скачать книгу бесплатно
Я любил Кобура и не только потому, что он был по сути нашим единственным приличным боевым магом. В нем всегда виднелось то, что я больше не видел ни в Мареке, ни в себе, ни в ком другом. Мы выживали, а Кобур жил. Никогда не жаловался, говорил «спасибо» по поводу и без, разрисовывал стены пейзажами старого мира и постоянно создавал из принесенного со свалок причудливые инсталляции. Кто-то смеялся над ним, кто-то закатывал глаза, но Кобур просто жил одним днем. Наслаждался даже малой ерундой. Не боялся поражения, не ждал победы, будто его единственного в лагере все устраивало. И я очень надеялся, что хоть что-то из его скульптур мы сможем применить в бою.
– Наконец-то его величество Даниэль соблаговолил почтить нас своим присутствием, – выкрикнул Марек, чтобы перекрыть общий гул собравшихся.
Я растолкал тех, кто стоял у меня на пути, и присел на спинку кресла, пытаясь изобразить умиротворенный вид. Было довольно смешно наблюдать, как вокруг меня моментально образовался пустой круг около двух метров в диаметре.
– И так! – эльф начал речь. – Вчера на общем сборе я изложил всему лагерю положение наших дел. Без особых подробностей и нюансов, лишнее. Но сейчас я хочу поговорить именно с вами, моими командирами, моими волшебниками, моими лучшими воинами. Вы поведете за собой остальных. Засомневаетесь вы – запаникуют обычные люди. Назревает открытая война! Ее не избежать. Преимущество будет у того, кто нападет первым. В осаде долго не продержаться, ресурсов откровенно мало.
– И что ты предлагаешь? – выкрикнули из толпы.
– Вести войну ради войны смысла нет. Главное уничтожить их магический костяк. В своем поиске творцов они слишком далеко зашли. Поэтому предлагаю послушать Гельмонта, он проработал план, – Марек кивнул стратегу, тот вышел вперед и поправил длинное изумрудно-зеленое одеяние.
Он всегда любил поражать окружающих свои внешним видом, кажется, в прошлый раз на нем была ядовито-желтая рубашка и красные в синий горошек брюки. Издержки судьбы, все профессионалы со странностями. Парень он был неплохой, вот только совсем без друзей, он сильно замкнулся в себе после гибели родных. Когда началось Падение, сгинули его жена, дочь и сестра.
– Послушайте. – Гельмонт поднял вверх руки, чтобы привлечь внимание. – Я разработал стратегию, благодаря которой мы сможем укрепиться.
Аудитория послушно замолкла.
– Сейчас наши силы не структурированы, нужна система. Мы разобьем всех на небольшие отряды по пять человек. В каждом будет маг, несколько стрелков, воинов и целитель. Треть останется в лагере, остальные пойдут в наступление. Сейчас я начерчу схему.
Идея, кстати, неплохая, мы тогда действительно сможем более слаженно нападать.
– Но магов и целителей же на всех не хватит! По числу людей, отрядов должно быть штук двести, нет у нас столько волшебников.
Марек вцепился в толпу колючим взглядом, но крикун не показался. Люди переминались с ноги на ногу и старались не смотреть темному в глаза.
– Есть другие возражения? – от Марека будто повеяло холодом, даже я поежился. – Здесь нет ни дураков, ни самоубийц. Я не на бойню вас зову, моя жизнь не дороже вашей. Я не остаюсь в лагере. Я иду со всеми. Есть план.
Марек развернул список. Далее пошел перечень, кто, куда, зачем и почему. Я встрепенулся, только когда услышал свое имя.
– Даник, Меленик, Габриэль, Кобур и Гельмонт. – закончил темный.
– Это получается че? Всех лучших в один отряд, да? – выступил какой-то незнакомый мне стражник.
– Хочешь, можешь пойти к ним за место, скажем, Габриэля или Гельмонта. Вот только вряд ли ты знаешь, как работать в команде с голодным вампиром. Ты личность не выдающаяся, если тебя вдруг не станет, мы разбираться не будем.
Воин умолк, возражений больше не последовало. Марек держался уверенно, даже слишком. Кажется, ему удалось обмануть всех или почти всех. Он обманул бы и меня, если бы ночью я не стал случайным свидетелем его мании. Я знал Марека достаточно хорошо, чтобы понимать, когда тот лжет. Марек ни на мгновение не допускал и мысли, что жизни других существ также ценны, как его собственная. Он пойдет на самые лютые жертвы, чтобы достичь цели. Не моргнет, не пустит слезы, не вспомнит их имен.
