и они же не летают по ночам! Как мы вернемся? Давай поговорим с ними завтра, – тараторила Афра, пытаясь вспомнить, где в ее багаже находится аптечка.
– А мы никому не скажем, – Ишта громко захихикала.
– Ишта, о чем ты говоришь? – Афра вспомнила, в какой сумке лежит снотворное и направилась туда.
– Мы сейчас с тобой опробуем одну… Штучку.
– Какую штучку?!
– Вот эту.
Афра обернулась и увидела в руках у Ишты странный предмет. Больше всего он был похож на шарик диаметром с половину ладони, вокруг которого шел толстый бублик. Шарик был темно-голубым и по бокам отливал сиреневым. У Афры возникло нехорошее предчувствие.
– Что это?
– Маш… машинка. Мы сейчас туда слетаем.
– Ишта, ты с ума сошла! Где ты ее взяла?
– Ма… – Ишта икнула – Мардик подарил.
– Здесь же нельзя это использовать! Ты Контракт читала?
– А никто… не… заметит… – Ишта улыбнулась, опять попыталась положить голову на ладонь, и опять ее рука подломилась. – Он сказал у нее… защита… она маломо… маломош… маломощная.
– Ишта, давай ты ляжешь! – Афра в ужасе увидела, как Ишта что-то повернула и на шарике загорелось три красных огонька.
– Не волнуйся, подруга, щас слетаем, вот смотри, щас мы найдем гору. – На вершине шарика загорелся зеленый огонек, красные погасли. – Нашли. Теперь только осталось нажать.
– Ишта!!! – Афра рванулась к подруге, но та уже нажала на шарик, наведя его на Афру. Афра исчезла.
– Ну вот, – удовлетворенно сказала Ишта самой себе. – А теперь я иду к тебе, – сказала она, нажимая контакт.
В этот момент шарик выскользнул из ее пальцев, Ишта исчезла, и устройство упало на пол. Огни на нем погасли. В пустую комнату светило предзакатное солнце, слышался слабый ветер и плеск легких волн, мягко набегающих на песок пляжа…
– Тревога. Срабатывание системы перемещения в подпространстве. Координаты – северная бухта Острова радости. – Дежурный удивленно вскинул голову, вглядываясь в информацию на интерфейсе дополненной реальности.
– Что за чушь! – за три с лишним дюжины циклов ничего подобного на планете не происходило.
– Повторное срабатывание, координаты те же, – голос, сообщивший информацию, был бесстрастен. Говорил робот.
– Что там происходит? – Дежурный оторопело искал информацию. – Есть подробности?
– Сигнал на пределе уровня досягаемости. Два переброса небольшого веса на расстояние около диаметра планеты. Предположительно по одному человеку без дополнительного груза. Выполнены одним устройством. Устройство деактивировано.
В этот момент дежурный получил вызов с планеты. Он увидел взволнованного Кочимета шестого.
– Офицер, у нас ЧП. Две гостьи нарушили Контракт. Они только что переместились с Острова радости при помощи контрабандного миниатюрного устройства.
– Куда?