***
Как выразился Марек, мы были ударным отрядом. Темный нам доходчиво, буквально на всех пальцах, пояснил, что с нами сотворит, если провалим и это дело. Мы поняли. Вот только решимости многим это не прибавило. Напряжение висело в воздухе.
– Так, – начал эльф, – следующая мишень – Селена. С ней будет потруднее, чем с предыдущими. Она маг стихийный: огонь, вода и др.
– И как мы ее достанем?
– Вопрос актуальный. Здесь мне следует упомянуть, что девушке пятнадцать лет, она родилась секунда в секунду с падением Селеуса. Так что наделена очень мощной врожденной магией.
– Ты нам предлагаешь ребенка убить? – Кобур встрепенулся и вопросительно взглянул на Меленика. Младший равнодушно пожал плечами: ребенок, старик, мужчина, женщина – никакой разницы.
– Это борьба за жизнь всего мира. – Марек цедил каждое слово. – Мне наплевать, сколько лет тому, кто хочет вернуть нашу землю богам, которые ее уничтожат, лишь бы устранить лишние хлопоты.
– А если… – замешкался Кобур. – А если у них все получится, и никто нас не уничтожит?
– Свободен, – Марек открыл дверь и встал в проеме, – не держу. Отправляйся на все четыре стороны. В бой с потенциальным предателем я не пойду.
Кобур застыл с открытым ртом, Гельмонт тут же выступил вперёд:
– Чудит он, не слушай. Нормально, наш он, свой. Нервы барахлят.
– Барахлят – почини, – отрезал Марек и с шумом захлопнул дверь.
Я зажмурился, мне как-то в голову не лезло, что я должен напасть на ребенка. Конечно, не совсем ребенка – подростка. Странно принципы пробуждаются во мне исключительно, когда не надо. До Падения я существовал на улицах, питаясь первыми встречными. Ноль сожалений.
Марек достал из той же папки фото и показал нам. И почему все эти магички такие симпатичные? У девчушки были большие карие глаза и каштановые локоны, картинка. Вот только ненадолго.
***
По пустынным улицам мы крались к заброшенному комплексу, в котором должна была находиться Селена. Мне показалось странным, что совсем еще юная девушка, какой бы силой она ни обладала, бродит по самому опасному району одна. Но думать не моя забота, вся стратегия лежит на Гельмонте.
На этот раз меня снарядили по полной программе, Марек сильно настаивал и попытался подкреплять свои слова физическими «аргументами», но я оказался проворнее. На меня навесили два тонких кривых клинка, именуемых «листами», именно на таких меня тренировал темный, когда я в Лагере появился. Могу с гордостью сказать, что овладел фехтованием на эльфийских мечах почти как старший. Сам старший вряд ли бы так сказал. Несмотря на то, что последний год я выходил на улицы исключительно со своим природным оружием, практиковаться заставляли каждый вечер. Что ж, приятно, когда осознаешь, насколько в чем-либо искусен.
Но толк не об этом. Помимо «листов» мне надавали уйму разноцветных пузырьков, свойства которых я с трудом уместил в голове.
Кобур был на взводе, от каждого шороха дергался и начинал припоминать подходящие заклинания. А вот Гельмонт, в пример остальным, являл собой непоколебимое спокойствие, он шел с каменным лицом, готовый ровным счетом ко всему, как к победе, так и к смерти. Не знаю, как вел бы себя я, если бы все мои родные погибли у меня на глазах. Правда, не знаю. Я никогда не знал свою семью. У меня никогда не было никого, кто был бы мне дорог, никогда не было существа, за которого я бы крепко держался. Наверное, именно поэтому я тоже не нервничал, меня в этом аду ничего не держало. Разве что Марек, но темный являлся для меня наставником, учителем, своего рода спасителем…
Но друг ли он мне?
– Даник! – раздался за спиной злобный шепот.
– Что? – я попытался изобразить голос собеседника, за эту пародию Меленик грозно сверкнул глазами.
Я огляделся, в своих раздумьях я вырвался вперед, оставив ребят позади. Я тут же нырнул в нишу в стене.
– Ты нас всех опять подставить хочешь? – Габриэль больно ткнул меня в бок.
– Опять? – я попытался произнести это настолько возмущенно и громко, насколько позволяло раздраженное шипение.
– Вилну помнишь?
– Габби, не зли меня, я голодный, если что и позавтракать решусь.
– Нашел, кого пугать. Не угрожай мне.
Я улыбнулся и показал ему клыки.
– Тихо! – Гельмонт поднял руку вверх, призывая к гробовой тишине.
Действительно, я уловил какой-то звук, тонкий, тихий, как перезвон колокольчиков.
– Что это?
– Охранное заклятие, – ответил Кобур.
– Нас засекли, здорово, – проскрипел Меленик и откинулся на кладку.
– Нет, они просто на просто изначально знали о нашем отряде и позволили подойти на максимально близкое расстояние. Это игра в открытую… – Гельмонт, похоже, мыслил вслух, а не беседовал с нами.
– Война в открытую, – поправил маг.
– Что делать будем? – хором произнесли Габриэль, младший и я.
– Идти вперед, – просто ответил стратег и вылез из ниши.
Кобур последовал за ним, потом эльф и орк.
Я что один видел, насколько абсурдно мы лезли на рожон?
Я оказался прав.
Кобур нейтрализовал охранную магию, мы спокойно вошли на территорию комплекса и даже добрались до здания без происшествий. Я видел, как росло напряжение. Гельмонт стал делать больше резких движений и постоянно шевелил губами, проигрывая про себя план.
Собственно говоря, плана то и не было, все как раньше, тихо прийти, тихо уйти. Только вооружили получше.
Первое же ответвление основного коридора было затоплено водой, доходящей примерно до пояса.
– Стихийная магия, – только и сумел пробормотать я.
Комплекс был огромен, на обыск всего понадобилось бы около трех часов, поэтому, чтобы не пропустить нашу милую девочку, Кобур восстановил охранное заклятие только, на этот раз, как говорят маги, «обернул его вспять». Теперь Селена не могла выйти из здания.
Как не привычно называть своих жертв по имени!
А почему Добрые не держат своих магов под стражей в хорошо обставленных комнатах?
Почему не берегут их под многотысячной охраной?
На мой вопрос ответил огненный шар, от которого меня спас Меленик, толкнув на лестницу, ведущую на третий полуразрушенный этаж. Именно тогда я ее и увидел, и от удивления челюсть моя погрузилась в воду и пробила пол.
Это была не та девушка. Ее белые волосы едва доходили до плеч, а глаза представляли собой два горящих угля.
Разведка ошиблась?
– Мел! Габби! – я попытался окликнуть тех, кто находился рядом.
– Что? – на лестницу залетел взмокший Гельмонт.
– Это не та девушка!
– Что?
– Это не Селена! Наши ошиблись!
Несмотря на то, что этой незнакомке было не больше двадцати, отбивалась она потрясающе, точнее нападала. Меленик и орк отправились в обход по верхним этажам, чтобы зайти с тылу, Гельмонт и я находились под прикрытием Кобура, который творил Щит.
– Наверх! – крикнул нам старый маг.
Мы не стали спрашивать, зачем и просто ломанулись по лестнице. Девушка была молода и опытна, так что справиться с уже пожилым волшебником ей труда не составило. Пробегая над тем самым коридором, мы услышали, как лопнул Щит под напором стихийной магии, услышали крик Кобура и всплеск воды.
Наша первая потеря.
Но я ничего не испытал, единственная мысль, пронесшаяся у меня голове: «В Лагере одним магом меньше!». Я возненавидел себя за это равнодушие. Кобур не был просто магом.
Вскоре мы нагнали Мела и Габби.
– Что вы тут делаете? – прохрипел темный.
– Спасаемся, если не справился Кобур, нам и мечтать нечего, – запыхаясь произнес Гельмонт.
– Кобур мертв? – поинтересовался Меленик.
– Скорее всего, она сломала Щит.
В глазах младшего я ничего не увидел, ему тоже было все равно, орк даже не шелохнулся со своей позиции, услышав эту весть, лишь стратег действительно переживал. Люди.
– Как-то тупо выходит, это что ли она теперь нас гонять по комплексу будет? – подал голос орк.
– Нет, у меня остались кое-какие склянки, прорвемся.
– Наружу-то прорвемся, а уничтожать ее как?
– Главный вопрос в другом. Она вообще кто?
Актуальный вопрос, ответил бы Марек.
– Судя по силе, стихийный маг.
– Может, только с фотками чего-то напутали? Основные характеристики у нас есть.
– Не только с фото, ей не пятнадцать, минимум двадцать три. Мы не знаем о ней совершенно ничего. – Меленик тер переносицу, наверное, помогало соображать. – Разведка дала осечку?
– И ощутимую.
Гельмонт прервал нашу с темным беседу:
– Даник и Мел, вы идете в обход, как собирались до того, – он запнулся, имея ввиду смерть Кобура.
– Я и Габби отправимся прямо к ней.
– Попытаемся зажать ее в тиски, – понимающе промямлил Габриэль.
